Berth : "Nào, giờ quay lại công việc chính, chinh phục căn hầm này nào, Anna , em bảo vệ chị nhé. Cố lên" - Cô vỗ lên vai Anna ôn tồn nói.
Anna : "Ớ, thật ạ?"
Berth : "Chinh phục căn hầm này là sự thực hành cần thiết với em. Giờ em có nhiệm vụ vừa bảo vệ bản thân em, vừa bảo vệ chị vừa phải đánh nhau với địch. Chỉ khi nào quá nguy hiểm thì chị sẽ giúp. Cứ dùng mọi thứ em đã học đi."
Anna : A a a a a a a a a. Bài tập khó quá điiiiiiiiiiii ...
Thế là Anna dẫn trước , Berth theo thứ 2. Kaldo và Orter theo thứ 3. Vài lần Anna dẫm phải bẫy bị thương vài chỗ nhưng Berth vẫn không nói gì, không giúp gì, cứ thế đi đằng sau theo dõi Anna. Kaldo và Orter đều có suy nghĩ : cô ta khó tính thật đấy.
Kaldo : "Cô không định giúp gì cho cô bé sao?"
Berth : "Nah, nếu tôi giúp thì tôi sẽ hại cô bé. Vài thứ không nên để cô bé quá dựa dẫm. Con bướm trước khi trở thành một sinh vật đẹp thì chẳng phải trải qua sự phá kén sao. Tôi đã dẫn dắt con bé và để Anna luyện tập đủ nhiều. Giờ cô bé thì phải tự bản thân mình khẳng định mình thôi."
Kaldo : "Cũng đúng. Vậy cô đến đây chỉ để sinh sống , học ở trường Easton và dạy ma pháp thôi sao? Vừa rồi tôi thấy cô đủ mạnh để tự tay thay đổi thế giới pháp thuật này? Chắc hẳn cô có mục đích khác khi đến thành phố. Liệu cô có thể chia sẻ được không?"
Berth : "Đúng là có mục đích khác, nhưng cái đó tôi không chia sẻ được. Tôi đến đây chủ yếu do một thứ khác nhờ. "
Kaldo : "Vậy sao. Nhưng cô mạnh thế này, sao lại che dấu ma lực, với cả, nếu cô thể hiện năng lực thật của mình thì chẳng phải sẽ dễ dàng để cô hoàn thành mục đích của mình thôi sao?"
Berth : "À, đầu tiên, tôi không hứng thú việc người khác chú ý đến mình. Thứ 2, với tôi, tôi muốn sống trong hiện tại từng giây từng phút. Đúng là tôi có thể định đoạt cả mạng sống kẻ khác nhưng tôi không rảnh để phán xét kẻ nào nên sống, nên chết hay kẻ nào sai, kẻ nào đúng. Mỗi một sinh vật có quyền sống theo ý của mình. Có quyền vẽ lên bức tranh cuộc sống theo muôn hình vạn trạng. Chúng ta có thể đứng ở trung tâm hoặc khóc khuất. Tất cả đều sống làm sao cuộc đời mình tràn đầy sự tử tế và đẹp đẽ để lại cho đời sau ngắm nhìn. Mà cho tôi hỏi lại anh nhé. Anh đã bao giờ để ý từng hơi thở của mình chưa?"
Kaldo : "Hơi thở sao, đôi lúc có."
Berth : "Nếu anh không thở nữa thì anh sẽ chết đúng không?"
Kaldo : "Đương nhiên."
Berth : " Vậy tại sao anh không thường xuyên để ý đến nó?"
Kaldo : ... "Thì việc thở là chuyện đương nhiên mà."
Berth : "Ồ, không, khi chúng ta sinh ra, chúng ta phải thở thì mới sống được tiếp, hơi thở tạo ra sự sống nhưng loài người các anh lại coi nhẹ nó. Từng hơi thở mạnh như vậy mà lại bị coi thường, xếp phía sau pháp thuật. Đấy là sai lầm của loài người. Khi anh sợ hãi, anh phải thở để lấy bình tĩnh rồi mới dùng phép thuật. Quá trình đó là quy luật không thể phá vỡ, một luật lệ không thể bị phá bỏ. Thế nên, những thứ mà các anh coi là nhỏ bé như hơi thở, nó lại là thứ quyết định anh có thể dùng phép thuật hay không. Từ đó suy ra, mỗi thứ nhỏ bé trong cuộc sống đều là thứ quan trọng cả. Và tôi tôn trọng những điều nhỏ bé đó."
