tuổi còn trẻ đã đậu Tiến sĩ, Kỷ Hồng trên phương diện học hành lại không có quá nhiều thiên phú, hai mươi tuổi mới miễn cưỡng đỗ tú tài, sau lần đó luôn thi rớt. Kỷ Thành thấy hắn không hợp đọc sách, cũng dập tắt tâm tư, để cho hắn chuyên tâm kinh doanh thứ vụ trong nhà.

Lão nhị Kỷ Hải ngược lại thừa kế ưu điểm của hắn, đối nhân xử thế cực kỳ thông minh, mười tuổi đỗ tú tài, chỉ tiếc bởi vì quá ngang bướng, hai lần thi hương đều thi rớt, thẳng đến hiện tại vẫn đang còn là một tú tài.

Kỷ gia và Hầu phủ bất đồng, muốn giữ vững hưng thịnh của gia tộc không suy, nhất định phải đời đời đều có người đậu Tiến sĩ làm quan, bởi vậy Kỷ Thành có chút bất mãn với Kỷ Hải, thấy hắn mặt liền chìm xuống. "Ngươi không đi đọc sách, mỗi ngày chỉ nghe ngóng những thứ này, tổ phụ ngươi và ta lúc lớn như ngươi, đã sớm trúng cử rồi, ngươi nhìn ngươi xem, ngươi như vậy là cái dạng gì? Kỷ thị ta sao lại sinh ra kẻ bất tài như ngươi vậy?"

Kỷ Hải không ngờ phụ thân cũng ở đây, lập tức trở nên bó tay bó chân, thấp giọng kêu một tiếng: "Phụ thân!"

Trần thị hết sức thiên vị thứ tử hiếu thuận thông minh này, vội vàng bênh vực: "Được rồi lão gia, ngươi xem nhìn ngươi xem, thấy hắn một lần mắng hắn một lần, làm cho hài tử thấy ngươi liền biến thành rùa rụt đầu."

Kỷ Thành "Hừ" một tiếng, không mắng nữa. Mặc dù mắng hắn hung ác, trên thực tế ký thác kỳ vọng rất lớn với nhi tử này.

Trần thị quay đầu nói với Kỷ Hải: "Nơi này không có chuyện của ngươi, ngươi nhanh đi đọc sách đi. Ngươi ở đây lại chọc cho phụ thân ngươi tức giận."

Kỷ Hải do dự một chút, len lén liếc phụ thân một cái, nổi lên dũng khí nói: "Mẫu thân, các ngươi vừa rồi là không phải nói. . . Đại biểu muội muốn nghị hôn sao?"

Đại biểu muội chính là Lục Thanh Nhàn.

Bởi vì Kỷ thị ở kinh sư chỉ có một vị đường huynh thành, bởi vậy hai nhà lui tới thân mật hơn, Kỷ Hải lúc nhỏ thường xuyên có cơ hội gặp mặt chơi đùa với Lục Thanh Nhàn, Lục Thanh Nhàn xuất thân cao quý, người vừa xinh đẹp lại ấm áp, là đại gia khuê tú chân chính, có thể nói thỏa mãn tất cả tưởng tượng về hiền thê lương mẫu của Kỷ Hải. Kỷ Hải biết rõ bề ngoài nàng dịu dàng mềm mại, kỳ thật ẩn chứa một lòng kiên cường, điều này làm cho hắn càng sinh ra hảo cảm với vị biểu muội này. Chỉ là về sau Lục Thanh Nhàn dần dần lớn hơn, hắn cũng không có cơ hội ở cùng Lục Thanh Nhàn nữa.

Trần thị thở dài một tiếng: "Là thế tử của Vũ Tiến bá phủ Chu Hạo, cô mẫu và trượng mẫu ngươi đã đồng ý, chỉ cần qua cửa ải Lão phu nhân, hai nhà sẽ trao đổi thiếp canh, ngươi vẫn là bỏ cái ý nghĩ đó đi." Tâm tư của nhi tử nàng làm sao có thể không rõ.

