Những bức tường dày và kiên cố bao quanh hoàn toàn khu vực này, tường còn lóe lên tia điện, cùng với nhân viên bảo vệ đứng cạnh cổng, trông không khác gì một nhà tù thời xưa.

Đây chính là khu S nổi tiếng.

Khu S là nơi giam giữ những người bị biến đổi với mức độ ô nhiễm vượt quá 70%. Những ai bị đưa vào đây sẽ mất đi tự do, nhưng đồng thời cũng giúp hạn chế tối đa sự lan tỏa của ô nhiễm trong cơ thể, ngăn không cho mức độ ô nhiễm vượt quá 100% và biến họ thành nguồn ô nhiễm.

Viện Khoa học và Trung tâm Kiểm soát Ô nhiễm đều tham gia tích cực trong việc tìm kiếm phương pháp điều trị cho những người bị biến đổi.

Vì thế, nơi này vừa là nhà tù, vừa là hy vọng.

Nhân viên bảo vệ chào quân lễ với Chu Hướng Triết rồi mở cửa cho anh vào trong.

Bên trong khu S còn u ám hơn nhiều so với vẻ ngoài. Những tòa nhà liền kề nhau tạo thành từng vòng tròn, các căn phòng được sắp xếp san sát. Các bác sĩ mặc đồ bảo hộ và áo blouse trắng qua lại trên hành lang, thỉnh thoảng lại nghe thấy tiếng động từ các phòng vọng ra, đó là tiếng những người bị biến đổi về tinh thần đang phát điên.

Lần này, Chu Hướng Triết đến để thăm một người bị biến đổi hạng A, người có năng lực đặc biệt là Không gian.

Sau khi trở về Trung tâm Kiểm soát Ô nhiễm, họ đã điều tra về sự kiện tại khu Tiểu khu Thiên Chân và phát hiện ra rằng người này chính là người cuối cùng cô lập nguồn ô nhiễm cấp C.

Nhân viên đưa Chu Hướng Triết vào một phòng khách rộng hơn chút, đưa cho anh cốc giấy nước nóng. Anh ngồi đó chờ một lúc thì có người được đưa vào.

Người đó bước vào với tiếng leng keng từ tay và chân, kỹ hơn thì thấy cổ tay và cổ chân đều bị trói bằng dụng cụ kiềm chế kim loại.

Đây là tiêu chuẩn của một người bị biến đổi nặng trong khu S.

Nhân viên tháo dụng cụ kiềm chế ở chân anh ta rồi lặng lẽ rút lui.

"Đã lâu không gặp, Chu Hướng Triết." Người đó đứng ở cửa chào, dụng cụ kiềm chế mới nhất trên cổ tay anh ta nhấp nháy ánh sáng xanh liên tục.

Chu Hướng Triết nhìn anh ta, khẽ thở dài khi thấy diện mạo của anh.

Mắt phải của anh ta đã hoàn toàn trắng xóa, trong đồng tử là những vòng vân gỗ và trên cổ bên phải có một vết đen nổi bật, giống như mạch máu đã phình lên và máu đã biến thành màu đen. Chưa hết, từ vai phải của anh ta, một đoạn gỗ đen khô cằn trồi lên, vai phải của anh ta cũng đã hoàn toàn hóa gỗ, lớp vỏ cây phủ kín khiến anh ta trông vô cùng kỳ dị.

Mức độ biến dạng nghiêm trọng, mức độ ô nhiễm 89%, con số cực cao ngay cả trong khu S.

"Đã lâu không gặp." Chu Hướng Triết gật đầu, "Hứa Dược."

Hứa Dược cười nhẹ, ngồi xuống trước mặt Chu Hướng Triết, "Sao hôm nay lại có thời gian đến tìm tôi?"

"Có việc nhờ anh giúp một chút."

"Không phải chuyện lớn, tôi chỉ muốn anh cho tôi biết thêm thông tin." Chu Hướng Triết rõ ràng không muốn lãng phí thời gian, "Anh còn nhớ hai năm trước có thực hiện một nhiệm vụ không? Ở khu Tiểu khu Thiên Chân, tôi muốn biết một vài chi tiết."

