lấy cậu.

Mông Kiến Quốc tựa lưng lên thành xe, đỏ mắt gầm rống đầy đau đớn, ông nhấc khẩu súng máy, điên cuồng xả đạn vào bọn zombie đang rượt đuổi ngoài kia.

Mông Phong lê đôi chân rã nát, khập khễnh tiến về phía thung lũng tách giãn.

Hắn vừa đi, vừa hét gọi “A—” “A—”.

“A—ha—”

“A—”

Lưu Nghiễn nghe thấy thanh âm này, như thể bị hàng vạn gai nhọn xuyên qua tim, không một ai hay biết, chỉ riêng mình cậu hiểu, đó là tiếng khóc của Mông Phong.

Mông Phong chẳng còn nước mắt nữa, hắn khàn giọng hét to, như muốn tuyên bố rằng hắn đã thắng – cuối cùng hắn đã tìm lại chính mình.

Song càng khó chịu đựng là, hắn vẫn phải nhận thua – đã không còn cơ hội để hắn và người yêu cùng mua một căn nhà nhỏ, bên nhau đến bạc đầu.

Từ ngày hắn mở mắt chào đời, cam chắc đã bị số phận ruồng rẫy.

Sau cùng Lưu Nghiễn gồng hết sức lực, vùng chạy ra khỏi cửa xe.

“Dừng xe lại!” – Mông Kiến Quốc hét.

Chiếc xe căn cứ phanh gấp, Trịnh Phi Hổ toan nhào xuống, nhưng Lưu Nghiễn lại đi giật lùi, nước mắt giàn dụa, cậu giơ súng chỉa vào huyệt Thái Dương của mình.

Phút giây trầm mặc trôi đi, Trịnh Phi Hổ, Mông Kiến Quốc, Lại Kiệt đồng thời làm động tác nghiêm chào nghi thức quân đội với Lưu Nghiễn.

“Chúc anh gặp nhiều may mắn nhé! Tạm biệt! Lưu Nghiễn thân mến của em!” – Quyết Minh nghẹn ngào hô với theo.

“Tạm biệt!” – Lưu Nghiễn hô đáp lời.

Mông Phong dần tiếp cận trung tâm thung lũng, ngay khoảnh khắc đó, toàn bộ zombie ngưng hành động, dường như đang bị lệnh triệu hồi vô hình, chúng man dại phóng vọt trở về thung lũng tách giãn.

Mông Phong lao mình nhảy vào dòng chảy máu thịt kia.

Lưu Nghiễn dồn sức bình sinh mà chạy, càng chạy càng nhanh, dứt khoát nhảy vào khe nứt dưới thung lũng, rơi xuống.

Bên trong ngập màu đỏ rực, ngay chính giữa ổ trứng có một vật hình giọt nước màu đỏ đang phát sáng.

Mông Phong rớt vào tận lớp màng màu vàng cam cuối cùng, giơ ngang cánh tay đang nắm chặt ống thủy tinh chứa đầy kháng thể. Lưu Nghiễn theo sau vọt tới, cậu lộn người đảo mình một cái, bổ nhào trong ngực hắn, ôm siết hắn thật chặt.

Lưu Nghiễn ngước mắt nhìn khuôn mặt nghiêng của Mông Phong, vươn tay nắm lấy nút vặn của ống thủy tinh. Mông Phong cũng cúi đầu nhìn Lưu Nghiễn chăm chú, hai người đồng thời dùng sức kéo nhẹ.

Tận sâu trong vô số tầng tầng lớp lớp tinh vân đỏ rực, bỗng phát ra một tiếng vang thật nhỏ, rất gọn ghẽ, mà lại rúng động cả linh hồn.

Ống thủy tinh bật mở, dung dịch chứa bên trong vẩy về phía hạt nhân máu của Huyền virus.

Mông Phong vẫn nhìn sâu vào mắt Lưu Nghiễn, họ chẳng nói một lời, chỉ tựa trán vào nhau, vòng tay ôm sát.

Một giây sau, hạt nhân đỏ thình lình ré lên tiếng thét gào khủng hoảng tột độ, vòng sóng đỏ máu mang theo một đường tơ màu xanh lục khuếch tán xung quanh.

Đợt sóng xung kích hất bay cặp đôi đang ôm chặt lấy nhau, chính giữa thung lũng nứt thành sáu mảnh, phun trào vô số xác zombie, hai người bị cuốn giữa cơn lũ máu thịt phóng thẳng ra ngoài!

