"Hắt xì!"

Chaeyoung kéo khẩu trang xuống, xoa mũi, thở ra một hơi.

Buổi sáng rời giường cảm giác đầu nặng nặng, đáng ra nàng nên chú ý một chút, giờ thì xem như nàng dính luôn trong phòng thay quần áo không ra được, hắt hơi liền tù tì, khẩu trang đã đổi đến ba cái.

Chaeyoung cân nhắc trong chốc lát, rốt cuộc vẫn quyết định quay về nghỉ ngơi, trạng thái này không thích hợp để vô phòng thí nghiệm, tay run một cái liền có nguy cơ lây nhiễm, chắc chắn giáo sư sẽ không để cho nàng vừa hắt hơi vừa làm thí nghiệm đâu. Chaeyoung lại đeo một khẩu trang mới, đến trước cửa phòng thí nghiệm của Yang Hyun Suk, gõ cửa ý bảo ông ra ngoài một chuyến.

"Làm sao vậy, Chaeyoung?"

"Hắt xì!"

Yang Hyun Suk đứng hình trong một giây, xua tay nói: "Đi, đến văn phòng đi."

Vào văn phòng đóng cửa lại, Yang Hyun Suk hỏi: "Bị cảm à? Sao tự nhiên lại cảm?"

Chaeyoung: "Ngày hôm qua mắc mưa, về lại tắm nước lạnh."

"Ngày hôm qua quên mang dù à? Đáng ra em nên mượn tôi một cái dù. Còn nữa, sao lại có sở thích tắm nước lạnh vậy chứ? Như vậy không tốt cho cơ thể, về sau cần phải chú ý."

"Dạ, em biết rồi."

"Nhưng mà em bị cảm cũng là chuyện tốt."

"Dạ?"

Yang Hyun Suk nói: "Điều này chứng tỏ cơ thể em vẫn chuyển hoá bình thường, em có thể uống thuốc rồi đó. Tuy viện nghiên cứu đã có rất nhiều số liệu, nhưng nhiều số liệu hơn nữa cũng không bằng một ví dụ thực tiễn. Được rồi, em mau về nghỉ ngơi cho khoẻ. Ở ký túc xá có thuốc không?"

"Không có."

"Em kiếm Yeri, bảo em ấy tìm giúp em, thuốc tôi thường để trong hộc tủ trong văn phòng ấy. Đi thay quần áo đi."

"Cảm ơn giáo sư."

Yang Hyun Suk mỉm cười: "Đừng khách khí, mau đi đi."

Chaeyoung thay đồ xong đang định đi, bỗng nhiên nhớ tới một vấn đề muốn thảo luận với giáo sư Yang, nàng liền đi đến phòng thí nghiệm, thông qua cửa kính trong suốt liền nhận thấy Yang Hyun Suk không có trong phòng, nàng nghĩ có lẽ giáo sư đang ở trong văn phòng, vì vậy liền đi đến văn phòng.

Nàng nâng tay tính gõ cửa, lại phát hiện cửa không khép chặt, lúc này bên trong truyền ra tiếng trưởng khoa Lee: "Tôi không đồng ý, nó chỉ là một vật thí nghiệm."

Tiếp theo là tiếng giáo sư Yang: "Con bé là người! Là một cô gái trẻ! Con bé có cha mẹ, có tên tuổi, con bé thích đọc sách, thích nghe nhạc, chẳng qua là bây giờ con bé không cách nào nói ra được thôi."

"Anh phải biết là một người sống sẽ có tim đập, trong mạch có máu chảy, mà ngày hôm qua kiểm tra mạch máu của nó, bên trong có cái gì? Anh nói cho tôi biết? Nó khác với xác sống chỉ nhờ vào việc nó sẽ không tấn công con người và biến con người thành một thứ gì đó giống như nó sao."

"Con bé không có tấn công bất kì người nào bên mình cả! Được, tôi thừa nhận hôm qua con bé có chút kích động, làm hư hao rất nhiều dụng cụ, nhưng bên mình có ai bị thương không? Có ai vì con bé mà bị lây nhiễm không? Không có! Con bé biết nó có thể tổn thương người khác nên cố kiểm soát chính mình, chẳng qua là con bé bị nhiều yếu tố bên ngoài tác động, lại vừa tới một nơi xa lạ nên chưa thích ứng kịp thôi."

