Sau khi dành buổi sáng thứ bảy để làm việc nhà, Hermione Malfoy đi lên lầu để chuẩn bị cho chuyến đi mua sắm buổi chiều với bạn của cô, Ginny Potter. Hai phù thủy đã sắp xếp đi mua sắm từ nhiều tuần trước và đã sắp xếp để chồng của họ sẵn sàng chăm sóc bọn trẻ để họ có một buổi chiều thoải mái. Hermione và chồng cô, Draco Malfoy, là cha mẹ của một cậu bé hai, gần ba tuổi tên là Scorpius và Hermione đang mang thai đứa con thứ hai được bốn tháng. Ginny và chồng cô, Harry Potter, có hai con, James bốn tuổi và Lily chín tháng tuổi.

Hermione đang mong chờ buổi chiều với Ginny để cô có thể có được một chút bình yên và tĩnh lặng. Scorpius chỉ còn một tháng nữa là đến sinh nhật lần thứ ba của mình và cậu ấy khá là giỏi khi muốn. Kể từ khi có Scorpius, Hermione chỉ làm việc bán thời gian với tư cách là Nhà nghiên cứu Độc dược tại Bộ Pháp thuật, vì vậy cô dành phần lớn thời gian của mình cho đứa trẻ mới biết đi và mong được nghỉ ngơi một chút.

Một lý do khác khiến Hermione mong được ra ngoài vào buổi chiều là vì nó sẽ giúp cô có chút không gian với Draco. Cặp đôi này luôn có một mối quan hệ nảy lửa và những cuộc cãi vã không phải là hiếm trong cuộc đời họ, nhưng đúng lúc đó, mọi thứ dường như trở nên căng thẳng hơn giữa họ. Hermione biết việc mang thai đang ảnh hưởng đến nội tiết tố của cô, khiến cô trở nên nhạy cảm hơn và dễ nổi cáu với Draco hơn, nhưng những cuộc tranh cãi dường như vẫn xảy ra thường xuyên hơn trong vài tháng gần đây.

Công việc của Draco là nguyên nhân chính gây ra sự bất mãn giữa hai vợ chồng vào thời điểm đó. Draco làm việc cùng với cha mình tại công ty gia đình, và trong khi Hermione luôn biết chồng cô có đạo đức làm việc cao, trong những tuần gần đây, có vẻ như anh ấy đang đặt công việc lên trước cô và Scorpius. Gần đây anh ấy đã đi làm về muộn vài lần và phải làm việc vào cuối tuần, chưa kể đến những chuyến công tác bổ sung mà anh ấy phải tham gia. Hầu hết thời gian, Hermione đều bị thuyết phục rằng anh có thể ủy thác một nửa công việc anh đang làm, để anh có nhiều thời gian hơn cho gia đình, nhưng Draco nhất quyết rằng anh cần phải là người thực hiện công việc.

Như thể lịch làm việc của Draco chưa đủ rắc rối, họ còn tranh cãi về cha anh, Lucius. Lucius chưa bao giờ che giấu sự thật rằng ông không thích việc con trai mình kết hôn với một người gốc Muggle. Chiến tranh đã thay đổi quan điểm của gia đình Malfoy về huyết thống, và trong khi Lucius không còn có nhiều thành kiến với những đứa trẻ Muggleborn, anh vẫn nghĩ gia đình Malfoy nên giữ sự trong sạch. Tuy nhiên, Draco đã từ chối khuất phục trước áp lực mà cha anh đặt lên anh và anh đã kết hôn với Hermione bất chấp sự phản đối của cha anh.

Bất chấp cuộc hôn nhân và việc Draco và Hermione đã ở bên nhau nhiều năm, Lucius vẫn không từ bỏ việc đảm bảo rằng con trai mình sẽ kết thúc với một phù thủy thuần chủng. Trước khi Hermione và Draco quen nhau, Lucius đã sắp xếp để con trai ông kết hôn với Astoria Greengrass, cô con gái thuần chủng của một người bạn của ông. Mỗi khi có cơ hội, Lucius đều đưa Astoria vào cuộc trò chuyện và anh luôn đảm bảo rằng nàng phù thủy xinh đẹp có mặt trong các bữa tiệc và hoạt động.

