Một tuần, hai tuần, ba tuần... Rồi một tháng...

Thời gian lặng lẽ trôi, Quỳnh vẫn đến công ty làm việc bình thường, dĩ nhiên không bao giờ thấy chị nữa, mà dù có thấy, chưa chắc Quỳnh đã dám nhìn lại.

Hôm nay là chủ nhật, sau khi ngủ một giấc dài, Quỳnh lấy ví đi siêu thị, bước lang thang, lên chuyến xe buýt bất kì, nhìn mây nhìn trời, rốt cục lại quên mất mình đang muốn đi siêu thị.

Chiếc xe lướt qua nhiều cảnh vật, lướt qua những con phố đông đúc Quỳnh chẳng quen biết. Cuối cùng khi sực tỉnh, lại nhìn thấy cảnh vật rất quen.

Trường đại học?

Chẳng hiểu thế nào Quỳnh xuống trạm, bước lần vào trong, những bước chân chậm rãi, cuối cùng dừng lại trên một chiếc cầu nhỏ sau khuôn viên.

Dưới góc liễu la đà, gió nhẹ lướt qua, chiếc băng ghế gỗ vẫn ở đó, trống không. Chính nơi đây, lần đầu tiên Quỳnh nhìn thấy một nữ thần ngồi đọc sách, lúc đó không thể nghĩ ngợi, lập tức lấy máy ảnh ra nháy vài kiểu, sợ nàng tiên biến mất.

Nghĩ đến đây bất giác phì cười.

Ngày ấy... Đã từng đẹp đẽ như thế!

**********

- Nè cô, cô đi theo tôi tò tò hoài không biết ngượng hay sao?

- Đường này là đường của chung, sinh viên trong trường đều có quyền đi, chị dựa vào đâu nói em đi theo chị? Chị định chiếm đường đi chung à?

***********

Ngày đó sao lại mặt dày đến thế nhỉ? Nếu là bây giờ chắc ngượng chết mất, mà kì thực cũng không còn can đảm đi theo chị dẫu chỉ nửa bước.

Nguyễn Minh Tú...

Cái tên em thương yêu đến từng kí tự.

Quỳnh tự hỏi, quay lại với chị, không phải điều mình luôn ao ước hay sao?

Lúc ở Anh, những khi thẩn thờ ngồi, Quỳnh luôn nghĩ đến viễn cảnh quay lại với chị, hai người hạnh phúc bên nhau, sống bên nhau trọn đời.

Đó cũng là mong mỏi duy nhất của Quỳnh trong cuộc đời Quỳnh, trong những tháng ngày cô đơn đằng đẵng.

Cô đơn không đáng sợ, cô đơn trong chính gia đình của mình mới đáng sợ.

Minh Tú, là động lực cũng như sự kiên nhẫn của Quỳnh để trụ lại những năm dài tháng rộng, đầy biến động của cuộc đời.

Vậy mà, đến khi chị hoá ước mơ của Quỳnh thành sự thật lại không dám đón nhận, lại từ chối, thời gian chính là khoảng cách, khoảng cách là kẻ thù lớn nhất của tình yêu.

Sáu năm đó, là vết nức lớn trong cuộc đời này, vết nức sâu sắc khó hàn gắn.

Mình và chị, không còn là những sinh viên đơn thuần, hồn nhiên đầy mơ mộng.

Bản thân không còn xứng đáng với chị.

Cô vợ ở nước ngoài là tường thành lớn nhất ngăn cản hai trái tim còn yêu nhau có thể đến với nhau. Là lí do khiến Quỳnh dù có trở về cũng yếu đuối trốn tránh chị, không dám đến gần hay chạm tay vào chị.

Chị mãi mãi là ngôi sao sáng nhất, lấp lánh nhất giữa hàng triệu triệu vì sao trên trời. Nhưng vì sao đó, mãi mãi chỉ có thể ngắm, không thể chạm vào.

Rồi còn, đứa nhỏ... Đồng Minh Quang, dường như đã rất lâu Quỳnh không gặp nó.

Đang nghĩ ngợi mong lung bỗng chuông điện thoại vang lên, một cuộc điện thoại quốc tế, Quỳnh vuốt nhanh giọt nước đang đọng ở khoé mi, bắt máy.

- Con nghe đây bố...

- Vâng, thế nào? Mẹ vẫn khoẻ ạ?

- Vâng, rất ổn, bố chăm sóc mẹ và ông bà nội, còn phải giữ sức khoẻ.

