Điền Hi Vi bận đến đầu óc choáng váng. Một đứa bé đang ăn kem định chạm bàn tay dính bẩn vào mấy bức tượng, cô mỉm cười nắm cổ tay đứa bé, rút khăn giấy lau sạch cho nó rồi đưa ra một bức tượng, nói: "Bức này đi, em tô màu cho nó nhé!".

Đứa bé cười tít mắt, cầm bức tượng lắc lư đứng dậy.

Tối mùa hè bên con sông nhỏ, gió thổi hiu hiu xua tan không khí ngột ngạt của ban ngày, để lại sự mát mẻ trong lành. Mái tóc ướt của Điền Hi Vi đã khô, cô giơ tay túm tóc, lấy dây chun đang buộc trên cổ tay đế buộc tóc cho gọn gàng. Đúng lúc này có người đến ngồi xổm trước mặt cô, giống như một gã khổng lồ bất ngờ đánh úp đến vương quốc tí hon. Người đó chen chúc vào đám trẻ con, trông không hợp mắt chút nào.

Vương Hạc Đệ đặt tay lên đầu gối, nhìn những bức tượng đa dạng mẫu mã trước mặt một lượt, anh cầm ống đựng bút hình Doraemon màu trắng lên hỏi giá: "Bức tượng này bao nhiêu?".

Điền Hi Vi khựng người, xõa mái tóc đã túm gọn, luồn chun buộc tóc vào cổ tay như lúc ban đầu, nhíu mày nhìn Vương Hạc Đệ. Một lát sau cô mới đáp: "Mười tệ".

Vương Hạc Đệ gật đầu, đưa tay về phía Điền Hi Vi, im lặng nhìn cô.

Điền Hi Vi lùi người, không rõ anh định làm gì. Vương Hạc Đệ cười, anh nói: "Cọ tô màu".

Điền Hi Vi lặng thinh. Bà Điền thấy vậy bèn cười chuyển cọ tô màu, huých cánh tay Điền Hi Vi, khẽ trách cứ cô: "Con làm gì thế? Lo bán hàng cho khách đi chứ".

Điền Hi Vi cau mày không muốn lấy màu nước: "Màu gì?".

Lông mày Vương Hạc Đệ nhướng cao: "Đỏ cam vàng lục lam chàm tím, mỗi màu một chút!".

Điền Hi Vi Vương anh cố tình gây khó dễ, mặt cô đanh lại. Nhìn biểu hiện trên mặt anh như đang muốn nói "Cô làm gì được tôi", cô cắn môi bóp bảy màu khác nhau lên một chiếc đĩa. Mỗi màu một giọt nhỏ, gộp chung tất cả lại cũng chỉ chiếm chút xíu diện tích, keo kiệt vô cùng.

Vương Hạc Đệ liếc nhìn cô, anh im lặng, không nói tiếng nào.

Sạp bán tượng thỉnh thoảng cũng có đôi tình nhân ghé vào. Nữ sinh hờn dỗi sẽ chen vào ngồi lẫn với đám trẻ con nhưng ít khi xuất hiện anh chàng độc thân, đặc biệt là một người đàn ông cao lớn cầm cọ chuyên tâm tô tô vẽ vẽ.

Người đi đường ngó sạp bán tượng, sau khi xầm xì to nhỏ lại nhìn đi chỗ khác. Vương Hạc Đệ tập trung chấm màu tô tượng, anh tô từ trên phần đầu tròn xoe đến tận dưới chân con Doraemon, sau đó anh đổi màu khác tiếp tục lặp lại động tác. Loáng cái, một con Doraemon bảy sắc cầu vồng đã xuất hiện dưói ánh đèn đường. Một đứa bé bất ngờ dính đến nói với anh.

"Không phải tô thế này. Nó màu xanh da tròi, chú phải tô màu xanh da trời cho nó!" Đứa bé cầm tuýp màu xanh da trời đưa cho Vương Hạc Đệ. Một đứa bé khác lại nói: "Đẹp mà, nhìn y chang cầu vồng!".

Tuy nhiên mấy đứa bé soi mói Vương Hạc Đệ vẫn chiếm số đông, chúng bỏ bức tượng trong tay mình xuống, đứng lên chỉ cho anh.

