- Lưu Kích! [Ryuugeki] 

Shiryuu bắn ra mũi xoáy nước mạnh mẽ về phía Bồ Lao. 

Hắn dùng sóng âm rẽ nước sang hai bên. Liền sau đó Nakami đánh một chiêu Ama Abare Uchi [Thiên Bạo Kích]. Tất cả tia sét đánh xuống đều bị hắn đẩy đi. Điều này đã nằm trong dự tính của Nakami. 

Sét đánh trúng vào ngay khối nước mà Shiryuu đang bắn. Nước bị bốc hơi nhanh chóng. 

- Ha ha ha... Chơi trò gì vui thế hả?

Ma Vương cười lớn. Rồi sẵn đó phóng ra làn sóng âm từ cái miệng rộng của mình. Không khí bị rung động mạnh, ma sát phát ra những tia chớp sáng. Trông như hắn đang phun ra một cơn bão sét. Cả năm Đấu Sĩ bị thổi bay đi, đập vào vách đá phía sau. 

Bỗng dưng cả vùng không gian xung quanh hắn phát nổ. Một cú nổ dây chuyền với hàng loạt tiếng nổ chát chúa. Thi thoảng xuất hiện những vệt lửa màu xanh. 

Bị tấn công bất ngờ, Bồ Lao rối loạn và ngã xuống đất, nghiến răng chịu đựng nhiệt lượng khổng lồ bao quanh như nướng chín hắn. 

- C-Cái gì vậy? 

- Là cái giá của việc gáy sớm quá đó! - Calor tranh thủ cà khịa đối thủ. 

- Nước gặp sấm sét sẽ bị điện phân thành các chất khí gây nổ (2), việc còn lại là chờ ngươi tự kích nổ nó thôi.

Nakami giải thích ngắn gọn. 

{Chú thích: (2) Nước bị tách ra thành khí Oxy và khí Hidro khi bị dòng điện chạy qua, đó đều là các khí cháy mạnh}

Kou từ bên phía trái, thực hiện Quang Tử Lưu Ảnh Quyền đẩy ngã Bồ Lao một lần nữa.

Ma Vương đã tức giận. Hắn đập mạnh tay xuống đất. Mặt đất dưới chân các thiếu niên vỡ ra, từ bên dưới sóng xung kích bắn lên cao đẩy tất cả lên không trung.

- Đừng giỡn mặt!

Lấy một chân làm trụ, hắn quay một vòng bắn sóng âm ra tứ phía, hất văng tất cả ra xung quanh và rơi tự do xuống đất

Lực đẩy không quá mạnh, nhưng âm thanh quá lớn khiến các Đấu Sĩ choáng váng. 

Con rồng ồn ào cứ thế lại gần, tung những cú đấm tích điện, lần lượt hạ gục từng người. Những đòn ấy thực sự mạnh, cứng cỏi như Cariki còn phải thấy đau đớn. 

Cú đấm (lẽ ra là) cuối cùng nhắm thẳng vào mặt Kou. Nhưng cậu đã có thể đưa tay lên đỡ. Dù bị đẩy lùi đi một bước, nhưng vẫn đứng vững. 

- Sao ngươi còn cử động được? 

- Chúng ta còn những việc quan trọng hơn, sao có thể gục gã ở đây được! 

Ma Vương nhìn xung quanh, cả bốn Đấu Sĩ khác cũng đã đứng dậy, đấu khí tỏa ra mãnh liệt cùng với ấn chú sáng lên lấp lánh. 

- Quang Tử Lưu Ảnh Quyền! [Photon Ryuuei Ken]

Bồ Lao lùi lại, lập tức tạo làm sóng phòng ngự. 

Nhưng đòn đánh của Kou không bắn tới trước, chúng dừng lại phía trước mặt cậu, dồn lại thành một khối cầu phát sáng. Quả cầu ấy dần thu nhỏ lại, cho đến khi nằm gọn trong bàn tay Kou. 

Bồ Lao chưa kịp khinh thường, một cột lửa dữ dội lao đến từ cánh trái, mạnh đến độ hắn phải đỡ bằng hai tay nếu không muốn bị húc văng đi. 