"Bất luận anh nói thế nào, thì trong phòng thí nghiệm này, tên của nó chính là đối tượng nghiên cứu số 2, mọi người cũng chỉ biết nó là số 2, không cần biết nó có tên khác hay không."

"Anh nghĩ vậy là sai lầm hoàn toàn! Con bé có suy nghĩ riêng, con bé hoàn toàn có quyền từ chối việc tiến hành thử nghiệm trên người mình. Sau khi được thuyết phục, con bé đồng ý việc thử nghiệm, mọi người hẳn nên mang lòng cảm kích với con bé, mọi người cần phải xem con bé như một người tình nguyện, hơn nữa phải bảo vệ con bé, tôn trọng nguyện vọng của con bé."

"Anh đang nói giỡn đó hả!" Cảm xúc của vị trưởng khoa họ Lee có chút dao động, cao giọng nói: "Vâng, đúng thật là chúng ta không có phát hiện mô người trong miệng và móng tay của nó, nhưng điều này có thể nói lên cái gì? Anh có thể chắc chắn trăm phần trăm là nó chưa từng cắn người nào không? Nó là một con vật với bản chất hung hãn, nó chỉ là một con vật hoàn toàn không có nhân tính!"

"Trưởng khoa Lee, đó chỉ là một bé gái! Anh nhìn vào mắt con bé xem, trong đó có tình cảm, con bé có nhân tính!"

"Tựa như cái em sinh viên kia của anh ấy hả?" Lee Soo Man hỏi lại.

Chaeyoung ngơ ra, không hề nghĩ đến bọn họ sẽ nhắc đến mình. Lúc này nàng mới nhận ra là mình đang đứng nghe lén, tuy bên cạnh không có ai, nàng vẫn cảm thấy thật xấu hổ, cúi đầu chuẩn bị rời đi.

"Chaeyoung hiển nhiên là người." Yang Hyun Suk khẳng định.

"Cái này tôi cũng không có gì thắc mắc. Nhưng số 2, nó không phải người."

Chaeyoung lặng lẽ rời đi, đoạn đối thoại sau đó đương nhiên nàng sẽ không nghe được. Số 2 chính là cô bé bị nhốt trong lồng sắt được Jisoo đưa đến chiều hôm qua, đây là người lây nhiễm có ý thức đầu tiên được đưa vào nghiên cứu, trước mắt cũng là người duy nhất, toàn bộ tầng hầm bốn đều cực kì coi trọng cô bé. Theo lời giáo sư Yang và trưởng khoa Lee, Chaeyoung đoán rằng giáo sư Yang đề nghị cung cấp cho số 2 điều kiện sinh hoạt tốt hơn, nhưng lại bị phản đối.

Yang Hyun Suk nói nghe có vẻ hay, nói số 2 đồng ý cho mọi người tiến hành thử nghiệm trên người mình, nhưng kỳ thật số 2 cũng không phải là phối hợp hoàn toàn trong toàn bộ quá trình. Trạng thái tinh thần của số 2 không quá ổn định, trong quá trình thí nghiệm số 2 bị mất kiểm soát không biết bao nhiêu lần, huỷ hoại vô số dụng cụ thí nghiệm, còn làm bị thương chính mình, nhưng quả thật như Yang Hyun Suk nói, số 2 không làm bị thương bất kì nghiên cứu viên nào.

Nhưng đối với việc này Chaeyoung cũng không quá lạc quan, nàng cho rằng số 2 không đả thương người là lựa chọn đúng đắn, một khi số 2 đả thương người, dựa theo thành kiến của Lee Soo Man với người lây nhiễm, những ngày sau của số 2 chỉ sợ sẽ không dễ dàng.

Tuy rằng Chaeyoung cũng đồng ý việc giữa người với người luôn tồn tại khác biệt, cũng tôn trọng sự khác biệt, nhưng nàng lại nhịn không được mà thử đem số 2 so sánh với Lisa.

Đó quả thật không thể so được.

Chưa nói đến thương tổn, trong ba ngày nàng và Lisa cùng nhau vượt qua, Lisa chưa một lần mất kiểm soát, cũng chưa một lần phát cuồng. Lisa bình tĩnh, nhạy bén, chăm chỉ, dũng cảm, chu đáo, thú vị...

Mọi kỳ vọng đối với nửa kia của Chaeyoung, Lisa đều có thể thoả mãn.