Vương Hạc Đệ cảm thấy quá ồn ào, anh nghiêm mặt lên giọng: "Chú tô của chú, mắc mớ gì tới mấy đứa!". Anh hung dữ lườm cậu bé lùn nhất trong đám rồi chuyển ánh mắt sang Điền Hi Vi.

Mấy đứa bé nghĩ anh không biết đón nhận lòng tốt của người khác nên quay về chỗ ngồi. Điền Hi Vi nhăn nhó mặt mày quan sát, cô khó chịu hỏi: "Tô xong rồi?".

Vương Hạc Đệ gật đầu nói: "Nhìn thế nào?" Anh nâng bức tượng Doraemon lên lắc lắc trước mặt Điền Hi Vi.

Điền Hi Vi cười cười, cô nói: "Đẹp. Muốn mua về không? Mười tệ là đủ".

Tường Vương nhíu mày, vô cảm liếc cô một cái. Nụ cười giả tạo của cô đập vào mắt anh, anh thản nhiên nói: "Không muốn". Nói xong, anh đặt bức tượng Doraemon xuống, đứng dậy bỏ đi.

Điền Hi Vi tức tối, trừng mắt theo bóng lưng Vương Hạc Đệ. Đến khi anh đi mất tăm, cô mới thôi nhìn, ném Doraemon vào đống tượng thạch cao đã tô.

Sau khi dọn hàng xong về đến nhà, Điền Yên Cẩn đang mặc áo ngủ chờ ngoài phòng khách. Thấy mẹ và em gái, cô đi đến nhận lấy túi vải: "Sao hôm nay về muộn vậy?".

Bà Điền biết con gái lo lắng, bèn cười nói: "Hôm nay buôn bán khá tốt nên dọn hàng muộn một chút. Con mau ngủ đi".

Điền Hi Vi cởi giày, bảo Điền Yên Cẩn đặt túi vải xuống nền nhà: "Chị với mẹ đi tắm rồi ngủ trước đi, con tô lại tượng đã".

Tượng thạch cao đã tô chiếm hơn phân nửa, Điền Hi Vi bày đầy ra đất, ngồi xuống bắt đầu làm việc. Tượng thạch cao sặc sỡ sắc màu được quệt lên quệt xuống vài đường, chớp mắt đã trở về màu trắng đơn thuần như lúc ban đầu. Điền Hi Vi cầm bức tượng Doraemon bảy màu, tay cô sững lại. Dưới ánh đèn, cô nhìn rõ ràng không sót thứ gì, hai chữ "Điền Điền" trên mông Doraemon khiến cô nín thinh.

Phía Vương Hạc Đệ buổi tiệc đã kết thúc, anh lái xe về thị trấn Lý Sơn. Hứa Châu Vi lè nhè: "Thằng Thẩm Quan khốn kiếp, tên với chả họ, tưởng anh mù chữ chắc. Nào là phải đọc là "Quan", anh đây vừa tra di động xong nhé, rõ ràng là "Luân"(*)!". Anh ta tức tối nói tiếp: "Bày đặt giả vờ thanh cao, món này không ăn món kia không ăn!".

(*) Quan trong Thẩm Quan) tiếng Trung có hai cách đọc là Quan và Luân.

Vương Hạc Đệ cười nhạt: "Người ta là người có văn hóa, chú vô học thì biết cái gì!".

Hứa Châu Vi mặc kệ, anh ta nhíu mày tư lự: "Anh Vương, chúng ta quan tâm hắn ta làm gì? Chúng ta đâu có thiếu mối làm ăn, bây giờ đã bận lu bù rồi, nhận mối làm ăn cỏn con của hắn ta thì kiếm được bao nhiêu cơ chứ!".

Vương Hạc Đệ im lặng nhìn thẳng về trước. Anh cau mày, thầm tính toán trong lòng. Hứa Châu Vi lẩm bẩm: "Hình như lúc Nãy em thấy cô bé nhà họ Điền dọn hàng ở dưới. Lẽ nào em say quá nên tường tượng?".

Vương Hạc Đệ vểnh tai lên nghe ngóng, anh nghiêng đầu liếc Hứa Châu Vi. Hứa Châu Vi chép miệng thì thầm: "Thật sự rất thơm...".