- Vâng, con chưa biết, bố đừng nói.

Quỳnh tắt máy sau một hồi hỏi thăm hơi lâu. Trời bắt đầu ngã màu hoàng hôn, thôi trở về.

Sân trường vẫn vắng lặng.

...

-----------------------------

Ngày thứ hai phải đi làm lại, Quỳnh uể oải bấm những shot ảnh vô hồn, buổi chiều đi ngoại cảnh.

Lúc Quỳnh trở lại công ty, liền bị trưởng phòng triệu tập.

- Cô Quỳnh, cô làm việc thế này chết tôi rồi!!! - Anh ta rất gay gắt, ném bộ hồ sơ chứa ảnh lên bàn.

- Xin lỗi... - Quỳnh cúi đầu lí nhí.

Anh ta nhẹ giọng hơn.

- Tôi biết không phải cô không có năng lực, nhưng mà chuyện gì đã xảy ra? Cả tháng nay cô chẳng làm được việc gì cả? Nếu cảm thấy không thể tiếp tục có thể nộp đơn, tôi kí ngay, cô làm như vậy ảnh hưởng rất lớn đến tập thể.

Vì lúc đầu làm việc vô cùng hiệu quả nên Quỳnh tạo được niềm tin tuyệt đối, cho nên những bộ ảnh quan trọng sau này đều được phân công, rồi tất cả cũng do chính tay Quỳnh làm hỏng hết, một lần hai lần ba lần, có thể bỏ qua... nhưng đây là tất cả.

Anh trưởng phòng nổi giận muộn như thế đã là dung túng, cho Quỳnh nhiều cơ hội sửa chữa.

- Tôi hỏi lại, cô có làm việc được nghiêm túc không? Nếu được thì tiếp tục, không được nói cho tôi một tiếng để giải quyết.

Quỳnh thở dài, nếu là trước đây, nhất định không chấp nhận bất cứ ai trách mắng gay gắt kiểu này, thậm chí anh ta không bao giờ có cơ hội gay gắt. Nhưng bây giờ, Quỳnh giống hệt cọng bún thiu, rốt cuộc chỉ có thể ngẩng đầu ũ rũ nhìn anh ta, ngữ điệu hời hợt không cần thiết, nói một câu:

- Có lẽ tôi không nên tiếp tục làm việc ở đây.

Quỳnh mặc kệ ánh mắt ngỡ ngàng, lạ lẫm hay là thất vọng của anh ta, quay đầu bỏ ra ngoài. Ít nhất không để người khác có thể tiếp tục khiển trách mình.

Quỳnh lặng lẽ sắp xếp đồ đạc trên bàn làm việc vào thùng giấy, không nói nửa lời, quyết định nghỉ việc ngay chiều nay.

- Chị Quỳnh, thật sự phải nghỉ việc sao?

Cô bạn đồng nghiệp ngồi kế bên quay ghế lại gần hỏi, ôi, để ngồi đó ngắm cũng được mà, người cực phẩm thế này nghỉ việc thì tiếc chết!!

Quỳnh miễn cưỡng cười nhẹ, gật đầu.

- Trời ơi, anh trưởng phòng hình như đâu có ý đuổi việc chị đâu, chị Quỳnh ở lại đi, cố gắng hơn một chút là được rồi. Tính anh Thuận tức giận lên thì lớn tiếng, chung quy ra rất thương cấp dưới, chưa từng đuổi việc ai bao giờ. - Một cô bạn khác đến an ủi, vẻ mặt ủ rủ hơn cả Quỳnh.

Đúng thật anh không đuổi, Quỳnh tự nghỉ.

- Mọi người ở lại làm vui vẻ.

Quỳnh không còn gì để nói, nếu không phải là công ty của chị, chắc chẳng ngồi đây cố gắng lâu như thế.

Rõ ràng không thể tiếp tục, cố bám trụ có ý nghĩ gì đâu?

Rõ ràng ở lại chẳng gặp được chị, thì làm việc ở đâu điều như nhau cả thôi!

Rõ ràng không thể làm được tốt hơn, hà cớ ở lại thêm hao phí tài chính của công ty.

...Và quan trọng là thời gian tới, Quỳnh biết chắc mình sẽ chẳng làm được việc gì ra hồn.

Quỳnh đang soạn đồ, bỗng một bạn đồng nghiệp gọi.:

- Chị Quỳnh, lên phòng giám đốc nhân sự có việc cần.

