Truyện được đăng tải tại Facebook và Wattpad, những nơi khác đều là re-up không xin phép.

*****

Taurus

.

Tà thuật là khái niệm dành cho "ma thuật đen", hay nói cách khác là biến dạng của ma thuật. Chúng đã xuất hiện từ rất lâu rồi, thời điểm chính xác thì chẳng ai rõ, kể cả người viết cuốn sách "Lịch sử Đại Lục". Người đời cho rằng tà thuật là thứ không nên xuất hiện trên thế giới này, chúng là hiện thân của quỷ dữ chuyên ăn thịt người, một số chiếm lấy cơ thể con người và tung hoành khắp mặt trận. Rất khó để tiêu diệt hết lũ quỷ ấy vì chúng rất mạnh, đội quân đông đảo với sức mạnh vô biên sẵn sàng thiêu rụi toàn bộ đại lục chỉ trong phút chốc. Đấy là "người đời" kể thế, chứ sự thật đã được "Lịch sử Constere" chứng minh rồi! Chẳng có quỷ dữ hay đội quân gì cả, tà thuật - khởi đầu là ma thuật - đã bị những kẻ có dã tâm, tham vọng nuốt chửng, để rồi bị hắc hóa và biến thứ sức mạnh cấp cao ấy thành tai họa: ma thuật đen.

Cho đến khi rất nhiều người phải hi sinh vì nó, nhiều đế quốc, vương quốc đã hợp lực với nhau, tạo thành một liên minh chống lại những kẻ sử dụng tà thuật. Những kẻ đó gần như "tuyệt chủng", còn tà thuật dù có phong ấn gần hết nhưng vẫn còn một số len lỏi trong nhân gian. Nhưng vào những năm trở lại đây, không biết do mầm mống nào mà tà thuật lại sống dậy thêm lần nữa. Mật độ xuất hiện của chúng ngày càng nhiều, thậm chí đến cả người dân cũng sử dụng được thì đây không phải vấn đề đơn giản.

Tà thuật chưa bao giờ được gọi là loại ma thuật tốt đẹp cả, mớ hỗn độn ấy hội tủ đủ yếu tố xấu xa trên thế giới này. Còn những kẻ bị lòng tham không đáy cảm hóa được gọi là "phù thủy đen" hay nói lịch sự và oai phong hơn là "hắc phù thủy". Suy cho cùng thì cũng chỉ là cái tên nói lên tất cả mà thôi.

o0o

Sáng sớm, mới khoảng năm giờ nhưng Taurus đã thức dậy để chuẩn bị tinh thần cho trận đấu ngày hôm nay. Cuộc thi tìm ra "Người bảo hộ Luciole" đã diễn ra được một năm rồi. Nó chia thành hai bảng đấu cho yêu tinh nam và nữ, bởi nếu xét mặt bằng chung thì những yêu tinh nữ có phần yếu thế hơn. Chỉ có trận bán kết và chung kết mới được phép đấu với nhau.

Em chẳng nhớ rõ mình đã loại bao nhiêu đối thủ nữa. Thường phải hơn hai, ba tháng mới đấu một trận, số lượng không nhiều nhưng do em đã dành đa số thời gian cho học tập và rèn luyện nên em chỉ để tâm đến đối thủ mới chứ những kẻ bại trận dưới tay em, ngoài Rebecca ra thì em không nhớ một ai.

Taurus vươn vai rồi mở miệng ngáp ngắn ngáp dài. Em biết hôm nay là trận đấu giữa em Claire, phải nói đây là trận mà em không mong muốn nhất. Biết sao được, ban tổ chức sắp xếp như nào thì mình đành thuận theo thôi. Ít nhất em đang nắm giữ lợi thế vì em là yêu tinh hệ Mộc, còn nước của Claire chỉ hỗ trợ cho sức mạnh của em tăng lên. Dù vậy, em vẫn nên cảnh giác khi có tới ba trường hợp cô ta có thể hạ thủ với em.

Bây giờ thì chẳng còn cái gọi là "tình bạn" nữa nhỉ?

Đã qua một ngày kể từ khi Claire tới nhà em đề nghị. Có lẽ cô ta vẫn nghĩ em sẽ giúp ả, dẫu sao mạng em giữ được cũng nhờ ả cứu. Tuy nhiên, Taurus chọn hướng ngược lại. Em quyết tâm rồi, thà bản thân chiến đấu hết mình rồi thua cuộc trong danh dự còn hơn là vừa vào trận đã vội vàng nhận thua. Em chẳng phải đứa hèn hạ đến thế!

