**045** Đồng vợ đồng chồng

Mức độ của tôi đã tăng lên. Môn ngữ văn đã tăng hai bậc và các môn xã hội cũng tăng lên một bậc. Môn tiếng Anh cũng tăng lên một bậc, nhưng với điểm số gần sát nhau thì có vẻ như may mắn đã giúp tôi tăng điểm. Nếu điểm tiếng Anh trước đây nằm ở mức cao trong bậc 6, thì điểm thi mô phỏng tháng 5 cho thấy tôi ở bậc 5, nhưng lại ở cuối bậc. Môn lịch sử Hàn Quốc thì vốn dĩ tôi đã giỏi.

Dù mức độ chung có tăng lên, nhưng tôi không thể vui mừng vì môn toán, môn mà tôi đã dốc hết sức học, lại bị giảm bậc.

Dù Kim Deukpal có cứng đầu đến đâu, khi không thấy tiến bộ lớn, anh cũng cảm thấy mệt mỏi.

"Haiz..."

Những thất bại liên tiếp khiến tôi không tìm kiếm nguyên nhân từ bên ngoài mà quay lại tự trách bản thân. Tôi bắt đầu nghi ngờ khả năng của mình và tự đặt ra giới hạn, tự hỏi mình có đang đòi hỏi quá nhiều không, liệu tôi có còn là kẻ ngốc ngay cả khi đã thay đổi cơ thể, và tự trách mình vì sao lại thành ra thế này. Tôi chìm sâu vào nỗi tuyệt vọng, đào một cái hố mà dường như không thể thoát ra được.

Trong khi phân tích bảng điểm của Song Yi-heon, Se-kyung lật qua cuốn sổ ghi chép học tập mà tôi đã viết. Sau một lúc suy nghĩ, Se-kyung lên tiếng để không làm tôi thêm chán nản.

"Có thể hỏi cậu một điều không?"

"Nói đi."

Tôi cảm thấy buồn bã đến mức muốn chìm vào hố sâu tuyệt vọng.

"Cậu có lý do gì đặc biệt phải đạt điểm cao môn toán không?"

Dù bản thân cậu ấy đạt điểm 1 môn toán. Tôi nhìn cậu ấy với ánh mắt nghiêm túc. Dù thấy tôi có chút tinh thần trở lại là tốt, nhưng vì sợ bị đấm, Se-kyung cẩn thận giải thích thêm.

"Ý tôi là, cậu có muốn vào ngành học nào mà điểm toán rất quan trọng không?"

"...?"

"Chúng ta là học sinh khối nhân văn mà. Có nhiều ngành không yêu cầu điểm toán cao, nếu cậu không cần môn toán trong ngành mình muốn vào thì có thể dành thời gian đó học các môn khác sẽ tốt hơn."

Se-kyung nhớ lại lần tôi nhầm phạm vi ôn tập trong kỳ thi giữa kỳ và giải thích. Song Yi-heon giả rất chăm chỉ nhưng thường làm việc không đúng chỗ. Không biết gọi là ngốc hay dũng cảm, thật khó phân định. Những gì không làm được thì không thể làm được, nhưng phong cách học của tôi lại là đẩy mạnh cho đến khi nào làm được, nên hiệu quả học tập không cao.

Tôi tự hỏi liệu mình đang nhắm vào ngành học nào của trường đại học, tại sao lại bỏ ra nhiều nỗ lực và thời gian cho môn toán như vậy. Nếu điểm số tốt thì không nói làm gì,

"Nhìn vào kết quả so với nỗ lực bỏ ra thì điểm số... thật đáng buồn."

Không thể thốt ra điểm số môn toán, Se-kyung nói lấp lửng.

"Thay vào thời gian học toán, cậu học ngữ văn, tiếng Anh, hay lịch sử Hàn Quốc thì tốt hơn. Lịch sử Hàn Quốc của cậu đã đạt bậc 2 và điểm số cũng cao, dễ đạt bậc 1. Ngữ văn và tiếng Anh cũng đã tăng điểm. Nếu môn toán khó quá, hãy giảm thời gian học toán và học các môn khác như cách cậu đã học ngữ văn và tiếng Anh, cậu sẽ tăng bậc vào tháng 6."

"Có thể thế sao?"

Ý tưởng không học toán chưa bao giờ xuất hiện trong đầu tôi, khiến tôi cảm thấy như một luồng gió mới.

"Môn chính là ngữ văn, toán và tiếng Anh mà, bỏ toán ra liệu có ổn không...?"