Kaldo : "Vậy Mash thì sao? Thằng bé không có ma thuật mà."
Berth : "Nhưng thằng bé vẫn phải hít thở để sử dụng sức mạnh vật lý của mình đúng không?"
Kaldo : " Đ... đúng vậy."
Berth : " Khi anh hít thở, cơ thể anh sẽ sống, nguồn năng lượng mới hình thành và vận hành trong người anh, tâm trí anh sẽ sạch khỏi những thứ vớ vẩn, tâm dần ổn định, rồi anh sẽ thấy, những thứ như tiền tài danh vọng nó chỉ là phù phiếm và vô thường. Quan trọng hơn tất cả là bản thân mình được sống. Sống thật với bản thân Sau đó tâm anh vững rồi, mọi thứ ngoại cảnh anh đều có thể đón nhận nó một cách bình tĩnh và giải quyết một cách sáng suốt. Đấy là cách cơ bản để làm sạch tâm trí tránh bị ô nhiễm bởi những thứ độc hại. Khi đó, tôi chỉ biết hiện tại là hiện tại, hiện tại tôi đang đi cùng Anna Crown, Kaldo Gehenna, Orter Mádl, tôi trân trọng hưởng thụ khoảnh khắc hiện tại này đang diễn ra mà không cần phải lo lắng bất kỳ thứ gì khác xảy ra."
Kaldo : "Vậy nhỡ có thứ gì đó tấn công thì sao?"
Berth : "Thì đấm gục nó thôi. Tại sao chúng ra lại lo nghĩ mọi thứ chưa xảy ra chứ."
Kaldo : " Cũng đúng ha" - anh vừa nói vừa ngẫm nghĩ lại.
Orter : "Vậy sức mạnh của cô cũng luyện được từ phương pháp này sao?"
Berth : "Đúng vậy, nhưng 1 phần tôi cũng được tặng nữa."
Orter : ...
Berth : " Thứ 3 , tôi không giấu mà để nguyên chân thân của tôi thì loạn hết lên mất.
Kaldo và Orter : ...
Cả 4 bốn người đang đi đến đoạn có tượng quỷ, Anna đang xử lý 2 bức tượng trước khi no cử động. Bỗng Berth đi đến bức tường, chạm vào cảm nhận .
Berth : "Có kẻ lạ vào đây, không phải con người."
Kaldo : "Sao cơ, có kẻ khác vào đây sao? Sao cô biết?"

Berth : "Đợi tôi một chút... kẻ này mạnh đấy, nhưng hắn thả thứ gì đó... khá là kinh khủng. Lần này mọi người bị nguy hiểm rồi. Giờ sao, chúng ta giải quyết như thế nào."
Kaldo : " Vậy thì mau chóng tìm các học viên khác để tập trung họ lại 1 chỗ, rồi sau đó xử lý vật thể không các định kia."
Orter : ... "Đành phải vậy thôi, kỳ thi lần này chắc sẽ phải hoãn để bảo vệ mọi người."
Berth : "Thôi nào, đừng hoãn, đi mất gần nửa ngày bảo hoãn thì chán chết. Tôi có một cách để kỳ thi này diễn ra thuận lợi. Nghe thử không?
Orter : " Nói đi."
Berth : "Tôi sẽ xử lý đống đó trong bí mật, mấy anh hãy đi cùng Anna vào đến tận cùng hầm ngục này mà mấy anh đã chuẩn bị sẵn. Tôi xử lý xong quay lại vào sau."
Kaldo : "Cũng được nhưng một mình cô đi liệu có ổn không? Mà chúng tôi cũng không biết thứ đó là thứ gì? Tại sao lại đến đây. Kẻ nào đã thả nó? Ít nhất để 1 trong 2 người chúng tôi đi cùng cô để còn biết."
Berth : "Cũng được, vậy ai đi cùng tôi đây."
Orter : "Để tôi đi cùng cô. Kaldo , cậu hãy trông chừng nốt học viên còn lại."
Kaldo : " Được."