Kỷ Hải nghe đến đó sắc mặt không khỏi tái nhợt, ngập ngừng nói: "Không phải là còn chưa trao đổi thiếp canh đó sao?"

Nói đến cái này Kỷ Thành tức giận, vỗ bàn: "Ngươi còn muốn mặt mũi nữa không? Nếu ngươi sớm đỗ cử nhân một chút, lão tử ta cũng có thể mày dạn mặt dày đi chỗ muội muội cầu xin, nhưng mà ngươi nhìn ngươi hiện giờ xem, một không có công danh hai không có xuất thân, ngươi cũng không thể để cho Nhàn tỷ nhi gả tới đây theo ngươi uống gió Tây Bắc chứ!"

Kỷ Hải tranh cãi: "Nếu đại biểu muội chịu gả tới đây, nhi tử sẽ tiến bộ, tương lai tất nhiên thi đậu Tiến sĩ cũng cho nàng mũ phượng khăn quàng vai. . . Nhi tử có lòng tin, khoa tiếp theo nhất định có thể đỗ!"

Kỷ Thành khịt mũi coi thường, "Khoác lác ai không biết!" Cũng lười tranh cãi với nhi tử, không kiên nhẫn phất tay: "Ta và nương ngươi thương lượng chính sự, ngươi đi ra ngoài đi."

Bước chân Kỷ Hải trầm trọng đi ra khỏi chính viện, trở lại thư phòng cũng không có tâm tư đọc sách. Nằm ở trên giường, đầy đầu đều là thân ảnh yểu điệu của người ấy. Nếu hắn là cử nhân, cử nhân mười sáu tuổi khắp Đại Tề cũng tìm không ra mấy người, con đường làm quan sáng lạn. Nhưng tú tài mười sáu, cũng có rất nhiều, ở kinh thành này nói không đáng một đồng cũng không quá đáng. Huống chi Kỷ Thành cũng không phải là đích chi của Kỷ thị Tầm Dương, Chu Hạo lại thế tử Vũ Tiến bá, hắn sao có thể sánh bằng, nhất thời hận mình vô năng, liên tục thi rớt hai lần thi Hương, trằn trọc trở mình khó có thể ngủ.

Sáng sớm hôm sau, mới biết được phụ thân cùng mẫu thân đi Trường Hưng Hầu phủ. Hắn nhớ tới ngày hôm qua phụ thân cùng mẫu thân nói chuyện với nhau. Phụ thân chiếu cố cô mẫu giống như thân muội tử, lần này đi nhất định là vì giúp cô mẫu nói tốt cho người ta.

Kỷ Hải nhớ tới đại biểu muội sắp phải gả cho người ta làm vợ, chỉ cảm thấy lòng đau như cắt, cũng không biết lấy dũng khí ở đâu, mang theo gã sai vặt đi Trường hưng Hầu phủ.

Người gác cổng biết Kỷ Hải, huống chi nửa canh giờ trước, Kỷ Thành và Trần thị vừa mới vào đại môn Hầu phủ, bởi vậy hết sức nhiệt tình cho qua, một quản sự liền hỏi: "Kỷ thiếu gia muốn đi Mục Nguyên đường hay là Thúy Phong uyển, tiểu nhân dẫn đường cho ngài."

Kỷ Hải vội vàng nói: "Ta đi Thúy Phong uyển vấn an cô trượng cô mẫu, đường bên kia ta quen rồi, không dám phiền toái đại ca." Làm như vậy nhiều ít có chút không hợp lý, chẳng qua Kỷ Hải là khách quen, người gác cổng khách khí hai câu cũng mặc hắn đi.

Kỷ Hải liền mang theo gã sai vặt đi vào hậu hoa viên Hầu phủ, có một đình nhỏ bên cạnh ngã ba đường, hắn liền ngồi xuống trong đình.

