Chương 13

Màu nền
Font chữ
Font size
Chiều cao dòng

Bên ngoài vang lên âm thanh ồn ào huyên náo, như tiếng kỵ binh chỉnh tề tiến lên, chân giẫm xuống khiến mặt đất chấn động. Ánh lửa bỗng sáng lên, bao vây cả tòa lâu đài nhỏ.

Joseph mệt mỏi rã rời từ từ tỉnh dậy, cậu mở mắt ra, chớp chớp mấy cái, một lúc lâu mới lấy lại tinh thần. Joseph vô thức tìm kiếm bóng dáng hầu tước Wellington, trên giường không có – Hắn đang đứng trước cửa sổ.

Ánh lửa chiếu lên tận trời rọi đến trước cửa sổ.

Joseph hoảng hốt, cậu ngồi dậy, chịu đựng vòng eo đau nhức mà bước xuống giường, mặc áo ngủ mỏng đi đến trước cửa sổ. Lướt qua hầu tước, Joseph trông thấy phía dưới cửa sổ là đông nghịt hắc kỵ sĩ giơ cao ngọn đuốc, bao vây cả trang viên.

Người dẫn đầu, bất ngờ là công tước Paimon.

Công tước Paimon nghiễm nhiên tỏ thái độ thắng cuộc, hắn bắt toàn bộ người hầu trong trang viên đi ra tra hỏi gì đó. Gió đêm thổi đến vài chữ, đại khái nghe được "ác ma đến... Phụng mệnh Nữ Hoàng... Nhân danh thần Jehovah, giết ác ma."

Khóe môi hầu tước Wellington hơi cong lên, ánh mắt mang theo tia nghiền ngẫm: "... Rất thú vị."

Joseph quay đầu nhìn hắn.

Hầu tước Wellington cũng nhìn sang cậu, hắn cúi đầu hôn lên khóe môi Joseph: "Chiếm đoạt, bạo hành, ích kỷ, ngạo mạn... Tất cả đều không phải là nguồn gốc của tội lỗi, ngu xuẩn mới là."

"Tự cho là có thể nắm giữ tất cả, dùng hành động vụng về lấy lòng nhưng không cách nào che giấu được hành vi cực kỳ ngu xuẩn. Em xem, bây giờ hắn nắm chắc thắng lợi trong tay, nhưng chỉ một lát nữa thôi, hắn sẽ kinh ngạc, sợ hãi, hối hận, cuối cùng là tuyệt vọng chết đi."

Hầu tước Wellington thở dài: "Đa số mọi người trên thế gian này đều như vậy, họ khao khát lực lượng hùng mạnh, nhưng lại vừa sợ vừa kiêng kỵ, lợi dụng xong lại muốn tiêu diệt sạch sẽ. Thế nhưng vẫn phải tìm lý do chính đáng để che dấu nội tâm xấu xí. Nhàm chán lại tự cho là đúng, nhưng nghĩ lại, có lẽ vẫn có chút thú vị."

Joseph rũ mắt, gió đêm thổi ống tay áo rộng lớn cậu đang mặc bay ngược lên, lộ ra vết xanh tím trên cổ tay.

Môi cậu hơi run, rất biết tự lượng sức mà không phản bác, tức giận mắng chửi hay nguyền rủa.

Hầu tước Wellington nói tiếp: "Mà em, thông minh ngoan ngoãn, trung trinh xinh đẹp. Em là một trong ngàn vạn người mà anh hạnh phúc có được."

Joseph nghe lời ngon tiếng ngọt mà càng thấy sợ hãi.

Ý của hắn chính là cậu không cách nào thoát được.

Lúc này bỗng có người gõ cửa.

Giọng nói của quản gia Simon vang lên: "Ngài hầu tước, khách đã đến cửa. Tôi nghĩ, ngài cần đích thân đi nghênh đón."

Joseph quay phắt qua, theo hầu tước đi ra cửa nói với Simon: "Quý ông, quý ông tốt bụng, nói cho tôi biết Anna thế nào rồi?"

