3.2 Đồ tể

Màu nền
Font chữ
Font size
Chiều cao dòng


**

"Chú...chú gì này, hôm nay... hôm nay là ngày bao nhiêu rồi?" Đăng Minh hoảng hốt nhìn Pàng Chung, trong thoáng chốc, nó quên cả sợ, xông thẳng đến hỏi chuyện mà không để ý tới con dao bếp nhọn hoắt trong tay ông ta.

"Hôm nay ấy hả?" Pàng Chung ngạc nhiên nhìn Đăng Minh, hoàn toàn không hiểu vì sao nó lại kích động như thế, nhưng vẫn trả lời: "Hôm nay là ngày Mười Tám tháng Bảy."

"Tháng... tháng Bảy?" Đăng Minh ré lên, nhưng sực nghĩ ra có lẽ người ở đây tính ngày tháng theo lịch âm, nó cố gắng dịu giọng xuống: "Vậy... vậy cậu bạn khi nãy nói tôi đã bất tỉnh hai ngày nay, tức là mọi người tìm thấy chúng tôi vào..."

"Vào sáng ngày hôm kia, ngày Mười Sáu," Pàng Chung thản nhiên đáp, vẫn thứ tiếng Việt "chuẩn mực" như Tùng Linh, kết hợp với giọng nói vô cảm của Pàng Chung, trở nên xa lạ như tiếng nước ngoài.

"Ngày Mười Sáu?" Đăng Minh lặp lại, rồi nó tiếp tục lảm nhảm: "Mười sáu, mười sáu, mười sáu...."

"Quý khách làm sao thế?" Pàng Chung nhíu mày, đôi lông mày sâu róm xếch ngược lên khiến ông ta trông càng đáng sợ.

"À không," Đăng Minh cố gắng trấn tĩnh, tự nhủ rằng nếu sáng Mười Sáu nó đã ở đây thì chắc hẳn bọn nó cũng không ở xa Hà Nội cho lắm. Nó cố gắng lục lại vốn kiến thức Địa lý ít ỏi của mình, áng chừng trong vòng 4-5 tiếng đồng hồ, nếu đi bằng ô tô hai đứa có thể đang ở đâu đó cách Hà Nội khoảng 150-200 km như Mộc Châu, Sơn La chẳng hạn.

Tự nhủ thế rồi thì Đăng Minh cũng có yên tâm hơn được chút ít. Lúc này nó mới ngồi xuống bàn ăn. Và những gì nó nhìn thấy trên bàn một lần nữa xác nhận việc chúng nó đã bị đưa lên tận miền núi.

Ngoài cơm trắng thì Đăng Minh hoàn toàn không định dạng được các món ăn còn lại trên bàn. Một đĩa rau xào nhơn nhớt cứng đơ, ngọn rau cuộn vào không khác gì lá dương xỉ, màu xanh tai tái thực sự không khiến nó nuốt trôi. Một đĩa cá hay loài động vật có vảy nào đó, vì con vật đã bị gập đôi, nhồi bên trong thứ gì đó cũng xanh ơn ởn chẳng khác gì đĩa rau bên cạnh. Một đĩa thịt không xác định màu nâu xám, bóng nhẫy, chạm vào chỉ thấy trơn tuột, rắc thứ bột gì đó màu vàng. Cuối cùng là một đĩa đựng toàn các vật thể không xác định màu đen. Đăng Minh không dám nhìn gần, nhưng chỉ liếc qua đống chân giơ lên tua tủa, nó cũng có thể đoán ra cái thứ đen kịt nằm còng queo trong đĩa ắt hẳn là bạn bè họ hàng không quá xa xôi của dế, bọ cạp hay thậm chí là nhện.

Nghĩ tới đây, Đăng Minh chỉ chực buồn nôn. Bụng đói cồn cào, nhưng nó không biết bắt đầu từ đâu. Cuối cùng thì ngoài cơm nó chỉ dám đụng tới đĩa rau xào, mà cũng chỉ dám gắp hai miếng. Nhắm mắt nhắm mũi nuốt, Đăng Minh chẳng biết thứ rau này có vị gì, chỉ thấy trơn tuột trong cổ họng như con vật gì trườn xuống. Đăng Minh than trời, cái xứ miền núi ăn lông ở lỗ này thực sự làm nó rùng mình.

Liếc mắt ra góc phòng, thấy Pàng Chung từ đầu đến cuối không ngồi xuống ăn mà chỉ đứng lầm lì một góc với con dao chọc tiết trong tay, Đăng Minh càng không nuốt nổi. Chắc chắn vai trò của cái bức tượng đồng di động đó không thể chỉ đơn thuần là đầu bếp. Nếu không thì ông ta việc gì phải đứng canh bọn nó ăn như canh tù nhân như thế?

Trong khi Đăng Minh đang bận rộn suy nghĩ, thì Hạnh ngồi ăn uống hồn nhiên đến mức khó tin. Thậm chí con bé còn thản nhiên múc nguyên một thìa cái thứ vật thể kì quái đầy chân màu đen cho vào bát. Lát sau thì nó cứ thế mà nhai rôm rốp, như thể đang ăn bim bim chứ chẳng phải là côn trùng.

