Tiếng chuông giờ giải lao ngân dài thông báo nửa ngày học tập đã trôi qua, như cứu tinh của các cô cậu học trò nói chung và Takemichi nói riêng để nghỉ ngơi, ăn uống. Nằm ườn ra bàn, thiếu niên trông bơ phờ hẳn, trải qua một đêm rắc rối thêm thời gian ngủ chưa đầy 6 tiếng thì Takemichi đã phải lết thân tới trường, thật muốn cúp học mà về nhà lười biếng thỏa thích, cứ việc đi nếu cậu đã chuẩn bị tinh thần cho đống rắc rối tiếp theo chờ sẵn.

Akkun : "Takemichi, lên sân thượng ăn trưa nào"

"Làm biếng quá à, hay tụi mày cứ đi đi"

Đáp lại Akkun với giọng điệu chán chường, Takemichi đưa mắt gấu trúc nhìn hội anh em, mặt nghiêng sang một bên làm cái má mềm bị ép, hai tay vô lực buông thõng xuống, tóc xù lên thế kia không biết đã chải chưa nữa, nhìn cậu xem cả người vật vờ vật vưỡn, sức sống bay đi đâu hết rồi.

Takuya lại gần, bàn tay xoa lên mái tóc vàng nắng, ân cần hỏi han.

"Phải ăn uống thì mới có sức khỏe chứ, bộ tính bỏ bữa hết ngày à?"

Makoto : " Đi, hôm nay căn tin có bánh mì kẹp xúc xích chà bông với soda dưa lưới đó "

"Nhưng mà.. "

Makoto : "Còn chần chừ gì nữa, Yamagishi nó đi mua cho cả bọn rồi, tụi mình chỉ cần đem thây lên trển trước thôi "

Nói rồi Makoto lập tức luồn hai tay qua người Takemichi kéo cậu đứng lên, thấy cu cậu vẫn chưa chịu đi thì gật đầu với hai người một đỏ một vàng kia.

"Được rồi đi thôi !"

Bất chợt ồ lên như lũ giặc nghịch ngợm, Takemichi còn đang lơ mơ thì bị Akkun cõng một mạch lên tầng cao, Takuya với Makoto đi hai bên chọc léc khiến cậu vừa cười vừa giãy, một tay câu cổ Akkun, một tay vung vẩy xua đuổi hai tên còn lại làm cái người đang cõng mình cũng phải nghiêng ngả theo, thấy tiếng cười tưởng sắp hết hơi của Takemichi, bọn họ mới chịu dừng tay tha cho.

Takuya : "Sao nào, đã tỉnh chưa hả? "

"Tỉnh.. Tỉnh rồi.. Ha.. Đau bụng quá, đừng có mà chọc léc nữa! "

Makoto : "Hê hê, vậy thì được "
.
.

Sau 10 phút trôi qua, Yamagishi đã xuất hiện tiếp tế lương thực cho đồng bọn, vừa mới mở cửa thì lập tức một tràng cằn nhằn bay vào mặt.

Makoto : "Yamagishi mày lâu quá! Tưởng ngủ dưới đó luôn rồi chứ "

Akkun : "Chú có mua đủ không đó"

Takuya : "Lẹ đi, tao đói lắm rồi nè"

"Bọn mày vừa phải thôi nhé! Ông đây ở dưới bon chen xếp hàng, bị xô đẩy chèn ép muốn chết, mua được cho chúng mày ăn với tốc độ nhanh vậy là quá giỏi rồi, còn ý kiến thì khỏi ăn! "

Yamagishi mắt mở to, răng nghiến ken két chỉ ngón tay vào cái đám đang ngoáy mũi, huýt sáo đằng kia mà làm điệp khúc gian nan thế nào để có miếng ăn.

Takemichi : "Haha, bớt nóng bớt nóng, Yamagishi của chúng ta vất vả rồi, thanh kiều "

"Hứ!"

Thanh niên đang giận dỗi thì nghe câu nói làm hòa của cậu, hậm họe khoanh tay hứ một tiếng, nói rằng ít nhất vẫn còn đứa biết điều hơn hẳn so với ba tên còn lại đi.

Thế là cả bọn xúm lại chia đồ ăn, bỗng Makoto nói lớn

"Yamagishi! Không có bánh dưa lưới!"

