Cái miệng rộng rớt dãi con sói xám ngoạm ngang bắp chân, gầm gừ lôi Chi Lợi trở lại. Nó muốn vùng vẫy thoát ra nhưng không thoát nổi. Những cái răng nhọn hoắt cắm sâu vào thịt, nó vùng thoát ra như phải xé tước đôi bắp thịt. Trong cơn hoảng sợ đến tuyệt vọng, nó bỗng sực nhớ đến cái bao tải ướt đang cầm trong tay.

Nó trùm cái tải lên đầu con chó, rồi giáng cao cái xô quật với tất cả nỗi giận dữ điên khùng. Giống chó dữ rất sợ bị trùm che mắt. Con chó hoảng sợ nhả bắp chân nó ra, lắc đầu, xoay tròn như đèn cù để hất bao tải ra khỏi mặt.

Thoát được hàm răng chó, Chi Lợi vọt chạy về đến chỗ nằm dưới gốc cây thì ngã khuỵu xuống cỏ. Nó nhìn xuống bắp chân, máu chảy như suối. Bắp chân lúc này càng nhức nhối rát bỏng. Nó xắn cao ống quần, dùng cỏ lau sạch máu. Nó nhai đại một nắm ngọn cỏ, đắp trám sâu cái lỗ răng chó sâu hoắm trên bắp chân để cầm máu. Xé một mảnh giẻ, nó buộc thật chặt vết thương. Nó nằm vật xuống cỏ, nước mắt bật trào ra ướt hai gò má. Nó nghiến răng, rên rỉ: " Tau phải giết chết mi. Không giết chết mi tau không kể làm người."

Nhớ lại cái vẻ hung dữ của con chó lúc ngoạm vào bắp chân định lôi kéo mình trở lại chỗ thùng bánh cho chủ hắn ra đập chết, Chi Lợi giận run người, quên phắt cả đau. Nó vùng ngồi ngay dậy, đưa ống tay áo lau khô nước mắt. Nó vịn gốc cây đứng lên, đi cà nhắc về phía cuối vườn.

Ở đây, nó biết có một cây bòng sai trĩu quả. Quả bòng lớn bằng trái banh tennis, nước quả có vị chua gắt rúng rắng. Người ta không ăn bòng mà chỉ dùng để gội đầu hoặc giặt tẩy quần áo. Nó nhìn lên ngọn cây, quả dày như sao. Biết mình lúc này không đủ sức trèo lên hái, Chi Lợi nhặt mấy hòn gạch vỡ ném ngược lên ngọn cây. Bốn năm quả bòng da xanh bóng rụng xuống cỏ. Nó lấy ba quả. Nó nhặt một đoạn dây thép, xâu ba quả bòng thành một xâu, gác ngang lên hai hòn đá. Nó vun lá khô rụng, giấy vụn nhen lửa nướng ba quả bòng. Ruột ba quả bòng kêu xèo xèo. Thứ nước chua gắt, rúng rắng trong ruột bòng đang sôi. Da ba quả bòng cháy sém màu than. Nó chạm ngón tay vào, phải rụt ngay lại. Nóng bỏng. Nó trút cả ba quả bòng vào cái xô và bọc mỗi quả bằng 1 cái lá bàng rụng để lúc cầm bớt nóng.

Xách cái xô đó chạy băng qua khu vườn mặc cho bắp chân đau nhói. Con béc giê lông sói đang nằm cạnh thùng bánh vụn, thè lưỡi ra thở. Cách khoảng bốn chục thước, Chi Lợi chụp một quả bòng nướng còn nóng dẫy trong xô, tận sức ném về phía con chó. Quả bòng rơi bịch trên nền xi măng, trước mặt con chó. Con chó chồm phắt dậy. Nhìn thấy Chi Lợi, nó sủa lên một tiếng rung cửa kính, nhe răng, cắm đầu lao đến. Chi Lợi ném liên tiếp hai quả bòng còn lại, một quả trúng bốp vào giữa đầu con chó. Bị ném trúng đầu, con chó nổi điên, cắn luôn vào quả bòng vừa rớt xuống trước mặt. Nó rú lên một tiếng nghe muốn dựng tóc gáy. Quả bòng dắt chặt vào giữa hai hàm răng nhọn hoắt như cái nút đen ngòm, nút mồm nó lại.

