Hai cha con mỗi người một ly sơn trà trong tay. Choi Dongho thỏa mãn uống hết, sau đó ông được Jeonghan đỡ vào buồng vệ sinh đánh răng rửa mặt. Sau khi kéo rèm tắt đèn, Seungcheol nói với ba một câu chúc ngủ ngon.

Đóng cửa phòng lại, trời đã gần sáng. Jeonghan tiễn Seungcheol đến bãi đậu xe, hai người vai kề vai, tay nắm tay đi trên con đường vắng tanh rộ bóng cây.

"Vừa mới yêu đương đây." Seungcheol vờ bực bội thở dài một hơi, "Chưa gì đã phải xa nhau rồi."

Jeonghan kề sát lại đụng người mình vào cánh tay anh, cười nói: "Sáng mai phải đi làm đó, anh phải tỉnh táo lên."

Seungcheol ngửa đầu nhìn trăng sao, khổ sở than vãn: "Haizz, chẳng tâm trạng đâu mà công với chả việc."

"Anh Choi đừng làm nũng." Jeonghan vê nắn ngón tay anh, "Thế là đang giật dây cho em trốn việc đi gặp anh đó."

Hai mắt Seungcheol sáng trưng: "Ý kiến hay, mai anh trốn làm."

Jeonghan nói: "Anh Kim phải trách tội em thôi."

Sắc xanh phai đọng trên nhành liễu, nhiệt độ cuối tháng tư cao hơn những ngày vừa rồi. Jeonghan hỏi: "Ngày một tháng năm anh có được nghỉ không? Nếu có thời gian thì ghé đến thăm bác."

Seungcheol móc chìa khóa xe ra, đèn trên đầu chiếc Porsche nháy sáng. Anh quay sang, nhếch môi cười xấu xa: "Đổi lý do khác cho anh nghe."

Jeonghan đẩy lưng Seungcheol bằng cả hai tay: "Anh về nhà ngủ sớm đi."

Seungcheol khỏe hơn Jeonghan nhiều, vẫn cứ đứng trơ tại chỗ không chút suy chuyển. Jeonghan đẩy hoài chẳng được gì, thả tay xuống không nói gì thêm, anh lặp lại: "Nhanh, nói cho anh nghe."

Jeonghan đành nghe lời, ngoan ngoãn nói: "Một tháng năm có rảnh thì đến gặp em ạ."

Seungcheol khoanh tay, được một bước lại muốn lấn thêm một thước: "Lần nữa đi."

Jeonghan nhớ ra anh phải lái xe rất vất vả, quyết định "khen thưởng": "Lỡ mà em có nhớ anh quá, trong giờ làm việc gửi tin nhắn gọi điện cho anh thì anh đừng chê em ồn ào nhé."

Seungcheol chưa thỏa mãn, nghiền ngẫm từng chữ từng chữ: "Sao lại "lỡ", em không..."

Jeonghan dang tay ôm anh, Seungcheol lập tức vòng tay ôm người mình thích chặt hơn nữa. Jeonghan dụi dụi chóp mũi mình vào tai anh, nhỏ giọng: "Anh Choi, thích nhìn em xấu hổ thế à."

Ánh trăng dìu dịu, Seungcheol ôm Jeonghan lắc lư đi vài bước như đang khiêu vũ, nói với giọng điệu chẳng nỡ chút nào: "Rồi, anh đi."

Jeonghan mở cửa xe giúp anh: "Về đến nhà nhớ báo cho em biết một tiếng."

Nhìn theo chiếc Porsche ra khỏi bãi đậu xe, qua góc rẽ tiếp theo sẽ không thấy xe được nữa, Jeonghan vẫy vẫy tay về hướng anh đi, cậu cứ nghĩ anh sẽ không biết được đâu. Nào ngờ, xi nhan thình lình nháy sáng lên như hai vì sao giữa đêm tối.

Seungcheol chăm chăm theo dõi gương chiếu hậu, mở xi nhan nháy, khi nào không thấy bóng Jeonghan nữa anh sẽ tắt. "This is how you fall in love" được bật tuần hoàn lặp đi lặp lại trong xe, cùng lúc ấy, Jeonghan cầm điện thoại ngồi trên băng ghế dài bật đoạn ghi âm, tiếng hát của Seungcheol vang lên từ tai nghe chậm rãi rơi vào lòng.

"You are the reason I never think twice."

(Em là lý do khiến anh chẳng khi nào phải nghĩ suy.)

"Wherever we go, what glitters is gold."

(Bất cứ nơi nào ta đặt chân đến, nơi nơi soi rạng lấp lánh.)