Hứa Dược ngạc nhiên, nụ cười trở nên gượng gạo. Sau một lúc lâu, anh ta mới lên tiếng, "Tiểu khu Thiên Chân sao?"

"Nó đang phát tán ô nhiễm trở lại, thông qua phát thanh trên xe. Đã có hơn năm mươi người bị ảnh hưởng. Trung tâm Kiểm soát Ô nhiễm đã tái đánh giá và xếp nó vào loại ô nhiễm liên đới của nguồn ô nhiễm Tiểu khu Thiên Chân."

"Không thể nào, tôi đã dùng không gian để cô lập nó, sao lại có thể xảy ra vấn đề?"

Chu Hướng Triết nhìn anh ta, "Chính vì có vấn đề nên tôi mới đến đây gặp anh."

Hứa Dược nhận ra mức độ nghiêm trọng của sự việc, thở dài và đặt tay lên bàn.

Việc hồi tưởng lại quá khứ đối với Hứa Dược là một điều đau đớn. Sự biến đổi tinh thần của anh bắt nguồn từ nỗi đau này, nhưng lúc này anh không thể không nhớ lại.

Dụng cụ kiềm chế trên cổ tay bắt đầu nhấp nháy đèn đỏ, biểu thị cho sự bất ổn về tinh thần và sự dao động của mức độ ô nhiễm.

"Nếu anh đã đến đây, chắc chắn anh biết về sự cố ô nhiễm tại Tiểu khu Thiên Chân, cái được gọi là Hội chứng tự sát do trầm cảm ở Tiểu khu Thiên Chân cấp D. Anh cũng nên biết rằng đó thực ra là một sai lầm của Trung tâm Kiểm soát Ô nhiễm. Đó không phải là một ô nhiễm cấp D thông thường, mà là một nguồn ô nhiễm cấp C đáng sợ."

Sai lầm năm đó đã gây ra hậu quả vô cùng nghiêm trọng.

Vì Trung tâm Kiểm soát Ô nhiễm chỉ đơn giản thu thập xác của những nạn nhân bị ô nhiễm tinh thần mà không ngờ rằng những xác chết đó lại biến dạng nhanh chóng chỉ sau một ngày, thậm chí có cái còn biến thành nguồn ô nhiễm cấp E, gây ra sự hoảng loạn lớn cho Trung tâm Thành phố.

Sau đó, khi tổng kết lại, sự cố này đã gây ra cái chết cho hơn 100 người, hơn 200 người khác bị ô nhiễm tinh thần và phải sống trong Trung tâm Ô nhiễm Tinh thần mà không thể phục hồi bình thường.

Dù Đội Cảnh Vệ đã được triển khai khẩn cấp để dập tắt ô nhiễm, nhưng không thể làm gì được, vì nguồn ô nhiễm liên tục tạo ra những kẻ biến dạng và nguồn ô nhiễm mới.

Trung tâm Kiểm soát Ô nhiễm đã phải triển khai phương án đỏ, tức là cử một người có năng lực không gian đến để cô lập nguồn ô nhiễm ngay lập tức.

"Bởi vì lúc đó không thể liên lạc được với thức tỉnh giả trong tiểu khu, và nguồn ô nhiễm quá nguy hiểm, họ không chắc liệu những thức tỉnh giả này có bị ô nhiễm hay không. Sau khi họp bàn, một số lãnh đạo đã quyết định từ bỏ bảy thành viên Đội Cảnh Vệ bị mắc kẹt trong tiểu khu lúc đó, dựng lên bức tường cách ly và liệt Tiểu khu Thiên Chân vào danh sách khu cấm ô nhiễm."

Hứa Dược nói: "Lúc đó tôi chỉ có thể nghe lệnh và tôi đã tận mắt chứng kiến Tiểu khu Thiên Chân bị cô lập. Đó cũng là nguồn gốc khiến mức độ ô nhiễm của tôi phát triển nhanh như vậy."

Anh ta cười khổ, "Tôi luôn cảm thấy khó chấp nhận, luôn nghĩ rằng mình đã gián tiếp giết người và những người đó lại chính là đồng đội của mình."