Mặt đất trong sa mạc há mở một cái miệng khổng lồ sâu hoắm, gần như không kìm nổi cơn nôn mửa, phụt ra hỗn hợp máu tanh và thịt rữa tím đen. Mỗi một đợt bùng nổ đều xen lẫn tiếng hò hét kêu rên long trời lở đất, ánh sáng đỏ lan ra giữa không trung rồi dần dần mờ nhạt, tiêu tán.

Lưu Nghiễn mở mắt, cánh tay trái và chân phải của Mông Phong đã hoàn toàn mục rữa, ngay cả bắp thịt trên ngực cũng hóa thành dịch mủ, lộ ra xương trắng lởm chởm.

“Anh vẫn còn sống chứ?” – Lưu Nghiễn vỗ nhè nhẹ lên mặt Mông Phong.

Mông Phong khó nhọc quay đầu hỏi: “Sao em lại trở về?”

Lưu Nghiễn: “Tại nhớ anh.”

Mông Phong: “Anh xong đời rồi…”

Mông Phong đã không còn hô hấp, con ngươi đục ngầu, hắn nắm lấy tay Lưu Nghiễn: “Em mau đi đi, có thể họ sẽ oanh tạc nơi này đấy.”

Lưu Nghiễn: “Họ thích oanh tạc kiểu gì cứ việc, anh rõ là đồ ích kỷ, chỉ biết hối thúc ông đây chạy trốn.”

Mông Phong: “Cũng tại em cả… Nếu chẳng phải vì cứu em, ông đây nào bị virus trên người Andre… ký sinh… ký sinh…”

Lưu Nghiễn: “Hay mình tìm một nơi nào phong cảnh nên thơ, ôm nhau cùng ngắm đạn hạt nhân đi… Nghe đâu lần này sử dụng đạn hạt nhân sức công phá nhỏ… Biết đâu chừng còn tránh thoát được thì sao.”

Mông Phong: “… Mới là lạ đó. Ừm, đi nào. Dù có né được cũng bằng thừa, vẫn còn phóng xạ…”

Lưu Nghiễn cõng Mông Phong, cơ thể hắn đã thối rữa bớt nên nhẹ hơn nhiều. Hắn tựa đầu bên cổ cậu, khóe miệng rướm máu, Lưu Nghiễn đưa ống tay áo lau sạch sẽ giúp hắn.

Hai người để lại một hàng dấu chân rời khỏi sa mạc, tiến về phía Đông Nam.

“Tới đây được rồi.” – Mông Phong khẽ giọng bảo.

Lưu Nghiễn: “Đi thêm chốc nữa.”

Mông Phong: “Em quen thói rề rề rà rà, ngay cả chuyện tìm chỗ chết cũng lựa tới chọn lui…”

Lưu Nghiễn: “Có tin em vứt anh xuống tại chỗ, bồi thêm vài đạp luôn không hử?”

Mông Phong: “Trời nhanh sáng quá nhỉ.”

Lưu Nghiễn: “Nhanh thật… anh xem kìa, sao Mai đó.” (Đó chính là sao Kim, vào buổi sáng gọi là sao Mai, chạng vạng gọi là sao Hôm)

Mông Phong: “Đầu của anh không động đậy được, vì cần cổ hư thối… nên chẳng thể ngẩng đầu.”

Lưu Nghiễn: “Vậy để em giúp anh.”

Mông Phong: “Đừng đụng vào, sẽ gãy mất, tìm chỗ nào nằm xuống đi.”

Lưu Nghiễn: “…”

Lưu Nghiễn: “Anh có muốn ngắm Mặt Trời mọc không?”

Mông Phong: “Chẳng biết có gượng nổi tới lúc đó…”

Một chiếc máy bay ném bom lướt ngang qua, xa xa mọc lên một cột khói hình nấm khổng lồ, mặt đất rung lắc dữ dội, ánh sáng đỏ phủ kín đất trời trong tíc tắc, cơn bão cát cuốn phăng cả màn đêm vô tận.

Mặc cho bão cát cuồng phong, Lưu Nghiễn vẫn kiên trì bước tới.

Lưu Nghiễn hỏi: “Anh còn sống chứ?”

Mông Phong đáp: “Ừm.”

Lưu Nghiễn: “Hai đứa mình cứ thế nhắm hướng Đông mà đi, chỉ còn hơn một tiếng nữa là Mặt Trời mọc rồi.”

Mông Phong không đáp lời cậu.

