--- SAU KHI MẸ KẾ TỈNH LẠI - THƯ THƯ THƯ ---

🌻🌻🌻🌻🌻

CHƯƠNG 1.

Người Dịch: Lan Thảo Hương. 

Thịch, thịch, thịch——

Ninh Hương ngồi ở mép giường, trên tay cầm chặt chiếc gương tròn khung sắt in hình uyên ương song hỷ ở mặt sau. Cô nhìn bản thân tuổi trẻ ở trong gương đến xuất thần, mặc kệ nhịp tim đang ngày càng đập nhanh hơn và mạnh hơn. 

Mới mười phút trước, cô vẫn còn là một u hồn đang lang thang trên cõi đời, đang lơ lửng giữa đầu trang giấy hay góc bàn thêu, yên lặng nhìn những ấm lạnh bi hoan thuộc về người khác. Cô vốn tưởng rằng kết cục cuối cùng của mình sẽ là thần hồn tan biến, hoàn toàn biến mất khỏi thế gian này và không lưu lại bất cứ dấu vết tồn tại nào. Không nghĩ đến, bản thân đã lang thang nhiều năm như vậy, ở sau khi rơi vào bóng tối vô tận và mở mắt ra, cô lại trở về tuổi thanh xuân của mình.

Trong gương tròn là dáng vẻ năm mười chín tuổi của cô, trên mặt vẫn chưa thoát đi vẻ non nớt cùng với da dẻ trắng nõn như trứng gà bóc. Cả gương mặt trông rất non, từ đường chân mày, viền mắt và môi đều rõ ràng tựa như vẽ, đủ để treo lên bốn chữ "dịu dàng tinh xảo". 

Ở Mộc Hồ trấn, nếu không phải cô có dung mạo xinh đẹp, tính tình lại ôn nhu động lòng người, khi cười lên nhìn rất ngọt và ở trong mười dặm tám hương nổi danh là cô gái đảm đang và tài giỏi thì liệu Giang Kiến Hải đã lên làm lãnh đạo của một nhà máy lớn có thể đồng ý cưới một cô gái ở thôn nhỏ lại còn mù chữ như cô không? 

Nhớ lại kiếp trước, khi Giang Kiến Hải cưới cô về làm vợ kế, anh ta đã đảm nhận vị trí phó xưởng trưởng một nhà máy tơ lụa ở Tô thành. Bởi vì từ nhỏ đã được đi học đọc sách, cộng thêm không ngừng học tập và bồi dưỡng khi làm ở trong xưởng, cho nên các phương diện của anh ta luôn nằm trên các nông dân khác.

Từ trước đến nay đàn ông luôn thực tế hơn phụ nữ, chẳng qua họ không mấy khi bộc lộ ra cảm xúc thật của mình. Sau khi người vợ đầu tiên của Giang Kiến Hải qua đời vì bạo bệnh, anh ta đặt yêu cầu không hề thấp vào người vợ thứ hai của mình. Anh ta một lòng muốn tìm một người biết chữ và có kiến thức, tốt nhất là một cô gái trong thành phố.

Tất nhiên, một trong những yêu cầu đầu tiên của anh ta đó là không cân nhắc đến người kết hôn lần hai.

Thế nhưng bản thân Giang Kiến Hải là người kết hôn lần hai, anh ta không chỉ đã kết hôn một lần mà vợ trước của anh ta sau khi qua đời còn để lại ba đứa con. Có khá nhiều cô gái có điều kiện tốt và rất hài lòng với điều kiện riêng của Giang Kiến Hải, nhưng vừa nghe phải làm mẹ kế cho ba đứa trẻ, họ lập tức lắc đầu không chịu.

Ninh Hương cũng không muốn làm mẹ kế, chính gia đình cô mới là người rất hài lòng với Giang Kiến Hải. 

Sau khi bà mối tìm tới nhà, mẹ cô là Hồ Tú Liên ngày nào cũng lải nhải bên tai cô rằng phụ nữ kết hôn rồi ai mà không phải nuôi con, nuôi mình sinh cũng là nuôi, nuôi con người khác cũng là nuôi. Hơn nữa, đàn ông có bản lĩnh, sau khi cưới có chỗ dựa mới là điều vững chắc nhất. Khi đó Ninh Hương nghe cái hiểu cái không, chỉ biết là bố mẹ cô muốn tìm một chỗ dựa cho gia đình.