Tuần trước Hermione và Draco đã tham dự bữa tối của tổ chức từ thiện mà Draco thành lập sau chiến tranh. Cha mẹ của Draco cũng có mặt trong bữa tối và Lucius đã cố gắng đảm bảo rằng Astoria nhận được lời mời. Mặc dù thực tế là anh ta đã có gia đình nhưng Astoria vẫn rất vui khi được tán tỉnh Draco một cách thái quá. Draco chưa bao giờ đáp lại những lời tán tỉnh của Astoria, nhưng theo ý kiến của Hermione thì anh cũng không ngăn cản họ. Khi Hermione chất vấn chồng cô về Astoria, Draco đã nói rõ rằng anh không quan tâm đến cô phù thủy trẻ tuổi và Astoria biết điều đó, tất cả những gì cô ấy làm chỉ là tán tỉnh một cách vô hại. Hermione vẫn cho rằng hành động của mình là quá đáng và Draco nên chấm dứt chúng, nhưng anh từ chối gây rắc rối vì Hermione ghen tị.

Toàn bộ sự việc với Astoria đã trở thành một cuộc tranh cãi lớn khi cặp đôi họ trở về nhà và vài ngày sau bầu không khí giữa họ vẫn còn căng thẳng. Hermione biết rằng họ sẽ giải quyết những khác biệt và giải quyết mọi việc, nhưng cho đến lúc đó, một buổi chiều xa Draco chính là điều cô cần.

Ngay khi Hermione đang nghĩ rằng cô ấy đang mong chờ buổi chiều với Ginny đến mức nào thì cửa phòng ngủ mở ra và Draco bế Scorpius bước vào phòng. Hermione mỉm cười khi nhìn thấy chồng và con trai cô, một phiên bản thu nhỏ của cha anh. Dù cô và Draco có tranh cãi thế nào đi chăng nữa, cô vẫn yêu anh điên cuồng và chỉ cần nhìn thấy anh là cô đã nở nụ cười.

"Anh xin lỗi Hermione, kế hoạch đã có sự thay đổi," Draco tuyên bố, đặt Scorpius lên chiếc giường cỡ king của họ trước khi tiến tới tủ quần áo.

"Loại thay đổi nào?" Hermione hỏi khi chồng cô lấy ra một chiếc áo sơ mi đi làm và một chiếc quần tối màu từ tủ quần áo.

"Anh phải đi làm," Draco trả lời khi anh bắt đầu thay đồ. "Cha vừa ghé qua, hỏi anh có thể tham gia một cuộc họp mà ông đã tổ chức không."

"Và tại sao ông ấy không thể tham gia cuộc họp?" Hermione hỏi.

"Có chuyện gì đó xảy ra," Draco nhún vai. "Anh không đi sâu vào chi tiết."

"Tại sao không? Anh đang bận, Draco, anh không thể đi làm được," Hermione nói với chồng.

"Điều này quan trọng đấy, Hermione." Draco thở dài mệt mỏi, phát ngán vì phải nói chuyện tương tự với vợ mình. "Và cũng không phải là em đang làm điều gì đặc biệt đâu. Em chỉ đi mua sắm thôi. Mang Scorpius đi cùng cũng chẳng giết chết em đâu."

"Điều này không công bằng, Draco," Hermione rít lên với chồng. "Ginny và em đã lên kế hoạch cho việc này hàng tuần rồi. Lẽ ra anh phải để ý đến Scorpius, trong khi Harry có James và Lily. Harry sẽ không để Ginny thất vọng như thế này đâu."

"Anh xin lỗi, anh không phải là người chồng hoàn hảo như Thánh Potter khốn kiếp," Draco gầm gừ. Hầu hết thời gian, anh ấy thực sự khá thích bạn bè của Hermione, nhưng anh ấy không thích bị so sánh với Harry theo cách không mấy thiện cảm.

"Đó không phải là điều em muốn nói," Hermione nói với một tiếng thở dài. "Em chỉ đang chỉ ra rằng anh không chỉ làm em thất vọng mà còn khiến Ginny và Harry thất vọng. Vì anh mà giờ chúng ta phải thay đổi kế hoạch."

"Vì Merlin, Hermione, đây chỉ là một chuyến đi mua sắm chết tiệt thôi mà," Draco ngắt lời. "Em có thể sắp xếp lại nó cho một ngày khác."

"Và anh có thể sắp xếp lại cuộc họp vào ngày mà lẽ ra anh không phải chăm sóc con trai mình," Hermione đáp lại. "Hoặc tốt hơn nữa, anh có thể nói với bố cậu nơi để đồ và không được chạy khi ông ấy gọi."

