_____________________________________

“Khái niệm về Bạch ma thuật này khác với những gì ta biết.”

Eruhaben bắt chéo chân và lẩm bẩm.

Sau sự cố liên quan đến Bức tường thanh lọc, Giáo hoàng đã dẫn họ đến một nơi tương tự như phòng nghiên cứu hoặc một văn phòng.

Cale và những người khác ngồi trên ghế sô pha với những chiếc ghế rải rác xung quanh phòng, một vài người trong số họ đứng lên và phân tích bản đồ được đặt trên chiếc bàn trung tâm. Ánh mắt hướng về Eruhaben.

“Nói về Bạch ma thuật, ban đầu nó là một thuật ngữ được dùng để phân biệt ma thuật bằng cách sử dụng ma thuật bình thường với Hắc ma thuật hoặc Tử mana, mặc dù ta hiếm khi sử dụng thuật ngữ này.”

Khi nói xong, mắt Eruhaben nhìn chằm chằm vào Giáo hoàng, và Giáo hoàng nuốt nước bọt của mình.

‘Tại sao tôi không nhận ra?’

Cho đến gần đây, Giáo hoàng hầu như không cảm nhận được sự hiện diện của một con rồng khác. Tuy nhiên, ngay sau khi người đàn ông cởi bỏ mũ trùm đầu, một sự hiện diện khổng lồ đã tỏa ra từ ông ta.

‘Có khả năng cao rằng người này là một con rồng.’

Giáo hoàng đã đưa ra một suy đoán thuyết phục rằng có thể có một con rồng khác bên cạnh con rồng đen nhỏ dễ thương đang trôi nổi xung quanh họ. Rất có khả năng con rồng này cũng có nhiều kinh nghiệm hơn.

Điều này khiến Giáo hoàng phải nói một cách lịch sự.

“Điều đó cũng đúng. Ma thuật đó được gọi là Bạch ma thuật.”

Cale, người đang ngồi cạnh Eruhaben, đang nghĩ đến từ ‘Bạch ma thuật’ mà người trẻ tuổi nhất của Công quốc Orsena đã đề cập.

‘Đó là loại Bạch ma thuật nào?’

Là Bạch ma thuật được chỉ bởi một đứa trẻ bảy tuổi, một loại ma thuật sử dụng mana bình thường, hay là Hắc ma thuật có khả năng phát ra ánh sáng thánh màu trắng?

Giáo hoàng tiếp tục nói.

“Ngay cả bây giờ, Bạch ma thuật đó ...... Chà, để phân biệt, tôi sẽ gọi nó là Bạch ma thuật vì nó sử dụng mana thông thường.”

Cale liếc nhìn bản đồ.

Có ba lục địa trên Hành tinh Shaolen. Phần lớn vùng đất đai cũng như vùng biển đều được nhuộm đen.

Chính xác mà nói, 81,29% diện tích thế giới được nhuộm bởi màu đen.

Chỉ chưa đầy 20% màu gốc của thế giới chiếm phần còn lại.

“Phép thuật vẫn đang được truyền lại thông qua gia đình của các Pháp sư nổi tiếng. Nó là một biểu tượng tiết lộ lịch sử và truyền thống lâu đời của gia đình.”

Giáo hoàng tiếp tục với một nụ cười hơi bối rối.

“Tất nhiên, có khá nhiều trường hợp sử dụng Phép thuật vì 20% diện tích đất vẫn đang hoạt động.”

“Làm thế nào mà thế giới lại kết thúc như thế này?”

Trước câu hỏi của Eruhaben, Giáo hoàng im lặng trong giây lát. Sau đó, cô thở dài.

“... Thế giới bắt đầu chuyển sang màu đen khoảng 300 năm trước.”

Ực.

Choi Han nuốt nước bọt khi nghe những lời đó.

300 năm.

Họ nói rằng thế giới đã bị bào mòn bởi Tử mana từ rất lâu trước đây.

“Quá trình như nào?”

Eruhaben hỏi một cách bình tĩnh và nhìn Cale, người vẫn tiếp tục chìm đắm trong suy nghĩ. Bên cạnh ông còn có một con Diều hâu tên là Sui Khan, người có vẻ cũng đang trầm tư như Cale.

Tuy nhiên, trước những lời tiếp theo của Giáo hoàng, Eruhaben không còn cách nào khác ngoài việc hướng ánh mắt về phía cô.