Berth : " Nhưng tôi muốn đổi lại, tôi sẽ bị loại khỏi vòng thi thánh nhân."
Kaldo , Orter : " Tại sao?"
Berth : "Vì nó phiền, tôi không thể tập trung sống được khi mà cứ phải với những thứ mà với tôi nó chỉ là vật cản đường. Tôi cũng chẳng tốt lành gì cả nên các anh hãy để người nào vừa có tài vừa có tâm mà lên làm."
Orter : "Điều đó là không thể, cô là một kẻ ngoài tầm kiểm soát của chúng tôi, nếu cô làm lên làm thánh nhân, chúng tôi có thể kiểm soát được phần nào cô và cô cũng chính là đồng minh mạnh của chúng tôi."
Kaldo : ... Orter nói thẳng quá liệu có sao không?
Berth : " Vậy mấy người nghĩ tôi cho mấy người vào cái căn hầm của người lùn kia chỉ để dạo chơi hở. Tôi theo phe loài người chứ không theo phe bất kỳ 1 tổ chức nào cả. Tôi cũng chẳng phải là kẻ bị tâm thần đến mức rảnh rỗi đi xiên thịt loài người cả. Giờ chúng ta thỏa thuận, để yên cho tôi sống, tôi sẽ cho thông tin mà những thứ nguy hiểm mang lại."
Kaldo , Orter : ...
Orter : "Chúng tôi sẽ suy nghĩ."
Bỗng cả người Orter và Kaldo cứng đờ. Không thể di chuyển được. Berth lại gần chỗ Orter nhìn thẳng vào mắt anh ...
Berth : "Tôi cần câu trả lời ngay bây giờ."
Do đôi mắt của Berth quá quyền lực nên Orter đành khuất phục trước đôi mắt đó, nhìn xuống nói : "Được, cô sẽ được loại khỏi vòng thi ứng cử viên thánh nhân. Nhưng chúng tôi muốn biết về cái gì cô phải đáp ứng cho chúng tôi biết."
Berth : " Được, ngoại trừ mục đích tôi đến đây làm gì, tôi thật sự là ai thì còn lại tôi có thể giải đáp được hết. Giờ lập khế ước nào."
Kaldo : "Khế ước sao?"
Berth : " Đúng vậy, tôi muốn chắc chắn với tên này, chứ nói mồm thì ai cũng nói được."
Sau khi lập khế ước, Berth với Orter đi tìm thứ kia. Còn Kaldo tiếp tục đi cùng Anna vào sâu hầm ngục.

******

Ở phía đài quan sát, tấm gương quan sát nhóm Berth không biết đã không hiện lên từ lúc nào, mọi người xôn xao hẳn lên. Lance đang hoảng loạn khi mà không thể quan sát được em gái mình thì tự dưng Rayne đến bảo
"Lance, Mash, Fin 3 đứa đi theo anh vào hầm ngục, có chuyện xảy ra rồi."
...
3 người đi vào hầm ngục , đến đoạn rẽ thứ hai thì nghe thấy tiếng gì đó nhớp nháp kêu khá xa. Cả 3 người đều đi đến chỗ đó thì thấy một đống bầy nhầy đang dùng xúc tu của nó định nuốt 1 học viên, Lance liền dùng thuật trọng lực để bắt bỏ học viên ra, Mash chạy đến giằng học viên đến chỗ Fin sơ cứu. Đống bầy nhầy phóng các xúc bay đến chém chỗ Fin, Rayne dùng các thanh kiếm phóng chắn cho Fin.
Lance : Thứ này trông kinh quá mà chém gãy được thanh kiếm của anh Rayne.
Fin : "Trông nó tởm quá." - Fin vừa nói vừa chữa cho học viên.
Mash thì nhìn nó giống như rẻ lau nhà vậy.
Rayne : "Mash, bảo vệ Fin với học viên. Lance bọc hậu cho anh."

Mash : "Vâng"
Vì thứ bầy nhầy có thể tách đôi nên nó tách ra làm 4 phiên bản nhỏ hơn, bọn chúng lại dùng xúc tu chém liên tục vào 4 người kia. Mỗi một lần chém đều khiến kẻ đối diện như bước vào cửa tử.
Rayne : Mạnh quá, mỗi nhát chém cắt đứt cả thanh kiếm.
