Sự xa cách của Aether đối với Ajax đến từ nỗi thất vọng tích tụ, hắn nghĩ vậy. Có lẽ cậu đã từng cho rằng Ajax mãi là đứa trẻ khóc nhè, quá ngây thơ như bao nhóc con khác - chỉ cần có cái kẹo dỗ dành là cười lên như chưa có chuyện gì. Nhưng Ajax thay đổi, và tấn công Aether. Hắn cũng chẳng nhận ra Aether là Sora. Hắn coi nhẹ mọi chuyện. Hắn bốc đồng và chẳng để tâm cảm nhận của người khác.

Ajax quên mất Ayato từng nhắc nhở mình thế nào. Chắc anh tưởng hắn đã nhận ra Aether.

Năm ấy, sau khi Sora đi khỏi, Ajax đã tìm Ayato hỏi về cậu bé. Thiếu gia Kamisato bảo rằng Sora là em trai mình. Và rồi Ajax bắt đầu kiếm cớ để được sang nhà Kamisato vì muốn gặp lại Sora. Nhưng vốn hai nhà không quá thân thuộc, Ajax chẳng có cơ hội, lần hắn đến trước đó cũng chỉ là vì một bữa tiệc liên quan đến kinh doanh của người lớn. Ngoài ra, Sora cũng đã cùng ba mẹ và em gái đi nước ngoài, như lời Ayato nói sau một lần tình cờ gặp Ajax.

Trí óc trẻ con dễ xao lãng, Ajax cũng dần quên nhiều thứ, chỉ nhớ nhất khoảnh khắc gặp Sora mà thôi.

Vốn dĩ chuyện thời con nít cũng sẽ chẳng ảnh hưởng bao nhiêu đến hiện tại, nhưng tự Ajax lại cứ bám víu vào ấn tượng thuở nhỏ ấy để rồi khiến cảm xúc bản thân trở nên hỗn loạn.

Thực ra Ayato cũng quên bẵng đi chuyện Ajax và Aether đã từng gặp nhau, cho tới lúc cậu nhờ anh "xử lý" hắn. Đã từ rất lâu rồi Ajax không còn hỏi gì về Sora, Ayato cũng gác ký ức qua một góc. Đến khi Aether kể lại việc Ajax ngừng lại hành vi sai trái, anh cứ nghĩ hắn nhận ra người bạn nhỏ quen trong thoáng chốc thuở xưa. Song anh cho rằng, dù Aether không phải Sora đi chăng nữa, việc làm của Ajax là không chấp nhận được. Vậy nên Ayato đã nhắc nhở Ajax đôi lời.

Có điều đêm nay nhìn Ajax thẫn thờ thế này, anh đoán lại có chuyện gì đó giữa hai người họ nữa rồi.

°

Aether không bận tâm Ajax có nhận ra mình hay không. Đó không phải là vấn đề to tát gì, những người trong một gia đình còn có thể xa cách nhau thì hai đứa trẻ còn học mẫu giáo quên mất nhau sau nhiều năm xa cách có gì đáng để bàn. Cậu chỉ là không chịu nổi việc đứa nhỏ ngoan ngoãn năm nào đã biến thành một tên khốn như hiện tại. Ajax-bé đã lễ phép cảm ơn Sora, còn chia viên kẹo làm đôi. Bây giờ hắn chỉ là một kẻ ngạo mạn và vô lối, bốc đồng. Bỏ qua hoàn toàn cho hắn là việc quá khó đối với Aether.

Việc tiếp xúc với Ajax dạo gần đây cũng chỉ là vì quá cần thiết nên cậu mới tạm bỏ qua tâm tình trước đó. Rồi Aether tự hỏi, nếu từ đầu Ajax-thanh-niên đã luôn vô tư và ngốc nghếch như lúc hắn đòi một cái hôn, liệu rằng cậu có rung động hay không...

