Năm Engfa 20 tuổi, Charlotte đã 27 tuổi. Nàng lúc này đã trở thành một người phụ nữ trưởng thành, có công việc ổn định. Thế nhưng sự trưởng thành đó chỉ là về mặt hình thức, thực ra bên trong nàng vẫn chẳng khác gì một đứa trẻ. Nàng thích được người ta chiều chuộng, thích được dụ ngọt và hơi dễ tin người.

Engfa lúc này cũng ra dáng một thiếu nữ, cô ngoài việc học đại học thì những lúc rảnh rỗi đều đến công ty phụ giúp ông bà Austin việc quản lý. So với sự trẻ con mãi không chịu lớn của Charlotte, Engfa nổi bật hơn hẳn nàng về mọi mặt. Cô tuy nhỏ tuổi nhưng rất chín chắn trong suy nghĩ, am hiểu sâu rộng mọi vấn đề, đặc biệt là rất nhạy bén trong công việc, đó là lí do vì sao hầu như mọi quyết định quan trọng của công ty đều có sự góp ý của cô. Bù lại, bản tính Engfa hơi khô khan, khó gần, chỉ những người cô thật sự rất yêu quý mới có cơ hội nhìn thấy những điểm tốt của cô mà thôi, bình thường với người mình không thích cô rất ít khi bộc lộ bản thân.

"Charlotte, mau dậy ăn sáng rồi đến công ty."

Đó là một buổi sáng bình thường như mọi khi, Charlotte mê ngủ bị con gái nàng đánh thức. Cô gái trên giường lười biếng không nhúc nhích, chờ đợi hành động quen thuộc tiếp theo từ người kia.

Engfa thở dài, cô vén chăn để sang một bên rồi kéo nàng ngồi dậy, Charlotte cũng theo thói quen đưa tay ôm lấy cổ cô, đầu dựa sát vào ngực người nọ. Mùi hương của con gái nàng quả thật là rất dễ chịu, chỉ cần ngửi qua một cái là đã thấy ngọt ngào đến tận tâm can rồi. Charlotte vô thức nhoẻn miệng cười.

"Chào buổi sáng con gái bảo bối."

Nàng dùng đôi mắt tinh sạch của mình nhìn con gái cưng, cô không cười đáp lại, chỉ khẽ nhíu mày, khuôn mặt trước giờ vẫn lãnh đạm như thế mỗi khi nghe nàng gọi cô là con gái.

"Nhanh đi đánh răng rửa mặt, đồ ăn sáng tôi để sẵn ngoài kia."

Engfa gỡ nàng ra khỏi người mình rồi đứng dậy rời khỏi phòng.

"Lúc nào cũng như thế là sao chứ?"

Charlotte xụ mặt, có chút bực dọc bỏ xuống giường. Con gái bảo bối lúc nào cũng khó chịu với nàng như thế cả. Vì sao chứ? Charlotte cứ nghĩ khi cô lớn lên sẽ hiểu chuyện, sẽ chấp nhận việc nàng là mẹ, nhưng ngược lại càng lớn Engfa càng không nghe lời, đôi lúc cô còn đối xử với Charlotte giống như em gái cô vậy. Rốt cuộc nàng bỏ công sức nuôi con chỉ để nghe được một tiếng mẹ lại khó còn hơn lên trời.

Charlotte với bộ dạng tươm tất bước ra khỏi phòng, nàng tiến đến phòng ăn. Engfa đã ngồi sẵn ở đấy, đồ ăn trên bàn hết thảy đều là do chính tay cô làm cho nàng. Như vậy cũng xem là niềm an ủi đối với Charlotte đi, nàng làm mẹ cực nhọc đến cuối cùng cũng được con gái mình báo đáp bằng những bữa ăn do cô tự nấu thế này. Tâm trạng nàng phút chốc dễ chịu trở lại.

"Hôm nay con có đến công ty cùng mẹ không?"

Charlotte ngồi vào ghế, hỏi người ở phía đối diện.

"Có."

Đúng lúc Engfa vừa rót xong ly sữa cho nàng, cô đặt xuống, đáp một tiếng.

"Hay lắm, có con rồi thì Chompu kia sẽ không thể trêu chọc mẹ được nữa."

Charlotte cười hí hửng, rồi cầm lấy nĩa bắt đầu thưởng thức bữa sáng do con gái cưng làm. Nàng thật sự rất thích được đi làm chung với Engfa, có cô ở cạnh thì đám nhân viên không dám xì xầm ở sau lưng Charlotte nữa và cái tên đáng ghét Chompu kia cũng sẽ không trêu chọc được nàng đâu.

