Trước khi ăn bữa sáng, Cố Thiệu trả tiền công làm việc cả một ngày và yêu cầu Từ Phi cho dì giúp việc nghỉ làm.

Nhìn thấy dì giúp việc khiến cho người khác ngột ngạt này cuối cùng cũng rời đi, Lâm Tích mới thở phào nhẹ nhõm.

Sau khi Cố Thiệu ra khỏi nhà, Lâm Tích đã lên mạng để kiểm tra lại email của mình.

Trong mấy ngày vừa rồi, Lâm Tích đã nhận được email từ bốn trường đào tạo. Những email đó đa số đều đến từ các cơ sở đào tạo toán học, vật lý và hóa học bằng tiếng Anh.

Các điều kiện mà mấy trường đưa ra không khác nhau lắm. Trên thực tế, nếu Lâm Tích đại diện cho các trường đào tạo này tham gia thi đấu thì tiền thưởng của cuộc thi nhất định sẽ được trao về tay cô, hơn nữa các trường đào tạo cũng sẽ thưởng cho cô phần thưởng có giá trị gấp đôi giải thưởng mà cô nhận được. Cho dù đó có là một cuộc thi không có tiền thưởng, trường đào tạo vẫn sẽ thưởng cho cô một khoản tiền trong tầm từ sáu nghìn đến mười tám nghìn tùy theo giải thưởng và thứ hạng của Lâm Tích.

Nếu Lâm Tích nhận được tiền thưởng, cô có thể trả ba nghìn phí sinh hoạt cho Cố Thiệu và bản thân cô cũng tiết kiệm được ba nghìn còn lại.

Chỉ có điều là loại cuộc thi như thế này không phải tháng nào cũng sẽ được tổ chức. Hầu hết chỉ được tổ chức mỗi năm một lần, trong đó cũng có một số ít cuộc thi đem lại phần thưởng có giá trị thực sự cao.

Lâm Tích cẩn thận quan sát danh sách các cuộc thi do các trường đào tạo cung cấp, cô nhận ra cuộc thi toán học mới nhất cũng phải tháng sau mới tổ chức.

Lâm Tích cắn ngón tay, cô cảm thấy có phần tiếc nuối.

Sau khi đăng xuất email, Lâm Tích quyết định truy cập vào một trang web tìm kiếm thông tin.

Hiện giờ những tin tức mới nhất về các trận thi đấu đều được đăng tải trên trang web này, ngoại trừ các cuộc thi thông thường của học sinh ra, có rất nhiều thông tin khác về các cuộc thi sáng tạo khoa học và công nghệ được tổ chức ngoài nhà trường hoặc ở các khu vực khác.

Đôi mắt của Lâm Tích lướt qua danh sách từng cuộc thi một, cô không muốn bỏ lỡ bất kỳ cuộc thi nào trong số đó.

Trong đó có một cái tên được in đậm và đánh dấu bằng màu đỏ thật vô cùng chói mắt.

"Cuộc thi sáng tạo khoa học và công nghệ Thiên Sang lần thứ nhất?" Lâm Tích nhìn vào tên của cuộc thi cũng như ngày công bố của nó, cô không kìm lòng được mà nhấn chuột vào xem.

Mở đầu là một đoạn giới thiệu ngắn gọn về cuộc thi giống hệt như khẩu hiệu trong mấy đoạn quảng cáo, sau đó bài viết mới cung cấp thông tin hướng dẫn cách tham gia cụ thể.

Đây là một cuộc thi chủ yếu nhằm vào việc nghiên cứu và phát triển ý tưởng khoa học và công nghệ. Cuộc thi bao gồm bốn phần về vấn đề bảo vệ môi trường, y tế sức khỏe, trí tuệ nhân tạo và kỹ thuật công nghệ tương lai. Người tham gia dự thi có thể chọn một trong các nội dung nêu trên để trình bày dự án sáng tạo khoa học và công nghệ. Cuối cùng ban giám khảo sẽ chọn ra một nhóm chiến thắng trong mỗi nội dung đó, rồi lại chọn một trong số các nhóm chiến thắng đó sẽ được chọn để phát triển thêm về đề tài dự án của mình. Ngoài ra các nhóm khác cũng sẽ nhận được một số cơ hội để mở rộng dự án của bản thân trong tương lai.

Và điều quan trọng hơn là mỗi nhóm cũng sẽ nhận được một số tiền thưởng không hề nhỏ...

"Tận một triệu?!"