Kỷ Hải xem chừng phụ thân cùng Lão thái gia nói chuyện không thể kết thúc nhanh như vậy, đợi phụ thân nói xong, tất nhiên phải đi Thúy Phong uyển thăm Kỷ thị, Kỷ Thành đương nhiên không tiện đi vào, chỗ Kỷ thị tiếp đãi hắn có khả năng nhất chính là thư phòng của Lục Thần. Mà cữu cữu tới Lục Thanh Nhàn không có đạo lý không đến bái kiến, ngã ba đường này chính là chỗ Lục Thanh Nhàn phải đi qua.

Kỷ Hải thực sự muốn gặp Lục Thanh Nhàn, về phần sau khi gặp Lục Thanh Nhàn nói cái gì, hắn căn bản chưa nghĩ ra.

Kỷ Hải ở chỗ này lo lắng chờ đợi, qua gần nửa canh giờ, đã nhìn thấy xa xa đi tới vài người, cầm đầu một cái thiếu nữ mặc một bộ bối tử hải đường màu hồng thêu hoa ngu mỹ nhân, thoạt nhìn hết sức tươi sáng, đầu búi hồi cốt kế*, trong tóc mây cắm một cây trâm như ý ngà voi, da trắng như tuyết, đôi mắt sáng ngời.

Trong mắt người tình hóa tây thi, Kỷ Hải nhất thời cảm thấy thiếu nữ này quả thực giống như là tiên nữ trong Thiên cung hạ phàm, nhìn nàng si ngốc không nói nên lời.

Lục Thanh Nhàn đi tới.

Gã sai vặt của Kỷ Hải đẩy chủ tử một cái, Kỷ Hải lúc này mới bối rối đứng dậy, vội vàng đi tới giữa đường. Lục Thanh Nhàn dừng bước chân, thấy là Kỷ Hải, trên mặt lộ ra mỉm cười phát ra từ nội tâm. Nàng thoải mái uốn gối phúc lễ, gọi một tiếng: "Nhị biểu ca, sao ngươi ở chỗ này, lạc đường sao?"

Ấn tượng của nàng với Kỷ Hải rất tốt, vóc người Kỷ Hải đẹp mắt, lại không cứng nhắc như người đọc sách khác, đối nhân xử thế rất là hài hước thú vị, hết sức thương yêu che chở nàng và Bảo Nhi, cho nên mỗi lần thấy Kỷ Hải tâm tình nàng đều vui vẻ. Đương nhiên hai người mặc dù là quan hệ cô biểu, nhưng dù sao lớn rồi, nên tị hiềm.

Nàng còn tưởng rằng Kỷ Hải là đi theo cữu mẫu, cho nên mới hỏi hắn có phải lạc đường hay không.

Kỷ Hải nhìn thấy Lục Thanh Nhàn chỉ cảm thấy đầu óc giống như một cục bột nhão, cái gì cũng không nói ra được. Tay chân hắn cũng không biết để ở nơi đâu mới tốt, khom lưng chắp tay nói: "Biểu. . . Biểu muội!" Tựa hồ lại cảm thấy không đúng, nhất thời lúng túng thu tay về.

Lục Thanh Nhàn bị bộ dạng ngu ngốc kia chọc cười, Kỷ Hải chỉ cảm thấy nàng cười giống như ngàn vạn đóa hoa xuân cùng nhau nở rộ, chói lọi làmmắt hắn thiếu chút nữa mở không ra. Nhất thời lại càng luống cuống.

Lục Thanh Nhàn nói: "Ta đang định đi bái kiến cữu cữu, biểu ca đi cùng ta đi." Thực sự cho rằng Kỷ Hải lạc đường.

Kỷ Hải hít sâu một hơi, miễn cưỡng trấn định, rốt cục nói: "Biểu muội, ta không phải lạc đường, ta ở chỗ này là vì chờ ngươi."

"À?" Nữ hài nhi nhìn hắn, vẻ nghi hoặc trên mặt có vẻ sống động.

Kỷ Hải càng quyết tâm, nếu hôm nay không thể nói hết tâm sự với nàng, sau này sợ là cũng không có cơ hội nữa rồi. "Biểu muội ta có mấy câu muốn nói với ngươi. Ngươi có thể cho nha hoàn của ngươi tạm lui không?"