Sáng sớm đầu tiên, Seungcheol ra khỏi nhà đi làm. Anh nhìn cung đường cao tốc vòng vèo lộn xộn như nồi cháo heo bằng tâm thái bình tĩnh đến lạ kỳ, đầu óc cứ nghĩ đi nhắc lại: Còn ba ngày nữa là tới kì nghỉ mùng một tháng năm.

Làm việc suốt bảy năm trời, cảm giác lần đầu tiên ngóng trông kỳ nghỉ tới với Seungcheol cũng khá là mới mẻ.

Đón lấy ánh mặt trời lúc tám, chín giờ sáng; nửa tiếng sau, Seungcheol thoát khỏi dòng xe cộ chật ních nườm nượp lái vào bãi đậu xe ngầm của cao ốc Star. Anh di chuyển bằng thang máy đến tầng mười lăm, gật đầu chào hỏi các đồng nghiệp rồi đi qua phòng nghỉ ngơi giải khát. Seungcheol dừng bước, cửa phòng làm việc của anh hé ra một khúc nhỏ, cửa kính in hai bóng người lờ mờ bên trong.

Anh vừa đẩy cửa ra, Hwang Minhyuk đã nhảy dựng lên cao giọng: "Họ Choi kia!"

Trước cái họng gào to nhất xóm này, Seungcheol đau cả đầu xoa xoa mi tâm. Kim Seokjin dừng Hwang Minhyuk đang kích động lại, phòng khi giây sau tên này nhảy đổng lên tác động vật lý với Seungcheol.

Hwang Minhyuk tức giận gào lên: "Tổ chức phải nghiêm khắc tra khảo cậu ngay bây giờ!"

Seungcheol ném chìa khóa xe lên bàn làm việc, tựa vào mép bàn liếc mắt xem điện thoại một cái. Có hai tin nhắn chưa đọc, tất cả là của Jeonghan. Anh mở màn hình, ngước mắt: "Vào chuyện chính."

"Có ba vấn đề." Hwang Minhyuk búng tay Kim Seokjin, chỉa ba ngón tay lên trời: "Thứ nhất, vì sao cậu chỉ kể người yêu của cậu cho Lão Kim mà không kể cho anh?"

"Hồi trước theo đuổi Jeonghan không biết tặng quà gì, nhờ anh ấy bày mưu nghĩ kế giúp." Seungcheol trả lời: "Ai bảo anh ấy ở gần nhất."

Hwang Minhyuk bị câu trả lời này chốt cho nghẹt thở, cứng họng mất vài giây rồi trợn ngược mắt lên trừng trừng: "Thế thì phải nói đến cái thứ hai!"

"Để cậu gần anh hơn, nắm hết nhất cử nhất động của của cậu, hôm nay anh sẽ bứng cậu khỏi chỗ Lão Kim!" Hwang Minhyuk vô cùng kiên định: "Lương cao gấp năm lần con số lần trước anh nói với cậu, đủ thành ý chưa!"

Seungcheol xua tay: "Đừng kéo em đi, không có kết quả."

Dù đã biết rõ người kia sẽ trả lời thế nào, Hwang Minhyuk vẫn uất ức trừng Seungcheol: "Cậu thiên vị Lão Kim!"

Kim Seokjin mừng rỡ mở miệng: "Ờ, công nhận."

Hwang Minhyuk quay mặt lại chỉ trỏ anh ta: "Ông ngậm miệng!"

"Minhyuk này, thôi được rồi, muốn bàn chuyện chính với Seungcheol thì không cần ba cái bước đệm này làm gì." Kim Seokjin vạch mặt, "Có chọc cho Seungcheol cười toét cả miệng thì người ta cũng không đồng ý đâu."

Seungcheol hiểu: "Thế thì vấn đề thứ ba là gì?"

Hwang Minhyuk ngưng giỡn hớt, chỉnh cà vạt ngồi nghiêm túc lại, vuốt lại tóc tai cho thẳng thớm rồi nhìn Kim Seokjin trong giây lát với vẻ mặt do dự.

Thấy anh ta cứ chần chừ mãi, Kim Seokjin vỗ chân Hwang Minhyuk hai cái trấn an, nhìn Seungcheol đứng trước bàn làm việc lên tiếng: "Hwang Minhyuk có kế hoạch, cậu ấy muốn chúng ta cùng mở một công ty đầu tư."

Cả chủ đề lẫn cảnh tượng phải đối diện đều giống hệt những gì đã xảy ra bảy năm về trước. Điều khác biệt là, người từng ra đề xuất thành lập công ty là Seungcheol.

"Seungcheol, anh thấy ngay bây giờ ba người chúng ta thiên thời địa lợi nhân hòa." Hwang Minhyuk chậm rãi trình bày quan điểm của mình, "Tài chính, năng lực đều đã vượt qua quá khứ, có khối óc của cậu, khả năng phân tích của Lão Kim và mắt nhìn của tôi thì chúng ta lúc này đây chắc chắn không có vấn đề gì."

