từ trời rơi xuống. Đồng thời, có tiếng cửa bị mở, tiếng vang trầm trầm nghe nặng nề vô cùng, đó nhất định là Darcy.

Máu chảy từ cổ xuống cổ áo, vẻ mặt Ada càng thêm ngưng trọng. Cô đứng lên, nhìn cánh cửa sau vẫn còn đong đưa, trên mặt đất có dấu giày một lớn một bé, Darcy mang Anna Jolin theo.

Trong một con hẻm tối, cuối cùng Ada cũng tìm được dấu vết của Darcy, con tin làm giảm tốc độ của hắn, bóng dáng hắn trốn chạy nhìn vô cùng khẩn trương.

Ada bắn một phát lên trời: "NYPD đây! Buông vũ khí xuống!"

Darcy dừng bước, quay người, hụng súng chỉ lên đầu cô bé Anna 8 tuổi, "Cô phải buông vũ khí mới đúng, cô thanh tra!"

Cổ Anna bị Darcy bóp chặt, mặt đầy nước mắt thân hình run rẩy khiến người ta không nỡ nhìn lâu. Sắc mặt Ada càng thêm tăm tối, nhưng cô không muốn để Darcy thấy được sự dao động của mình, "Nếu hiện tại anh buông súng đầu thú, tôi sẽ giúp anh xin giảm hình phạt."

"Nói thật nhé cô thanh tra, tôi không muốn giảm hình gì cả." Họng súng của Darcy ấn mạnh lên huyệt thái dương của Anna, gương mặt dữ tợn gầm lên, "Tôi không định nửa đời sau của mình đều trải qua trong tù, nơi đó không có con nít!"

Có lẽ Darcy làm thật, Ada không dám mạo hiểm với tính mạng của Anna, cô hơi di chuyển họng súng tạo ra vẻ muốn hòa giải, nhưng trong lòng thì đang đợi khoảnh khắc Darcy sơ hở, "Hãy nghĩ tới cô con gái Lacey Switer của ông! Nếu chuyện cô ấy có một người cha phạm bội hiếp dâm bị truyền ra, cô ấy sẽ phải chịu đựng những ánh mắt nào?"

Không ngờ chính là, Darcy không hề dao động, giọng nói lạnh lùng giống như tảng băng. "Ô, cô đang nói đứa con của người phụ nữ đã bỏ rơi tôi sao? Buông súng xuống, cô thanh tra!"

Một người đàn ông cay nghiệt vô tình, Ada đã không còn đối sách nào, chỉ có thể giơ cao hai tay, "Tôi hy vọng anh bình tĩnh một chút, Anna vô tội."

Ngay khi Ada giơ tay lên, liên tiếp ba phát đạn bắn vào tim cô, Darcy đẩy Anna đã bị cột chặt chân tay sang một bên. Đi tới cạnh Ada, kéo áo cô, quả nhiên mặc áo chống đạn, đúng là nữ thanh tra thông minh. Nhìn lại khẩu súng trong tay, chậm rãi dịch chuyển đến đầu Ada, Darcy cười lạnh nói: "Trên thế giới này không có ai là vô tội."

Ada nén đau, gian nan thở dốc, lúc này, ý niệm xẹt qua trong đầu chính là tự trách do không thể cứu được Anna và vẻ mặt thất vọng của cha mẹ Anna. Trên gương mặt mạnh mẽ già giặn lộ ra vẻ đau khổ, cô hối tiếc vì mình đã mất đi cả năng lực siết chặt nắm tay, chỉ có thể không cam lòng nhắm mắt.

Trong hẻm tối vắng lặng, mặt đất đọng nước vang lên tiếng bánh xe cán qua lá khô.

Pằng__

Một tiếng súng.

Tiếp theo có người kêu lên.

Ada kinh ngạc mở mắt, thì thấy một chiếc xe màu đen vừa mở cửa, Ford Klaus từ trong bay ra, lăn một vòng 360 độ hoàn mỹ trên mặt đất, kêu lên đau đớn. Cô không nhìn rõ được vẻ mặt của người trong xe, chỉ có thể thấy được bóng người mặc âu phục màu đen.

