"An, mang đĩa này ra bàn số 2."

"Vâng..."

"Ra dọn cái bàn kia ngay, bẩn quá."

"Dạ, em làm ngay đây ạ."

"An ơi..."

"Có khách gọi đồ kìa An..."

...

Phù, làm bồi bàn thật không dễ như Bảo An vẫn tưởng. Suốt cả ngày bị quay như chong chóng, chân đi liên tục, tay làm không ngớt việc, đã vậy miệng lúc nào cũng phải căng hết cỡ để mà cười, mà chào với khách. Thật là mệt không tưởng!

Bây giờ là bảy giờ tối ngày chủ nhật, và hiện tại Bảo An đang ngồi trên ghế "ngấu nghiến" bộ phim Hàn lãng mạn trong phòng khách nhà ông bà nội, bên cạnh là đôi bạn trẻ Trúc Linh và Bảo Kỳ đang đút bánh cho nhau ăn, sến sẩm không kém bộ phim đang phát sóng. Bỗng dưng...

"An ơi..."

Trúc Linh gọi, và theo như thói quen nghề nghiệp, Bảo An ngoan ngoãn đáp:

"Dạ, quý khách cần gì ạ?"

Mất một phút đơ mặt, Bảo Kỳ và Trúc Linh ôm bụng ngã ngửa về đằng sau, ngoác miệng ra cười.

"Lấy cho em cốc nước quả trong tủ lạnh nhá."

Bảo Kỳ tựa lưng vào thành ghế, chân vắt chữ ngũ, rất ra dáng khách sộp, cậu truyền lệnh.

Người yêu của khách sộp được thể, cũng hùa vào sai khiến Bảo An.

"Cả tao nữa. Sẵn tiện lấy hộ tao thêm ít cóc dầm bò khô."

Bảo Kỳ vẫn chưa thoát được khỏi vai khách sộp, cậu rung đùi, đắc ý vênh mặt.

"Linh cần gì thì cứ nhờ chị An đi lấy hộ nhớ."

Đoạn, cậu vô tư véo yêu má cô bạn gái, ngay trước cái bản mặt đang phừng phừng lên vì ngại và vì ức của Bảo An.

Trúc Linh yểu điệu gật đầu, khẽ "ừ" một tiếng, đôi môi còn hơi chu lên tỏ vẻ đáng yêu.

"Thôi đủ rồi, dừng lại đi. Thấy gớm quá. Nổi hết cả da gà da vịt lên rồi này."

Bảo An nhăn mặt tỏ vẻ khó chịu, hai tay ôm lấy thân mình khẽ xoa xoa.

"À quên mất, lại đụng trúng nỗi đau của kẻ bị đá nữa rồi. Linh xin lỗi An nha."

Trúc Linh ra cái điều hối lỗi lắm, nói với chất giọng ăn năn. Bảo Kỳ ngồi bên cạnh, đầu gật gù nhất trí.

"Ờ ha, bọn em vô tâm quá. Chị bỏ quá cho ha."

Lời xin lỗi vừa rời khỏi miệng, chàng và nàng lại ôm nhau cười khả ố. Bảo An chỉ hẩy nhẹ khóe môi, nói giọng không quan tâm.

"Thế gọi có gì không? Đang xem phim hay thì lại..."

Trúc Linh hí hí nốt mấy tiếng, xong lại giơ cái điện thoại ra trước mặt Bảo An, hỏi:

"Cửa hàng đang tuyển nhân viên nam hả?"

Thì ra Linh gọi giật giọng một cái, khiến cho An hoảng hồn là vì điều này ư? Trúc Linh thật là...

"Ô hay, định làm con dâu họ Lương mà cửa hàng của gia đình tuyển người cũng không biết là thế nào hả Linh?"

Những gì mà cô chị dâu tương lai nói cũng đúng, khiến cho Linh kia chỉ biết cố gân cổ lên mà lấp liếm rằng.

"Ờ thì... tại... tại vì cả ngày tao phải chăm sóc Kỳ, rồi làm việc nhà nữa này, thời gian đâu mà lên Facebook, nên không biết cũng là điều dễ hiểu mà."

