Từ xa xưa, thánh thần đã hiện diện trên mặt đất, khi thuở sơ khai. Dưới sức mạnh vĩnh hằng của mình, thánh thần đã tạo ra con người, ban cho họ trí tuệ và sức mạnh. Thánh thần còn tạo ra những sinh vật sống khác nhằm phục vụ cho con người.

Con người, khi đã có thể tự sinh tự diệt, thì mâu thuẫn xảy ra. Những người tài giỏi nhất bắt đầu đứng lên cầm quyền. Tranh chấp đất đai, của cải, không ngần ngại chiến tranh, chém giết lẫn nhau để giành những gì họ muốn có.

Và rồi, khi máu đã chảy dài trên mặt đất, bọn họ mới nhận ra điều ngu dốt ấy. Họ dừng cuộc chiến lại, cùng thương lượng và sẽ tạm thời sống hòa thuận với nhau. Khi đôi bên đã lớn mạnh, thì sẽ tiếp tục tranh giành lãnh thổ.

Con người di cư đến nhiều vùng đất khác nhau, và các Đế Quốc đã được hình thành. Mua bán, trao đổi, vật chất, của cải ngày càng nhiều. Và điều này dần được lưu truyền tới những thế hệ sau.

Một trong những Đế Quốc hùng mạnh nhất với lượng lãnh thổ rộng lớn và cư dân đông đúc, những người đứng đầu đã thành công trong việc giữ vững lãnh thổ của mình. Là Đế Quốc Legrand vĩ đại.

Dân chúng luôn tin vào thánh thần và trung thành với những người đứng đầu Đế Quốc. Cư dân xuất hiện ngày càng nhiều, và theo sau đó là sự phân chia giai cấp.

Đứng đầu, không ai khác là Đức Vua và Hoàng Hậu.

Theo sau đó là thế hệ tương lai Hoàng Tử và Công Chúa.

Dưới họ sẽ có những cấp bậc quý tộc lớn nhỏ khác nhau. Và họ đã thề sẽ luôn trung thành với Hoàng Gia. Họ sẽ phải dâng hiến cả sức lực và xương máu để phục vụ Hoàng Gia.

Đứng đầu giới quý tộc, chức vụ Đại Công Tước cao quý. Theo sau đó là các cấp bậc như Hầu Tước, Bá Tước, Tử Tước và Nam Tước. Công Tước hay Đại Công Tước là những gia tộc được Hoàng Đế tin tưởng và giao cho trọng trách lớn. Nhưng khi biết được kẻ nào không trung thành, thì những hình phạt kinh khủng nhất sẽ dành cho họ.

Đế Quốc Legrand hiện có tổng cộng sáu gia tộc Đại Công Tước. Mỗi gia tộc đều quản lí một công việc riêng, và đều thuộc quyền sở hữu của Hoàng Gia. Đứng đầu trong sáu gia tộc là nhà Bernetta với quyền quản lí quân đội, là cánh tay của Hoàng Đế.

Theo sau đó là gia tộc Mallorie với việc giữ quyền lãnh thổ. Lãnh thổ là một phần của Đế Quốc, không ai có thể chiếm lấy nó. Gia tộc Mallorie là gia tộc trung thành nhất với Hoàng Gia.

Những gia tộc sau đó đều có sức ảnh hưởng mạnh ngang nhau. Tất cả đều phải trung thành với Hoàng Gia. Là bộ mặt của giới quý tộc và dân chúng, sáu gia tộc phải thực sự hoàn hảo mới có được quyền lợi của Hoàng Đế dành cho họ.

Quyền lợi, địa vị, của cải, các quý tộc không ai nhường ai. Kẻ thấp kém thì muốn vượt lên cao, còn kẻ đã đứng trên cao nay lại muốn đứng đầu. Khiến cho giới quý tộc hỗn loạn hơn bao giờ hết.

Những đứa trẻ vô tình bị cuốn vào trận chiến vô nghĩa. Những mối quan hệ, tình bạn, tình cảm tan vỡ trong phút chốc. Chỉ có thể bất lực đứng nhìn và chịu đựng, nên họ đã nhận ra một điều.

