Ký ức tới đây là kết thúc.

Trên đầu phát ra tiếng ầm ầm đinh tai nhức óc. Trần địa đạo không hiểu vì sao đột ngột xuất hiện vết nứt ngày càng lớn, đất cát theo đó rời rạc rơi xuống. Đúng lúc ấy, một viên đá kích cỡ nắm tay người trưởng thành trùng hợp rớt trúng Đoan Mộc Mạc Ly đang đứng phía dưới, khiến trên đầu y suýt nữa lủng một lỗ.

Đoan Mộc Mạc Ly đau đến kêu cha gọi mẹ, thần trí ngay lập tức thanh tỉnh, cũng thành công thoát khỏi mộng cảnh giam giữ mình. Y nhảy vội sang một bên, xuýt xoa ôm lấy khối u to tướng giữa trán.

Rung chấn dữ dội nửa ngày sau mới lắng đi, để lại không gian quanh đường hầm bụi bay mù mịt. Mấy ngọn đèn treo ven tường đụng phải đất đá cũng rụng lả tả xuống dưới, lửa bên trong tắt ngóm, khiến nơi này vốn đã tối tăm nay càng thêm tối.

Đoan Mộc Mạc Ly vừa bị ăn đau, giờ đây hình thành chướng ngại tâm lý, thật sự không dám như bình thường hành động liều lĩnh nữa. Y kiên trì chờ thêm chốc lát, sau khi thấy bốn bề im ắng không còn nguy hiểm, trần hang cũng chưa có dấu hiệu sẽ sụp xuống, lúc này mới thoáng yên tâm, nhanh chóng đảo mắt tìm kiếm xung quanh.

Ở phía sau cách y chưa tới mười bước chân là một thanh niên áo xám nằm gục trên nền đất, vẫn chìm trong mê man. Đoan Mộc Mạc Ly chẳng nói một lời vội tiến qua xem xét hắn, chỉ thấy hai mắt đối phương nhắm chặt, miệng lẩm bẩm vài từ ngắt quãng.

"Azraël..."

"Hả?" Đoan Mộc Mạc Ly không nghe ra được hắn nói cái gì, theo bản năng hạ thấp đầu, ghé sát mặt người kia tò mò lắng tai...

"Đừng mà..."

Đoan Mộc Mạc Ly: "..."

"...Đừng giết hắn."

"???"

Đoan Mộc Mạc Ly đoán chắc Kỳ Minh cũng tương tự y hồi nãy, bị mê thuật nơi đây dẫn dắt nhớ về điều nào đó trong quá khứ.

Đoan Mộc Mạc Ly đương nhiên không định hiếu kì ký ức riêng tư của người khác, cũng chẳng thể giống chính mình khả năng hồi phục tốt mà hướng Kỳ Minh lấy bừa một cục đá đập đến khi hắn ta tỉnh lại, chỉ đành dùng phép thuật kiểm tra đối phương cẩn thận, nhưng rồi chợt phát hiện ra điều gì, cấp tốc cuốn ống quần đã dúm dó do lăn lộn dưới đất của chàng trai lên cao, ở nơi ấy, từng vệt cắt nông kéo dài...

Dường như bắp chân Kỳ Minh bị cứa bởi một vật sắc nhọn nào đó. Đoan Mộc Mạc Ly ngồi xổm khom lưng nhìn sát hơn, nhận ra vết thương không khiến hắn chảy máu, nhưng đang dần tiến sâu vào da thịt đối phương.

"Sao nó cứ tiếp tục lan rộng? Sao nó..." Đoan Mộc Mạc Ly cau mày lẩm bẩm, đáy lòng hơi nôn nóng bất an. Y chắp tay đi tới đi lui mười mấy vòng, bất ngờ dừng chân trước một bức tường.

Đường hầm này lấy gạch viên màu xám tro xây thành, từng viên kín kẽ không khe hở. Đoan Mộc Mạc Ly trầm tư gõ nhẹ lên bề mặt vài cái, chưa thấy có gì bất thường, bỗng dưng rút dao từ thắt lưng rạch một đường sâu đến hơn nửa phân vào lòng bàn tay, khiến máu tươi vàng óng tức thì túa ra, chảy thành dòng xuống đất. Lông mi Đoan Mộc Mạc Ly run rẩy, sắc mặt trong thoáng chốc hơi trắng bệch, nhưng y vẫn kiên trì đứng bất động, lẳng lặng chờ diễn biến tiếp theo.