“Nó bắt đầu với sự tuyệt chủng của loài rồng.”

Thình thịch!

Giáo hoàng hướng ánh mắt về phía tiếng ồn. Một con rồng đen nhỏ dễ thương đập hai bàn chân trước xuống sàn. Sàn ngôi đền nứt toạc.

“Sự tuyệt chủng??!”

Raon ngạc nhiên nhìn Cale, và Cale lắc đầu.

“Xin hãy nói rõ hơn, Giáo hoàng-nim.”

“Vâng, Người thanh lọc vĩ đại-nim.”

Giáo Hoàng tiếp tục nói với một giọng trang trọng hơn.

“Những con rồng ở ba lục địa và vùng biển xung quanh chúng đều chết. Con người ban đầu không biết điều này vì chúng tôi hiếm khi nhìn thấy rồng.”

Đó là một sự thật hiển nhiên.

Cale là một trường hợp bất thường. Trên thực tế, con người hiếm khi gặp rồng trong đời.

“Rồi một ngày, một ngọn núi ở trung tâm lục địa đột nhiên bị chìm xuống.”

“Ngọn núi bị sập?”

“Không, nó không sụp đổ, nó chìm xuống dưới mặt đất.”

Ực.

Đột nhiên, Eruhaben nuốt nước bọt và duỗi thẳng đôi chân đã bắt chéo của mình.

Khoảnh khắc Cale nhắm mắt lại, Giáo hoàng tiếp tục nói với một giọng run rẩy.

“Vào thời điểm đó, Elf đã đến để tuyên bố sự tuyệt chủng của loài rồng.”

Điều đó vẫn còn được lưu lại trong ghi chép của Giáo hội.

Khung cảnh lúc ấy.

Người ta nói rằng các Elf đã đến thăm con người và nói chuyện một cách trang trọng hoặc trong nước mắt.

“Cây thế giới đã chết.”

Eruhaben đã thở dài.

Giáo hoàng nhìn vào đôi mắt nhắm nghiền của Người thanh lọc vĩ đại và nói.

“Sau khi Elf nói về điều đó, không mất bao lâu để thế giới chuyển sang màu đen.”

“Đợi một chút.”

Cale đưa tay lên và ngắt lời cô một lúc.

“Chẳng phải Cây thế giới bất tử sao?”

‘Ngay cả khi Cây Thế giới chết đi, không phải nó sẽ sống lại như một cái cây khác sao?’

Đó không phải là lý do tại sao nó được gọi là bất tử sao?

“Tôi không biết. Theo ghi chép, các Elf nói rằng, một thực thể vô danh đã giết Cây thế giới, và vào thời điểm đó, đại diện của mỗi chủng tộc đã đến thăm và xác nhận sự thật đó.”

“Cale-nim.”

Choi Han, người đang đứng yên, đã mở miệng.

“Nó cũng tương tự như những gì White Star đã làm với nhánh của Cây thế giới.”

Cale lặng lẽ gật đầu.

‘Choi Han nói đúng. Hình thức của hành động đó là tương tự. ‘

Nó cũng giống nhưng White Star đã thất bại.

Hắn ta cũng cố gắng giết rồng và đến ngôi làng nơi các Elf sinh sống để nhắm vào nhánh của Cây thế giới. Đây có thể là một bước trong quy trình giết Cây thế giới đúng cách. Ngoài ra, White Star còn làm một cây thế giới giả-

‘Ah!’

Cale nhìn về phía huy hiệu treo trên áo khoác của mình.

Nơi giấu cây thế giới giả.

Nó cũng là một Cây thế giới màu đen.

“Hmm.”

Một tia sáng kỳ lạ lóe lên trong mắt Cale và những người bạn đồng hành của cậu, những người nhận ra điều đó, nhìn cậu như thể đang tự hỏi tại sao. Cale vẫy tay và ra hiệu cho Giáo hoàng tiếp tục nói.

“Quá trình sau đó không có gì đặc biệt.”

Trái ngược với những gì cô nói là vấn đề không có gì đặc biệt, biểu hiện của Giáo hoàng khá tăm tối.

“Vùng đất đai đã bị xói mòn bởi Tử mana, và kết quả là số lượng sinh vật chết tăng theo cấp số nhân. Sau đó, những sức mạnh mới xuất hiện và hệ thống phân cấp của những sinh vật mạnh nhất được tái tổ chức lại. Tôi sẽ giải thích chi tiết về nó sau.

