Nhóm năm người tiến bước về hướng tây.

Shiryuu bước đi với vẻ mặt vô hồn. Cậu đồng ý tiếp tục hành trình với mọi người, bởi giờ đây cậu đã không còn mục đích sống nào khác. Trong lòng cậu lúc này có lẽ chẳng còn gì khác ngoài hận thù. Ít ra thì cậu vẫn có thể chiến đấu như là một chiến binh của Athena.

Họ đang hướng tới một cánh rừng rậm rạp.

Cây cối vẫn rất um tùm, nhưng lại có cảm giác thiếu sức sống. Đi chắc phải nửa ngày rồi, nhưng không nhìn thấy một con vật nào. Thậm chí không có đến một con côn trùng.

Tuy ở trong rừng nhưng gió khá là mạnh, dù có gió nhưng không khí lại rất ngột ngạt khó thở.

Theo lời Nakami, phía trước họ là trung tâm năng lượng của gió.

Cô biết điều đó vì cô đã tìm thấy trung tâm năng lượng sét ở một nơi khác, nhưng đã không thành công trong việc thu hồi Tinh Thạch.

Khá là kì lạ. Xung quanh trung tâm nước đều bị khô cằn nhanh chóng, quanh trung tâm lửa thì thời tiết lạnh lẽo, và quanh trung tâm năng lượng đất, thì đất đai xơ xác bạc màu. Nhưng ở đây lại có rất nhiều gió.

- Cũng dễ hiểu thôi. Chẳng phải Tinh Thạch ở đó đang hút dòng đối lưu xung quanh sao, nên sẽ có gió tập trung về phía nó.

- Phải ha.

Còn một điều cũng lạ không kém, đó là không có bóng dáng một long nhân hay lính canh nào.

...

Đã đến trung tâm, họ nghĩ vậy.

Một khu vực rộng lớn trống trải chính giữa bốn bề rừng cây, không có một cái cây hay ngọn cỏ nào. "Trống" theo nghĩa đen. Mặt đất bằng phẳng, không nhìn thấy Tinh Thạch ở đâu cả. Nhưng cả hội vẫn cảm nhận rất rõ thông qua ấn chú của mình, đích thị là chỗ này rồi.

Một làn gió lốc cuốn qua giữa vị trí nhóm Kou đang đứng khiến cả bọn giật mình.

Cơn lốc lao thẳng tới, cuốn quanh thân cây cao nhất ở vòng rìa khu đất trống. Nó dừng lại ở cành cây trên cao nhất, từ từ tan đi, thay vào đó một cái bóng to lớn từ từ hiện ra.

Con quái vật đứng thẳng dạng người, đầu rồng, không có cánh nhưng có những chòm lông vũ dài như đuôi phượng hoàng, lớp vảy bạc sáng loáng, móng vuốt như loài chim. Hẳn nhiên đó là Long Ma Vương.

- Chào mừng đến với trạm dừng chân của Trào Phong [嘲風] Ma Vương!

Giọng điệu cùng tư thế của hắn thật sự tự tin.

Kou và Shiryuu, hai người họ có tầm đánh xa nhất nhóm, cùng ra đòn.

Trào Phong nhanh nhẹn phóng sang càng cây khác. Hai chiêu thức đi xuyên qua các cành cây khiến lá rơi lả tả.

Lập tức một Lưu Ảnh Quyền khác được tung ra. Lần này hắn không tránh nữa, mà đứng yên đỡ từng cú đánh.

- Quá yếu!

Cariki đứng dưới gốc cây, vung cánh tay đã bọc Rok Ganti [Găng Tay Đá] đấm vỡ thân cây. Trào Phong nhảy khỏi cành cây, nhẹ nhàng tiếp đất. Tiện đà cho Cariki một cú đá xoay vòng. Không kịp đỡ, cậu bị hất văng ra xa.

Tới lượt Calor. Cậu bắn một quả Calor Bomba [Viêm Phá Đạn] thật lớn về phía đối thủ.

