- Cô ta là Elf

Là một câu khẳng định chắc nịch, giọng của người này có chút giận dữ bên trong nhưng vẫn có thể uy nghiêm kinh hồn. Một người lùn bình thường sẽ chẳng thể sở hữu được giọng nói oai hùng này...

Cygnus nhảy xuống ngựa, nhấc bổng Bilbo xuống cùng mình và đặt anh chàng bên cạnh Gandalf. Nó liếc qua người lùn vừa nói khi nãy, trông rất khí chất, cũng chẳng lùn hơn nó là bao. Nó chưa bao giờ gặp người lùn, càng chưa từng thấy người lùn nào cao như anh ta....nhất là trong lữ hành đoàn này

Cygnus nhìn người nọ, hắn lại tưởng nó đang khiêu chiến, liền đáp lại bằng ánh mắt lườm liếc sắc lẹm. Trời đất, người lùn nào cũng bất lịch sự thế này à ?

- Tôi tới đây để trả ông chiếc mũ đã để quên, và đưa cho ông anh chàng Hobbit này....

Cygnus mấp máy môi như định nói tiếp điều gì nhưng chợt nghĩ lại những bi kịch trong quá khứ, nó lại trở nên đau buồn trong hoàn cảnh này. Quá khứ 80 năm trước ở Eryn Lasgalen là một nỗi ám ảnh đối với nó. Tuy vậy, ngoài mặt nó lại tỏ ra thờ ơ và có chút hung hãn trong ánh mắt để nhìn người lùn ban nãy

-...Dù sao thì cũng chẳng ai muốn mang theo một dòng máu dơ bẩn theo cùng đâu, chẳng ai muốn gặp phải xui xẻo cả

Cygnus thở hắt mạnh ra một hơi rồi quay trở lại với con ngựa. Nhưng chưa kịp chạm vào, con ngựa đã nhanh chóng lao đi trong tức khắc, hẳn là nghe lời Radagast và quay lại rồi, đồ phản bội

- Thật tình cờ, ta lại dư ngựa cho cháu đấy Cygnus

Cygnus quay qua lườm Gandalf một cái nhưng lão già đã sống ba bốn lần cuộc đời của nó, cái mặt cũng đã chai đi nhiều. Nó không đấu lại nổi lão già này, nhưng cái quan trọng là đám người lùn kia cơ mà

-...Họ sẽ không muốn tôi cùng đi, Gandalf. Tôi cũng có thể đi bộ về Rhosgobel

Gandalf nghe vậy, vội vội vàng vàng chạy ra can ngăn Cygnus. Dù có làm thế nào cũng phải đưa đứa trẻ này theo cùng. Trái lại, Cygnus thật sự không hiểu sao Gandalf lại phải cố gắng tới vậy chỉ để đem nó theo cùng, trong khi những người lùn đồng bạn của ông ta còn chẳng thèm chấp nhận nó

Cygnus biết câu chuyện về Erebor vào 60 năm trước, cũng biết luôn lí do mà Gandalf muốn nó tới ngọn núi đó. Lão phù thuỷ không quan tâm tiền bạc bên trong, cái lão quan tâm là con rồng lửa Smaug

Và lão tin rằng Cygnus có thể trị được con rồng hung hãn này. Nhưng tiếc ghê, Cygnus lại chẳng biết gì về con rồng lửa ham mê của cải mà bản thân còn chẳng dùng tới kia

- Thorin ! Cygnus có thể giúp chúng ta với con rồng, hơn nữa con bé cũng không liên quan tới những đám Elf khác. Con bé sống ở Rhosgobel cùng với Radagast áo nâu....80 năm rồi !

Gandalf nói lí lẽ với người lùn ban nãy, tên Thorin, để có thể đường đường chính chính mang Cygnus đi cùng. Thorin từ từ bước tới trước mặt Cygnus, nhìn thẳng vào mắt nó

- Ta chưa từng nghe có cá thể Elf nào sống tách biệt cả

Thật lòng mà nói, một nửa trong Cygnus cũng muốn đi cùng, để khám phá thế giới bên ngoài. Nhưng ngặt nỗi những người lùn này dường như có vẻ có định kiến với nó, hay là định kiến với Elf

Có lẽ nếu muốn đi cùng thì nó phải thành thật, dẫu sao cũng không muốn đi bộ về Rhosgobel đâu, ít nhất cũng phải mất 1-2 tháng lận

- Nhưng mà nói thật, tôi chưa từng thấy Elf nào giống như cô hết đấy....um....Cygnus phải không ?

