Tiếng gõ cửa, tay Xuân Trường nắm con chuột lung lay một chút, từ khi bị mẹ bắt gặp “Tình yêu văn phòng”, bây giờ anh vừa nghe thấy tiếng gõ cửa liền phản xạ có điều kiện.

“Vào đi.”

Người tới là trưởng bộ phận quảng cáo, vào nói: “Tổng giám đốc, trưa nay có người ở H&Q đến họp, thương thảo cụ thể về hợp đồng tài trợ, anh có tham dự không?”

Anh vẫn nhìn chằm chằm màn hình, hỏi: “Bộ phận quảng cáo?”

“Vâng, tổng giám đốc bộ phận quảng cáo của H&Q.” Phân tích đề tài: “Sau khi kí cam kết, việc này vẫn luôn là bộ phận quảng cáo tiếp xúc với tôi, tổng giám đốc Minh Vương của bộ phận thiết kế hôm nay không có tới, tôi nghe nói, bởi vì phụ trách show thời trang, cho nên đến ngày ký hợp đồng mới tới.”

Anh vểnh tai nghe, nghe xong còn giả vờ trách: “Tôi có hỏi cậu không?”

“Là tôi nhiều lời.”

Xuân Trường chậm nửa nhịp, nói: “Cậu chủ trì cuộc họp là được, tôi không tham dự. Đúng rồi… Hôm nào ký hợp đồng?”

“Theo như tiến độ, thì là một ngày trước khi nghỉ.”

Ký xong hợp đồng là nghỉ tết, chưa tới hai ngày là giao thừa, Xuân Trường “Ừm” một tiếng: “Đi đi.” Đối phương quay người, anh liếc mắt nhìn tấm lưng kia một cái. 

Cái công ty này bây giờ làm việc là sẽ phỏng đoán, có liên quan đến tổng giám đốc thiết kế công ty H&Q- Trần Minh Vương lại liền ngóng ngóng báo cáo. Cũng không trách người khác được, anh ở trước mặt mọi người mà ôm Minh Vương, phỏng chừng đêm đó đã truyền khắp công ty, nhân viên lén lút tám chuyện.

Thỉnh thoảng gặp bố anh, ông chắc là sợ mất mặt, làm bộ không nhìn thấy liền đi ra, mẹ anh cũng không tới nữa, ngược lại gọi anh về nhà nói chuyện, anh cũng không ngốc, mỗi lần đều trả lời qua loa.

Lương Xuân Trường mười bảy tuổi đã dám to gan công khai giới tính, hai mươi bảy tuổi trước mặt mọi người ve vãn người yêu, nhìn nho nhã lễ độ lịch thiệp, thật ra anh chẳng sợ ai, càng không để ý, trong xương tủy vẫn luôn có chút bồng bột.

Điện thoại vang lên, là Minh Vương, cú điện thoại đầu tiên trong tuần này. Anh bắt máy, giọng trầm, cái giọng điệu bộ cũng dễ nghe: “Alo, gọi anh có gì không?”

Minh Vương nói: “Mấy ngày nay nhiệt độ thất thường, coi chừng cảm lạnh.”

Anh cay nghiệt nói: “Hóa ra là thông báo thời tiết, anh tưởng là em thông báo em đã về Mỹ rồi cơ đấy.”

Minh Vương vui mừng, cậu biết anh tại sao cáu kỉnh, hôm đó cậu hùng hồn với mẹ anh lắm, kết quả sau đó im hơi lặng tiếng.

Cậu thăm dò hỏi: “Anh giận hả?” 

“Em thấy thế nào?” Xuân Trường hỏi ngược lại: “Là ai nói tiếp tục theo đuổi anh, cầu xin anh quay lại hả?”

Minh Vương đáp: “Là em là em.”

Anh lại khinh bỉ: “Là ai nói là về công về tư đều sẽ tiếp tục liên hệ?” Anh bắt đầu nã pháo.

“Thực tế thì sao, đưa canh cũng lén lút, còn nhờ bảo vệ giao, sao em không gửi chuyển phát nhanh luôn đi? Công việc thì giao tất cả cho bộ phận quảng cáo, hỏi cũng không hỏi, đến cũng không đến, em đối xử như thế với nhà tài trợ của em? Ấy… của em?

