Đầu tháng ba, khi nắng chiều còn chưa gắt, có những ngày còn cảm thấy lành lạnh. Nắng cuối ngày buông dần xuống sân một trường trung học cơ sở những tia nắng đã dịu hẳn.

Giờ này gần như các lớp học đã tan hết. Có vài tốp học sinh ra về, vài tốp lại đổ xô xuống sân bóng vẫn còn là mặt đất cát của trường xem trận bóng cuối ngày.

Chẳng là hôm nay có trận giao hữu giữa lớp 8A và lớp 9B.

Một trận đá thử, nhưng đối với lớp 8A mà nói đây là cơ hội nắm bắt được lối đá của đối phương, còn về phía 9B có phần dễ chịu hơn, giống như luyện tập trước chung kết, nên không có nhiều áp lực. Chung quy cũng là chuẩn bị cho chung kết ngày 26 tháng 03 sắp tới, nên được nhiều học sinh các khối chú ý đến.

Dù nhỏ tuổi hơn nhưng không thể phủ nhận tinh thần chiến đấu hết mình, nhiệt huyết sục sôi hiện hữu trên mặt từng cầu thủ của lớp 8A. Thân là đàn anh, lớp 9B nghiên ngang vẩy mũi, suy đoán không cần tốn nhiều sức cũng hứa thắng đậm trong trận này.

Trận đấu bắt đầu trong tiếng reo hò, cổ vũ của các cổ động viên hai đội. Không khí càng hồ hởi hơn vì lớp 9B tung vào sân ngôi sao bóng đá của tỉnh - anh Thiên, thần tượng của không biết bao nhiêu thiếu niên nhỏ tuổi ở huyện này.

Trên sân cầu thủ đá rất kỹ thuật, ngoài sân những huấn luyện viên tự phát náo nhiệt chỉ đạo, hệt như một cuộc đấu chung kết tranh cúp thực thụ. Tiếng còi báo hiệu trận đấu bắt đầu của trọng tài vang lên, vài đường chuyền bóng cơ bản, chẳng mấy chốc quen chân, không khí nóng bừng.

"8A cố lên, 8A cố lên."

"Lớp 9B cố lên, hú hú."

"Bên này, kìa, kèm người vào, kèm người vào, cánh trái 8B để ý kìa. Kèm anh Thiên đi, để ý anh Thiên vào."

"Lùi về lùi về, 9B đang phản công, dàn đều ra đừng đứng tụ lại, kèm người kèm người."

"Vào, hú hú, tiền đạo cắm 9B ghi bàn rồi, hú hú. Anh Thiên ghi bàn rồi."

Trên khán đài tiếng vỗ tay kéo dài, lời khen tấm tắc anh Thiên không phải dạng vừa, bên dưới cả đội 9B lao vào ăn mừng bàn thắng đẹp như vẽ, chỉ có anh Thiên mặt không biến sắc nhanh chóng quay về vị trí tập trung thi đấu tiếp tục.

"Lại ghi bàn."

"Ghi vàn nữa rồi."

"Không thể tin được, chưa hết hiệp một anh Thiên mang về 4 bàn thắng. Xuất sắc quá."

"Đúng là, người tài giỏi luôn có khí chất riêng."

Mấy thằng con trai đứng khoanh tay khen lấy khen để. Nhìn sang phía trái khung thành đội 8A, có một xúm học sinh lớp 7 đứng xem các anh giao hữu, thích thú không rời mắt.

Gần đó, có đôi bạn một nam, một nữ ngồi tách hẳn ra một góc. Nhỏ bạn hai tay chống cằm, biểu cảm đầy tiếc nuối: "Thôi, tiếc cho mấy nhóc lớp 8A ghê. Cuối tuần sau lớp mình đá bán kết rồi, cứ như này thì thua mất."

*Tuýt

Tiếng còi báo hiệu kết thúc hiệp 1, hai đội nghỉ giải lao 10 phút.

Cậu bạn vươn vai, vừa ngửa người ra sau vừa nói: "Lớp 9B trâu không phải bàn. Có thằng Thiên người anh em nối khố tài sắc vẹn toàn của thằng này mà, đâu có dễ ăn. Lớp mình tuần sau nữa gặp 9C cũng khó nhằn, 9C chơi cũng hay."

"Ham hố thế. Tứ kết là oai rồi." Một giọng nói khác xen ngang.

Hai đứa đang bàn luận sôi nổi giật bắn mình nhìn về phía giọng nói phát ra.

Cậu bạn mái tóc màu đen che mắt ướt nhẹp. Cười tươi rói, lộ cả núm đồng tiền bên má trái thật là duyên. Tự nhiên chen ngang vào giữa, từ lúc đến đến khi ngồi xuống vẫn còn tươi cười. Trong nắng chiều, nụ cười xinh tựa như chiếc kẹo đường vàng óng, ngọt lịp, giòn tan.

"Ô, Thiên! Ủa nghỉ giải lao có 10 phút à lên đây làm gì?" Cậu bạn đứng lên kéo Thiên ra rồi lại ngồi xen vào giữa hai người.

Thiên cười khổ cũng nhường chỗ, lắc đầu nguây nguẩy: "Thay người rồi, đã nữa lớp chúng mày bắt hết bài. Mà thầy ôn đội tuyển toán có việc bận về trước, nhưng lại đưa tụi này đống đề cương đây. Nghỉ lấy sức tối làm đề."

