Nephthys và thần Bão tố cũng được cải thiện dù cả hai đã 'đường ai nấy đi'.

Sự thay đổi lạ kì này của Seth đến từ đâu?

Osiris để ý thấy ánh nhìn của em trai mình đặc biệt chú ý đến một người. Đó không phải là một vị thần, cũng không phải một con người quý tộc theo cảm nhận của ngài. Một cậu trai trẻ tỏa ra mùi thảo mộc dễ chịu, đoán chừng cậu là một thầy thuốc, xen lẫn trong đó là một thứ mùi ngọt mà Osiris không thể xác nhận được đó là gì. Mái tóc xoăn đỏ cùng đôi mắt lục trong suốt, cậu tuấn tú, phong thái chững chạc và có một chút ngây ngô. Dường như bản thân ngài cũng bị cậu trai đó cuốn hút.

Không chỉ riêng Seth, nữ thần Công lý cũng có cái nhìn tương tự dành cho cô gái loài người mang mái tóc tỏa nắng đứng cạnh cậu trai kia. Cô ngây ngô, xinh đẹp và có chất giọng tựa bản hòa âm của các loài chim. Ánh mắt của bầu trời như có thể nhìn thấu tâm can một người vậy.

Hóa ra loài người không thể chi phối đất trời như thần linh mà có thể chi phối các vị thần.

''Tiếp theo là màng quay số trúng thưởng. Giải nhất là một tấm áo lông cao cấp được dệt bởi chính nữ thần Neith, giải nhì là một trăm tấm lụa hiếm nhất Ai Cập, và giải ba là một trăm cân thịt bò thượng hạng! Các bạn đã sẵn sàng chưa!?''

Không khí nhiệt huyết tăng lên, cả Issa và Khekris cũng vậy. Cả hai đã nắm trong tay những tấm vé mang con số ngẫu nhiên, và họ đang hừng hực khí thế.

Giải nhất, giải nhất, giải nhất! Giải ba cũng được!

Khekris gào thét trong tâm trí. Cô rất muốn có được tấm áo lông để làm quà tặng cha mình. Hoặc tệ lắm là một trăm cân thịt bò chia cho cả làng cũng được.

Issa cũng có ước vọng về giải ba tương tự như vậy. Nhưng chỉ khác ở chỗ...

Giải nhì, mình muốn có giải nhì. Giải nhì phải thuộc về mình!

Cậu muốn đem đến gửi tặng quà năm mới này cho ông Harik vì những gì đã làm cho mình. Hoặc giả như có giải ba, Issa muốn đem một ít chia cho hội hầu cận xem như quà năm mới.

Các vị thần không vào cuộc, đây là phần thi của con người. Những thứ như vậy họ có đầy, nên chủ yếu họ thích nhìn ngắm sự nhiệt huyết của loài người vào may rủi như thế này. Seth ngồi cùng các vị thần khác, thích thú quan sát từng biểu hiện của Issa.

Từ căng mắt quan sát vòng quay số, mím môi lắng nghe lời của người phát ngôn đến căm phẫn gào lên vì để thụt một giải thưởng, đều được Seth thu lại hết vào tầm mắt. Nó khiến ngài phải che miệng mà bật cười kín đáo.

Khi kết thúc trò vòng thi may mắn, Issa và Khekris buồn bã bước đến chỗ vị thần của mình, nhìn là biết không trúng giải nào rồi.

''Đâu thể dễ dàng như vậy được.''

Ma'at nói.

''Ngài không thể giúp tôi được sao ạ!?''

Khekris bĩu môi, gác đầu lên tay nữ thần nỉ non. Ma'at phì cười, đáp.

''Ta không thể làm mất tính công bằng trong cuộc chơi may rủi được, em biết điều đó mà!''

''Vâng!''

Khekris than vãn, ăn nốt chiếc bánh trên tay nữ thần, Ma'at nói.

''Còn nhiều trò, cố mà lấy một giải nhé!''

''Vâng, em sẽ cố gắng!''

Tinh thần của Khekris lại một lần nữa trở về.

Về phần Issa, cậu ngồi trong lòng Seth, tựa lưng lên bụng ngài, không nói lời nào, chỉ im lặng ăn hết chùm nho trên tay. Seth cúi người nhìn cậu thì cậu nói.