Lance : Pháp thuật trọng lực của mình không tác dụng. Thậm chí nó còn di chuyển nhanh hơn ban đầu.
Bỗng đâu một xúc tu nó đến xiên Fin, Mash nhanh trí đỡ đòn nhưng không được, xúc tu xiên qua cẳng tay, xuyên thẳng ngực Mash. Tất cả kinh ngạc , Fin mau chóng chữa trị cho Mash. Mash sau khi bị trúng đòn thì không thể dậy được. Cảm giác đòn vừa rồi có vấn đề. Fin chữa mãi cho Mash và học viên mà vết thương hai người không thể khép được. Mash chảy máu như điên, còn học viên đã không qua khỏi. Fin bị sốc.
Fin : "Anh hai, phép chữa thương của em không chữa được cho cả Mash lẫn cậu bạn này."
Rayne đang cố gắng dùng phép ma thuật đen Black Partisan để kết thúc. Dường như nó một loại phép hộ thể, không hề sứt mẻ. Ngay sau đó Lance dùng thuật trọng lực trạng thái thứ 3 Nemesis Inclination. Lúc đầu khối bầy nhầy còn bị biến dạng nhưng 1 giây sau , nó đã thích ứng nên đánh trả lại. Ray phải dùng phép đỡ cho Lance.
Rayne : "Lance, rút về Fin để xem tình hình hai đứa kia."
Ngay khi định quay về bỗng thứ bầy nhầy đó to lên, phóng hàng ngàn xúc tu bao trùm hết tất cả. Bỗng có luồng sáng phóng ra phá bay hết sạch các xúc tu, sau đó một tia sét cực mạnh đánh tới thứ bầy nhầy. Thứ đó di chuyển tránh được thì bị gặp tia sét ẩn sau đó. Đánh cho bị bay mất một nửa thân.
"Đó, tôi bảo rồi, cái thứ tởm tởm đó thể nào cũng ở đây mà." - Berth vừa đi đến cùng Orter.
Rayne : "Orter, anh không cùng Kaldo trông coi ứng viên sao."
Orter : "Cô ta bảo mọi người sẽ bị nguy hiểm nên tôi với cô ta đi giải quyết thứ này."
Berth đến gần chỗ Mash và ứng viên.
Berth : "Mash thì vẫn cứu được, còn cậu năm 3 này thì mất rồi. Không còn thở nữa."
Tất cả sững người.
Berth : "Có ai có nước không?"
Không ai trả lời vì không nghĩ kỳ thi này kéo dài quá 2 ngày và ai cũng có phép thuật bảo hộ tránh đói và khát, nhóm của Rayne do quá vội nên cũng không để ý đến nước nôi cả.
"Vậy thì Mash, tôi cho cậu ngủ một chút rồi cậu sẽ được thanh tẩy chất độc" - Berth nói xong vẩy tay chuyển Mash vào vùng không gian khác để chữa trị vết thương.
Orter : "Nó vẫn còn sống kìa."
Mọi người quay lại thấy nó vẫn dịch chuyển, bỗng nó biến dạng , biến thành hình dạng của Berth.
Berth : Ái dà, một phép thuật cổ rồi. "Chúng ta tránh đi một chút nào" - phẩy tay dịch chuyển tất cả rời khỏi tầm quan sát của Berth giả.
Fin : "Nó , nó là cái thứ gì vậy? Nó biến thành Bertha kìa."
Berth : "Một loại phép thuật cấm ấy mà. Có tên là Nhục Huyết Dạ. Phép này của bọn quỷ. Lấy máu của chính kẻ làm phép, trộn lẫn xác thịt và máu của 1 sinh vật sống, dùng phép nguyền rủa cực mạnh để tạo nên đống bầy nhầy. Thứ này để làm tay sai. Nó có thể giả và sao chép mọi thứ từ vật chủ mà kẻ điều khiển muốn. Có vẻ lần này nó ngắm vào tôi rồi."
Orter : "Ý cô là loài quỷ làm điều này? Bọn chúng hùng mạnh đến mức này rồi sao?"
Berth : "Ồ , không phải loài quỷ mà mấy người hay đối phó đâu. Đối phương tôi cảm nhận được là 1 con quỷ cổ từ cùng thời với người lùn đã tạo ra cái hầm này."