Trào Phong dang thẳng hai tay, làm động tác xoay cánh tay tạo ra một vùng xoáy trước ngực hút không khí vào trong. Hắn đưa tay ra trước hứng lấy cầu lửa như một tấm khiên bằng khí nén.

Lửa bị dòng khí "hòa tan" dần trở thành một khối lửa xoáy tròn giữa hai cánh tay Ma vương. Hắn nhảy lên cao ném cục lửa ấy về phía nhóm Đấu Sĩ.

- Trong rừng thì đừng phóng hỏa chứ!

Pha trả đòn để lại một lỗ lớn trên mặt đất khiến Kou, Shiryuu và cả Calor cũng choáng váng bởi chiêu thức của chính mình.

Riêng Nakami đã kịp nhảy lên, hướng về phía địch thủ. Cô đưa bàn tay ra trước, dự định khiến hắn đứng yên với Mahi Raishou [Điện Gây Tê].

Nhưng hắn khéo léo lượn qua một bên, chớp mắt đã ở phía sau lưng cô. Không biết bay nhưng khả năng không chiến thật đáng gờm. Nakami chỉ kịp quay người lại đã nhận một cơn lốc phát ra từ cú đấm của hắn vào bụng.

Cô bị thổi bay xuống, đập lưng vào thân cây, ngã quỵ.

- Chán quá đấy! Tất cả cùng vào một lúc đi!

Tên này đúng thật là tự tin quá mức. Nhưng diễn biến nãy giờ cho thấy sự tự tin này là có cơ sở.

Tất cả cùng vận Vũ Trụ Khí xông lên.

Trào Phong vô cùng nhanh nhẹn và linh hoạt, hắn dễ dàng né tránh hoặc vô hiệu hóa các đòn đấm đá từ Kou, Calor, Shiryuu và Cariki.

Nakami vẫn đứng ở phía xa, chạm tay xuống đất. Từ bàn tay cô vô số tia điện chạy ngang dọc trên mặt đất.

- Inazuma Ranbu... [Điện Gây Tê]

Sấm chớp đánh khắp các ngõ ngách trong tầm kiểm soát của cô.

Ma Vương nhảy ngay lên cây cao tránh được. Kou áp sát liên tục ra đòn cận chiến phối hợp với Lưu Ảnh Quyền, khiến hắn phải liên tục tránh né.

- Planitiki Katastrofi! [Tinh Cầu Băng Hoại]

Nghe tiếng hô báo hiệu, Kou lùi lại. Trào Phong toan xông tới thì chững lại trước một quả cầu đá to lớn chuẩn bị tông thẳng vào mặt.

Không có hướng tránh, hắn quyết định phá hủy khối đá. Cũng khá dễ dàng thôi. Một quyền của hắn làm một mảng đá lớn vỡ ra.

Nhưng thứ khiến hắn không ngờ tới là bên trong quả cầu, một dòng dung nham bắn ra tung tóe. Tuy đã kịp lách qua một bên nhưng vẫn bị trúng một ít, khiến hắn có những vết thương đầu tiên.

Lớp ngoài khối đá vỡ ra, cho thấy bên trong là một khối dung nham. Nó phát nổ giữa không trung. Trào Phong bị hất văng xuyên qua vài cái cây, cùng những vết bỏng lớn.

- Magma Blast [Bộc Dung]... thấy sao hả?

Calor thở hồng hộc, nở môt nụ cười đắc ý.

Vừa rồi là tuyệt chiêu hỏa lốc Fuego Giratorio [Hỏa Lốc], nhưng được Cariki bọc thêm một lớp đá dày bằng Planitiki Katastrofi tạo thành một chiêu kết hợp. Hai người họ đã nghĩ ra cách phối hợp này sau trận chiến với Linh Nghê lần trước.

Trào Phong sắc mặt thay đổi, hung tợn và đầy sát khí. Hắn đã nghiêm túc.

