Cậu và bạn Tar ra xe, trông rất tình cảm, rất xứng đôi.

Bỏ lại Gulf, đau buồn khổ sở. Ngày xưa hắn đi đâu cũng gọi, phút phút lại kêu, đôi khi cảm thấy phiền phức... giờ bị hắn ngó lơ, còn kinh khủng hơn rất nhiều.

Gulf lững thững đi về, nhà cách trường xa ơi là xa, hôm nào cũng phải đi bộ cả tiếng, cũng chẳng biết phải làm sao, nhà mẹ không được giàu như nhà Mew mà.

-"Cậu ơi ăn kẹo không?"

-"Tao không thích đồ ngọt!"

-"Thế em ăn vậy..."

....

-"Cậu ơi bài kiểm tra em được 7 đấy!"

-"Trí nhớ tao vẫn còn tốt, không phải nhắc."

-"Hihi, thế cậu hứa gì chắc cậu nhớ nhỉ?"

-"Nhớ, tao mua rồi, để trong phòng mày, trên giường..."

-"Uầy, thật á, mà sao cậu lại làm được 10 thế?"

-"Vì tao không ngu như mày!"

...

-"Cậu ơi em mệt quá!"

-"Sao mà mệt?"

-"Hình như em bị say xe ý sao cậu ạ!"

-"Tao bảo mày không nghe, ra chơi thì ngồi một chỗ thôi, chạy như giặc, giờ mệt người lả ra rồi còn gì?"

-"Em biết rồi, lần sau em chạy ít..."

-"Sáng lại còn không ăn, ngu!"

-"Ai bảo cậu chê em béo."

-"Thôi được rồi, dựa vào đây..."

Kí ức thoảng qua, hồi đó mệt mỏi đau buồn khốn khổ, đều có thể dựa vào vai hắn. Giờ Gulf cũng cảm thấy mệt lắm, đi bộ mệt, về bán ốc cả tối, rửa bao nhiêu bát, nhọc người kinh khủng, thì lại chẳng có ai ở bên. Một đứa vốn nói nhiều như Gulf sắp thành tự kỉ rồi, sầu ơi là sầu.

Gulf cứ thế đi, mắt một bọng nước, nhớ Mew, nhớ ông chủ, nhớ bà chủ, nhớ các bác...nhớ cái nơi mà Gulf sinh ra lớn lên, nhớ cái nơi Gulf từng gắn bó cả thời ấu thơ.

Gulf đi, đi mãi, đi mãi...Mãi mà chẳng về tới nhà.

Lúc Gulf ngẩng đầu lên, thì đã thấy một cánh đồng hoang lạ hoắc. Gulf vò đầu gãi tai, chết mất, Gulf không để ý đường, đi tới đâu thế này? Gulf cũng chẳng biết nữa, làm cách nào mà về nhà đây? Không về đúng giờ làm việc chắc mẹ Gulf mắng chết.

Gulf khóc! Nín nhịn mãi rồi bây giờ nước mắt chảy.

Gulf nhìn bốn phương tám hướng, lơ nga lơ ngơ. Gulf sợ, đi tới đi lui, đều cảm thấy không đúng, khổ sở ngồi một chỗ, nức nở.

-"Chỉ biết khóc là giỏi thôi!"

-"Không khóc thì biết làm sao bây giờ?"

Có đứa mặt vẫn úp xuống đầu gối, phụng phịu. Đứa kia thở dài.

-"Lên xe!"

-"Xe..."

Ấp úng, ngẩng đầu, giật mình! Rồi hét toáng.

-"A...CẬU!"

-"Cậu mợ gì, muốn đi nhờ thì theo."

-"Có...có...trời ơi em mừng quá...chẳng phải cậu đi đâu với bạn Tar sao? Sao cậu lại không đi nữa à? Sao cậu lại biết em ở đây? Cậu biết không, lúc nãy em đi linh tinh rồi em quên mất mình đi đâu luôn..."

Mồm năm miệng mười, Mew đi đằng trước vẫn lặng thinh.

