Ibiki phổ biến xong quy tắc thì bắt đầu tính giờ làm bài. Inari cũng không muốn chậm trễ, liền đọc đề rồi viết lời giải. Câu số một là một ám hiệu gồm toàn chữ có vẻ na ná nhau. Câu hai "Dòng B, nhìn ảnh cho thấy khoảng cách xa nhất mà Ninja trong ảnh có thề phóng Shurinken từ một cây là bảy mét. Đối với kẻ địch trong tầm phóng Shurinken như trên, trình bày các phương án tấn công khả thi?" Một câu hỏi khá khó giữa sự kết hợp từ kinh nghiệm và kiến thức phổ thông nhưng với người luôn luyện tập cùng học hỏi như Inari thì đó là câu hỏi nhỏ.

Các câu hỏi thuộc dạng cơ bản và trung bình, tuy nhiên câu hỏi cuối cùng khiến cô thắc mắc. Câu số mười có chắc chắn ẩn ý đằng sau câu hỏi, đó là điều cô đang nghĩ.

Vừa tay bút vừa ngẫm lại những gì Ibiki nói, Inari chợt hiểu ra ý nghĩa của cuộc thi này. Trong quy tắc thứ ba đưa ra, nếu tính tổng sẽ là năm mươi mốt đội, nếu một người gian lận năm lần sẽ bị trừ hết điểm và kéo theo các thành viên trong đội rời khỏi phòng thi thì sẽ bớt đi một đội. Nhưng với những câu hỏi có thể sẽ gây khó hiểu cho một vài thí sinh hoặc hơn nửa người thì chắc chắn sẽ có người buộc phải gian lận. Vòng thi này chính là như vậy, không thể qua nếu không gian lận.

Nói trắng ra, mục đích của cái cuộc thi đầu này là để xem kĩ năng thu thập thông tin của chúng ta tốt như thế nào. "Một ninja cần hiểu được ẩn ý trong ẩn ý..." vậy ý của giám thị là, muốn gian lận hãy làm thật khôn khéo như một ninja thực thụ và không để bị bắt. Để ý kĩ hơn sẽ hiểu ra rằng, thực chất họ cho phép chúng ta bị bắt gian tới năm lần trước khi bị loại. Như vậy, thứ để kiểm tra chính là khả năng thu thập thông tin một cách bí mật không bị phát hiện bởi giám thị hoặc thí sinh khác.

Sắp xếp một cuộc thi như này, làng Mộc Diệp chơi cũng thật khó nhằn. Inari nhếch nhẹ khóe môi, tính ra đây chỉ là một trò chơi gồm các vòng thi đưa ra thử thách cấp độ khó hoặc siêu khó. Làm như này sẽ là một bài rèn luyện tập thể cho từng người, trúng hoặc loại thì họ đều đã luyện tập qua một lần trong cái kì thi này. Ham mê học tập như Inari, bỏ qua cuộc thi sẽ điều cô hối hận.

"Phập" tiếng kunai xoẹt nhanh qua cô bay đến cắm thẳng trên bài thi của một thí sinh. Tên giám thị ở một góc lên tiếng "Cậu đã lộn xộn những năm lần, cậu bị loại"

Cậu thí sinh mở to mắt như không tin nổi "K-Không thể nào!!!"

"Không gì là không thể, hai người đồng đội của cậu này cũng mau rời đi mau"

Một đội đã bị loại còn năm mươi đội. Inari thả chậm tốc độ, điền nốt đáp án câu chín. Thời gian vẫn trôi qua nhanh chóng, một loạt nửa phòng thi đã thi triển mọi loại nhẫn thuật cũng như mọi cách để gian lận thành công. Chỉ là kèm theo đó là những hậu quả đã tính trước nhưng không nghĩ đến nhanh như vậy.

"Số 102, mời đứng dậy"

"Số 43 và 27 ra ngoài đi"

"Số 23, cậu trượt"

Từng người, từng đội bước ra khỏi phòng. Thật là giảm thiểu thí sinh đến không ngờ. Quanh co cũng đã 13 đội rời đi, họ trượt kì thi trong lòng rất bực tức đây.

Một thí sinh của làng Cát có vẻ khá khó chịu đập bàn đứng dậy chất vấn "Anh có thấy tôi gian lận tới năm lần không? Nếu không có bằng chứng thì....." cậu ta chưa nói hết đã bị giám thị túm cổ áo lên nói "Nghe đây trong số các Chuunin thì bọn này là những người ưu tú nhất tập hợp lại đây để giám sát. Bọn này không hề bỏ sót bất kì thứ gì các cậu làm đâu. Cứ xem cái sức mạnh này là bằng chứng đi"

Số người còn lại đều run sợ, mọi người đều cúi mặt làm tiếp bài không hó hé nửa lời chất vấn nào nữa.

