điện thoại của Nghiêm Kí đột nhiên đổ chuông, anh liền bắt máy, "a lô" một tiếng rồi không nói thêm gì nữa, vẻ mặt vốn dịu dàng bỗng u ám tựa như có giông tố sắp ập đến. Hạ Vũ nín thở, nhìn hai hàng lông mày nhíu chặt của anh, trong lòng dâng trào một dự cảm không lành.

Lãng Lãng ngồi phía sau vẫn vui vẻ ca hát, Hạ Vũ bắt đầu vỗ tay loạn nhịp, mắt không chớp nhìn chằm chằm vào Nghiêm Kí.

"Tôi sẽ đến ngay." Nghiêm Kí chỉ nói một câu rồi cúp máy.

Sau đó, anh quay đầu lại: "Xin lỗi, đành phải để cô xuống trước vậy."

Hạ Vũ chưa bao giờ thấy Nghiêm Kí nghiêm túc, trang trọng như thế, dường như mọi niềm vui đều lặng lẽ biến mất không chút dấu vết sau cuộc điện thoại này và bị mang đến một nơi rất xa.

"Xảy ra chuyện gì vậy?"

Nghiêm Kí đã từ từ dừng xe lại ven đường, sau đó chăm chú nhìn cậu nhóc đang vui vẻ ở ghế sau, cố gắng kiềm chế một lúc rồi khẽ nói: "Bệnh tình chị tôi nguy kịch rồi!"

Hạ Vũ ngẩn ra, thấy rõ nỗi đau đang từng chút, từng chút dâng lên trong mắt Nghiêm Kí, nhưng cô hoàn toàn không biết phải nói gì lúc này.

Nghiêm Kí liếc nhìn cô, thúc giục: "Xin lỗi, đành phải để cô xuống trước vậy."

"Không!" Hạ Vũ theo phản xạ lắc đầu cự tuyệt, nhìn vẻ kiên nghị toát lên trong mắt Nghiêm Kí, trong lòng cô đã có quyết định: "Để tôi đi cùng anh nhé!"

Cô chăm chú quay đầu nhìn "tiểu mập mạp" vẫn còn đang vui vẻ ca hát ở ghế sau. Đối với một đứa bé ngây thơ, non nớt như thế mà nói, cuộc đời vừa bắt đầu đã phải trải qua nỗi đau cay đắng, chua xót nhất trong đời. Nó vốn dĩ đã chẳng có gì nhiều, nay ông trời lại muốn cướp đi sinh mệnh của mẹ nó, điều này thật quá tàn nhẫn.

Hạ Vũ biết bản thân tuyệt nhiên không làm bất cứ trò trống gì, chỉ hy vọng trong thời khắc đau lòng này, cô có thể ở bên họ.

Cô yên lặng nhìn Nghiêm Kí: "Nó còn bé như thế, có lẽ nó cần đến tôi."

Nghiêm Kí không nói gì, sau đó quay đầu khởi động xe.

Mặt trời đã ngả về Tây, khoảng trời phía xa nhuốm một màu vàng ấm áp, giọng hát non nớt của Lãng Lãng ngân vang trong không gian.

Em đi một mình trên con đường nhỏ ngoại ô.

Em mang bánh đến cho bà ngoại

Nhà bà ở chỗ vừa xa vừa vắng vẻ

Em phải coi chừng trên đường có sói hay không

Khi mặt trời xuống núi ngủ

Em phải chạy về nhà

Cùng mẹ đi vào giấc mơ ngọt ngào.

Hạ Vũ mỉm cười vỗ tay, cùng hát với Lãng Lãng, hát mãi, hát mãi, giọng hát dần nghẹn ngào, cô nhìn đứa bé sắp mất đi người mẹ, một giọt nước mắt tuôn rơi trên khóe mi.

Nghiêm Kí nghiêng đầu nhìn cô gái có khóe mắt ướt đẫm bên cạnh, trong mắt cô chứa đầy hình ảnh cháu trai cưng của anh, giọng hát cô hơi run rẩy, cũng giống như trái tim anh đang run rẩy không thể khống chế.