Chỉ có thể trở thành người đứng đầu mới dập tắt được sự hỗn loạn này.

Và, những câu chuyện đầy kịch tính sắp xảy ra.

***

Những đứa con được sinh ra trong gia tộc lớn, đều được hi vọng sau này sẽ tiếp nối ba mẹ trở thành chủ nhân gia tộc. Đưa gia tộc trở nên mạnh mẽ hơn, và Ambroise, Đại Công Tước sỡ hữu những loại độc dược và nhiều loại thuốc quý hiếm cũng đã nghĩ như vậy.

Đứa con duy nhất, Aries Dillen Ambroise đang trên đường đi tới nhà kính, nơi chứa các loại độc mạnh và nguy hiểm. Đây là công việc bắt buộc, cô không còn cách nào khác phải tuân theo.

"Đại tiểu thư, chủ nhân nói ngài hãy quan sát loài Nerium Oleander, nó có vẻ đã mọc cao hơn so với lần trước"

Cung nữ thân thiết của Aries đi sau nói với cô. Aries nhẹ nhàng gật đầu và đi khoan thai bước tới khu vườn bị nguyền rủa. Thật ra nói nó nguyền rủa chỉ vì khu rừng này chứa các loài cây lành tính cũng như độc tính. Nên mọi người đã truyền miệng nhau như vậy.

Aries đi vào bên trong khu vườn, ở bên ngoài đều là những cây chữa bệnh, có nhiều loài cây quý hiếm khó trồng. Aries đi thẳng một mạch đến nhà kính, nơi đáng sợ nhất của gia tộc này.

Cô nhận đồ bảo hộ, găng tay và khẩu trang từ tay cung nữ, trang bị cẩn thận cho bản thân. Sau đó, cung nữ rời đi, cô từ từ mở cửa nhà kính. Những làn khói đen mang chất kịch độc, những loại cây có hình dáng đáng sợ đều tập trung hết ở đây.

Aries tiến đến gần chậu cây cao to, nhiều lá. Là cây Nerium Oleander mà khi nãy nàng cung nữ nói. Cô quan sát thân cây, quả nhiên nó đã lớn hơn trước. Cô nhìn xung quanh, các loại cây đã to hơn, độc của nó cũng dày đặc hơn rồi.

Đã có thể chế tạo độc, Aries thầm nghĩ. Hiện tại, cô sẽ phải tham gia buổi gặp mặt đầy mệt mỏi nên không thể đem cây độc vào trong phòng chế tạo được. Aries cẩn thận quan sát hết nhà kính, đến khi chắc chắn không loài nào bị héo úa thì mới an tâm bước ra ngoài.

Cung nữ đã đứng sẵn chờ cô, nàng ta đưa cho cô một loại giống bình xịt. Đây là thứ Aries đã chế tạo, nó giúp mùi độc bám trên cô bay mất. Aries xịt xung quanh người mình, sau đó lột đồ bảo hộ ra đưa cho cung nữ.

"Lát ta có buổi gặp mặt, hãy chuẩn bị cho ta trang phục và xe ngựa đến gia tộc Bernetta."

"Vâng, thưa Đại Tiểu Thư"

***

Giới quý tộc là một trong những mối quan hệ rắc rối. Mới vừa làm bạn thì có thể quay lưng đâm người khác. Mà sáu gia tộc lớn thì lại không mạo hiểm như vậy. Họ phải lấy quyền lợi riêng cho mình, cho nên phải tạo dựng một mối quan hệ thật vững chắc.

Những hậu duệ sau này sẽ trở thành người đứng đầu được đại diện tạo ra mối quan hệ giữa các gia tộc khác. Nhưng không biết rằng, chúng muốn có một tình bạn thật tốt, nên chúng thật sự đã chơi hết lòng của mình.

Aries diện một trang phục thanh tao mà cũng đầy xinh đẹp chậm rãi bước đến bàn đã có nhiều người ngồi ở đó. Cô tiến tới gần, liền nâng hai vạt váy, khẽ nhún người.