Nghĩ đến điều này, mặt Chaeyoung có chút nóng. Nàng nghĩ: Hôm qua ra ngoài hóng gió có một chút mà đã cảm rồi, mong là không bị sốt.

Chaeyoung lên lầu tìm Yeri lấy thuốc cảm, vừa vặn bắt gặp Seo Changbin đang tìm Yeri. Vài ngày trước ở chung, Chaeyoung gần như đã hoàn toàn thấy được tâm ý Changbin dành cho Yeri, có điều Yeri vẫn còn quá để ý mặt mũi, không chịu thừa nhận kỳ thật bản thân cũng có hảo cảm với Changbin.

Trở lại ký túc xá, Chaeyoung uống thuốc xong liền nằm nghỉ, nàng có chút lo lắng về việc sau này không tắm nước lạnh nữa thì làm sao mà ngủ, hơn mười phút sau, dưới tác dụng của thuốc cảm, Chaeyoung dần cảm thấy buồn ngủ, nhắm hai mắt lại.

Lisa mãi chưa đến, Chaeyoung cũng không còn quá day dứt về Lisa như lúc ban đầu nữa. Nàng thuyết phục chính mình yên tâm chờ đợi, cũng hy vọng có thể nhanh chóng nghiên cứu ra được gì đó trước khi Lisa đến, điều này có thể giúp Lisa bớt chịu khổ một chút.

Hưởng thụ bầu không khí mát mẻ trong một ngày hè oi bức không phải dễ, tất cả hẳn nên cảm ơn cơn mưa kéo dài cả ngày hôm qua. Mát mẻ không được bao lâu, nhiệt độ lại tăng nhanh trở lại, nghênh đón tháng tám là mặt trời chói chang toả ra từng luồng sóng nhiệt.

Sáng sớm Chaeyoung rời cửa khi mặt trời vẫn chưa lên hoàn toàn, buổi tối trở về khi mặt trời đã hoàn toàn xuống núi, tránh khỏi khoảng thời gian nóng bức trong ngày, bởi vậy nàng không có gì oán niệm với ông mặt trời cả.

Trở lại ký túc xá không bao lâu, có một vị khách đến thăm, Chaeyoung mở cửa liền nhìn thấy Yeri, có chút ngạc nhiên, nàng mỉm cười nói: "Vào đi, tìm chị có chuyện gì?"

"Em không vào." Yeri nói: "Không phải em tìm chị, là Jennie tìm chị, buổi chiều em ấy đợi chị nửa tiếng đồng hồ. Nè, đây là địa chỉ mới của em ấy, có điều em ấy bảo chị không cần đi tìm, ngày mai em ấy sẽ đến, tối bảy giờ, em ấy sẽ chờ chị dưới ký túc xá."

"Ừ, chị sẽ chờ em ấy, cảm ơn."

"Không có gì đâu, tiền bối ngủ ngon." Yeri không cảm thấy khó chịu chút nào khi thay người chạy chân, ngược lại còn có vẻ rất tự hào khi đã hoàn thành nhiệm vụ, vui vẻ rời đi.

Đóng cửa lại, Chaeyoung nói thầm trong lòng: Jennie đến đây có một chuyến mà không biết đã làm quen được bao nhiêu người rồi?

Dựa theo sự lý giải của Chaeyoung đối với Jennie, Jennie sẽ không vô duyên vô cớ lại đây thăm hỏi, viện nghiên cứu bận bịu cỡ nào Jennie nhất định biết rõ. Nhưng Jennie chỉ để lại một địa chỉ mới, mà Chaeyoung lại không biết rõ đường ở Seoul, nhìn địa chỉ cũng không biết ở đâu, nàng đoán đại khái là việc Jennie muốn nói có liên quan đến việc chuyển chỗ ở của em ấy.

Tối hôm sau, Chaeyoung rời khỏi tầng hầm bốn, vội vàng chạy đến dưới ký túc xá, vừa đến liền nhìn thấy Jennie đang nói cười vui vẻ cùng một người phụ nữ mặc quân phục của đội tuần tra.

Chaeyoung đi đến, người phụ nữ liền tiếp tục công việc đi tuần.

"Tìm một chỗ ngồi đi, hay là lên phòng rồi nói?" Chaeyoung cười hỏi. Cho dù biết Jennie không đơn thuần như vẻ ngoài, lúc Chaeyoung thấy mặt Jennie sẽ vẫn không tự được mà cảm thấy thoải mái. Kỹ năng lừa tình của Jennie quả thật cao cường.