“Ấy là gì?”

“Tự mình lĩnh hội đi.” Anh đẩy con chuột ra: “Anh tin vào sự không đàng hoàng của em.”

Minh Vương tủi thân nói: “Cũng không thể chỉ trách em được, hôm đó trước mặt nhiều đồng nghiệp như vậy, còn có bố mẹ anh, anh ôm em, ôm xong anh đi mất tiêu, anh vừa ngầu vừa lạnh lùng, em thiếu chút nữa ở trong thang máy ngượng muốn độn thổ luôn!”

Lúc này nghĩ lại da mặt cũng nóng lên, cậu tố khổ: “Tất cả mọi người nhìn lén em, đánh giá em, trên trán như là viết Đây là người yêu của tổng giám đốc!”

Anh cố nén khóe miệng co rúm: “Vậy em nên vui mới phải chứ, em không muốn yêu đương với anh à?”

Minh Vương nghẹn: “… Sao mà không thích, nhưng em cũng phải giữ mặt mũi chứ, dù sao em cũng không tới đâu, khi nào ký hợp đồng lại gặp.” Giải thích rõ công sự, đến việc tư: “Hôm nay nấu cháo cá, đặt ở phòng bảo vệ, anh về nhà nhớ lấy đó nha.”

Xuân Trường bất mãn nói: “Nhà anh cũng không có đồng nghiệp, em trốn cái gì?”

“Mẹ anh.” Minh Vương bật thốt lên: “Không phải, không phải mắng anh, em sợ đến nhà anh sẽ không khống chế được bản thân, ôm hôn thân thiết, lỡ lại lăn tới trên giường… Mẹ anh đột nhiên đẩy cửa thì phải làm sao.”

Anh nói: “Em quá coi thường mẹ anh rồi, mẹ có thấy cũng sẽ không bị dọa đến nỗi ra bệnh tim đâu.”

Minh Vương lúng túng nói: “Em sợ em sẽ bị bệnh liệt dương.”

Anh phì cười, vừa vui vừa tức, muốn thông qua sóng điện thoại đánh cho cậu tỉnh ra, ồn ào chốc lát, cậu nhỏ yên tĩnh, mơ hồ không rõ mà lẩm bẩm một câu nói. Nhưng anh nghe rõ, là hỏi anh, gia đình anh có ý kiến gì không, cũng nghe rõ ý bất an trong đó.

Anh nói: “Không phải em nói, dù có bất kì ai ngăn cản em cũng không để ý sao, còn quan tâm đến ý kiến của họ làm gì?”

Minh Vương nói: “Đó là người nhà của anh đó.”

“Cho nên, nếu như người nhà anh ngăn cản…” Xuân Trường đạp chân bàn làm việc, dừng lại hai giây: “Em sẽ rút lui à?”

Minh Vương trả lời ngay: “Đương nhiên là không rồi, mặc dù em có hơi sợ, nhưng mục đích chủ yếu là muốn biết người biết ta.” Cậu không có ở đó để dỗ dành anh, móc tim móc phổi ra mà nói.

“Em đã tính xong hết rồi, nếu thái độ của nhà anh vẫn tốt, em sẽ chịu đòn nhận tội, đến nhà thăm hỏi, nghiêng mình dâng trà, sau đó lấy được tán thành của bố mẹ anh.”

Xuân Trường bị lời nói của cậu đập cho hôn mê: “Nếu như thái độ của nhà anh rất cứng rắn thì sao?”

“Em suy nghĩ hết rồi, anh nhà lớn nghiệp lớn, khẳng định không phải ăn chay.” Minh Vương nói: “Vậy em liền chuyển kế hoạch, họ cứng em cũng cứng, dù sao công việc của em là bạn cho, bố mẹ ở tận nước Mỹ, đến xe cũng là đi mượn, nhà là thuê, em không còn gì để mất.”

