Charlotte mơ màng tỉnh dậy, em nhìn vào đồng hồ được treo ở đối diện. Chỉ mới 5h sáng! Thông thường, giờ này ở nhà Charlotte chưa ai dậy cả. Em nằm nghĩ ngợi một hồi, cố gắng nhớ lại tối qua đã nói những gì với Engfa.

Càng nghĩ, càng nhớ lại, Charlotte càng giận Engfa. Tại sao lại không cho em đến chứ? Sợ em gặp chuyện nguy hiểm thì bảo vệ đi!

Charlotte càng nghĩ càng không cam tâm, em liền bật dậy, thay đồ, ăn mặc rất đẹp, lại trang điểm một chút rồi đi xuống nhà. Dưới phòng khách vẫn chưa có ai, Charlotte đi rất khẽ ra khỏi cửa nhà rồi em lại nhanh chân chạy đến chỗ bác Lâm đang lau chùi xe.

" Bác Lâm! "

" A, cô chủ. Sao hôm nay cô chủ dậy sớm vậy? "

" Hôm nay con có công việc! Bác chở con đến khu chợ hôm qua nha "

" Cô chủ muốn đi chợ sao? Để tôi đi chung với cô chủ nha? "

" Không, con đi gặp một người bạn thôi "

" Vậy cô chủ lên xe đi " bác Lâm mở cửa xe, đỡ Charlotte lên ghế sau.

Charlotte ngồi ở trong xe, nhìn ra bên ngoài. Trời còn chưa sáng hẳn, chưa thấy được ánh mặt trời. Bây giờ cũng không có nhiều người đi trên đường, gần như chỉ có xe của em là đi thôi. Chạy một hồi đã ra khỏi trung tâm thành phố, lúc này em đã thấy có nhiều người chạy xe chở hàng đi bán rồi. Nói là ngoại thành nhưng lại đông đúc và nhộn nhịp hơn cả khu Charlotte sống.

" Chắc cô chủ lần đầu mới thấy cảnh này đúng không? Người dân ở đây đi làm sớm lắm, đa số là đi bán ở khu chợ hay đưa đi đến các chợ khác..." bác Lâm thấy Charlotte cứ nhìn ra cửa xe, ông buồn cười mà giải thích cho em nghe.

Charlotte thấy bác Lâm nói, em vẫn để bác nói. Tuy bác nói nhiều điều lắm, nhưng vẫn không hay bằng Engfa kể em nghe. Engfa vừa cho Charlotte biết nhiều điều hơn về xã hội, vừa cho Charlotte cảm giác mới lạ mà chưa từng có một ai có thể mang đến cho em.

" Thưa cô chủ, đã đến nơi rồi ạ! "

" A, cảm ơn bác Lâm! " Charlotte vừa định xuống xe thì bác Lâm đã gọi lại.

" Cô chủ, cô có cần tôi đi cùng cô không...? "

Bác Lâm thấy người ra vào chợ tấp nập, mà cô chủ nhỏ lại không thích tiếp xúc nhiều với người khác. Bản thân ông lúc đầu cũng không dám chở Charlotte đi vào sáng sớm như vậy, nhưng vì trong cả gia đình, ông quý và thương cô chủ nhỏ nhất, nên ông đôi khi vẫn luôn giúp cô chủ nhỏ 'bao che' nhiều chuyện...

" Không cần đâu bác Lâm. Bác cứ về trước đi, một chút nữa bạn con chở con đi làm! "

" Vậy...nếu có gì, cô chủ cứ gọi cho tôi "

" Dạ, con biết rồi! "

Sau một lần đi lạc thì Charlotte đã nhớ đường vào nhà Engfa, chứ như hôm qua mà lại đi lộn vào nhà người khác chắc Charlotte....

Hôm nay Charlotte chọn một đôi giày đế bằng mũi nhọn, rút kinh nghiệm cho việc mang giày cao gót như hôm qua mà đau chân. Vừa đi đến đầu nhánh hẻm là Charlotte đã thấy có làn khói bốc lên, em liền nghĩ ngay đến bà nội của Engfa.