Lục Thanh Nhàn cũng không ngu ngốc, thấy bộ dáng hắn lần này, mơ hồ đã đoán được hắn muốn nói điều gì, vốn không muốn nghe những điều kia, nhưng là Nhị phòng và nhà cữu cữu thân như người một nhà, nàng đối đãi với Kỷ Hải giống như thân ca ca, cũng đã không tiện tổn thương hắn quá sâu, liền vẫy lui người khác, nhưng để lại hai đại nha hoàn Đan Hương, Đan Khấu, nói: "Hai nha hoàn này, ta cũng không kiêng kị bọn họ chuyện gì, biểu ca có lời gì xin mời nói đi. Chúng ta tuy là cốt nhục chí thân, nam nữ hữu biệt. . ."

Đây là nhắc nhở hắn nói chuyện phải có chừng có mực. Kỷ Hải sự đáo lâm đầu* cũng không đếm xỉa đến rồi, hắn ưỡn ngực ngang nhiên nói: "Ta hôm qua tình cờ nghe mẫu thân nói lên, biểu muội đang nghị hôn cùng Chu Hạo của Vũ Tiến bá phủ, có chuyện này?"

(*) 事到临头[sự đáo lâm đầu]:hiểu là mọi thứ rơi vào đầu, mô tả những gì cấp bách

Lục Thanh Nhàn nói: "Hôn nhân là phụ mẫu chi mệnh môi chước chi ngôn, không có chỗ một nữ hài như ta nhúng tay, nếu cữu mẫu nói vậy, thì chính là vậy." Tương đương biến thành thừa nhận có chuyện này. Kỳ thật chuyện nghị hôn với Vũ Tiến bá phủ, Lục Thần và Kỷ thị cũng không gạt nàng, ngược lại còn trưng cầu qua ý của nàng.

Kỷ Hải nói: "Thế tử Chu Hạo của Vũ Tiến bá ta cũng đã từng gặp, quả là nhất nhân tài nhân trung long phượng, cùng biểu muội là một đôi trời đất tạo nên. Ta không dám có nghĩ gì không an phận, chỉ là muốn biết, nếu ta không phải là tú tài mà là cử nhân, biểu muội có thể cất nhắc ta vào nhân tuyển nghị thân hay không. . ."

"Biểu ca!" Kỷ Hải còn chưa nói hết, Lục Thanh Nhàn liền cắt đứt lời của hắn: "Biểu ca xin nói cẩn thận. Ta vẫn đối với biểu ca giống như huynh trưởng thân sinh, nếu không phải như thế, ta đã sớm che tai đi rồi. Cũng xin biểu ca có thể tôn trọng ta, ta là cô nương chưa xuất giá, hôn sự há có thể do ta tự mình làm chủ? Cho dù biểu ca muốn hỏi, cũng nên đến hỏi cha mẹ ta." Dứt lời vén áo thi lễ, nói: "Cáo từ."

Kỷ Hải thấy nàng xoay người rời đi, trong lòng đau xót, lớn tiếng nói: "Ta biết ta mạo phạm biểu muội, nhưng ta chỉ muốn nghe được từ miệng biểu muội một lời thật tâm, chỉ như thế mà thôi."

Lục Thanh Nhàn lại che lỗ tai, nhanh chóng đi xa.

Kỷ Hải đặt mông ngồi trên mặt ghế đá bên cạnh đình nghỉ mát, chỉ cảm thấy vừa khổ sở lại là không cam tâm. Nghĩ thầm biết rõ biểu muội là một đại gia khuê tú tuân thủ nghiêm ngặt lễ nghi, hết lần này tới lần khác muốn mạo phạm giai nhân như vậy, không biết nàng ghét mình đến thế nào đây.

Hắn đang ăn năn hối hận, bỗng nhiên bên tai truyện tới một thanh âm tinh nghịch: "Nhị biểu ca, ngươi thích tỷ tỷ ta, đúng không?"