"Tôi không thể buông bỏ và cũng không thể kiểm soát được sự bất ổn tinh thần, dẫn đến vòng luẩn quẩn."

Anh ta nhắm mắt lại, cành cây khô trên vai phải rung lên, những chiếc lá đen va vào nhau phát ra tiếng xào xạc.

"Nếu Tiểu khu Thiên Chân thực sự có vấn đề, nếu phải xử lý lại, hãy giúp tôi tìm hiểu xem bảy người của Đội Cảnh Vệ năm đó đã kết thúc như thế nào."

"Nếu không, tôi sợ rằng dù chết tôi cũng không thể yên lòng."

Chu Hướng Triết nhẹ nhàng gật đầu, từ đầu đến giờ anh luôn là người lắng nghe, đợi khi anh ta nói xong mới đưa ra ý kiến của mình.

Anh nói: "Tôi sẽ vào Tiểu khu Thiên Chân."

"Anh?" Hứa Dược mở to mắt, "Mức độ ô nhiễm bên trong nguồn ô nhiễm gấp ba lần khi đối diện với ô nhiễm vật chất, tình trạng của anh hiện tại không thích hợp để vào đó, cho dù Tiểu khu Thiên Chân có vấn đề thì cũng không nên để anh đi!"

"Nhưng, tôi có một người rất quan trọng đang ở trong đó."

Chu Hướng Triết nói: "Tôi phải vào đó để đưa cậu ấy ra ngoài."

"Nếu không, tôi cũng sẽ giống như anh... chết không thể yên lòng."

Hứa Dược ngơ ngác nhìn Chu Hướng Triết, đột nhiên nhận ra tại sao anh lại xuất hiện ở đây để hỏi về sự kiện năm đó. Bức tường cách ly do chính Hứa Dược thiết lập mà bây giờ chỉ có anh ta mới có thể cho phép người khác vào.

Anh ta đến đây chỉ để nói với Hứa Dược rằng, anh ta nhất định phải vào Tiểu khu Thiên Chân.

Và Hứa Dược chỉ cần quyết định có đồng ý hay không.

Ở một nơi khác, bên trong Tiểu khu Thiên Chân, Thẩm Vãng và Giang Mộng Trì vẫn đang ở trong nhà của người phụ nữ tự sát.

Giang Mộng Trì không phải là người câu nệ, anh sống tùy duyên, không vui mừng vì chuyện bên ngoài cũng không buồn vì bản thân, nên mới có thể sống sót trong nơi này lâu như vậy. Vì thế anh rất tự nhiên cho rằng đó là do ô nhiễm, cơ thể anh giờ đã bị biến dạng ở mức độ trung bình, trí não có biến dạng theo một chút cũng là bình thường.

Nhưng Thẩm Vãng, người mới đến, lại đột nhiên muốn tìm hiểu kỹ mọi thứ.

"Cậu đã lạc mất đồng đội từ khi nào?"

"Khoảng thời gian không lâu sau khi bị mắc kẹt ở đây, chưa đến một tháng?" Giang Mộng Trì nhớ lại, "... Nhưng nói mới nhớ, ngày tôi lạc mất đồng đội dường như có vài chuyện kỳ lạ xảy ra."

Thẩm Vãngg càng tò mò hơn, "Chuyện kỳ lạ gì?"

"Tôi hình như đã bất tỉnh, khi tỉnh dậy thì thấy mình đang ở một góc nào đó, nhưng tôi hoàn toàn không có chút ấn tượng nào về lý do vì sao mình lại xuất hiện ở nơi đó," Giang Mộng Trì nói, "Và cũng chính vào ngày hôm đó, tôi phát hiện cơ thể mình bắt đầu có dấu hiệu biến dạng. Có lẽ tôi đã từng mất kiểm soát, vì trong khoảng thời gian đó, người phụ nữ kia thấy tôi là tránh xa ngay."

Các chất ô nhiễm cấp D không có lý trí, nhưng chúng vẫn biết tránh né nguy hiểm, bản năng sẽ khiến chúng tránh xa những người có thể gây hại cho chúng.