Anh ôm bụng: “Em đừng làm anh cười nữa…”

“Cười cái đầu anh.” Minh Vương rất gấp: “Bố mẹ anh rốt cuộc tỏ thái độ như thế nào?”

Anh cũng không biết, anh vốn không để ý tới hai vị phụ nữ, hai vị cũng rất bực anh không đàng hoàng. Nhưng mà trong lòng anh đã có tính toán hết rồi, từ năm đó anh tự ý comeout, làm gay, lại một mình gây dựng sự nghiệp cùng Tuấn Anh, thêm vào gần đây lén gặp lại tình cũ… Bố mẹ anh đều là người thông minh, sớm đã hiểu, từ lâu đã không quản được thằng con ruột này rồi.

Trò chuyện kết thúc, bực mình lúc trước đã biến mất không còn tung tích, Xuân Trường bắt đầu nhớ tới cháo cá, nhưng mà không vui vẻ bao lâu, giám đốc công ty bảo hiểm liên hệ với anh, chiếc xe anh mới mua xảy ra sự cố, cần phải trao đổi quy trình bồi thường bảo hiểm tai nạn xe.

Chiếc xe kia đang ở garage trong nhà, anh thì đang yên đang lành ngồi ở trong phòng làm việc, anh hỏi, người điều khiển là ai?

Đối phương nói, tên là Lương Xuân An.

Anh hai mắt tối sầm lại, nhanh chóng hỏi, người có sao không?

Đối phương nói, người không có gì đáng lo.

Anh thở phào nhẹ nhõm, tính toán thời gian em gái được nghỉ, thực sự là rảnh rỗi sinh nông nỗi, làm hết việc xong, anh tan làm sớm, lái xe trở về nhà chính.

Ánh nắng chiều mùa đông kèm theo tiếng gió, Xuân Trường về đến nhà, sau khi lái vào cổng lớn tốc độ không giảm, khiến những người làm vườn sợ run rẩy.

Rẽ về hướng garage, anh cầm tay lái hé mắt, ở ngoài cửa garage, Xuân An giày đen tóc đen, cùng con berger đứng chờ.

Anh phanh xe, bên cạnh cô nàng và chú chó, tắt máy, rút ra một điếu thuốc ngậm lên, vừa mới mở cửa xuống xe. Dựa vào ưu thế chiều cao, anh nhìn xuống đứa em, sau đó thổi một làn khói ra, giận cá chém thớt: “Chó ngoan không chắn đường, tránh ra.”

Xuân An dùng sức tản khói: “Anh còn biết trở về nữa à!”

“Trở về xem xe của anh, không phải xem em.” Anh mở garage số 2, chiếc xe anh còn chưa được lái hướng về phía cửa, cái cản trước bị rơi mất, đầu xe lõm vào. Anh giơ tay tàn nhẫn đẩy trán Xuân An: “Con mẹ em dùng búa đập hả!”

Xuân An hất mái tóc dài: “Em biết hết rồi.”

“Đầu óc ngu si thì biết cái gì?” Xuân Trường rít mạnh một hơi thuốc lá: “Tự thuật lại cho anh, đụng thế nào, nói.”

Xuân An nhìn anh: “Trần Minh Vương về rồi hả?”

Hoàn toàn không có cách nào câu thông, anh nhìn chằm chằm đôi mắt em gái: “Đụng ở đâu, ai cho phép em lái ra ngoài?”

Xuân An bướng bỉnh nói: “Hai người các anh tình cũ không rủ cũng tới?”

Anh không nói: “Mắc mớ gì đến em?”

“Sao lại không liên quan đến em chứ?” Xuân An vọt tới trước mặt anh hai, giương lên khuôn mặt trái xoan, tư thế như một người đàn bà chanh chua.

“Anh ấy đá anh đó, mười năm không liên lạc, bây giờ trở về làm lành với anh, anh có bị điên không!”

Xuân Trường lặp lại: “Mắc mớ gì đến em?”

Cô nhóc nói: “Năm đó em cũng là một trong số những người bị hại! Năm anh ấy bỏ đi, em rớt bao nhiêu là nước mắt, mắt em suýt nữa khóc đến mù luôn, trọng điểm là anh ấy phụ lòng em! Anh phải tính sổ với anh ấy chứ!”