Quả đúng như vậy, bà nội đang nhóm bếp để nấu nước.

" Ayya, hôm nay sao đau lưng quá vậy.."

Bà nội vừa định khom xuống để lấy ấm nước thì cơn đau lưng chợt đến, một tay bà cầm ấm nước, một tay lại đấm đấm cái lưng của mình.

" Bà ơi, để con làm giúp bà cho " Charlotte thấy bà liền đau lòng, chạy lại cầm giúp bà ấm nước để lên bếp.

" À, là con đó hả? Cảm ơn con nha " bà nhận ra Charlotte, liền cười hiền.

" Không có gì đâu bà. Sau này bà cứ gọi con là Charlotte nha "

" Haha, được, Charlotte, tên con đẹp lắm "

" À mà, tại sao con ở đây giờ này? "

" Dạ, con tìm chị Engfa! "

" Hai đứa nó ra chợ rồi, chắc chút nữa là về à! " Bà nội thở dài rồi nói tiếp.

" Bà thấy tội cho hai đứa nó lắm, nhưng bà già cả rồi, không giúp được gì hết "

" Bà nuôi hai đứa nó từ nhỏ đến lớn, không có điều kiện cho đi học như bạn bè, chỉ có thể dạy cho tụi nó biết chữ để sau này ra đời còn có cái để đi làm. Nhưng khổ nỗi, từ nhỏ tụi nó đã không thích ra khỏi cái xóm chợ này, tụi nó vẫn ở, rồi sống ở đây, chắc tụi nó cũng vì bà nên không dám đi xa " Bà nội vừa kể, vừa lên cơn ho, Charlotte liền vuốt lưng để bà cảm thấy đỡ hơn.

Charlotte ngồi cạnh bà bên bếp lửa, cái không gian vắng lặng và hiu quạnh, lại không có người nào sống gần nhà, nhà nằm cuối con hẻm thì bếp lửa của bà lại càng làm cho Charlotte cảm thấy ấm áp hơn.

" Mà bà ơi, P'Fa là người như thế nào vậy bà? "

" Engfa à? Nó là người rất tốt, trọng tình nghĩa với mạnh mẽ lắm. Tina thì lâu lâu nó còn khóc, nhưng bà hiếm khi thấy Engfa khóc lắm. Hai đứa nó còn lén bà đi học võ của ông võ sư của xóm bên. Bởi vậy trong cái xóm chợ này người ta vừa thương, vừa sợ hai đứa nó "

Bà nội thừa dịp nói xấu hai đứa cháu của mình. Sống với hai cháu, không có thì cũng chỉ ở một mình, nên có người tâm sự thì bà rất vui mà không hề giấu điều gì.

" Mà P'Fa "

" Tính hỏi gì chị đó? "

" A, P'Fa! "

Charlotte vừa thấy Engfa, liền đứng dậy chạy đến bên cạnh cô. Nhưng lại bị vấp bật thềm trước cửa làm em chút nữa là ngã nhào xuống đất, nhưng may mà cô đỡ em kịp.

" Em có sao không? " Tina vội đỡ Charlotte đứng dậy.

" Tối qua chị đã nói em không nên đến đây nữa mà! "

Tina đỡ Charlotte khỏi người Engfa. Và thay vì hỏi han thì Engfa lại tức giận.

" Sao chị không hỏi han em mà lại nói vậy chứ? "

Charlotte cũng hơi cáu lên, rõ ràng em bị ngã nè, sao không có tí gì quan tâm mà lại nạt em như vậy chứ?

" Ơ, chị Vân, mặt chị sao lại...? " Charlotte đưa tay lên sờ mặt Engfa nhưng bị cô tránh né đi, quay mặt sang chỗ khác.

" Ai đánh chị vậy? " Charlotte thấy vậy thì sốt ruột, đưa tay chạm nhẹ vào vết thương.