Còn chưa kịp đợi Ada ngồi dậy, chân ga đã bị dẫm mạnh phát ra tiếng rít vang, xe lao đi như gió lốc ra khỏi con hẻm. Cô kinh ngạc quay đầu, bên cạnh là Darcy đang ôm đùi vẻ mặt uốn éo.

Ford Klaus rõ ràng cũng vừa tỉnh táo lại, bất kể là ba bảy hai mươi mốt thế nào ngay lập tức tóm lấy tay phải của Darcy, rút còng ra còng tay đối phương, thở mạnh do vết xước trên trán, Ford tức giận lớn tiếng nói: "Da... Darcy... Switer, ông, ông... ông đã bị bắt!"

"Thanh tra Klaus, sao anh lại ở đây?" Ada miễn cưỡng đứng lên, cảm giác nghẹt thở vẫn chưa tan hết, ánh mắt nhìn Ford tràn đầy nghi ngờ.

"Hỏi, hỏi thật, mẹ nó, thật hay, ông, ông đây cũng muốn biết!" Nắm cổ áo Darcy, Ford xoa nhẹ cái mông đau nhức, tên Fay đáng chết, đá hắn quá mạnh!

Nếu trực giác không có gì sai, vừa rồi người nổ súng là người ngồi trên xe, đương nhiên, về tình về lý, dựa vào kỹ thuật bắn súng của thanh tra Klaus, không thể nào bắn chính xác như thế.

Bóng dáng của người đàn ông đó cho Ada một cảm giác quen thuộc không tả nổi, hơn nữa, vị trí Darcy bị thương__

Ánh mắt Ada lại chuyển sang chăm chú nhìn Darcy Switer đang bị Ford Klaus ấn lên tường để còng ngược hai tay ra sau, nhìn dần xuống, cuối cùng chú mục vào vết thương trên đùi phải, bắn trúng động mạch, lượng mất máu không đủ dẫn đến tử vong, nhưng sẽ khiến người ta hoàn toàn mất lực hành động.

__ Không, không thể nào!

Không thể nào là anh ta!

Nhưng trừ anh ta ra, còn ai có thể bắn súng đến vị trí chính xác như vậy?

Sát thủ máu lạnh hoàn mỹ nhất trong truyền thuyết, lại đi cứu một cảnh sát? Tại sao, rốt cuộc là tại sao?

Ada bất giác nhìn chằm chằm Ford, vừa rồi động tác hắn ngã khỏi xe không phải giả vờ, vẻ mặt hoàn toàn vô tội lại tức giận cũng không có bất cứ kẽ hở nào, hoặc hắn thật sự không biết chuyện tình... hoặc đang bị Mũ Đen lợi dụng. Nhưng hiện tại truy cứu những điều này đã không còn ý nghĩa nữa.

"Cô vẫn ổn chứ? Tổ trưởng Wenskol?" Ford xoa vết thương trên trán, xuýt xoa lần nữa.

Làm một người thực thi pháp luật, nhưng lại được tội phạm ra tay giúp đỡ, quả thật là sỉ nhục lớn nhất của cảnh sát!

Ada siết chặt tay, lạnh lùng lắc đầu: "Không đáng ngại, có thể chỉ bị gãy hai khúc xương sườn. Xe của tôi đậu ở hướng tây nam, chúng ta phải áp giải Darcy về trước, còn nữa, chăm sóc cho Anna."

Ford cởi trói cho Anna, cô bé kinh hãi quá độ ôm chặt chân Ford, qua rất lâu mới khóc thét lên.

Darcy co ro dưới đất, trông như một con tôm, hắn khó khăn lếch tới chân Ada, dùng ánh mắt khẩn cầu nhìn Ada, run rẩy nói, "Tôi... có thể gặp con gái tôi lần cuối không?"

Ada lạnh lùng cúi nhìn hắn, nói: "Ông không có tư cách đó."

Giải Darcy lên xe, Ford muốn qua dìu Ada, nhưng tay đưa ra lại bị gạt đi, hắn thầm bực bội, người phụ nữ này muốn thế nào đây?

Ada Wenskol nhăn mặt, giọng nói khàn khàn, chỉ nói: "Tôi tự tới bệnh viện ở thị trấn, anh đưa Anna về nhà trước đi."