Vương Hạc Đệ nở nụ cười lạnh lẽo. Nghĩ đến hành động ban Nãy của bản thân, anh cảm thấy thật hoang đường. Đúng lúc này, phía trước xuât hiện rào chắn và cảnh sát giao thông chặn đường, Vương Hạc Đệ nhả ga, giảm tốc độ định quay đầu xe nhưng đã muộn màng.

Cảnh sát giao thông gõ cửa sổ, gọi anh: "Kiểm tra nồng độ cồn. Mời anh xuống thổi khí!".

Vương Hạc Đệ nhìn xung quanh, không thấy người quen, anh cười nói giả lả: "Tôi quen với trung đội trưởng của các anh...".

Cảnh sát giao thông lập tức cắt ngang, anh ta chính trực đáp lời: "Anh quen biết cả ông trời cũng không được. Xuống xe!".

Vương Hạc Đệ hết cách, đành phải xuống xe thổi khí. Hứa Chầu Vi cũng lảo đảo bước xuống, giơ di động nói lớn: "Anh Vương, số điện thoại của trung đội trưởng là...", anh ta nheo mắt lục tìm số điện thoại. Tìm được số, anh ta bấm gọi ngay tức khắc.

Cảnh sát giao thông xem bằng lái của Vương Hạc Đệ, anh ta nhướng cao mày: "Vương Hạc Đệ?", anh ta vừa hỏi vừa thành thạo trừ điểm bằng lái.

Tái phạm việc uống rượu lái xe là rất nghiêm trọng. Đêm hôm đó, Vương Hạc Đệ bị trừ điểm, trung đội trưởng cũng không giúp được anh. Ông ta nói với ngữ điệu bất lực: "Hết cách thật mà. Cấp trên bây giờ nghiêm lắm. Đổi thành chuyện khác thì chú có thể giúp, còn uống rượu lái xe đã bị bắt và trừ điểm, chú thật sự chịu thua". Dù sao ông ta cũng chỉ là trung đội trưởng nhỏ nhoi, quyền lực có hạn.

Vương Hạc Đệ không còn cách nào khác, mặc cho đám đàn em cười nhạo anh đành thuê tài xế riêng, biến bản thân thành một ông chủ đích thực. Anh cho người tẩy rửa sạch sẽ chiếc xe Jeep lấm lem bụi đất. Rồi mặc sức để tài xế mở cửa, đóng cửa, anh nhàn nhã gác chân ngồi sau hút thuốc hưởng thụ, nhìn rất ra dáng ông chủ. Mọi người gọi anh là "sếp Vương", dần dần cách xưng hô này cũng đúng với thực tế.

Thẩm Quan cuối cùng cũng nhớ tới ống tiết kiệm để trên bàn. Anh ta gọi thư ký vào hỏi: "Cô nhớ cô gái chúng ta gặp lần trước ở bên nhà máy chính không?".

Thẩm Quan miêu tả theo trí nhó, thư ký hiểu ra: "A, em nhớ rồi!".

Thẩm Quan kêu thư ký cầm ống tiết kiệm xuống phân xưởng trả lại Điền Hi Vi. Một lát sau thư ký trở về nói: "Trong phân xưởng không có người này. Gần đây, bên đó có bảo nhân viên hành chính xuống phân xưởng giúp đỡ. Nhân sự khá lộn xộn, mọi người không rõ cô gái này làm việc ở phòng ban nào".

Thẩm Quan nhíu mày. Anh ta còn nhiều công việc phải xử lý nên tạm thời gác chuyện này lại.

Điền Hi Vi dần dần đã quen với công việc, thỉnh thoảng còn có thể đóng góp chút sáng kiến. Cô làm việc cần cù chịu khó, dù hàng ngày cứ phải mồ hôi đầm đìa rời nhà máy cũng không quên hoàn thành công việc được giao. Thời gian này kể cả lúc ngủ, cô cũng nghe thấy axit amin vẫy gọi. Ngày hôm sau, cô lại tràn trề sức sống đến phòng nghiên cứu, tiếp tục "bầu bạn" với axit amin.

