Giờ đã là giai đoạn nghỉ đông ở học viện rồi, và mọi thứ trở nên thật yên ắng đến nổi sẽ thật khó có thể tưởng tượng được rằng nơi này đã từng nhộn nhiệp đến mức nào.

Và ở học viện yên ắng đó, tôi đang hiện chào đó một người đến làm khách.

Ừ... "chỉ 1 người" thì nghe sai sai.

Một người  mang cả đám hộ vệ theo, cho nên phải nói là một đám người mới đúng.

Tại vị ở lầu 5 của học viện, chính là khu vực dùng để tiếp khách, nhưng hiện giờ đang bị chiếm làm phòng riêng của tôi. Người khách này và tôi mặt đối mặt với nhau.

"Ta đánh giá cao sự nhiệt tình của ông đấy, Vua Aiz. Nhưng ông không cần phải đích thân đến tận đây đâu. Ta có thể tự di chuyển đến nơi ông ở mà."

"Không. Nếu người cần đến sự trợ giúp của thần, thần sẽ ngay lặp tức có mặt, cho dù là ở bất kỳ nơi nào đi chăng nữa. Tuy nhiên, thần không nghĩ chỉ nhiêu đó là đủ để chuộc lại những lỗi lầm của bản thân thần đâu..." 

Người đang ngồi ngay trước mặt tôi chính là kẻ cầm đầu việc xúi giục bắt cóc tôi vừa diễn ra cách đây không lâu, Vua Aiz của vương quốc Billberry.

Kể tự khi sự kiện đó diễn ra, không hiểu sao lão già này lại trở nên dễ bảo đến như lạ thường.

...Ừ, thì trước đây thì ông ta cũng tỏ ra hợp tác ở ngoài mặt mà.

Dù sao thì sau sự kiện đó, tôi cũng chẳng hề khiển trách lão ta bất kỳ điều gì cả và phóng thích lão ta ra một cách nguyên vẹn.

Ừ thì đó là bởi lão ta cũng đã có tuyên bố nhóm của Vernell là vô tội, cho nên nếu tôi phán lão ta là "CÓ TỘI!" thì nó chẳng khác nào nói rằng tôi là một kẻ không biết đọc bầu không khí xung quanh cả.

Hơn nữa, Lão Aiz có vẻ trông rất lo lắng việc tôi sẽ trở thành Phù Thủy sau khi đánh bại ả ta cho nên tôi có bảo với lão ta rằng việc đó là bất khả thi.

Nếu tôi kể tất cả mọi điều cho lão ta biết, thì Eterna sẽ gặp nguy hiểm mất. Vì thế tôi đã giải thích một cách mơ hồ cho lão ta, nhưng không hiểu sao mà lần này lão ta lại tin tưởng tôi nữa.

Ủa, như vậy có ổn không vậy? Trước đây ông có thèm tin vào những thứ mơ hồ như thể đâu; ông đâu phải là kiểu người như thế, đúng chứ?

Chuyện gì đã xảy ra với ông vậy hả?

Và cũng như mọi lần, tôi gửi một bức thư nói rằng tôi muốn được diện kiến để trao đổi về một số thứ, nhưng lần này, thay vì viết thư hồi âm trước tiên cho tôi thì lão ta lại đích thân đến.

Ông là Vua cơ mà, sao mà ông lại có thể thích đi đâu thì đi như thế hả?

"Bây giờ thì... người nói người cần đến kiến thức của lão già này mà. Thế thì người cần biết điều gì nào?"

"Ta muốn biết thêm về người có danh xưng là 'Nhà Tiên Tri'."

Khi tôi nói ra như thế, Aiz nhướng mày nhìn về phía tôi.

Từ cách mà lão phản ứng, chắc chắn là lão ta có biết được điều gì đó.