"Hết rồi! Ăn cái khác đi mày "

"Bánh dưa lưới yêu dấu của tao, mấy đứa đó làm gì mua dữ vậy trời "

"Đi mà hỏi tụi nó ấy "
.
.

Akkun : "À đúng rồi, Takemichi, hôm qua mày gọi cho tụi tao mà cả buổi chưa thấy mày đâu luôn ấy "

Takuya : "Ừ, tao cũng tính hỏi "

Takemichi đang nhai bánh mì, nghe bọn họ nhắc chuyện thì ngưng khoảng vài giây rồi đáp

"Tao có tới nhưng tìm tụi mày hoài không thấy, đã vậy còn bị vài tên Moebius hội đồng... Khi tao tới bệnh viện cũng là lúc người ta đang ra về rồi, hỏi thì mới biết Draken đã không sao nên về luôn ấy mà.. "

Takuya : "Mày cũng bị tụi nó đánh nữa hả ?!"

" Ừ "

Yamagishi : "Mà lúc đó loạn thật, đông như kiến ấy, tụi mình đi đường sau mà còn gặp bọn Kiyomasa kìa "

Takemichi đưa ra lí do như vậy thì đám bạn thân của cậu cũng thôi hỏi về nó nữa, thầm cười vì bọn họ đều tin tưởng mình không chút nghi ngờ nào.

Akkun : "Mà không biết đêm đó hắn có bị bắt không nhỉ? Chẳng nghe ai nói gì hết "

Yamagishi : "Hắn hình như thoát được, tao còn tưởng chuyến này hắn chắc cú bị bắt rồi, ai dè.. Haizz "

Nghe thế, Takemichi ánh mắt trở nên nghiêm trọng, cậu nhớ mình đã đánh cho Kiyomasa ngất xỉu chung với đám bè lũ đi theo hắn, vậy mà không ngờ hắn lại có thể thành công tẩu thoát, chắc rằng với bản tính của Kiyomasa, hắn nhất định sẽ báo thù. Trong lòng bắt đầu nổi hầm hầm, Takemichi khẽ siết lấy ổ bánh trên tay, rồi cậu dần quay lại bình thường khi Makoto vừa gặm miếng sandwich vừa nói, mặt hắn sốt sắng, huơ tay vung vào không khí.

"Phải nói cái tên mặc đồ đen đó ngầu quá xá, cái gì mà 'đi đi, tôi tự lo được', rồi chẳng có gì nao núng hay sợ hãi trước mấy thằng đó "

Makoto nhái lại giọng của hắc y nhân đêm qua, còn làm khuôn mặt ngầu và lạnh lùng để diễn tả, xong rồi thì há miệng cắn miếng bánh thật to.

Takuya : "Ừ, rồi hắn bất ngờ leo lên xe cứu thương luôn chứ "

Akkun : "Hắn ta nói mình là lam điểu, tao hơi thắc mắc tại sao lại lấy biệt danh đó, đa phần thấy toàn chơi tên thuần hoặc tên tây "

Yamagishi : "Chưa nghe bao giờ, chắc mới lần đầu vô giới nên muốn tạo ấn tượng ấy mà.. Để coi, lam điểu à, chắc là nhanh nhẹn và tự do tung cánh, màu lông vũ như biển lại như trời xanh.. Chăng ?"

Takuya : "Hể~ nghe cũng hay hay, không ngờ mày văn chương cũng lai láng quá nhỉ "

Yamagishi : "Nói không phải khoe chứ tao học quốc ngữ hơi khá đấy nhé, có điều nhắc tới màu xanh thì tao thường nghĩ tới biển với bầu trời thôi à "

Makoto : "Văn vở quá, biết đâu nó dốt tiếng anh, không thì đú đởn theo mấy bộ phim hay truyện tranh thì có "

Akkun : "Tên đó bí ẩn nhỉ, nếu hắn gia nhập thì không biết đầu quân cho băng nào? "

Yamagishi : "Mà tao nghĩ chắc Touman sẽ chiêu mộ hắn thôi, đêm mùng 3 tháng 8 chẳng phải hắn cứu Draken và nổi bật nhất sao"

Akkun : "Cũng có thể lắm "

Takemichi lắng nghe họ tám chuyện cũng khiến tâm trạng phần nào đỡ hơn, thầm nghĩ bản thân đang được khen ngợi và Yamagishi đó phân tích cái tên hành nghề của mình thì thích thú, sự thật là chỉ nhìn màu áo xanh lúc đó mà đặt thôi, cậu không nghĩ nhiều đến thế. Nhanh nhẹn, tung cánh tự do, lông vũ chao liệng biển trời sắc xanh, Takemichi chắc chắn sẽ ghi nhớ câu lý giải này của cậu ta.