- Được lắm, xem đây... Wrath Hurricane!! [Cuồng Phong Phẫn Nộ]

Các dải lông vũ trên cơ thể Ma Vương bay lên, dao động trông như một đôi cánh thực thụ. Hắn xòe rộng hai bàn tay, từ đó một lượng Khí dữ dội tuôn trào. Không khí xung quanh xoáy lại thành một cơn lốc thẳng đứng khổng lồ, đường kính bằng với khoảng đất trống nơi họ đang đứng.

Cơn lốc xoáy cuốn tất cả Đấu Sĩ lên trời. Một vài luồng gió húc họ sang một phía. Lại có những luồng gió khác hất họ đi ngược lại. Cơ thể họ đang chịu áp lực từ mọi phía.

Lốc xoáy vừa dịu đi, một cơn lốc thứ hai từ trên cao cuốn xuống, kéo các Đấu Sĩ xuống đất với tốc độ kinh hoàng.

Tình huống hết sức nguy hiểm.

Một luồng đá dài, hay có thể gọi là "dải lụa", "con đường", hay "xúc tu" bằng đá cũng được, không biết từ đâu lướt ngang qua, cắt ngang luồng gió lốc giúp nhóm Kou có thể giảm tốc, ngay sau đó chạy xuống phía dưới đỡ lấy các Đấu Sĩ.

Là Cariki làm sao... không phải.

Tất cả, bao gồm cả Trào Phong nhìn lần xuống gốc của cột đá.

Một long nhân khổng lồ, chân tay to và tròn như cột trụ cùng móng vuốt không sắc nhọn nhưng chắc chắn và trông rất có lực, sau lưng là một tấm mai to lớn như mai rùa che phủ gần hết cơ thể.

- Bá Hạ [霸下], ngươi làm gì ở đây?

Trào Phong tỏ vẻ khó chịu trước sự xuất hiện của Ma Vương thứ hai kia. Chẳng phải cả hai cùng một phe sao...

Con đường bằng đá lúc này đã rút xuống, để lại các Đấu Sĩ an toàn trên mặt đất.

- Vì ta không muốn nhìn thấy một sinh mạng nào biến mất nữa.

- Ngươi định làm phản?

Sau vô số cuộc càn quét khắp Trái Đất, cùng quá trình trấn giữ trung tâm năng lượng đất, Bá Hạ đã chính tay tước đi vô vàn sinh linh. Là một sinh vật đại diện cho sự ghi công, hắn bắt đầu ghê tởm những hành động của chính mình.

- Ta sẽ chỉ nghe theo lương tâm mình thôi.

- Đừng quên Ám Bạo Long đã cho chúng ta sự sống, ngươi định chống lại lí tưởng của người sao?

- Trong mắt ta Ám Bạo Long hiện giờ là tà ác.

- Vậy thì chết đi!

Trào Phong dồn một khối khí lớn trong bàn tay rồi chưởng ra. Vòi rồng cực mạnh được phóng ra và ngày càng lớn dần lên do cuốn lấy không khí xung quanh. Chưởng lực mạnh đến nỗi hắn phải giữ bằng hai tay.

Bá Hạ đập mạnh tay xuống đất. Hàng loạt nhũ đá mọc lên tua tủa và chạy về trước.

Xung đột giữa hai đòn đánh khiến mặt đất và cây cối rung chuyển. Các khối đá cứ vỡ ra dưới sức gió, lại trồi lên liên tiếp. Nhóm Đấu Sĩ trẻ tuổi vẫn còn bất ngờ trước những gì vừa chứng kiến.

Sau một hồi lâu giằng co, gió xoáy bị đánh tan và các nhũ đã cũng vỡ hết. Hai Ma Vương nhìn nhau thận trọng. Kou cùng mọi người đã đứng về phía rùa đá, đối mặt với Trào Phong, khiến hắn càng thấy như bị chọc tức.