- Nhận lấy hận thù của ta này! Fuego Giratorio! [Hỏa Lốc]

Cùng lúc đó là mũi giáo nước to lớn từ bên phải. Cũng là Thủy Kích nhưng uy lực hơn rất nhiều. 

- Ta sẽ chiến đấu tới khi tất cả họ được thanh thản! 

Hắn đưa tay còn lại sang đỡ. Hai đòn tấn công từ hai phía khiến hắn thực sự cảm thấy khó khăn.

Lúc này Kou mới bước tới, đưa cánh tay ấn quả cầu năng lượng sáng rực vào ngực Bồ Lao. Quang năng được giải phóng cùng lúc, chói sáng và phát nổ dữ dội cùng lực đẩy mạnh đến không tưởng. 

- Đó... không phải Lưu Ảnh Quyền... 

Trong vô thức Kou đã phát triển một chiêu thức khác cho mình, khi cố chững Lưu Ảnh Quyền lại nhằm làm lệch nhịp so với sóng âm của đối thủ. Các phát bắn năng lượng dồn tụ, nén lại như một quả bom, sẵn sàng kích hoạt toàn bộ sức mạnh cùng lúc khi chạm vào bất cứ vật thể nào. 

- Quang Tử.. Lưu Đạn... [Photon Juudan] 

Kou nói thầm cái tên vừa lóe lên trong đầu cậu, trong khi Bồ Lao đã bị đánh văng đi. 

Mặt đất phía dưới hắn sụp xuống, đất đá dạt sang các phía, dồn lên cao và sập xuống

- Một Giáo Hoàng sẽ không thể gục ngã trong bất kì trận chiến nào! 

Trong lúc Bồ Lao vẫn đang mắc kẹt giữa các khối đá, giọng nói một cô gái vang lên từ phía sau. 

- Sức mạnh này, là để mang người ấy trở về... Ama Abare Uchi... [Thiên Bạo Kích]

Cột sét khổng lồ giáng xuống, ánh chớp chói lòa. Lớp đất vỡ tan để lại một hố lớn. Bồ Lao đã bị thương nặng. 

Dù là năm đánh một, Đấu Sĩ cấp đồng có thể áp đảo được Long Ma Vương là một hiện tượng phi thường. Phải chăng Ma Vương lần này quá yếu. Hay là các Đấu Sĩ đã mạnh lên rất nhiều. 

Khoảng thời gian lao động đã cho họ khoảng nghỉ, vừa hồi phục lại Vũ Trụ Khí, suy ngẫm về nhiều vấn đề khác nhau, vừa rèn luyện sự ổn định trong tâm lí. Đó là một trong những tác nhân giúp họ nâng cao sức mạnh của mình. 

Bồ Lao đứng dậy. Hắn chuẩn bị dùng chiêu thức mạnh nhất của mình. 

Sóng xung kích được bắn đồng thời từ hai bàn tay và miệng. Chúng cộng hưởng với nhau, hợp lại thành một luồng sóng cực lớn. 

Chưa hết, hắn không nhắm trực tiếp vào đối thủ mà hướng đến tòa tháp ở trung tâm khu đất. Đỉnh tháp cao và mảnh, nhọn ở đầu, nó hoạt động như một cột sóng khổng lồ khuếch đại làn sóng vốn đã lớn kinh khủng càng lớn hơn nữa, và tán xạ sang mọi phía. 

Vẫn chưa hết, sóng xung kích đập vào vách đá xung quanh bị dội ngược lại, và lại tiếp tục cộng hưởng lẫn nhau. Luồng sóng đã lớn đến mức không tưởng, phủ lấy toàn bộ không gian bên trong hố đất lớn. Tần số cao đến mức không khí bị ma sát sinh ra những đợt sấm sét và lửa cháy. 

Một cơn bão điện từ cực kì nguy hiểm. 

Năm Đấu Sĩ nằm bất động trên mặt đất. Bồ Lao thì không còn sức mà la hét nữa. 

