**081**

Hầu hết các nhà hàng đều có cửa sau để vứt rác từ bếp ra. Vì thường sử dụng để tránh bị kiểm tra, nên Song Yi-heon dễ dàng nghĩ ra cửa sau này. Việc lén lút ra khỏi quán là điều quan trọng, và không cần lo lắng về việc chạm mặt với những khách mới vào vì họ ngồi gần cửa trước, còn cửa sau thì ở phía ngược lại.

Song Yi-heon dựa lưng vào ghế sô pha và thò đầu ra ngoài vách ngăn. Các bàn đều được chia bằng vách ngăn nên không nhìn thấy rõ, nhưng tiếng ồn ào cho thấy số lượng người khá đông. Những bóng đen dày đặc in lên vách ngăn vàng nhạt.

Vì có thêm Se-kyung, tránh đánh nhau là tốt nhất. Yi-heon và Se-kyung trao đổi ánh mắt và đồng ý rời đi qua cửa sau, nhưng một câu nói của những người mới vào lọt vào tai Yi-heon, khiến cậu dừng lại như bị giữ lại bởi sợi dây vô hình.

"Có người thấy bọn băng Chilseong ở ga Yongsan."

Song Yi-heon nắm chặt cạnh bàn mà cậu định đứng dậy. Không gian quán rượu chìm vào im lặng lạnh lẽo, ngay sau đó, tiếng phàn nàn nặng nề như phá vỡ lớp băng mỏng vang lên.

"Chết tiệt, sắp ồn ào một thời gian đây."

"Lo gì chứ. Bọn đó đã tan nát, chỉ còn mạng sống, chắc giờ đang co rúm trong phòng trọ nào đó ở Seoul sợ bị phát hiện."

"Phải, lần cuối bọn đó..."

Không bắt được thiếu niên bí ẩn lan truyền tin đồn Kim Deukpal còn sống, họ như bị ám bởi hồn ma của người chết. Cái bóng của người chết cũng có ảnh hưởng như người sống.

Các băng nhóm đã tăng cường cảnh giác, từ bảo vệ trước câu lạc bộ cho giới trẻ đến vệ sĩ tại câu lạc bộ đêm dành cho người trung niên. Sự hèn nhát tấn công khi Kim Deukpal chết đã trở thành bước đi tự hại. Khi cái tên tưởng như không bao giờ được nhắc lại lại lan truyền trên đường phố, nỗi sợ rằng Kim Deukpal thực sự trở lại để trả thù làm họ lạnh sống lưng.

Sự hèn nhát tấn công khi Kim Deukpal chết đã trở thành bước đi tự hại. Khi cái tên tưởng như không bao giờ được nhắc lại lại lan truyền trên đường phố, nỗi sợ rằng Kim Deukpal thực sự trở lại để trả thù làm họ lạnh sống lưng. Ban đầu họ cho rằng tin đồn là vô lý, nhưng tin đồn lan rộng làm họ lo lắng không yên. Hơn nữa, băng Chilseong cũng tụ tập về Seoul. Nỗi lo sợ lan tỏa như ngọn lửa cháy bùng lên.

Họ muốn xác nhận thực tế rằng băng Chilseong đã tan rã, kể lại chi tiết đêm tấn công như một câu chuyện kinh hoàng.

"...?"

Se-kyung lặng lẽ lắng nghe và cảm nhận một rung động nhẹ. Khi cậu cúi đầu nhìn, thấy bàn đang rung nhẹ. Các khớp ngón tay của Song Yi-heon trắng bệch, nắm chặt đến mức bàn rung lên, tưởng như sắp vỡ.

Chủ quán đang mang rượu và đồ nhắm ra thì phát hiện Yi-heon và Se-kyung, giật mình định đuổi họ ra ngoài.

"Chưa đi à? Uống xong rồi thì đi ngay. Ai để làm ăn kiểu này."

Đặt khay đầy cá khô và rượu lên bàn, bà chủ chống tay vào hông, quyết tâm đuổi họ ra. Se-kyung đặt tay lên mu bàn tay gầy guộc của Yi-heon và nói.

"Đi thôi."

"..."

Nhưng Yi-heon vẫn mở to đôi mắt xanh lét đầy căm phẫn. Cậu ấy chìm trong cảm giác phản bội trào dâng như nước lũ. Đang định lao vào bọn họ thì bị cản lại bởi cái chạm nhẹ nhàng của Se-kyung.

Se-kyung, như hiểu được sự đau đớn đang gặm nhấm Yi-heon, nhẹ nhàng xoa dịu như an ủi một đứa trẻ. Cậu ấy gỡ từng ngón tay nắm chặt của Yi-heon ra khỏi bàn.

"Biết rồi. Nhưng bây giờ đi thôi."