Kỷ Hải hoảng sợ, quay đầu nhìn lại, đứng phía sau hắn là một nữ hài tinh xảo không giống người thật, mặc bối tử lụa hoa màu nghệ, chải song nha kế, trên cổ tay tuyết trắng buộc một đôi vòng tay ngọc thạch, trên cánh tay mang một cái tí hoàn*, đi đường tới vang lên đinh đinh đang đang, hết lần này tới lần khác bày trận lớn như vậy nhưng hắn sửng sốt không biết đối phương xuất hiện là lúc nào.

(*) 臂钏[Tí xuyến]: một loại đồ trang sức đeo tay hình vòng tròn mang trên cánh tay, đặc biệt thích hợp với cánh tay thon dài của phái nữ, có thể biểu hiện cánh tay phái nữ rất tròn đầy đặn. Sau thời Tây Hán, đeo tí hoàn rất thịnh hành, có rất nhiều kiểu dáng tí hoàn, còn có kiểu co dãn, loại tí hoàn này có thể căn cứ độ lớn của cánh tay để điều chỉnh lớn nhỏ.

Kỷ Hải thấy người tới là Nhị biểu muội, tiểu quỷ bướng bỉnh Lục Thanh Lam, tâm tình nhất thời tốt hơn nhiều. Đưa tay điểm cái trán của nàng, "Tiểu quỷ, ngươi đến đây lúc nào, làm ta giật cả mình."

Lục Thanh Lam quay đầu đi, né tránh ngón tay của hắn, bám riết không tha hỏi: "Nhị biểu ca, ngươi vẫn chưa trả lời vấn đề của ta đâu."

Kỷ Hải ủ rũ nói: "Đúng thì thế nào? Có ý nghĩa gì sao? Tỷ tỷ của ngươi sắp thành phu nhân thế tử Vũ Tiến bá rồi."

Lục Thanh Lam nhìn Kỷ Hải từ trên xuống dưới, trong mắt hiện ra tia sáng kích động nhảy nhót. Kiếp trước nàng cũng không biết Kỷ Hải đã từng thích tỷ tỷ! Mấy ngày nay nàng luôn luôn rầu rĩ, tuổi tỷ tỷ cũng không nhỏ, phá hủy hôn sự của nàng và Chu Hạo, lại nên gả nàng cho người nào?

Thiên tư vạn tưởng, không nghĩ tới Kỷ Hải, thật sự là hai nhà thân như một nhà, nàng chưa bao giờ xem Kỷ Hải như ngoại nhân.

Nếu Kỷ Hải có thể làm tỷ phu của mình, vậy không còn gì tốt hơn. Kiếp trước Kỷ Hải chính là tiến sĩ năm Gia Hòa thứ hai mươi hai, nhất giáp đệ tam Thám hoa lang.

Một đậu Tiến sĩ kia, Kỷ Hải vẫn chưa tới hai mươi tuổi. Toàn bộ kinh sư cũng vì thế chấn động, tài tử còn trẻ như vậy, bộ dạng lại đẹp trai, đương nhiên được hoàng đế coi trọng. Hắn ở Hàn Lâm viện làm biên tu* vẻn vẹn hai năm, liền bị Gia Hòa đế đề bạt làm trung thư xá nhân**.

(*) 編修 [biên tu]:dưới đời Minh đời Thanh, chỉ chức quan thuộc Hàn Lâm viện, giữ việc biên chép quốc sử.

(**) 中书舍人[trung thư xá nhân]: Theo quan chế nhà Đường, Tam Tinh bao gồm ba cơ quan khác nhau phân chia quyền lực hành chính và tư pháp.

-Thượng thư tỉnh: là cơ quan hành chính tối cao, chưởng lãnh bá quan trong triều, nắm giữ quyền hành chính cao nhất dưới hoàng đế, thay mặt hoàng đế thi hành quyền quản lý hành chính, trực tiếp quản lý lục bộ thượng thư.

-Trung thu tỉnh: là cơ quan quyết định chính sách, phụ trách thảo luận, soạn thảo, ban hành chiếu lệnh của Hoàng đế.