Thời gian tích tắc trôi qua. Đúng lúc này, một thứ chất lỏng màu đen giữa các vách tường bất chợt chui ra, tựa như tồn tại suy nghĩ, chầm chậm trườn về nơi máu không ngừng tuôn trào.

Khoảnh khắc chất nhầy tiếp xúc với huyết mạch, không gian xung quanh nó bỗng có chút vặn vẹo, giống hệt một con vật đang tham lam liếm láp món ăn nó yêu thích, phát ra tiếng "lục bục" vừa ngày càng vươn lên cao, phấn khích luồn vào vết thương hở ở lòng bàn tay Đoan Mộc Mạc Ly.

Giây phút loại vật chất tanh tưởi đen đúa đã hoàn toàn xâm nhập cơ thể, ngoài dự đoán máu lập tức ngừng chảy, nhưng ngay sau đó, da thịt bắt đầu rách toạc, từng đường cắt xẻ vô hình chầm chậm nhấn xuống ngày càng sâu.

Đoan Mộc Mạc Ly thầm than một tiếng. Hiện tại y mới dám xác nhận, vết cứa trên chân Kỳ Minh vốn không phải kiểu bị thương do vũ khí sắc nhọn, mà là ấn tích của nguyền rủa.

Đoan Mộc Mạc Ly ít khi có cơ hội tiếp xúc với những thứ như bùa chú hay ma thuật đen, nhưng y sống lâu thế rồi, đây là lần đầu gặp lời nguyền mang kết cấu và chuyển động dị thường tới vậy.

Nếu để hình dung, thì đặc tính đường hầm này rất tương đồng với côn trùng xây tổ. Chẳng biết từ bao giờ, nó đã chồng chất vô vàn nguyền rủa ác độc tại nơi đây, tất cả nén chặt vào nhau, dày đặc đến nỗi khiến một định nghĩa vốn dĩ vô hình tạo thành được cả trạng thái vật chất.

Đoan Mộc Mạc Ly cố gắng kìm nén cơn buồn nôn đang cồn cào trong lồng ngực. Quả thực huyết mạch hoàng kim của phụ thân là lợi thế giúp y miễn nhiễm trước mọi độc tố và lời nguyền, tuy nhiên riêng trường hợp này thì cứ như ép buộc cơ thể phải tiêu thụ xác động vật chết lâu ngày vậy.

Đoan Mộc Mạc Ly áy náy nhìn Kỳ Minh vẫn hôn mê bất tỉnh, ngón tay nhẹ nhàng chạm lên da hắn, cẩn trọng tính toán các loại phép chữa trị và giải nguyền nên sử dụng.

Bản thân Đoan Mộc Mạc Ly không đủ kiến thức chuyên môn về hắc thuật, nhưng tuổi thơ được nuôi nấng bởi hoa sen tại rừng Minh Linh đã giúp y có kinh nghiệm xử lý khá nhiều tình huống sinh tử tương tự, chẳng mấy chốc vết rạch ngang dọc khắp chân Kỳ Minh dần thu hẹp rồi biến mất hẳn.

Tạm thời chắc sẽ không còn nguy hiểm, có điều Đoan Mộc Mạc Ly cũng không thật sự cho rằng chỉ đơn giản thế mà đã giải trừ hết nguyền rủa nặng nề cỡ này.

Nơi đây không nên ở lâu. Trước mắt nhận định đối phương khó thể tỉnh lại ngay được, Đoan Mộc Mạc Ly đành phải vác hắn lên vai, trong lúc di chuyển còn thuận tiện giải phóng linh lực tinh thuần, hướng bốn phía dò xét.

Phượng hoàng vốn có thị lực rất tốt, vậy mà khi thả tầm quan sát ra xa, y vẫn chẳng thể thấy được điểm kết thúc cuối con đường, cảm quan về chiều dài hoàn toàn biến mất. Chưa kể bọn họ vừa tới đã ngay lập tức bị cưỡng ép tiến vào mộng cảnh, nếu chẳng phải nhờ sự cố trần địa đạo nứt vỡ, Đoan Mộc Mạc Ly cũng không dám khẳng định tự mình sẽ thoát khỏi nó được. Điều bây giờ y lo lắng, chính là chưa rõ liệu còn cạm bẫy khó giải nào tiếp theo nữa.