Còn hơn một nửa lớp, Ibiki chăm chú nhìn từng người, đánh giá xem mỗi người đã dùng cách thức thông minh nào qua mắt giám thị. Hắn thầm nghĩ, cũng nên công bố câu hỏi cuối cùng.

"Bây giờ tôi sẽ công bố câu hỏi số mười"

Inari nuốt nước bọt chờ đợi, bầu không khi căng thẳng thế này đủ hiểu mọi người tập trung thế nào về cái câu hỏi này.

"Trước khi, công bố câu hỏi số mười cần thông qua một số nguyên tắc bổ sung trước đã"

Mau công bố đi, gã mặt sẹo.

"Ta sẽ giải thích ngay bây giờ, đó là quy tắc tuyệt vọng"

Quy tắc tuyệt vọng? Đó là một quy tắc sao?

"Trước tiên, câu hỏi số mười này các em sẽ phải lựa chọn trả lời hoặc không trả lời"

Temari hét toáng lên "Lựa chọn? Nếu chúng em trả lời không lựa chọn thì làm sao?"

"Nếu lựa chọn là không tức là về MO[1], tức là rớt và hai người cùng đội cũng rớt theo"

"Tức là sao?"

"Thế thì tất nhiên phải chọn trả lời rồi"

Một số thí sinh phẫn nộ đáp lại.

"Còn bây giờ là quy tắc còn lại.... nếu chọn trả lời mà trả lời sai, người đó vĩnh viễn mất đi quyền thi Chuunin"

"Cái kiểu luật lệ ngu ngốc ở đâu ra thế? Ở đây đã có người từng tham gia thi tuyển rồi cơ mà"

Lão ta cười khiến mọi người đều khó hiểu "Mấy đứa thật không may, năm nay thì phải theo luật của ta. Nhưng ta đã cho các em đường lui rồi đó?"

"Sao cơ?"

"Những người không đủ tự tin có thể chọn cách không trả lời và cố thi lại vào năm sau"

Cả một trong hai đều là điểm bất lợi, dù trả lời hoặc không vẫn sẽ bị loại như thông thường.

"Câu hỏi thứ mười.... những ai không muốn trả lời giơ tay lên, các em sẽ theo số thứ tự rời khỏi phòng"

Rốt cuộc là câu hỏi gì đây?

"Tôi, không trả lời"

"Tôi nữa"

"Cả tôi"

"Xin lỗi các cậu"

Một loạt thí sinh rời đi, họ bỏ cuộc, hèn nhát thật đấy. Đã cố gắng đến vậy rồi mà lại chấp nhận rời đi.

Không khí phút chốc tăng lên vùn vụt, ai cũng toát mồ hôi hột. Họ chần chừ, đắn đo suy nghĩ chuyện nên ở lại và từ chối.

Naruto giơ cánh tay run rẩy lên. Vậy là thằng nhóc này sẽ bỏ cuộc sao? Cô không có cơ hội gặp Sasuke nữa rồi.

Naruto đưa tay đập mạnh lên bàn, tuyên bố bằng chất giọng đầy chí khí "Đừng có mà đánh giá thất em, em sẽ không bao giờ bỏ cuộc đâu. Em sẽ trả lời cho dù cả đời này làm Genin, bất kể chuyện gì em cũng sẽ trở thành Hokage vì thế em không quan tâm. Em không có sợ đâu"

Thằng nhóc này, khẩu khí cũng rất tốt nha! Inari trong lòng thầm tán thưởng Naruto.

"Ta hỏi lại lần nữa, cuộc đời các em đang phụ thuộc vào sự quyết định này, đây là cơ hội cuối cùng để rút lui"

"Em sẽ không bao giờ bỏ cuộc, đó là nhẫn đạo của em!!"

Ăn to nói lớn, rất đáng để xem làm được những việc gì. Một lời khẩu khí của Naruto cũng đã làm dịu đi sự căng thẳng nãy giờ của những người còn lại. Nào, để xem lão này ẩn ý gì đằng sau câu hỏi này.

"Lựa chọn tốt lắm, giờ tất cả những người còn lại...."

Căn phòng im lặng đến tiếng hít thở cũng nghe được.

"Chúc mừng các em đã vượt qua vòng đầu tiên của kì thi này"

"Hả!!!!"

[1] về lại điểm ban đầu