Vừa chạm phải ánh mắt của Yun Hyejin, Chaeyoung liền ngưng cười, nhét điện thoại di động vào túi áo rồi thản nhiên nhìn cô ta: "Cô không đi chơi với bọn họ sao?"

"Vốn định đi, nhưng tôi cảm thấy không có ý nghĩa gì nên quay về." Lúc này Hyejin mới giơ chiếc hộp tinh xảo trong tay lên: "Vừa rồi tôi mua rất nhiều bánh ngọt ở ngoài cổng trường, ăn chung nhé!"

Chaeyoung gật đầu rồi đi vào phòng.

Lúc này phòng trọ rất yên tĩnh vì thiếu bóng dáng của Jeong Ka Yeon.

Hyejin mở hộp bánh ngọt ra, chia mấy loại bánh bên trong cho các cô, sau đó ngồi bên mép giường của Chaeyoung một cách tự nhiên, vừa ăn bánh mousse trong tay, vừa tìm các chủ đề để nói chuyện phiếm với cô.

Hầu hết chủ đề đều vây quanh cô.

Lúc thì hỏi vì sao cô lại muốn mở phòng giao dịch bất động sản.

Lúc lại hỏi cô ngoại trừ điều hành phòng giao dịch thì còn làm gì ở nhà không.

Lúc lại hỏi tại sao cô muốn học quản trị kinh doanh...

Cuối cùng cô ta mới làm như lơ đãng hỏi: "Chaeyoung, vừa rồi cô nói chuyện điện thoại với ai vậy? Nhìn cô cười rạng rỡ như vậy, chắc chắn người bên kia điện thoại không phải ba mẹ rồi, bạn trai hả?"

Trong tay Chaeyoung vẫn cầm sổ ghi chép chưa viết xong, vừa xem vừa bình thản hỏi: "Hỏi nhiều như vậy, rốt cuộc là cô tò mò về tôi, hay tò mò về người được gọi là bạn trai tôi?"

Nói xong, lúc này cô mới nhìn thoáng qua Hyejin, mỉm cười nhưng lại mang theo cảm giác xa cách khiến người ta không đoán ra được.

Hyejin chớp mắt: "Dù sao tôi cũng không có chuyện gì để làm, tùy tiện tâm sự vậy thôi. Tôi có một người chị họ thân nhau từ nhỏ đến lớn, chị ấy bằng tuổi cô đấy. Có lẽ vì thế mà vô thức tôi lại khá thân với cô."

Chaeyoung nhíu mày: "Chị họ?"

Hyejin gật đầu, nhưng không nói nhiều về người được cô ta gọi là chị họ kia, "Với lại cô nhìn đi, mấy người chúng tôi đều tự giới thiệu về gia đình mình. Ka Yeon chẳng giấu giếm chuyện gì, công ty của Choi Min lên mạng tra đại là có thể tra ra được, còn cô chỉ nói mình mở phòng giao dịch ở Hải Thành, một mực không nói gì khác, tôi thật sự rất tò mò về cô."

Nghe thấy lời này, Choi Min đang ngồi đối diện mới nhìn Chaeyoung một cái.

"Quả thật tôi chỉ có một phòng giao dịch, bản thân và gia đình bình thường trong sạch, không có gì đáng để tò mò." Chaeyoung nói đều đều, sau đó lại nhìn Hyejin: "Nhắc tới mới nói, cô là thiên kim tiểu thư của Tập đoàn SUAN từ Mỹ tới đây, không phải còn đáng tò mò hơn tôi sao?"

Hyejin lập tức cười ngượng ngùng: "Tôi không có gì khác biệt so với các cô cả, chẳng qua là ở xa hơn nơi này một chút mà thôi."

"Mà thôi?" Cô nhướng mày: "Vậy xem ra chúng ta đều rất đơn giản, có cái gì đáng để đào sâu chứ?"