Nghĩ như thế, Đoan Mộc Mạc Ly liền bất giác chần chừ. Theo suy đoán của y, rung chấn thông thường chỉ xuất hiện theo hai cách: một là do không gian tình cờ phát sinh biến động, hai là có ai đó đang tìm cách công phá từ bên ngoài.

Y ngoái đầu nhìn chàng trai nằm sấp trên lưng mình. Cho dù kẻ sắp đến kia là địch hay bạn, nhưng hẳn nhiên ưu tiên hàng đầu là đưa Kỳ Minh rời khỏi địa phương đầy rẫy tà thuật này trước.

Đoan Mộc Mạc Ly đã có quyết định, không từ hồn ấn triệu hồi Yên Diệt, mà rút trong túi trữ vật ra một thanh kiếm sắt. Ngay lúc y định phóng thích kiếm khí lên cao nhằm hồi đáp người lạ mặt, bỗng nghe được bên trên rền vang âm thanh rung trời chuyển đất, trần hang lại lần nữa nứt toạc, mơ hồ còn có thể thấy ánh sáng chói mắt sắp sửa phóng tới.

.......
Dạ thành, trung tâm phía Nam lục địa Aslan.

Một giờ trước.

"Y đang ở nơi đây thật sao..."

Lúc này, giữa trung tâm toà phủ vốn luôn vắng lặng ở thành Dạ, xuất hiện một nam tử trẻ tuổi mặc trang phục quý giá màu lục nhạt, cùng một con sư tử mang bộ lông rực rỡ tựa mặt trời. Nam nhân sau khi đứng lặng tại chỗ hồi lâu, bỗng cất giọng thầm thì, không biết là đang hỏi sinh vật bên cạnh, hay đang tự hỏi chính mình.

Nam nhân ấy, chỉ liếc nhìn thôi đã thấy một vẻ ngoài vô cùng tuấn mỹ thanh nhã, đôi mắt giống ngâm qua nước tuyết Thiên Sơn oánh nhuận như ngọc, điềm đạm mà thâm thúy. Thân hình cân đối, đĩnh đạc cao dài. Bên hông đeo một thanh trường kiếm, sắc mặt trầm lạnh, tựa chuông đồng cổ xưa nơi tháp cổ trên đỉnh núi, trong nét xa cách còn là cảm tưởng vững chãi và rất đáng tin cậy.

Tuy thế, tâm trí của nam nhân xem ra lại tương đối trái ngược với biểu hiện bình tĩnh. Trước đó hắn đã tìm kiếm liên tục suốt vài giờ, cũng từng dùng linh lực rà soát khắp Dạ thành không dưới mười lần, nhưng vẫn chưa phát giác được tung tích người kia. Trong ánh mắt yên lặng như hồ thu của nam nhân bắt đầu xuất hiện tia dao động, đáy lòng dâng trào nỗi nghi hoặc và bất an khó thể kiềm chế nổi.

"Thương Tiễn, tìm một lần nữa đi."

Con sư tử màu vàng vốn không phải vệ hồn thú của nam nhân, chưa kể sức mạnh nó cường hãn, bản tính kiêu ngạo, chính là giống sinh vật căm ghét tuân theo mệnh lệnh từ bất cứ ai. Tuy nhiên giờ đây, ma thú tên Thương Tiễn lại chấp nhận thuần phục kẻ trước mắt. Nó thật sự nghe lời nam nhân cúi thấp mình xuống, nỗ lực đánh hơi thăm dò từ đầu.

Bởi vì thuộc về một chủng loài mang khứu giác rất tốt, nên dù đã vài ngày trôi qua, Thương Tiễn vẫn cảm nhận được mùi hương chủ nhân của mình lưu trong gió, cho nó biết địa điểm cuối cùng mà y tới chắc chắn là nơi đây. Có điều, đừng nói vị chủ nhân đang mất tích kia, cả toà phủ này quả thực chẳng tồn tại dấu hiệu sinh vật sống nào đáng kể, mạng nhện bám đầy, rõ ràng là một địa phương bỏ hoang lâu năm.