- Kính chào Đại Hoàng Tử Điện hạ, Mặt Trời nhỏ của Legrand. Thần thật lòng xin lỗi vì sự có mặt chậm trễ của thần.

- Được rồi.

Một người con trai trong bộ trang phục Hoàng Tử cao quý, có khuôn mặt được thánh thần ưu ái ban cho nhan sắc tuyệt đẹp đang nâng tách trà thầm cất tiếng.

- Tạ ơn sự khoan dung của Điện Hạ.

Aries ngẩng dậy, nét mặt không thay đổi, bước tới chiếc ghế còn trống. Cung nữ kéo ghế ra cho cô nàng, Aries khẽ gật đầu thay cho lời cảm ơn.

Người đã đủ, trà cũng được dâng lên, không có gì có thể cản trở buổi tiệc được bắt đầu. Trên bàn cao quý này chỉ có tổng cộng bốn thành viên, nhưng quyền lực của họ không phải đơn giản. Người vừa nãy đã lên tiếng miễn lễ cho Aries, Đại Hoàng Tử cao quý, Capricorn Fanya Legrand Điện Hạ.

- Aries, cô lại đến trễ. Lại chìm đắm vào những loại cây độc à?

Người vừa lên tiếng, Đại Thiếu gia của nhà Đại Công Tước, Virgo Florent Bernetta. Danh tiếng và địa vị của gia tộc hắn ta có thể làm cho Hoàng gia có chút nhún nhường. Đơn giản nhà hắn đang nắm quyền quân đội.

- Này Virgo, cậu cũng đến trễ đấy. Cậu đang lượn lờ với cô nàng nào à?

Đây là Đại Thiếu gia Gemini Dorine Gerianne, một Thiếu gia có mái tóc đỏ rất hiếm thấy. Gia tộc nhà anh chuyên sản xuất vũ khí cho quân đội. Thế lực không thua gì Bernetta, bởi quân đội không thể đánh mà không có vũ khí.

- Gì chứ, cậu cứ suy nghĩ xấu về tôi vậy? Tôi vừa họp xong là chạy đến đây liền đấy chứ.

Virgo nở một nụ cười không thể nào giảo hoạt hơn. Trên khuôn mặt đều là những nét châm chọc, trông thật sự đểu cáng. Nhưng phải công nhận hắn ta cực kì mê người, dù chưa chính thức trưởng thành.

- Thôi được rồi, chúng ta đến đây để bàn cho buổi tiệc sinh nhật em gái ta sắp tới. Em ấy không thích những thứ cầu kì, vậy nên hãy suy nghĩ xem phải tổ chức như thế nào?

- Thư Điện Hạ, chẳng phải Nhị Hoàng Tử điện hạ nên có mặt ở đây để tham gia thảo luận hay sao? Dù sao Công Chúa Điện hạ cũng là em gái của hai người.

Aries đặt tách trà mình vừa thưởng thức xuống, nhẹ giọng lên tiếng. Có lẽ Virgo và Gemini cũng thấy lạ liền quay sang nhìn Capricorn Điện Hạ. Capricorn không vội vàng gì mà trả lời, khẽ nhấp chút trà vừa được rót thêm.

- Taurus bảo sẽ để ta toàn quyền quyết định.

Ba người nọ không nói gì, như là đã ngầm hiểu. Đối với Công Chúa điện hạ, họ cũng khá thông cảm vì nàng có sức khỏe không được tốt, rất ít khi xuất hiện ở những buổi tiệc. Vì vậy, cách tốt nhất là giảm số lượng người ở buổi tiệc hoặc giảm thời gian của buổi tiệc.

- Thần nghĩ thời gian tham gia buổi tiệc nên được giảm xuống. Sức khỏe của Công Chúa không được tốt, không nên dự tiệc quá lâu.

- Ta nghĩ vậy, Gemini. Ta cũng nghĩ nên giảm số lượng người xuống, nhưng giới quý tộc không phải ít ỏi gì. Nếu không mời, bọn họ sẽ có thành kiến với Hoàng Gia.