Vào những năm 1970, công nhân là giai cấp đứng đầu đất nước, mà phó trưởng xưởng chính là lãnh đạo đường đường chính chính. Gả cho người như vậy, trong nhà cũng sẽ được nhờ rất nhiều. Mặc kệ đi đến đâu cũng có thể được người khác kính trọng và không phải lo lắng về cuộc sống sau này. Huống hồ, Giang Kiến Hải trước khi kết hôn đã được sắp xếp đi khảo sát học tập. Tổ chức đã nói, đợi anh ta học tập một năm trở về sẽ được thăng lên làm xưởng trưởng, đó chính là lãnh đạo cao nhất đấy.

Cả đời của Ninh Hương chưa bao giờ sống cho chính bản thân mình, cô bị buộc phải nghỉ học để chăm sóc em trai em gái khi học lớp hai. Sau đó ngày ngày đêm đêm làm thêu thùa để kiếm tiền nuôi gia đình, và giờ ngay cả hôn nhân cũng đơn thuần vì để trong nhà có cuộc sống tốt hơn, tìm được một đối tượng có thể làm chỗ dựa cho gia đình. 

Cô và Giang Kiến Hải quen biết nhau ở buổi xem mắt. Giang Kiến Hải đối với việc xem mắt cô không mấy tích cực, bởi vì từ đáy lòng anh ta không muốn tái giá với một cô gái nông thôn mù chữ. Trước đó anh ta cũng đã đi xem mắt mấy cô gái nông thôn, bọn họ đều sẵn lòng kết hôn với anh ta nhưng anh ta lại không ưng. Sở dĩ đồng ý kết hôn với Ninh Hương là vì anh ta tự nhiên nhận ra việc tìm mẹ cho ba đứa con của mình không dễ dàng chút nào. Điều kiện tốt thì anh ta tìm không thấy, mà điều kiện không tốt thì anh ta lại chướng mắt. Trong số tất cả các điều kiện không tốt, Ninh Hương xem như là người nổi bật nhất.

Dung mạo của Ninh Hương xinh đẹp, là một cô gái dịu dàng điển hình của con gái vùng sông nước Giang Nam. Ngũ quan của cô rất tinh xảo, cười lên có cảm giác ngọt ngào. Mặc dù chỉ biết nói mấy lời thông tục nhưng được công nhận là người đảm đang, tài giỏi và hiền thục trong mười dặm tám hương quanh đây. Hơn nữa, tính tình của Ninh Hương mà đi làm mẹ kế cho ba đứa con của anh, tự nhiên sẽ không đối xử tệ với bọn nhỏ. Anh ta ngẫm đi nghĩ lại và cảm thấy mình không chỉ đơn giản là tìm vợ, mà còn là tìm mẹ cho ba đứa trẻ nữa. Vậy nên sau khi cân nhắc đủ điều, cuối cùng anh ta đã đồng ý cọc hôn sự này. 

Từ xưa đến nay, mẹ kế không thể tách rời hai chữ "xấu xa" và "ác độc", và Ninh Hương chưa từng khờ dại cho rằng làm mẹ kế là điều dễ dàng. Thế nên cuộc sống gà bay chó chạy sau khi cưới đã chứng minh điểm này, ba đứa trẻ nhà họ Giang rất bài xích cô và xem cô như kẻ thù. 

Trong nửa đời sau sau khi cưới, cuộc sống của Ninh Hương chính là—— Giúp đỡ nhà mẹ đẻ, dùng sự nhẫn nại và chân thành để cảm hóa ba đứa con riêng, trở thành một người mẹ kế tốt, kính trọng mẹ chồng cay nghiệt. Sau khi mẹ chồng mất lại dẫn theo các con riêng vào thành phố hầu hạ Giang Kiến Hải. 

Cô đã kính dâng ra cả đời mình nhưng nhận lại được là gì? 