''Em biết là mình không may mắn đến vậy mà vẫn cứ hi vọng!''

''Em thích giải thưởng đó lắm à?''

''Em chỉ muốn khi về có cái gì đó gửi tặng mọi người thôi!''

''Phì.''

Ngài thầm cười, nhưng vẫn bị Issa nghe thấy, cậu nói.

''Làm sao ngài hiểu được chớ?''

''Không, ta hiểu! Còn nhiều trò, cố mà giành cho được một giải đấy, Issa.''

Issa căng mắt, mặt đỏ ửng vì vui sướng, đáp ngay.

''Vâng. Ngài cứ chờ xem em làm được gì!''

Và thế là Issa kéo Khekris và Bekryk tham gia cuộc vui đang chuẩn bị bắt đầu.

''Em chưa bao giờ nói với ta về cậu nhóc ấy!''

Osiris đến bắt chuyện ngay khi Issa đi khỏi. Seth vẫn không rời mắt khỏi cậu, đáp lại anh trai mình.

''Điều đó có quan trọng ư?''

''Một kẻ lạnh nhạt với người tình và chuyên giáng tai họa cho nhân loại như em mà cũng có người theo đuổi thì thật là lạ đó! Em khiến ta rất tò mò đấy!''

Ngài không đáp lời Osiris, tiếp tục nhìn nụ cười của Issa mà nhấp thêm một ngụm rượu nữa. Thấy vậy, Pharaoh nói tiếp.

''Cố mà giữ cho chặt nhé, Seth!''

Rồi ngài bước đi về hướng gia đình của mình. Seth không phản ứng, nhưng cũng có để tâm một chút đến lời của Osiris. Ngài không định sẽ buông bỏ Issa ngay lúc này, có thể sau này cũng vậy.

Trời đã tối, nhưng Ai Cập vẫn lấp lánh bởi hàng ngàn ánh đuốc và đèn giấy. Issa, Khekris và Bekryk trở lại chỗ ngồi của các vị thần, trên tay là những món giải thưởng họ đạt được.

''Issa trông vậy mà khỏe thật đó!''

Khekris trầm trồ, nói.

''Bekryk cũng rất thông minh ấy chứ, còn cậu thì rất linh hoạt nữa. Chúng ta là một đội tuyệt vời nhỉ!''

Issa nở lỗ mũi nói. Về may rủi có lẽ cậu không hơn ai, nhưng về đọ sức thì có thể. Việc chạy đi chạy lại khắp làng thăm bệnh mỗi ngày chắc đã tôi rèn sức khỏe của cậu rồi.

Đặt những phần quà bên cạnh Seth, Issa thấy có vẻ cổ ngài có phần tê dại nên cậu quyết định lấy trong túi áo một miếng dán mình đem theo dán cho ngài. Issa quỳ trước Seth, khẽ banh cổ áo ngài ra vì hình như ngài đang ngủ, thật cẩn thận mà dán vào sau gáy. Vừa xong thì một cảm giác ướt át vừa lướt qua vai cậu khiến cậu rùng mình.

''Hức! Ngài Seth?''

Môi của thần Bão tố chờn vờn nơi cổ, cơ thể bị vòng tay to lớn của ngài khóa kín trong tư thế xấu hổ. Issa ngọ nguậy, nói.

''Em làm ngài thức sao ạ?''

''Ừm! Đi chơi lễ mà cũng mang thuốc theo sao? Em yêu công việc đến vậy à?''

Giọng trầm thấp hòa cùng hơi thở ấm nồng cứ đọng lại nơi vành tai khiến cậu run rẩy vì ngượng, không thể nói được lời nào.

''Ta đang rất muốn hôn em nên biến khỏi đây thôi, Issa.''

''Nhưng còn phần thưởng của em?''

''Lát ta sẽ đem nó sau.''

Không đợi Issa đáp được lời nào, Seth đã ấn trượng xuống đất, hóa thành làn cát đen biến đi. Cả hai di chuyển đến một căn phòng trống trong cung điện của Pharaoh, và bắt đầu nhấn chìm bản thân vào cơn sóng tình.