Lưu Nghiễn không kìm nổi nước mắt, cậu khóc nấc, ho ra một ngụm máu, khắp mũi miệng toàn là máu tươi, cậu biết mình đã bị nhiễm phóng xạ sau vụ nổ hạt nhân vừa rồi.

“Mông Phong?” – Lưu Nghiễn thấp giọng gọi.

Mông Phong nằm sau lưng Lưu Nghiễn, không trả lời cậu, mũi hắn chảy ra chất dịch đen thối rữa, nhỏ xuống cổ Lưu Nghiễn.

“Lạnh…” – Mông Phong thì thào.

Lưu Nghiễn: “Em cũng hơi đuối… Thôi chọn chỗ này đi, tới gần biển lắm.”

Mông Phong: “Nghe… được…”

Lưu Nghiễn không biết đã đi bao lâu, tiếng sóng rì rào dịu dàng xô bờ, mỗi lúc một rõ ràng hơn. Cậu tìm được một chiếc thuyền nhỏ mắc cạn trong đám đá ngầm, bèn đặt Mông Phong lên thuyền.

Vào thời khắc tăm tối nhất trước bình minh, ngôi sao Mai vẫn lấp lánh sáng trên bức màn nhung của đêm đen.

Lưu Nghiễn nằm trên chiếc thuyền nhỏ, nghiêng người ôm Mông Phong, họ xuôi theo dòng nước cuốn ra khơi.

Mông Phong lại hỏi: “Đi tới đâu thế?”

Lưu Nghiễn: “Đang ở trên biển… Sắp về nhà rồi.”

Mông Phong: “Anh… hát cho em nghe một bài nhé.”

Mông Phong mở mắt, phía trước là màn đêm thăm thẳm, hắn và Lưu Nghiễn cùng chú mục vào bầu trời mịt mùng trên cao, Mông Phong dùng chất giọng khàn khàn, cất lời hát: “Bầu trời xám xịt kia, có thể(1)…”

Lưu Nghiễn nhẹ tiếp lời: “Để em quên đi anh là ai…”

Mông Phong: “Mệt mỏi không? Có muốn chợp mắt không…”

(1) Đây là lời bài hát “Ngày tận thế” của Châu Kiệt Luân. Nghe tại đây

Mông Phong chậm rãi khép mắt, Lưu Nghiễn cũng tựa đầu lên vai hắn, rồi nhắm mắt.

Trên mặt biển đen kịt, một chiếc thuyền con lênh đênh cùng cơn sóng cuốn vào tận cùng bóng đêm mịt mờ.

“Để em hát cho anh nghe bài này.” – Lưu Nghiễn lại đề nghị.

Mông Phong: “Ừa… được đó.”

“My heart is pierced by cupid… I disdain all glittering gold(2)…” (Tôi đã trúng mũi tên của thần Tình ái… Nên không còn màng đến những đồng vàng…)

(2) Bài hát My Jolly Sailor Bold, link

Mông Phong: “Nghe không hiểu… Nhưng làm anh liên tưởng…”

Lưu Nghiễn: “Liên tưởng tới cái gì?”

Mông Phong: “Nàng tiên cá… ghé vào mạn thuyền…”

Lưu Nghiễn: “Ừm… Tiếc rằng không có ai tới đón tụi mình đi.”

Thuyền con đong đa đong đưa, thanh âm trầm khàn của Lưu Nghiễn hòa cùng tiếng sóng bay bổng giữa đại dương bao la.

Cái chết không phải là kết thúc của sự sống, chẳng qua chỉ là thời điểm ra đi.

Mặt biển mênh mang u ảm, dập dờn mang theo những ký ức ngày xưa.

Năm ấy, họ vẫn còn là những đứa trẻ, ngồi trước TV xem bông hoa nhỏ, nội dung đã quên bẵng, nhưng hai đứa vẫn xem cười nắc nẻ. Khi hết chương trình bông hoa nhỏ lại chuyển sang trò đánh nhau bằng gối, đùa nghịch suốt cả buổi chiều.

Năm ấy, Mông Phong chín tuổi và Lưu Nghiễn tám tuổi sau giờ tan học, kéo nhau ngồi xổm trước một bông hoa mọc trong bồn cây dưới lầu, tò mò cầm kính lúp quan sát con kiến.

Năm ấy, Mông Phong mười bốn tuổi liệng bay cặp sách, che chắn Lưu Nghiễn sau lưng, đập lộn với ba thằng du côn đến sứt đầu mẻ trán.