“Chị gái ơi…” Anh sửa lại miệng.

“Chị thích người ta, người ta không thích chị, vậy mà gọi là phụ lòng? Vậy bao nhiêu cô gái theo đuổi thần tượng không phải đều thành như vậy hết sao?”

Xuân An nói: “Ò, vậy anh thích người ta, người ta đá anh, cho nên anh mới gọi là bị phụ lòng.”

Xuân Trường diệt tắt thuốc: “Đến cả người thân còn phụ lòng tôi đây này.” Anh túm áo khoác của Xuân An, kéo đến trước garage: “Đừng có nói nhảm nhí nữa, người ta đụng em, hay là em đụng người ta?”

Xuân An được hỏi một đằng trả lời một nẻo: “Hai anh quay lại rồi hả? Mẹ nói hai anh ở văn phòng, làm chuyện đó, anh đúng là văn hóa quét rác, văn hóa bại hoại, văn hóa đồi trụy!”

“Anh làm cái gì?” Xuân Trường phiền cực kỳ: “Ngồi lên đùi thì sao, là em ấy chủ động ngồi lên đùi anh.”

Xuân An trợn mắt lên: “Hóa ra là ngồi lên đùi! Thảo nào mẹ không nói!”

“Anh đừng đổ thừa, anh Vương không phải loại người như vậy, anh ấy làm sao có thể chủ động ngồi lên đùi anh chứ!”

Xuân Trường không thể nhịn được nữa: “Rốt cuộc là đụng xe làm sao!”

“Bố nói trước đó anh nhận được một bó hoa hồng đỏ, có phải là anh Vương tặng không?” Xuân An kéo dây thắt lưng của anh : “Anh đừng có quên, anh ấy lần đầu tiên tặng hoa là tặng cho em, vài chậu lận đấy!”

Anh mắng: “Em bị cái gì vậy?”

“Hồi nhỏ không hiểu chuyện thì thôi đi, mẹ nó đã mười năm rồi, em còn nhớ thương người yêu anh làm gì? Hả?”

Xuân An ồn ào: “Em mà thèm nhớ thương á, em không phục! Mất công năm đó em thuần khiết như vậy, thích anh ấy, anh ấy gạt em làm người yêu của anh, anh còn lấy nhật ký của em tỏ tình với anh ấy, hai người cấu kết với nhau làm việc xấu!”

Anh buông tay ra, nói đến miệng khô lưỡi khô, đi đến máy giải khát tự động lấy một chai coca, ừng ực mấy ngụm, quyết định không chấp nhặt với con nhỏ điên này nữa: “Vậy em muốn thế nào? Bồi thường phí tổn thất cho em?”

“Em chẳng muốn thế nào.” Xuân An chỉnh lại tóc tai, bỗng nhiên hơi thẹn thùng: “Có thông tin của anh ấy không… cho em với.”

Anh sặc một cái, nhíu mày, phát sầu mà nhìn Xuân An.

“Thì sao, trước kia là hàng xóm, thêm cách thức liên lạc cũng không được sao.” Xuân An chột dạ nói: “Với lại, anh là anh hai của em, lỡ anh ấy lại phụ lòng anh nữa thì sao, em phải giám sát anh ấy…”

“Em yêu thương anh như vậy mà còn làm xe anh nát thành thế kia?” Xuân Trường dùng chai coca gõ đầu Xuân An: “Con mẹ nó anh còn sợ em bị thương, bỏ công việc chạy về nhà, kết quả em ở đây náo loạn.”

Xuân An kéo lại cánh tay anh, ngoan ngoãn, hai anh em đi bộ về nhà chính: “Nghỉ tết mà, em với bạn cùng phòng đi cắm trại, không cẩn thận đụng vào hàng rào.”

Anh hỏi: “Lúc xảy ra chuyện ai xử lý, tại sao không gọi cho anh?”

“Sợ anh mắng.” Xuân An nói: “Em tìm anh Hoàng Minh xử lý, anh ấy còn mời em và bạn cùng phòng ăn cơm nữa.”