Đó là sự khinh thường từ trong ngôn từ của những người em đã thành tài, đó là "tình yêu" của Giang Kiến Hải coi cô như một bảo mẫu, đó là các con riêng chưa bao giờ gọi cô một tiếng mẹ sau khi cô đã nuôi dạy chúng thành tài. Đó là sau khi Giang Kiến Hải qua đời, các con riêng đã chôn cất hắn với mẹ ruột của chúng. Đó là cuối đời cô nằm trong căn phòng trống, nghe tiếng tuyết rơi xào xạc và cô độc lạnh lẽo trút xuống một hơi cuối cùng. 

Cô chết sau khi bị vắt kiệt "giá trị phụ nữ" cuối cùng, thứ "giá trị" duy nhất mà cô không bị ép có lẽ cả đời không sinh con. Cũng không phải cô không nghĩ sinh, mà là cô buộc phải từ bỏ vì mong muốn gia đình hòa thuận và hạnh phúc. 

Mà cô đâu chỉ là từ bỏ quyền sinh dục của mình, cô từ bỏ là cả một đời của mình

"Bụp", Ninh Hương giật bắn người. Cô định thần lại, quay đầu nhìn qua và thấy ba đứa con riêng đang ghé vào cửa phòng nhìn lén cô, chúng vô tình đánh ngã cái kệ chậu rửa mặt ở trong góc tường. Cái kệ được dán chữ song hỷ màu đỏ và chiếc chậu tráng men đổ ngã ngay cạnh cửa, bên cạnh là một chiếc khăn mặt hơi mới. Tất cả đều là đồ mới mua khi tổ chức đám cưới, lúc trước nhìn có bao nhiêu cảm giác vui mừng thì giờ lại cảm thấy rất chướng mắt.

Ba đứa trẻ thấy Ninh Hương bị kinh động liền xoay người lao ra ngoài mà không nhặt kệ, chậu và khăn mặt lên. Bọn chúng nhanh như chớp chạy đến trước mặt bà nội Lý Quế Mai, vừa chống nạnh vừa thở nói: "Bà nội, cô ta đã tỉnh lại….". 

Ninh Hương đã tỉnh lại, hoàn toàn tỉnh lại. 

Thay vì đứng dậy đi nhặt khăn mặt, chậu và đỡ cái kệ lên, cô thu hồi ánh mắt, giơ tay chạm nhẹ vào vết thương đã được quấn gạc trên trán. Sau đó đặt chiếc gương trên tay xuống, đứng dậy đi đến trước cuốn lịch treo tường vừa nghe mùi hoa quế từ cửa sổ bay vào vừa cẩn thận phân biệt thời gian hiện tại.

Bây giờ đang là năm 1975, ở đầu năm nay, cô và Giang Kiến Hải đã đi lĩnh chứng và tổ chức hôn lễ. Bởi vì Giang Kiến Hải đặc biệt không hài lòng với cô, trong lòng anh ta luôn có chút tiếc nuối nên đã thu dọn hành lý đi khảo sát nơi xa vào ngày thứ hai sau hôn lễ. Vì khảo sát học tập cực kỳ bận rộn cộng thêm đường xa, giao thông của thời đại này cũng không phát triển nên cơ bản không có thời gian rảnh rỗi về nhà. Vậy là, Ninh Hương đã ở lại nhà họ Giang ngây người hơn nửa năm, một mình đối mặt với mẹ chồng xảo trá và ba đứa nhỏ không bớt lo. Chịu mệt chịu nhọc hầu hạ bọn họ giống như một người giúp việc được nhà họ Giang mua về với giá một trăm tệ lễ hỏi.

Bốn người già trẻ nhà họ Giang cảm thấy Ninh Hương trèo cao nhà bọn họ, đến nhà họ Giang chính là hưởng phúc nên đối xử với Ninh Hương cực kỳ không khách khí. Mẹ chồng Lý Quế Mai rất biết cách gây khó dễ cho con dâu, mà ba đứa nhỏ không có việc gì cũng sẽ tham gia giày vò Ninh Hương. 

Lần này Ninh Hương té xỉu là do con trai lớn Giang Ngạn đẩy mạnh một cái, cô không phòng bị nên không đứng vững và cứ thế loạng choạng bị ngã, cái trán đập phải góc bàn rồi trực tiếp ngất xỉu. 