-Môn hạ tỉnh: là cơ quan thẩm định, phụ trách thẩm định, xem xét các chính sách của Trung thư tỉnh.

Trong ba tỉnh còn có các cơ quan nội bộ trực thuộc, giúp việc cho Lệnh các Tỉnh. Trung thư tỉnh có Trung thư xá nhân, chịu trách nhiệm soạn thảo chiếu lệnh. Môn hạ tỉnh có Cấp sự trung, Tán kỵ thường thị, Gián nghị đại phu, Khởi cư lang, Thập di, tất cả chuyên lo việc kiểm tra, can gián. Thượng thư tỉnh có tả hữu thừa, phân nhau quản lý lục bộ, đứng đầu các bộ xưng là Thượng thư.

Trung thư xá nhân mặc dù chỉ là lục phẩm, nhưng tương đương với thư ký cá nhân của hoàng thượng, mỗi ngày đều có thể gặp mặt hoàng đế, gặp mặt ba phần tình, có thể không đề bạt nhanh sao? Kỷ Hải từ nay về sau một đường suôn sẻ, một bước lên mây, đến thời điểm Lục Thanh Lam chết, hắn đã làm quan tới Lễ bộ tả Thị Lang, Lễ bộ thượng thư đã là Các lão, toàn bộ Lễ bộ trên thực tế đều do hắn chủ trì. Khi đó hắn vẫn chưa tới bốn mươi tuổi, chỉ cần không phải một lòng tìm chỗ chết, nhập vào bái tướng hoàn toàn xứng đáng.

Huống chi Kỷ Thành là cữu cữu của Lục Thanh Nhàn, tính tình cữu mẫu lại đôn hậu, cữu cữu cữu mẫu không có nữ nhi, vả lại từ trước đến giờ luôn thích Lục Thanh Nhàn, nếu nàng gả qua, toàn gia có thể xem nàng như bảo bối nâng trong lòng bàn tay, nói không chừng so với thời điểm ở nhà làm cô nương còn thoải mái hơn.

Kỷ Hải về sau cưới tiểu thư của thư hương môn đệ Giang gia ở Hợp Xuyên làm vợ, quan lộ của hắn về sau càng làm càng lớn, nhưng vẫn tuân theo tổ huấn của Kỷ gia, như phụ thân hắn thủy chung không nạp thiếp, hắn cũng hết sức thương yêu săn sóc thê tử của mình, có thể nói Kỷ Hải là một con nhân tuyển tiềm lực khổng lồ, hiện tại mặc dù không thể sánh với Chu Hạo, nhưng tương lai Chu Hạo muốn xách giày cho hắn cũng không xứng.

Lục Thanh Lam càng nghĩ càng đắc ý, thật là thiên tự đệ nhất hào tỷ phu. Ánh mắt nhìn Kỷ Hải hết sức nóng bỏng, Kỷ Hải bị nàng nhìn toàn thân sợ hãi.

(*) 天字第一号[thiên tự đệ nhất hào]: Cao nhất, lớn nhất hoặc mạnh nhất. 天字[thiên tự] là câu đầu tiên trong 《千字文》[Thiên tự văn], Đề cập đến số đầu tiên trong danh mục đầu tiên hoặc đầu tiên.

"Sao ngươi lại nhìn ta như vậy?"

"Nếu ngươi thích tỷ tỷ ta, thì nhất định phải theo đuổi đến cùng, ngàn vạn đừng từ bỏ." Lục Thanh Lam khích lệ hắn, "Ta ủng hộ ngươi."

Kỷ Hải nhìn bộ dáng nàng như người lớn, vừa buồn cười lại cảm thấy trong lòng chua xót, "Ngươi mới bao nhiêu tuổi, cái gì cũng không hiểu, ngươi có thể giúp ta cái gì chứ?"

Lục Thanh Lam nghe xong liền không vui, khuôn mặt nhỏ nhắn bĩu môi lên: "Ngươi xem thường người khác? Ta cho ngươi biết, tỷ tỷ ta tuyệt đối sẽ không gả cho Chu Hạo, ngươi cứ chờ xem đi."