Tin chắc chiến thắng đã thuộc về mình, hắn quay lưng. Nhưng vừa đi được một bước đã phải chững lại. 

Sau lưng hắn, chiến khí đang bùng cháy dữ dội. 

Các Đấu Sĩ lại tiếp tục đứng dậy. 

Mỗi người đều đã dồn Khí vào cánh tay, nhất loạt tung ra một cú đấm năng lượng cực mạnh mẽ. Nguyên tố quang của Kou xen giữa giúp các nguyên tố khác không bị triệt tiêu nhau mà còn tăng cường lên hơn nữa. 

Đòn tấn công nhắm thẳng vào bụng, nơi cứng nhất trên người Ma Vương.

Nhưng càng cứng càng dễ vỡ, và kết quả đã chứng minh điều đó. Phần bụng con rồng kì dị bị xuyên thủng sau đòn đánh. Vết nứt nhanh chóng lan đến khắp cơ thể. 

Hắn không nói gì cả, im lặng và quay lưng lại 

- Hoaaaaaaa!!! - Hắn nhìn lên đỉnh ngọn tháp của mình, hét to. 

Đó không phải tiếng thét đau đớn, mà là âm thanh tự nhiên của hắn. Đến lúc này mọi người mới nhận ra, thực ra tiếng kêu của Bồ Lao thật trong trẻo, như tiếng chuông ngân vang. Nếu không bị che lấp bởi sát khí, đó hẳn là một trong những thanh âm xúc cảm nhất con người có thể nghe được. 

Quả chuông lớn bên trong tòa tháp đáp lời, rung lên từng hồi trầm ấm, điểm ngay thời khắc Bồ Lao hoàn toàn tan vỡ thành những mảnh kim loại li ti. 

Ít nhất trong giây phút cuối cùng, hắn đã dành để làm điều mà bản thân yêu thích. 

... 

Nakami dẫn đầu tiến vào trong tháp, bốn người còn lại theo ngay phía sau. 

Bên trong tháp rỗng không, chỉ đơn giản là bốn mặt tường chập lại thành một cái ống cao nhưng chật hẹp, không có tầng lầu hay cầu thang. Chỉ có duy nhất quả chuông to lớn treo trên gần đỉnh. Ngay bên dưới nó là một chiếc hòm nhỏ, không khóa. Và dĩ nhiên, Tinh Thạch thứ năm nằm trong đó, rực rỡ ánh sáng vàng nhạt. 

*

*           *

Sub Profile #5: BỒ LAO [蒲牢]
------------------------------------------------------------------------------------------------

Bồ Lao thích âm thanh lớn và thích la hét. Có tạo hình thon dài, bờm phát ánh sáng xanh nhạt, vảy sắc nhọn màu vàng.

 Hình ảnh Bồ Lao thường được đúc thành phần quai của quả chuông để mong tiếng kêu to vang (ứng với việc Bồ Lao mang tòa tháp chuông trên bụng trong truyện). 

Bồ Lao tấn công với các đòn âm thanh. Sự rung động tần số cao trong không khí khiến cho hắn có thêm hiệu ứng chớp điện.

------------------------------------------------------------------------------------------------

***Các chiêu thức:

- Vibrating Barrier: màn chắn từ sự rung động không khí, có thể làm chệch hướng đa số đòn tấn công vật lí. 

- Sonic Beam: sóng xung kích bắn thẳng ra phía trước từ tay hoặc miệng. Có thể trực tiếp bắn ra hoặc truyền vào vật chất (mặt đất, nước).

- Terrible Scream: tiếng thét kinh hoàng. Bồ Lao vừa hét lớn vừa quay vòng, tạo thành vòng sóng âm đẩy tất cả đối thủ xung quanh ra xa, âm lượng lớn còn làm choáng nạn nhân. 

- Electromagnetic Storm: sóng xung kích được bắn đồng thời từ hai bàn tay và miệng, và cộng hưởng với nhau, hợp lại thành một luồng sóng cực lớn, kết hợp với tháp chuông làm trung tâm phát sóng ra mọi phía và sự phản xạ với địa hình tạo thành một trận địa gần giống bão điện từ, hiện tượng nguy hiểm liên quan tới sự nhiễu loạn sóng điện và từ trường.