Hôm nay, Giám đốc dẫn một khách hàng tới phòng nghiên cứu. Trong thùng ông ta mang theo là nước cà rốt ướp lạnh. Khách hàng khua tay múa chân diễn tả: "Tôi mang hai chai nước cà rốt này từ Mỹ về. Chúng chỉ giữ tươi được lâu nhất là hai ngày, thời hạn bảo quản ngắn quá". Ông ta cần công ty tạo ra một loại nước ép có giá thành thấp nhưng mùi vị phải tươi ngon tự nhiên. Điền Hi Vi rót một ít làm mẫu, sau đó cẩn thận cất phần còn dư vào tủ lạnh.

Các đồng nghiệp làm thí nghiệm nhiều lần, đưa nước ép có mùi vị gần giống với yêu cầu của khách cho Điền Hi Vi. Điền Hi Vi kiểm tra nồng độ pH, cuối cùng lắc đầu. Tất bật suốt một ngày nhưng vẫn tốn công vô ích. Đồng nghiệp nói thầm: "Chị thấy máy móc bên tòa nhà phía đông chuyên nghiệp hơn, hình như vài nhân viên ở đó còn là tiến sĩ. Nói không chừng họ làm được đấy".

Tiếng Trung của khách hàng không tốt nhưng ông ta nắm được sơ sơ ý chính, ông ta la toáng lên: "Ở đâu? Dẫn tôi đi đi!". Giám đốc lườm một cái sắc lẹm, vị đồng nghiệp kia mặt trắng bệch, ngượng ngùng nín thinh.

Cuối cùng Điền Hi Vi dẫn khách hàng sang tòa nhà phía đông. Đồng nghiệp nhỏ giọng dặn dò: "Chút nữa qua đó, em cố gắng giữ mối làm ăn này lại nhé!". Điền Hi Vi không biết thoái thác thế nào, đành ngậm ngùi đi cùng sang phòng nghiên cứu ở tòa nhà phía đông.

Đồng nghiệp bên tòa nhà phía đông nghe xong, bèn gọi điện xin chi thị của Giám đốc. Ông ta nhìn Thẩm Quan, cất giọng do dự: "Để tôi hỏi ý Thẩm tổng xem sao". Lúc đồng nghiệp bên tòa nhà phía đông gọi điện, Giám đốc đang đi cùng Thẩm Quan xuống. Ông ta nói chuyện với Thẩm Quan xong cũng vừa vặn đi đến cửa phòng nghiên cứu. Thẩm Quan chau mày từ chối: "Dẹp đi". Ánh mắt anh ta lia tới phòng nghiên cứu, trùng hợp nhìn thấy Điền Hi Vi đang sắp xếp mấy chai nước cà rốt ướp lạnh.

"Gọi cô ấy tới đây." Thẩm Quan chỉ về phía Điền Hi Vi rồi quay sang căn dặn Giám đốc: "Mấy chuyện kiểu như vậy sau này không cần hỏi tôi, cứ trực tiếp từ chối".

Điền Hi Vi ngơ ngác đi theo Giám đốc lên tầng, cô hỏi: "Xin hỏi Thẩm tổng tìm tôi có việc gì?".

Giám đốc cũng ù ù cạc cạc, chỉ nói không biết.

Vào phòng làm việc nhìn thấy ống tiết kiệm, Điền Hi Vi mới hiểu ra. Thẩm Quan đưa nó cho cô, anh ta nói: "Ống tiết kiệm này của cô đúng chứ? Tài xế của tôi mua về, lúc mua không để ý bên trong có tiền".

Điền Hi Vi lập tức nhận lấy: "Vâng, nó là của tôi. Ngày hôm đó bận quá, không cẩn thận nên bán nhầm".

Thấy cô mừng rỡ khi tìm được đồ đã mất, anh ta mỉm cười: "Cô mang về đi, sau này cẩn thận một chút", rồi hỏi tiếp: "Cô làm việc ở phòng nghiên cứu?".

Điền Hi Vi gật đầu. Nghĩ đến ngày ấy Thẩm Quan đứng ra giúp đỡ, hôm nay lại mang mấy trăm tệ khó nhọc kiếm được trả lại cho mình, cô không khỏi biết ơn, cũng cười nói với anh ta.