Nhìn thấy một loạt các con số trong cột tiền thưởng, Lâm Tích trợn tròn mắt, cằm cô như muốn rớt hẳn xuống dưới. Lâm Tích lại dụi mắt một lần nữa rồi đếm lại cẩn thận, cô phải chắc chắn rằng mình không nhìn nhầm. Trời ơi, con số này quả đúng là một triệu!

Chỉ cần cô tham gia một cuộc thi này thôi thì có khả năng cô sẽ nhận được giải thưởng 1 triệu, thật sự trên đời có chuyện như này hay sao?

Lâm Tích không thể không tự lẩm nhẩm trong bụng.

Nếu như cô kiếm được số tiền lớn như thế này, chắc chắn cô cũng có thể tiết kiệm được một phần. Sau này, nếu Cố Thiệu thực sự bị Lâm Dịch Trạch hãm hại, hai người họ vẫn có thể sống chung nhờ số tiền này trong một khoảng thời gian.

Lâm Tích bắt đầu tưởng tượng về cuộc sống tốt đẹp đáng mơ ước sau khi nhận được tiền thưởng và kế hoạch quản lí số tiền thưởng đó.

Cuối cùng cô chỉ nở một nụ cười nhếch mép, sau đó lắc đầu để bản thân tự tỉnh lại.

Nếu là cuộc thi có giải thưởng giá trị lớn thì số tiền một triệu cũng không ngoa, trên thực tế nếu là một dự án nghiên cứu có kỹ thuật tốt thì giá trị đạt được hơn một triệu đồng rất nhiều.

Vì vậy, khoản tiền thưởng của giải thưởng này không có gì lạ.

Nhưng điều đó cũng có nghĩa là độ khó của cuộc thi này hoàn toàn khác với các cuộc thi khác.

Cuộc thi lần này không hướng tới đối tượng là học sinh sinh viên, mà chủ yếu là các chuyên gia có kinh nghiệm dày dặn hoặc các nhóm nghiên cứu khoa học trong các trường đại học.

Điểm khác biệt lớn nhất so với các cuộc thi sáng tạo khoa học kĩ thuật dành cho học sinh sinh viên thông thường là hầu hết các cuộc thi khoa học kĩ thuật dành cho đối tượng đó chỉ yêu cầu tưởng sáng tạo hoặc là mô hình lý thuyết đơn giản, nhưng cuộc thi này đòi hỏi các nhóm phải trình bày một thành phẩm thực sự.

Đây không phải những gì mà một Lâm Tích chỉ có hai bàn tay trắng và một bộ óc đơn thuần có thể làm ra dễ dàng được.

Sau khi tiếc nuối nhìn số tiền thưởng của cuộc thi, Lâm Tích đành thở dài và thoát khỏi trang web của cuộc thi. Cô quay về thực tại và xem lại các cuộc thi khác dành cho học sinh trung học.

Sau một hồi cân nhắc suy nghĩ, Lâm Tích tổng kết có tổng cộng hai cuộc thi: một cuộc thi sáng tạo về chủ đề giao thông và một cuộc thi sáng tạo về công nghệ mới dành cho học sinh trung học.

Sau khi xác nhận lại, Lâm Tích đã vào trang đăng ký.

Cô điền tên, tuổi và các thông tin khác.

Đến lúc điền tên trường thì cô bắt đầu gặp khó khăn.

Trường trước đây của Lâm Tích không thể quay lại được nữa, nhưng cô cũng không có trường nào khác để điền vào.

Hơn nữa mục này là bắt buộc, Lâm Tích không thể nộp đơn mà không điền vào mục này.

Lâm Tích ngồi trước máy tính rất lâu, cô điền tên các trường khác vào ô trống, nhưng do dự một lúc, cuối cùng cô vẫn xóa nó.

Mãi một lúc sau, Lâm Tích không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đóng trang đăng ký.

Khi đăng xuất khỏi trang web, Lâm Tích không quên liếc nhìn thanh thông báo ở góc dưới bên phải của trang web. Toàn bộ những tin tức hiển thị đều là về cuộc thi khoa học kĩ thuật kia.

Do số tiền thưởng cực kì cao, cho nên khi tin tức cuộc thi ra mắt nó không chỉ gây sốc cho Lâm Tích mà còn tạo ra làn sóng dư luận dữ dội trên mạng xã hội.

Mọi người bắt đầu thảo luận về cuộc thi này trên các diễn đàn mạng, một số người thậm chí còn tạo ra diễn đàn dành riêng cho cuộc thi đó.