Fin : Kyaaaaaaaaaaa, đâu ra mấy thứ kinh khủng quá vậy. "Vậy chúng ta nên làm gì?"
Lance : "Này Bertha, em gái tôi đâu?"
Berth : "Đi cùng với Kaldo rồi. Con bé vẫn an toàn. Giờ tôi sẽ xử lý nó. Mọi người trợ giúp tôi một chút. Lần này thứ đối phó không chỉ là cái lời nguyền này đâu, nó đã sao chép mọi thứ từ tôi nên bây giờ chúng ta sẽ đấu thứ bầy nhầy phiên bản của tôi."
Mọi người : ...
... ... ...
Tất cả ngồi thành vòng tròn thảo luận.
Orter : "Vậy nó sao chép mọi thứ từ cô, kể cả sức mạnh khủng khiếp kia?"
Berth : "Ồ , cái đấy nó không thể, tôi đã ẩn giấu sức mạnh đó rồi. Mà kể cả nó sao đi chăng nữa cũng không thể sao được."
Lance : "Sức mạnh gì vậy?"
Berth : "Bí mật, có gì Orter kể cho mọi người sau. Giờ tôi sẽ liệt kê những thứ tôi có mà nó sao chép được :
Thuật tia sét
Thuật lửa
Thuật ánh sáng
Thuật điều khiển không gian
Thuật cảm nhận ma lực trong 50 dặm bất kể bị ngăn cách bởi đá hay thứ gì.
Thuật dịch chuyển
Thuật điều khiển nguyên tố tự nhiên
Thuật chết chóc
Thuật phong ấn ma lực kẻ khác
Thuật bảo hộ
Thuật điều khiển máu
Thuật triệu hồi vũ khí
Và thể lực tương đương với Mash. "
Cả lũ : ... thế thì thắng kiểu gì?
Fin : " Thế này thì kể chúng ta hợp lực lại cũng không thắng nổi. Bertha, em mạnh vậy sao. Vậy mà em chẳng thể hiện gì cả."
Berth cười trừ : " Đương nhiên là mọi người hợp lực thì cũng không thể giết được em mà còn ngược lại, bay màu tất cả. Nhưng em sẽ đánh trực tiếp với nó, mọi người nấp sau, em tạo sơ hở thì mọi người tấn công lén lút."
Rayne : "Cô trực tiếp đánh thắng nó không được sao?"
Berth : "Được nhưng tất cả mọi người ở đây và cả căn hầm này sẽ bị biến mất không chút dấu vết á."
Rayne : ...
Fin : "Vậy em không có điểm yếu nào sao?" Chúng ta có thể lợi dụng điểm yếu để thắng."
Berth : "Điểm yếu của em là rượu và đồ ăn."
Fin : ...
Lance : "Vậy thì không tác dụng rồi. Đây là phiên bản giết người không gớm tay nên nhân tính sẽ không có như vật chủ. Nó chỉ sao chép sức mạnh của vật chủ. Còn tính cách là sẽ theo kẻ đã tạo ra đống đó."
Berth : " Đúng vậy nhưng nó cũng có một điểm yếu khá trí mạng. Đó là coi thường kẻ yếu hơn mình."
Mọi người : ...
Orter : "Vậy cái phiên bản giả của cô coi thường chúng tôi sao?"
Berth : "Đúng vậy, khi đấu với một kẻ ngang cơ, chúng ta chỉ tập trung với kẻ đó, còn kẻ yếu hơn mình thì luôn luôn để sau. Đấy là tâm lý hay gặp với những kẻ tự phụ và kẻ mạnh. Lúc đó, sơ hở sẽ lộ rõ."
"Ồ, các ứng viên còn lại đã đến tận cùng của hầm ngục rồi, Kaldo và Anna cũng đến rồi. Chúng ta đợi bọn họ ra khỏi đây thì bắt đầu thôi."
Sau khi hoàn thành kỳ thi và đưa các ứng viên ra ngoài an toàn, Kaldo cùng với Fin đưa Mash đến chỗ Meliadoul để kiểm tra lại. Cùng lúc đó , trận chiến với Bertha giả bắt đầu.

*Sẽ có chỉnh sửa lại 1 chút chi tiết của chap nên mọi người thông cảm nhé *