Nghĩ lại kiếp trước, ở mấy năm đầu tân hôn, loại chuyện này là chuyện thường ngày trong cuộc sống hàng ngày của cô. Người nhà họ Giang hoàn toàn không coi cô là người nhà, từ đầu đến cuối cô đều là người ngoài. Con riêng đẩy cô là chuyện bình thường, lâu lâu lại nhổ nước miếng về phía cô, quát cô, mắng cô và xem cô như người hầu, tất cả đều là chuyện rất bình thường. Mỗi lần như vậy, mẹ chồng Lý Quế Mai đều chỉ nói một câu—— Trẻ con không hiểu chuyện.

So sánh thời gian, Ninh Hương hít sâu một hơi.

Cuối tháng 9 là mùa hoa quế nở, hương thơm của hoa quế ngoài sân chạy qua khung cửa sổ thấm vào tận tim phổi. Ninh Hương hít thở sâu mùi hương từ tim phổi, cô xoay người đem túi xách màu vàng trên nóc tủ đặt ở trên giường, kéo ra khóa kéo, mở cửa tủ và nhét một ít quần áo theo mùa vào trong túi. Ngoài ra còn lấy thêm một ít đồ rửa mặt. 

Vừa khóa túi chuẩn bị đi ra ngoài, Lý Quế Mai dẫn theo ba đứa nhỏ nhà họ Giang từ bên ngoài trở về. Vừa vào cửa, bà nhìn thấy kệ chậu rửa mặt nằm ngã trên mặt đất liền mở miệng càu nhàu, trách Ninh Hương không biết đỡ lên. 

Bây giờ Ninh Hương nghe thấy tiếng dông dài của Lý Quế Mai chỉ cảm thấy vo ve như tiếng ruồi bay làm người đau cả đầu. Cô không quan tâm đến Lý Quế Mai, thậm chí không nhìn bà ta lấy một cái tiếp tục đi thẳng ra ngoài với cái túi xách màu vàng. 

Lý Quế Mai nhận thấy sự khác thường liền nhìn chằm chằm vào Ninh Hương hỏi: "Cô xách túi đi đâu thế?". 

Ninh Hương dừng một chút, quay đầu nhìn bà: "Về nhà". 

Lý Quế Mai trợn mắt: "Cái mẹ gì, đây không phải là nhà của cô à? Cô muốn về nhà nào? Tại sao tính tình cô nhỏ mọn thế hả? Đứa nhỏ không hiểu chuyện, cũng đâu phải cố ý đẩy cô đập đầu đâu, cô là người lớn chẳng lẽ còn muốn chấp nhặt với trẻ con". 

Ninh Hương liếc Giang Ngạn một cái, con trai lớn của Giang Kiến Hải giờ đã mười tuổi rồi. Mười tuổi còn nhỏ ư? Lúc cô mười tuổi đã là người lớn rồi đấy, em trai em gái đều do một tay cô nuôi nấng, chưa kể cô còn thường xuyên thêu thùa để kiếm tiền phụ giúp gia đình nữa đấy.  

Ở kiếp trước, cô cũng tự nhủ với bản thân như thế, bọn trẻ còn nhỏ nên có mâu thuẫn với mẹ kế là chuyện bình thường. Thế nên cô mới bao dung vô hạn cả ba đứa nhỏ, dẫn dắt chúng lớn lên thành tài. Sau này, ba đứa trẻ cũng xem như đã tiếp nhận cô nhưng chúng luôn gọi cô là "dì Hương". Cô vốn dĩ cũng không để ý chuyện xưng hô ra sao, chỉ nghĩ chỉ cần bọn nhỏ coi mình là mẹ là được rồi. Nhưng sau này cô mới từ từ phát hiện, từ tận đáy lòng bọn chúng vẫn không coi cô là người nhà của mình. Cả một đời vất vả như vậy, nhưng đến cuối cùng cô vẫn là người ngoài. 