Nghe buồn cười và lố bịch làm sao, bởi vì Aether cảm thấy mình dường như đã bị con sóng của Ajax cuốn vào. Cậu không xác định rõ là do mình bị tác động bởi thứ pheromone nhàn nhạt của hắn, hay chỉ vì trái tim quá thiếu phòng ngự. Hình ảnh Ajax nhỏ bé và hắn làm nũng chập chồng lên nhau, Aether đau đầu.

Cũng vừa đúng lúc khoa của Aether tổ chức đi học tập thực tế tại địa phương khác, cậu có cơ hội đổi gió, làm mới lại cảm xúc. 

Vốn dĩ nghĩ "vui chơi" bên ngoài dăm ba hôm sẽ khiến tinh thần thoải mái ít nhiều, cuối cùng lúc trở về lại nghe tin Ajax nhập viện.

Trong cuộc nói chuyện qua điện thoại với Ayato, Aether tỏ ra bình thản. Cậu với Ajax tới nay cùng lắm chỉ là người quen ở trường, ở vòng quan hệ gia tộc, không nhất định phải có phản ứng rõ rệt. Thế nhưng thời điểm vừa tắt máy, trong lòng cậu lại bồn chồn. Lúc nãy Ayato không nói rõ lý do Ajax vào viện, cậu thì không đả động, bây giờ đâm ra lo lắng. Nếu cậu lại hỏi Ayato thì khá là mất mặt.

Hết Ayato lại đến Kaeya nhắc tới Ajax với Aether. Nghe cứ như hắn sắp chết nên nhờ người chuyển lời tới cậu vậy. Ừ thì mấy ngày qua hắn lại lặp lại trò cũ, đều đặn nhắn tin xin lỗi, còn nói nhung nhớ, mong được gặp cậu. Bây giờ Ajax không khỏe, Aether chợt có chút mủi lòng.

Aether quyết định tìm tới bệnh viện theo địa chỉ Kaeya gửi. Hiếm khi đi thăm người ốm, cậu không biết nên mang quà gì cho phù hợp. Nghe nói Ajax đi làm công ích, đã chọn việc nặng thì chớ, lại còn mắc mưa. Kết hợp đúng lúc kỳ động dục bén tới, hắn lăn đùng ra ốm một trận nặng. Aether vừa ngẫm nghĩ nên mua quà gì vừa cười, giá mà cậu có mặt sớm để bắt nạt hắn một phen. Sau một hồi cân nhắc, cậu mua một ít bánh mochi. Thêm túi trà đen nữa. Ajax thích mùi này mà, nhỉ? 

Cửa phòng bệnh không đóng chặt, âm thanh từ bên trong có thể được nghe thấy. Aether tạm chưa tiến vào ngay, bởi vì cậu nhận ra tiếng nói là của ai.

Ayaka ngồi bắt tréo chân, khoanh tay, cố tỏ vẻ mình là một tiểu thư chanh chua khi đối mặt Ajax phờ phạc trên giường bệnh. Cô đến xem tên khốn này khổ sở thế nào. Hứ, đáng đời hắn, ai bảo dám bắt nạt bạn Sora của cô làm gì, tự nhận hậu quả thôi.

Nhưng trong lòng cô cũng có mâu thuẫn từ lúc nghe Kaeya nói về chuyện Ajax tìm gã tâm sự. Một alpha ngạo mạn lại trở nên túng quẫn như vậy, hẳn là thích Sora thật lòng.

Nên cô mới thử xem mình đoán có đúng không. Ayaka nhờ Sora đi bên cạnh cô trong buổi tiệc, làm bộ thân thiết với cậu trước mặt nhiều người, hòng nhìn Ajax có phản ứng ra sao.

Cuối cùng hắn thể hiện mình là một thằng ngốc.

Một thằng ngốc thích Sora nhưng chẳng biết sắp xếp cảm xúc và ngôn từ.

"Thất vọng thật đấy", Ayaka nhếch môi, bộ dạng không hợp lắm với hình tượng thường ngày. "Cứ tưởng hôm đó anh phải giữ được Sora rồi chứ! Thế mà cậu ấy đi đâu anh cũng không biết còn lăn ra ốm thế này".