"Được rồi, tập trung ăn đi."

Đến nước này thật không biết ai là mẹ ai là con nữa đây? Engfa muộn phiền nghĩ.

Cùng con gái đến công ty thật sự rất oách, cái cảm giác đi đến đâu cũng có người khom lưng chào họ khiến Charlotte thỏa mãn đến lạ. Nàng ôm lấy cánh tay cô vừa đi vừa cười tít cả mắt. Đi ngang qua chỗ Chompu, nàng hất mặt một cái, cậu trông thấy Engfa ở cạnh cũng không có bước ra trêu nàng vài câu như mọi khi. Nhưng thú thật đến giờ Charlotte cũng không hiểu vì sao con gái nàng lại được cả công ty này nể trọng như thế, trong khi cô chỉ là trợ lý của phó tổng Charlotte mà thôi.

"Thích quá đi. Ước gì mỗi ngày con đều cùng mẹ đi làm, vậy thì sẽ không có ai dám trêu mẹ nữa."

Charlotte ngồi vào bàn làm việc chống tay dưới cằm nhìn Engfa. Con gái nàng ngồi ở bàn đối diện thận trọng xem lại hồ sơ mới của ngày hôm nay, sắc mặt cô vẫn không có chuyển biến gì sau câu nói của nàng, dường như cô không có hứng thú với việc nàng có bị trêu chọc hay không.

"Chỉ cần chị bớt trẻ con lại thì sẽ không ai trêu chọc chị nữa."

Cô điềm đạm đáp.

"Trẻ con ư? Con dám nói một người 27 tuổi như mẹ trẻ con à? Con mới là đồ trẻ con đấy!"

Gì chứ? Nói Charlotte trẻ con à? Nhìn đi, rõ ràng nàng đã 27 tuổi, phong thái chững chạc hơn người, lại còn là một người mẹ mẫu mực nữa cơ đấy. Nếu nàng thực sự trẻ con thì đâu thể nào nuôi được Engfa lớn đến chừng ấy chứ? Bộ nghĩ cô có thể tự lớn lên chắc?

"Vậy cái đống truyện tranh trong hộc tủ của chị là thế nào? Còn nữa, cái con gấu bông đang lót sau lưng chị là thế nào? Chị thật sự không phải trẻ con thì là gì?"

Engfa mỉm cười, một lời vạch mặt Charlotte. Cô không cần ngước lên nhìn cũng biết mặt nàng đang tức tối khi mấy thói xấu kia đều bị cô phơi bày.

"Bộ người lớn thì không được đọc truyện tranh và chơi gấu bông à?"

Charlotte đã đuối lý nhưng vẫn cố gắng cãi lại.

"Đúng rồi, người lớn kiểu đó gọi là lớn xác ấy."

"Ý con là mẹ lớn xác nhưng đầu óc bé xíu à?"

"Chị tự nghĩ đi."

Quá đáng! Engfa thật sự quá đáng lắm rồi! Charlotte đập tay xuống bàn, trừng mắt, lên giọng giáo huấn cô con gái bảo bối của mình.

"Con không được dùng cái giọng đó để trêu chọc mẹ nhé! Mẹ dù sao cũng là mẹ của con đấy."

Nhắc đến vấn đề kia vẻ mặt Engfa lập tức lãnh đạm hẳn, cô lạnh nhạt đáp lại nàng.

"Được rồi, tập trung làm việc đi."

Hừ, đáng ghét. Cứ nhắc đến chuyện này là như chọc vào tử huyệt của cô vậy. Cho dù không thích cũng đâu có cần trưng bộ mặt khó chịu đó ra dọa nàng chứ? Đúng là đứa con gái bất hiếu, dám mặt nặng mày nhẹ với mẹ của mình như vậy đấy.

Charlotte bực dọc lấy một tập hồ sơ, mở ra bắt đầu xem.

Buổi trưa, Engfa đã tranh thủ giờ giải lao bỏ đi đâu mất, hại Charlotte ở lại trong phòng một mình đói muốn chết cũng không có ai mua đồ cho nàng ăn. Hết cách, Charlotte đành tự thân đi xuống căn tin, đi ngang phòng Chompu, thông qua khe hở ở cửa nàng trông thấy con gái bảo bối của mình đang ngồi nói chuyện với cậu. Chắc là chuyện công việc nhỉ? Nghĩ là vậy nhưng Charlotte vẫn tò mò ghé tai vào nghe thử.

