Ngày xưa có một ni cô sống rất thanh đạm trong một hang đá với vài vật dụng cá nhân. Mỗi buổi sáng ni cô mang một cái bình bát đến ngôi làng gần đó để xin thức ăn dùng trong ngày và có rất nhiều thời gian để thiền, học tập và rao giảng những gì bà biết cho dân làng trong vùng.

Một buổi sáng sau khi đi khất thực về, ni cô phát hiện một cái lỗ rách trong cái áo choàng của mình. Đây không phải là lần đầu chuyện này xảy ra, vì trong hang nơi bà sống có rất nhiều chuột. Thế là ni cô đi tìm một miếng vải nhỏ để vá áo. Trong lúc vá áo, ni cô nghĩ nếu mình có một con mèo ắt hẳn sẽ không còn lũ chuột nữa. Thế là hôm sau ni cô hỏi xin dân làng một con mèo và họ đã cho bà một con mèo khôn ngoan có màu nâu hệt như cái áo bà mặc.

Nhưng rồi con mèo cần sữa và cá, thế là sáng nào ni cô cũng hỏi xin dân làng thêm những thứ đó. Một buổi sáng, ni cô nghĩ nếu mình có một con bò, bà sẽ không phải xin sữa cho con mèo và nó sẽ giúp bà đuổi lũ chuột. Thế là ni cô bèn hỏi xin một trong các vị mạnh thường quân giàu có một con bò.

Khi đã có con bò, ni cô phải có cỏ cho nó ăn. Thế là bà xin cỏ của dân làng để nuôi con bò để lấy sữa cho con mèo bắt chuột để lũ chuột không cắn áo của bà.

Được vài ngày, ni cô nghĩ nếu bà có một cánh đồng của riêng mình, bà sẽ không còn phải làm phiền nên những người dân làng nghèo khó mỗi ngày để có cỏ. Thế là bà tổ chức quyên góp để mua bãi cỏ bên cạnh để lấy cỏ nuôi bò lấy sữa cho con mèo bắt chuột để lũ chuột không cắn áo của bà.

Thế là hằng ngày ni cô mất rất nhiều thời gian trên đồng cỏ để vắt sữa bò. Do đó, ni cô nghĩ nếu mình có một chú bé giúp việc thì tốt biết mấy vì chú sẽ làm tất cả mọi thứ cho bà. Đáp lại, ni cô sẽ giảng dạy cho chú điều hay lẽ phải và dạy chữ cho chú. Dân làng bèn chọn ra một chú bé xuất thân từ gia đình nghèo khó để chăm nom đồng cỏ cho ni cô, để bà có sữa bò mà nuôi mèo, để con mèo bắt chuột và lũ chuột không cắn rách áo của bà.

Từ lúc đó, ni cô cũng nhận thấy dân làng bắt đầu né tránh bà. Họ sợ mỗi khi gặp mặt bà sẽ lại yêu cầu một thứ gì đó. Ngay cả khi thấy một con bò nâu băng ngang đường họ cũng nghĩ đó là ni cô nên trốn vào nhà, then cài cửa đóng và buông rèm kín mít.

Một lần nọ, có một người dân làng đến hỏi như cô chỉ dạy về thiền, bà đáp: - Xin lỗi, để lúc khác nhé. Tôi đang bận lắm. Tôi phải kiểm tra túp lều đang xây cho chú bé, người đã giúp tôi chăm nom đồng cỏ để có cỏ cho bò ăn có sữa cho mèo tôi uống mà đuổi chuột không cho chúng cắn rách áo của tôi. - Nói đến đây, ni cô chợt chú ý đến những gì mình nói và nhận ra: "Cội nguồn của tham - sân - si chính là từ đây mà ra".

Thế là ni cô nhờ dân làng đến dỡ túp lều xuống, trả chú bé về với gia đình, trao lại cho dân làng con bò và cánh đồng, đồng thời tìm một gia đình nhận nuôi con mèo.

Vài hôm sau, ni cô trở lại với đời sống giản dị của mình chỉ với vài món vật dụng trong hang đá. Một buổi sáng, sau khi đi khất thực quanh làng về, ni cô chợt nhận ra lũ chuột đã cắn thủng một lỗ trên áo của bà. Và bà đã vui vẻ vá một miếng vá khác.