Đã quyết định nghỉ việc, triệu tập làm gì nữa?

Có điều, Quỳnh vẫn đi.

Cộc cộc cộc.

- Vào đi.

Quỳnh bước vào một căn phòng xa lạ chưa từng vào, bên cửa sổ có bóng dáng cao ráo đang đứng khoanh tay thả mắt xuống thành phố, nghe tiếng bước chân và tiếng cửa khép, người đó nhẹ xoay về phía Quỳnh nở nụ cười nhẹ.

- Chị Hương... - Có một chút ngỡ ngàng.

Phạm Hương đưa tay ra hiệu Quỳnh ngồi xuống sofa, đối diện mình.

- Có phải em rất lạ vì tôi gọi em lên gặp không? Thật ra, tôi không phải giám đốc nhân sự công ty này, mà là vợ tôi, Lan Khuê. - Phạm Hương chậm rãi nói, rót hai tách trà trên bàn, đẩy một tách về phía Quỳnh.

- Vâng!

Không ngờ hai người họ vẫn còn yêu nhau, bây giờ đã là vợ chồng. Quỳnh cười chua chát, ngày xưa mìn và chị Tú chỉ yêu nhau sau họ không bao lâu. Cảm thấy ngưỡng mộ, ghen tỵ, hai người bọn họ đều là nữ, cũng có thể kết thúc tốt đẹp.

Ngừng một lát, Phạm Hương thở dài, tiếp tục lên tiếng.

- Vợ tôi bận, công ty có nhiều việc cần giải quyết quá, chất chồng không ai làm, thế nên tôi miễn cưỡng đến đây xem có giải quyết được gì không, nghe Khuê kể chuyện em vào đây làm.

- Vâng!

Quỳnh yên tĩnh lắng nghe, rốt cuộc gọi lên đây làm gì?

Nếu việc giải quyết cho mình nghỉ làm đã có nhiều cấp dưới có thẩm quyền, đâu cần lên đến giám đốc, mà là chồng giám đốc nữa mới lạ?!

Kì thực Quỳnh không bất ngờ lắm, vì công ty của chị Tú, nên gặp bạn của chị là chuyện hiển nhiên. Hơn nữa, tuy trước kia học Công nghệ thông tin, nhưng hầu hết thời gian đều ở khoa quản trị, Quỳnh quen biết bạn chị còn nhiều hơn bạn mình. Phạm Hương này thì khỏi phải nói, cũng "làm rể" y như Quỳnh ở kí túc, toàn thấy xuất hiện trong phòng của Lan Khuê suốt.

Phạm Hương thong thả dựa lưng vào ghế, nhấp nhẹ ngụm trà.

Chị ta gọi nhân viên sắp nghỉ làm lên đây để uống trà chiều thôi sao?

Đặt tách trà xuống bàn, đột nhiên Phạm Hương cất giọng nói đều đều, mênh mông như đang thả hồn về vùng trời kỷ niệm:

- Quỳnh này, dù không tiếp xúc với em nhiều, nhưng trước đây cũng như đến tận bây giờ, tôi vẫn không tin em cưa đổ được Minh Tú.

Quỳnh sững người, chị ấy nói cái gì vậy? Trái tim bất giác đập nhanh hơn khi nhắc đến chuyện này.

- Thì sao ạ?

- Không phải chỉ riêng tôi không tin đâu, tất cả bạn bè tôi và hầu như là cả trường đều không tin em và Tú đến với nhau. Hai người quả thật quá khác nhau, Tú là bạn thân của vợ tôi nên hiển nhiên chơi thân với tôi, tôi hiểu em ấy. Vả lại chuyện của hai người, Khuê kể hết cho tôi nghe.

Quỳnh im lặng, không hiểu tại sao Phạm Hương cứ ngoan cố nhắc vấn đề này, có điều, Quỳnh chăm chú lắng nghe. Người kia thấy Quỳnh không phản ứng, liền nói tiếp.

- Em biết không, có một hôm, tôi ở lại phòng Khuê ngủ, tôi đã thực sự bất ngờ, không tin được khi Minh Tú vui vẻ để mọi người sai vặt đủ thứ chuyện trong phòng, giặt đồ cho cả phòng, lúc phơi quần áo còn hát vu vơ... Em ấy có tất cả những hiện bình thường của một cô gái mới biết yêu. Rồi có những buổi tối đi chơi về phòng, Tú bị em chọc ghẹo đến phát cáu, vò đầu tức tóc, bức hết hoa lá trong phòng, khiến chúng tôi la oai oái... Cuối cùng, gây ồn ào khiến giám thị vào kiểm tra, thế là tôi bị tóm đầu về tội tự tiện ngủ lại kí túc xá chưa xin phép.