Lâm Tích không kìm được tò mò mà nhấp vào.

Hiện giờ đã có hàng tá các bài đăng và đủ loại thảo luận khác nhau trong đó.

"Tôi phải vào phần comment đây, để tôi xem có bao nhiêu người giống tôi, muốn tham gia cuộc thi này để giành giải thưởng lớn."

Câu hỏi: "Nếu tôi giành được giải thưởng này thì có phải tôi sẽ có khả năng thanh toán mọi thứ không?"

"Chúng tôi là một nhóm thiết kế và hiện giờ chúng tôi đang thực hiện một dự án đặc biệt. Tôi hi vọng có thể tìm được các thành viên khác có kinh nghiệm và thực lực để trò chuyện trao đổi và hợp tác nếu muốn."

"Các bạn cùng phòng của tôi đều là người nước ngoài, chúng tôi có thể hợp tác thành một đội để tham gia cuộc thi không?"

"Tôi là một người giàu kinh nghiệm trong việc nghiên cứu khoa học, bây giờ tôi muốn tuyển đồng đội online, nếu không có ý tốt thì đừng làm phiền."

Vì liên quan thành phẩm của hạng mục, một người cơ bản không thể hoàn thành cho nên có rất nhiều bài post về tìm đồng đội trên mạng như thế này. Lâm Tích tiện tay nhấn vào xem, chủ ‘thớt’ đang bàn tán sôi nổi với những người khác.

Hình như cuộc trò chuyện đã gần xong, lúc này chủ ‘thớt’ đưa ra mã số nhóm: “Đây là nhóm tôi mới lập, mọi người quan tâm thì có thể thêm vào, thành nhóm hay không cũng không sao. Thêm vào thì chúng ta có thể trò chuyện cùng nhau, nhân tiện còn có thể trao đổi thông tin về cuộc thi bất cứ lúc nào.”

Chủ nhóm nói thật nhẹ nhàng. Lâm Tích như bị tẩy não, nhập dãy số vào điện thoại và gửi đơn đăng ký tham gia nhóm. Sau khi gửi xong, không có phản ứng gì, Lâm Tích cũng không để tâm. Chẳng mấy chốc, việc chen ngang khiến đại não của cô co giật vứt ra sau.

Mãi tới chiều, Lâm Tích chỉ làm một ít bánh mì dẹt chờ Cố Thiệu về vì hôm qua ông từng nói dặn cô là đừng nấu cơm tối. Kết quả, cô chờ rất lâu cũng không thấy Cố Thiệu về. Cô nhớ có chuyện muốn nói với ông nên Lâm Tích không muốn đi ngủ. Cô dứt khoát chờ trong phòng khách, đôi mắt cứ nhìn chằm chằm hướng cửa ra vào. Sau đó, Lâm Tích không biết mình đã ngủ thiếp đi từ lúc nào.

Hôm nay có một buổi kiểm tra sản phẩm, Cố Thiệu ở lại trung tâm NTN cho đến tối muộn. Lúc ông về tới nhà thì cũng gần mười hai giờ. Trong nhà tối đen như mực và rất yên ắng. Cảnh tượng về nhà quen thuộc như vậy khiến Cố Thiệu xém chút quên bây giờ trong nhà còn có thêm một đứa trẻ. Ông tưởng đứa trẻ đó đã đi ngủ nên cũng không để ý. Kết quả, vừa đi tới phòng khách thì ông thấy một người cuộn tròn trên sofa.

Lâm Tích đã ngủ nên không nhận ra có người đi tới gần. Giống như chợt thấy lạnh, cô co người trên sofa, chân cọ vào khe hở chỗ tựa sofa. Trong lòng còn ôm điện thoại, trong đó có cuộc gọi mà Lâm Tích định gọi cho Cố Thiệu nhưng cuối cùng lại nhẫn nhịn mà không gọi đi.

Thấy vậy, Cố Thiệu chau mày: Không có giường hay sao mà lại ngủ ở sofa thế không biết?

Nhưng bây giờ có nên đánh thức cô bé hay không và làm sao để gọi cô bé dậy cũng là vấn đề mà Cố Thiệu thấy đau đầu. Chính ngay lúc này, Lâm Tích trở người, suýt nữa ngã khỏi sofa. Sau đó, cô tự mình tỉnh lại. Lâm Tích mơ màng mở mắt ra, kết quả nhìn thấy Cố Thiệu đứng trước mặt mình. Theo bản năng cô giật mình, xém chút lại té xuống sofa.