"Chaeyoung, tôi cũng chỉ muốn hiểu cô nhiều hơn thôi mà. Tôi không có bạn bè nào ở trong nước, cho nên mới hỏi nhiều chút. Cô đừng cứ xa cách như thế được không..."

Chaeyoung không nói gì, Choi Min chợt nói: "Tính cách mỗi người mỗi khác, rõ ràng Chaeyoung không muốn nhiều lời, còn cô thì cứ hỏi liên tục, sao không nhạy cảm chút nào vậy?"

Lúc này Hyejin mới đơ mặt ra, ngẫm nghĩ rồi lại bỗng dưng đưa mấy cái bánh cho Chaeyoung: "Được rồi, vậy tôi không hỏi nữa, tôi cũng đọc sách đây."

Nói xong, cô ta liền đứng dậy trở về giường của mình.

Chaeyoung nhìn mấy cái bánh ngọt được Hyejin để bên giường mình, tiện tay lấy đưa cho Choi Min ở đối diện: "Chị ăn đi, chẳng hiểu sao gần đây em mất hứng thú với đồ ngọt, ăn mấy miếng là dạ dày khó chịu, cứ cảm thấy buồn nôn."

Choi Min nhìn cô, trêu ghẹo: "Buồn nôn cái gì? Không phải có thai chứ hả?"

Giữa các cô cũng không tính là đặc biệt hiểu nhau, chỉ thuận miệng nói đùa một câu vậy thôi. Chaeyoung nghe xong cũng chỉ mỉm cười.

Nhưng Hyejin lại đột nhiên nhìn thẳng về phía Chaeyoung.

Cảm nhận được ánh mắt từ người bên cạnh, Chaeyoung không thể không phân tâm mà nhìn sang cô ta: "Không phải cô muốn đọc sách sao?"

Hyejin dừng một chút, rồi liếc xuống bụng của cô, vừa cầm sách, vừa như có điều suy nghĩ, hỏi: "Ăn đồ ngọt sẽ cảm thấy buồn nôn à..."

"Tôi nói đùa thôi." Chaeyoung nhếch nhếch môi, không để ý đến cô ta nữa.

***

Nửa tháng nhanh chóng trôi qua, Chaeyoung gần như sắp quên mất sinh nhật của mình. Khi cô nhớ ra thì lại đúng lúc trùng với liên hoan lửa trại hàng năm của Đại học T.

Liên hoan lửa trại sẽ tổ chức vào trước sinh nhật cô một ngày, cũng là ngày mà cô định đặt trước vé máy bay để về Hải Thành. Nghe nói không phải tất cả sinh viên đều có tư cách tham gia, mà phải được giáo sư và lãnh đạo của trường tuyển chọn.

Chaeyoung đang chuẩn bị đặt trước vé bay về Hải Thành vào hôm đó thì chợt nhận được điện thoại của Giáo sư Lâm.

Giáo sư Lâm nói trong nhóm sinh viên mới khóa này, ông ấy chỉ có mười người được dự liên hoan lửa trại, một trong số đó có cô. Giáo sư Lâm còn nói rất khó có được cơ hội này, sau khi xác định thì không thể thay đổi.

Cô đành phải đồng ý.

Nhưng nếu vậy thì hai ngày đó cô sẽ không thể về Hải Thành để mừng sinh nhật.

Ban đầu cô đã hứa với anh nhưng phải thay đổi, không biết anh có giận cô không.

Chaeyoung cầm di động ngây người trong chốc lát, rồi gọi cho Jimin.

Sau khi anh bắt máy thì nghe thấy cô ấp úng ở đầu dây bên kia: "Có chuyện gì mà chột dạ đến mức không nói nên lời thế?"

Cô đành phải thú thật: "Ban nãy em mới nhận được điện thoại của Giáo sư Lâm. Ông ấy đã sắp xếp cho em một suất dự liên hoan lửa trại hàng năm của Đại học T. Chuyện đã sắp xếp rồi nên em không thể không đi, cho nên thứ Bảy này em không thể về Hải Thành..."