*

*           *

Mây mù xuất hiện bao kín cả hòn đảo, kết quả của năng lượng điện từ được giải thoát. 

Trong không gian mịt mờ đó, một bóng người xuất hiện, cùng giọng nói lạnh lùng. 

- Các ngươi... đã mạnh lên rất nhiều nhỉ... 

- Fukami? 

- Tiêu diệt được hết các Ma Vương, các ngươi đã trở thành anh hùng của thế giới rồi đấy. 

- Ý anh là sao? 

Bình thường thì người ta sẽ không có kiểu nói chuyện như vậy. 

- Ý ta là, nếu hạ các ngươi thì ta thực sự là Đấu Sĩ mạnh nhất thế giới.

- Anh nói cái gì vậy? 

- Anh... đùa đúng không? Chúng ta có lí do gì để chiến đấu lẫn nhau chứ? 

Vũ Trụ Khí từ Fukami tỏa ra ồ ạt, cùng luồng gió xoáy quanh cơ thể. Fukami đang rất nghiêm túc.

 - Hienzan [Phi Yến Trảm]. 

Anh xoay người một vòng, từ hai cánh tay bắn ra những lưỡi dao bằng khí nén. Cũng là chiêu bình thường mà anh vẫn hay thực hiện, nhưng lần này là hàng chục lưỡi dao cùng một lúc, trút xuống như một cơn mưa. 

Không biết có phải may mắn hay không nhưng không có cú nào trực tiếp trúng vào ai trong nhóm Kou, chỉ sượt qua để lại những vết thương dài.

Anh phóng xuống từ trên đỉnh vách đá, lốc xoáy tụ trong bàn tay trái. Chưởng lực của anh trúng vào Kou, cậu bị hất văng về phía xa. 

Bốn người lại vây xung quanh anh. Anh lần lượt áp sát và "trao đổi" hàng loạt chiêu thức. Không hổ danh Đấu Sĩ hàng đầu của Thánh Địa, khả năng cận chiến của Fukami thực sự tuyệt vời. Ra đòn mạnh mẽ và nhanh nhẹn như Calor, linh hoạt và chuẩn xác không thua gì Shiryuu, uy lực có thể đọ với Cariki, và kĩ thuật đẹp mắt là thứ Nakami phải học từ anh. 

Thêm nữa, với gió cuốn quanh người khiến vật nào đến gần đều bị đẩy chệch hướng, hầu như không ai đánh trúng anh được. 

- Tại sao... anh lại theo phe bọn chúng...? 

- Để tìm kiếm sức mạnh. 

- Sức mạnh có ý nghĩa gì khi phục vụ cho kẻ xấu xa chứ? 

- Ta không phục vụ ai cả, ta chỉ lấy sức mạnh từ bọn chúng thôi. 

Vừa nói anh vừa tung những cú đấm xoáy liên tiếp, Cariki phải ra sức chống đỡ. 

- Nhưng để làm gì cơ chứ? 

- Để khiến bọn chúng phải công nhận ta. 

Fukami đang nói về những Đấu Sĩ ở Thánh Địa, những người đã khinh thường anh. 

Một luồng sáng to lớn bắn trúng vào Fukami, anh bị đánh văng đi nhưng vẫn kịp xoay người và tiếp đất ở tư thế đứng. 

Kou nói khi nắm đấm vẫn giơ trước mặt. 

- Anh có thể cố gắng luyện tập hơn kia mà! 

Anh đáp trả bằng Raiuken [Lôi Vũ Quyền] - một cú lốc xoáy mạnh bắn thẳng tới kèm theo sấm chớp xoay vòng. Một lần nữa Kou bị đánh văng vào vách đá. 

- Cố gắng? Hờ, sao ngươi biết ta không cố gắng? 