Ngày này, cuối cùng cũng đến mà không hề báo trước.

Chị à, cuối cùng chị không muốn tiếp tục sống như thế này nữa ư? Nhưng sao chị có thể bỏ rơi con mình, bỏ rơi chúng em?

Trong tiếng hát vang, trái tim Nghiêm Kí bị xé vụn ra đau đớn.

Dọc đường, xe cộ đông đúc như mắc cửi nên lúc họ đến bệnh viện thì đã muộn. Lúc anh ôm Lãng Lãng chạy hộc tốc đến cửa phòng bệnh, đã có mấy người đứng trước cửa, một bà cụ trong số đó nhìn thấy Nghiêm Kí, vẻ mặt đau đớn, khẽ nói: "Đã đi mười phút trước rồi!"

Nghiêm Kí nhìn chằm chằm vào cánh cửa đó, im lặng một lúc, sau đó chỉ hỏi một câu: "Lúc đi chị ấy có đau đớn không?"

Giọng của anh khản đặc, dường như muốn cố gắng kìm nén nỗi đau trong lòng đang gào thét muốn phá tung lồng ngực.

Bà cụ khóe mắt đỏ hoe, lắc đầu nói: "Rất thanh thản, như thể đi ngủ thường ngày vậy, chỉ tiếc lúc nó đi các cháu đều không ở bên cạnh."

Nghiêm Kí rầu rĩ gật đầu: "Cháu vào nhìn chị ấy một lát."

Bà cụ nhìn Lãng Lãng đứng cách đó mấy bước đang ngờ nghệch nắm tay Hạ Vũ: "Không để Lãng Lãng nhìn mẹ nó một lát sao?"

"Không cần đâu!" Giọng Nghiêm Kí khản đặc: "Nó còn bé quá!"

Anh quay đầu nhìn đứa cháu trai yêu quý, trong đôi mắt có một vùng biển xanh thẳm. Hạ Vũ ngẩn người nhìn Nghiêm Kí, thấy anh quay đầu lại, từng bước, từng bước đến gần cánh cửa kia, mở ra rồi bước vào trong.

Hạ Vũ nắm chặt cánh tay mềm mại của Lãng Lãng, cậu bé cảm nhận được liền ngẩng đầu, ngây thơ nói: "Cô ơi, cậu đi thăm mẹ con rồi, mẹ con rất thích ngủ, cậu nói lúc con không ngoan phải học theo mẹ, ngoan ngoãn nằm ngủ."

Hạ Vũ kìm nén nỗi đau xót trong lòng, từ từ ngồi xuống nhìn Lãng Lãng, dịu dàng nói: "Lãng Lãng có một người mẹ thật tuyệt vời, cô cũng phải học theo mẹ con, ngoan ngoãn nằm ngủ."

"Vâng ạ!" Đôi mắt lấp lánh của Lãng Lãng phản chiếu nụ cười thê lương của Hạ Vũ.

Bà cụ bước tới gần, Lãng Lãng quay người lại, vui vẻ vẫy tay: "Bà Lâm ơi, con đến thăm mẹ ạ!"

Bà cụ quay người đi lau nước mắt, sau đó quay lại với đôi mắt đỏ hoe, nói với Lãng Lãng: "Lãng Lãng ngoan, hôm nay mẹ con mệt, ngủ rất say, chúng ta đừng làm ồn, để yên cho mẹ ngủ, được không?"

Lãng Lãng không vui, bĩu môi nói: "Nhưng cậu cũng vào thăm mẹ đấy thôi ạ!"

Bà cụ nhất thời không biết trả lời thế nào, ngập ngừng nhìn đứa trẻ mồ coi trước mặt, một giọt nước mắt sắp tuôn rơi. Hạ Vũ không nhẫn tâm để thằng bé nhìn thấy nước mắt, bèn kéo Lãng Lãng quay người lại, mỉm cười an ủi: "Cậu chỉ vào xem mẹ ngủ có ngon hay không, rồi sẽ lập tức ra ngay."