Câu nói bình tĩnh vô cùng, nhưng lại giống như tiếng sấm nổ trong lòng Ford, lúc này, hắn chấn động không nói ra lời, đột nhiên hiểu rõ tại sao thái độ Vu Tử Thạc đối với Ada và thái độ đối với những cảnh sát khác lại khác biệt như vậy. "Cô... cô cẩn thận một chút, tổ trưởng Wenskol."

"Tôi biết rồi, còn nữa, hôm nay cảm ơn anh." Cho tới lúc này, trên gương mặt mỏi mệt của Ada mới xuất hiện nụ cười. Ấm áp, đủ xua tan hơi lạnh của gió bắc mùa đông.

Ford nhìn đến ngây ngẩn, một ý niệm quái đản chợt nổi lên trong đầu hắn, hắn thật sự đã hiểu người phụ nữ này sao?

Sắc trời tối đen, chiếc xe nhanh chóng lao đi trên con đường, hơn nữa càng đi càng nhanh. Người đàn ông trong xe mấy lần cầm di động lên lại bỏ xuống, cuối cùng vẫn bấm một dãy số, điện thoại nối máy rất nhanh. "Giang Hằng, bên anh vẫn ổn chứ?"

"Giọng anh nghe rất nôn nóng, tôi không sao." Giang Hằng chậm rãi nở nụ cười, sát thủ này cũng có khi lo lắng cho người khác, thật hiếm thấy. "Levi cũng bình an vô sự."

Vu Tử Thạc cười nhẹ ra tiếng, đương nhiên y cũng không ngờ, y lại quan tâm một người như thế, cho dù y biết khả năng của Giang Hằng, căn bản không cần y lo lắng. "Darcy lọt lưới rồi, tôi đang trên đường về."

"Vu Tử Thạc, lái chậm thôi, tôi nghe thấy tiếng còi xe cảnh sát rồi." Nói tới đây, Giang Hằng hơi nhíu mày, ngừng một chốc, mới nói tiếp. "Nếu không ngày mai vẻ mặt của anh Klaus khi nhận được giấy phạt sẽ vô cùng đặc sắc, còn nữa, tôi rất nhớ anh."

Giang Hằng này, sao hắn có thể! Vu Tử Thạc lập tức siết chặt vô lăng, giọng nói qua kẽ răng vẫn truyền được tới đầu bên kia. "Anh nói những lời như thế, tôi còn lái chậm được sao?"

Oán trách không giống oán trách, Giang Hằng không phát hiện vẻ mặt của mình khi nghe câu nói này đã nhu hòa hơn vừa rồi rất nhiều. Hắn nhìn vào ống nhòm trông qua căn hộ của Levi ở đối diện, vẫn không có bóng người, kỳ lạ, rõ ràng đã đến lúc anh ta nên kết thúc công việc ở hành lang trưng bày rồi.

"Tôi..." vừa định đáp lại câu nói của Vu Tử Thạc, sau đầu bất chợt bị đánh thật mạnh, tầm mắt tối đi, thân thể tiếp xúc với mặt đất, phát ra tiếng vang nặng nề.
Mission 28: Cảm xúc đan xen.

Khả năng khống chế khiến Vu Tử Thạc không gọi ra tên Giang Hằng vào lúc quan trọng cuối cùng, dù sao như vậy sẽ càng khiến chuyện thêm phiền phức, ngay khi điện thoại của Giang Hằng ngắt liên lạc, y không suy nghĩ đến quá nhiều khả năng, mà đạp chân ga thật mạnh. Không phải không thể suy nghĩ, hoặc mất đi lý trí, thân làm sát thủ, y rất hiểu vào giờ phúc này quan trọng bậc nhất là giữ bình tĩnh, hiện tại y chỉ muốn chuyên tâm tìm được Giang Hằng.

Vào thành phố New York, chiếc xe vẫn không đi chậm lại, lao thẳng về hướng nhà của Levi.

Trên sân thượng tòa nhà đối diện, Vu Tử Thạc ngồi xổm xuống, chạm vào vết máu đã khô trên sàn, không cần nghi ngờ, vừa rồi Giang Hằng đã ở chỗ này.