"Tuần này không về Hải Thành?" Jimin đang ở công ty, cúi đầu lật tài liệu, bình tĩnh nói vào điện thoại: "Giáo sư Lâm xem em là sinh viên đáng tự hào của ông ấy trong khóa này thì cũng không thể trắng trợn cướp người của anh như thế. Em định cứ trải qua sinh nhật hai mươi mốt tuổi không có anh bên cạnh sao?"

"Không phải..."

Cô thật sự rất muốn về.

Đây là lần đầu tiên sau một thời gian dài cô xa anh lâu như vậy. Đã sớm quen với việc sáng đi làm, tối về nhà là có thể ôm ấp người kia, bây giờ buộc phải chia cách thế này, cô thật sự cảm thấy thời gian trôi qua quá chậm.

Jimin bỏ tài liệu xuống, nới lỏng cổ áo, yên lặng chốc lát rồi nói: "Liên hoan lửa trại gì vậy? Em không thể không đi à?"

"Tiêu chuẩn có hạn, Giáo sư Lâm cố ý giữ lại cho em một suất. Việc này thật sự không từ chối được, sau khi định rồi thì không thể thay đổi. Em nghĩ nếu quả thật sinh nhật năm nay không mừng vào dương lịch thì mừng vào âm lịch vậy, tháng sau em sẽ về."

Giáo sư Lâm nể mặt cô như vậy, cô không thể phụ ý tốt của người ta.

"Liên hoan lửa trại của các em có cần trang phục lộng lẫy không?"

"Không cần, đây cũng không phải tiệc tùng gì. Tuy nhóm sinh viên khóa này của Giáo sư Lâm đều đến từ tầng lớp thượng lưu, nhưng rất nhiều sinh viên ở Đại học T vẫn là người bình thường. Đây lại không phải là ngày kỷ niệm thành lập trường, hẳn là không long trọng vậy đâu."

"Tất cả sinh viên của Đại học T đều đi à?"

"Gần như vậy, nhưng tiêu chuẩn có hạn. Tổng cộng chắc có khoảng vài trăm người."

"Vài trăm?" Giọng anh bỗng lạnh lùng: "Những tên công tử ăn chơi trác táng trong nhóm sinh viên mới này của Giáo sư Lâm chỉ có mười mấy người. Để bọn học chung lớp với em là anh đã đủ nhẫn nại lắm rồi, em còn muốn dự liên hoan lửa trại với vài trăm người?"

"..."

___

Thứ Bảy, liên hoan lửa trại bắt đầu diễn ra vào lúc sáu giờ tối ở bờ sông cách Đại học T không xa. Hai bên bờ sông dọc theo thành phố T, gió đêm rất lạnh, thổi vào rừng cây rậm rạp hai bên bờ vang lên tiếng xào xạc.

Bốn người trong phòng trọ các cô vừa khéo đều có suất trong nhóm tiêu chuẩn, Chaeyoung vẫn mặc quần áo bình thường, ba người kia cũng ăn mặc đơn giản.

"Oa, không ngờ con sông này lại đẹp như vậy, đèn hai bên bờ cũng đẹp mắt, chúng ta cùng chụp chung một tấm ảnh đi!" Ka Yeon đề nghị.

Đúng lúc Chaeyoung vẫn chưa tìm được cơ hội chụp ảnh với Yun Hyejin vì không muốn bứt dây động rừng, cô nghe thấy đề nghị này thì đồng ý ngay.

Sau khi bọn họ chụp ảnh xong, Chaeyoung bảo Ka Yeon cũng gửi cho mình một tấm. Cô lưu ảnh lại, chắc chắn khuôn mặt của Hyejin trong ảnh rất rõ ràng thì mới gửi ảnh chụp cho Jennie.
***

Chín giờ tối hôm đó.