Nửa giờ lại qua. Thương Tiễn đã lục tung mọi ngóc ngách khu vực, hoàn toàn chưa thu được thêm manh mối gì mới, rốt cuộc đành phải chấp nhận từ bỏ. Nó chán nản nằm rạp xuống liếm móng vuốt, ngẩng đầu nhìn kẻ đối diện rồi khẽ gầm gừ mấy tiếng trong cổ họng để thông báo.

Một lần nữa nhận về tin tức ngoài mong đợi, khiến biểu cảm của nam nhân khó che giấu nổi tia thất vọng. Cho dù lý trí ngầm hiểu kết quả không thể thay đổi, trái tim vẫn sẽ tiếp tục thôi thúc hắn cố gắng thử lại.

"Không có mật đạo, trận pháp lẫn cơ quan... Rốt cuộc y đang bị nhốt ở đâu?"

Nam nhân nhíu mày, ngón tay miết nhẹ viên ngọc xanh thẫm gắn nơi chuôi kiếm, cẩn thận nghiền ngẫm vấn đề.

Trước đó, hắn cùng ma thú Thương Tiễn di chuyển bằng cách ngự gió từ không trung đáp xuống. Nếu là người kia, y hẳn sẽ lựa chọn phương thức khác để tiến vào: một là đột kích thẳng cửa lớn, hai là nhảy tường trèo vô.

Mặc dù dựa theo phong cách bình thường của đối phương, phỏng đoán sau xác suất xảy ra cao hơn, nhưng nam nhân tưởng tượng hình ảnh mình leo tường rào giống hệt đang trộm cắp, khuôn mặt liền hiện vẻ ghét bỏ chẳng hề che giấu. Hiển nhiên ưu ái giả thiết đầu tiên, hắn nhanh chóng bay ngược về phía ngoài toà phủ, không chút do dự đẩy cửa lớn bước qua.

Giây phút khi cơ thể rơi vào khoảng giao lưng chừng giữa ánh sáng và bóng tối, ranh giới bị phá vỡ, cảnh vật trong mắt nam nhân đột ngột thay đổi, trở thành một vùng đất tràn đầy hoa và gió.

Nam nhân nhìn khung cảnh nên thơ trước mặt, tâm trạng vốn căng thẳng ngay lập tức dậy sóng. Hắn thoáng ngẩn ra chốc lát, giật mình ngoái đầu lại, quả nhiên cánh cổng sau lưng đã hoàn toàn biến mất. Giờ đây hắn chẳng những bị nhốt tại một chiều không gian xa lạ, bố cục mọi thứ tương tự nhau, thử định vị bằng la bàn, còn không phân nổi Đông Tây Nam Bắc.

Cõi lòng nam nhân ngũ vị tạp trần, vung kiếm gạch một chữ "X" chiều rộng khoảng năm mét xuống đất để đánh dấu vị trí, hai chân nhẹ nhàng đạp gió, mất kiên nhẫn hướng thẳng phía trước bay đi.

Di chuyển liên tục mười lăm phút, bao quanh hắn vậy nhưng vẫn là biển hoa muôn màu xa tít tầm mắt. Nam nhân cuối cùng thừa nhận việc vô nghĩa bản thân đang làm, bất đắc dĩ dừng lại. Thời điểm đáp xuống liền nhẹ nhàng phất tay xuất kiếm, nghiêm chỉnh thủ thế.

Ngay sau đó, là một đòn sét đánh!

Từ trung tâm năng lượng bùng nổ đến nơi xa nhất đường chân trời, khoảnh khắc ánh sáng đi qua, cành cây đồng loạt đứt lìa rơi rụng, thậm chí những cánh hoa phiêu lãng giữa không trung đều bị cắt làm vô số mảnh, thoáng chốc biến vùng thiên nhiên rực rỡ sức sống thành đồng bằng tang hoang xơ xác tiêu điều.

Chỉ là đối mặt kiếm khí như thế, không gian xung quanh vẫn chẳng mảy may có chút biến động.

Quả nhiên là không phá được.

Nam nhân cũng chưa thất vọng. Hắn tiếp tục lấy cán kiếm gõ nhẹ nền đất, tới khi xác nhận độ cứng xong bèn đâm một nhát xuống.