Vu Tử Thạc đứng lên, gió mạnh chợt ập tới thổi tung mái tóc màu nâu nhạt của y, trên gương mặt bình tĩnh không nhìn ra cảm xúc gì, duy nhất chỉ thiếu đi nụ cười thong thả thường ngày. Y ngẩng đầu, nhìn bầu trời sao biến ảo, đây là thành phố lớn mà ánh đèn đã chiếu sáng hơn nửa bầu trời, một cảm giác gì đó chợt ập tới đè nặng lòng y, con mắt màu hổ phách hiện lên thần sắc kiên quyết, y nhỏ giọng lầm bầm: "Giang Hằng, tôi nhất định sẽ tìm được anh."

Ford Klaus đến trễ hơn Vu Tử Thạc nửa tiếng, hắn tìm một đồng sự đưa Anna Jolin về nhà trước, sau đó áp giải Darcy Switer tới tổ hung án, vừa quay lại, Ada Wenskol đã đẩy cửa phòng làm việc, nghe nói cô chỉ chịu trị liệu sơ, mang theo thạch cao bao bọc lái xe trở về, thật là người phụ nữ cứng rắn như sắt thép.

"Tổ trưởng Wenskol, tôi muốn nói chuyện với cô." Ford nhìn ra sự mỏi mệt của Ada, cũng tự biết yêu cầu này không hợp lý, nhưng hắn yêu Lacey, hắn muốn dùng hết khả năng của mình giành lấy tất cả cho cô. "Bất kể nói thế nào, Darcy cũng là một người cha."

"Thanh tra Klaus, có lẽ khi ông ta sát hại những bé gái kia thì không hề nghĩ tới vị trí người cha của mình." Ada bực dọc xua tay, lời của Ford không phải không làm cô dao động, dù sao cô cũng là mẹ của một đứa trẻ. Cô cự tuyệt không làm Ford rút lui, trong ánh mắt chăm chú của Ford, cô thả lỏng hơn: "Được rồi..."

Lúc này, cửa phòng làm việc của tổ hung án bị đẩy mở, người đàn ông mặc âu phục giày da bước vào, mang theo nụ cười công thức hóa. "Lần này cực khổ cho cô rồi, tổ trưởng Wenskol, chúng tôi đến yêu cầu chuyển giao phạm nhân."

Ada bất đắc dĩ thở dài, liếc nhìn Ford, lại quay sang người kia. "Thanh tra Koren, có thể đợi một chút, để Darcy Switer gặp mặt con gái của ông ta không?"

"Chúng tôi sẽ thông báo cho Lacey Switer, có lẽ mấy tháng sau cha của cô ta sẽ giành được quyền lợi này trong tù." Thanh tra Koren tiếp tục mỉm cười, nói chắc như đinh đóng cột, FBI luôn luôn là dạng người không quan tâm tình nghĩa. Sau đó thanh tra Koren tán thưởng vỗ lưng Ford, kề tai nói nhỏ: "Anh có thể bỏ ác hành thiện tôi rất cao hứng, lần này làm không tồi."

Sắc mặt Ford thoáng chốc trở nên rất khó coi, ngay cả nhân viên bình thường cũng biết quá khứ hủ bại của hắn sao? Hay là Koren Charlie này có bối cảnh rất sâu?

Đợi người của FBI giải người đi, Ada vỗ vai Ford an ủi. "Tôi rất tiếc, thanh tra Klaus."

"Không sao." Ford vẫn nhìn ra cửa, giọng nói khản đặc. "Cô đã cố hết sức rồi, cảm ơn."

Sau khi Vu Tử Thạc phát hiện Levi cũng không biết đi đâu liền lập tức trở về nhà của Giang Hằng, ngay khi mở cửa, căn phòng tối thui giống như một viên đạn bắn ở cự ly gần nhắm trúng đầu y. Trước đây, bất kể bất cứ lúc nào y tới đây, nơi này luôn luôn sáng đèn tạo cho người ta cảm giác ấm áp.

Thở dài không tiếng động, tay ấn lên công tác đèn cạnh cửa, y bước vào phòng máy, dưới bàn phím màu đen, có kẹp một mảnh giấy, chữ viết ngay ngắn chính là chữ của Giang Hằng.