Rất nhiều chi tiết nhỏ nhặt trong cuộc sống làm lòng người cảm thấy lạnh đi, mà chân chính khiến đáy lòng cảm thấy lạnh chính là sau khi Giang Kiến Hải qua đời, con trai cả Giang Ngạn trực tiếp làm chủ hợp táng Giang Kiến Hải với mẹ ruột của chúng. Còn người mẹ kế là cô đây đã vì chúng nỗ lực hơn nửa cuộc đời cho đến chết vẫn chỉ là kẻ thứ ba. 

Thời điểm Giang Kiến Hải còn sống, cô ở nhà họ Giang hoàn toàn không có địa vị gia đình, không có tiếng nói và ngay cả một câu kiên cường cũng chưa từng được nói. Sau khi Giang Kiến Hải chết, cô càng không có quyền nói bất cứ điều gì, con riêng căn bản không hỏi đến ý kiến của cô và cũng không cân nhắc đến cảm thụ của cô. 

Theo quan điểm của chúng, cha của chúng đã nuôi cô cả một đời. Sau khi Giang Kiến Hải qua đời, cả ba mỗi tháng bỏ tiền nuôi cô về già đã là cực kỳ có tâm. Nhưng nếu như cô muốn so sánh với mẹ ruột của chúng và muốn thay thế địa vị của mẹ ruột của chúng ở trong nhà họ Giang thì nghĩ cùng đừng nghĩ đến. 

Nghĩ về những điều cuối đời, Ninh Hương không nói lời nào. Cô rời ánh mắt khỏi gương mặt Giang Ngạn và không để ý đến Lý Quế Mai, xách túi đi thẳng ra cửa.

Lý Quế Mai thấy cô đi thật cũng đi theo ra ngoài quát lớn: "Có cô dâu nhà ai bị con trai đẩy một cái liền đòi về nhà ngoại không? Còn ra cái thể thống gì nữa hả? Không sợ người khác cười cô không có dáng vẻ của người làm mẹ sao?". 

Ninh Hương lười lãng phí nước bọt tranh luận với bà ấy, cô không thèm quay đầu cứ vậy xách túi đi dọc theo ngõ nhỏ.

Giang Ngạn vẫn đang sững sờ, vừa rồi cậu bị ánh nhìn của Ninh Hương làm cho sửng sốt. Cậu cũng không nói rõ được, chỉ cảm thấy khi Ninh Hương nhìn mình, trong mắt cô ta có cái gì đó rất quỷ dị khiến cậu nổi da gà. 

Phải biết rằng người mẹ kế này của cậu có tính tình hiền lành lại biết nhẫn nhịn, nói trắng ra là rất dễ bắt nạt, cả ngày chỉ biết cần cù chăm chỉ, vùi đầu làm việc. Đây là lần đầu tiên cô ta có ánh mắt lạnh lùng và xa cách như hôm nay. 

Ninh Hương ra cửa không đến một lát, bà lão nhà hàng xóm liền chống quải trượng tham gia náo nhiệt, bà ấy đi đến trước mặt Lý Quế Mai hỏi: "Đây không phải vừa mới tỉnh lại sao, sao lại xách túi đi rồi? Nhìn mặt con bé có vẻ không vui". 

Lý Quế Mai nghiến răng vàng, trong lòng cũng cảm thấy khó chịu. Trong nửa năm này Ninh Hương đến nhà họ Giang vẫn luôn chịu mệt chịu nhọc không nói một câu oán giận, đây là lần đầu tiên mặt lạnh bỏ về nhà ngoại như thế. Hơn nữa còn do tức giận với Giang Ngạn, cái này thực sự rất quái!

Bà nói với bà lão hàng xóm: "Ai biết được? Tỉnh lại không nói hai câu, trực tiếp xách túi đi rồi. Cái thứ không biết điều, cô ta muốn đi thì cứ đi đi, tôi cũng không cản. Cũng đừng mơ tôi sẽ đi mời cô ta về, có bản lĩnh thì ở luôn nhà mẹ đẻ đừng có về nữa". 

Bà lão kia cười: "Con gái gả đi như bát nước hắt ra ngoài, nhà mẹ đẻ có thể để con bé ở được bao lâu? Hai ngày nữa là tự mình trở về thôi". 

Lý Quế Mai trừng mắt nhìn bên ngoài cửa: "Trở về sẽ cho cô ta đẹp mặt!". 

--- HẾT CHƯƠNG 1 ---