"Xuyên suốt các thế hệ, luôn luôn có một Nhà Tiên Tri tiên đoán trước được sự ra đời của Thánh Nữ và tiết lộ vị trí nơi sinh cho nhà Vua... Nhưng thần bí thay, người đó là ai hay nơi người đó sống... thần hoàn toàn mù tịt về điều đó. Kể ra thì ngay từ lúc đầu, thần cũng chẳng thể hiểu nổi được cách mà những lời tiên tri này hoạt động. Thần chỉ có thể phỏng đoán được đến một mức nhất định nào đó mà thôi. Thần cũng có thể sử dụng một chút ma thuật, nhưng mà không đến mức có thể nhìn thấy trước tương lai được... chẳng hề có bất kỳ ma thuật nào có thể thực hiện được điều đó cả. Đó là lý do tại sao thần mù tịt về nó. Nhà Tiên Tri là cái quái gì vậy chứ?"

"Fuh... nếu như ông chỉ có thể được xem là biết được da lông, thế thì những người khác chẳng khác nào là bọn tập sự rồi."

Aiz phản ứng lại lời nói của tôi như thể một lời bông đùa và bật cười.

Ah,  thì ra là thế nhỉ? Ừ~, dù sao thì tôi cũng là một thiên tài nghìn năm có một mà. Chính xác hơn thì phải nói là thân xác này là thiên tài chứ không phải linh hồn của tôi.

Nhưng mà chẳng phải khiêm tốn là một trong những đức tính của người Nhật sao?

Tôi đúng là có biết rõ việc bản thân đang nắm giữ nguồn sức mạnh bậc nhất nếu chỉ xét về phương diện phép thuật, cho nên việc nói ra những lời như thế cũng rất thích hợp mà.

"Để nói chính xác, bọn họ không hẳn là Nhà Tiên Tri, mà là Nữ Tu ... nó không hề liên quan gì đến việc tiên đoán tương lai cả. Thứ  mà chúng ta gọi là Tiên đoán đơn giản chỉ là những ý nguyện của Thần được nói ra thành lời mà thôi. Nếu Thánh Nữ là Hiện thân của Thần thì Nhà Tiên Tri chính là lời nói của Thần. Sự tồn tại của người đó chỉ được tiết lộ cho vị vua của thế hệ đó mà thôi và thông tin về vị trí của người được xem như là tài liệu tuyệt mật."

Tôi gật đầu chấp nhận những gì mà lão ta giải thích.

Tôi đã hiểu, cho nên có sự khác biệt trong khi phát âm tại đây.

Bọn họ không hề dự đoán trước được tương lai, mà thay vào đó chính là nghe những dụ ngôn từ Thần... Mặc dù cả hai đều có cùng chung nguồn gốc sinh ra nhưng điểm khác biệt chính là Thế giới mới là thứ tạo ra Nhà Tiên Tri. (Mana tạo ra Thánh Nữ)

Bọn họ có thể nghe được những dụ ngôn từ chính thế giới và tiên đoán sự giáng sinh của Thánh nữ.

Nếu là thế, thì nó hợp lý hơn rất nhiều so với việc "đọc tương lai".

Bởi nó có cùng nguồn gốc với Thánh Nữ, cho nên việc nó biết được điều đó chính là chuyện bình thường.

"Tại sao một người như vậy lại bị giấu nhẹm đi cơ chứ? Nếu bọn họ là một nhân vật quan trọng đến như thế, thì ta nghĩ gia đình hoàng gia ắt hẳn là phải đích thân bảo vệ sự an toàn của bọn họ chứ."

"Về lý do tại sao, người sẽ hiểu được ngay khi người gặp trực tiếp bọn họ thôi. Lần đầu tiên gặp tận mặt bọn họ, thần đã hết sức sửng sốt."

Người sẽ hiểu nếu gặp bọn họ à.

Nếu nó thật sự là thế thì hãy thử gặp mặt bọn họ nào.

Đương nhiên là nếu việc đó được cho phép thôi.

"Liệu ông có thể cho ta biết thêm về bọn họ được không?"