Simon nhìn hầu tước, sau đó nói với Joseph: "Tiểu thư Anna rất tốt, đang nghỉ ngơi trong phòng. Xin ngài tạm thời không đi quầy rầy tiểu thư."

Hầu tước Wellington duỗi ngón trỏ chạm nhẹ hai cái lên sống lưng Joseph: "Quay lại ngủ đi, dù nghe thấy gì, nhìn thấy gì cũng không được đi ra ngoài."

Ánh mắt hắn mang ý cười nhìn Joseph: "Bé ngoan, em là một đứa nhỏ thông minh, biết phải làm gì không chọc anh tức giận."

Joseph nhìn theo bóng lưng hầu tước rời đi, trong giây phút cuối cùng khi hắn quay đi, cậu trông thấy con ngươi của hắn biến thành màu đỏ.

Cặp mắt của ác ma.

Cánh cửa đóng lại, Joseph ngã xuống tấm thảm trên sàn nhà.

Không biết qua bao lâu, bên ngoài hỗn loạn, tiếng la hét thảm thiết thay nhau vang lên, ánh lửa bao vây trang viên, tất cả khiến Joseph cảm thấy dường như cậu đang ở trong địa ngục. Đột nhiên cửa phòng trước mặt bật mở, Anna giống như nữ chiến sĩ vượt mọi chông gai mà đến, cô đang mặc trang phục hầu gái, vẻ mặt khẩn trương.

Anna vừa liếc mắt nhìn là nhận ra hầu tước Wellington đã làm gì với Joseph, cô cắn răng, vẻ mặt lạnh lùng đến cực điểm. Nhưng cô cố gắng kiềm chế lửa giận, tiện tay cầm áo khoác trên giá ném cho Joseph: "Mặc vào, chúng ta lập tức rời khỏi đây."

Joseph luống cuống tay chân cài nút áo, nghe vậy cậu mở to mắt nhìn Anna.

"Không phải em thích hầu tước sao?"

Không phải em khát vọng trở thành hầu tước phu nhân, trở thành quý tộc thượng đẳng sao?

Anna giật cổ áo Joseph, nhìn thấy vết xanh tím đầy trên vai cậu, cô nhìn chằm chằm anh trai nói: "Đi trước đã, thừa dịp quân đội Nữ Hoàng đang bao vây trang viên, chúng ta mau rời khỏi đây. Em sẽ nói cho anh biết tất cả mọi chuyện trên đường đi."

Trái tim Joseph trầm xuống, càng lúc càng nặng, như rơi xuống biển sâu.

Cậu bị Anna kéo đi, bên tai truyền đến tiếng nam nữ người hầu kinh hoảng quát tháo. Ngọn lửa bắt đầu bùng cháy, công tước Paimon ra lệnh đem cành khô và bụi gai chất quanh lâu đài, sau đó châm lửa đốt.

Ánh lửa và tiếng gào khóc xen lẫn vào nhau thành một cảnh tượng đầy máu, "ầm" một tiếng – tất cả rơi vào biển sâu, không có chỗ trốn.

Trong tình cảnh hỗn loạn, Anna và Joseph lại tìm được lối ra, đi qua rừng cây khô héo, từ từ chạy xa khỏi tòa lâu đài. Joseph quay đầu nhìn lại, từ xa trông thấy tòa lâu đài đã bị chìm trong biển lửa, mà trong rừng lại hoàn toàn tĩnh mịch.

Hai anh em đi qua khỏi rừng cây, chạy tới một con đường rừng, có một chiếc xe ngựa ngừng bên đường. Trong xe đã để sẵn hành lý, có cả người đánh xe trầm mặc.

Joseph đỡ Anna lên xe, cô giục người đánh xe mau rời đi.

Cho đến khi rời xa trang viên, Anna mới thở phào nhẹ nhõm, thần kinh không còn căng thẳng nữa.

Từ lâu đài băng qua rừng cây, chạy đến xe ngựa trên đường rừng, tất cả chứng tỏ cô đã sớm có kế hoạch. Nếu không, Anna từng lạc trong rừng sao có thể đi đến con đường rừng này mà không bị lạc đường.