Calor lao tới từ bên cạnh với ngọn lửa đỏ rực trên tay. Nhưng anh đã kịp quay người, dễ dàng tránh đòn. Ngay sau đó giơ tay lên cao, điều khiển một vòi rồng dâng lên từ dưới đất, ngay chân Calor, cuốn cậu bay lên không và đập thẳng xuống mặt đất. 

- Cố gắng có ý nghĩa gì chứ?! Chúng sẽ luôn tìm cách dìm ngươi xuống thôi! 

- Đừng nói như thế chứ! Có nghị lực thì ai cũng sẽ trở nên mạnh mẽ!

Cariki từ đằng sau nói tới. Cậu từ từ đi tới với đôi cách tay bọc trong đá, kĩ thuật đã được nâng cấp giúp cậu cường hóa cả cánh tay và vai. 

- Đó là lí thuyết sáo rỗng để kể cho con nít nghe thôi. Có những kẻ chẳng cần luyện nhiều cũng đã vượt xa cái nghị lực đó của ngươi rồi. Và chúng sẽ vùi dập ngươi. Tài năng không có thì cố gắng cách mấy vẫn cứ thua mà thôi. 

Anh nói nhiều, và nhanh bất thường. Có lẽ đó là những điều đã chất chứa sẵn trong lòng và anh chỉ chờ có dịp là tuôn ra. 

- Fuborobi Mawashigeri! [Phong Diệt Hồi Hoàn Cước] 

Không đợi người trước mặt phản hồi, trong chớp mắt anh đã bật lên và thực hiện một cú đá xoay vòng. Vùng khí quanh cẳng chân nén lại và cháy sáng. 

Suýt nữa thì trúng. Cariki đưa tay đỡ nhưng có vẻ bàn chân Fukami chỉ lướt qua phía trước. Khối khí nén quá lớn vô tình trở thành lớp đệm đẩy hai người ra khỏi nhau. 

Lớp giáp tay của Cariki bỗng dưng nứt ra, rồi vỡ. Cậu gục xuống, ôm cánh tay, vẻ mặt đầy đau đớn.Trên tay cậu đã xuất hiện những vết bầm tím lớn, đôi chỗ còn xuất huyết. 

- Ngươi tưởng là đã tránh được cước của ta ư? Thực ra ngươi đã trúng toàn bộ rồi. 

- Rõ ràng, đâu có va chạm gì... 

Đó là một cơn gió xoáy được nén chặt lại, phát ra từ cú đá của Fukami. Nó đi vào, bùng nổ và phá hủy mục tiêu từ bên trong, mạnh đến nỗi cơ thể tựa sắt đá của Cariki cũng không chịu đựng nổi.

 - Anh đã mạnh đến thế rồi, còn muốn gì nữa chứ!? 

Shiryuu từ phía sau chặn bàn tay Fukami và khóa lại, trước khi anh có thể tung một quyền hạ sát vào Cariki. 

- Ta mạnh ư? Ai sẽ quan tâm điều đó? Rõ ràng chúng vẫn đề cao những kẻ còn kém hơn ta kìa.

 Fukami quay lại, bằng một cách khéo léo nào đó lách người thoát khỏi thế khóa, và bồi thêm một cú đấm cho Shiryuu. 

- Nhưng mà... đâu nhất thiết phải quay lưng với mọi người... 

- Lũ Đấu Sĩ, chẳng kẻ nào công nhận ta! Chúng luôn chỉ trích ta dù chính chúng chả hiểu gì?! Chúng chỉ biết nhận định chủ quan và chẳng thèm quan tâm những ý nghĩa phía sau. 

Fukami vẫn liên tục ra đòn. Anh bắt đầu nói lung tung, giống như đang xổ hết tâm tư ra, dù không phải ai cũng hiểu anh nói gì. 

- Bọn kém cỏi đó dù sao cũng chẳng xứng đáng cùng hội với ta!

Shiryuu chỉ biết đứng im chịu trận. Dù đã đỡ thì phản lực sinh ra vẫn rất lớn. 

Anh ra đòn rất đau, nhưng lời nói của anh còn đau hơn rất nhiều. 

Shiryuu ngã xuống, hộc máu vì phải gồng quá nhiều. 

