Tháng sáu đến gần, trời trở nên trong hơn và oi bức hơn, và điều mà bất cứ ai cũng cảm thấy muốn làm là tản bộ dạo chơi trong sân trường rồi nằm la liệt trên bãi cỏ với thiệt nhiều chai nước bí rợ ướp đá, xong có thể chơi trò đánh Bi Xì Bùm ngẫu hứng hay ngó mấy con mực ống mơ màng bơi thụt lùi ngang qua mặt hồ.

Nhưng bọn trẻ không thể nhàn hạ như vậy. Kỳ thi hầu như đổ ập xuống tụi nó, và thay vì nhong chơi ở ngoài, tụi nó phải ở lỳ trong tòa lâu đài, tìm cách o ép bộ não tập trung, trong khi hương sắc hấp dẫn của mùa hè cứ tràn qua cửa sổ khêu gợi tụi nó.

Clara bây giờ chỉ cắm đầu vào những quyển sách phép thuật. Sự nghiêm khắc của ông Diggory cùng với sự ưu tú của Cedric khiến cô tự nhận thức được rằng bản thân mình phải trở thành một niềm tự hào giống như anh trai mình.

Cốc cốc

" Clara "

Clara đặt quyển sách xuống bàn, đứng dậy mở cửa. Bên ngoài phòng ngủ là Pansy cùng một học sinh năm nhất, cô bé nhìn thấy cô, nhanh nhảu:

" Sắp đến bữa tối rồi chị Clara. Chị muốn ăn ở Sảnh đường hay ăn ở đây ? "

Clara trả lời: " Ở đây đi "

Pansy gật đầu, mọi người đều biết rõ vào những ngày ôn thi, Clara thường không xuống Sảnh đường ăn tối mà chỉ ngồi trong phòng ôn bài, điều đó rõ ràng là không tốt cho sức khỏe.

" Vậy tụi mình đi đây. Lát nữa sẽ mang đồ ăn xuống cho cậu "

Nói xong, Pansy cùng cô nhóc năm nhất đi mất. Clara đóng cửa lại, quay người nhìn vào chồng sách được đặt trên bàn, thở dài.

Phải cố gắng hơn nữa

* * *

Tuần lễ thi cử bắt đầu và cả tòa lâu đài bỗng nhiên chìm trong im lặng một cách khác thường. Bọn học sinh năm thứ ba túa ra từ phòng thi môn Biến vào giờ ăn trưa hôm thứ hai, tay chân xụi lơ, mặt mày trắng xác như tro, vừa so sánh đáp số của nhau, vừa kêu ca than vãn bài thi khó, rằng tụi nó chưa từng bị làm bài nào khó như vậy, cái bài thi đó bao gồm cả phần biến một cái ấm trà thành một con ba ba.

" Con ba ba của mình vẫn còn cái đuôi là cái vòi ấm, thiệt là ác mộng... "

Phía bên bàn của nhà Slytherin, Pansy đang xoa xoa mái tóc ngắn của mình, than thở.

Blaise loay hoay an ủi cô bạn gái nhỏ bé:

" Thôi nào em yêu, em làm như vậy là đã tốt lắm rồi "

" Nhưng mà... "

Draco ngồi chống cằm nhìn một màn trước mắt, làm ra vẻ mặt cam chịu rồi quay sang nhìn người ngồi bên cạnh mình. Clara vẫn đang chăm chú đọc quyển sách Bùa chú, hai mắt rũ xuống có vẻ mệt mỏi.