Phạm Hương nhắc lại những chuyện cũ, thích thú cười tươi, trong mắt như sống dậy những ngày tháng sinh viên thơ mộng ấy.

Không thể ngờ được, có những chuyện này xảy đến với chị ư?

- Ờ rồi còn dịp noel nữa, chính chúng tôi bày trò, kêu Tú tặng món quà đó cho em, chúng tôi nói đó là chuyện người yêu nên làm... Chúng tôi chỉ bày trò thế thôi, không ngờ khi đi chơi về, môi Tú sưng thật, cuối cùng bị chúng tôi chọc ghẹo cả tuần trời không dám hé răng phản pháo.

Chuyện người yêu nên làm? Quỳnh nhớ lại, mùa noel duy nhất năm đó, đi cùng chị. Quà ư? Phải rồi. Quỳnh còn nhớ lúc nhắc đến quà, chị kêu nhắm mắt lại, chủ động đặt môi lên môi mình, rồi bị mình kéo vào nụ hôn sâu đầu tiên...

Lòng Quỳnh thắt lại, đau đớn quá, đau không chịu nổi. Đủ rồi, nếu Phạm Hương còn nói nữa sẽ đột quỵ chết mất.

- Chị gọi tôi lên đây chỉ để nói những chuyện này ư? - Quỳnh bắt đầu khó giữ được bình tĩnh.

Phạm Hương nhìn thẳng Quỳnh một lúc, tròng mắt vụt dao động theo, dậy chút lửa, chút bực tức, bức bối... Cuối cùng mím môi, phun ra một câu lạnh ngắt.

- Đồng Ánh Quỳnh, em thật tàn nhẫn!

Quỳnh sững lại, nhíu mày khó hiểu.

- Tôi không nghĩ có một người không biết thương hoa tiếc ngọc như em, tôi không hiểu em có điểm nào để Minh Tú yêu điên cuồng đến vậy? Chúng ta đều là "những người chủ động" phải không? Em thật làm tôi cảm thấy mất mặt lây. Em... không xứng đáng! - Phạm Hương nghiến răng, gay gắt hơn, phun ra ba chữ cuối rất chói tai.

Sao lại nặng lời như vậy? Mình và chị ta chỉ gọi là quen biết sơ sơ, thế nào lại chỉ trích thẳng mặt vầy?

- Chị sao lại...

- Em có biết tại sao tôi phải đến đây làm thay cho Khuê không? Vì vợ tôi bận vào viện chăm sóc Tú.

Quỳnh chết điếng, nghe sống lưng lạnh ngắt, đầu đau muốn nổ tung.

- Chị nói cái gì? Chị Tú...

- Với cách lao đầu vào công việc điên cuồng của Tú có lẽ không trụ được bao lâu, đau dạ dày là bình thường, rồi dạo này quên ăn quên ngủ luôn, xuất huyết bao tử đến nỗi đi cấp cứu chắc cũng chẳng bất ngờ gì.

Quỳnh bủn rủn tay chân, toàn thân lạnh ngắt, không thốt được nên lời.

- Đồng Ánh Quỳnh, sống ở đời đừng có ích kỉ quá! - Phạm Hương lắc đầu, biết mình bắt được điểm yếu khi thấy mặt Quỳnh cắt không còn giọt máu, liền nhẹ giọng mỉa mai. - Mà tôi lại nghĩ, em với Tú không liên quan gì nhỉ? Có điều, nếu em muốn nhìn thấy "người quen cũ" đó lần cuối thì đến bệnh viện nhìn mặt đi, e rằng không còn bao lâu, tội nghiệp cô gái tài giỏi, xinh đẹp... chắc chết trẻ.

Phạm Hương làm ra vẻ nói bâng quơ, cuối cùng với lấy chiếc bút trên bàn, viết lên tờ giấy note một cái địa chỉ, số phòng, đưa cho Quỳnh.

- Tôi chỉ có thể báo cho em biết, đến hay không... tuỳ tâm.

Phạm Hương nói xong mặc kệ Quỳnh, trở về bàn làm việc.

Bên ngoài trời đổ cơn mưa rào, Quỳnh không thể nghĩ gì thêm, tông cửa lao ra ngoài như một mũi tên.

...