Chợt Ayaka nheo mắt.

"Khoan, hay anh cố tình đó hả?"

Ajax cười méo xệch. Hắn nào dám chứ. Mọi sự giả dối lúc này sẽ chỉ càng đẩy hắn và Aether ra xa hơn mà thôi. Nhưng thực lòng thì Ajax mong là cậu rủ chút thương xót đến thăm mình. Hèn mọn thì sao, trả chút giá nhỏ này nào đã là gì. Từ đầu hắn làm người tử tế thì đã chẳng có ngày hôm nay.

Sự im lặng của Ajax kèm theo thể trạng yếu ớt còn đó của hắn chợt khiến Ayaka khựng lại. Chậc, tự dưng lại thấy tội cho hắn. Nhưng biết sao bây giờ, chỉ có hắn mới tự tìm ra cách giải quyết thôi. Ayaka không nán lại nữa, đứng dậy muốn ra về.

Aether đứng trước cửa, làm bộ ngạc nhiên khi Ayaka bước ra.

"Sora! Cậu tới thăm anh ta à?", Ayaka kêu lên. Cô tưởng là người bạn này sẽ không đếm xỉa gì Ajax đâu. Sự xuất hiện này đúng là ngoài dự tính của cô, hoặc ít nhất là còn lâu nữa thì Aether mới để mắt đến Ajax. Thôi thì mặc kệ họ vậy.

"Ừ", Aether ngắn gọn đáp. "Cậu... có quen Ajax hả?"

Ayaka cười lúng túng, "À ờ, không hẳn, anh trai bảo tôi tới thăm thì tôi làm theo thôi".

"Ra vậy".

"Cậu vào đi, tôi phải về rồi. Gặp sau nhé!"

Ayaka bước nhanh đi như một cơn gió. Dù cũng khá hóng xem chuyện hai người này thế nào nhưng thân là một tiểu thư danh giá, cô phải kiềm chế lại. 

Ajax nhìn thấy Aether, gấp gáp ngồi dậy. Ánh mắt hắn cũng không giấu nổi niềm vui sướng.

"Aether...", hắn gọi khẽ. Người bệnh là Ajax, nhưng hắn lại hành xử như thể người cần được chăm sóc là Aether.

Đổi lại người tóc vàng cũng không mặn không nhạt gì cho lắm. Nói Aether quá lạnh lùng thì không đúng, chỉ là cậu chẳng biết nên bày ra vẻ mặt gì mới ổn. 

Không gian im lặng đầy ngượng nghịu.

Cho tới khi Ajax ho. Hắn vẫn còn đang ốm mà. Alpha trong cuối kỳ động dục tương đối yếu, lại thêm cơn cảm sốt, trông hắn khá thảm.

Aether nhíu mày hỏi, "Tự dưng chạy đi làm công ích là sao?". Đương nhiên đó là việc tốt, nhưng Ajax mà chịu làm thì cũng hơi lạ. Nhưng ý Aether cũng không phải thế, cậu bắt đầu sốt ruột chỉ bởi một cái ho của Ajax.

Ajax khụt khịt mũi, rồi nhìn Aether tha thiết, đáp, "Không gặp được em để chuộc lỗi, đành ra ngoài làm chuyện này chuyện kia thôi".

Chàng trai tóc vàng ngẩn người. Cậu đã từng cho rằng Ajax là một tên điên, bản thân còn lấn cấn chuyện cũ, nhưng thấy hắn làm gì đó như một hành động của sự ăn năn thì cậu lại ngỡ ngàng. Rốt cuộc là hắn điên hay cậu điên đây?

"Anh thích tôi tới vậy sao?", Aether hỏi, chữ cuối nhỏ dần lại.

Ajax cười cười, "Dù không thích em đi chăng nữa, vẫn nên biết sửa sai mà. Và ít ra thì em sẽ bớt ghét tôi một chút". Có thể trong tương lai hắn không còn thích Aether nữa, nhưng hắn muốn mình sống tốt hơn. Sự có mặt của Aether đã tác động mạnh mẽ tới hắn như vậy.