Chi Lợi đã chạy về đến gốc cây nghỉ trưa, quẳng cái xô xuống gốc cây. Nó nhót đến chỗ anh Vũ Kỳ đang ngáy như sấm, nhẹ nhàng nằm xuống sát bên anh, úp mặt vào lưng anh nhắm mắt cất tiếng ngáy khò khò như muốn hoà nhịp với tiếng ngáy của anh. Chỉ mấy phút sau, phía bên sở Cốp dậy lên tiếng ồn ào huyên náo tưởng như có người chết, nhà sập. Tiếng chân chạy, tiếng bọn Tây la hét, tiếng chó lồng lộn, gầm rít, rên xiết. Bọn Tây ở sở Pốt đang ngủ trưa trong các gian phòng cũng phải tỉnh dậy xô cửa chạy ra sân nhớn nhác hỏi nhau:

" Cái gì thế? Cái gì thế?"

Tên lính gác đang nhậu ngoài quán rượu, xách súng hộc tốc chạy vào. Nó mừng rỡ khi thấy ba người tù của nó vẫn nằm ngủ dưới gốc cây. Thoạt nghe tiếng ồn ào rầm rĩ trong khu vườn, nó tái mặt tưởng tụi tù bỏ trốn. Lát sau, thằng Đội lùn xách khẩu súng các bin đi sang sở Pốt. Nét mặt hắn hằm hằm dữ tợn. Đội lùn hằm hè nói với viên đội văn phòng sở Pốt:

" Con chó quý của tôi vừa bị một kẻ nào đó ám hại. Tôi chắc là bọn tù của ông."

Tên lính gác liền đứng nghiêm, nói:

" Có lẽ ông đội nhầm. Ba người tù của tôi nằm kia. Và chưa một phút nào tôi rời mắt canh gác chúng."

Viên đội văn phòng hỏi vặn lại:

" Tại sao lại không phải bọn tù của ông?"

" Bọn chúng đều bị nhốt chặt trong nhà kho có khoá."

" Thế thì có trời biết được."

Tên lính gác nhún vai nói. Anh Vũ Kỳ, lão Tụng, Chi Lợi lúc này đã ngồi hết cả dậy. Anh Kỳ thấy thằng Đội lùn chỉ trỏ về phía mình nói xì xồ với viên quan hai I tai, mặt phừng phừng tức tối. Anh sợ quá, run cầm cập:

" Em nghe coi hắn đang nói chi anh em mình mà coi bộ dữ dằn thế?"

" Bên sở Cốp có chuyện mất mát chi đó. Hắn nghi là mấy người mình có dính dáng vô. Hắn có tới hỏi chi ta cứ lắc đầu thôi nghe."

Thằng Đội lùn cùng với viên đội văn phòng, tên lính gác đi thẳng đến chỗ ba người. Cả ba liền líu ríu đứng lên. Viên đội văn phòng hỏi Chi Lợi:

" Ông đội bên sở Coop ngờ các ngươi làm hại con béc giê quý của ông ấy. Trong ba người trưa nay có ai sang bên đó không?"

Chi Lợi dụi dụi mắt làm như vẫn còn ngái ngủ trả lời:

" Chúng tôi làm sao sang bên đó được? Anh lính gác đâu có cho chúng tôi rời khỏi gốc cây này một bước."

Tên lính gác nháy mắt với Chi Lợi. Nó hấp háy mắt nhìn lại, giống như hôm nào hai người nói với nhau: " Mày là một đứa bé hết sức khôn ngoan." - " Tôi là một đứa trẻ nhút nhát thì đúng hơn."

Tên Đội lùn trợn cặp mắt xanh màu rắn lục nhìn ba người tù như muốn nhai sống, nuốt tươi họ. Hắn gầm ghè nói:

" Chúng mày liệu hồn. Giống châu á bẩn thỉu. Tao mà tìm ra đứa nào, tao sẽ bắn ngay."

Chi Lợi biết tụi Tây sở Pốt không ưa tụi sở Cốp. Bên đó, tụi ấy ăn uống phè phỡn làm tụi bên này ghen tức. Bọn sở Pốt có vẻ khoái chí khi biết con chó dữ như hùm của Đội lùn bị ám hại. Đội lùn xách súng hậm hực trở về.