Còn công tước Paimon và Nữ Hoàng, rốt cuộc mọi người đang đóng vai diễn gì?

Cả người Joseph lạnh như băng, run lẩy bẩy ôm lấy cánh tay, nhỏ giọng hỏi: "Anna, không phải em thích hầu tước sao? Không phải em khát vọng trở thành vợ của hầu tước sao?"

Không phải em hy vọng có thể hạnh phúc sao?

Vậy nên lúc cậu sợ hãi cùng cực, tuyệt vọng đến cỡ nào đi nữa, cậu vẫn cố kiên trì thêm một chút, ít nhất không thể để Anna khổ sở.

Nhưng bây giờ, tất cả là gì đây?

Anna cao giọng, không kiềm được tâm trạng vui vẻ cùng mong đợi: "Mới bắt đầu thì đúng là thế, em không lừa anh, chí ít lúc bắt đầu không có."

Vậy sau đó thế nào?

Luôn lừa dối sao?

"Đừng nhìn em như vậy, ánh mắt anh làm cõi lòng em tan nát." Anna ôm lấy anh trai: "Hầu tước Wellington đúng là một quý ông tuổi trẻ tài cao, còn rất đẹp trai, bất cứ cô gái nào... dù là công chúa cũng sẽ yêu hắn, sẵn lòng gả cho hắn."

"Nếu như các cô gái ấy không có được hầu tước, đương nhiên không phải ai cũng bình tĩnh và lý trí như em."

"Ý em là, các cô gái đến gần hầu tước, sau khi hiểu rõ con người hắn sẽ vẫn yêu hắn đến điên cuồng như cũ. Hắn là ác ma trong lời đồn, có ma lực mê hoặc thần linh sa ngã."

"Thế nhưng em là một cô gái chỉ có hai bàn tay trắng, nên em càng tỉnh táo. Ái tình không thể giam cầm em, hầu tước nhìn ra dã tâm của em. Em và hắn làm một giao dịch."

Nhưng thực tế, cô vẫn bị người đàn ông kia cám dỗ như cũ.

Chỉ là người ta vì tình yêu, còn Anna, sau khi mất đi thứ tình yêu chỉ có thể xem như dệt hoa trên gấm, cô bị tiền tài, thế lực và địa vị mê hoặc. Hầu tước Wellington đúng là một người đàn ông đáng sợ, trước mặt hắn, cô không có chỗ lẩn trốn, vì vậy cam tâm tiến vào lưới nhện mà hắn bện ra, trở thành quân cờ trong tay hắn.

Hầu tước Wellington hứa hẹn cho cô thân phận trong xã hội thượng lưu, vinh quang và tài phú vô tận.

"Quân cờ?"

"Nói đúng ra là mồi nhử. Dụ dỗ những kẻ có tâm tư ngu xuẩn, sau đó một lưới bắt hết."

"... Có liên quan gì đến công tước Paimon, hoặc có thể nói là Nữ Hoàng không?"

Anna cười chế nhạo: "Nữ Hoàng không tha cho hắn, hắn phải chết."

Joseph khẽ hỏi: "Tại sao?"

"Chó săn trưởng thành, đến một ngày nào đó, răng nanh của nó trở nên quá sắc bén, chủ nhân không cung cấp thức ăn đủ no, nó sẽ đưa mắt nhìn đàn sơn dương."

Lợi ích của chủ nhân bị xâm hại, vậy thì chó săn khỏe mạnh hữu dụng không cần thiết phải tồn tại.

"Gia tộc Wellington đã từng trợ giúp Nữ Hoàng chém giết trên tuyến đường biển, thu được một lượng lớn châu báu. Hầu tước Wellington đời trước không phải chết vì bệnh, mà là vì ông ta không giao cho Nữ Hoàng kho báu của đội tàu Tây Ban Nha vừa cướp được, bị xử tử bí mật. Người xử tử chính là công tước Paimon."