Jimin đứng ngoài căn hộ gần Đại học T, nhìn cửa nhà khóa trái và khóa mật mã đóng một lớp bụi mỏng, anh có thể xác định nửa tháng nay cô hầu như không về đây ở.

Anh mở cửa đi vào, trong nhà không bật đèn. Bên ngoài trời đã tối mịt, chỉ có ánh đèn neon bên ngoài cửa sổ.

Một đám sinh viên và nhà trường tổ chức liên hoan lửa trại giờ này vẫn chưa xong?

Anh lấy điện thoại di động ra gọi cho cô, kết quả lại nghe thấy tiếng báo máy đã tắt.

Jimin nhíu mày, nhìn ánh đèn dọc hai bên bờ sông của thành phố T xa xa, lại gọi lần nữa. Điện thoại của cô vẫn tắt máy.

Anh chợt quay người đi ra ngoài, vừa ra cửa đã nhìn thấy Jennie đột nhiên xuất hiện ở cửa thang máy.

"Ông Park?" Rõ ràng Jennie rất bất ngờ khi anh có mặt ở đây: "Không phải ông đang ở Hải Thành sao? Ông đến đây khi nào vậy?"

Jimin thấy Jennie không đi theo Chaeyoung, hờ hững hỏi: "Chaeyoung đâu?"

"Đêm nay bà Park có liên hoan lửa trại, tôi vốn định đi theo nhưng cô ấy đi xe buýt với sinh viên trong trường ra bờ sông. Lúc nãy cô ấy vừa gọi điện nói với tôi là điện thoại di động sắp hết pin, bảo tôi về nhà lấy sạc dự phòng cho cô ấy."

Jimin lạnh nhạt nói: "Cô ấy tắt máy rồi."

"Thật sao?" Jennie hơi ngờ vực, bèn lấy điện thoại ra xem thử: "Mấy phút trước cô ấy vừa mới gửi tin nhắn cho tôi mà, nhanh vậy đã hết pin rồi sao?"

"Cô ấy gửi tin nhắn gì cho cô?" Anh nhìn Jennie.

Jennie hơi khựng lại giây lát, vừa định nói hồi nãy vội vã vào thang máy nên vẫn chưa xem thì điện thoại đã bị người đàn ông đứng trước mặt lấy đi.

Jimin trông thấy tin nhắn kia của Chaeyoung, liền trượt mở màn hình, điện thoại hiện lên một bức ảnh bốn người chụp chung.

Phía dưới còn kèm theo một hàng chữ: "Jennie, cô đã gặp người mặc đầm trắng này chưa?"

Ánh mắt Jimin dừng lại trên mặt cô gái mặc đầm trắng. Jennie còn chưa kịp thấy rõ nét mặt của anh thì anh đã thình lình đi vào thang máy, toàn thân toát ra hơi thở u ám lạnh như băng. Người đàn ông lạnh lùng bình tĩnh thường ngày lúc này như Thần Chết, trong nháy mắt đôi mắt sắc bén dường như lóe lên tia sát khí.

Người nhạy cảm như Jennie lập tức cảm giác được gì đó trong nét mặt của anh, vội vàng chạy theo.

***

Chaeyoung đang ngồi ở bờ sông, cách chỗ đám đông náo nhiệt hơi xa, Choi Min cầm một xiên thịt dê nướng đến cho cô.

"Cảm ơn chị." Chaeyoung nhận lấy rồi cắn một miếng.

Choi Min lại cầm hai lon bia tới đưa cho cô. Cô còn đang do dự có nên uống hay không thì lúc này Choi Min đã đi ra chỗ khác nghe điện thoại. Chaeyoung cầm bia lên ước lượng.

Uống chút nhỉ?

Thôi bỏ đi, đừng uống, dù sao cũng đã hứa với ạnh rồi.

Nhưng cô vẫn muốn uống một chút.