Sau đó mấy hôm, Chi Lợi được nghe mấy anh tù ở sở Cốp kể lại: " Tiếng kêu rú của con chó làm náo động cả sở. Lúc họ ra khỏi phòng nhốt thì thấy con chó miệng ngoạm một cục gì đen đen, rú rít chạy quáng quàng quanh khu nhà như đã hoá dại. Đội lùn và bọn Tây sở Cốp phải toát mồ hôi mới bắt giữ được con chó. Miệng con chó vẫn bị trái bòng nướng khoá chặt. Đội lùn ôm chặt đầu con chó định bóp nát quả bòng để lôi ra khỏi hàm răng chó nhưng hắn bỗng kêu thét rẩy rẩy tay như cầm phải than đỏ. Bòng nướng giữ sức nóng rất lâu. Hắn phải dùng kìm mổ kẹp quả bòng mới lôi ra được. Con chó đau đớn đến phát điên, giẫy giụa, vùng vẫy ghê đến nỗi Đội lùn phải ngã xiêu ngã sấp. Lợi con chó bị thứ nước chua gắt nóng bỏng của quả bòng nung chín. Ba hôm sau, nó rụng hết hai hàm răng cửa và cả bốn cái răng nanh."

Con chó dữ bị nhổ mất răng, mỗi lần há miệng gầm gừ trông chỉ thấy toàn lợi, nhìn rất tức cười. " Thằng nào chơi cú thiệt độc?" -Họ bình phẩm như vậy. Chi Lợi vẫn giấu kín không cho các anh tù sở Cốp và cả anh Vũ Kỳ, lão Tụng biết mình đã chơi cú độc đó.

Không còn sợ hàm răng chó nữa, anh em tù làm cỏ vê sở Cốp hễ vắng mặt Đội lùn là họ lấy cắp bánh kẹo, đồ hộp ăn thoải mái. Con chó trông thấy, gầm gừ nhảy chồm đến cắn, họ lập tức đấm, đạp, xô đầu nó ra như xô cái củ chuối dính vào chân.

_______________________________

Chi Lợi đi làm cỏ vê sở Pốt đã được hơn 1 tháng. Trong thời gian đó nó âm thầm nhưng ráo riết chuẩn bị cho cuộc vượt tù lần thứ ba.

Hai tháng trước đó, cái buổi chiều Huế mưa tầm tã, khi hai cánh cổng gỗ lim niềng sắt lao Thừa Phủ đóng sập lại sau lưng, mọi hy vọng vượt tù hoàn toàn tắt ngấm trong lòng người Vệ Quốc Quân vừa bước sang tuổi mười lăm này. Nhưng chợt đến cái buổi sáng hết sức tình cờ mà Chi Lợi bỗng được ngồi lên xe Jeep phóng vùn vụt trên đường phố, thấy lại nhà cửa, bóng cây, núi xanh trùng điệp xa xa, mặt nước sông Hương bồi hổi sóng thì hy vọng vượt tù lại bừng lên trong lòng Chi Lợi, mãnh liệt đến nỗi nó thấy cổ mình nghẹn lại, tim đập thình thình. Nó tưởng chừng có thể nhảy vọt ra khỏi xe, lao về phía bờ sông, nhảy ào xuống nước... Cái cảm giác liều lĩnh, mạo hiểm đó cứ lặp đi lặp lại trong nó rất nhiều buổi sáng về sau. Dần dần Chi Lợi mới trấn tĩnh lại được. hai lần vượt tù mạo hiểm trước đây và những ngày sống ở xà lim lao Thừa Phủ đã nhắc Chi Lợi: " Lần này mà thất bại thì mình sẽ vào nằm ca sô âm phủ. Và một đêm nào đó bọn giặc sẽ quăng mình lên xe bịt bùng, chở đến bãi xử bắn giống như Chỉ huy trưởng mặt trận khu C, như anh thợ máy đã săn sóc mình ở Ty An ninh..."

Mới tháng trước có một anh tù đi làm cỏ vê liều mạng vọt ra khỏi xe chạy trốn. Kết cuộc anh bị bắn gục ở khúc quẹo dốc Nam Giao.
Trong hơn tháng đó, bao nhiêu việc vừa khó khăn, vừa nguy hiểm liên tiếp chồng chất lên đôi vai gầy gò niên thiếu của Chi Lợi.