" A! " Engfa vì đau mà khẽ rên lên.

" Sao vậy Fa? "

Bà nội lo lắng, liền đi đến hỏi Engfa nhưng cô không trả lời, bà lại quay sang hỏi Tina.

" Tina, Engfa nó làm sao vậy? "

" Nó..."

" Con không có gì đâu, Nội! "

Engfa chen ngang Tina, nói rồi liền đi vào nhà, để lại ba người đứng ngơ ngác bên ngoài cổng.

" Chị Tina, chị Engfa bị làm sao vậy? " bị Engfa ngó lơ, Charlotte liền quay sang hỏi Tina.

" Nó chỉ...chỉ...chỉ bị té thôi! " Tina lắp bắp làm Charlotte hơi bán tính bán nghi.

" Mày đi theo tao " Engfa kêu Tina.

" Xin lỗi Nội, xin lỗi Charlotte nha! " Tina cúi đầu rối rít rồi đi theo Engfa vào trong nhà.

Cùng lúc đó, trong phòng của Engfa và Tina.

" Mày nhẹ tay một chút được không hả? " Engfa rít lên.

" Mày ráng chịu đau một chút đi! " Tina cũng kiên nhẫn, bôi thuốc lên má Engfa.

" Mày cũng nhanh đi, rồi tao còn bôi thuốc cho mày nữa. Mà cũng may, mày không bị đánh ngay mặt " Engfa cười cười.

" Ít ra tụi nó còn biết là mày đẹp hơn tao nên tụi nó muốn cho mày 'xấu' đi một xíu để ngang bằng với tao đó, haha! "

" Mày không đau hay sao mà còn ngồi cười vậy? "

Engfa cũng cầm tăm bông, chấm một ít thuốc rồi xắn tay áo Tina lên, bôi ngay vết đấm đã bị hằn đỏ.

" Nè! Mày mới là người phải nhẹ tay đó! Vì cái tay tao đã đỡ cho mặt mày mà! " Tina la lên khi Engfa như dùng hết sức để bôi thuốc cho vết thương của cô.

" Hai đứa bị ai đánh vậy? " Bà nội và Charlotte mở cửa ra, vẻ mặt còn hốt hoảng. Bà nội được Charlotte dìu vào, bà cầm tay Tina lên xem.

" Sao hai đứa không trả lời Nội? " Bà nội thấy cả hai đều im lặng, không ai dám nhìn bà.

" Dạ...có chút xô xát nên..." Tinq ậm ừ.

" Tụi con cũng không muốn giấu Nội! Tụi con bị ông thu mua phế liệu cho người tới đánh! " Engfa nói thẳng, thay vì cứ ấp úng thì cứ nói ra cho xong!

" Sao ông ta lại cho người đánh hai đứa? "

" Chuyện có liên quan đến em đúng không? " Charlotte nghe vậy, liền ngập ngừng hỏi.

" Không đâu! Do tụi chị có xích mích từ trước với ông ta! Thế nên, chị nói em rồi, nơi này không phù hợp với em. Em hãy hạn chế đến đây đi! " Engfa quay sang Charlotte.

" Engfa! Sao nay con lại nói chuyện thô lỗ như vậy? "

" Con xin lỗi Nội! " Engfa cúi gầm mặt.

Từ tờ mờ sáng, Engfa và Tinq đã đi ra chợ, vẫn kéo hàng như mọi khi. Nhưng khi họ thấy ông thu mua phế liệu đi về hướng của họ, theo sau còn có thêm hai người khác, Engfa và Tina có chút khó hiểu nhìn họ.

" Tụi mày biết điều thì bớt xen vào chuyện của người khác! " Ông ta la lên.

Bây giờ, họ đang ở sau chợ, khu này hầu như vắng vẻ vì thương lái và mọi người đã đi hết.

