nhảy ra, nhân lúc con mồi khó mà đề phòng được dùng hàm răng cắn xé yết hầu. Quả nhiên, dưới đáy hồ có thứ gì đó rẽ sóng lướt tới, Thích Thận Vi vẫn không nhúc nhích, chờ con yêu quái kia hiện thân.

Sóng nước khuấy động, một cái bóng tóc tai bù xù lao lên khỏi mặt nước, nhe mấy cái răng nanh dữ tợn chuẩn bị cắn ông. Quy Muội rít một tiếng bay ra khỏi vỏ, ánh kiếm chiếu sáng một vùng hồ. Trong khoảnh khắc đó Thích Ẩn đã thấy gương mặt của thủy quỷ, làn da ngăm dưới nước trắng bệch đến mức trong suốt, hai mắt đen như mực không hề có tròng trắng, chỉ có đôi mày mảnh khảnh mơ hồ phác họa đường nét xinh đẹp như núi xa.

Thích Ẩn sững sờ, đó là mẹ hắn, Mạnh Phù Nương.

Quy Muội khựng lại, ánh kiếm sáng như tuyết chần chờ trong làn nước trống rỗng. Đôi mắt Thích Ẩn mở to, dường như có thứ gì đó đang sống lại nơi đáy mắt ông. Những cơn mưa tháng tư liên miên ở Ô Giang, thôn trấn phủ màu tuyết trắng xóa giữa trời đông, bọn họ ngồi bên bờ ao xanh biếc lột đài sen, đẩy chiếc xe con trên đường nhỏ trong thôn. Những hình ảnh xa xưa kia hệt như lông vũ rào rạt rơi xuống, ông nhớ rồi, nhớ hết tất cả, ký ức tựa như một u hồn đuổi theo ông mười tám năm, cuối cùng giờ phút này cũng bắt kịp. A Phù hung hăng đâm sầm vào ngực ông, hàm răng sắc bén cắn phập lên đầu vai ông một cái. Máu tươi đỏ rực như son phấn tản ra, đôi tay run run của Thích Thận Vi nhẹ nhàng ôm lấy người phụ nữ biến thành thủy quỷ này.

Ông vươn tay vuốt mái tóc đen như mực của A Phù, từng lọn từng lọn rồi vén ra sau tai. Ông rời đi mười tám năm, tháng năm đằng đẵng, thê tử của ông từ một người con gái xinh đẹp đã biến thành thủy quỷ đáng sợ. Nhưng nàng là A Phù, lòng mang chí khí khắp thiên hạ, cho dù thành yêu, cũng phải là người đứng đầu bọn chúng.

Ánh mắt Thích Thận Vi chứa đầy bi thương, ông đang khóc, nước mắt chảy ra khỏi hốc mắt rồi hòa vào dòng nước.

"A Phù, ta về rồi đây." Thích Thận Vi nhắm mắt lại, chôn mặt vào cổ thủy quỷ.

Cho dù cách rất xa, Thích Ẩn vẫn cảm nhận được nỗi bi thương vô vàn trên người ông, tựa như thủy triều lạnh băng đang lan tràn khắp hồ nước.

Thích Ẩn như cảm nhận được gì đó, hắn hoảng hốt gào lên: "Đừng mà!"

Quy Muội chợt động đậy, ánh kiếm lạnh lẽo như sương giá xẹt qua tạo nên một luồng sáng trắng xóa, đâm thủng sóng nước màu xanh đậm, hướng thẳng vào giữa lưng A Phù. Khoảnh khắc kia tựa như trôi qua thật chậm, Thích Ẩn trơ mắt nhìn ánh kiếm đâm vào lưng mẹ mình, sau đó xuyên thủng lưng cha hắn, Quy Muội than khóc, nhưng Thích Thận Vi vẫn tiếp tục bấm tay niệm chú, ánh kiếm chuyển động, hóa thành luồng sáng sắc bén đâm vào tim ông, xuyên qua thân thể hai người.

Thích Ẩn đứng giữa hồ, ánh mắt ngẩn ngơ.

Cha hắn, thiên hạ đệ nhất kiếm đạo, đời này trảm yêu trừ ma chưa từng thua trận. Cha hắn, chỉ bại dưới tay một người, người con gái ấy tươi đẹp như ánh mặt trời tháng tư, Mạnh Phù Nương.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Ai nhớ gió tây quạnh buốt lòng

Vi vút lá vàng lấp khung song

Mải nghĩ chuyện xưa chiều đứng bóng

Say rồi khẽ chứ giấc xuân nồng?

Đố sách thích chí chè tràn hương

Bấy giờ chỉ bảo chuyện ngày thường.

(Hoán Khê Sa – Nạp Lan Tính Đức. Dịch thơ: Mắt Cá)