"Không phải chuyện này nữa," Draco lẩm bẩm khi nhặt chiếc cà vạt lên. Lucius đã là vấn đề giữa anh và Hermione kể từ khi họ quen nhau, nhưng trong vài tuần gần đây, vợ và cha anh dường như đã tăng mức độ thù địch với nhau và anh bị mắc kẹt ở giữa.

"Sự thật đau lòng phải không?" Hermione thắc mắc. "Bởi vì dạo này Lucius gọi điện và anh lại bỏ chạy. Em sẽ không ngạc nhiên nếu ông ấy lên kế hoạch toàn bộ chuyện này để gây rắc rối. Ông ấy biết hôm nay em bận và anh đang chăm sóc Scorpius."

"Từ chỗ anh đang đứng, không phải cha đang gây rắc rối mà là em," Draco nói với vợ. "Anh sẽ ở trong vài giờ nữa, đó không phải là ngày tận thế."

"Làm ơn đi," Hermione ngắt lời, bước tới giường và bế Scorpius lên trên tay. "Đi làm đi, xem em có quan tâm không."

Không thèm liếc nhìn về phía Draco, Hermione lao ra khỏi phòng ngủ và đi xuống cầu thang. Ở phòng trước, cô đặt Scorpius nằm xuống tấm thảm sang trọng và lấy cho nó một đống đồ chơi để nó chơi. Trong khi cậu bé hai tuổi ngay lập tức bắt đầu bày bừa và chơi đồ chơi của mình thì Hermione ngồi trên ghế sofa quan sát con trai mình.

Chưa đầy năm phút sau khi Hermione đến phòng khách, cô nghe thấy tiếng bước chân của Draco trên cầu thang. Khi chồng cô ló đầu qua cửa phòng trước, Hermione cố tình lờ anh đi. Lắc đầu, Draco quay đi và vài phút sau Hermione nghe thấy âm thanh mạng floo từ phòng floo phía bên kia hành lang.

"Git," Hermione lẩm bẩm với chính mình khi chồng cô rời khỏi nhà.

Sau khi hít một vài hơi thở bình tĩnh, Hermione đứng dậy và lấy một ít giấy da từ ngăn kéo gần đó. Viết vội một dòng chữ cho Ginny để hủy buổi chiều của họ, sau đó cô nhanh chóng chạy qua hành lang đến căn phòng nơi con cú của họ sống. Gắn tờ giấy vào chân nó, cô thả con cú ra trước khi quay lại chỗ Scorpius.

"Có vẻ như chỉ có bạn và tôi thôi, Scorpius," Hermione thở dài, bế con trai lên ôm.

Scorpius vẫn nằm trong vòng tay cô ấy vài phút trước khi nó bắt đầu ngọ nguậy và yêu cầu được đặt xuống để nó có thể chơi. Để Scorpius lấy lại đồ chơi của mình, Hermione ngồi xuống ghế sofa. Hermione mới ngồi đó được vài phút thì cô nghe thấy âm thanh của mạng floo từ bên kia hành lang. Hermione không chắc liệu có phải Draco đang quay lại để lấy thứ gì đó hay không nên cô không buồn đứng dậy. Hơn nữa, sàn nhà được thiết kế chỉ có gia đình và bạn bè thân thiết mới có thể vào nhà mà không cần phải xin phép nên cô không hề bận tâm khi có người lạ lảng vảng quanh nhà.

"Hermione," giọng Ginny gọi từ phòng tầng, tiết lộ với Hermione rằng chồng cô vẫn chưa trở về.

"Ở đây, Gin," Hermione gọi lại bạn mình.

Vài giây sau Ginny bước vào phòng trước với nụ cười thân thiện. Sau khi hôn nhanh và ôm Scorpius, Ginny ngồi xuống cạnh Hermione.

"Tôi xin lỗi về chuyện chiều nay," Hermione nói.

"Đừng lo lắng về điều đó," Ginny trả lời với một nụ cười. "Tôi đã hủy chuyến cho bạn vì Harry được gọi đi làm trong thời gian ngắn."

"Đó là thứ khác, Gin," Hermione chỉ ra. "Harry là Thần Sáng, nếu được gọi đi làm thì anh ấy không thể từ chối được. Draco là ông chủ, anh ấy có thể sắp xếp để người khác tham dự cuộc họp chết tiệt đó."

"Hermione, điều đó không quan trọng. Chúng ta có thể đi mua sắm vào lúc khác," Ginny nhẹ nhàng nói với bạn mình. Vì lý do nào đó, Hermione đã khá căng thẳng trong lần mang thai thứ hai và mọi người đều nhận thấy rằng chỉ cần một điều nhỏ nhặt nhất cũng có thể khiến cô ấy nổi cáu.