Cale gật đầu.

‘Ngay cả khi không nghe lời giải thích chi tiết, tôi vẫn có thể hiểu được cấu trúc được tổ chức lại của quyền lực.’

Khoảng dưới 20% diện tích đất vẫn còn nguyên vẹn.

Đó hẳn là nơi trung tâm của quyền lực.

“Nhân tiện.”

Bàn tay của Dark Elf giơ lên ​​khi anh ta nói lần đầu tiên.

“Tử mana đã lan rộng khắp vùng đất. Cần phải có một lượng Tử mana đáng kể để điều đó xảy ra, điều này đương nhiên sẽ dẫn đến rất nhiều cái chết – à, không.”

Anh ngậm miệng khi nhìn thấy bọn trẻ trung bình chín tuổi. Thay vào đó, anh nhìn những người khác.

‘Mọi người có hiểu ý tôi.’

Các đồng minh còn lại của anh hoặc đã đoán được anh đang muốn nói gì, hoặc ngay lập tức nhận ra anh đang nói gì.

Tất nhiên, Cale nhận ra ý của anh ta ngay lập tức.

Điều gì đó mà Shawn đang gián tiếp nói với họ.

Cale, Dark Elf đó nói đúng.

Eruhaben truyền đạt sự đồng ý của mình vào trong tâm trí Cale.

Để tạo ra đủ số lượng Tử mana để nuốt chửng mặt đất sẽ phải đòi hỏi cái chết của nhiều sinh mạng. Cũng giống như White Star đã làm việc cùng với Đế chế Mogoru để sản xuất một lượng lớn Tử mana bên dưới Tháp chuông của Nhà giả kim.

Căn cứ dưới lòng đất của Tháp chuông Nhà giả kim thuộc Đế chế Mogoru chứa đầy Tử mana cùng với vô số xương.

“Đầu tiên.”

Khi Cale mở miệng, mọi ánh nhìn đều tập trung vào cậu. Trong khi nói, Cale đã sắp xếp lại suy nghĩ của mình.

‘Các Thợ săn đã gây rối với Vương quốc Roan.’

Cậu gần như chắc chắn.

“Và tiểu thư út của Công quốc Orsena đã đưa ra một gợi ý về Bạch ma thuật.”

Vì vậy, động thái đầu tiên của họ.

“Chúng ta phải đến thăm gia đình Dòng máu đen một lần.”

Raon nghiêng đầu. Hong cũng vểnh tai, nghiêng đầu sang một bên.

“Nhân loại! Tại sao ngươi lại đến thăm thay vì tiêu diệt bọn chúng?”

“Đúng vậy! Thật kỳ lạ! Thật kỳ quái, tại sao anh không tiêu diệt bọn họ, nyan!”

Giáo hoàng giật mình, nhưng Cale vẫn bình tĩnh.

“Ta trở thành người chỉ biết phá hủy mọi thứ từ khi nào vậy?”

“Haaa.”

Khóe miệng của Cale nhếch lên khi cậu liên kết lại kế hoạch của mình, những đứa trẻ trung bình chín tuổi gật đầu, và một số đồng đội của cậu bí mật tránh ánh mắt tò mò của Giáo hoàng.

Tất nhiên, Mary gật đầu đồng ý, Choi Han đi theo Cale với một nụ cười nhẹ nhàng trước khi mở miệng.

“Vậy thì, chúng ta nên đến gia đình Dòng máu đen trước.”

Tất nhiên, mắt Choi Han hướng về Đế chế Ishka trên bản đồ.

Giáo hoàng chỉ về thủ đô của Đế quốc như thể nhận ra ý nghĩa của ánh mắt đó.

“Gia đình Dòng máu đen được biết đến là gia đình ‘Fayance’. Công quốc của họ rất nổi tiếng.”

“Nhà của Nhân loại chúng ta cũng là một gia đình công tước!”

“Đúng vậy! Đó là một ngôi nhà đẹp!”

Giáo hoàng dừng lại một lúc trước những lời của Raon và Hong.

‘Người thanh lọc vĩ đại-nim có phải là Công tước trong thế giới đó không?’

‘..... Cậu ta có thực sự là Công tước của thế giới đó?’