Lúc này, bà cụ cũng nhanh chóng lau khô nước mắt, phụ họa theo: "Đúng thế, cậu con sẽ ra ngay đấy!"

Lãng Lãng vẫn nửa tin nửa ngờ, nhìn chằm chằm vào bà cụ, nghi ngờ hỏi: "Bà Lâm, tại sao mắt bà lại đỏ vậy?"

Bà cụ do dự một lát: "Buổi tối gió to, mắt bà bị cát bay vào."

Sau đó bà mỉm cười, chuyển sự chú ý của cậu nhóc, chỉ vào Hạ Vũ đứng bên cạnh: "Lãng Lãng, cô xinh đẹp này bà chưa gặp bao giờ, là ai vậy?"

Lãng Lãng mặt mày rạng rỡ kéo Hạ Vũ, nhiệt tình giới thiệu bằng giọng non nớt: "Bà Lâm, đây là cô Hạ Vũ của cháu, cô ấy dạy cháu khiêu vũ, còn dạy cậu nhảy nữa đó bà."

Bà cụ thân thiện gật đầu với Hạ Vũ, miễn cưỡng nở nụ cười: "Vậy thì Lãng Lãng phải khiêu vũ thật giỏi, sau này nhảy cho bà xem được không?"

Vừa dứt lời, khóe mắt bà đã không khống chế được, bắt đầu rưng rưng.

"Vâng ạ." Lãng Lãng ngoan ngoãn gật đầu đồng ý.

Hạ Vũ thầm thở dài, im lặng ôm lấy "tiểu mập mạp", khẽ vuốt ve mái tóc mềm mại của cậu nhóc, giọng nói khẽ như hơi thở của gió.

"Không sao, sau này cô sẽ yêu con."

Gần như cùng lúc đó, Nghiêm Kí cũng bước vào phòng bệnh, trong mắt anh giờ chỉ còn thân hình gầy yếu nằm trên giường được phủ khăn trắng toát kia. Chủ nhân của thân thể này đã lên thiên đường, trước khi đi chẳng hề để lại cho những người đang sống bất kỳ một lời trăn trối, thậm chí cả một ánh mắt lưu luyến cũng không.

Chị ấy đã ra đi thanh thản như thế, yên tĩnh đến gần như tàn nhẫn.

Nghiêm Kí đứng bất động nhìn người chị gái sẽ không bao giờ còn tỉnh lại được nữa. Anh đứng đờ ra như một khúc gỗ, đôi môi mím chặt.

Các bác sỹ, y tá quen biết anh đã mấy năm thấy Nghiêm Kí bước vào, vẻ mặt nặng nề liền an ủi: "Chúng tôi cấp cứu hơn một giờ đồng hồ, nhưng vẫn... may mà lúc ra đi cô ấy rất thanh thản."

"Bảo trọng." Vừa nói, bác sỹ vừa đẩy cửa bước ra ngoài.

Nghiêm Kí bước lại gần giường bệnh, cánh tay run rẩy kéo tấm khăn ra, anh muốn nhìn người chị gái thân yêu của mình lần cuối. Tay anh lướt qua vầng trán đã không còn hơi ấm của chị. Chị ấy cứ thanh thản nhắm mắt nằm đó, giống như mỗi lần anh đến thăm trong bốn năm qua, nhưng cuối cùng đã không thể quay lại như thế được nữa, chị đã rời bỏ thân xác để linh hồn bay về một nơi xa hơn.

Anh không hề muốn thừa nhận anh và chị đã âm dương cách biệt.

"Chị ơi, em xin lỗi, em lại đến muộn nữa rồi!"

Anh khẽ thì thầm, hệt như hồi còn bé hai người cùng ngồi ở bàn học ôn bài, anh khẽ hỏi chị: "Chị ơi, em xin lỗi, hồi nãy em chơi bóng ba không phát hiện chứ chị?"