"Lên phòng chị nói đi." Jennie thu gậy lại, kéo tay Chaeyoung lên lầu.

Lên tới phòng, Chaeyoung đưa khăn mặt cho Jennie lau mồ hôi lấm tấm trên chóp mũi, sau đó còn đặt một ly nước ấm trước mặt Jennie.

"Jisoo unnie vào đội tìm kiếm, cho nên em đổi đến nơi ở tốt hơn." Jennie vừa lau mồ hôi vừa nói. Lúc này Jennie lại đi thẳng vào vấn đề.

Sự tình bên ngoài Chaeyoung không biết nhiều, nàng hỏi: "Đội tìm kiếm? Ra ngoài tìm người sống sót cứu về hả?"

"Không phải." Jennie nói: "Hôm trước Jisoo unnie trở về nói tìm được một người giống với chị Lisa, bí mật đưa đến viện nghiên cứu. Đội tìm kiếm này thành lập vội vàng như vậy, em nghĩ hẳn là sẽ đi tìm càng nhiều người giống vậy đến nghiên cứu."

"Này thì chị không biết."

"Vậy chị biết giáo sư Yang Hyun Suk không?"

"Thầy của chị, sao vậy?"

"Vậy được rồi. Em nghe một bác ở chỗ em nói, đội tìm kiếm là do phó khoa Yang Hyun Suk của viện nghiên cứu cực lực xúc tiến."

Chaeyoung nghe được mà có chút chịu thua: "Em cũng biết được nhiều chuyện thật đó."

Jennie liền bày ra một nụ cười cực kì thuần khiết: "Jisoo unnie còn bảo, trông chị có vẻ tiều tụy."

"Ờ, chị...nghỉ ngơi không tốt."

"Là vì chị Lisa sao?" Jennie nghiêng đầu: "Có phải chị rất nhớ chị ấy không?"

Chaeyoung khẽ nở nụ cười, trong lòng có chút chua xót, nói: "Đúng vậy, không biết vì cái gì, lại... Mỗi ngày, đều rất nhớ."

"Chị cho em cảm giác, giống như một cái cây thiếu nước, chậm rãi héo úa."

"Nói như vậy Lisa là nước à?"

"Lúc nhớ chị Lisa, chị thường nghĩ về cái gì của chị ấy nhất?"

"Nghĩa là sao?"

"Ví dụ như khi Jisoo unnie của em phải tham gia huấn luyện thi đấu trong đội tuyển ấy, hoặc là lúc đi thi đấu, rất lâu em không được gặp unnie, em thường xuyên nghĩ đến giọng unnie hay gọi em 'Jendeukie'. Lúc chị nhớ chị Lisa, chị thường nghĩ đến cái gì của chị ấy nhất?"

"Ánh mắt." Chaeyoung nói: "Ánh mắt Lisa khi nhìn chị."

"Như vậy ánh mắt của chị Lisa chính là nước."

Chaeyoung sửng sốt, cúi đầu nhớ lại từng ánh mắt của Lisa. Lúc trước nàng đã cảm giác được ánh mắt Lisa rất khác với người khác, nhưng nàng không nghĩ ra khác chỗ nào, sau khi được Jennie nhắc nhở, nàng bỗng nhiên như ngộ ra. Từ lần đầu tiên gặp Lisa, trong lòng nàng kỳ thật không có bao nhiêu hy vọng, nàng đi một mình hai ngày trời, khát vọng sinh tồn bị ánh mặt trời chói chan thiêu đốt, từng chút một khô héo, nàng đã từng nghĩ rằng có thể mình sẽ chết trên đường. Sau đó nàng gặp Lisa, ánh mắt Lisa nói cho nàng biết Lisa là người. Sắc mặt Lisa tái nhợt không chút máu, vẻ mặt không cảm xúc, đôi mắt nhìn cũng rất bình thường.

Nhưng ánh mắt Lisa, tựa như có ma lực vậy, mỗi lần nàng nhìn vào, đều sẽ tăng thêm khát vọng sống sót. Lúc ở cùng một chỗ với Lisa, trong lòng nàng giống như có một dòng suối không ngừng chảy "ào ạt" tuôn trào ý niệm sống sót.

Loại cảm giác này giống như cơn nghiện, một khi cảm nhận được khát vọng sống mãnh liệt phát ra từ nội tâm, nàng sẽ không bao giờ muốn quay trở lại như trước nữa.