- Thưa Điện Hạ, thần nghĩ nên mời đại diện một đến hai thành viên tham dự. Thông báo với mọi người là sức khỏe của Công Chúa không thích hợp ở nơi đông người.

- Ý kiến rất tốt, Virgo.

- Thần rất vinh hạnh.

Khuôn mặt của Capricorn Điện Hạ dần dãn ra, không còn nét mặt suy tư như lúc nãy. Có lẽ những vấn đề đã được giải quyết ổn thỏa, nên thoải mái một chút.

- Thưa Điện Hạ, việc trang trí cung điện thần nghĩ nên để Tiểu Thư của nhà Corneille, Cancer Alli Corneille thực hiện. Gia tộc đó dẫn đầu thời trang và trang sức, chắc sẽ trang trí phù hợp với Công Chúa.

- Được rồi, truyền lệnh đến Đại Công Tước giúp ta, Aries. Thật không uổn công ta đã trông chờ vào các ngươi. Ta có lời khen đến cho các ngươi đấy.

- Chúng thần thật sự vinh hạnh, thưa Điện Hạ.

***

- Hoàng Tử điện hạ, ngài thật sự ổn đấy ạ?

- Ngươi nói thế là ý gì?

Trên một dãy hành lang dài tưởng chừng như vô tận, không gian ở đây mang màu sắc ánh vàng, như màu của đôi mắt chủ nhân của nó. Ở đây là dinh thự của gia tộc Bernetta, và hiện hữu trên hành lang chính là Đại Hoàng Tử Capricorn và chủ nhân của lâu đài Virgo.

- Thần không dám, thần nghĩ không phải đơn giản ngài cho gọi chúng thần tới đây chỉ để bàn về sinh nhật của công chúa.

- Virgo, khi chỉ có hai người thì người nên xưng hô bình thường đi. Dù sao chúng ta cũng là bạn thuở nhỏ.

Phải, Capricorn và Virgo đã là bạn từ thời bé. Khác với Gemini và Aries, cả hai đã bên nhau từ lúc mới sinh ra. Bọn họ thật sự rất thân thiết, nhưng với địa vị của cả hai nên không ai còn thoải mái trò chuyện như xưa nữa.

- Điện Hạ, đây là cách xưng hô bình thường nhất rồi đấy ạ.

- Ta không giỡn nhé Virgo.

Virgo cười khúc khích, quả nhiên trêu đùa Điện Hạ chính là thú vui của hắn. Nhưng hắn không đùa nữa, bởi vì hắn còn muốn bảo toàn cái mạng nhỏ này.

- Được rồi, tôi không khách sáo đâu đó. Vậy, cậu đang bận tâm về điều gì?

Capricorn tiến tới phía cửa sổ, nhìn ra khu vườn rộng lớn ở bên ngoài, thở dài. Đôi mắt màu tím đa tình trông thật tỏa sáng dưới ánh nắng. Khẽ nheo mắt, Capricorn cũng chả dấu giếm gì.

- Như cậu đã biết, mối quan hệ giữ Legrand và Đế Quốc Monique không được tốt. Hôm nay, cha của ta vừa thông báo nếu chúng ta không thương lượng vụ đất đai thì bọn họ sẽ khởi động chiến tranh.

- Vậy sẽ có chiến tranh nữa sao? Tôi lại phải chăm sóc quân lính của mình nữa rồi.

- Đấy là điều tôi đang lo đấy. Hiện tại, giới quý tộc không được yên ổn, rất nhiều kẻ đang muốn bước lên vị trí cao nhất.

- Ngài đang ám chỉ...gia tộc Mallorie?

- Gia tộc đó nắm giữ phần lớn lãnh thổ, hơn thế nữa nếu biết được chuyện này thì tên Mallorie đó sẽ thừa cơ lấy quyền lợi của mình.

- Tôi nghĩ chắc không có chuyện đó đâu. Dù sao hai cô con gái cũng biết điều đấy mà.

- Nhắc đến Mallorie, ta lại nhớ đến cô ấy nữa rồi.

Capricorn nhìn ra đằng xa. Đôi mắt tím có chút dịu lại, môi khẽ cong lên một vòng cung. Virgo nhìn biểu hiện này, không thể không thán phục nữ nhân đó đã làm thay đổi Hoàng Tử điện hạ rất nhiều.