Lông vũ sau lưng Trào Phong lại phấp phới. Hắn chuẩn bị thi triển Cuồng Phong Phẫn Nộ một lần nữa quét sạch tất cả. Nhưng chưa kịp dồn Khí thì một bàn tay đặt lên cánh tay hắn.

- Để ta giúp cho một tay.

Đó là một chàng trai cao lớn, cơ thể vô cùng săn chắc bên dưới một gương mặt lạnh lùng, cùng ánh mắt sắc sảo.

*

*           *

Sub Profile #3: TRÀO PHONG [嘲風]

------------------------------------------------------------------------------------------------

Con của Rồng và Phượng Hoàng, do đó có những đặc điểm của hai loài: vảy bạc, đầu rồng, móng chim dài và sắc, có những dải lông vũ dọc lưng.

Trào Phong thích leo trèo lên chỗ cao, tự tin (liều lĩnh) đối mặt với nguy hiểm. Thường được khắc lên nóc những công trình lớn ngụ ý cho ý thức đảm bảo an toàn và chống thiên tai.

Mang dòng dõi chim và thích nghi với cuộc sống trên cao, Trào Phong có khả năng không chiến rất tốt và sở hữu hăng lực của gió bão.

------------------------------------------------------------------------------------------------

***Các chiêu thức:

- Asmosphere Pressure Barrier: màn chắn bằng khí nén áp lực cao.

- Tornado Fist: quyền gió lốc phát ra từ cánh tay.

- Wrath Hurricane [狂風忿怒]: "Cuồng Phong Phẫn Nộ", hai tay mở rộng giải phóng lượng Khí khổng lồ khuấy đảo không khí thành một cơn lốc thẳng đứng tỏa rộng ra bán kính rất lớn.

- Air Bomb: bắt đầu với dòng khí áp cao bọc quanh mục tiêu, nó sẽ lớn dần để khóa hoàn toàn đối thủ bên trong, áp suất lớn khiến đối thủ khó cử động, cuối cùng Trào Phong sẽ siết bàn tay để kích nổ khối khí này.

- Tornado Destruction: vòi rồng hủy hoại.

- Ariel Disaster [慘禍天空] : "Thảm Họa Thiên Không", Trào Phong tự quay thân mình trở thành tâm bão, không khí bị hút về thành một khối khí nén cực lớn, sau đó giải phóng dưới dạng hàng loạt cơn lốc tỏa ra mọi hướng.

*

*           *

- Fukami...

Nakami chỉ thốt nhẹ ra một cái tên, rồi im lặng nhìn chàng trai trước mặt đang tỏa đấu khí tàn bạo không kém gì Trào Phong.

- Người quen sao?

- Đó... là Đồng Đấu Sĩ mạnh nhất của Thánh Địa... Phong Lam Fukami [風神].

Có cái gì đó rất sai đang xảy ra. Ma Vương đang giúp đỡ các Đấu Sĩ, ngược lại một Đấu Sĩ lại đứng về phía Ma Vương.

- Anh ta cũng là Đấu Sĩ ư? Tại sao...

Kou chưa dứt lời, đã bị nhấc bổng lên không bởi một luồng gió hất từ dưới đất sau cú phẩy tay của Fukami.

- Ta sẽ lo lũ này.

Fukami từ từ bước tới chỗ Cariki.

- Sao anh lại phản bội?

- Không phải chuyện của ngươi.

Anh gạt cánh tay đẩy cú đấm đang lao tới chệch sang bên phải. Tay trái lập tức ra một cú trực quyền đơn giản nhưng đủ mạnh khiến Cariki phải lùi bước, suýt nữa ngã ngửa.

- Đấm khá đấy.

Calor bước lên phía trước. Tâm đắc với phong cách võ thuật thiên về đấm của mình, cậu khá là hứng thú so tài với chàng trai kia, dù tình cảnh hiện tại không phù hợp cho lắm.

- Thích thì chiều.

Fukami hiểu ngay ý của Calor.

Hai người xáp vào, trao đổi cho nhau hàng loạt cú đấm mạnh mẽ. Dĩ nhiên họ không quên vận sức mạnh nguyên tố của mình vào từng cú ra đòn.