“Cố… Cố, Cố… chậc.” Lâm Tích tỉnh táo, nhanh chóng gọi Cố Thiệu: “Ba.”

Cô chột dạ mỉm cười hỏi han: “Ba, ba về rồi à.”

Cố Thiệu nhìn Lâm Tích: “Con về phòng mình ngủ đi.”

“Ồ.” Lâm Tích gật đầu, ngoan ngoãn đứng dậy khỏi sofa, mắt lim dim trở về phòng mình.

Trong tay còn ôm gối sofa mà cô quên đặt xuống. Sau khi về phòng, Lâm Tích trực tiếp chui vào trong chăn, chuẩn bị ngủ thì đột nhiên cô trừng to mắt: Tiêu rồi, cô vốn dĩ muốn nói chuyện với Cố Thiệu mà lại quên mất rồi!

Lâm Tích muốn tìm Cố Thiệu nói chuyện, nhưng nghĩ tới giọng điệu nghiêm túc của ông nói với cô lúc nãy, hình như ông không vui cho lắm. Lâm Tích nép mình trong chăn, sợ hãi rụt cổ lại, cuối cùng cô bỏ cuộc. Kết quả cuối cùng chính là Lâm Tích nhớ mấy chuyện đó, cô mở to mắt nhìn lên trần nhà, mãi tới nửa đêm mới mơ màng ngủ thiếp đi.

Nhớ tới chuyện cô muốn nói với Cố Thiệu nên Lâm Tích chỉnh đồng hồ báo thức để hôm sau dậy sớm. Kết quả bất ngờ là Cố Thiệu còn thức sớm hơn cô. Hơn nữa, ông còn làm xong bữa sáng. Bữa sáng là món bánh cô làm mà chưa có ăn và một bát mỳ.

“Con ăn đi.” Cố Thiệu ra hiệu cho Lâm Tích ngồi xuống ăn, giọng điệu vẫn lạnh lùng như mọi khi.

Thấy ánh mắt ngạc nhiên của Lâm Tích, Cố Thiệu không giải thích. Ông chỉ cảm giác không nên để một đứa trẻ nấu cơm nên mới dậy sớm để nấu.

“Con chào ba.”

“Cảm ơn ba!” Lời cảm ơn này trừ vẻ nịnh nọt thì cũng mang theo tình cảm chân thành trong đó.

Cô được chiều mà thấy lo trong lòng. Lúc ở nhà họ Lâm không có người nấu đồ cho cô ăn. Cho dù cô vì nhiều nguyên nhân mà lỡ mất thời gian ăn cơm thì cô cũng chỉ có thể tự mình lén vào bếp để kiếm thứ gì đó ăn lót bụng.

Lâm Tích ngồi trước bàn ăn, cầm đũa định ăn mỳ trước. Cô vốn đã chuẩn bị xong rồi. Cho dù có khó ăn thì cô cũng phải mang lòng biết ơn mà biểu hiện dáng vẻ ăn rất ngon. Kết quả, vừa ăn một miếng, bát mỳ này quả nhiên không khó ăn. Nên nói là ăn rất ngon, là mùi vị mà cô thích.

Nhìn thấy Lâm Tích đang ăn mì, thỉnh thoảng liếc nhìn ông, dáng vẻ như có lời muốn nói. Cố Thiệu lên tiếng hỏi: “Con muốn nói gì hả?”

Lâm Tích vốn đang sắp xếp câu chữ, kết quả bị Cố Thiệu cắt ngang. Những ngôn từ đã nghĩ xong thì hoàn toàn rối tung cả lên.

“Chuyện là, thì là ba à, ba có thể đưa con tới trường được không? Trường học lúc trước… có hơi xa, con muốn đổi trường.” Lâm Tích mong chờ nhìn sang Cố Thiêu. Chuyện nhập học cần phụ huynh có mặt. Cô chắc chắn không thể đi tìm mẹ hoặc Lâm Dịch Trạch. Nghe vậy, tay Cố Thiệu cầm đũa bỗng khựng lại.

“…” Hoàn toàn không có kinh nghiệm nuôi con nên ông đã lơ là chuyện này. Lâm Tích mới mười bốn tuổi, còn là học sinh trung học cơ sở, cô cần phải đi học.

Che giấu đi sự ngượng ngùng trong mắt, Cố Thiệu tỏ ra thờ ơ đáp lại: “Được.”

Ngược lại, Lâm Tích tỏ ra kích động.