''Hyaa! Ngài không định xé rách bộ lễ phục này chứ?''

Issa nằm ngửa trên một chiếc ghế dài được bọc lông cừu, nói nhỏ sau nụ hôn sâu hoang dại của Seth.

''Ta sẽ không lãng phí công sức của Harik chỉ vì nổi hứng đâu.''

Ngài cởi tấm áo choàng ra, cởi đi trang phục của Issa và cậu cũng làm điều tương tự với ngài. Lần này không còn thô bạo như lần đầu nữa, sự dịu dàng và trân trọng từng phút giây đều được thể hiện trong từng cử chỉ ve vuốt đối phương, những nụ hôn và ánh mắt trìu mến trao cho nhau.

''Ta đã chịu đựng rất nhiều từ lúc em mặc thứ này rồi.''

''He he! Sao đến giờ ngài mới nói!?''

Thực ra Issa cũng tương tự. Cậu luôn muốn được ngắm nhìn ngài trong bộ lễ phục sặc sỡ mà mấy khi thấy ngài mặc này. Dù có hơi mâu thuẫn khi cậu nhận ra các nữ thần và các công nương quý tộc đều nhìn ngài một cách say đắm khiến bản thân mình cảm thấy vô cùng khó chịu.

''Vì ta không chịu nổi ánh mắt cái lũ đó lướt trên cơ thể của em.''

Seth bực bội ra mặt mà cắn vào cổ Issa, mân mê cho thoả nổi bất mãn. Cậu ngạc nhiên, không ngờ rằng ngài có cùng cảm giác với mình. Issa hạnh phúc hôn lên mái tóc đen thô ráp của ngài, nói.

''Ngài cũng thôi hút hồn các nữ thần với mấy cô nàng quý tộc đi!''

''Ta tưởng em sẽ không ghen tuông vớ vẩn với họ.''

''Ưm...''

Issa câm nín. Tối qua ai đã dám mạnh miệng nói vậy, ấy thế mà cậu vẫn không kiềm lòng được với ánh mắt của người khác trao cho vị thần của mình. Vô thức khuôn mặt đỏ bừng vì khó xử khiến Seth mê mẩn mà gặm nhấm lấy. Khoái cảm khuấy động tâm trí khiến ngài không thể chịu được nữa mà tiến vào, cơn mê muội thổi bay mọi lý trí, chỉ còn lại dục vọng chiếm giữ màn đêm...

''Ư...ưm! Hức! Ác quá đi... ngài Seth à!''

Issa rên rỉ khi thần trí lờ mờ trở lại sau những đam mê. Hông cậu đau nhói, da thịt cũng đau rát do mấy vết cắn. Cậu mặc lại quần áo, nhưng tạm thời không thể bước đi nổi.

''Lẽ ra ta nên kiềm chế.''

Seth thở dài nói, mỗi lần ân ái, Issa luôn phải chịu những tình cảnh này. Lần đầu thậm chí cậu còn có thể nghe được tiếng lệch xương của mình, ngài sợ sẽ có ngày bản thân lại phá hỏng thứ mình quý trọng nhất. Issa hiểu nổi phiền muộn ấy, cậu giơ hai tay về phía Seth, nói.

''Bế em!''

Ngài đáp ứng yêu cầu ấy ngay. Issa siết lấy cổ vị thần, bằng giọng thanh thót thì thầm bên tai ngài.

''Ngày biết em thích ở bên ngài lúc nào nhất không, là những lúc thế này nè. Em có thể tha hồ làm nũng với ngài mà không lo ngài Seth sẽ thấy khó chịu gì cả, như bây giờ vậy!''

''Em có ý đồ hết à?''

''He he!''

Một tay ngài bế Issa, tay còn lại nhẹ nhàng xoa bóp hông của cậu. Những lúc thế này, sự dịu dàng của Seth luôn được thể hiện rõ nhất và Issa yêu khoảnh khắc ấy biết nhường nào.

''Trở lại thôi, Issa.''

''Vâng!''

Ngài ấn trượng xuống đất, đưa cả hai trở lại đại sảnh của Pharaoh sau những làn cát đen...

''Oh, xong rồi đấy à?''

Sobek là người đầu tiên cả hai gặp mặt, thần mỉa mai nói.