"  Sao cậu không nghỉ ngơi một chút đi ? "

Cô lắc đầu: " Mình vẫn ổn mà Draco "

Sau một bữa ăn trưa vội vã, bọn trẻ đi trở ngay lên cầu thang đến phòng thi môn Bùa chú. Lúc Clara thi xong đã là xế chiều, mọi người túm tụm lại để so sánh đáp án của môn vừa rồi. Pansy nhìn lên chiếc đồng hồ treo tường, mệt mỏi:

" Cũng sắp đến bữa tối rồi, các cậu có muốn xuống Sảnh đường luôn không ? "

" Không ăn đâu, mình về phòng đây "

Clara vội lắc đầu rồi xoay người bước về phía phòng sinh hoạt chung. Vừa bước vào phòng ngủ, cô đã nhanh chóng thả người lên chiếc giường êm ái, hai mắt híp lại như đang ngủ.

Sau bữa ăn tối, học sinh lại vội vã trở về phòng sinh hoạt chung, không phải để xả hơi, mà để bắt đầu ôn các môn Chăm sóc Sinh vật Huyền bí, Độc dược, và Thiên văn học.

Lão Hagrid chủ trì kỳ thi Chăm sóc Sinh vật Huyền bí vào buổi sáng hôm sau với một tâm trạng lo âu không khác gì thí sinh, thật vậy. Thần hồn thần trí của lão không có vẻ gì đang ở trong thân xác lão. Lão đưa ra một ống Nhu trùng tươi rói cho cả lớp và bảo với các thí sinh rằng tụi nó sẽ thi đậu nếu chăm sóc sao cho lũ Nhu trùng ấy vẫn còn sống nhăn sau một giờ thi. Bởi vì Nhu trùng sống khỏe mạnh tốt tươi nhất khi chúng được để mặc ý xoay sở theo cách của chúng, nên đây là bài thi dễ nhất mà lũ học trò từng thi.

Trưa thứ tư là buổi thi môn Dược thảo học, trong căn nhà kính dưới sức nóng như nung của mặt trời. Rồi trở về phòng sinh hoạt chung một lần nữa, với cổ và lưng bị rám nắng phồng rộp, cầu mong cho đến ngày mai lè lẹ, để thi nốt những môn cuối cùng cho xong, cho qua chặng đường khổ ải này.

Bài thi áp cuối của tụi nó vào sáng thứ năm là môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám. Giáo sư Lupin đã ra một cái đề thi khác thường nhất mà bọn học trò từng làm: một dạng chạy đua vượt chướng ngại vật ở ngoài trời, ở đó tụi nó phải lội qua những ao sâu nước tù đọng chứa đầy những con thủy quái Grindylow, rồi băng qua một loạt những hố sâu đầy Chóp Đỏ. rồi bì bõm tự bươn qua một bãi lầy, bất kể sự chỉ vẽ phương hướng trật lất của những con ma đầm lầy Hinkypunk, rồi trèo vô một cái rương cũ và đánh nhau với một Ông Kẹ mới.

Clara kết thúc bài thi với thân thể gần như rã rời ra. Có lẽ tối thứ năm là buổi tối tối đẹp nhất của đám học sinh Hogwarts khi mà không phải ngồi cắm đầu vào ôn tập.

Kết quả kì thi được công bố vào ngày cuối cùng của niên học. Clara nở một nụ cười hài lòng khi nhìn thấy tên của mình nằm chiễm chệ trên vị trí đầu tiên. Trong lúc đó, nhà Gryffindor giành được chức Vô địch Nhà liên tiếp ba năm liền, nhờ đã chơi xuất sắc ngoạn mục trong giải cúp Quidditch. Và như vậy, khi buổi tiệc bế giảng niên học diễn ra tại Đại sảnh đường trang hoàng rực rỡ toàn màu tía và vàng, bàn ăn của nhà Gryffindor là ồn ào nhứt trong đám người cùng ăn mừng kết thúc niên học chung.

Clara lên chuyến tàu tốc hành Hogwarts vào ngay buổi sáng hôm sau. Cô ngồi nhìn phong cảnh phía bên ngoài cửa sổ, không biết sự bình yên này sẽ kéo dài được bao lâu.

Người kia chắc cũng sắp trở lại rồi...