- Ý ngài là ai nhỉ? Scorpio sao?

- Là nàng ấy. Mà thôi, ta phải hồi cung thôi. Một đống việc triều chính vẫn còn đang đợi ta. Chào nhé.

- Tạm biệt ngài, Mặt Trời của Legrand.

Virgo đặt tay phải lên ngực, tay trái vòng ra sau lưng cúi người hành lễ. Sau khi Capricorn xoay lưng đi khỏi, hắn mới ngẩng dậy, nhìn ra cửa sổ, tay khẽ chạm vào cửa kính.

- Ha, người em thì thích anh, mà anh lại thích người chị à? Thú vị đấy.

Trong đầu lập tức có một suy nghĩ nổi lên, Virgo Florent Bernetta nhếch môi thích thú. Có vẻ chuyện này quá thú vị đến nổi hắn không thể kìm lại tâm trạng cao hứng của mình.

- Ta sẽ lợi dụng điều này để chia rẽ họ, và Libra Finis Mallorie sẽ phải chấp nhận cống hiến tài năng của mình. Ahaha.

***

Ở phía Tây, nơi dinh thự của gia tộc Đại Công Tước Gerianne ngự trị. Nơi đây lâu đời đã rèn dũa vũ khí, giáo, gươm cho quân đội Hoàng Gia. Vũ khí ở đây được tạo ra bằng loại Thép Ngọc cực kì quý hiếm. Độ bền và bén của nó không có Đế Quốc nào sánh ngang được. Nhưng dù cho vũ khí có tốt cỡ nào, người sở hữu nó không có kĩ năng kiếm thuật thì cũng là đồ bỏ thôi.

Gemini Dorine Gerianne vừa trở về từ dinh Bernetta sau bữa tiệc trà của Đại Hoàng Tử mời tới. Bước đi mạnh mẽ với bộ trang phục đặc trưng của gia tộc Gerianne, quân phục trắng với áo choàng đỏ, màu chủ đạo của gia tộc. Trên ngực có gắn huy hiệu của gia tộc, đây là cách phân biệt địa vị của những quý tộc lớn.

Đi được mấy bước, thân hình gần một mét tám bỗng khựng lại trong giây lát. Khuôn mặt đanh lại, không vừa lòng với điều đang nhìn thấy trước mắt. Nhưng sau đó, anh cũng nhắm mắt bước qua, coi như không quan tâm điều đấy.

- Anh hai vừa đi dự buổi tiệc trà với Đại Hoàng Tử à?

- Tao đi đâu thì có liên quan tới mày không?

- Em được biết Virgo Florent Bernetta không phải là người tốt lành gì. Anh ta đang muốn chiếm đoạt quyền lực từ tay các gia tộc còn lại. Mong anh đừng quá gần gũi với an-

- Chuyện của tao không mượn mày xía vô. Tao đi đâu, nói chuyện với ai là quyền của tao. Biết giới hạn của mày đi Sagittarius Dorine Gerianne.

Gemini tức giận nắm cổ áo của Sagittarius ghị lại, lớn giọng. Anh chàng Sagittarius khuôn mặt có chút bất bình nhưng cũng không nói được gì. Gemini buông cổ áo em trai mình ra, giận dữ bước đi. Sagittarius với khuôn mặt có chút buồn bã đưa tay sờ lại chỗ bị nắm.

- Em chỉ muốn tốt cho anh thôi...

Gemini bước vào phòng, đóng cửa lại một cách mạnh bạo. Đây không biết là lần thứ bao nhiêu anh đã nổi giận với người em trai của mình rồi. Từ nhỏ, cả hai có mối quan hệ không được tốt. Bởi vì cha yêu thương Sagittarius, đơn giản vì Gemini có màu tóc đỏ giống với người mẹ quá cố.