Tôi có nghe đâu đó về tầm quan trọng của các môn chính, tôi biết mình cần có chiến lược học tập nhưng không ai giúp tôi lập kế hoạch. Những người xung quanh Kim Deukpal toàn là những kẻ không liên quan đến việc thi cử, những tên côn đồ không hiểu tôi đang làm gì và không gần gũi nên không can thiệp.

Các gia sư chuyên nghiệp ở Daechi-dong cố gắng giảng giải nhưng lại không giúp được nhiều vì sợ làm tôi phật lòng. Họ cố gắng dạy mọi môn vì sợ nếu môn nào điểm thấp sẽ bị tôi trừng phạt. Với tính cách cứng đầu, tôi vẫn ngồi chăm chỉ học dù không có kết quả tốt.

Đây là lý do tôi thường có điểm trung bình bậc 7, nhìn mà không khỏi xót xa.

Ngược lại, Choi Se-kyung là một trường hợp lý tưởng của thị trường giáo dục hiện tại. Một đứa trẻ thông minh, sinh ra trong gia đình giàu có, nhận được sự hỗ trợ toàn diện và có thể đạt điểm cao nhất. Học ở khu vực tốt, đi học thêm tốt, học trước chương trình, và đạt thành tích xuất sắc trong các kỳ thi mô phỏng, Se-kyung là một ví dụ điển hình cho việc sự hỗ trợ đúng mức có thể đưa thành tích học tập đến đâu.

Dù từng được gọi là thần đồng và được khuyến khích theo học chương trình giáo dục cho tài năng trẻ và du học, nhưng vì lý do nào đó, Choi Myung-hyun lại phản đối và cho Se-kyung học trường phổ thông bình thường. Tuy nhiên, học trường phổ thông cũng không có bất lợi gì. Gia đình tốt của Se-kyung cung cấp thông tin phong phú về đại học và cậu chia sẻ thông tin và kinh nghiệm của mình không chút ngần ngại.

Khác với Kim Deukpal, người cứng đầu như gấu, Choi Se-kyung có kỹ năng và trí thông minh như cáo, biết cách tìm ra phương pháp để đạt được kết quả tối đa với nỗ lực tối thiểu. Cậu vẽ một đồ thị đường gấp khúc để tôi dễ dàng thấy được tiến trình điểm số qua các kỳ thi mô phỏng và đặt nó lên bàn học của tôi tại thư viện, giải thích từng chi tiết.

"Nhìn này. Thời gian học ít hơn mà điểm số lại tốt hơn đấy. Thời gian tăng điểm ngắn hơn. Có nhiều môn cần nâng điểm, hãy bắt đầu với các môn dễ tăng điểm nhất."

Không dừng lại ở đó, Se-kyung còn vẽ một biểu đồ cột về thời gian học trung bình và chồng lên biểu đồ đường gấp khúc. Tôi như bừng tỉnh, hiểu ra tại sao mọi người lại tin vào các tôn giáo mê tín. Khi nhìn thấy các con số cụ thể thay vì chỉ nói "cố gắng", tôi thấy hy vọng trở nên rõ ràng hơn.

Dù chăm chỉ học không có nghĩa là không mệt mỏi. Tôi đã mệt mỏi vì điểm số không tăng. Se-kyung xuất hiện như một tia sáng trong bóng tối.

"Đừng cố gắng học tất cả, hãy tập trung vào những phần yếu của cậu thôi."

Se-kyung tiếc rằng tôi không có mục tiêu rõ ràng để lập chiến lược thi cử, nhưng cậu vẫn chỉ ra các môn có khả năng tăng điểm cao ngay lập tức. Tôi bắt đầu nhìn Se-kyung với sự kính trọng.

Khi cậu giải thích và viết vào cuốn sổ, người cậu dần dần vượt qua vách ngăn của bàn học tại thư viện. Bàn học ở thư viện hẹp, khó để hai người ngồi cạnh nhau. Thường thì tôi sẽ đẩy cậu ra và bảo cậu tránh xa, nhưng lần này tôi cũng nghiêng người về phía cuốn sổ, chăm chú lắng nghe. Vai của chúng tôi chạm vào nhau và cảm giác gần gũi hơn.

Tôi dần dần cảm thấy thoải mái hơn với Se-kyung và như bước vào một thế giới mới.

** * **

Ánh nắng buổi sáng Chủ nhật chiếu sáng cỏ nhân tạo của sân bóng. Trận chung kết giải bóng đá giữa các lớp 12 đang diễn ra tại sân bóng đá phong trào, tạo ra không khí căng thẳng. Các học sinh chia đội bằng băng đô đen trắng và theo dõi nhau kỹ lưỡng. Khi huấn luyện viên bóng đá thổi còi, các học sinh cùng nhau chạy lên với tinh thần mạnh mẽ.