Anh che lại đôi mắt, ngón tay cái và ngón tay giữa đặt ở trên thái dương xoa xoa, Xuân An ở bên cạnh lải nhải, nói cô biết được Minh Vương về nước thì rất kinh ngạc, tâm tình rất phức tạp, còn kiếm phim quảng cáo của H&Q, không ngờ Minh Vương còn đẹp trai hơn mười năm trước nữa.

Bước vào trong nhà, Xuân Trường tháo lỏng cà vạt, ứng phó xong em gái rồi tới mẹ, để phòng ngừa mình bị nghẹt thở. Trong phòng khách, mẹ anh khoác áo ngủ, nhìn có vẻ như là ngủ trưa mới vừa tỉnh, miễn cưỡng ngước mắt nói: “Về rồi à.”

“Vâng.”

Xuân Trường ngồi xuống, hai chân vắt chéo, từ trong cặp lấy laptop ra, anh làm việc, mẹ uống trà, uống trà xong thì đắp mặt nạ xem cổ phiếu, tiêu hết nửa giờ mà không ai có ý lên tiếng.

Có lẽ là phiền chán âm thanh gõ bàn phím, mẹ anh rốt cuộc nói: “Đến phòng làm việc mà làm.”

Anh khép laptop lại, đứng dậy: “Mẹ không có gì muốn hỏi à?”

Bà im lặng chốc lát: “Ở nhà ăn cơm tối, muốn ăn cái gì?”

“Gì cũng được.” Anh đáp. Anh không khỏi bồn chồn, cũng có chút không nén giận được, giống như ném đá dò đường cố ý thổ lộ: “Con ăn lót dạ thôi, buổi tối Minh Vương đưa cháo cá cho con.”

Mẹ anh nói: “Ngon thì ăn nhiều một chút, không ngon thì tuyệt đối đừng hành hạ bản thân mình.”

Anh đã hiểu, tất cả tùy theo tâm ý của anh, bà có lẽ chỉ có cái nhìn riêng, có lo lắng, nhưng cái bà để ý nhất, là anh có thể thật sự vui vẻ.

Anh vừa định làm con ngoan mà nói “Cảm ơn mẹ”, Xuân An hỏi: “Anh hai, em có thể đến nhà anh ở một ngày không?”

Xuân Trường lời ít mà ý nhiều: “Biến.”

Tết ngày càng đến gần, rất nhiều người về quê, thành phố rộn ràng chợt trở nên quạnh quẽ, vừa sáng, anh lập tức bay nhanh đến công ty, ở bãi đậu xe gặp người của bộ phận quảng cáo.

“Tổng giám đốc, đến sớm vậy sao.”

Hôm nay ký hợp đồng tài trợ với H&Q, ký xong là nghỉ tết, Xuân Trường hỏi: “Bên pháp vụ đến chưa, gọi điện thoại hỏi đi.” Nói chuyện đi tới đại sảnh lầu một, ba người đi vào cửa, là bên H&Q tới ký hợp đồng.

Phía trước nhất là tổng giám đốc cùng cố vấn pháp luật, đằng sau còn có một người, bị che khuất, cúi đầu. Anh đứng lại bất động, chờ đối phương đến gần, nhờ trưởng phòng đi lên chào hỏi.

“Tổng giám đốc, tới rồi sao.” Trưởng phòng đưa tay ra: “Đây là tổng giám đốc của chúng tôi.”

Tổng giám đốc bộ phận quảng cáo nhiệt tình nói: “Hân hạnh được gặp anh.”

Xuân Trường bắt tay, ánh mắt liếc về phía sau, thấy rõ, Minh Vương núp ở phía sau ăn sáng, tay nhỏ mặt nhỏ, cầm một cái hamburger lớn như vậy.

Lần này không tránh khỏi, cậu nhỏ nhanh chóng lau miệng, đứng thẳng người, lịch sự nói: “Chào buổi sáng, tổng giám đốc.”

Anh cố ý không kiêng kị: “Đói bụng à?”

“À, tối hôm qua lo làm thiết kế, chưa ăn.” Minh Vương đem hamburger lên, liếc mắt một cái, không dám đối mặt với Xuân Trường, càng không dám nhìn sắc mặt người khác.