Việc cô ta vô cớ tránh xa Giang Mộng Trì vốn đã là một điều kỳ lạ, thêm vào đó là việc anh ta mất ý thức trong thời gian ngắn và cơ thể bắt đầu biến dạng.

Giang Mộng Trì đành tự an ủi rằng mình có lẽ đã hành động dại dột, rồi liều mạng với chất ô nhiễm kia, sau đó do mức độ ô nhiễm cao mà cơ thể anh ta biến dạng. Người phụ nữ kia vì bị hành động liều lĩnh của anh ta làm cho hoảng sợ nên mới bắt đầu lẩn tránh.

Đó là lời giải thích hợp lý nhất.

Thẩm Vãng nghe thấy vậy thì bật cười, "Anh thật là biết cách tự lừa dối bản thân, thà tin rằng mình bị biến dạng đến mức đầu óc trở nên lẫn lộn."

Nghe Thẩm Vãng nói vậy, ánh mắt Giang Mộng Trì không hề có chút do dự, thậm chí còn bình thản liếc nhìn Thẩm Vãng một cái, rồi hỏi ngược lại: "Vậy cậu định nói với tôi rằng, thực ra tôi đã mất trí nhớ, quên đi một năm rưỡi thậm chí là hai năm ký ức sao?"

"Điều đó đối với tôi bây giờ chẳng có ý nghĩa gì cả."

Xác nhận việc mình có mất trí nhớ hay không chẳng có ý nghĩa gì, nhớ lại những ký ức đã mất cũng không có ý nghĩa gì, thậm chí việc anh ta đang bị mắc kẹt ở đây với cơ thể biến dạng ở mức độ trung bình cũng chẳng có gì quan trọng.

Chính vì Giang Mộng Trì là một người không có ý nghĩa, nên anh ta mới có thể sống sót.

Đó không hẳn là một điều tồi tệ.

"Cuộc sống của anh thật là không có chút hoài bão nào, thế này không được, không đủ tích cực, con người cần phải nhìn xa trông rộng hơn, cần có ước vọng." Thẩm Vãng cất giọng chép miệng, lắc đầu như đang dạy dỗ Giang Mộng Trì một cách nghiêm túc, như thể đang bắt chước ai đó, rồi nói tiếp: "Đó là những gì viện trưởng của tôi thường nói với tôi khi còn nhỏ, tôi thấy rất đúng."

"Con người không có hoài bão thì có khác gì con cá ươn? Mục tiêu của tôi là khiến thế giới này phải tuân theo ý tôi, đừng làm tôi khó chịu!"

"Tốt nhất là phục hưng lại ngành âm nhạc giải trí, bây giờ không có bài hát nào đáng nghe cả, tôi còn muốn tự mình ra mắt làm ca sĩ nữa."

Giang Mộng Trì: ...

Anh ta làm sao có thể nói những lời này một cách thản nhiên như vậy chứ? Viện trưởng của cậu ta chắc chắn không có ý đó! Hơn nữa, anh ta lại thêm phần thắc mắc, Sao Bắc Cực sao lại tuyển một kẻ nổi loạn như thế này?

Hoàn toàn bỏ qua ánh mắt bất lực của Giang Mộng Trì, Thẩm Vãng đưa ra đề nghị.

"Để giúp anh tích cực hơn một chút, sao chúng ta không thử đi đến nơi mà anh đã tỉnh dậy lần đó xem thế nào?"

Giang Mộng Trì dựa vào khung cửa đầy bụi bặm, anh ta do dự một lúc rồi trả lời: "Tích cực ở một mức độ nào đó cũng thuộc về một loại cảm xúc cực đoan."

"Nhưng, được thôi."

Thẩm Vãng nhướng mày, "Sao anh lại đồng ý rồi?"

"Việc có mất trí nhớ hay không đối với tôi lúc này không có ý nghĩa gì cả." Giang Mộng Trì lặp lại, "Nhưng, với tư cách là đội trưởng của đội 337, tôi có trách nhiệm phải biết tình trạng của các thành viên trong đội."

"Tôi phải chắc chắn rằng họ được an toàn."