Vương Hạc Đệ vừa bước lên tầng vừa nói chuyện điện thoại căn dặn Hứa Châu Vi chỉnh lý, vào sổ danh sách tài xế lái xe tải ở thị trấn Lý Sơn, nói xong câu cuối anh bèn dập máy. Anh đưa mắt lên vừa lúc gặp Điền Hi Vi cười nói vui vẻ với Thẩm Quan, ống tiết kiệm làm bằng thạch cao ẩn hiện dưới ánh mặt trời, liếc sơ cũng biết nó đến từ sạp hàng của Điền Hi Vi, Vương Hạc Đệ lập tức sa sầm mặt.

Qua khóe mắt, Thẩm Quan thấy một bóng người, anh ta ngừng nói chuyện, gật đầu chào hỏi: "Vương tổng!".
Điền Hi Vi vô thức quay đầu qua. Nhìn đến vị "Vương tổng" mà Thẩm Quan nhắc tới, cô trở nên kỳ quặc, cau mày dời mắt đi chỗ khác.

Vương Hạc Đệ chậm rãi bước vào. Anh vờ như không thấy Điền Hi Vi, cười nói với Thẩm Quan: "Thẩm tổng đang bận à?".

Thẩm Quan nhìn đồng hồ trên cổ tay: "Tôi định xuống phân xưởng khảo sát. Vương tổng có việc gì không?".

Vương Hạc Đệ "Ừ" một tiếng, nghiêng đẩu nhìn Điền Hi Vi. Điền Hi Vi lên tiếng: "Thẩm tổng, tôi xin phép đi trước".

Thẩm Quan gật đầu, vươn tay mời Vương Hạc Đệ ngồi xuống.

Tòa nhà phía đông đã từ chối, khách hàng không còn cách nào khác ngoài quay lại nhờ cậy tòa nhà chính.

Trong phòng nghiên cứu tràn ngập mùi cà rốt. Khách hàng cúi đầu nghịch điện thoại, nhìn thấy Điền Hi Vi xuất hiện, ông ta đưa danh thiếp khách sạn cho cô. Điền Hi Vi hiểu ý. Cô đặt phòng giúp ông ta. Khách hàng tâm sự: "Đây là nhà máy thứ hai tôi ghé vào. Tôi dự định đến Hồ Nam và Thanh Đảo, biết đâu hai nhà máy ở đó có thể làm được".

Đồng nghiệp nháy mắt với Điền Hi Vi. Điền Hi Vi ngầm hiểu, cô mỉm cười lên tiếng: "Chú chạy tới chạy lui làm gì. Chú chỉ cần chờ thêm hai ngày, bên cháu nhất định nghĩ ra cách". Ngẫm nghĩ vài giây, cô nói tiếp: "Chú muốn đi tham quan nhà máy bên cháu không ạ?".

Khách hàng vô cùng thích thú, ông ta đứng bật dậy kêu Điền Hi Vi dẫn đi.

Nhà máy của công ty chiếm diện tích rất lớn. Chạy qua chạy lại giữa phân xưởng và phòng nghiên cứu nhiều ngày qua, cô cũng cơ bản nắm bắt được quy trình công nghệ ở đây. Giám đốc có việc bận cần giải quyết, xác định cô đủ hiểu biết để dẫn khách hàng tham quan nhà máy, ông ta liền vội vàng bỏ đi.

Điền Hi Vi chu đáo giới thiệu với khách hàng. Cô dẫn ông ta đi tham quan phân xưởng tẩy rửa trái cây, rồi đi thẳng đến nơi bố trí đủ loại máy móc cỡ lớn. Tuy Điền Hi Vi chỉ nhớ được vài danh từ đại loại như "máy ly tâm" nhưng khách hàng cảm thấy hết sức ngạc nhiên.

Tới phân xưởng chiết rót, Điền Hi Vi đứng ngoài chỉ vào bên trong: "Vào đó phải mặc đồ vô trùng, chú có ngại khi phải đứng đây xem không ạ?".

Khách hàng đáp: "Dĩ nhiên không". Ông ta nhìn quanh nhà máy rộng mênh mông với vẻ trầm trồ thán phục: "Ở Mỹ, tôi có một nông trường nhỏ. Tính luôn nhân viên vận chuyên hàng hóa, tất cả cũng chỉ có ba mươi người".