"Được. Nhưng với điều kiện chỉ duy nhất một mình người được phép đến đấy mà thôi. Không được có bất kỳ ai đồng hành cùng với người cả... Thành thật mà nói thì chỉ riêng việc dẫn người theo thôi cũng khiến thần xém nữa phá vỡ giao kèo rồi."

Cho nên chỉ có một mình tôi thôi sao. Nếu thế thì ổn cả.

Ngay từ đầu thì tôi cũng đã chả cần hộ vệ rồi.

Nhưng để một người như thế có khả năng lập giao kèo với lão vua này và thuyết phục lão ta bảo vệ bọn họ nữa... có lẻ Nhà Tiên Tri thật sự có sức mạnh chính trị rất lớn, thậm chí còn vượt trội cả Thánh Nữ.

Ngoài mặt thì có vẻ như Thánh Nữ là người nắm giữ sức mạnh chính trị tối cao ở thế giới này, nhưng thật chất thì bọn họ chỉ là những vật hy sinh mà thôi.

"Xin hãy đợi đã. Việc chỉ có hai người đi đến nơi đó thôi sẽ rất nguy hiểm... Ít nhất thì hãy để thần đi theo làm hộ vệ..."

Leila đứng bên cạnh tôi lên tiếng.

Oi, Stocco. Bộ nãy giờ cô không nghe thấy chúng tôi nói gì hả?

Lão Già Aiz lạnh lùng liếc Leila và nghiêm khắc đáp lại.

"Điều đó là không thể chấp nhận được. Chỉ có những người thành công kế vị mới có thể biết được vị trí nơi chốn của Nhà Tiên Tri mà thôi. Thật chất thì đó là một nơi mà thông thường ngay cả Elrise-sama cũng sẽ chẳng được phép đặt chân đến. Ta sẽ không cho phép có bất kỳ ngoại lệ nào ở đây."

"Nhưng..."

"Leila."

Ngay cả khi lão già quở trách cô ấy, thì Leila vẫn cứ tiếp tục lên tiếng, cho nên tôi đã cắt ngang vào.

Ngay cả khi cứ phàn nàn như thế cũng sẽ chẳng đạt được gì; và nếu Leila còn tiếp tục như thế thì có khi Lão già đó sẽ quyết định đổi ý và không cho tôi đến nơi đó nữa. Như thế thì sẽ hết phiền toái.

Cho nên tôi đã quyết định cho Leila ngậm miệng.

"Ta sẽ ổn cả thôi. Cho nên hãy tin tưởng vào ta và chờ đợi ta quay trở về."

"Uh..."

Tuyệt kỹ tất sát: đòn tấn công "Hãy tin ở ta".

Bằng cách nói ra lời đó, Leila đành phải lựa chọn ngậm miệng lại.

Bởi vì tôi đã tuyên bố những lời đó với tư cách là chủ nhân của cô ấy, cho nên nếu cô ấy cứ tiếp tục dây dưa, thì như thể chẳng khác nào việc nói cô ấy không tin tôi cả.

Nhưng Leila, người đang giữ chức danh Hiệp Sĩ Ưu Tú, chẳng thể nào trắng trợn lên tiếng bày tỏ thái độ nghi ngờ đối với tôi cả.

"... Thần đã hiểu. Bởi Elrise-sama đã nói thế, cho nên..."

Trông như cô ấy vẫn có những lời muốn nói thêm, nhưng đã đã quyết định giữ im lặng.

Ổn cả thôi.

Giờ thì, hãy nhanh chóng để nhà Vua hộ tống tôi đến nơi mà Nhà Tiên Tri đang ở nào.

May mắn thay, giờ đang là kỳ nghỉ đông. Cho nên chẳng có sự kiện lớn nào diễn ra vào thời điểm này cả.

Có thể có những sự kiện riêng lẻ với các Nữ chính cho Vernell, nhưng nó chẳng hề liên quan đến việc chém giết gì cả, cho nên tôi chẳng cần phải để ý đến nó đâu.