-"Không có cậu chắc em chết mất, chẳng biết về nhà như thế nào...cậu đúng là cứu tinh của em..."

-"..."

-"Cậu hết giận em rồi à?"

-"..."

-"Sao cậu không nói gì thế?"

-"..."

Thôi không sao, hắn không nói thì Gulf nói vậy, dù sao bao nhiêu ngày Gulf không được nói chuyện với Mew rồi. Hắn mở cửa xe, đi vào, Gulf cũng lóng ngóng vào theo.

-"Ngồi lên trên!"

-"Dạ?"

-"Ngồi ghế trên, điếc hả?"

-"Vâng!"

Gulf ngậm ngùi đi lên, buồn thối ruột. Thỉnh thoảng ngó xuống, thấy Mew đang đọc sách, dạo này hắn đẹp trai phong độ quá!

-"Nhìn gì?"

-"Không...em có nhìn gì đâu!"

Bị Mew bắt gặp, xấu hổ thật. Nhưng xong một lúc lại nhớ nhớ, quay xuống ngó trộm hắn. Đại thiếu gia ở gần Gulf như vậy, mà sao Gulf thấy xa cách quá, hắn lạnh nhạt thật.

Về tới nhà, Gulf lễ phép chào bác lái xe, chào Mew. Thường ngày thì Gulf vẫn ra quán ốc luôn, nhưng hôm nay quên khuấy mất, thôi vào nhà cất balô rồi đi cũng được.

Cũng không ngờ, nghe tiếng mẹ Gulf vọng ra, mẹ Gulf chắc về nghỉ ngơi đổi bác Pheng ra thay phiên.

-"Thằng ranh về chưa?"

-"Chưa, Gulf đi đâu không biết."

-"Thằng mất dạy!"

-"Tháng này chẳng ăn được đồng nào từ nhà đó cả!"

-"Yên tâm, tôi đã nói Gulf không xin được thằng ranh kia tiền thì đừng có đi học..."

-"Nhà đó cũng vô tâm thật, cho nó về nhà ta bao lâu mà cũng không gửi tiền...vậy mà bà bảo họ yêu quý nó..."

Mẹ Gulf cáu nhặng.

-"Thì ai mà biết, thấy cưng như thế cơ mà! Thấy ánh mắt cô ta nhìn nó đầy trìu mến...thằng bé nhà đó thì giữ nó như giữ của...ai ngờ, phũ là phũ hẳn..."

-"Cũng chưa bằng bà, con đẻ mà còn vứt sọt rác được!"

-"Trách tôi được hả? Thẳng cha nó khốn nạn, mà hồi đó giữ nó lại thì tới với ông được chắc? Biết thế cứ để nó ở nhà đó, hàng tháng tới lấy tiền là xong, giờ về, thu hoạch lại ít đi..."

-"Biết thế đã giàu..."

Gulf gần như hóa đá, sốc không nói lên lời. Vừa hay mẹ Gulf mở cửa bước ra, vừa đi vừa lầm bẩm.

-"Thằng ranh, về đợt này xem tao trị mày như thế nào!"

Gulf nhìn mẹ, mặt tái mét. Lời Mew, lời Fiat vang vọng trong đầu Gulf.

-"Mày ngu lắm, chỉ vì tao sợ mày buồn nên tao mới không nói, người đó, không phải người tốt, mày sẽ khổ..."

-"Em nghe này, bà ta không phải người tốt đâu."

....

Lúc mọi người khuyên, thì Gulf chẳng nghe, bây giờ hối hận là quá muộn, điều duy nhất Gulf nghĩ được lúc này là chạy, mải miết chạy. Nhưng sức trẻ, đâu có bằng người lớn, chạy được một lúc, thì đã bị mẹ và bác Pheng đuổi kịp.

-"Bỏ tôi ra, các người không phải người tốt!"

-"Gulf, nghe mẹ nói này...con hiểu nhâm rồi..."

-"Không phải, mẹ bỏ con ở sọt rác..."

