"Mẹ ơi, cháo nào dễ nấu ạ?"

Bà Hanagaki đang ngồi xem tạp chí thì nghe con sâu lười nhà mình nằm ườn trên sofa hỏi chuyện. Ngón tay bà lật từng trang, chậm rãi trả lời trong khi mắt nhìn nàng người mẫu được lên bìa tuần này.

"Cháo trắng dễ nè "

"Vậy thì đơn điệu quá, tiếp đi mẹ"

"Cháo thịt bằm "

"Ngoài cháo thịt bằm "

"Rốt cuộc mi muốn cái gì?"

"Dễ làm mà ngon ạ"

".. Vậy thì cháo gà "

"Chốt đơn cháo gà "

.
.

Takemichi hiện giờ đang đứng tại quầy thịt đóng hộp trong siêu thị, cầm hộp thịt gà loại nhỏ đựng phần đùi và ức tươi ngon trong tay, ngó xem một chút rồi đi thanh toán, về tới nhà liền bước vào bếp, xắn tay áo lên cho công cuộc nấu nướng.

"Đầu tiên thì vo gạo, tiếp theo chắc là sơ chế thịt, trụng sơ qua phải không nhỉ... Mẹ ơi! "

Những năm tháng ra ở riêng, vì không thể cứ mãi sống với đồ hộp hay thức ăn nhanh được nên Takemichi ít nhiều đã học nấu ăn, và đa số các món đơn giản như trứng luộc, ốp la, mì gói, cháo trắng là Takemichi tự tin vỗ ngực, mặc dù đã từng có thời gian sợ tiếng xèo xèo dầu bắn khi làm mấy món chiên xào, bộ dạng vụng về lại hậu đậu lúc đó thật khiến người ta vừa cười vừa thương.

Takemichi nhớ món đầu tiên mình chật vật làm ra là cá chiên, nó cháy đen gần hết và bốc mùi khét lẹt hết căn bếp.

Tuy cậu có quyết tâm đấy, nhưng chưa được mấy bữa thì mọi chuyện lại trở về y như cũ, đồ ăn vặt, nước ngọt, bia lon, mì cốc theo Takemichi quanh năm suốt tháng, nếu muốn đổi gió thì đi ăn ngoài, ấy vậy cậu lâu lắm mới có ý định, vì tiết kiệm từng đồng bạc mà lúc nào cũng gọi món rẻ nhất, có bữa tan làm về khuya khoắt đói lả người, Takemichi đành đi ngủ để nhịn luôn, và cậu nghe nói rằng, nếu ta tưởng tượng mình đang ăn thì sẽ đánh lừa được cái bụng những lúc thế này, thế là cậu nghĩ ngay tới snack khoai tây chiên, bánh bao nhân thịt, mì ramen với cơm cà ri các thứ, nhưng ai ngờ nó lại càng làm nổi cơn thèm hơn. Quần áo chỉ vài bộ mặc đi mặc lại đến nhàm, kiểu dáng quá sức đơn điệu, nói thẳng thắn thì khá quê mùa, Takemichi trước giờ chưa hề thay đổi phong cách, cậu vẫn là hình ảnh đó, người thanh niên nhạt nhẽo và nghèo khó, mỗi ngày.

Cho dù nhịn ăn nhịn mặc thì tiền trọ vẫn nợ tiếp nợ, thú thật mỗi lần bà chủ nhà lên đòi, Takemichi cũng khó xử lắm chứ, nhưng tiền nong chưa có, lương chưa tới hạn, nghe lời cằn nhằn mắng mỏ đành cúi người xin lỗi mong bà ấy cho thêm gia hạn. Nhiều khi nghĩ đến việc lỡ thiếu dai quá lại bị tống ra khỏi đây, Takemichi tưởng tượng cảnh mình không có nơi ở, lang thang rồi thành người vô gia cư, tệ hơn nữa cậu sẽ đi ăn mày, suy diễn như vậy khiến cả người hốt hoảng một phen, nhất định lãnh lương liền đóng trả ngay, thật sự là quãng thời gian khó khăn vô cùng.