Lời an ủi của Se-kyung không chỉ là bề ngoài. Thật sự, cậu ấy hiểu. Yi-heon nhắm mắt lại. Đúng vậy, bây giờ không phải lúc. Bây giờ phải nhẫn nhịn.

"Ai vậy? Có ai đó ở đây à?"

Những tên gangster đang uống rượu nghe thấy tiếng động và quay sang hỏi. Bà chủ quán đứng chắn giữa hai bàn, ngăn họ lại và trả lời.

"Không, chỉ là cháu tôi. Nó ghé qua. Uống xong cà phê rồi. Bây giờ chúng sẽ đi."

"Nhóc con này dám vào đây, cho dù là cháu mình cũng không được."

Bài học là phải dạy dỗ, lời khuyên là phải răn dạy. Khi thấy có cơ hội, gã gangster ngồi quay lưng lại vách ngăn đứng dậy tham gia. Từ vị trí của gã, không thấy bàn của Yi-heon do bị vách ngăn che khuất, nhưng thấy chân của Yi-heon thò ra ngoài vách ngăn.

Cặp chân dài, đôi tất thể thao trắng, và đôi giày chạy màu đen quen thuộc khiến gã nhớ lại. Gã bước lại gần như bị nam châm hút.

"Ê, nhóc. Ra đây nào."

Người đàn ông mặc áo sơ mi hoa văn sặc sỡ, cổ áo hé mở để lộ sợi dây chuyền vàng lấp lánh. Hắn đã từng bị cậu thiếu niên bí ẩn, người khẳng định rằng Kim Deukpal vẫn còn sống, tấn công. Đặc điểm nổi bật của cậu thiếu niên này là gương mặt luôn bị che kín, khiến những kẻ từng bị hắn tấn công không thể nhận diện được gương mặt mà chỉ nhớ các đặc điểm cơ thể khác.

Trong số đó, lý do mà người đàn ông nhớ rõ đôi chân của cậu thiếu niên là vì đầu hắn đã từng bị giẫm dưới chân Song Yi-heon. Dù logo thương hiệu giày thể thao có thể phổ biến, nhưng đôi chân trơn mịn của cậu thiếu niên, mà hắn từng chê bai là ghê tởm vì không có lông, đã để lại ấn tượng sâu sắc.

"Đừng chặn đường. Bọn nhóc đi ngay bây giờ."

"Tránh ra."

Đẩy bà chủ quán ra, gã gangster tiến lại gần chân của Yi-heon. Se-kyung bước ra từ vách ngăn, chắn trước mặt gã. Gương mặt thanh tú của cậu ấy khiến gã chú ý. Đối diện với ánh mắt sắc bén của gã, Se-kyung bất ngờ mỉm cười.

"Chào anh."

Gã ngạc nhiên vì lời chào lịch sự trong tình huống như vậy, nhưng lại thấy dễ chịu. Giống như đánh vào đá mà phát hiện đó là kẹo bông, gã cảm thấy ngỡ ngàng nhưng thú vị.

"Ồ, chào cậu. Cậu khỏe không?"

Gã hỏi lại một cách ngơ ngác, không nhận ra Se-kyung là con trai của công tố viên bắt gangster, Choi Myung-hyun. Se-kyung, được giáo dục tốt, không bỏ lỡ cơ hội trả lời một cách lịch sự.

"Cảm ơn anh. Nhờ anh tôi vẫn khỏe."

Nhưng tay của Se-kyung lại không hề ngoan ngoãn.

"Aaaaa!"

Se-kyung ném khay đựng cá khô và rượu về phía gã gangster. Cá khô bay tán loạn, chai rượu nặng rơi xuống vỡ tan tành.

"Bắt lấy nó! Thằng nhóc lan truyền tin đồn!"

Bỏ lại gã gangster đang ngạc nhiên, Se-kyung nắm tay Yi-heon và chạy đi. Dù không biết cửa sau ở đâu, cậu nhanh chóng theo chân Yi-heon, trượt qua sàn nhà ướt vì rượu đổ.

"Cậu là ai!"

Nhân viên đang làm đồ ăn bị đẩy ra, hai cậu nhảy qua quầy bếp. Trước khi thoát ra ngoài, Se-kyung đá vào chậu đỏ đựng đầy bát đĩa. Nước rửa bát và bát đĩa vỡ tan tràn ra sàn.

Ra khỏi quán rượu ngột ngạt, phổi của họ phải hít thở không khí đầy khói bụi. Sân sau của quán rượu là một con dốc dẫn lên mái nhà thấp, nơi ánh đèn rực rỡ của Seoul tỏa sáng. Họ lao xuống con dốc, ánh đèn thành phố chập chờn như ánh đèn câu mực dưới chân họ.