-"Nghe này..."

-"Mẹ chỉ muốn tiền thôi, mẹ xấu tính..."

-"Láo, im miệng, mày nói ngọt không nghe, mau theo tao về nhà!"

Mẹ Gulf hất hàm, bác Pheng đã giữ chặt tay Gulf.

-"Bỏ tôi ra, tôi ghét các người, đồ xấu xa..."

-"Ngậm mồm, ranh con!"

-"Bỏ ra!"

-"Có tin tao vứt mày xuống ao không?"

-"Tôi sẽ nói với ông bà chủ, tôi sẽ nói với cậu chủ, rồi các người sẽ bị trừng phạt..."

-"Hahaha...mày có tin mày chỉ cần mở miệng, tao sẽ giết ngay thằng cậu chủ của mày không?"

Giọng nói độc ác u ám vang lên, ánh mắt Gulf đầy rẫy sợ hãi, uất ức. Gulf muốn kháng cự, mà không thể.

Hai con người đê tiện đánh đập, rồi nhốt Gulf trong phòng chứa đồ, cái phòng nhỏ xíu, toàn đồ cũ hôi hám và chuột chạy, Gulf cầu cứu, la hét...vô ích.

Được một ngày, họ mang bát cơm nguội vào, người phụ nữ hất hàm.

-"Tiền trong balô mày là sao?"

Gulf ngoan cố, nhưng con dao trong tay người đàn ông đã dí sát cổ.

-"Là...là...cậu chủ cho...con...đoán thế..."

-"Ai thèm là mẹ mày, con cái gì, phát ớn...nghe đây, mặc quần áo đi học cho tao, mỗi tuần phải xin được tần này tiền, nếu không đừng trách tao ác!"

Gulf kinh hãi, Gulf hơi rùng mình, lắp bắp.

-"Không được đâu ạ, cái đó là tiền mua sách vở, hàng tuần làm sao mà xin được nhiều tiền như thế?"

-"Gulf nhiều, hoặc là mày đem tiền về, hoặc là..."

Bác Pheng cười, con dao trên tay bác cứ lượn qua lượn lại, mồ hôi trên người Gulf đổ ra như tấm, bác còn dọa Gulf, nếu tiết lộ bất cứ một việc gì, bác sẽ không tha cho Mew.

Hôm đó, Gulf đi học với tinh thần rất uể oải.

Gulf trầm lắng, suy nghĩ lung tung. Giờ ra chơi, có giọng nói hỏi han.

-"Hôm qua sao không đi học?"

-"..."

-"Tôi phải nói với cô là bạn ốm đấy!"

-"..."

Gulf không nói gì, người kia bực tức quay lên, thằng này, rõ là nó sai, hắn giận cậu là đúng, giờ Gulf cũng chơi trò yên lặng với hắn là sao? Gulf có quyền đấy hả?

Đại thiếu gia vì lòng tự trọng, mà không cho phép mình mất mặt nữa, nhưng hết một tiết, hắn lại sốt ruột quay xuống.

-"Mặt làm sao thế kia? Tím tái hết cả?"

-"..."

-"Chẳng qua tôi là lớp trưởng nên quan tâm tới các bạn trong lớp thôi, đừng hiểu nhầm..."

-"Em bị ngã..."

Gulf thở dài, yếu ớt nói. Lớp trưởng thủng thỉnh quay lên.

Gulf dạo này kết quả học tập xuống dốc, cộng với việc không còn thân với Mew nữa, đâm ra với các bạn cũng hết thân.

Tiết thể dục, Gulf nhọc, xin thầy ngồi nghỉ. Cả lớp hôm nay học nội dung chạy xa, ai cũng mệt nhoài. Nghỉ giữa giờ, có mấy bạn tới chỗ Gulf.

-"Làm sao đây?"

-"Mình bị mệt!"

Một nhếch miệng.

-"Ốm hay giả vờ để không phải chạy?"

-"Đúng đó, trông bạn vẫn khỏe mà, ốm kiểu gì mà ốm!"