Seungcheol rủ mắt nhìn xuống đất, im lặng chẳng nói chẳng rằng như muốn vượt qua thời gian kiếm tìm điều gì. Bầu không khí vui vẻ vừa rồi tan hoang trong chớp mắt, Hwang Minhyuk lo âu cứ muốn nói rồi lại thôi, thái độ của Kim Seokjin lại hết sức bình tĩnh. Một lát sau, Seungcheol tìm được điểm nhìn, ngoái đầu sang phía Kim Seokjin: "Ý anh thế nào?"

Kim Seokjin mím môi, dừng chừng hai giây: "Anh đồng ý."

Ánh mắt Seungcheol dời về Hwang Minhyuk, anh hỏi: "Ý Park Soohyun thì sao?"

Nghe tới cái tên Park Soohyun, Hwang Minhyuk nhắm mắt lại, cơn phẫn nộ đột ngột dâng lên: "Anh biết ngay cậu còn phải nhắc đến cái người này."

Hwang Minhyuk không trầm tính chững chạc như Kim Seokjin, tính tình bộc trực có gì cũng nói thẳng, gặp trở ngại dễ nổi nóng, chung quy là không đủ điềm tĩnh. Seungcheol vẫn chưa nói gì, anh ta đã nóng nảy: "Đã sáu năm rồi Seungcheol, Park Soohyun đã cắt đứt liên lạc với chúng ta sáu năm rồi, cậu còn nhắc đến cậu ta làm gì chứ?"

"Người ta sống vui vẻ ở quê nhà, cưới vợ sinh con, ngày nào cũng trôi qua êm đẹp, đây chẳng phải là kết quả mà chúng ta mong muốn nhất sao?" Hwang Minhyuk khó hiểu hỏi, "Chúng ta mở công ty của chúng ta thì mắc mớ gì đến cậu ta? Là chính cậu ta không muốn nhìn mặt chúng ta, Seungcheol cậu đã đối đãi hết tình hết nghĩa rồi!"

Seungcheol không nhanh không chậm lên tiếng: "Hwang Minhyuk, anh hiểu được Park Soohyun à?"

Hwang Minhyuk cao giọng trả lời: "Tất cả những gì anh biết về cậu ta bây giờ là người cản đường làm ăn, ngáng đường sự nghiệp của cậu, còn muốn cậu khó khăn chuyện tiền bạc!"

"Nếu đã không biết, "sống vui vẻ", "trôi qua êm đẹp" tất cả chỉ là người ngoài nhìn vào." Seungcheol nói, "Cả em và anh đều biết năm ấy Park Soohyun muốn công ty chúng ta làm ăn tốt đến mức nào. Cậu ấy là người có lòng tự trọng rất cao, còn hiếu thắng như thế thì liệu có cam lòng loanh quanh mảnh ruộng nhỏ ở nông thôn cả đời không?"

"Seungcheol, cậu ta không chịu nhìn mặt chúng ta." Hwang Minhyuk đã nhấn mạnh rất nhiều lần: "Đó là thái độ của cậu ta, là cậu ta có thành kiến với chúng ta."

"Không phải với các anh, là với em." Seungcheol nói, "Ban đầu em tự cho mình là đúng, thuyết phục cậu ấy đồng ý với kế hoạch của chúng ta, mới dẫn đến chuyện cậu ấy tán gia bại sản."

"Dù gặp khủng hoảng tài chính là chuyện chúng ta không thể dự liệu trước, nhưng ít ra, em không nên vì vài lần thành công cỏn con mà tự đại đắc chí cho rằng kế hoạch mình vạch ra chính xác tuyệt đối."

Kim Seokjin cau chặt mày: "Cậu đừng đổ hết trách nhiệm lên đầu mình, bi kịch của Park Soohyun không phải tại cậu."

Seungcheol lắc đầu: "Người dự đoán sai phương hướng đầu tư là em, dấu vết này sẽ không bao giờ lau sạch đi được. Giả như tất cả đều chưa từng xảy ra, người như Park Soohyun nhất định có thể tỏa sáng."

"Em là người bạn cậu ấy tín nhiệm nhất, vậy nên, em cũng là người gây nên vết cắt sâu nhất."

Seungcheol quay người mở laptop chuẩn bị làm việc: "Chỉ cần ngày nào cậu ấy vẫn chưa buông xuống được, em vẫn là người mang tội."

"Hwang Minhyuk, Lão Kim, cần tới em thì cứ việc lên tiếng. Chuyện mở công ty không cần lo cho em." Seungcheol cười cười, đáp: "Xin lỗi."