Lưng dựa tường, cậu ngẩng mặt dõi theo vài đám mây trôi lơ lửng xa muôn trùng kia. Chuyện của Kiyomasa, nhất định cần phải đề phòng mới được.

'... Một, hai ngày nữa đi thăm cũng không muộn '

__________

Ánh chiều tàn phủ khắp phố phường, sân trường tràn ngập âm thanh nô nức bởi cuộc trò chuyện của học sinh, trong lúc Takemichi đang dọn sách vở vào cặp thì bóng dáng Hinata ở cửa lấp ló, trông vào nơi bạn trai mình đang đứng, ánh mắt màu san hô như chứa đựng thâm tình, đôi môi mấp máy muốn mở lời gọi tên nhưng lại thôi, đến khi ngẩng lên đã chạm mặt chàng trai ấy. Hinata chợt giật thót một cái, cô từ từ lùi lại vài bước, tay vân vê lọn tóc mai.

"Takemichi kun.."

"Sao thế, Hina kiếm anh có chuyện gì sao? "

Nắng thu yếu ớt cuối ngày lọt qua cửa sổ, rọi tới vai và chia nửa thân người chúng ta thành hai mảng, phía trên là ánh sáng, phía dưới khuất bóng râm.

"Ngày mốt là kiểm tra rồi, anh có muốn qua nhà em học chung không? "

"... Ngày mốt có kiểm tra hả!? Không phải tới thứ năm sao?! "

"Mồ, anh thật là.. Kiểm tra toán 1 tiết đó, thứ năm là kiểm sinh học"

Hinata hai tay chống hông, vừa cười vừa bất lực với chàng ngốc này, nhìn mặt anh khi nghe tới toán kìa, sợ đến vậy sao.

"Toán á!?"

"Ừm! Nên em sẽ kèm cho anh khi hai ta học chung, nhé!"

"Vậy đành nhờ em rồi, mà khi nào ta học thế ? "

Takemichi gãi đầu, có phần cam chịu.

"6 giờ tối nay đi, em sẽ làm bánh quy cho anh luôn hen!"

"Ừ, anh sẽ đến "

Hinata ngó nhìn xung quanh, thấy không có ai ở gần đây nữa bèn ôm lấy Takemichi, cậu cũng bất ngờ mà đứng im như tượng, vòng tay của Hinata không chặt cũng không lỏng, chỉ là một cái ôm nhẹ nhàng nhưng khăng khít, níu lấy chiếc áo sơmi, áp mặt vào lồng ngực đối phương mà đôi mắt mang theo suy tư dần cụp xuống, anh đã bớt đi mùi mồ hôi lẫn máu, chiếc áo cũng trắng sạch tinh tươm, khuôn mặt dù vẫn có băng gạc nhưng vết thương không nặng như trước, trái tim anh đang đập chậm rãi và tỏa nhiệt ấm áp, em muốn thời gian ngừng trôi để bên anh lúc này.

"Hina.."

"Hãy để em ôm anh một chút nhé"

Giọng nói khe khẽ của người thiếu nữ cất lên làm cảm xúc trong Takemichi tựa hồ có viên đá nhỏ rơi xuống mặt nước đang yên ả, tạo đợt sóng gợn lăn tăn rồi trở về tĩnh lặng ban đầu, chỉ là viên đá nhỏ ấy sẽ lắng đọng lại ở nơi đáy nước sâu thẳm vĩnh viễn. Chẳng biết làm sao, đến khi nhận ra thì cánh tay của cậu đã vươn tới, chỉ một chút nữa thôi sẽ chạm lên mái tóc của Hinata, hơi thần người, Takemichi vo nắm bàn tay mình lại rồi chậm chạp hạ xuống, có lẽ hành động vô thức này là phần tình cảm còn sót lại của cậu dành cho cô.

Nhưng ai biết được những thứ cảm xúc chắt chiu ấy lại góp phần bào mòn đi lớp băng lạnh lẽo, cảm xúc của đôi ta dù nhiều dù ít thì cũng thật tâm không phải sao.