''Xương chậu không bị gãy chứ, nhóc tóc xoăn!?''

Issa nghe vậy mà mặt đỏ như gấc, dụi đầu vào vai thần Bão tố, còn ngài thì giáng trượng lên đầu Sobek cho cái tội phát ngôn linh tinh.

Cậu ngồi xuống cạnh Bekryk, hỏi.

''Khekris đâu?''

''Biến mất cùng nữ thần rồi.''

Không lạ gì!

Issa phì cười.

Những ngọn đuốc lung linh, những tiếng trống kèn nhộn nhịp khuấy đảo màn đêm. Hạ Ai Cập quả nhiên là kinh đô của những điều sa hoa bậc nhất mà.

''Hôm nay Issa trông khác lắm!''

''He he! Bản thân tôi cũng không nhận ra nữa mà!''

''Không, tôi không nói về trang phục, tôi nói về Issa!''

''Hửm?''

Cậu bỏ ly rượu nho xuống, chăm chăm nhìn Bekryk. Issa không hiểu những điều cậu nhóc muốn nói. Bekryk mỉm cười giải thích.

''Hôm nay Issa không phải là thầy thuốc Issa, mà chỉ là Issa thôi. Nhỉ?''

Cậu căng mắt ngạc nhiên. 'Thầy thuốc Issa' là người yêu công việc hơn tất cả mọi thứ trên đời, hết mình vì bệnh nhân và không bao giờ ngừng học hỏi. Vậy còn Issa là người như thế nào?

''Ha ha! Phải ha, hôm nay tôi chỉ là Issa thôi! Cảm ơn Bekryk đã nhắc nhở!''

Cậu phì cười, cười vì lời của cậu nhóc lạnh lùng mà ngây thơ, và cười vì chính con người mình. Khi không là 'thầy thuốc Issa', cậu chỉ là một thanh niên sắp mười chín tuổi hiếu động, ích kỷ và ngây ngô. Issa quay sang nhìn Seth, tự hỏi xem ngài có nhận ra điều đó không.

''Nè ngài Seth!''

''Hửm?''

''Issa và 'thầy thuốc Issa' ngài chọn ai?''

''Hả?''

''Thì ngài trả lời đi!''

''Issa nào cũng là Issa, em bảo ta chọn cái gì?''

Cậu căng mắt, rồi chợt mím môi kiềm nén sự hạnh phúc của mình. Issa thấy thật bất công khi mình cố làm mọi thứ chỉ để thấy được nụ cười của Seth, trong khi chỉ với vài câu nói của ngài đã có thể điều khiển được cảm xúc của cậu. Lúc này ngài đã đẩy cảm xúc hân hoan của Issa lên đến tột cùng.

''Tham lam quá hà, ngài Seth ạ!''

''Hả?''

Từ giờ em xin đính chính lại cảm giác của mình. Em đã không còn thích ngài nữa...

''Ah, tới rồi! Pháo hoa của Heka!''

Nephthys reo lên. Thế và những ngọn đuốc đều bị dập tắt, để lại bóng tối bao trùm. Giữa nền trời đêm, những ngôi sao nổ tung trên bầu trời bằng phép thuật của Heka, tạo nên một buổi trình diễn vô cùng ngoạn mục khiến ai cũng phải trầm trồ.

Đang say sưa ngắm viễn cảnh trước mắt, Issa cảm nhận có một hơi ấm chạm đến tai mình. Cậu ngẩng đầu, và nhận lấy hơi thở của Seth dưới chiếc sọ lớn.

Em yêu ngài Seth, rất nhiều...

Nụ hôn ngọt ngào diễn ra trong cái ánh sáng chập chờn từ những ngôi sao nổ tung của Heka, làm cho mọi thứ trở nên huyền ảo. Tay đan lấy bàn tay, hơi ấm truyền cho nhau cùng nhịp tim đập rộn ràng.

Tuy mở đầu năm mới luôn là thế, nhưng trong sự vui tươi nhộn nhịp cũng đâu đó ngấm ngầm tồn tại những sự ghen tức căm hờn, và điều đó có thể tạo nên những cơn bão có thể thổi bay mọi thứ ta đã gầy dựng được.