[ Trans: Cale mà biết Giáo hoàng nghĩ mình là Công tước chắc xĩu mất kkk  ]

Câu hỏi đó đã bị hoãn lại.

“Gia tộc Fayance đã không bỏ sót vị trí Người hướng dẫn của Thái tử trong hơn 400 năm.”

“Trong 400 năm? Những gia tộc khác vẫn để yên cho bọn họ sao?”

Giáo hoàng cười khổ trước câu hỏi của Eruhaben.

“Gia tộc Fayance chỉ đóng vai trò là Người hướng dẫn của Hoàng đế và chưa bao giờ nắm giữ bất kỳ chức vụ chính quyền nào. Hơn hết, họ cũng có hình ảnh cố gắng để làm chậm lại sự xói mòn của Tử mana trên mảnh đất này. Nhưng chúng tôi phát hiện ra đó không phải là trường hợp như vậy.”

Nhìn nụ cười chua chát và ánh mắt giận dữ của Giáo hoàng, dường như có một câu chuyện đằng sau nó. Nhưng Giáo hoàng dường như không có ý định giải thích.

“Dù sao thì Dinh thự của gia đình Fayance cũng nằm ngay bên cạnh Hoàng cung, Thủ đô của Đế quốc Ishka.”

Dark Elf Shawn mơ hồ lẩm bẩm.

“Tôi không nghĩ rằng nó sẽ dễ dàng lẻn vào.”

Người đã im lặng suốt thời gian qua, nhìn Cale trước khi mở miệng.

Đó là Sui Khan.

“Nếu không phiền, tôi có thể tự mình thăm dò.”

Shawn, người chưa biết cụ thể danh tính của mình, nhìn Sui Khan đầy nghi ngờ. Tuy nhiên, anh đã che giấu sự nghi ngờ của mình sau khi thấy Choi Han gật đầu như thể đã bị thuyết phục để Sui Khan đi làm điều đó.

Cale nhìn Sui Khan với vẻ cau mày trước khi hỏi lại Giáo hoàng.

“Gia đình Dòng máu đen. Cô đã từng đến Nhà của Fayance bao giờ chưa?”

Cale đã lên kế hoạch để tạo ra một tuyến đường nhanh chóng và thuận tiện nhất có thể dựa trên thông tin mà cậu có.

“Vâng, tôi từng đến rồi.”

“Vậy, cô sẽ có thể hướng dẫn chúng tôi.”

Choi Han nói với một khuôn mặt rạng rỡ và vẻ mặt của Giáo hoàng trở nên mờ mịt.

“Có thể, tôi sẽ đi cùng với Người thanh lọc vĩ đại-nim nếu cậu ấy muốn. Nhưng ...”

“—Nhưng?”

Eruhaben tò mò nhìn Giáo hoàng.

Giáo hoàng liếc nhìn Cale và những người khác với một nụ cười ngượng. Nụ cười trên khuôn mặt mệt mỏi của cô trông có vẻ khá chán nản.

“Tôi nghĩ rằng cậu nên biết phần này.”

Cô nói với vẻ mặt mệt mỏi.

“Chúng tôi là một nhóm tôn giáo giả.”

“Gì?”

Choi Han hỏi mà không nhận ra.

Giáo hoàng mỉm cười rạng rỡ hơn. Đúng, đó là một nụ cười được dán trên khuôn mặt mệt mỏi, thành thật mà nói, nó trông quá mơ hồ để có thể gọi là một nụ cười rạng rỡ hơn.

“Ban đầu, chúng tôi là một nhóm tôn giáo chính thức được công nhận trên lục địa, nhưng nó đã trở thành một giáo phái cách đây 100 năm trước. Bây giờ, nếu một Linh mục của Nhà thờ bị bắt, người đó sẽ bị xử tử ngay lập tức mà không cần xét xử! Hahahaha!”

Hahahaha-

Tiếng cười rạng rỡ của Giáo hoàng tràn ngập văn phòng.

“Haaa.”

Cale trong lòng thở dài.

Họ nói rằng họ sẽ được một nhóm người trợ giúp, nhưng thực ra nhóm này là một giáo phái bị cấm ở lục địa này.

‘Thêm vào đó, tại sao họ lại ngay lập tức hành quyết một Linh mục mà không cần xét xử?’

Tất nhiên, Cale đã biết câu trả lời cho câu hỏi của mình.