.....

Tiếng sôi sục của nồi cháo vẫn đều đặn, hơi nóng bốc lên muốn xông mặt, Takemichi nêm nếm gia vị dưới sự quan sát của mẹ rồi khuấy đều từng vòng.

"Giờ xé thịt cho vào nồi đi, con xắt hành lá rồi phải không?"

"Xắt rồi ạ "

Xé từng miếng thịt gà đã luộc qua thành sợi vừa, sau một hồi thì nồi cháo đã chín, cậu cầm muôi múc ăn thử, thổi thổi bớt nóng rồi cho vào miệng, mắt xanh chớp chớp mở to, tắp lự quay sang mẹ đứng kế bên mà Takemichi gật đầu lia lịa.

"Ngon lắm đó ! Mẹ ăn thử đi"

"... Ừm, không tệ, làm tốt lắm !"

Nghe con trai nói bà Hanagaki cũng muốn nếm thử xem sao, quả thật mùi vị đều ổn, không uổng công nãy giờ mỏi miệng chỉ nó cách nấu, nồi cháo nhỏ này là tự tay Takemichi làm, từ nay xem ra học thêm được một món rồi.

Nhìn đồng hồ treo tường, kim chỉ sắp gần 10 giờ, lật đật mở tủ lấy khay đựng, Takemichi chuẩn bị xong xuôi thì khởi hành đến trạm xe buýt, vừa ra khỏi nhà được vài bước đã bắt gặp người quen đứng bên cạnh chiếc moto Impulse.

"Ủa, Mitsuya kun "

"Takemicchi, đi chưa để tao chở luôn "

"Đi, mà anh ở đây hồi nào vậy? "

".. Mới tới thôi "

Anh chàng đã có mặt để rủ Takemichi đi chung, hôm nay khá chú ý chuyện ăn mặc, cả nước hoa ít dùng cũng lấy ra xịt khiến hai cô em gái nhỏ lấy làm lạ. Nhớ lại câu hỏi "anh hai đi hẹn hò hả?!" mà khẽ mím môi, chính mình tự nhiên có chút vui vẻ lẫn hưng phấn thôi thúc, đến khi ở trước nhà cậu, hắn còn lo chỉnh trang lại quần áo, vuốt vuốt mái tóc xem có bảnh bao, hết loay hoay không biết nên gọi điện hay bấm chuông cửa thì đã trôi qua gần 10 phút, người ta cũng bước ra luôn rồi.

"Để tao làm dùm cho"

"..."

Thấy một tay Takemichi bận xách đồ, một tay muốn lấy cái nón bảo hiểm treo trên xe, Mitsuya liền nhanh hơn chộp lại đội lên đầu cho cậu, chỉnh chỉnh ngay ngắn rồi thắt dây cài, từng động tác đều nhẹ nhàng cưng chiều. Cậu đuôi mắt cong cong vui vẻ cảm ơn, hắn thì gãi đầu "có gì đâu".

___________

Hai thiếu niên bấy giờ có mặt, mở cửa vào thăm đã thấy con rồng đang nằm nghiêng nhìn họ, như thể hắn đã đợi từ sáng giờ vậy. Còn định phàn nàn thì mắt liếc tới túi đựng trên tay Takemichi, Draken ngoài mặt không có gì nhưng bên trong cũng ngong ngóng lắm, ngã lưng chọc ghẹo, hắn nói vừa đủ cho người tóc tím nghe.

"Mitsuya mày mua sẵn thuốc đau bụng chưa? "

"Nè, tôi nghe hết đấy "

"Haha! Draken mày thật là, Takemicchi cứ kệ nó đi, tuy chưa ăn nhưng tao nghĩ sẽ ngon đó! "

"Mitsuya kun thật dễ thương, đâu như ai kia.."