Nước cà rốt của ông ta có mùi vị đặc trưng riêng, giữ nguyên độ tươi mới như vừa mới ép nhưng chỉ bảo quản được trong hai ngày ngắn ngủi. Muốn vận chuyển nước cà rốt đến siêu thị mà vẫn đảm bảo độ tươi thì chỉ có đường hàng không. Tuy nhiên chi phí quá cao, ông ta không chi trả nổi. Nhờ chuyến tham quan này, ông ta đột nhiên tĩnh tâm lại. Trở về phòng nghiên cứu, mọi người nói: "Có thể sẽ làm lỡ của chú hai ngày. Bên cháu cần tìm công ty hương liệu cùng nghĩ cách giải quyết vấn đề".

Khách hàng gật gù nghe theo, ông ta bảo Điền Hi Vi đặt giúp phòng khách sạn thêm hai ngày.

Hết giờ làm, Điền Hi Vi mua vịt quay về nhà. Điền Yên Cẩn reo lên sung sướng, tháo túi ra định ăn. Bà Điền cười nói: "Lấy đĩa trước đã con!". Điền Yên Cẩn mút mát ngón tay, vào bếp lấy đĩa theo lời bà Điền.

Ăn được giữa chừng, bà Điền bất chợt mở lời: "Yên Yên, mẹ giới thiệu cho con một anh chàng, chịu không?".

Điền Yên Cẩn lặng người, bà Điền cười cười, quay qua nói với cô: "Con lớn rồi, sang năm đã hai mươi sáu tuổi, phải nghĩ đến chuyện lập gia đình, sinh con đẻ cái. Anh chàng đó trông khá được, làm cùng nhà máy với con, thật thà giỏi giang".

Điền Yên Cẩn cũng chẳng ngốc, cô nhíu mày không thích: "Con không muốn!".

"Tại sao không muốn?" Thấy cô xị mặt, bà cất giọng không vui: "Mẹ đang thảo luận với con. Con đến gặp nó, cũng đâu có mất miếng thịt nào".

Điền Yên Cẩn thằng tay vứt đũa xuống, đứng bật dậy, cô tức tối nói: "Con chắc chắn sẽ mất vài miếng thịt đấy, con không muốn!".

Giọng bà Điền ráo hoảnh: "Tại sao không muốn? Mấy ngày nữa đi gặp nó, mẹ quyết định rồi!".

Liếc thấy Điền Yên Cẩn muốn tranh luận, Điền Hi Vi vội chen ngang: "Ăn cơm trước, có gì đế lát nữa nói".

Điền Yên Cẩn "Hừ" một tiếng, đá ghế chạy về phòng.

Bà Điền thở hồng hộc chỉ vào cánh cửa đóng chặt, bà giận đến mức nói không nên lời. Điền Hi Vi vội vàng dỗ ngọt bà, cô gõ cửa gọi Điền Yên Cẩn: "Chị, em vào được không?".

Thấy Điền Yên Cẩn không nói không rằng, cô mở cửa đi vào phòng.

Điền Yên Cẩn nằm sấp trên giường, hậm hực kéo chăn che kín người. Điền Hi Vi nở nụ cười, thử khéo léo nói với chị: "Chị nói gì với em đi. Tại sao chị không muốn? Có lý do chính đáng, em sẽ khuyên mẹ giúp chị".

Điền Yên Cẩn lúc này mới xoay người, chăm chú nhìn Điền Hi Vi: "Chị muốn tìm một người bình thường!".

Điền Hi Vi sững người, không biết phải nói thế nào.

Điền Yên Cẩn thuộc dạng chậm phát triển trí tuệ ở mức độ nhẹ, cô sinh hoạt hệt như người bình thường. Cô cũng biết chữ nhưng không nhớ được nhiều. Năm cô học hết tiểu học, cô giáo chủ nhiệm đến nhà chân thành khuyên ông Điền bà Điền: "Dựa theo tình trạng của Điền Yên Cẩn thì không nên học tiếp cấp hai. Nhà anh chị cũng không khá giả gì, dồn sức lo cho Điền Hi Vi thì tốt hơn".

Điền Yên Cẩn trốn trong phòng khắc sâu từng chữ vào trong trí nhớ. Sau khi cô chủ nhiệm ra về, cô khóc đến xé ruột xé gan. Nhưng cuối cùng, cô vẫn phải kết thúc quãng đường học hành ngắn ngủi. Điền Yên Cẩn liệt kê những việc bản thân không có khả năng như học tập, phân biệt tiền bạc, xem giờ, còn những phương diện khác, cô chẳng thua kém người bình thường là bao.