Nhịp tim đập mạnh theo từng bước chân, Se-kyung nhanh chóng vượt lên nắm tay Yi-heon.

"Đứng lại, đứng lại ngay!"

Những tên gangster bị trượt ngã trên nước xà phòng, lê lết trên bốn chi và hét về phía sau lưng Song Yi-heon và Se-kyung. Những tên này chỉ trượt chân trong giây lát vì bọt xà phòng dính dưới đế giày, nhưng sau đó chúng nhanh chóng lấy lại thăng bằng và tiếp tục đuổi theo hai người. Số lượng ban đầu chỉ là vài tên, nhưng càng đuổi, số lượng càng tăng lên đến hàng chục, khiến Se-kyung cũng bắt đầu cảm thấy nguy cơ.

Chỉ cần chạy xuống con đường lớn là sẽ thoát. Khi lang thang trên những con phố vào ban đêm cùng Song Yi-heon, Choi Se-kyung đã ghi nhớ vị trí của các đồn cảnh sát gần đó. Cậu tính toán khoảng cách còn lại, và với việc nắm chặt tay Song Yi-heon, cậu ấy cũng có thể chạy đủ đoạn đường còn lại mà không gặp vấn đề gì.

Khi đến cuối con hẻm hẹp, một con đường lớn với các xe cộ chạy qua hiện ra trước mắt. Trái ngược hoàn toàn với con hẻm tối tăm, con đường 4 làn xe được chiếu sáng bởi những cột đèn đường sáng rực, và vỉa hè đầy người qua lại. Chỉ cần đến đây là đủ để coi như đã an toàn mà không cần phải đến tận đồn cảnh sát.

Giây phút căng thẳng giao thoa. Một gã gangster cố túm lấy Yi-heon, nhưng chỉ chạm vào chiếc áo phông bay phấp phới, gã la lên đầy giận dữ.

"Mày, thằng khốn! Mày có quan hệ gì với Kim Deukpal! Tại sao mày lại lan truyền tin đồn Kim Deukpal còn sống, hả?"

Nếu ra đến con đường sáng đèn, người đàn ông biết rằng hắn sẽ mất dấu cậu bé bí ẩn. Ranh giới của ánh sáng đó là đường phân cách giữa thế giới của pháp luật và trật tự. Để bắt được cậu bé, người đàn ông quyết định khiêu khích và nói bất cứ điều gì có thể.

"Khốn kiếp, Kim Deukpal chết rồi! Tao đã đến dự đám tang hắn! Đồ ngốc chết vì cứu người!"

Bụp!

Tiếng động thanh thoát của chiếc gậy bóng chày nhôm rỗng vang lên, tạo ra một cảm giác đánh trúng đầy sảng khoái. Song Yi-heon, định trừng phạt người đàn ông đã xúc phạm cái chết của mình, chứng kiến cảnh tượng người đàn ông bị đánh bay ra sau, đôi mắt trắng dã, chậm rãi ngã xuống như trong cảnh quay chậm. Máu bắn lên không trung từ vết thương trên đầu người đàn ông, bị gậy bóng chày nhôm đập vỡ sọ.

"...!"

Khi gã gangster ngã xuống, những tên khác chạy theo cũng dừng lại. 

Một nhóm người xuất hiện từ ngõ bên cạnh, với vẻ ngoài thô sơ, đầy thù địch. Người dẫn đầu kéo khẩu trang xuống, Yi-heon ngạc nhiên khi nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc.

Dong-soo à.

Không một âm thanh nào thoát ra được. Nỗi nhớ nhung trào dâng làm nghẹn ngào thanh quản của Song Yi-heon. Dù giọng nói không thể thốt ra như thể dây thanh bị xé toạc, nhưng đôi mắt đỏ hoe lại phản ánh tâm trạng của cậu ấy. Những kẻ thuộc hạ mà cậu đã tìm kiếm bấy lâu nay đang đứng ngay đó, chính họ đã tự mình tìm đến cậu.

Những kẻ thuộc hạ khác đứng chắn trước mặt những tên gangster như một hàng rào, nhưng Kim Dong-su lại tiến gần đến Song Yi-heon.

Có rất nhiều điều muốn nghe: cậu đã ở đâu suốt thời gian qua, tại sao lại bị hạ gục một cách vô nghĩa như vậy. Những chuyện cần kể lại, những nỗi nhớ nhung cần chia sẻ, tất cả chất chồng như núi. Không biết bắt đầu từ đâu, không biết nên làm gì, Song Yi-heon chỉ thấy lòng mình trống rỗng trong cuộc tái ngộ bất ngờ này. Cậu đưa tay ra để nắm lấy bàn tay mà Dong-su đang đưa tới.

"......!"

Nhưng trước khi Yi-heon kịp làm gì, Dong-soo đã túm lấy tóc cậu.