Takemichi nói sẵn liếc mắt tên to cao trên giường, Draken thấy mặt mày cậu phụng phịu mới phì cười, ngó qua thằng bạn đứng gần đó, dưới góc nhìn của hắn thì Mitsuya miệng cười khúc khích, mắt tím nheo lại như thể thích thú lời khen lẫn so sánh sự dễ thương của hai người, chợt Draken đầu mày nhíu lại, con trai thì phải ngầu, phải mạnh mẽ nam tính chứ, dễ thương chỉ dành cho con gái thôi, liền lên tiếng gọi Mitsuya mau lấy bàn.

"Dọn ra đi, tao đói bụng rồi đó "

"Rồi rồi, đói thì ăn mới ngon hơn "

Mitsuya đáp.

.
.

"Tèn ten! Xin tự giới thiệu với hai vị, đây chính là món cháo gà thơm ngon được làm ra bởi quý ngài Takemichi này!"

Giở cái nắp đậy ra là hơi khói phả lên, mùi thơm của cháo đang vờn cánh mũi, Draken và Mitsuya nhìn vào trong nồi, người nhướng mày, người cảm thán.

Mitsuya: "Ồ ~"

"Mặc dù có chuyên gia tham vấn nhưng tôi tự ra tay đó nha"

Takemichi mỉm cười đầy tự tin.

Draken : "Có chuyên gia tham vấn thì tao yên tâm rồi "

"Nói gì hả cái tên này! "

Draken : "A! Rồi rồi, không chọc mày nữa được chưa, đụng riết chừng nào mới lành"

Takemichi nãy giờ bị trêu mà nổi đóa không nhịn nữa, lập tức lấy tay làm hành động thụi tới dọa cho tên kia giật mình, Mitsuya đứng múc cháo, hết nhìn người này lại nhìn người kia, tự hỏi sao trẻ con thế chứ.

"À mà bác sĩ dặn anh chỉ ăn thịt gà hôm nay thôi, để bổ sung chất một chút cho nhanh lành, chứ ăn nhiều hay thường xuyên ngay lúc có vết thương hở là không được.."

"Nên là nếu anh sợ bị này bị kia thì sẵn đó không ăn nữa cũng được "

Trong khi hắn chớp mắt, còn Mitsuya đặt tay trước miệng phì cười.

"Tao không có nói sẽ không ăn, cùng lắm là nhập viện lâu hơn" Draken chép miệng.

'Ý hắn nói ăn xong nồi cháo này thì nguy cơ ngộ độc thực phẩm hay xảy ra vấn đề đường ruột cao hơn à? Cái tên chết bầm này! '

"Nhập viện lâu hơn sẽ làm tốn tiền viện phí và trễ nải chuyện trong bang " Takemichi đáp.

"Thôi thôi, để lâu nguội hết, Draken mày đừng chọc ghẹo cậu ấy nữa " Mitsuya đứng giữa hòa giải.

......

Mitsuya : "Chà, đúng là ngon thật đó Takemicchi"

"Hihi, đã nói rồi mà "

Draken : "Cũng ra gì phết ~ "

Takemichi : "....."

Draken : "Gì, lần này tao khen mà "

'Biết hắn ta đáng ghét như vậy thì mình bỏ chút thuốc xổ cho rồi, ai ngờ Mitsuya vô tội nói cũng muốn ăn nên phải nấu đàng hoàng "

' Ầy, cũng vì mình tốt bụng quá mà, hên đấy cái tên Draken kia! '

Takemichi vẫn còn ngậm muỗng, len lén nhìn Draken khiến hắn đang ăn cũng phải ngưng lại, chắc chắn cái thằng nhóc này có ý đồ gì đây chứ bị bắt gặp khi lén lút thì lập tức quay mặt qua Mitsuya, cười cười nói nói giả trân lộ liễu, ngờ vực trong chén của mình có bị bỏ gì đáng nghi hay không, chưa kịp hỏi bỗng cánh cửa bật ra bởi cú đạp kèm theo giọng nói sảng khoái đầy năng lượng.