Nghe chị gái nói vậy, Điền Hi Vi cảm thấy rất kinh ngạc. Một lát sau, cô ra khỏi phòng tìm bà Điền, lựa chọn từ ngữ để nói với bà: "Chị không sai".

Bà Điền cười chua chát: "Nó nghĩ vậy ư?". Bà đưa mắt nhìn xa xăm, cất giọng đau xót: "Chị con chỉ biết dùng di động gọi điện, không có tiền nhưng thích mua trang sức, coi công việc ờ nhà máy là thứ rẻ rúng, dọn hàng cũng chẳng ra hồn. Ngày trước nó đi xe buýt, chưa đến trạm dừng thì sao? Chạy ngang qua cửa hàng nó thích, nó la toáng lên đòi xuống, tài xế hết cách, đành vi phạm luật giao thông ngừng xe giữa đường. Mẹ ngồi trên xe xấu hổ không dám nhìn mặt người ta".

Bà Điền thở dài nắm tay Điền Hi Vi: "Người bình thường cùng lắm chỉ thích vẻ bề ngoài của chị con. Nhưng sau này chị con già đi, liệu có ai chăm sóc nó không? Nói mẹ độc đoán cũng được, tàn nhẫn cũng xong, mẹ nhất định bắt chị con đi gặp thằng nhóc đó".

Trái tim Điền Hi Vi thắt lại, cô gật gù nghe lời bà.

Khi màn đêm buông xuống, ban ngày ngập tràn ánh nắng lùi xa. Xe cộ đi qua đi lại thắp sáng trung lộ Lý Sơn. Thỉnh thoảng có âm thanh vang lên nhưng không rõ là tiếng gió thổi hay tiếng xe lướt ngang. Mùi xăng luôn hiện hữu trong không khí khiến lỗ mũi không được nghỉ ngơi.

Vương Hạc Đệ đóng kín cửa sổ, xóa tan tạp âm bên ngoài. Anh lật cuốn sổ dài mười lăm trang ghi lại danh sách tất cả tài xế xe tải ở thị trấn Lý Sơn ra xem. Dưới ánh sáng mờ mờ tỏa ra từ màn hình máy vi tính, anh vừa kiểm tra vừa đánh dẫu vào tên từng người. Ngòi bút quẹt tới tên "Điền Hương Mai", anh chợt nghĩ đến một bóng dáng mồ hôi đầm đìa trong nắng nhưng ngang bướng đứng lì bên lề đường. Anh thở dài quăng bút xuống, dựa lưng vào ghế.

Hôm sau, Điền Hi Vi xuông căng tin tranh thủ ăn trưa. Buổi chiều cô cần đến công ty hương liệu chỉnh sửa vài chỗ trong hợp đồng, sợ bị muộn nên Điền Hi Vi cứ vừa bỏ thức ăn vào miệng vừa nhìn đồng hồ.

Đúng lúc này, ghế ngồi đột nhiên lún xuống, Điền Hi Vi nghiêng đầu nhìn, thức ăn còn đang nhai dở trong miệng nhả không được mà nuốt cũng không xong. Vương Hạc Đệ nhét thịt mỡ béo ngậy vào miệng nhai ngon lành. Nhìn Điền Hi Vi, anh cất giọng khó hiểu: "Tại sao không ăn?".

Điền Hi Vi nhíu mày ngó quanh, cô bưng khay thức ăn đứng dậy, cổ tay đột nhiên bị túm chặt. Cô vừa kêu một tiếng, Vương Hạc Đệ đã kéo cô ngồi phịch xuống, cơm nước đổ vung vãi ra ngoài, cô cất cao giọng: "Vương Hạc Đệ!".

Vương Hạc Đệ cười khì khì: "Biết luôn cả tên tôi, em tên gì thế?".

Điền Hi Vi nào chịu ngó ngàng đến anh, cô lại bưng khay định đứng lên. Vương Hạc Đệ giữ lấy mép khay của cô, sầm mặt không vui: "Ăn cùng tôi!".

Điền Hi Vi trố mắt ngỡ ngàng: "Anh không bị bệnh đấy chứ?".

Vương Hạc Đệ cười nửa miệng kéo cánh tay Điền Hi Vi: "Tôi không quen