“There is nothing that can console me, but my jolly sailor bold…”

“Come all you pretty fair maids, whoever you may be…”

Chẳng gì khiến tôi thỏa lòng, ngoài chàng thủy thủ của tôi…

Đến đây hỡi các nàng tiên cá xinh đẹp, cho dù các cô có là ai chăng nữa…

Quá khứ, tương lai, hóa thành đêm dài mênh mông vô tận, họ sắp tìm về nguồn cội, cũng giống như tất cả những người bước vào cõi đời này, tồn tại sinh sống, hoàn thành sứ mạng của bản thân, cuối cùng lại trở về với đất mẹ.

Năm ấy, họ đan ngón tay vào nhau thong thả dạo chơi trên bờ cát, hai hàng dấu chân vẫn kéo dài đến đầu ngọn sóng.

Năm ấy, là chiều Hè hoàng hôn bên biển, Mông Phong cúi người hôn lên môi Lưu Nghiễn.

Năm ấy vào Thu, Mông Phong khôi ngô tuấn tú xuất ngũ trở về, dùng tiền giữ lại một bộ đồng phục của lính đặc chủng, chỉ nộp lên huy hiệu quân hàm trên vai.

Dưới tán cây phong ngoài sân trường Đại học, buổi hoàng hôn lá đỏ rơi ngập trời, Mông Phong trên người thì khoác bộ quân phục thẳng thớm, nhưng điệu bộ lại ngông nghênh dựa lưng vào cột đèn đường, vừa xoa chóp mũi vừa gửi tin nhắn, khóe miệng cong lên một nụ cười anh tuấn, chờ đợi Lưu Nghiễn tan học.

“Who love a jolly sailor bold that ploughs the raging sea…”

Những người đem lòng yêu chàng thủy thủ, từ biển khơi dữ dội kia

Lưu Nghiễn và Mông Phong tay nắm tay, vai kề vai, cùng nhắm mắt lại.

Đêm dài đã qua, sớm mai còn chưa đến, sâu trong đại dương bao la chợt tỏa ra một luồng sáng xanh lam rộng khắp.

Ánh sáng xanh lóe lên rồi biến mất ngay lập tức, trên phi cơ trực thăng, Quyết Minh hướng đôi mắt trống rỗng nhìn ngoài cửa sổ, hàng vạn điểm sáng xanh xoay tròn giữa đồng tử của nhóc, và mềm mại tản ra. Điểm sáng màu xanh nhạt bay vào mắt Quyết Minh, trả lại tất cả những ký ức vốn có, sau đó hóa thành một luồng sáng bay khỏi thân thể nhóc quay về với biển cả.

“Ba ơi.” – Quyết Minh gọi.

Trương Dân: “…”

Trong tĩnh lặng, Trương Dân tựa hồ cảm nhận được điều gì, anh gắng sức chống người ngồi dậy: “Đới Tinh?”

Đôi mắt Quyết Minh đỏ bừng, ánh lên vẻ mê mang bất định.

Quyết Minh lại gọi: “Ba ơi.”

Nhóc kéo tay Trương Dân, nằm xuống trước người anh, dụi dụi đầu vào lồng ngực ấp ám, bật khóc thút thít.

“Con đã nhớ ra rồi sao?” – Trương Dân ôm ghì lấy nhóc, thấp giọng vỗ về – “Đừng khóc mà… Nhóc cưng, con đừng khóc, ba ở đây, không bỏ con đâu… Nhớ được thì tốt, nhớ được… thì tốt.”

Vệt sáng xanh lam đó từ đáy biển chiếu lên tới mặt biển, dịu dàng bao bọc con thuyền nhỏ cô độc trong đêm tối.

Sóng biển rào rạt, đẩy thuyền nhỏ tiến sâu vào đại dương.

Vô vàn điểm sáng xanh mau chóng chữa lành thân thể vụn vỡ của Lưu Nghiễn và Mông Phong, vết thương trên mình Mông Phong bắt đầu khép miệng, từng tấc da thịt tự động sản sinh, phủ lấp xương cốt của hắn.

Hơi thở của Lưu Nghiễn dần dà yên ổn, những nốt ban đỏ trên người do ảnh hưởng từ phóng xạ cũng lần lượt biến mất, làn da nứt nẻ đã liền lặn.

Ánh sáng xanh tan biến, ẩn vào biển sâu đen thẫm trước khi tia nắng ban mai đầu tiên kéo đến.

Phía chân trời hiện ra một tia sáng bạc, ánh bình minh bàng bạc huy hoàng khuếch tán, chiếu rọi ngút ngàn biển khơi.