____________________________________________

Phương pháp mà chúng tôi sử dụng để di chuyển đến vị trí của Nhà Tiên Tri...! Ngạc nhiên thay, đó chính là bằng một chiếc "tàu hỏa hơi nước"!

Tôi biết tàu hỏa hơi nước có tồn tại ở Thế giới này nhưng mà đây lần đầu tiên tôi ngồi trên nó đấy.

Hầu như tôi chỉ toàn bay hay là đi xe ngựa mà thôi, cho nên đây chính là một trải nghiệm hết sức mới mẻ.

Tôi ngồi ở vị trí đối diện với vị trí của Lão Già Aiz. Vì chẳng có gì khác để làm cả cho nên tôi chỉ đơn giản là nhìn khung cảnh bên ngoài cửa sổ mà thôi.

Nhưng mà bởi nhiêu đó vẫn không đủ để tôi giết thời gian, cho nên tôi còn trò truyện thêm cùng lão ta nũa.

"Bởi vì vị trí ở đây là tuyệt mật, cho nên tuyến đường sắt này từ lâu đã được lắp đặt để phục vụ cho mục đích di chuyển tới nơi đó rồi..."

"Đúng thế. Tàu hỏa hơi nước đi trên tuyến đường này chỉ dành riêng cho các thành viên hoàng gia mà thôi. Cho nên dân thường chắc chắn sẽ không bao giờ đi đến đó."

Tôi hiểu rồi... thì ra đó chính là chiếc tàu hỏa hơi nước này...

Khi tôi nghĩ về nó, điều này hiện hữu rành rành ở ngay trước mặt

Chỉ những người thành công lên ngôi mới có thể biết được vị trí của Nhà Tiên Tri.

Cho nên rõ ràng nó không thể nào là đường đi thông thường cho xe ngựa được bởi nó sẽ cần một người lái xe ngựa... Nhưng đồng thời bạn cũng không thể để nhà Vua đi bộ đến vị trí đó một mình được.

Thế giới hiện tại hiện hết sức yên bình cho nên việc bị tập kích bởi ác quỷ ở ven đường gần như chỉ là bằng 0 nếu phải so với trước đây.

Làm sao nhà Vua có thể mạo hiểm một mình đi đến nơi đó được cơ chứ.

Nhưng cho dù có di chuyển bằng tàu hỏa đi chăng nữa thì rủi ro tiềm tàng vẫn rất lớn.

Khả năng bị ác quỷ tấn công bên trong tàu hỏa không phải là bằng 0.

Ngay từ đầu thì khả năng việc lũ ác quỷ phá hủy đường ray cũng rất có thể sẽ xảy ra.

"Nhưng cho dù với một chiếc tàu hỏa hơi nước đi chăng nữa thì việc nhà vua đơn thân độc mã đi đến nơi đó cũng hết sức nguy hiểm mà."

"Một người sẽ không xứng làm vua nếu không dám mạo hiểm duy chuyển một mình... đó là những lời nói đã được truyền đi hết bao thế hệ hoàng gia. Chỉ việc một mình gặp mặt Nhà Tiên Tri thôi cũng là một thử thách cho nhà Vua để có thể nhận được lời Tiên đoán rồi, đây cũng có thể xem như là một nghi lễ ấy. Cũng có những lúc thần, cũng như thế... từng mơ ước trở thành một vị vua để có thẻ cứu sống Lilia và đã chấp nhận đối mặt thách thức ấy. Con trai của thần rất lâu trước đó cũng từng đi trên chiếc tàu hỏa này."

Tôi chẳng thể đáp lại được gì trước những lời nói chan chứa sự lẻ loi của lão ta.

Nó nghe nặng nề quá... Tại sao lại đưa ra một chủ đề nặng nề như thế ngay vào lúc này hả lão già?

Là vị như vậy đúng chứ? Ông đã phải nổ lực rất nhiều mới có thể trở thành một vị vua. Nhưng cuối cùng ông lại chẳng thể cứu lấu Lilia, vị Thánh nữ tiền nhiệm của Alexia.