"Ê Kenchin! Tao tới thăm mày nè!"

Cả ba vì sự xuất hiện đột ngột của Mikey mà tạm thời câm nín, khoảng không gian chợt yên tĩnh lạ thường, còn chưa được 5 giây gã trai nhỏ con ấy đã lên tiếng.

"Ủa có Takemicchi ở đây nữa nè, mà tụi bây đang làm gì đó!? "

Draken: "Ăn cháo "

"Hể ~ đâu đâu, cháo gì vậy? Thơm ghê"

Mikey tiến đến chen vào giữa Takemichi với Mitsuya, hắn khịt khịt mũi hít mùi từ nồi cháo.

Mitsuya : "Cháo gà của Takemichi"

Mikey : "Ồ, thế tao cũng muốn ăn !"

Draken : "Cái thằng chibi này, cả nồi được ba đứa ăn, thêm mày sao đủ! "

Mikey : "Vậy thì mày nhịn đi Kenchin "

Draken : "Mơ! Đây là cậu ấy nấu cho tao"

Mikey : "... Takemicchi, tao được ăn đúng không ? "

".. Ể, à thì.."

Chẳng thèm đối đáp với Draken nữa, Mikey liền khoác vai Takemichi, mặt tuy tươi cười nhưng rõ giống đang uy hiếp, Mitsuya thấy vậy liền giải cứu cho cậu, khuôn mặt cười trừ, hắn nói

"Vậy ăn của tao nè, hết chén rồi "

Vì chỉ đem theo ba cái chén cho ba người, không lẽ để Mikey ôm luôn cái nồi sao. Vụ ăn uống này nào dự đoán được có thêm một người tham gia, thôi thì Mitsuya đã chịu nhường, Takemichi cũng không nói gì thêm.

/Măm!/

Ngay lúc cậu đưa muỗng cháo đến miệng thì tay liền bị cầm kéo qua một bên, Mikey kề sát ngậm lấy muỗng cháo đó, yết hầu lên xuống như đã nuốt, hắn mỉm cười liếm môi, ánh mắt khép hờ quan sát biểu cảm trên gương mặt đối phương, thấy cậu mắt ngơ ngác và bờ môi cứng đờ thì đồng tử đen lóe hiện thích thú, Takemichi chưa kịp nói lời nào, nhanh chóng nơi khóe môi mềm mại đã được tên đó ngang nhiên quệt lấy, hắn còn liếm chỗ đầu ngón tay cái của mình, buông một câu đậm ý cười.

Mikey : "Ngon thật đó "

Takemichi : ".... Hả"

Draken : "Mikey! Mày làm cái gì vậy hả!? "

Mikey : "Thì ăn chứ làm gì "

Draken : "Cấm mày làm vậy một lần nào nữa nghe chưa!"

Chứng kiến một màn vừa mới diễn ra, Mitsuya với Draken không khỏi giật thót, một người liền mau chóng lôi cái tên tùy tiện kia ra, một người kéo Takemichi lại ôm khư khư. Nam nhân tóc tím lẹ làng lấy khăn tay chùi ngay khóe môi cậu, còn như người mẹ mẫu mực, dặn dò

"Takemicchi, sau này đừng để đứa nào làm mấy hành động đó với mày nghe chưa, nguy hiểm lắm "

"À, ừ.. Được "

'Bọn họ quan tâm mình quá, mà cái tên Mikey đó thật là.."

Nghĩ đoạn Takemichi lia mắt qua chỗ cái tên đang ngồi nhàn hạ chống cằm, mặt rõ hài lòng cũng nhìn lại cậu.

Mikey : "Sao thế Takemicchi ~"

Takemichi : "Lưu manh "

Ngó cái biểu cảm chê cùng giọng điệu thản nhiên của cục bông vàng khiến hai kẻ kia cười phụt, kẻ còn lại nghiêng đầu chớp mắt.