Đăng Minh nhìn Hạnh, chỉ thấy sởn da gà. Đấy là còn chưa kể nhỡ trong đồ ăn có gì bất thường thì sao? Đăng Minh cắn môi. Nó không thể nói thẳng đuột ra thế với Hạnh với sự hiện diện của tên 'đao phủ' cách đó có vài bước chân. Đến ra dấu thôi khéo cũng khó. Nhưng nghĩ tới việc Hạnh đã tỉnh dậy từ hôm qua, và hẳn cũng đã ăn uống hồn nhiên thế này tới ba, bốn bữa. Nếu trong thức ăn có độc thì con bé đã ngủm từ đời nào.

Nghĩ tới đây Đăng Minh chẹp miệng. Chẳng thể ăn nổi, nên nó đành ngồi nhẩn nha tìm cách dò la tin tức từ Pàng Chung.

"Chú gì này," Đăng Minh mở đầu một cách trịch thượng nhất có thể, đầu óc nó căng ra để tìm từ ngữ cho hợp lí.

Vừa nghe thằng này lên tiếng, Pàng Chung đã nhanh nhẹn tiến sát tới cạnh nó, đôi mắt đỏ ngầu ánh lên, nhưng lại cúi đầu lịch sự.

Thấy bước chân phăm phăm của Pàng Chung, Đăng Minh có hơi giật mình, phản xạ đầu tiên của nó là đưa hai tay lên đầu. Nhưng thấy thái độ lịch sự của ông ta, nó trấn tĩnh lại bỏ tay xuống tiếp tục nói, vẫn dè chừng lưỡi dao trong tay tên đầu bếp 'đao phủ': "Cũng.. cũng không phải chuyện gì... to tát. Tôi... tôi...chỉ muốn hỏi chuyện... Nơi này... à... căn nhà này... là ở đâu vậy?"

Nói xong bất giác nuốt nước bọt.

"Các vị đang ở Lũng Mây, căn nhà này là xưởng sau của Đe Lửa," người đàn ông đáp.

"Đe Lửa?" Đăng Minh hỏi lại, cố gắng bình tĩnh nhưng giọng vẫn cứ run lên từng chặp: "Tôi... tôi từ xa đến... không... không hiểu chuyện. Chú... có thể... giải thích thêm... không?"

"Đe Lửa là xưởng rèn lớn nhất của Lũng Mây," Pàng Chung tiếp tục đáp theo phong cách hỏi gì trả lời nấy, không thừa, không thiếu chữ nào. Giọng nói ồm ồm, thậm chí còn có chút sốt ruột.

Thì ra đây là xưởng rèn. Đăng Minh tiếp tục suy tính. Việc tụi nó bị đưa đến một xưởng rèn trên vùng cao thật quá vô lý. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại Pàng Chung chẳng có lí do gì để nói dối Đăng Minh. Nếu ông ta muốn khống chế Đăng Minh và Hạnh thì có lẽ chỉ cần dùng đến một tay. Thậm chí chỉ cần giơ con dao chọc tiết kia lên thì nó cũng sẵn sàng đầu hàng chịu trói chứ chẳng cần tốn đến giọt mồ hôi nào.

Tới đây thì Đăng Minh tự hỏi liệu có phải những người ở Đe Lửa này thực sự không phải kẻ chủ mưu, hay là hoàn toàn không có liên quan gì tới âm mưu mờ ám của bọn người đã đưa Hạnh và nó tới cái miền núi hoang vu này.

Nhưng ánh sáng xanh lè từ cây dao của Pàng Chung hắt lên mặt Đăng Minh vẫn khiến nó sợ quắn cả lại. Tự dưng nó nhớ lại hàng loạt câu chuyện kinh dị từng đọc trước đây, liệu Hạnh và nó có đang bị vỗ béo trước ngày ... chọc tiết, hay bị bán qua biên giới gì đó hay không?

Nghĩ tới đây Đăng Minh thấy bụng dạ quặn lên, những thứ ít ỏi nó ăn giờ đã chực trào ngược ra ngoài. Cố gắng khống chế cơn buồn nôn, Đăng Minh hỏi, ê a câu chữ để che giấu cơn sợ hãi vẫn đang cồn lên trong ruột: "Vậy... vậy chú... có biết... từ cái chốn này... à... ý tôi là... từ Lũng Mây... chúng tôi nên... đi về bằng cách nào..."

"Cái gì?" Pàng Chung gằn giọng.

"Ý...ý tôi là..." Đăng Minh lập tức quýnh quíu giải thích, lưỡi nó líu cả vào nhau, đầu óc thì xoay vòng, không khác gì đang bị tra khảo. "Chúng tôi...chúng tôi... ở đây... làm... phiền gia chủ...ờ... mấy hôm... mấy hôm rồi...nên...nên đi về... về...thôi...phải không...?"

"Các vị vẫn còn chịu chấn động không nhỏ, sức khỏe chưa ổn định, không thể rời khỏi Lũng Mây bây giờ được," Pàng Chung đáp gọn lỏn. "Còn sau này tới lúc rời đi, các vị có thể trở về bằng đường đến."