Gớm thật, chưa về làm dâu mà Linh đã cái nhem nhẻm như thế này rồi, An sẽ phải liệu đường mà dạy dỗ lại thôi.

"Thôi không phải ngụy biện. Đăng cả tuần rồi mà chưa tìm được ai đủ tiêu chuẩn đây."

"Người thừa kế tương lai" Bảo An nói giọng đăm chiêu lắm. Bảo Kỳ với tư cách là người cùng nhà, lên tiếng giúp đỡ.

"Hay là để ngày mai em lết ra đấy giúp nhá."

Bảo An lừ mắt nhìn cậu em họ. Đang lúc nước sôi lửa bỏng mà cứ thích đùa. Thật là vô duyên quá thể!

"Thôi khỏi. Ra đấy vướng chân thêm."

Để lấy lòng chị dâu, Trúc Linh cũng góp chút ý kiến nhỏ nhoi nhằm giải quyết vấn đề nan giải này.

"Vậy hỏi Phong xem, biết đâu ông ý nhận lời."

Nghe đến tên Phong, Bảo An nghệt cả mặt ra, Bảo Kỳ thì vỗ đùi đôm đốp.

"Ừ đúng rồi, biết đâu lại 'lửa gần rơm lâu ngày cũng bén'. Một công đôi việc còn gì."

Bảo An trong lòng cũng thấy thích thú lắm, nhưng mà làm vậy thì quá là mất giá đi. Không thể được! Chưa kịp lên tiếng đanh thép phản đối thì Linh và Kỳ lại bắt đầu "nhập vai".

"Chuẩn luôn. Chứ ngày nào mày cũng ủ rũ lẻ bóng thế này, bọn tao cũng buồn lắm."

"Trước mặt chị, bọn em nào có dám thể hiện tình cảm cơ chứ."

Vừa nói, chàng và nàng vừa có những hành động đậm chất ngôn tình, khiến cho ai kia chán nản đứng dậy, nói lời tạm biệt.

"Thôi, tôi đi để cho hai bạn trẻ được tự do vậy."

Chào ông bà và cô chú một tiếng rõ to, Bảo An quyết định "xách mông lên và đi".

*****

Hôm nay Hoài Phong đến "An An Cake" thử việc. Theo như lời Lệ Băng giới thiệu thì quán đang cần một nhân viên nam, có ngoại hình ưa nhìn, không cần nộp hồ sơ, chỉ cần đến làm thử một buổi, đã vậy còn ưu tiên học sinh, sinh viên có ý định làm thêm dịp hè nữa chứ. Đắn đo hồi lâu, Hoài Phong quyết sẽ xin vào đây làm. Cậu biết đây là cửa hàng nhà Bảo An, và cậu cũng ngại phải chạm mặt An lắm, nhưng cái con số ba triệu một tháng thực quá quyến rũ cậu đi thôi. Vả lại, Bảo An tính tình lười biếng, chắc gì hè đã chịu ra quán phụ giúp. Suy nghĩ ấy làm cho Hoài Phong vững tâm đi thử việc.

Hôm nay Hoài Phong "điệu" lắm nha. Cậu dậy sớm, đứng trước gương ngắm ngắm, vuốt vuốt tới tận ba mươi phút lận. Vì là buổi thử việc, nên cậu muốn ăn mặc sáng sủa, bảnh bao một chút, nhưng khổ nỗi cả tủ quần áo của cậu toàn đồ tối màu, chỉ có duy nhất cái áo đồng phục là gam màu sáng. Đắn đo hồi lâu, cậu quyết định sẽ mặc nó để dễ lấy được thiện cảm, cũng phù hợp với tiêu chí chọn người của quán nữa. Oái oăm thay, cái áo đồng phục từ hôm nghỉ hè tới nay bị cậu vo viên nhét tuốt vào trong góc tủ, thành ra giờ nhăn nheo, rúm ró hệt miếng giẻ lau nhà. Hoài Phong lại lọ mọ lôi cái bàn là ra, là qua là lại, rất tỉ mỉ và cẩn thận. Xong xuôi, cậu mặc bộ đồng phục vào, soi mình trong gương, Hoài Phong nở nụ cười ưng ý.