-"Bạn cũng khôn thật..."
Tar gần đó, định góp vui, mà thấy Mew từ xa đi tới nên thôi. Cô biết, dù có giận thì Mew vẫn thương Gulf. Hôm trước Mew thua một vụ cá cược, nên phải đi xem phim với Tar, đang tốt đẹp, rốt cuộc chỉ vì Gulf mà cậu ấy bảo lái xe đưa cô tới rạp, mua mấy cái vé rồi vứt cô ở đấy, còn nói sẽ cho người đón mấy bạn nữa xem với cậu.

Đúng là bực mình mà!

Tar hiền hiền thục thục.

-"Các cậu đừng nói Gulf nữa, có thể Gulf ốm thật thì sao?"

Quả là có tác dụng, Tar đã gây được sự chú ý của Mew. Lớp trưởng đi tới, các bạn mắt sáng long lanh.

-"Vào lớp trước đi!"

-"..."

-"Thầy bảo vào lớp trước!"

-"Thôi, em ở đây cũng được..."

-"Đã xấu lại còn bướng."

Đại thiếu gia mắng Gulf, còn quay ra tươi cười với các bạn khác.

-"Thầy bảo các cậu mỗi người chạy thêm mười vòng nữa!"

Mấy người nghe vậy, uể oải vô cùng, lớp trưởng bồi thêm.

-"Các bạn nữ xinh đẹp tài năng của lớp, mình tin các bạn làm được!"

Vừa dứt lời, mấy đứa thi nhau chạy. Thầy giáo thể dục thấy thì vô cùng phấn khởi, cái lớp này, hôm nay lại tích cực lạ thường, cho chúng nó nghỉ rồi mà vẫn chăm chỉ luyện tập.

Một chỗ khác, có bạn Kana đang rất là tủi thân, đại thiếu gia, dù gì Gulf cũng là người hầu của hắn lâu lâu, vậy mà, hắn đối xử rất không công bằng, khen người ta, chê Gulf.

-"Tự đi vào được không?"

-"Em đi được!"

-"Chân làm sao?"

-"Em bị ngã mà..."

-"Vụng về!"

.....

.....

Cuối giờ, các bạn về hết, còn mỗi Gulf, chân Gulf bị đau, nói đúng hơn là cả người Gulf chỗ nào cũng có vết đánh, cả người đau. Lúc sáng còn đau ít, giờ càng ngày càng đau nhiều.

Gulf gạt nước mắt, cố gắng.

-"Ngồi xuống!"

Tiếng quát bá đạo quen thuộc. Gulf thừa nhận, có những lúc Gulf ghét bị Mew quát kinh khủng, không ngờ có một ngày, nghe hắn quát cũng thấy ấm áp. Gulf còn ngơ, Mew đã ấn Gulf xuống ghế.

-"Mắt mũi đặt ở đâu? Mỗi việc ăn với đi mà cũng ngã?"

-"Em..."

Gulf có thể nói với hắn mọi thứ và trở về nhà không? Gulf khát khao vô cùng. Nhưng Gulf sợ, thực sự sợ bác Pheng sẽ hại Mew, nhỡ may Mew bị giết thật thì sao? Nghĩ thôi mà Gulf đã run hết cả người.

-"Tao đang hỏi mày đấy?"

Lâu lắm hắn mới xưng tao mày, nghe thân thương quá!

-"Em..."

-"Sao?"

-"Em không để ý đường!"

-"Tao biết ngay mà, hôm qua mà tao không tới chắc mày cũng lạc luôn..."

-"Vâng..."

Gulf nói nhỏ, Mew mở hộp thuốc, xoa khắp các chỗ tím trên mặt Gulf.

-"Cậu lấy ở đâu đấy?"

-"Phòng y tế!"

-"Vâng..."

-"Đau không?"

Đau ư? So với những lúc bị họ đánh đập, hù dọa, Mew chắc không biết, giây phút này đối với Gulf hạnh phúc như thế nào đâu. Gulf chảy nước mắt.