Nakami không nói gì cả. Cô hiểu anh nói gì, cũng từng động viên anh nhiều lắm, nhưng rồi cũng vẫn như thế. Thậm chí chính cô là một phần nguyên nhân cho cái tâm lí bất ổn của anh, khi mà cô được ca ngợi là Đấu Sĩ xuất sắc nhất, dù rằng tất cả là nhờ Fukami. 

- Raikiri Mawashigeri! [Lôi Trảm Hồi Hoàn Cước]

- Air Strike Teken! [Trực Quyền Không Kích]

Cú đá rực sáng ánh chớp va chạm vào nắm đấm vũ bão, xung đột dữ dội. 

- Họ làm thế chỉ vì ghét anh thôi. Rõ ràng anh mới là mạnh nhất. 

- Anh biết. 

- Vậy rồi, anh sẽ làm gì? 

- Anh, sẽ mạnh một cách tuyệt đối, để chúng dù có ghét cũng phải công nhận. 

- Bằng cách phản bội lại các Đấu Sĩ? 

- Anh có cách riêng của mình. 

- Vì sao anh không giữ lấy Tinh Thạch, chẳng phải có nó anh sẽ mạnh hơn sao? 

- Dùng nó thì sẽ bị nói là phụ thuộc vào sức mạnh của Athena sao. 

Anh vung mạnh tay. Nakami với sức lực ít ỏi còn lại không thể cầm cự lâu. 

Cô bị hất văng ra xa. Cô đã có niềm tin vào anh khi nhìn vào ánh mắt, vì tin nên cô đã phối hợp giúp anh lấy được Tinh Thạch. Nhưng giờ, cô bất lực nhìn anh một lần nữa quay bước đi. Khung cảnh dần tối lại. 

- Dù có thế nào, phản bội là điều không thể chấp nhận được! - Kou từ xa hét lên. 

- Kẻ được Athena đặc cách như ngươi thì hiểu cái gì. Athena cũng có làm được gì đâu chứ, ả ta quá yếu đuối. 

- Những gì anh trải qua, đó là vấn đề của anh. Nhưng không được xúc phạm Atane... Athena. 

- Trung thành là việc của ngươi, nhưng đừng có phán xét ta!

Fukami chưởng một cú lốc xoáy thẳng tới với tốc độ siêu thanh. Kou không thể kịp phản ứng, ăn trọn sát thương. 

- Đấu Sĩ được đích thân Athena bảo trợ hóa ra cũng tầm thường như thế sao?! 

- Hự... - Kou không còn sức để nói nữa, hay đúng hơn là không thể nói lại kẻ vừa đánh bại mình. 

- Khiến con người chiến đấu vì mình, Athena đã làm được gì cho họ? Khi ta bị chèn ép, Athena ở đâu? Hay ả ta đang bận lo cho ngươi. Kẻ có năng lực đặc biệt bẩm sinh đó? 

Những lời cay đắng được nói ra, trong khi Fukami vận một khối Khí khổng lồ vào bàn tay. Trông qua có vẻ đơn giản nhưng vẫn cảm giác được sự nguy hiểm. Nó áp lực đến mức Kou bị ấn chặt xuống mặt đất dù đòn đánh chưa được tung ra. 

Kou bất động, không phải vì bất lực trước sức mạnh của đối thủ. Mà dường như Kou nhận ra điều gì đó, giống với cảm giác của Nakami, khi nhìn vào đôi mắt Fukami – không có một chút tà ác nào. 

Phong Lam giáng một chưởng xuống ngực Kou. Một cái vòi rồng khổng lồ xoáy ngay phía trên hai người, lấy tay Fukami làm tâm mà đánh thẳng xuống. Đó là Tenbatsu Fury [Thiên Phạt Phẫn Nộ], đòn mạnh nhất của Fukami. 

Kou hoàn toàn tê liệt. 

Trước khi bất tỉnh, bên tai cậu còn vang một câu nói của Fukami. 

- Trận chiến chưa kết thúc đâu. Đi tìm Artemis và kích hoạt Tinh Thạch đi. 

---oOo---