Hoài Phong đã chuẩn bị áo quần chu đáo là thế, vậy mà đến nơi lại được bác Nhâm - quản lý nhân sự, cũng là mẹ Lệ Băng - phát cho bộ đồng phục kẻ ca rô nâu trắng, yêu cầu mặc trong suốt quá trình thử việc. Thật là muốn cười ra tiếng Mán quá đi!

Sáng nay đến thử việc cùng cậu, còn có một anh sinh viên nữa, tên là Nam. Cách thức thử việc cũng đơn giản thôi, cậu và anh Nam sẽ cùng nhau phục vụ và bưng bê đồ ăn cho khách, rồi xin ý kiến của khách hàng. Mọi thực khách sau khi được phục vụ, sẽ ghi tên người bồi bàn mà mình ưng ý vào một lá phiếu nhỏ, rồi bỏ vào cái hộp gỗ đặt ở cửa quán trước khi ra về. Đến cuối ngày, dựa vào số phiếu được bình chọn cũng như sự quan sát cá nhân, bác Nhâm sẽ đưa ra quyết định cuối cùng.

Cái tin Hoài Phong hôm nay đi làm bồi bàn lan đi nhanh chóng. Có bao nhiêu học sinh đến quán để được cậu phục vụ. Có người đến để ủng hộ cậu, cũng có kẻ đến phá đám. Những người trước giờ ghét cậu thì "hành" cậu đủ kiểu. Họ bắt cậu phải lau ghế sáng bóng, rồi mới chịu đặt mông ngồi xuống. Đến lúc gọi đồ cũng gọi nhát gừng từng chút một, báo hại Hoài Phong cứ phải ra ra vào vào, quay qua quay lại như con thoi. Bình thường chắc có lẽ đã xảy ra "bạo lực học đường" giữa Hoài Phong và hội kia ngay rồi đấy, cơ mà vì số tiền còn nợ bà, cũng vì danh dự của cậu và mẹ, Hoài Phong cố nhịn nhục, "hầu hạ" họ tận tình. Hội kia cũng chỉ là muốn đến chọc tức cậu cho bõ ghét những hiềm khích trước kia thôi, thấy cậu ngoan ngoãn như vậy, chúng nó lấy làm hả hê lắm. Trước khi ra khỏi quán, đứa nào cũng "tặng" cậu một phiếu bình chọn.

Cái anh Nam kia nom dáng vẻ thư sinh "trói gà không chặt" thế mà làm việc đâu ra đấy. Lại thêm cái vẻ đẹp trai trắng trẻo, cười đến là duyên, làm cho mấy em nữ sinh mê tít, bỏ cho anh ý bao nhiêu là phiếu. Hoài Phong trong lòng lo lắng vô bờ bến, chỉ sợ trượt.

Sau một ngày dài "chiến đấu", Hoài Phong may mắn dẫn trước anh Nam một phiếu, cộng với sự ưng ý của bác Nhâm, cậu chễm chệ ngồi vào vị trí bồi bàn.

"Tốt lắm. Tiếp tục phát huy thêm. Làm ở đây thì chắc chắn là mệt đấy, nhưng cháu yên trí, vì lúc nào cũng có tiền thưởng cho những người chăm chỉ."

Bác Nhâm vỗ vai cậu, nở nụ cười thân thiện động viên.

Hoài Phong sung sướng hết nấc, cười tươi roi rói, gật đầu cảm ơn liên hồi.

"Cháu cảm ơn bác. Cháu hứa sẽ cố gắng hết sức."

Tâm hồn đang lơ lửng trên mây của Hoài Phong, lập tức bị cái giọng lanh lảnh kia kéo tuột xuống dưới đáy.

"Cháu không muốn cậu ấy làm việc ở trong quán đâu."

Hoài Phong và bác quản lý tắt ngóm nụ cười, quay đầu lại phía kẻ phá đám. Bảo An đứng trước cửa, vẻ mặt xị xuống như hờn, như dỗi, miệng nhắc đi nhắc lại câu nói ban nãy.