Chủ nhân Gerianne rất yêu người vợ quá cố của ông, nhưng bà ấy lại không có tình cảm với người đàn ông này. Mẹ của Gemini và Sagittarius là con gái của Nam Tước, bà ấy cực kì xinh đẹp với màu tóc đỏ hiếm thấy. Bà ấy bị bắt kết hôn với Đại Công Tước Gerianne. Sống với người mình không có tình cảm thì bà ấy cảm thấy thật sự cô độc.

Mẹ của Gemini mất khi cố gắng hạ sinh Sagittarius. Vì thế, ông Gerianne quá đau buồn nên khi nhìn đứa con quá giống bà ấy sẽ cảm thấy nổi điên. Gemini từ nhỏ đã hiểu chuyện mình không được ba yêu thương, anh không đòi hỏi bất cứ thứ gì mà im lặng chấp nhận.

Lý do ghét Sagittarius bởi vì anh cho rằng chính cậu là người cướp mất mẹ của anh đi. Trước khi có cậu, Gemini được mẹ yêu thương biết chừng nào. Anh nhớ những lúc mẹ ru mình ngủ, chăm sóc cho mình mỗi khi bệnh nặng. Nụ cười và vòng tay ấm áp của mẹ là thứ không điều gì sánh được. Vậy mà khi sinh ra Sagittarius, Gemini đã mất điều đó mãi mãi.

Anh còn ghét cậu bởi vì ba đã dành quá nhiều tình yêu thương cho cậu em trai của mình. Mỗi lần nhìn thấy cậu, Gemini cảm giác như mình bị sỉ nhục, mặc dù đứa trẻ ấy hoàn toàn không có ý đó. Anh biết bây giờ nó đang cố thân thiết với anh, nhưng cứ nghĩ về người mẹ của mình, Gemini không thể gạt bỏ sự chán ghét dành cho Sagittarius.

Gemini nằm phịch xuống giường, đôi mắt nặng nề nhắm lại. Nhớ tới lời nói vừa nãy của cậu em, anh nghĩ rằng kẻ nguy hiểm không phải là Virgo Florent Bernetta, mà là cô tiểu thư độc dược Aries Dillen Ambroise. Cô ta mong mỏi muốn bước lên vị trí chủ nhân gia tộc Ambroise, vì thế chắc chắn cô ta sẽ không từ thủ đoạn nào.

Gemini gặp Aries ở bữa lễ trưởng thành của mình. Đó cũng là lễ trưởng thành của Aries, nhưng cô nàng phải tham dự vì địa vị của nhà Gerianne cao hơn. Aries được Virgo dẫn tới giới thiệu cho anh. Ấn tượng đầu tiên của Gemini dành cho cô nàng là khuôn mặt xinh đẹp lạnh lẽo, và mùi hương.

"Đây là mùi gì thế này?"

Lúc đó, Gemini nhăn mặt khi ngửi được mùi hương từ Aries tỏa ra. Trái lại với thái độ khó chịu đó, Aries đã thản nhiên cất lời với khuôn mặt lạnh lùng.

"A, đây là mùi độc dược từ cây Machioneel. Xin tự giới thiệu, tôi là Aries Dillen Ambroise, Tiểu Thư của gia tộc Ambroise."

Vào khoảng khắc đó, Gemini đã biết, cô gái trước mặt mình không phải là người đơn giản. Cô ta khó thể khiến một người bị trúng độc và chết bất cứ lúc nào. Gia tộc cô ta nổi tiếng đáng sợ với các loại độc mạnh trên Thế Giới. Và điều đó khiến Gemini rất đề phòng Aries.

Nằm nghĩ một hồi, Gemini bật dậy, tiến tới cửa sổ trong phòng của mình. Anh lên tiếng gọi một người, là người lính thân cận của mình.

- Aroid.

- Đại Thiếu gia cho gọi thần.

Từ ngoài, cửa phòng Gemini được mở, xuất hiện một chàng trai cao lớn trong trang phục lính canh của nhà Gerianne. Với mái tóc màu xám tro, anh ta cung kính hành lễ với Gemini.

- Chuẩn bị xe ngựa. Ta phải tới xưởng một chuyến.

~~~~~Hồi I. Chương I kết thúc.~~~~~

Chào đón chap 1 lên sóng 🎉