Nhỏ bạn khó chịu, hai tay đưa qua cậu bạn ở giữa, chạm vào vầng trán ướt đẫm mồ hôi, vén hết phần tóc mái của Thiên ra sau, càu nhàu: "Eo ơi, mồ hôi nhễ nhại, hôi chết đi được."

Thiên ngượng cãi đầu, kéo cái cặp về phía trước: "Rồi chê hoài, đá bóng không ra mồ hôi mới dở đấy." Cậu ta nhanh chóng chuyển hướng chú ý của nhỏ bạn "Nào, đoán xem trong gặp là gì?"

Hai đứa kia ngay lập tức bị thu hút bởi cái cặp phình to, tò mò đoán già đoán non.

"Đề cương?" Cậu bạn vuốt cằm đoán như người lớn.

Nhỏ bạn bĩu môi: "Hâm, đề cương nhiều thế có mà chết."

"Thế là đồ ăn rồi? Chú mở ra cho anh xem nào."

"Hay đồ ăn? Thầy cho cậu à, mở ra đi to thế này chắc là nhiều lắm nhỉ? Tớ tò mò lắm rồi."

Thấy hai bạn có vẻ háo hức, không để chờ lâu, Thiên thò hai tay vào sâu trong túi, nhấc ra một quả dưa hấu to ước chừng hơn cân.

Hai đứa kia há mồm đồng thanh: "Uầy, dưa ở đâu đấy!? Trộm ruộng bà Đàng cổng trường!?"

Thiên vỗ đầu hai chúng nó một cái rõ đau: "Suỵt! Nhỏ tiếng chút, làm gì nói to thế."

"Ý giời, lấy bao giờ mà lẹ vậy? À mồ hôi đá bóng thì ít, mồ hôi lội ruộng hái dưa thì nhiều."

Thiên túm vạt áo lau mồ hôi trên mặt, đáp lại nhỏ bạn: "Thôi, đừng nói chuyện mồ hôi."

"Giờ sao bổ!?" Nhỏ bạn gõ gõ tay vào quả dưa.

Thiên đắc ý: "Chuyện nhỏ, đưa cái com-pa đây. Xiên vào gần cuống, búng một cái. Xong dưa tươi mới hái bao ngon." Nói đến đâu động tác thành thục đến đó.

Ba đứa gật gù ngồi vừa ăn vừa xem bóng đá, cũng bình luận rôm rả. Vậy là một buổi chiều vui vẻ vừa được xem đá bóng, vừa có dưa hấu ăn ngọt ngọt mát mát, vui ơi là vui.

Trận bóng đã kết thúc, 8A đã thua cách biệt 5 – 1 một kết quả không mấy bất ngờ, có lẽ trận bán kết tuần sau sẽ khó khăn với lớp hai người bạn của Thiên lắm đây.

Dưa hấu đã đánh chén xong no căng cả bụng, đám bạn phủ mông ra về. Bóng ba đứa trẻ đùa nhau dọc đừng về vui vẻ làm sao. Hôm nay tới lượt Thiên đưa nhỏ bạn về, nhà nhỏ ở hun hút phía cuối làng, còn đi qua cây cầu cũ vắng người qua lại, bên dưới là con sông nhỏ nhưng chảy khá xiết.

Đang lúc tạm biệt nhau ở đầu đường thì bà Thiên đạp xe đạp cũ cọc cạch đến gọi Thiên.

Bà vẫy Thiên lại: "Thiên lại đây, lên xe nội kèm con về."

Ba đứa lễ phép chào bà. Thiên ngơ ngác: "Con hứa hôm nay đưa bạn về nhà rồi, nội về trước chút con về sau."

Bà nhìn cậu cười nói: "Thôi khất bạn một hôm. Cu cậu chưa biết gì rồi, nay bố mẹ cu cậu về đấy. Đang đợi ở nhà, về nhanh kẻo bố mẹ mong."

Thiên nghe đến hai từ bố mẹ đôi mắt bừng sáng: "Bố mẹ con sao?"

Hai đứa kia cũng ngạc nhiên không kém. Thiên đưa cặp của nhỏ bạn cho cậu bạn, nhanh nhẹn để gặp vào xe, tranh kèm bà. Còn tít mắt nói với các bạn câu chào: "Hai cậu cho tớ bù sau nhé, bố mẹ tớ về rồi, tớ về trước đây."

Ba đứa trẻ vẫy tay tạm biệt nhau, trên môi Thiên lại hiện lên nụ cười tươi rói, giòi tan đó, đẹp đẽ hơn cả nắng vàng kia gấp trăm nghìn lần.

Thiên háo hức lắm, đã rất lâu rồi cậu không được gặp bố mẹ có khi từ Tết năm kìa thì phải, cậu chẳng nhớ nữa. Bố mẹ cậu mở công ty kinh doanh ở thủ đô từ lúc cậu mới lên ba, bận rộn đến độ không có thời gian quan tâm lo lắng cho Thiên. Phải gửi cậu về quê cho bà chăm, bao năm nay cậu lớn lên trong tình thương của bà.

Thấy các bạn ngày ngày bố mẹ đưa đi học, đi chơi mà lòng thèm thuồng mong ngóng bố mẹ ở bên. Hay tin bố mẹ về, cậu cười đến nỗi má lúm đồng tiền lún sâu vào trong, cái răng khểnh xinh xinh lộ hẳn ra ngoài.

Cậu mong được về nhà nhanh nhanh. Mong được sà vào lòng những người cậu thương yêu, chờ đợi rất lâu.