"Em đó, lần này là lần thứ mấy rồi hả?" Chị anh vừa nghiêm khắc lại vừa có chút dung túng khi quản giáo anh như thế.

Thời gian cứ vô tình trôi đi, những lời nói ấm áp ấy giờ chỉ còn là hồi ức của ngày xưa. Người chị thân yêu nhất của anh, thậm chí còn không kịp chào tạm biệt anh đã đặt chân lên con đường đến thiên đường.

Nghiêm Kí cúi đầu hôn lên vầng trán đã lạnh ngắt của chị, trịnh trọng hứa: "Chị yên tâm, em sẽ yêu quý Lãng Lãng như yêu chính sinh mạng của mình."

Chị gái anh đã đi xa nhưng khuôn mặt vẫn xinh đẹp như hôm qua. Nghiêm Kí im lặng ngắm nhìn, trong mắt là một vùng biển chết.

Anh biết câu nói này là điều chị muốn nghe nhất, nay chị đã nghe thấy, cuối cùng cũng có thể yên lòng mà ra đi.

Sự ra đi của Nghiêm Vân là một đòn chí mạng với những người trong gia đình. Ba mẹ Nghiêm Kí đến muộn, ôm đầu đau đớn gào khóc. Mặc dù từ lâu họ đã chấp nhận sự thật chị trở thành người thực vật, nhưng sự ra đi của chị ấy vẫn khiến những người thân đang sống khó có thể chấp nhận được trong một thời gian ngắn, huống chi lại là người đầu bạc tiện kẻ đầu xanh. Mẹ Nghiêm Kí khóc đến chết đi sống lại, lưng ba Nghiêm Kí dường như lại càng còng xuống.

Mọi người sợ Lãng Lãng cảm giác được điều gì đó nên mấy cô chú thay nhau bế cậu nhóc đến khu vui chơi giải trí ở gần đó. Hạ Vũ bỗng trở nên nhàn rỗi, nhưng không hiểu vì sao, cô cũng không muốn rời đi, mặc dù cô không có quan hệ gì với người đã khuất, nhưng cô biết, hai người họ đều quan tâm đến Nghiêm Kí.

Cô đứng đó lặng lẽ quan sát, thấy Nghiêm Kí ôm mẹ mình, để bà đau đớn gào khóc trong lòng. Trên hành lang không sáng sủa lắm, cô chỉ dám đứng từ xa nên không nhìn rõ vẻ mặt của anh. Cô chỉ biết anh tựa như một chiến sĩ gang thép kiên cường, im lặng m lấy người mẹ già nua, như một người đàn ông đội trời đạp đất, chống đỡ một khoảng trời cho những người thân của mình.

Không hiểu sao cô tin rằng, trên khuôn mặt anh không có nước mắt, nước mắt của anh được giữ lại trong tim, còn trước mặt mọi người anh luôn tỏ ra kiên cường.

Một người con trai kiên cường như thế, khi người thân yếu đuối, có thể tìm anh để nhận một cái ôm, nhưng khi anh yếu đuối thì tìn ai cho anh một cái ôm đây?

Cô biết anh chưa ăn gì nên chạy ra ngoài mua chút gì đó để anh lót dạ, mặc dù cũng đoán được anh chưa chắc đã muốn ăn nên tâm trạng cô bỗng trở nên nặng nề.

Lúc quay lại gần phòng bệnh thì cô không thấy Nghiêm Kí đâu nữa. Cô cũng ngại không dám làm phiền sự yên tĩnh của mọi người nên chỉ cầm đồ ăn do dự đi qua đi lại. Một lát sau, đột nhiên nhớ ra lúc nãy khi nói chuyện với Lãng Lãng, cô có nghe cậu nhóc kể mỗi khi hai cậu cháu đến thăm mẹ Nghiêm Vân, khi thời tiết tốt, cậu nhóc sẽ đi cùng cậu đến đài thiên văn ngắm mây trắng nhẹ trôi trên bầu trời. Hoặc nếu là buổi tối, họ sẽ ở trên đài thiên văn đếm sao, sau đó đem con số đếm được kể với mẹ Nghiêm Vân đang ngủ say, nói với mẹ, mỗi ngày trên đỉnh đầu mẹ có bao nhiêu đám mây, bao nhiêu ngôi sao bầu bạn cùng mẹ.