Draken : "Há há, đúng là cái đồ lưu manh, Mikey xấu xa"

Mitsuya : "Nghe giống mấy tên hái hoa tặc đi trêu ghẹo con nhà lành "

Mikey : "Nè, tao đang là bất lương và bọn mày cũng vậy nhé! Cùng một giuộc thôi, ở đó mỉa mai cái gì !? "

Mikey mắt cá chết, đều đặn nói lên công bằng cho bản thân, nhưng cặp đôi song long đâu dễ chấp nhận cái lý do đó của hắn.

Mitsuya : "Nhưng tụi tao có bị nói là lưu manh đâu, ngược lại còn là mẫu người lý tưởng được săn đón nữa ấy chứ "

"Nhỉ Takemicchi !"

Để chọc tức cái vị tổng trưởng đang nổi hắc tuyến kia, hai người cùng đồng thanh rồi nhe răng cười với Takemichi, Draken kê cằm lên đỉnh đầu cậu, Mitsuya thì nắm nơi bàn tay, đôi bạn không hẹn đưa ánh mắt gian manh hướng Mikey trên má đã nổi ngã ba nhỏ.

'Được lắm! Hai đứa mày là chê ít việc quá rồi chứ gì? Chờ đó đi, ngày tháng rảnh rỗi không còn đâu! '

Mikey : "Takemicchi, tao không chịu đâu, mày không được đứng về phía tụi nó! "

Draken : "Ha, sao cậu ấy không được "

"Tao nói không là không nghe chưa!" Mikey phồng mang trợn má.

Takemichi : ".. Hay là anh ăn chén của tôi nè, nếu được hãy bỏ qua chuyện nãy giờ nhé "

Mikey : "...."

Mikey dậm chân đi đến lấy chén cháo Takemichi mới múc, hắn vừa ăn vừa nói làm chẳng nghe rõ, nuốt rồi lặp lại.

"Tụi mày tính ngồi vậy tới chừng nào "

Hai người giờ đây mới chịu buông Takemichi ra cho cậu đứng dậy, hắn ta nhếch mép.

"Vậy mà nói như thể mình tốt lắm ấy"

"...."

"Mọi người ăn nhanh đi rồi để Draken kun nghỉ ngơi, uống thuốc nữa "

Mitsuya : "Vậy tao với mày ăn chung ha Takemicchi"

Mikey : "Không được "

Mitsuya : "Chẳng phải mày đang ăn chén của cậu ấy còn gì!? "

Mikey : "Hừ.. Thì chính vì đây là chén của Takemichi nên tao với cậu ta ăn chung! "

Mitsuya : "Nhìn lại đi kìa, còn có bấy nhiêu thì ai ăn ai nhịn, Mikey, mày cứ việc ăn cho ngon đi nhé"

Ngó vào chén cháo trên tay Mikey, chắc còn cỡ dưới phân nửa là cùng.

Nói rồi Mitsuya đút cho Takemichi, Mikey đã tức lại tức hơn khi cậu đã ăn nó, cứ thế xị mặt trước một muỗng mỗi người hết chén. Bấy giờ chực chờ nhào lên động thủ, ngay khi vuốt mèo sắp giơ ra liền có bàn tay nắm lấy cổ tay hắn, bất giác dừng lại quắc mắt qua Takemichi đang cười nhẹ, nanh vuốt hắn cũng thu về, nhưng giận dỗi vẫn còn bèn hất đi tay cậu.

Takemichi : "Mikey kun thích bánh cá phải không, mai mốt gì đó tôi sẽ mua cho anh nhé"

Mikey : "Thật không!? Tao muốn thêm bánh rán nữa! "

Takemichi : "Được được "

Mới nãy rõ còn hung hăng lắm thế mà nhắc vài cái bánh đã trở lại vui vẻ thường ngày, hắn trông khoái chí hẳn ra, đây phải chăng là dễ dụ, nhưng được tặng cho món bánh mình thích, cả người mua mình cũng thích, vậy thì hà cớ chối từ, Mikey tuyệt đối chấp nhận không do dự a.