Nếu tôi nhớ không nhằm thì người đó chính là người được nhà vua tiết lộ về sự thật về Phù thủy và Thánh nữ. Cho nên cô ấy đã chiến đấu một cách bất cẩn với lũ ác quỷ và để rồi bị lũ ác quỷ giết chết avaf ăn tươi nuốt sống, phải chứ?

Cũng như việc lão ta nói con trai lão từng đã đi trên chuyến tàu này,... nhưng chẳng phải tới tận bây giờ ông vẫn là Vua sao?

Nếu con của lão ta đã thực hiển thử thách để trở thành một vị vua nhưng lão ta vẫn tiếp tục tại vị, thế chẳng phảil là... con lão đã chết, đúng chứ?

Tôi không biết liệu cậu ta mất do thất bại trong thử thách này hay đã thực hiện thành công nhưng sau đó lại mất.

Nhưng đề tài này đã khiến bầu không khí trở nên hết sức nặng nề, tôi thà rằng ông ta đừng có nói chuyện còn hơn.

"...Luôn tiện thì, ông nói chỉ có nhà Vua mới biết được vị trí của Nhà Tiên Tri mà, còn người lái chiếc tàu hỏa hơi nước này thì sao?"

"Không có vấn đề gì cả. Tất cả những người điều khiển chiếc tàu hỏa hơi nước này đều là những người được chọn ra để làm người hầu cho Nhà Tiên Tri cả. Chúng thần gọi họ là những Hộ Vệ."

Theo những gì lão ta nói, thì những người lái tàu không phải là công dân của Vương Quốc.

Hộ Vệ sao... có thể đây chỉ là tưởng tượng của tôi thôi nhưng mà tôi đã mường tượng họ là những người bán khỏa thân chỉ mặc đồ từ eo trở xuống, và bọn họ còn mang theo giáo mác trong khi có những hoa văn kỳ lạ được vẽ đầy trên mặt và nói một thứ ngôn ngữ kỳ lạ nào đó.

Ừ thì nếu là thế thì bọn họ đã không thể lái tàu hỏa hơi nước được rồi, cho nên tôi đã kết luận rằng hẳn là không phải thế.

"Hộ Vệ... sao? Ta tự hỏi không biết bọn họ trông thế nào. Ta rất mong có thể gặp bọn họ."

Ừ, thì chắc chắn bọn họ không thể nào thật sự là những người kém phát triển như những gì tôi tưởng tượng trước đó được rồi.

Trông họ có thể rất thông thái và có hình dạng tương tự con người vậy.

Hoặc có thể nền văn minh của bọn họ sẽ phát triển ngoài sức tưởng tượng và họ sẽ mặc những bộ đồ trông rất viễn tưởng.

Và khi tôi còn đang chìm vào những suy nghĩ như thế, thì bỗng dưng cánh cửa mở ra và có thứ gì đó xuất hiện.

"NOMED A SAW TI! YKS EHT MORF GNIKCATTA NOMED A!"

! ?

"AMAS-TNIAS DNA AMAS-GINK! UOY TCETORP LLIW EW!"

! ?

Những người xuất hiện sau cánh cửa ... bọn họ là gì thế nhỉ... là gì ấy?

Trông họ như khỉ đang mặc những bộ đồ từ lông thú vậy.

Bọn họ không phải là khỉ, bọn họ giống người hơn khỉ, nhưng... nah, bọn họ là khỉ đấy.

Hơn hết tôi chả biết bọn họ đang nói gì.

"Họ chính là những hộ vệ."

Đừng mà giỡn mặt với tôi! Nhìn kiểu gì cũng có thể rõ ràng thấy được bọn họ chính là những người tiền sử mà!

Dự đoán của tôi là chính xác nhưng tôi không hề mong muốn điều này xảy ra tí nào cả.