"Cậu con nói, như thế những lúc chúng ta không có ở đó, mẹ cũng sẽ không thấy cô đơn." Cậu nhóc đã thuật lại như thế.

Từng đợt sóng trong lòng Hạ Vũ sục sôi, cô nhấc chân chạy thẳng lên tầng.

Lúc Hạ Vũ đặt chân lên đài thiên văn, cô dừng lại thở hồng hộc rồi ngó nghiêng xung quanh một lúc. Sau đó, hai mắt cô dừng lại ở một bóng dáng đứng bên lan can.

Trong màn đêm đen kịt, bóng dáng cao lớn của Nghiêm Kí bị bóng tối ngột ngạt che phủ. Anh quay lưng với cô, đứng hút thuốc, khói thuốc xuyên qua màn đêm, cảnh tượng này khiến trái tim Hạ Vũ bất giác run rẩy.

Cô muốn ôm lấy anh từ sau lưng, để anh không bi thương, không cô đơn, không đau lòng nữa.

Nhưng lý trí mách bảo cô rằng không thể làm như thế, bởi vì họ chỉ là bạn bè, những người bạn không xa cách nhưng cũng không gần gũi, giữa hai người còn có một chút khoảng cách.

Thế là cô chỉ có thể bước qua đó, nhẹ nhàng, cố hết sức không làm phiền suy nghĩ của anh. Nhưng cho dù cô đã dè dặt như thế, nhưng Nghiêm Kí vẫn nghe được tiếng động phía sau. Anh chậm rãi quay người lại, thấy cô đứng cách đó mấy bước.

Anh im lặng không nói, điếu thuốc trong tay đang cháy dở, Hạ Vũ lúng túng nhưng vẫn làm bộ tự nhiên thoải mái, chìa túi đồ ăn trên tay ra, khẽ nói: "Tối nay anh chưa ăn gì, ăn một chút đi!"

"Không cần đâu, tôi không đói." Anh lạnh lùng cự tuyệt, giọng nói trầm thấp. Hạ Vũ nhìn người đàn ông lạnh lùng như băng trước mặt, giống như lần đầu tiên cô gặp anh, anh đã lạnh lùng cự tuyệt cô nhưng cô hiểu ra rằng, có nhiều chuyện không giống như trước nữa.

Hạ Vũ không nói, đôi mắt trong veo ngước nhìn anh, không ép buộc, cũng không bỏ đi. Nghiêm Kí quay lưng lại với cô rồi nói: "Cô về đi, hôm nay đã vất vả cho cô rồi!"

Hạ Vũ bất động, bỏ túi đồ ăn trên tay xuống, đi đến đứng bên cạnh anh, ngửi mùi thuốc lá nhè nhẹ trên người anh, trong lòng lại cảm thấy đôi chút thỏa mãn.

Cô khẽ thì thân trong màn đêm: "Tôi không đi, tôi cũng muốn giống như các vì sao được bầu bạn cùng anh."

Giọng Hạ Vũ rụt rè mà kiên quyết, cô vốn nghĩ mình sẽ bị Nghiêm Kí đuổi đi một cách vô tình, nhưng thấp thỏm đợi một lúc lâu, chỉ nghe anh khẽ nói một tiếng: "Được."

Trái tim treo lơ lửng của cô được thả lỏng.

Hai người cứ đứng im lặng trên đài thiên văn như thế. Gió hơi lớn, thổi tung mái tóc hai người. Hạ Vũ ngước mắt nhìn bầu trời đêm như những sợi nhung tơ xanh chàm phía xa xa: "Hồi tôi còn bé, ba mẹ tôi từng nói rằng, con người ta khi mất đi sẽ biến thành một ngôi sao, ở trên bầu trời nhìn những người thân dưới nhân gian, vì vậy chúng ta càng phải cố gắng sống thật tốt để họ được yên lòng."