"Sau khi hầu tước Wellington hiện tại kế thừa tước vị và tài sản, hắn được lệnh giao nộp toàn bộ kho báu của đội tàu kia, hắn không giao ra, thế là bị xử quyết lần nữa." Anna nở nụ cười cổ quái: "Đáng tiếc, hắn sống lại. Thế nhưng ai biết nguời sống lại kia là ác ma hay là người."

"Vì không đủ tiền khai phá tân đại lục mà phải từ bỏ nửa chừng, còn cả tuyến đường biển buôn bán nô lệ. Công tước Paimon bị hầu tước Wellington lừa, từng thua lỗ một số tiền lớn. Sau đó hắn đầu tư tất cả tài sản vào tuyến đường biển mới, kết quả dự luật hủy bỏ việc buôn bán nô lệ được thông qua. Thế nên hắn hận hầu tước Wellington thấu xương, hắn dụ dỗ và lừa gạt Charlotte, nhưng sau khi phát hiện Charlotte không có tác dụng, hắn lại đặt mục tiêu lên người em."

"Đây chính là nguyên nhân em thành quân cờ, mê hoặc công tước Paimon, bước kế tiếp là lừa dối Nữ Hoàng. Nói chung, Nữ hoàng quyết tâm muốn giết hầu tước Wellington."

Joseph căng thẳng, cậu nhìn gương mặt hưng phấn của Anna, trong đầu nhớ lại những gì hầu tước Wellington nói lúc gần đi. Từng câu từng chữ, phân tích kỹ trong lòng, ánh mắt sâu xa hàm ý và vẻ mặt từng trải.

... Em xem, hiện tại hắn nắm chắc thắng lợi trong tay, một lúc nữa hắn sẽ kinh ngạc, sợ hãi, hối hận, cuối cùng tuyệt vọng chết đi.

... Dù nghe thấy gì, nhìn thấy gì cũng không được đi ra ngoài... Bé ngoan, em là đứa bé thông minh, biết phải làm gì không khiến anh tức giận...

... Dù nghe thấy gì, nhìn thấy gì cũng không được đi ra ngoài... Không nên chọc anh tức giận... Không được đi ra ngoài.

... Không được phép rời khỏi!!!

Joseph đột nhiên há miệng thở dốc, cậu nắm chặt cổ tay Anna: "Xe ngựa... Xe ngựa của ai?"

"Công tước Paimon."

Chẳng biết từ lúc nào, Joseph rơi lệ đầy mặt: "Em phản bội hầu tước?"

"Không tính là phản bội, là hắn cướp báu vật quý giá của em trước, thứ duy nhất em có! Sao hắn có thể vừa lợi dụng em, sau lưng lại cướp anh đi?!"

Anna rất tức giận.

Lần đầu tiên bị bệnh, cô không cách nào tham gia vũ hội nên muốn Joseph giả trang thành cô.

Đó là một biện pháp hỏng bét, cô vì nó mà hối hận không thôi.

Đêm đó hầu tước Wellington đưa Joseph trở về, Anna đã nhìn thấy tất cả, nhờ vậy mà cô phát hiện điểm bất thường. Hầu tước Wellington đối xử với cô không nồng nhiệt như vậy.

Lần thứ hai cô bị bệnh là do hầu tước Wellington ép buộc, hắn yêu cầu cô phải thừa dịp Charlotte không có ở đó, đi vào phòng cô ta tìm một ít thư từ Charlotte liên lạc với công tước Paimon, đồng thời còn muốn cô tham dự yến hội.

Cố ý!

Hắn chuẩn xác nắm trúng tâm lý Anna không sai vào đâu.

Anna sẽ không để Joseph tham gia vào giao dịch giữa họ, càng sẽ không bỏ cuộc giữa chừng. Hơn nữa cô cho là bản thân có thể khống chế cục diện, ít nhất sẽ không để Joseph rơi vào tay hầu tước Wellington.

Nhưng dù thế nào Anna cũng không ngờ rằng, hầu tước Wellington sẽ ném cô vào rừng ngay trong lễ cưới của hai người.

Đến khi cô thoát khỏi khu rừng, Joseph đã thành hôn cùng hầu tước.