"Bắt đầu với Song Yi-heon!"

Dù chỉ là trận đấu nhỏ giữa các học sinh cùng trường, mọi người tự hỏi tại sao lại nghiêm túc đến thế. Các học sinh tham gia cũng bất ngờ khi giải bóng đá tưởng chừng chỉ diễn ra trên sân trường lại tiến đến sân bóng đá ngoài trời và tranh tài trong trận chung kết.

"Nếu thua là chết! Đừng để mất bóng! Chạy đi!"

Nhưng không ai muốn thua, cổ vũ mạnh mẽ. Khi các tiền vệ tập trung vào Song Yi-heon, họ dễ dàng cướp bóng. Tiền đạo chính của đội đối thủ chạy bóng về phía khung thành của lớp 3-1, quyết tâm ghi bàn.

Giờ đây không còn quan trọng là giải thưởng gì. Đây là cuộc chiến của lòng tự tôn. Và tất cả bắt nguồn từ Song Yi-heon...

Sau khi biết trường cấp 3 mà Song Yi-heon theo học không có các hoạt động thể thao, cắm trại, du lịch, hay lễ hội cho học sinh lớp 12, Kim Deukpal đã đam mê giải bóng đá. Anh bỏ tiền túi để thêm vào giải thưởng, thuê sân bóng đá, và mua băng đô để thay cho đồng phục, kể cả băng đô cho đội đối thủ. Anh cũng cố tình tổ chức các trận bóng vào giờ ăn trưa và khiêu khích đội đối thủ sau khi thắng.

Những học sinh bị Song Yi-heon lờ đi hy vọng rằng cậu sẽ thua trong trận chung kết và phải cúi đầu.

Tinh thần chiến đấu rất tốt, chỉ tiếc rằng đội đối thủ chỉ tập trung vào Song Yi-heon. Khi bị kèm chặt và không thể chạy thoải mái, Song Yi-heon hét lên.

"Choi Se-kyung!"

Chỉ tên cậu thôi cũng khiến đội đối thủ bất ngờ quay lại. Với vóc dáng cao lớn và nụ cười rạng rỡ, Choi Se-kyung đã cướp bóng mà họ không hề hay biết. Se-kyung tiếp tục dẫn bóng về phía khung thành đối phương, tránh những pha cản phá và giữ được bóng dù bị va chạm mạnh.

"Khuỵu... khụ..."

Khi gần tới khung thành, hậu vệ cũng tham gia cản phá. Ánh nắng gay gắt và nhiệt độ cao khiến không khí ngột ngạt. Khung thành ngay trước mắt, nhưng bị cản phá mạnh mẽ. Se-kyung nhìn quanh tìm vị trí để chuyền bóng.

Trong khi các cầu thủ đối phương tập trung vào Se-kyung, Song Yi-heon một mình chạy lên. Trong khoảnh khắc ánh mắt của họ gặp nhau. Đó chỉ là khoảnh khắc ngắn ngủi, nhưng đủ để Se-kyung tin tưởng và chuyền bóng.

Quả bóng bay vòng cung.

"Song Yi-heon!"

Khi Se-kyung gọi tên cậu, Song Yi-heon nhảy lên và đá bóng vào lưới.

Tiếng hò reo vang dội.

Bàn thắng đầu tiên thuộc về lớp 3-1.

** * **

Giải bóng đá kết thúc thành công với chiến thắng của lớp 3-1. Với số tiền thưởng, họ tổ chức tiệc tại một tiệm pizza, khiến nhân viên cửa hàng bận rộn với đám học sinh đầy mùi mồ hôi từ sáng đến trưa.

Hơn mười người, họ chiếm hai bàn lớn và ăn uống thả ga để bù đắp năng lượng sau buổi sáng chạy nhảy trên sân bóng. Sau khi ăn gần hết salad và pizza, họ ngồi nghỉ ngơi uống nước ngọt.

Một học sinh ngậm ống hút, nhìn trộm Song Yi-heon. Với băng đô trắng trên đầu, khuôn mặt thon gọn của cậu nổi bật. Song Yi-heon vẫn đang ăn một cách nhiệt tình. Trang phục thi đấu chuyên nghiệp của cậu, từ giày bóng đá đến tất cao cổ, quần đùi và áo thun đội bóng nước ngoài yêu thích, khiến cậu trông như bước ra từ tạp chí thể thao.

Các cô gái chắc chắn sẽ thích cậu. Học sinh kia tự so sánh mình với Song Yi-heon và cảm thấy tự ti, nhưng cuối cùng quyết định hỏi.

"Song Yi-heon, cậu có hẹn hò với Kim Yeon-ji không?"