Thang máy đến, một nhóm người đi vào, đứng không chật cũng không rộng, Minh Vương mặc áo khoác màu nâu nhạt, trong một đống tây trang đen thì rất bắt mắt, chiếu vào trên cửa thang máy như một tiêu điểm.

Xuân Trường đứng bên cạnh cậu, nhìn ảnh cậu trong gương, ngón trỏ móc chìa khóa xe, nhẹ nhàng lay động đụng vào cánh tay cậu.

Hồi ức hôm đó chầm chậm tới, cậu mặt đỏ đến nỗi không dám nhìn, lúng túng sờ mũi năm, sáu lần. Đến bộ phận quảng cáo, cậu bước ra, theo sát phía sau bộ phận quảng cáo, lảng tránh tất cả ánh mắt của nhân viên JKP.

Thấy dáng vẻ kia của đối phương, anh cười nhạo, trong lòng có chút vui.

Hai bên ngồi trong phòng hội nghị, Xuân Trường và Minh Vương đối diện nhau, pháp vụ hai bên xét duyệt hợp đồng một lần cuối cùng, không có vấn đề gì là có thể ký tên đóng dấu.

Minh Vương lẩn đi khó nhịn, liếc mắt nhìn sang anh, vốn định liếc một cái thôi, người kia lại nhạy cảm bắt được cậu, cùng cậu bốn mắt nhìn nhau.

“ Anh Minh Vương …” Tổng giám đốc bộ phận quảng cáo ghé sang nói chuyện: “Hôm nay là nghỉ rồi, lát nữa anh đi thẳng đến sân bay à?”

Minh Vương thu hồi ánh mắt, gật gật đầu. Người kia tiếp tục hỏi hỏi: “Tôi thấy anh không lái xe, cho anh quá giang nhé?”

“Không cần, tôi đón xe là được.” Cậu đáp.

“Vậy tôi đem hợp đồng về.” 

"… Là chuyến bay của Mỹ à?”

Cậu nói: “Ừm, Los Angeles.”

Nói xong vài câu này, cậu nhìn về phía Xuân Trường lần thứ hai, anh nheo mắt nhìn cậu, không một biểu cảm nào, một lúc lâu sau, thận trọng đứt đoạn, giống như quả bóng xì hơi, bị tổn thương, lạnh lùng hất mặt qua một bên.

Hợp đồng không có vấn đề, chính thức ký kết, cậu ký thêm một phần giấy cam đoan vì làm người phụ trách show thời trang. Kí tên đóng dấu, hợp đồng bắt đầu có hiệu lực, H&Q và JKP chính thức hợp tác.

Mọi người nắm tay chúc mừng, trưởng phòng đưa tổng giám đốc bộ phận quảng cáo ra cửa, Minh Vương dừng bước chân, đợi phòng hội nghị không còn người khác, vòng tới bên người Xuân Trường ngồi xổm xuống.

Cậu ôm đầu gối anh, tư thế làm nũng, nhưng lời nói ra lại đâm vào tim gan anh: “Chuyến bay lúc mười giờ rưỡi, em phải mau chóng ra sân bay.”

Anh nói: “Không ai cản em.”

Cậu đứng dậy, nhào lên lưng đối phương: “Sân bay ở đây em không rành lắm, cổng đón ga quốc tế nằm ở đâu nhỉ?”

Xuân Trường lập tức quay lại, cậu nhỏ thấp giọng nói: “Bố mẹ em từ Los Angeles bay tới, mười giờ rưỡi đến, em muốn ra sân bay đón họ.”

Xuân Trường loạn nhịp tim… Là một hồi sợ bóng sợ gió.

Tỉnh táo lại, anh còn muốn mạnh miệng: “Tại sao em không về Mỹ đi?”

Minh Vương nói: “Trước đây em đã hứa với một người, muốn cùng anh ấy đón tết, nhưng em không làm được, tuy rằng đã muộn rất nhiều năm rồi, nhưng tết năm nay em muốn thực hiện lời hứa đó.”

________________