" Chuyện gì là chuyện của người khác? Ông mới là người nên biết điều mà đừng đi hại đời con gái người ta nữa! Không khéo thì ở tù như chơi đó! " Tina vốn có hiềm khích với ông ta, lại có chút nóng tính nên liền đáp lại, nhưng việc đó lại khiến ông ta điên tiết lên.

" Tụi mày còn dám nói? Dù sao đó cũng là chuyện của tao! " Rồi ông ta lại nói với hai người đi sau. " Hai đứa mày cho tụi nó một trận, để tụi nó đau đớn mà không đi lo chuyện bao đồng nữa! "

Và hai bên, bốn người xảy ra một trận đánh nhau, đến khi có một người đàn ông, ăn mặc lịch thiệp đến can ngăn, doạ báo cảnh sát thì đàn em của ông thu mua phế liệu mới buông tha cho họ mà đi.

" Hai cô gái, hai cô có sao không? " ông ấy đỡ hai người dậy.

" Tụi con không sao. Cảm ơn bác "

" Nhà hai cô ở đâu? Có cần tôi đưa về không? " Thấy hai người đi đứng còn khó khăn, nên ông ấy đề nghị.

" Dạ, không cần đâu! Nhà tụi con cũng ở gần đây. Cảm ơn bác "

Và hai người từ chối đề nghị, đỡ nhau đi về nhà.

" Nội đã nói với hai đứa rồi! Có chuyện gì không liên quan đến mình thì đừng xen vào, không thì thấy rồi đó, rước hoạ vào thân thôi! "

" Sao lại không liên quan chứ Nội? Hôm qua nếu không phải tụi con đến kịp thì ông ta đã giở trò với Charlotte rồi! " Tina bức xúc mà lên tiếng.

Bà nội nghe xong, liền nhìn sang Charlotte, như để dò hỏi, và sau khi em gật đầu thì bà liền thở dài.

" Nhưng hai đứa cũng phải biết tiết chế lại, có gì thì báo với ban quản lí chợ, sau này đừng để xảy ra chuyện như vậy nữa! " Bà nội nói rồi liền đi ra ngoài.

" Để tao đi ra với Nội "

Tina đi rồi, để lại Engfa với Charlotte ngồi trong phòng. Hai người không ai nhìn ai, không khí yên ắng đến tột độ.

" Để em bôi thuốc cho chị nha? " Charlotte lên tiếng để phá vỡ bầu không khí lạ thường này.

" Tina đã thoa thuốc cho chị rồi! " Engfa cũng không biết vì sao, nghe em đề nghị như vậy thì cô lại ngại.

" Nhưng chưa xong mà! Để em! " Charlotte nói rồi, liền cầm tăm bông, nhẹ nhàng thoa lên vết thương của Engfa.

Lúc nãy, đứng bên ngoài, thấy Engfa và Tinq gần như mặt đối mặt, vui vẻ bôi thuốc cho nhau mà lại khiến Charlotte thấy hơi ghen tị, nên em muốn tự tay làm điều mà Tina đã làm.

Hai người bây giờ đang mặt đối mặt với nhau. Engfa thấy Charlotte chăm chú như vậy, cô cũng không ngăn cản, mà lại nhìn em. Hôm nay, hình như em đẹp hơn thì phải!

" Sao em bôi thuốc rồi mà vết thương vẫn còn đỏ vậy? " Charlotte đâu biết là cô ngắm em nên đỏ mặt...

" À, em tới đây sớm có việc gì không? " Engfa tìm chuyện khác để nói.

" Có chứ! Chuyện rất quan trọng là đằng khác! "

" Có gì quan trọng hả? " Engfa ngạc nhiên, giữa hai người mới quen mà có chuyện quan trọng sao?

" Chở em đi làm! "

" Hả? "

" Hả cái gì mà hả? Đi làm không phải là chuyện quan trọng sao? "

" Nhưng từ nhà em đến chỗ làm gần hơn mà..."

" Nhưng em thích chị chở em đi làm! "

--------------------------------