Những tán cây cổ thụ to lớn ở bên ngoài như đang trò chuyện với nhau. Tiếng xào xạc của những chiếc lá đem đến cho em cảm giác yên bình ít ỏi trong buổi sáng đầy căng thẳng. Em nên giữ vững tinh thần và phải bình tĩnh vì Claire có thể chơi trò tâm lí. Rồi em ngước ra ngoài cửa sổ, nơi có một cây cổ thụ cao lớn ngay bên cạnh. Cái cây đó chắc cũng hơn nghìn năm tuổi rồi, từ lúc Taurus sinh ra đã thấy nó là hàng xóm nhà em. Nhiều lần em tự hỏi vì sao họ không chặt cây nhỉ? Rõ ràng gỗ quý thế này cơ mà.

Em phì cười. Tiếng cười thoải mái từ cô bé bảy tuổi vang lên một lúc rồi tắt hẳn. Em hay có những suy nghĩ linh tinh như vậy. Thôi thì coi như đây là niềm vui ít ỏi trước trận đấu đi.

"Taurus, bồ có đó không?"

Là Emily, một trong những ứng cử viên được cho là phù hợp nhất với ngai vàng "Người bảo hộ Luciole". Không biết cô ấy tới đây làm gì nhỉ? Vào khung giờ vắng vẻ này, lại còn là khoảng thời gian trước trận đấu nữa?

"Có chuyện gì không, Emily? Bồ đến giờ này làm gì thế?" Taurus chạy xuống nhà mở cửa cho cô bạn.

"À không có gì đâu, chỉ là Claire nhờ tui mang ít hoa quả đến để giúp bồ phấn chấn thêm tí thôi." Emily đặt giỏ lên bàn, mặt vô cùng ngây thơ trả lời từng câu.

Taurus nhìn biểu hiện và nét mặt của đối phương rồi thở dài. Ngay sau đó, em đuổi khéo Emily về để vứt giỏ đi. Em thừa biết Claire tẩm độc vào hoa quả, làm gì có chuyện cô ta tốt bụng thế? Có vẻ Emily không biết giỏ có độc nên con bé mới nhiệt tình mang sang đây.

Cô ta cố tình tặng hoa quả trước trận đấu để đánh đòn tâm lí chắc? Đây là một trong những điều tối kị của luật ngầm mà chỉ có kẻ trong cuộc mới nắm rõ. Bởi chẳng ai biết đồ được tặng có qua tay ai đó hay không. Taurus lại thở dài. Chuyện đã đến nước này rồi, bằng mọi giá em phải chiến thắng Claire!

"Đến giờ rồi."

o0o

"Xin kính chào quý vị và khán giả! Hôm nay là một trận đấu nảy lửa giữa hai người bạn thân lâu năm của nhau: Taurus và Claire!" Người MC tạo phép khiến giọng ông ta vang vọng khắp đấu trường. "Chỉ còn mười lăm phút nữa trước khi trận đấu diễn ra. Quý vị nếu có hứng thú hãy nhanh chóng tới quầy cá cược ở phía Đông, nơi có cô Alison phụ trách."

Taurus ở trong phòng chờ đang tập mấy bài thể dục để thân thể dẻo dai hơn, đồng thời củng cố tinh thần. Đương nhiên là em đã luyện tập cực nhọc trước đó rồi, lần này chỉ giúp cảm xúc được trấn áp thôi. Dù em chuẩn bị rất kĩ càng nhưng sâu thẳm trong lòng vẫn còn cảm giác lo sợ từ lâu. Em đâu biết Claire làm những gì, có theo kế hoạch em vạch sẵn ra hay không, và giả sử cô ta thực sự hại em thì khả năng để lại di chứng cũng khá cao. Tốt nhất em nên né tránh các đòn tấn công của ả.

"Ra sân thôi Taurus." Emily mở cửa phòng, giơ tay lên. "Cố gắng lên nhé."

Taurus nở một nụ cười tự tin và đập tay với Emily. Hôm nay em sẽ chơi hết mình!

"Hai thí sinh đã ra sân. Ở phía bên trái tôi là Claire, yêu tinh hệ Nước. Cô vừa đánh bại Diane - yêu tinh hệ Lửa với chiến thắng áp đảo. Còn bên phải là Taurus, yêu tinh hệ Mộc. Sau trận đấu cùng Rebecca, cô khiến đông đảo yêu tinh bất ngờ với phép 'Tái tạo' cực kì hiệu quả. Liệu Claire có thể giành được vé bước tiếp khỏi tay cô hay không, khi nước là công cụ hỗ trợ hiệu quả cho cây cối?"

Taurus hít một hơi thật sâu rồi thở đều. Trước tiếng hò reo không ngừng của khán giả, em bị áp lực bởi họ. Chỉ vài phút trước, MC thông báo rằng rất nhiều người đã đánh cược vào em sẽ thắng Claire, bởi sức mạnh của cô ta càng giúp pháp thuật của em mạnh mẽ hơn. Nhưng với kẻ khôn lỏi như ả thì chắc hẳn ả đã tính toán kĩ càng rồi.