Ầm ầm...

Đoan Mộc Mạc Ly bỗng cảm thấy dưới chân chao đảo. Y hoang mang ngẩng đầu lên, phát hiện trần địa đạo lần thứ hai dao động, vết nứt hẹp dài lúc trước giờ đã khuếch trương đến cực đại, ngay tiếp theo một luồng ánh sáng trắng xóa dùng tốc độ mãnh liệt vọt qua khe hở, thiếu chút nữa đâm thủng ngực Đoan Mộc Mạc Ly.

"!!!"

Sau khi trừng mắt á khẩu mất mấy giây, Đoan Mộc Mạc Ly mới ý thức được điểm vô lí. Linh lực quen thuộc kia, kiếm khí thân quen kia, quả thực khiến y không thể nghĩ ra người thứ hai.

Nhưng làm thế nào mà biểu đệ của ta lại xuất hiện ở đây được!?

Tuy vậy y cũng chẳng dư thời gian để suy nghĩ thêm. Bởi chỉ ngắn ngủi qua mấy hơi thở, đất đá rơi vỡ xung quanh bắt đầu động đậy, đột nhiên lơ lửng bay lên, gắn trở vào lỗ hổng vừa bị kiếm khí xuyên phá, kết giới phòng hộ trong tích tắc cũng mạnh hơn gấp hai, ba lần.

Mà ở phía bên trên, Phượng Thanh Di vẫn đang kiên nhẫn đục khoét, không tìm được Đoan Mộc Mạc Ly quyết không bỏ qua.

Lần thứ ba hạ Yên Chiêu Dương xuống hắn đã dùng bảy phần lực, kiếm quang lộng lẫy giáng thẳng từ trên cao, trong chốc lát ánh sáng chói lóa như che lấp hết thảy mọi thứ, trần hang lập tức nát vụn, đất đá theo đó ùn ùn đổ sụp nhấn chìm đường hầm.

"Phượng Thanh Di ngươi muốn mưu sát bổn cung!!"

Đoan Mộc Mạc Ly cắn răng mắng một tiếng, xốc Kỳ Minh đang nằm mê man sau lưng chạy trối chết.

May mắn địa đạo này không dài giống tưởng tượng, chưa kể cơ quan cạm bẫy thiết kế khá tầm thường, chỉ là mưa tên cát độc cùng với hố chông phổ thông. Đoan Mộc Mạc Ly dễ dàng tránh thoát tất cả, chẳng bao lâu sau y đã nhìn thấy lối ra, là một cánh cửa duy nhất nằm tại cuối con đường.

Cửa làm bằng đồng dày hơn hai mươi phân, liên tưởng thôi còn thấy vô cùng nặng, ấy vậy mà bị Đoan Mộc Mạc Ly chưởng lực phóng ra đánh văng mất một bên. Y cũng chẳng thèm suy nghĩ nhiều, lập tức phi thân nhảy vào trong.

Bên kia khu vực là một gian phòng nhỏ không cửa sổ, bốn vách tường làm từ đá cẩm thạch, treo mấy viên dạ minh châu to bằng ngón tay cái, lặng lẽ lan tỏa ánh sáng yếu ớt.

Phía trong không phát hiện bất luận mai phục nào, chỉ có một nữ tử trẻ tuổi ngồi cạnh bàn gỗ, đang nắm trong tay bức vẽ chân dung một người.

Nữ tử này mặc y phục màu trà, toàn thân cao thấp không mang trang sức gì ngoài trâm cài nơi mái tóc mềm mại đổ xuống như thác. Dung mạo nàng dịu dàng tựa gió xuân, ngũ quan hài hòa tinh tế, lại rất đỗi quật cường mạnh mẽ. Nhan sắc khiến người ta khó phân định nổi giới tính.

Nữ tử bị giật mình bởi tiếng động, ngẩng đầu cảnh giác thăm dò hai nam nhân lạ mặt đứng trước cửa, trong ánh mắt u tịch lóe lên tia bất ngờ thảng thốt, trên mặt bỗng lộ nét vui sướng điên cuồng.

"Ta đã chờ thật lâu, cuối cùng cũng chờ được các ngươi tới rồi."