"Đó đều là những chuyện người lớn lấy ra để lừa trẻ con."

Nghiên Kí hút một hơi thuốc, khói thuốc bay theo gió. Hạ Vũ không quen mùi thuốc liền ho một tiếng, anh lập tức vứt nửa điếu thuốc còn lại đi, giẫm lên mấy cái nghiền nát.

"Người chết thì cũng chết rồi, không còn nhìn thấy, nghe thấy được nữa. Những ngôi sao trên bầu trời còn hạnh phúc hơn những người đã chết, vì ít nhất chúng còn được xuất hiện trên bầu trời."

Nghiêm Kí dùng những lời lẽ kịch liệt để chegiấu sự tuyệt vọng và bi thương trong lòng. Lúc này đây, anh như một đứa trẻ vì hiếm khi tranh luận cùng Hạ Vũ như thế.

Hạ Vũ im lặng ngước mắt nhìn người con trai trước mặt. Cuối cùng anh cũng không còn vẻ mặt lạnh lùng, vô tình vốn có nữa. Anh thả sự bi thương của mình vào trong đêm tối. Trong đôi mắt sâu thẳm chứa đầy nỗi tuyệt vọng khi mất đi người thân, một Nghiêm Kí như vậy khiến Hạ Vũ không thể nào duy trì lý trí được nữa.

Cô từ tù đến gần anh, đứng cách anh nửa gang tay, dùng ánh mắt dịu dàng chăm chú nhìn anh, an ủi anh, và lần đầu tiên cô gọi tên anh.

"Nghiêm Kí..." Giọng nói của cô hơi run rẩy, "... Tôi có thể ôm anh như ôm Lãng Lãng một lát được không?"

Dưới ánh trăng, Nghiêm Kí ngẩn người nhìn cô gái trong sáng như nước trước mặt. Làn sóng mềm mại trong mắt cô như một phép màu nhiệm, xua đi cảm giác lạnh lẽo trên người anh. Một giây sau đó, cơ thể gượng gạo của anh được cô ôm lấy. Hai tay cô ôm chặt lấy anh. Anh nhớ lại nhiệt độ lạnh cóng đến thấu xương trên trán chị gái mình, trái tim lạnh của anh cuối cùng cũng cảm nhận được một chút ấm áp.

Trong vòng tay Hạ Vũ, những giọt nước mắt của anh cuối cùng cũng rơi trên vai cô.

Anh ôm chặt Hạ Vũ nhỏ nhắn trong lòng mình, muốn hấp thu hơi ấm trên người cô, giọng nói gần như nức nở, nghẹn ngào: "Bốn năm trước, nếu tôi bay về sớm hơn một ngày, có lẽ họ đã không đi dã ngoại."

Hạ Vũ dịu dàng vỗ về lưng anh, dỗ dàng như con trẻ: "Đó không phải là lỗi của anh. Không ai nghĩ rằng mọi người sẽ như thế."

Những giọt nước mắt của Nghiêm Kí từ từ rơi xuống gò má kiên cường của anh. Một chàng trai mạnh mẽ như vậy, khi tình cảm bị sụp đổ thì sự tổn thương phải chịu sẽ gần như chí mạng.

" Hôn nay tôi lại đến muộn, bên cạnh chị ấy khokng có bất cứ người thân nào, cứ một mình cô đơn như thế mà ra đi. Tôi... tôi không thể tha thứ cho bản thân mình được."

Nghiêm Kí khàn giọng vì đau khổ, Hạ Vũ ôm chặt lấy anh cả thân người cô sát vào anh, nước mắt cũng tuôn trào: "Được vậy thì cứ thoải mái khóc đi, tôi sẽ khóc cùng anh. Tối nay hãy khóc cho cạn nước mắt, sau đó ngày mai mỉm cười đối mặt với Lãng Lãng."