"Đến giờ tôi cũng không biết em thích cái đồ ngốc đó ở điểm nào."

Nàng nghe thấy tiếng Chompu cười khúc khích.

"Thì thích ở điểm ngốc."

Con gái bảo bối của nàng vẫn luôn giữ cái giọng lạnh lùng ấy mỗi khi nói chuyện với bất kỳ ai. Nhưng mà họ nói gì Charlotte vẫn chưa hiểu rõ lắm. Cái gì mà thích ở điểm ngốc chứ?

"Haha, tôi thật không hiểu nổi khẩu vị của em."

Dở hơi sao? Khẩu vị con gái của nàng thì nàng hiểu là được, cần gì cái tên trưởng phòng đáng ghét ấy hiểu. Charlotte trong lòng thầm mắng người nọ. Để xem nào, khẩu vị Engfa chỉ thích toàn mấy món nhạt, ít dầu mỡ, ít đường, ít cay. Đấy, người làm mẹ như nàng thật sự quá mức hiểu con gái mình mà.

"Nhưng mà thích một người quá ngốc nghếch em sẽ mệt mỏi lắm đấy nhé."

"Tôi sớm đã biết. Không cần chị phải nhắc đâu."

Charlotte hơi khựng lại trước những thứ vừa nghe. Gì chứ? Con gái bảo bối của nàng đang thích một ai đó sao? Sao cô không tâm sự điều này với người làm mẹ như nàng mà lại tìm đến Chompu? Hay là chê nàng không tâm lý bằng người kia? Đùa nhau à? Charlotte thấy trong lòng có chút không vui vào lúc này, nàng hờn giận bỏ đi, không muốn nghe thêm bất kỳ điều gì nữa.

"Tối nay mẹ sẽ cho con ngủ dưới đất! Thề đấy Engfa!"

Và thật sự tối hôm đó khi Engfa leo lên giường nằm cạnh Charlotte như mọi khi thì bị nàng một cước đá xuống giường. Cô còn ngơ ngác chẳng hiểu chuyện gì xảy ra thì nàng đã đem một cái gối ném cho cô, rồi bực tức nói.

"Con xuống ngủ dưới đất đi!"

"Tại sao chứ?"

Engfa khó hiểu nhìn nàng.

"Vì con không thành thật với mẹ!"

"Tôi không thành thật với chị về chuyện gì?"

"Tự con hỏi lương tâm mình đi. Mẹ đi ngủ đây. Cấm con bò lên giường đấy!"

Charlotte đáp rồi kéo chăn phủ kín đầu không thèm quan tâm đến vẻ mặt u ám của Engfa lúc này. Cô dở khóc dở cười nhìn cô gái trên giường, đưa tay gãi đầu cố nghĩ xem mình đã làm gì mạo phạm đến nàng. Rốt cuộc nghĩ mãi cũng chẳng ra, cô đành bất lực tìm một tấm áo lót dưới sàn rồi nằm ngủ dưới đất thật.

Lúc nào cũng trẻ con đến mức khiến người ta nhức đầu.

Cô mỉm cười nhắm mắt, cố dỗ bản thân đi vào giấc ngủ.

Nửa đêm Charlotte bị giật mình vì ác mộng, nàng ngồi dậy, mở đèn đưa mắt nhìn khắp xung quanh. Ánh nhìn nàng dừng trên người của cô gái đang co ro nằm dưới đất. Chắc là lạnh lắm rồi đây? Charlotte xót xa kéo chăn bước xuống giường. Ai bảo chọc nàng giận làm gì không biết? Đúng là đứa trẻ ngang bướng mà.

"Engfa, dậy lên giường ngủ nào con."

Nàng lay nhẹ vai cô. Người kia đã ngủ say quá rồi. Charlotte không còn cách nào khác đành cúi người bế lấy con gái bảo bối. Cơ mà với sức trói gà không chặt như nàng, chật vật lắm mới có thể mang cô đặt lên giường.

"Sau này để xem con còn dám chọc giận mẹ mình nữa không?"

Charlotte đưa tay gõ nhẹ lên trán Engfa, mỉm cười rồi nằm xuống cạnh cô. Bởi vì có cô nằm cạnh nên giấc ngủ sau đó cũng rất yên bình, nàng rúc vào lòng con gái bảo bối thoải mái đánh một giấc cho đến sáng.

-------------------
18:45