Cô đang rầu rĩ thì Hyejin chợt từ đằng sau sáp lại bên cạnh: "Bụng tôi khó chịu quá, bờ sông này quá đông người, nhìn xa không rõ, ở đâu có nhà vệ sinh công cộng vậy? Cô đi tìm với tôi được không?"

Chaeyoung bình thản liếc cô ta một cái: "Ở trong rừng cây đằng kia kìa, cô đi qua đó là có thể tìm được."

"Trong rừng cây tối quá, cô đi với tôi đi, tôi sợ." Hyejin hơi ôm bụng, sắc mặt trắng bệch, có vẻ như thật sự rất khó chịu.

Chaeyoung nhìn sang Choi Min đang nghe điện thoại ở bên kia, đảo mắt lại thấy Ka Yeon đang đứng trong đám đông. Ở đây quen thuộc nhất cũng chỉ có mấy người các cô, quả thật Hyejin không tiện tìm người khác đi với mình.

Mặc dù Chaeyoung không thích tiếp xúc quá nhiều với cô ta, luôn cảm thấy người này kỳ quái, nhưng dù sao bọn họ cũng ở chung phòng.

"Đi thôi." Cô bỏ xiên nướng và bia xuống, đứng dậy phủi quần.

Hai người đi vào rừng cây nhỏ tối om bên cạnh, ánh đèn bên bờ sông không rọi tới nơi này. Con đường phía trước thật sự quá tối, Chaeyoung nói: "Điện thoại di động của tôi hết pin rồi, cô mở đèn pin trên điện thoại cô đi, không thì sẽ không thấy rõ đường."

"Điện thoại di động của tôi cũng hết pin rồi." Giọng của Hyejin thấp hơn bình thường rất nhiều, giống như cô ta đang cố ý đè nén tiếng nói.

Chaeyoung nghĩ bụng cô ta đang khó chịu, nên không nghi ngờ gì, giơ tay đỡ lưng cô ta. Hai người tiếp tục đi vào trong.

Cho đến khi cách âm thanh của đám đông càng lúc càng xa, xung quanh tối đến độ không thể tưởng tượng nỗi, Chaeyoung chợt nhớ khi tới gần toilet công cộng là có đèn mà, sao lúc này đèn đều tắt hết rồi?

"Chaeyoung." Giọng của Hyejin bỗng vang lên bên cạnh cô.

Chaeyoung vẫn đang suy nghĩ những cái đèn này bị gì thì lại nghe thấy cô ta nói rất nhỏ: "Cô có sợ bóng tối không?"

Chaeyoung vừa định trả lời, nhưng lại cảm thấy có gì đó không đúng.

Cô và Hyejin lần mò đến chỗ này, bây giờ tới tận đây cô ta mới đột nhiên hỏi một câu như vậy?

Đèn ở đây không thể nào trùng hợp bị tắt hết thế này được, hẳn là đã bị ai đó phá hỏng...

Nghĩ vậy, Chaeyoung dừng chân lại, cảnh giác chuẩn bị quay sang nhìn Hyejin, thì bỗng nghe thấy bên cạnh như có ai đó đang đến gần. Nghe thấy tiếng động, cô định hét lên theo bản năng. Nhưng chưa kịp mở miệng thì đã bị giữ chặt lại, miệng và mũi phút chốc bị bịt kín bằng miếng vải hơi ẩm.

"Ưm... các người... làm gì... ưm ưm..."

Bốn phía đen kịt một màu, cô không nhìn thấy nét mặt của Hyejin, cũng không thấy được người xung quanh.

Mùi hương gay gắt xộc thẳng vào mũi, Chaeyoung vùng vẫy mấy lần, chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng. Tất cả tri giác dần dần chết lặng, trước mắt tối đen như mực, cô hoàn toàn bất tỉnh.

____

Chap dài mừng sn Jisoo 27 tuổi hạnh phúc :> 3/1/1995 - 3/1/2022