Mà Ajax nghĩ là mình khó có thể thôi thích được Aether.

Aether bối rối nhìn đôi mắt tha thiết của Ajax.

"Cho tôi ôm một cái được không?", đột nhiên hắn đưa ra một đề nghị dường như không liên quan chuyện nãy giờ. "Một lát thôi".

Aether thế mà như bị thôi miên, di chuyển đến giường, chậm rãi ôm lấy alpha đang giương lên đôi mắt chó con khẩn cầu.

Ajax chẳng kiềm chế nổi nữa. Hai tay hắn mau chóng siết chặt lấy người trong lòng. Và cái đầu thì vùi sâu vào cổ Aether, mũi hít lấy hít để hương trà đen mà hắn nhung nhớ bấy lâu. Lúc tìm đến nhà cậu lại không thấy người đâu, Ajax đã sợ rằng cậu vì chán ghét hắn mà rời khỏi thành phố này. Thật may là sau đó hắn biết lịch học của Aether mới tạm hạ xuống bất an. Giờ thì cậu về rồi này, còn tới thăm hắn nữa.

Sự vui sướng khiến Ajax vô thức tỏa ra pheromone của mình. 

Aether không bị cái ôm chặt của Ajax gây khó chịu, trái lại từng chút từng chút thả lỏng người, còn có xu hướng dựa vào hắn.

Cậu lại ngửi thấy cái mùi rất nhạt mà mát lành đang bao bọc lấy mình.

Aether không nhịn được mà hỏi, "Pheromone của anh là vị nước à?"

Ajax giật mình, buông cả cái ôm, lớn mắt nhìn Aether.

"Em ngửi thấy hả?". Pheromone của hắn tuy phát lực sẽ có tính kích mạnh như sóng dữ, nhưng mùi lại nhạt đến gần như không có. Hiện tại nhận thức bản thân đang tỏ ra pheromone, nhưng hắn cam chắc nồng độ không hề lớn. Và Aether ngửi thấy chúng.

Aether khựng lại trong giây lát rồi cười nhẹ. Ajax nói thích mùi của cậu, còn cậu lại ngửi được thứ hương nhạt của hắn. Tay cậu chạm tới gáy người trước mặt, gãi gãi.

"Dễ chịu".

Chỉ hai chữ đấy thôi cũng đủ khiến Ajax phát rồ mà lại ôm cứng lấy Aether, miệng không ngừng gọi tên cậu.

Aether không phản kháng, tùy ý cho hắn siết lấy mình.

Lại qua một hồi lâu, Ajax nhớ tới chuyện cũ, bèn hỏi, "Nhưng trước kia em có mùi như trà sữa mà? Ngọt không khác gì omega".

Aether nghĩ nghĩ, lấy ký ức quá khứ ra kiểm tra. Rồi cậu bật cười.

"Bị Lumine đổ trà sữa lên người".

Cậu thích thú nhìn Ajax đần mặt ra.

Và cậu hỏi, "Anh thích mùi nào hơn?"

Ajax ngồi thẳng người, chân thành nói, "Anh thích em".

°°°

Tea leaves and waves - End.

2022.02.08

Thật ra ban đầu định viết một fic về alpha cao lớn tóc cam tung tăng theo đuổi alpha tóc vàng nhỏ bé, nhưng rồi đổi hướng như thế này, bởi vì tôi muốn viết cái gì đó hơi nghiêm túc về chuyện "tấn công tình dục". Hãm hiếp hay sàm sỡ không phải là cái để bình thường hóa, lãng mạn hóa, hoặc viện cớ bằng tình yêu hay si mê. Tuy nhiên vì đây là fanfic nên tôi đã từng bước cho Ajax nhận lỗi, cũng không đặt hắn vào một tình thế quá mức nghiêm trọng.

À, trong tương lai sẽ có fic Ajax ự ự với Aether nhé hjhj