[Gởi Fay:

Tôi vẫn chưa nói với anh, thật ra số hiệu bị liệt ra căn cứ theo sự khác biệt của màu sắc, mà phân biệt trình độ nguy hiểm.

Nếu lần này tôi ra ngoài gặp phải bất trắc, anh không cần tìm tôi, hy vọng anh có thể tiếp tục công việc này, cứu giúp càng nhiều người.]

Vu Tử Thạc vò mảnh giấy, mở miệng, cảm giác không phát ra được chút âm thanh. Y di chuyển con chuột, màn hình vi tính chuyển từ màu đen sang trắng.

Nhắm mắt thở ra một hơi, Vu Tử Thạc nhập nội dung vào text box. [Tôi biết anh nhìn thấy được, là anh ta sáng tạo anh. Hiện tại anh ta gặp phiền phức, anh nhất định phải giúp tôi tìm anh ta.]

Không có bất cứ hồi âm nào, giống như không khí xung quanh đều đã ngưng đọng.

Y dừng một lúc, tiếp tục gõ bàn phím. [Nếu không có anh ta, tôi sẽ không làm công việc này. Nếu anh không giúp tôi tìm anh ta, thì đừng mơ tôi tiếp tục cứu bất cứ ai.]

Vẫn không có hồi âm, cỗ máy tĩnh lặng như đang dùng phương thức riêng biệt của nó để biểu đạt cự tuyệt.

Vu Tử Thạc cười lạnh, đánh hàng chữ cuối cùng. [Được. Anh thắng rồi, tôi từ chức.]

Ngay khi y vừa định xoay người bỏ đi, màn hình chợt chuyển sang màu lam, nhấp nháy vài cái, nhảy ra hai từ đơn tiếng anh.

Keep Levi.

Bộ hệ thống này có trí năng biết suy nghĩ, giống như nhân loại, mà Giang Hằng truyền thụ tư duy cho nó, chính là giúp đỡ người khác. Vu Tử Thạc cho rằng hệ thống đo lường nguy cơ đang gợi ý cho y, có lẽ người mang Giang Hằng đi và người muốn giết Levi là cùng một người, chỉ cần theo sát Levi, y sẽ có thể tìm được Giang Hằng.

Đêm khuya, dòng người huyên náo trên đường dần tản đi, người đàn ông gương mặt tuấn tú mặc chiếc áo len màu đen đứng thẳng ở đầu đường, một tay níu người đàn ông trung niên hơi mập đang định lướt qua lại, anh ta nhấc mũ lên. "Dô, Ford."

Ford Klaus nghe tiếng đối phương, sau lưng bất giác nổi lên dòng hơi lạnh. "Fay, hiện tại tôi phải đi gặp Lacey, bất cứ lý do gì cũng không thể ngăn cản tôi. Tôi không còn muốn quan tâm anh và người anh em xịt nước hoa đó làm sao biết mọi chuyện, công việc của các anh quá nguy hiểm, tôi muốn rút lui."

"Muốn rút lui tùy anh, nhưng hiện tại anh phải giúp tôi." Vu Tử Thạc mỉm cười kéo Ford lại, bầu trời chuyển xám, sau đám mây là tia sáng yếu ớt rọi lên gương mặt tuấn tú của y. "Người đàn ông xịt nước hoa trong miệng anh gặp chút phiền phức, anh phải giúp tôi tìm anh ta."

Fay vừa nói ra, Ford đã hiểu ngay tính nghiêm trọng của vấn đề, người đàn ông tự xưng là 'Rigg' trông không dễ chọc tới, ngay cả người như thế cũng gặp phải phiền phức, thì nhất định là tình huống nan giải. "Người anh em mặc âu phục sao rồi? Đừng nói với tôi gương mặt sắt của anh ta bị rút gân."

"Levi Ansel, tôi cần tất cả tình báo về người này và những người liên quan đến anh ta." Vừa nói Vu Tử Thạc vừa viết tên và địa chỉ của Levi lên một tấm cạc rồi bỏ vào túi áo Ford. "Làm xong chuyện này thì anh có thể đi tìm vị hôn thê của anh rồi, tôi sẽ cho anh nghỉ phép vĩnh viễn."