Cygnus quay đầu hướng tới giọng nói vừa rồi, một chất giọng nam tính và trẻ trung, bên trong có thể thấy được sự phóng khoáng và rực rỡ của tuổi trẻ. Nhìn qua cũng là gương mặt của một thiếu niên, mang cả vẻ táo bạo và nghịch ngợm, đoán chắc đây là người trẻ nhất đoàn rồi

- A, cô có thể gọi tôi là Kili

Anh chàng tươi cười giới thiệu với vẻ mặt rất phấn khích, sau đó liền bị người đàn ông bên cạnh thúc cùi trỏ vào người. Nhìn người này cũng trẻ, họ cũng có nét giống nhau, có khi lại là hai anh em không chừng nhỉ ?

- Nếu ý anh muốn nói là về những mái tóc thẳng đuột suôn mượt được chải chuốt cẩn thận ấy thì không...tóc tôi là tự nhiên, hồi đó tôi cũng đã bị khinh miệt vì mái tóc này đấy, trông có vẻ giống với mái tóc của anh lắm đấy anh Baggins

Khoé môi Cygnus khẽ nhếch lên, nhưng trông chẳng có vẻ gì là cảm thấy thú vị hay vui vẻ cả. Nó chỉ đang nhớ lại những kí ức vừa được gợi lại ra thôi. Còn về mái tóc, cá là vì dóng máu trong người đã ảnh hưởng đến ít nhiều rồi

Đỏ rực như lửa, lại xoăn thành từng lọn nhỏ, mái tóc có phần hơi rối này lại mang đến hơi thở của một kẻ lang bạt, một linh hồn chiến binh mạnh mẽ

- Nói tóm lại, ta mong cháu có thể đi cùng bọn ta và Thorin....hãy tin tôi, Cygnus cũng không ưa gì Elf giống như ngài thôi

- Elf lại căm hận Elf....ông chẳng lừa được ta đâu Gandalf, để cô ta quay về nơi cô ta sống đi....

Thorin giọng giận dữ, quay người lại về hướng ngựa của mình. Cygnus trong lòng cũng chẳng hề vui vẻ gì khi bị coi khinh như thế. Nhưng chuyện nó bị vứt bỏ, ngoài các tộc nhân Elf ra thì không ai biết cả, cũng không thể trách Thorin

- Anh chàng nóng nảy này sẽ không đồng ý đâu, lão hãy tôn trọng trưởng đoàn đi và để tôi quay về Rhosgobel

- Cứ cho cô ấy theo cùng đi ngài Thorin, biết đâu cô ấy hoàn toàn đúng như lời phù thuỷ áo xám nói thì sao ?

Cygnus đang chuẩn bị đi bộ về Rhosgobel thật thì lại nghe thấy giọng nói, là của anh chàng Kili. Đúng là người trẻ thật rồi, ngây thơ như cái tuổi của anh ta. Thorin...nếu không nhầm thì hắn là con trai của Thrain, cháu của Thror và hiện là người nắm vương quyền ở dưới Lonely Mountain....mặc dù bây giờ con rồng lửa Smaug mới là người trấn giữ nó

Nó cũng từng nghe nói về sự phản bội người dân Erebor của vương quốc từng là nhà của nó. Vị vua nó từng tôn kính thẳng tay trục xuất nó khỏi vương quốc, cũng nhẫn tâm bỏ rơi cả những người đồng bạn....

Tuy nhiên, Cygnus cũng không muốn kể lể với đám người lùn này về quá khứ bị đá khỏi nhà của nó đâu...không chỉ nhục nhã mà có khi họ còn coi đó là một câu chuyện cười nữa. Nó không muốn đám người này sẽ cảm thông và chấp nhận chỉ vì nghe được câu chuyện về quá khứ thảm thương của nó

- Chúng ta căm hận lũ Elf và sẽ mãi như vậy...ta sẽ không bao giờ chấp nhận cô ta, Gandalf

Thorin gằn giọng, đôi mắt sắc lẹm chan chứa thù hận nhìn về hướng nữ nhân tộc Tiên đang quay lưng về phía mình. Cygnus khẽ run lên vì lời nói đanh thép này, sự bài xích vẫn luôn là một nỗi ám ảnh lớn đối với nó. Việc Thorin cự tuyệt nó quá đáng như vậy không khỏi khiến nó nảy sinh sự tủi thân trong lòng.