Đúng vậy! Ác ma nắm đúng tâm lý tự cho là đúng của mỗi người, sau đó khiến họ lần lượt té ngã. Thế nhưng, chính hắn cũng bị suy nghĩ bản thân luôn đúng làm mệt mỏi.

Anna chỉ cần nghĩ đến việc hầu tước Wellington kinh ngạc khi biết đã bị cô phản bội, cùng với việc toàn bộ trang viên bị hắc kỵ sĩ bao vây, nghĩ đến việc thi thể của hầu tước Wellington bị phân ra, cô cảm thấy khuây khỏa một chút.

"Chúng ta rời khỏi Luân Đôn, rời khỏi Vương quốc Anh, đi Pháp. Anh còn nhớ không? Bà nội từng nói, nếu như em sinh ra ở Pháp, em nhất định là nữ bá tước xinh đẹp nhất. Đúng vậy, Joseph, em đã có được tước vị nữ bá tước của nước Pháp, chúng ta sắp có được hạnh phúc chân chính."

Anna càng lúc càng vui sướng, mà linh cảm không hay trong lòng Joseph càng lúc càng mãnh liệt.

Joseph ngập ngừng từ từ lắc đầu, trong đầu hỗn loạn không gì sánh được.

Ánh lửa sáng rực, máu tươi, gương mặt đau đớn vặn vẹo của đàn ông và phụ nữ, câu nói của Anna vang lên trong đầu cậu, rồi lại thình lình biến thành lời cảnh cáo mà hầu tước Wellington ghé vào tai cậu thì thầm, cuối cùng hình ảnh dừng ở cặp mắt màu đỏ tươi.

Joseph suy yếu bất an, nhỏ giọng nói: "Không... Anna, có lẽ chúng ta đã làm sai một việc... Chúng ta chọc hắn tức giận..."

"Cái gì? Khiến ai tức giận? Anh muốn nói hầu tước sao? Ha, bây giờ đầu và thân hắn đã tách rời...."

Rầm!

Xe ngựa đụng phải thứ gì đó, trong xe trời đất quay cuồng. Con ngựa hí lên, điên cuồng tán loạn. Hai người trong xe cố ổn định cơ thể nhưng vẫn bị đụng ngã trái ngã phải. Khung xe đột nhiên tách rời khỏi xe ngựa, va vào vách núi bên đường, Joseph cố gắng ngẩng đầu, bỗng cậu nhào đến trên người Anna, dùng thân mình che chở bảo vệ cô.

Một cú va chạm mạnh khiến Joseph choáng váng, bóng tối phủ xuống. Sau đó, một trận đau đớn khiến cậu tỉnh lại, cậu cố cử động cơ thể nhưng chỉ có thể nhúc nhích ngón tay. Trán cậu va trúng thứ gì đó bén nhọn, máu tươi chảy xuống dọc theo thái dương.

Joseph cúi đầu muốn gọi Anna.

Cô đang hôn mê trong lòng cậu, trên người bị vài vết thương xanh đen nhưng không đáng ngại.

Thế nhưng cô lại hôn mê, không biết vì lý do gì, cậu gọi thế nào cô cũng không tỉnh.

Ngọn đèn dầu rơi vào trong bùn đất tắt ngúm, bóng tối lan tràn. Bốn phía yên tĩnh không một tiếng động, thậm chí Joseph có thể nghe được tiếng hít thở của bản thân. Cậu co rút trong xe ngựa, ý đồ mang Anna nấp đi, thế nhưng cậu vẫn nghe thấy tiếng gậy chống vang lên.

Tiếng bước chân chậm rãi, bình tĩnh, từ từ đến gần.

Phành phạch!

Lông quạ bay bay phía trước, quạ đen với con ngươi đỏ lòm đậu trên nóc xe, yên lặng, nhìn chằm chằm vào người đàn ông đang dần bước tới.

Ác ma với đôi tròng mắt màu đỏ bước ra từ màn sương đen.


Bạn đang đọc truyện trên: Truyen2U.Net