Tại sao bọn họ trông còn ngu ngơ hơn cả những gì tôi tưởng tượng vậy! Bọn này không hề là những người kém phát triển, mà là người tiền sử mới đúng!

Và vũ khí mà bọn họ mang theo chỉ là những chiếc dùi cui được đính một cục đá ở phần đầu mà thôi.

"Ể... bọn họ đang nói gì thế?"

"Thần cũng không biết nữa. Chỉ là trông bọn họ có vẻ hoản loạn về điều gì đó."

Có vẻ như ngay cả lão già cũng chẳng thể biết bọn họ đang nói về điều gì.

Nhưng những kẻ hộ vệ đứng vây xung quanh chúng tôi thành một vòng tròn phòng thủ. Chúng vào thế phòng ngự với vũ khí kỳ lạ trong tay.

Ít nhất thì... tôi nghĩ bọn họ đang có bảo vệ chúng tôi chăng?

"WODNIW EHT RAEN SUOREGNAD SI TI! YAWA EVOM!"

Có vẻ như bọn họ đang cố nói cho chúng tôi điều gì đó, nhưng đúng như tôi nghĩ, tôi chẳng hiểu bọn họ đang nói cái quái gì cả.

Rồi vì lột lý do nào đó, họ cố  khiến tôi di chuyển ra xa khỏi chiếc cửa sổ.

Gì chứ? Như vậy là sao hả?

Nhưng ngay khi tôi nghĩ như thế, cái người mà cố áp giải tôi đến cửa sổ bị một con vật giống chim khổng lồ tha đi mất.

Ah — ... Tôi hiểu rồi. Cậu ta cố nói với tôi rằng là đứng gần cửa sổ nguy hiểm lắm.

"Có vẻ như chúng ta đang bị tấn công bởi một con Ác quỷ."

Con vật đang bay bên ngài chính là một con chim lớn với sải cánh dài 3 mét.

Cánh nó có màu đen trong khi toàn thân lại có màu trắng.

Nó có một khuông mặt rất dễ thương và dễ nhìn.

Con chim nhìn về phía tôi và la lên.

"STUPID!"

Tiếng kêu của chúng quả thật rất đáng ghét.

Đó chỉ là những con quái tôm tép trong game mà thôi.

"EM DNIM T'NOD! MEHT FO HTOB TCETORP!"

Người Hộ Vệ vừa bị bắt nói một câu gì đó, nhưng như thường lệ, tôi vẫn chả hiểu bọn họ muốn nói gì .

Có lẻ ý của cậu ta là, "Nhanh lên và cứu tôi mau! Tôi bị bắt là vì mấy người đấy!" Hoặc thứ gì đó tương tự như thế chăng?

Tôi không có sở thích cứu khỉ đâu, nhưng mà... nếu cứ mặc kệ thì sẽ khiến tôi rất bức rức.

Tôi sẽ ra tay một chút.

Tôi bước ra khỏi cửa sổ và bay lên, và ngay tức khắc di chuyển đến vị trí của con chim NGU NGỐC.

Tôi nhanh chóng hạ gục nó bằng một thanh kiếm ánh sáng, bắt lấy người hộ vệ và mang cậu ta trở về tàu.

"GNIZAMA! GNORTS S'EHS!"

"AMAS-TNIAS! EDARMOC RUO DEUCSER EHS!"

Khi tôi quay trở lại tàu, những hộ vệ bắt đầu trở nên ầm ĩ.

Có lẻ bọn họ đang vui mừng chăng.

Rồi sau đó người hộ về tôi vừa cứu nắm lấy tay tôi và bắt đầu nói gì đó trong khi vẫn đang khóc lóc.

"UOY KNAHT! UOY KNAHT! UOY YB DEVAS SAW EFIL YM!"

Tôi thậm chí còn chẳng biết bọn họ đang nói cái gì nữa, nhưng tôi đoán có thể bọn họ đang cảm ơn tôi... chắc thế.

Tôi không quan tâm việc nhận lời cảm ơn từ những con khỉ đâu.