"Tôi..." Ford nhìn vị sát thủ đang mỉm cười, chấn động không nói ra lời, hắn còn cho rằng sát thủ này trước nay chỉ biết lợi dụng người khác. "Tôi không ngờ anh ta quan trọng với anh đến thế."

Nụ cười của Vu Tử Thạc càng sâu, nhìn ánh mặt trời bắt đầu ló ra nơi chân trời, con mắt màu hổ phách phản chiếu lại tia sáng, tự cảm thán. "Tôi cũng không ngờ."

Lacey Switer giật mình tỉnh giấc, nghe thấy tiếng gõ cửa, cô vuốt lại tóc, khi mở cửa ra lập tức kinh ngạc.

"Lacey Switer?" Thấy Lacey gật đầu, người đàn ông bên ngoài rút chứng minh trong âu phục ra. "FBI. Tôi đến nói với cô một vài chuyện."

Máy pha cà phê nhẹ run rồi ấm dần, tay cầm ly cà phê của Lacey không ngừng run rẩy. "Sao có thể... cha tôi sao có thể làm chuyện như vậy..."

"Tôi biết cô nhất thời rất khó tiếp nhận, nếu cha cô có biểu hiện tốt trong thời gian ngồi tù, tin rằng các người rất nhanh sẽ có thể gặp mặt." Người đó thở dài, giống như đồng tình với sự bất hạnh của Lacey. Ngay khi người đó đứng lên, Lacey kéo tay áo anh ta lại. "Thanh tra Koren, tôi có thể hỏi ai là người bắt cha tôi không?"

"Xin lỗi, điều này chúng tôi không thể tiết lộ." Koren lộ ra vẻ do dự, cho dù hắn là FBI, nhưng tim cũng là thịt, đối mặt với khẩn cầu của nữ giới, muốn không chút dao động, rất khó. "Tóm lại, vị thanh tra đó thật sự lập được công lớn, khiến người ta mong được thấy mặt."

"Là Ford sao?" Câu hỏi bất chợt khiến bầu không khí trong phòng hạ xuống độ âm, Lacey thấy vẻ mặt ngạc nhiên rồi vội quay đi của Koren, lại truy vấn. "Là thanh tra Ford Klaus sao?"

Koren không kìm được quay lại nhìn người phụ nữ vừa mất đi cha, nhíu mày, cuối cùng vẫn nhẹ kéo tay cô. "Xin lỗi, chúng tôi có quy tắc của mình, cô hãy xem tin tức trên báo ngày mai đi, những điều cô muốn biết đều ở trong đó."

Nói xong, Koren cầm áo khoác mắc trên lưng ghế sô pha lên, vội vàng bỏ đi.

Bệnh viện thành phố, khi Ada chống nạn ra khỏi phòng bệnh, liền gặp ngay người đàn ông đang đi tới. "Thanh tra Koren, anh đến tìm tôi vì chuyện vụ án MS13 đã nói trước kia sao?" (Chú thích: MS13 là tập đoàn tội phạm bạo lực nổi tiếng của Mỹ.)

"Đúng một nửa, chúng ta muốn hợp tác thì đầu tiên cần phải bổ sung sự hiểu biết lẫn nhau." Koren cầm nạn của Ada, dìu cô đi tới chỗ đậu xe. "Nên biết FBI không lạnh lùng tàn khốc như trong tưởng tượng của các người."

"Tôi biết, ba năm trước tôi từng gặp phải một kẻ quái dị trong số các anh." Ada nhớ tới hơn ba năm trước từng đụng phải một vị FBI coi xoát người thành ve vãn, cô vẫn nhớ tên của người đó. "Rất khó nắm bắt thanh tra Xyli Lederman."

Bước chân Koren đột ngột dừng lại, quay sang dùng vẻ mặt nhìn quỷ đánh giá Ada, rồi lúng túng cười, "Ha ha, cô thật hài hước, tên Lederman đó đã mất tích bốn năm trước rồi."

Tiếng chim hót réo rắt vui tai, một câu nói bâng quơ, giống như tiếng sấm giữa trời quang đánh nát tâm phòng bị của Ada Wenskol, nếu Xyli Lederman đã mất tích bốn năm trước, vậy người đàn ông cô gặp vào ba năm sáu tháng trước rốt cuộc là ai?