-"Đau lắm hả?"

Nghẹn ngào không nói lên lời, Gulf chỉ biết lắc đầu. Mew làm nhẹ tay hơn.

-"Mếu máo cái gì, xấu quá đi thôi!"

Hắn chê, Gulf bật cười.

-"Em dễ thương mà, em cao hơn!"

-"Dễ thương cái con khỉ, mặt xanh lét như tàu lá chuối..."

-"Cậu không thấy em khác thật á?"

-"Đi được không?"

-"Em đi được!"

Gulf cười, méo xệch.

-"Cậu cứ về trước đi, tý em về!"

-"Mày sĩ diện vừa thôi, lên tao cõng."

-"Thôi không cần đâu ạ."

-"Tao đếm từ một tới ba..."

-"Dạ?"

-"MỘT...HAI..."

Cái trò đếm từ một tới ba, tại sao lại có tác dụng với Gulf như vậy cơ chứ? Gulf không hiểu, chỉ biết trước khi hắn đếm tới ba, Gulf ngay lập tức nghe lời, như phản xạ có điều kiện.

Lưng hắn, êm và ấm.

-"Nhẹ quá, sắp thành xác khô rồi..."

-"Cõng em nhẹ thích hơn phải không? Mà quên lúc em hỏi cậu, em ốm xinh hơn ý, cậu có thấy em xinh hơn không?"

-"Xinh lắm, xinh như con cá mắm!"

Gulf bĩu môi, Gulf bảo.

-"Béo cậu cũng chê, gầy cậu cũng chê, thế lúc nào là em xinh?"

-"Mày lúc nào cũng xấu!"

Đại thiếu gia thật là, ghét thật. Vậy mà không ở cạnh, Gulf nhớ hắn điên đảo.

-"Thơm quá, cậu đổi dầu gội đầu ạ?"

Một câu nhận xét hết sức tự nhiên, vậy mà làm hắn đỏ cả người, ai đó vô duyên còn cứ hỏi.

-"Sao tai cậu đỏ thế cậu?"

-"..."

-"Cổ cậu cũng đỏ luôn ý!"

-"..."

-"Cậu bị ốm ạ?"

-"Mày im mồm ngay,nó nhiều!"

-"Vâng!"

Tiu nghỉu. Một đoạn, lại hỏi.

-"Cậu thích em béo hơn hay em gầy hơn?"

-"Béo!"

Mew trả lời mà không cần suy nghĩ.

-"Vì sao ạ?"

-"Vì gầy trông không có sức sống."

Gulf cười híp mắt, hắn hết giận thật rồi, nói chuyện như ngày xưa ý. Gulf mệt quá, ngủ lúc nào không hay. Không biết rằng, có người bảo lái xe, đi vòng đi vèo, về nhà ra trường, làm tận mấy lượt.

Gulf tỉnh ngủ, thấy mình lại dựa vai Mew, luống cuống xin lỗi.

Gulf chào Mew đi về, hắn dặn Gulf.

-"Lúc nào đói thì mua gì đó mà ăn."

Chiếc xe màu đen chở Mew xa dần, Gulf chẳng hiểu gì cả.

Tối hôm đó về, mở balô, thấy mấy tờ tiền, mới nhớ lại, cảm động, hóa ra là hắn cho Gulf mua đồ ăn. Mew là vậy, suốt ngày mắng, nhưng thực ra lại rất tốt. Giờ Gulf mới hiểu. Gulf sẽ không bao giờ cãi hắn nữa. Ước chi ngày trước Gulf nghe lời, không về nhà mẹ.

Gulf định nhét tiền vào ngăn sâu trong cặp, bất ngờ lại nhận được cái tát trời giáng.

-"Dám giấu của riêng à? Thằng này, quá láo!"

Và một đợt tổng sỉ vả diễn ra, mẹ Gulf thu tiền của Gulf, mẹ Gulf chửi, mẹ Gulf đánh, Gulf khóc, van xin, van xin họ đừng động tới Mew, cuộc đời Gulf, bế tắc.