"Tôi đoán là chúng ta có thể," Hermione thừa nhận. "Tôi chỉ khó chịu vì Draco lại một lần nữa đặt Lucius lên trên chúng ta."

" Cậu biết đấy, anh ấy nghĩ về thế giới của cậu và Scorpius," Ginny phản đối. Giống như tất cả bạn bè của Hermione, cô đã hoài nghi khi bắt đầu hẹn hò với Draco, nhưng chàng phù thủy tóc vàng từ lâu đã chứng minh rằng Hermione có ý nghĩa cả thế giới đối với anh và anh sẽ làm bất cứ điều gì cho cô. "Và bạn nghĩ gì về thế giới của anh ấy?."

"Không phải bây giờ, tôi không," Hermione lẩm bẩm. "Ngay bây giờ tôi có thể vui vẻ bóp cổ anh ta."

"Nhưng dù sao thì cậu cũng yêu anh ấy," Ginny cười khúc khích.

"Tôi biết," Hermione thừa nhận với một nụ cười nhẹ.

"Dì Gin," Scorpius kêu lên, làm gián đoạn cuộc trò chuyện bằng cách vỗ nhẹ vào chân Ginny và đưa cuốn sách cho cô ấy. "Giờ kể chuyện."

"Được rồi anh bạn nhỏ, nhảy lên đi," Ginny nói, đỡ Scorpius lên đầu gối và xem anh ấy mang theo cuốn sách gì.

"Bạn có muốn một cốc cà phê không?" Hermione hỏi Ginny.

Ginny gật đầu và mỉm cười với Hermione trước khi chuyển sự chú ý sang con đỡ đầu của mình. Mở cuốn sách về rồng của Scorpius, Ginny bắt đầu đọc cho đứa trẻ hai tuổi trong khi Hermione đi pha cà phê và nước trái cây cho Scorpius.

Ginny ở lại gần một giờ để đọc cho Scorpius nghe và trò chuyện với Hermione. Khi Scorpius bắt đầu ngủ trong vòng tay của Ginny, Hermione nhẹ nhàng bế con trai lên để cô có thể đặt nó vào giường của chính nó.

"Tôi đi đây," Ginny thì thầm khi hai phù thủy đi ra khỏi phòng trước. "Gặp lại sau, Hermione."

"Tạm biệt Gin." Hermione mỉm cười với bạn mình khi hai người đi theo con đường riêng của mình.

Hermione đang đi lên nửa cầu thang với Scorpius thì cô nghe thấy âm thanh của mạng floo khi Ginny đi về nhà. Khi họ lên tới đầu cầu thang, Hermione không nhận ra hình tượng quidditch nhỏ rơi ra từ túi của Scorpius và đáp xuống bậc trên cùng. Đi vào phòng của Scorpius, Hermione đặt con trai cô xuống giường và làm vài bùa chú để cảnh báo cô khi cậu bé thức dậy và ngăn cậu rời khỏi phòng. Điều cuối cùng cô muốn là đứa trẻ không thức dậy và rời khỏi phòng ngủ và vô tình ngã xuống cầu thang hay gì đó.

Im lặng, Hermione rời khỏi phòng ngủ của Scorpius và quay trở lại cầu thang để cô có thể cuộn tròn trước ngọn lửa với một cuốn sách. Ngay khi bàn chân thứ hai của Hermione chạm vào cầu thang trên cùng, nó tiếp xúc một cách đau đớn với nhân vật Quidditch đang nằm đó và món đồ chơi bất ngờ khiến cô hét lên vì đau đớn và mất thăng bằng. Trước khi Hermione có cơ hội phản ứng và cố gắng tự cứu mình bằng phép thuật, cô ấy đã ngã nhào xuống cầu thang. Khi cô ngã xuống, suy nghĩ của cô lơ lửng giữa sự an toàn của đứa con chưa chào đời và Scorpius đang ngủ trên lầu và điều gì sẽ xảy ra nếu anh ấy thức dậy và không có ai đến gặp anh ấy.

Với một tiếng va chạm lớn, Hermione đã tới được chân cầu thang. Cú va chạm cuối cùng khiến Hermione bị lạnh cóng và khi cô nằm bất động dưới chân cầu thang, Scorpius ở tầng trên tỉnh dậy và bắt đầu khóc vì bị quấy rầy bởi tiếng ồn ào của mẹ cậu ngã xuống cầu thang.