Fukami có lợi thế hơn rất nhiều bởi anh còn thuần thục nhiều đòn đá. Calor nhanh chóng bị hạ gục.

Fukami vừa định nhấc chân đi tới, mặt đất xung quanh bỗng sụp xuống, đất đá dồn lên cao và cuốn quanh người anh, chuẩn bị đổ sập xuống.

- Schimatismos Lithon [Thạch Trận Địa] ... - Cariki ở phía sau dùng chiêu bắt lấy Fukami - Tôi còn chưa xong đâu.

Một khối khí xuất hiện quanh Fukami, một vùng xoáy mạnh tạo thành lá chắn đánh bật mọi thứ bay đến gần anh.

Anh lại gạt cánh tay, bắn ra lưỡi cắt bằng khí nén chặt lướt trên mặt đất với tốc độ cực nhanh. Cariki không bị chém làm đôi nhưng vết thương cũng không hề nhẹ.

Shiryuu từ xa bắn Thủy Thiết Pháo. Fukami nhào lộn tránh đòn. Tia nước xuyên qua các thân cây phía sau khiến chúng đổ rạp.

Phong Lam nén không khí thành một lưỡi dao và ném trả lại. Shiryuu bắn tiếp vài phát nữa nhưng khối khí kia cắt qua tất cả.

Lưỡi dao sượt qua bắp tay Shiryuu, để lại một vết cắt dài, nhưng may là không sâu. Nếu không kịp xoay người tránh thì cậu có thể đã mất đi cánh tay.

Diễn biến vừa rồi hình như mọi người đã thấy ở đâu đó... Lúc này mới để ý, nó rất giống thứ đã cứu hội Kou khỏi tuyệt chiêu chết người của Si Vẫn.

- Lúc đó... là anh sao?

- Ngươi nói cái gì vậy?

Fukami lạnh lùng đáp, trong chớp mắt đã áp sát Shiryuu và tung một cú lên gối vào ngực cậu. Shiryuu ngã gục nhanh chóng.

Một tia sét phóng tới trúng vào vai Fukami. Nó trúng thật, trên da anh vẫn còn vết khói cho thấy điều đó.

Liên tiếp các tia sét khác bay tới. Còn Fukami thì từ từ đi về phía Nakami. Anh không hề né tránh. Đi thẳng tới mặc cho sét đánh trúng. Anh có chút nhăn mặt, hẳn là đang cố gắng chịu đựng.

- Đòn của em đã yếu đi đấy.

Nakami vẫn im lặng. Quá rõ ràng, làm sao cô có thể tung hết lực vào người mình yêu quý nhất chứ. Fukami đã ở ngay trước mặt, và cô có thể nhìn rõ vào mắt anh. Từ anh vẫn tỏa ra sát khí, nhưng ánh mắt anh lại có vẻ gì đó rất khác, là cái gì chứ... chỉ có anh mới biết.

Fukami đưa bàn tay ra phía trước

- Toppuuken [Đột Phong Quyền].

Luồng gió ngắn nhưng cực mạnh phóng tới, như một cơn gió giật. Đối phương không bị thổi bay đi, thay vào đó, chấn động từ cú giật có thể khiến họ bất tỉnh. Nakami đổ gục, không biết vô tình hay cố ý, lại đúng ngay cánh tay Fukami.

Anh buông chậm tay, để cho Nakami từ từ trượt xuống mặt đất.

Một chiêu Lưu Ảnh Quyền trúng vào lưng Fukami.

Anh vẫn đứng vững, chỉ có lớp áo bị rách toạc, giúp mọi người thấy rõ ấn chú Thần Tinh trên lưng.

Anh quay lại cùng một cú đấm, đẩy một cơn lốc lớn cuốn phăng Kou đi.

Năng lực chiến đấu quá áp đảo, không hổ danh Đồng Đấu Sĩ mạnh nhất.

---oOo---