Cygnus hít thở sâu vài đợt rồi lững thững bước đi, trong phút chốc nó đã nghĩ bản thân đang đi lạc mất rồi...Ôi, tội nghiệp cho bóng lưng cô độc ấy

Những người khác không lên tiếng vì họ tôn trọng quyết định của thủ lĩnh của họ. Dù có ra sao, đây vẫn là vị vua họ tôn thờ và trung thành với, một nữ nhân tộc Elf sẽ không thể khiến họ tự đạp đổ lòng trung kiên của mình

- Ôi Thorin....chú có thấy không ? Trông cô ấy thực sự có chút gì đó tổn thương đấy

- Fili...đừng bao giờ quên đi những gì Elf đã làm với chúng ta

Thorin liếc mắt sắc lẹm cảnh cáo người tên Fili, cũng là cháu trai của anh và là anh trai của người tên Kili kia. Họ là hai người lùn trẻ tuổi nhất, có lẽ nỗi căm phẫn dành cho loài Elf hoàn toàn không đủ để lấp đầy Middle Earth như Thorin

-...Làm ơn, Cygnus

Gandalf quay ra cầu cứu Cygnus - cái người mà đi còn chẳng muốn đi. Rốt cuộc thì lão già này cũng lẩm cẩm tới nơi rồi

- Tới Erebor, cháu có thể biết được sự thật về dòng máu của mình

Cygnus khựng lại, quay mặt nhìn Gandalf với vẻ chẳng thể tin nổi. Nó cau mày nhăn mặt, thể hiện rõ sự khỉnh bỉ rằng lão phù thuỷ này thực sự nghĩ có thể lừa được nó ư ?

- Ta tuyệt đối không lừa cháu

Chà, nó còn chưa hỏi mà đã nhận được hồi đáp rồi. Nhưng nhìn sự nghiêm túc trong lời nói và ánh mắt của phù thuỷ áo xám, nó dường như chẳng thể tìm thấy một chút dối lừa nào cả

Thật đấy à ?

Câu hỏi nó tự đặt ra nhưng rồi cũng tự ép bản thân phải tin vào những gì Gandalf tiết lộ. Dù có là thật hay giả, vẫn là lão già này biết đánh vào điểm trọng yếu - một nửa dòng máu không rõ nguồn gốc bên trong cơ thể nó. Đây cũng chính là điều luôn khiến nó canh cánh bức bối trong lòng kể từ cái đêm định mệnh hơn 80 năm về trước, khi bị đuổi khỏi Eryn Lasgalen

Suốt ngần ấy năm nó vẫn luôn bứt rứt và tự hỏi rằng : Liệu dòng máu còn lại của nó có đáng bị ghê tởm đến thế ?

Và cho tới giờ vẫn chưa hề có câu trả lời nào, dù chỉ là manh mối cũng chẳng có. Vậy mà ngay lúc này đây, lão phù thuỷ áo xám lại nói với nó rằng ở nơi đó - nơi đỉnh chóp cao nhất của Lonely Mountain, lại có thể khiến nó tìm ra chân tướng về dòng máu lai tạp của bản thân

Nghe thật hoang đường

Nhưng Cygnus lại muốn tin vào câu chuyện giả tưởng này

- Khoan đã !!

Nó chần chờ trong giây lát rồi thét to hướng đoàn người lùn mà với gọi. Kili và Fili nghiễm nhiên là hai người quay đầu nhanh nhất, trái ngược với Thorin thậm chí còn chẳng thèm dừng lại. Nó liền tức tốc chạy tới bên cạnh tên người lùn có ý chí tinh thần mạnh mẽ nhất, dù có như thế nào nhất định nó phải được kết nạp vào lữ hành đoàn này

- Tôi chắc rằng bí mật đáng chôn sống của Thranduil  và Woodland Realm sẽ khiến anh hứng thú chứ, vua của Erebor ?