Đăng Minh nuốt nước bọt. Dĩ nhiên nó không phải là đứa ngu lâu. Giọng điệu cứng rắn của Pàng Chung khiến nó hiểu có tranh cãi cũng vô ích. Hơn nữa lối trả lời mập mờ "về bằng đường đến" hẳn là để cảnh cáo nó đừng hỏi những việc không nên hỏi.

Nhưng như thế Đăng Minh lại càng thấy kì lạ. Chẳng hiểu vì lí do gì mà Pàng Chung lại cứ phải lịch sự bóng gió với nó như thế, trong khi cả nó và Hạnh đều không có khả năng chống cự. Lẽ ra ông ta hoàn toàn có thể dồn tụi nó vào một góc, tuyên bố là hãy ngoan ngoãn ở lại đây, ăn những gì ông ta cho ăn, đừng nói đừng hỏi gì nhiều nếu như không muốn... lên thớt.

Cũng có thể là do lệnh từ cấp trên, Đăng Minh tự nhủ. Tuy không nghĩ ra cách nào để kiểm chứng suy đoán của mình, nhưng nếu Pàng Chung thực sự đã có lệnh không được trấn áp tụi nó bằng vũ lực, thì Đăng Minh cần phải tận dụng điều đó ngay lúc này, trước khi hiệu lệnh có thể thay đổi.

"Chú...chú gì này," Đăng Minh tiếp tục thận trọng mở lời, hi vọng mong manh làm nó trấn tĩnh hơn chút ít, câu chữ cũng vì thế mà gãy gọn, dễ hiểu hơn. "Chuyện là... ý là... chúng tôi nằm trong nhà lâu rồi... bí bức quá... buổi chiều có thể cho bọn tôi...ờm... ra ngoài hít thở khí trời..."

"Quí vị muốn đi đâu?" Pàng Chung cũng chẳng phải con nít, ông ta lập tức trả lời bằng một câu hỏi, đồng thời tiến thêm một bước về phía Đăng Minh, con dao dài gần như chạm vào ống quyển thằng này, giọng nói khàn đặc không chút cảm xúc, giờ bỗng trở nên đáng sợ hơn bao giờ hết.

Đăng Minh nuốt nước bọt, hơi thở nó bắt đầu trở nên nặng nề. Ống chân chỗ lưỡi dao đang kề sát cảm nhận rõ ràng hơi lạnh khác thường. Đăng Minh sợ cứng cả người, có vẻ như nó đã chọn sai chủ đề để hỏi.

"Không...không hẳn... muốn đi đâu cả... chỉ là... chỉ là..." Đăng Minh lắp bắp, có nghĩ mãi cũng không ra câu trả lời nào tử tế.

Đúng lúc này thì Hạnh lên tiếng đỡ lời: "Bọn cháu chỉ muốn đi... đi hóng gió đâu đó... thôi mà chú. Chú xem quanh đây có chỗ nào gần... mà phong cảnh hữu tình... một chút...?"

Pàng Chung quay qua nhìn Hạnh, ánh mắt đỏ ngầu vẫn lóe lên bên dưới cặp lông mày sâu róm. Con bé hơi giật mình, mím chặt môi. Nãy giờ nó chỉ ngồi quan sát, nhưng vẫn cứ giật mình thon thót.

"Cảnh đẹp thì ở Lũng Mây không thiếu," Pàng Chung trả lời. "Nhưng gần đủ để đi bộ thì chỉ có Thác Bạc."

Vừa nghe tới cái tên này, Đăng Minh mừng húm. Ban sáng Tùng Linh đã nói tụi nó được tìm thấy gần Thác Bạc. Nếu quay lại đó, biết đâu có thể tìm thấy manh mối nào đó. Nó mau mắn: "Vậy...vậy cũng được mà chú. Tôi cũng thích ngắm thác..."

"Chiều tôi bận, không thể đưa hai vị đi được..." Pàng Chung nhíu mày.

"Không sao chú," Đăng Minh vội vã tiếp lời ngay. "Chú chỉ cần chỉ đường... tôi vốn giỏi tìm đường... nhất định không đi lạc..."

Tràng liến thoắng của Đăng Minh vị cắt ngang bởi cái nhìn sắc hơn dao của Pàng Chung. Đăng Minh nín bặt, hít vào một hơi, chuẩn bị tinh thần cho lưỡi dao dài ngay sát đùi.

Nhưng Pàng Chung, sau một hồi suy nghĩ, chỉ cúi người, đáp bằng giọng lạnh tanh: "Tôi sẽ sắp xếp người đưa quí vị đi tham quan Thác Bạc chiều nay."

Nói rồi lui ra ngoài, đóng cửa lại.

Đăng Minh thả người đánh phịch xuống ghế, cảm thấy tuổi thọ của nó vừa giảm đi ít nhất là chục năm.

***********************

Hết Chương 3

[1] Kí âm "Paaj Koo", đọc giống "Pàng Chung"

Bạn đang đọc truyện trên: Truyen2U.Net