"Takemichi kun, chúng ta về thôi"

Hinata đã buông tay, nhìn Takemichi cùng những gì thuộc về anh ấy, từ mái tóc, cái mũi, mắt môi đến tính cách, cô bất giác mỉm cười, hai gò má vẫn vương chút mây hồng, đôi mắt cô lúc này long lanh và tỏa sáng, nắm lấy bàn tay thiếu niên dịu dàng, tay của anh lớn, tay em nhỏ, anh bảo vệ em, em cũng bảo vệ anh, hai ta vì nhau mà sánh bước, em muốn ở bên anh mãi mãi.

__________

Trước tấm gương, Takemichi nhìn bản thân mình lại không nhịn được bèn thở hắt ra, táp táp dòng nước lạnh thấm vào da thịt, lấy lại tỉnh táo để chuẩn bị tiếp thu kiến thức toán học.

"Cậu Hanagaki! Nếu bài kiểm tra sắp tới còn không trên nổi trung bình thì tôi sẽ đưa cậu vào lớp phụ đạo! Giờ nghỉ tôi cũng sẽ cho cậu bài để làm! Trừ phi cậu cố gắng tiến bộ, không thì năm học này chúng ta phải gặp nhau dài dài đấy!"

Nhớ lại lời hăm dọa của thầy giáo, Takemichi đến muốn mếu máo, trong lòng cật lực gào thét lại than trách cái môn toán học rắc rối, chết tiệt, tại sao lại khó như vậy, tại sao mình lại dở toán, tại sao chứ !?

"Aaa!! Đúng là đáng ghét! "

"Takemichi! Làm gì mà la hét om sòm vậy hả?!"

"... Không có gì đâu mẹ!"

Vì cậu ghét bỏ hét lên làm mẹ đang trong bếp liền nhắc nhở, Takemichi cắn môi.

' Chẳng lẽ mình phải lết đi học thêm sau giờ học chính nữa à, không muốn, không muốn tí nào!'

Thế là với bộ mặt chán đời, Takemichi thất thỉu mở tủ lạnh lấy ra trái táo cắn cái rộp, bà Hanagaki tay ngưng lau chén đĩa, ngó qua ranh con với tướng đứng chống hông dựa tủ lạnh, miệng thì nhai chóp chép mà cái mặt hết lo lắng lại nhăn nhó thiếu đòn, rõ là nó đang giấu diếm cái gì đó. Rồi tiếp tục công việc, bà nói

"Khi nào có điểm bài kiểm tra thì cho mẹ xem "

"... "

Takemichi đang nhai cũng phải ngưng, nuốt ực xuống mới nặn được nụ cười xòa.

"Mẹ, mẹ phải tin tưởng con, đảm bảo uy tín !"

"Thì mẹ chỉ cần thấy điểm là được rồi, cố lên nhé con trai "

Tuy mẹ ngoài mặt cười nói nhưng Takemichi thừa biết bà ấy đang nghĩ gì trong lòng, thử điểm kém phát hiện sẽ có một bài giáo huấn từ người mẹ dành cho đứa con ngỗ nghịch, suốt ngày chỉ lo ăn chơi đàn đúm, học hành thì dở tệ thành văn mẫu cho xem.

Takemichi không sợ mẹ, không biết vì bà ấy dễ tính hay do cậu con trai từ thuở tấm bé đã năng nổ, ngày ngày vác cái khăn choàng đỏ chạm trán mấy đứa nhóc quanh xóm, đánh nhau, quậy phá cũng thành cơm bữa, và phụ huynh của chúng đôi khi lại ghé qua mắng vốn cho, những lúc như thế, chờ đến khi đã vào nhà, Takemichi bé bỏng bị mẹ nhéo tai, tét mông. Nhớ lúc đem cái đầu nhuộm vàng về, cậu bị mẹ dí đánh, hai người chạy quanh trong nhà rầm rập, còn cha cậu thì sốc lắm, nghĩ chẳng lẽ tuổi nổi loạn tới rồi sao.

Nhưng dần dà chuyện cũng đâu vào đấy, tóc rồi cũng đen, cậu không xăm mình, xỏ khuyên hay hút thuốc, tính tình cũng không hổ báo như du côn ngoài kia, Takemichi được cha mẹ tạm thời chấp nhận, bỏ qua.