Claire vẫn nhìn Taurus. Không có biểu hiện nào giống như trong thuốc có ghi. Chẳng lẽ nó không ăn quả sao? Claire lúng túng một lúc. Ả gạt phắt chuyện đó đi, dù sao nếu nó không chịu đầu hàng thì cô sẽ khiến nó phải giơ tay chịu thua. Taurus, hôm nay là ngày tàn của mày!

"Trận đấu... bắt đầu!"

"Dragaretaw." Claire hô lên. Lập tức, bầu trời nổi bão giông. Mây đen ùn ùn kéo đến che khuất cả mặt trời, mọi thứ đen kịt đến nỗi không một tia sáng nào có thể xuyên qua làn mây dày đặc kia. Uỳnh! Gió mạnh cộng thêm tác động từ phép thuật tạo thành vòi rồng với đường kính siêu lớn. Nó gần như hút hết tất cả những người có mặt vào đó, may mà yêu tinh có cánh nên dễ dàng thay đổi hướng bay. Cả đấu trường bị bao phủ bởi nước và cát bụi. Dưới chân Taurus, một lớp cát đã bám chặt vào chân em, chúng bay lên theo chiều gió, tạo thành khung cảnh màu vàng cực kì hỗn loạn. Sức gió quá mạnh khiến tóc em rối bù, hai tai thì ù ù chẳng nghe thấy gì cả. Mãi em mới nghe thấy tiếng người ta gọi tên em, nhưng không phải vì lo cho em mà họ muốn em đập tan chiêu thức này. Em cứ nghĩ họ sợ em xảy ra chuyện gì chứ.

"Mạnh thật đấy." Taurus chép miệng cảm thán. Em định dùng cánh để tiếp cận Claire nhưng nếu làm vậy thì khả năng bị cuốn vào vòi rồng khá cao, vì khi bay phải giữ thăng bằng cho cơ thể trong luồng gió.

"Vinetres." Phút chốc, mặt đất bỗng nhiên rung lắc dữ dội. Những vết nứt xuất hiện trên nền cát vàng ngày càng lớn. Toàn bộ đấu trường gần như sụp đổ dưới chiêu thức khủng khiếp của Taurus. Một hàng dây leo to lớn, săn chắc nhô lên khỏi mặt đất. Chúng uốn theo chiều quay của vòi rồng, vươn thẳng đến tâm bão và tụ họp ở đấy.

Cơn bão biến mất. Claire bàng hoàng nhìn những thân dây leo vừa bám chặt vào nhau đang di chuyển về phía đối diện. Làm sao con bé kia lại điều khiển cây cối thành thạo đến mức này? Nó đã gieo hạt xuống mặt đất từ khi nào? Vươn lên từ mặt đất và lao thẳng đến tâm vòi rồng? Vô số suy nghĩ hiện lên trong đầu Claire khiến cô ta hoảng loạn. Ả không thể đánh mất mình vào giây phút này được.

Vụt! Từng thân dây leo to lớn lao vút về phía ả. Tốc độ của chúng nhanh đến mức chỉ cần lỡ một nhịp là Claire đã bị chúng hất bay lên trời rồi. Đây chính là một trong những điểm mạnh của chiêu thức "Vinetress". Điểm cộng cho Taurus!

Claire vội vàng tránh né những đòn tấn công liên hồi từ đối phương. Ả bật lên, nhảy qua đám dây leo. Đôi cánh dang rộng ra, chuẩn bị bay cao lên trời xanh. Nhưng không, lần một thì cũng có lần hai, dù ả thành công né được mọi chướng ngại trước đó thì giờ, ả đang nằm bẹp dí dưới nền đất bụi mù.

Phải nói khả năng điều khiển cây cối của Taurus đã nâng thêm một cấp bậc nữa rồi. Nó đủ để quật ngã một yêu tinh từng được huấn luyện bền bỉ, như Claire bây giờ chẳng hạn. Ả ta bị quật mạnh đến mức chẳng thể ngồi dậy nổi, toàn thân đau nhức như vừa trải qua trận roi điên cuồng. Claire cắn răng nhìn Taurus vung tay lên cao. Nếu ả không hành động vào lúc này, chắc chắn ả sẽ bị cơn thịnh nổ của con bé ấy làm cho bầm dập.

"Bulleght." Cố gắng vận dụng toàn bộ sức lực ít ỏi còn lại trong người, Claire nặng nhọc thốt ra chiêu thức.

Bụp! Tiếng động của sự va chạm cực mạnh giữa pháp thuật và đích đến được chỉ định vang lên, thu hút mọi ánh nhìn về người còn lại.

Không thể tin được! Taurus, người được cho là nắm giữ lợi thế trước đối thủ khá nặng kí, đã ngã xuống.