‘Sức mạnh thanh lọc chắc chắn đã được phát hiện bởi gia đình Dòng máu đen hoặc bởi những người nắm quyền.’

Mặc dù thế giới đang diệt vong, nhưng chắc chắn sẽ có những người chào đón nó và mong muốn nắm quyền lực vì nó.

Đối với họ, Đền thờ của Ngọn lửa thanh tẩy, nơi thúc đẩy việc thanh lọc Tử mana, có thể là một cái gai đối với họ.

“Vậy thì, có khó khăn khi hướng dẫn chúng tôi vào trong biệt thự của họ không?”

Giáo hoàng lắc đầu trước câu hỏi của Shawn.

“Không. Nó có thể nếu cậu giấu danh tính của mình. Như thường lệ.”

‘Hmm? Như thường lệ?’

Cale cau mày trước sự lựa chọn từ ngữ kỳ lạ. Giáo hoàng cầm tờ lịch ở một bên.

“Ngày nay, an ninh của Hòang gia khá nghiêm ngặt.”

“Lý do là gì?”

Đối với câu hỏi của Cale, Giáo hoàng đã trả lời bằng cách đẩy tờ lịch về phía cậu.

“Hiện tại, họ đang tuyển dụng người kế vị tiếp theo của Đế chế Ishka vĩ đại. Và ngay khi thời gian tuyển dụng kết thúc, một cuộc thi kế vị sẽ được tổ chức. Vì vậy, ranh giới của Đế chế sẽ chặt chẽ hơn bao giờ hết.”

‘Hmm?’

Một câu hỏi len lỏi trong đầu Cale. Cùng lúc đó, Eruhaben mở lời.

“Chẳng phải Thái tử được chọn trong hoàng tộc sao? Tại sao họ lại tuyển người cho vị trí này?”

“Vào cuối ngày, người kế vị ngai vàng sẽ đến từ gia đình Hoàng gia. Tuy nhiên, kể từ khi thuật chiêu hồn trở thành điều kiện tiên quyết cách đây 300 năm trước, một kỳ tuyển dụng đang được tổ chức sẽ tôn vinh nghị định này.”

“Tại sao?”

Ánh mắt của Giáo hoàng từ từ chuyển sang một bên.

Cale nhìn theo sau nó.

Ánh mắt của cô chứa đựng người phụ nữ áo choàng đen đang ngồi yên và nhìn xuống bàn.

Đó là Mary.

‘Không đời nào?’

Cale liếc nhìn về phía Sui Khan. Cậu nhớ lại những gì Trưởng nhóm đã nói với họ trước đó về Hoàng đế của Shaolen.

‘Nói cho cậu biết, sự tồn tại mạnh mẽ nhất, và còn được biết đến là’ Hoàng đế ‘trong thế giới đó, phải có một khả năng đặc biệt. Khả năng đó cho phép một người thách thức Hoàng gia để có được ngai vàng. ‘

‘Đúng vậy, Một Chiêu hồn sư có tư cách là người kế vị bất kể họ là hậu duệ trực tiếp của gia đình Hoàng tộc hay là con ngoài giá thú.’

Sui Khan, Trưởng nhóm cũ, cũng đang cau mày nhìn Cale. Có vẻ như anh không hề hay biết về việc tuyển dụng.

Cả hai đã nhận thấy những lời tiếp theo của Giáo hoàng qua cái nhìn của cô ấy ở một mức độ nào đó.

“Hoàng đế là Pháp sư mạnh nhất. Nói cách khác, những người có khả năng sử dụng khả năng gọi hồn là những người kế vị ngai vàng.”

Mary từ từ ngẩng đầu lên. Đôi mắt màu tím của cô và đôi mắt màu nâu đỏ của Cale gặp nhau.

Raon, người vẫn còn đó, đập mạnh xuống sàn với hai bàn chân trước đầy mũm mĩm của mình một lần nữa như thể đã nhận ra điều gì đó và hét lên.

“Không phải Mary tốt bụng sẽ hoàn hảo để trở thành Hoàng đế kế tiếp sao?! Mary là người giỏi nhất trong các Chiêu hồn sư! Là người mạnh nhất!”

Tất nhiên, Mary là Chiêu hồn sư duy nhất mà Raon biết.

______________________________________

Tiếp tục với các chương tiếp theo ...