Ban ngày đi làm cỏ vê Chi Lợi phải chuẩn bị từng li, từng tí cho việc vượt tù, phải thường xuyên đối phó với những bất trắc xảy ra liên tiếp.

Như buổi chiều xúc trộm bánh bích quy vụn và vặn răng con béc giê, chỉ một tí tẹo là Chi Lợi sa vào bẫy không cách gì thoát nỏi. Chiều hôm đó, lúc ba người sắp leo lên xe về lao, tên Đội lùn cùng đi với viên quản sếp Tây lai đen, phó sở Cốp sang gặp quan hai I Tai.

Chúng yêu cầu được soát đồ đạc của ba người tù sở Pốt vì chúng cho biết bị mất một số lượng khá lớn bánh bích quy vụn chúng để phía ngoài cửa hàng. Và chúng khẳng định tên ăn trộm bánh chính là tên đã làm hại con chó. Viên quan hai I Tai buộc phải để cho chúng khám. Hắn ra lệnh cho viên đội văn phòng cho tù về chậm mười lăm phút, đứng xếp hàng trước sân và để đồ đạc ra trước mặt. Đội lùn hằm hằm nói:

" Chỉ cần tìm thấy một mẩu bánh trong người tên tù nào là tôi sẽ bắn ngay. Tôi sẽ giết hắn như giết một con vật nhơ bẩn."

Nghe nói mà Chi Lợi ớn lạnh khắp người. Cách đó nửa giờ nó đã xúc một ít bánh gói lại đút vào đáy cái bị cói mà nó thường để những đồ vật linh tinh nhặt nhạnh được, mang về lao cho các bạn: vỏ chai, vỏ đồ hộp, những mảnh vải rách, những đoạn dây thép... Nhưng với bản tính thận trọng của người lính trinh sát, trước khi làm một việc gì cần phải tính đến trường hợp xấu nhất có thể xảy ra. Đó là bài học Chi Lợi học được ngày còn ở Đội. Và nó đã bỏ lại gói bánh, vùi xuống đống lá rụng. Đội lùn soát rất kỹ đồ đạc của ba người. Soát không thấy gì, Đội lùn càng nổi điên hơn. Hắn cứ lắc đầu nhắc đi nhắc lại:

" Vô lý. Hết sức vô lý."

Rồi cả bọn đành cúi gằm mặt băng qua khu vườn trở về sở Cốp trước những nụ cười chế giễu của bọn tây sở Pốt.
Ngồi trên xe về đến cổng nhà lao, nghĩ đến sự việc vừa xảy ra, người Chi Lợi vẫn còn ớn lạnh. "Nếu mình hấp tấp mang túi bánh về thì bữa ni khó lòng tránh khỏi ăn đạn."-Nhớ đến vẻ mặt hằm hằm gớm ghiếc của thằng Đội lùn, Chi Lợi tin là nó sẽ bắn thật nếu hắn lục thấy gói bánh vụn. Đợi đến ba hôm sau Chi Lợi mới mang tất cả số bánh về chia cho các bạn.

______________________

Mỗi chiều đi làm về, vừa bước chân qua khỏi cánh cửa sắp lớp tường thứ hai là Chi Lợi phải đối mặt với tụi băng Trí Mẫn. Cái băng trẻ trộm cắp này vẫn tỏ vẻ kình địch với Chi Lợi ra mặt. Chi Lợi phải củng cố, điều khiển các bạn trong đội Thiếu niên chiến đấu lao Thừa Phủ chống chọi với bọn chúng. Và đồng thời tổ chức cho đội giúp đỡ các anh bị giam ở các dãy xà lim, ca sô. Những ngày chủ nhật không đi làm, nó mở lớp dạy chữ cho những đứa chưa biết chữ như đã hứa. Không có giấy bút, Chi Lợi phải dạy đọc, dạy viết bằng que, bằng gạch vụn, viết lên đất sân lao, nền ba ti măng. Các bạn học rất chăm. Thấm thoắt đã có đứa chập chững biết đọc, biết viết.

Sức vóc nhỏ yếu lại phải sống lâu ngày trong đói khát, dơ dáy, nhiều đứa trong đội ngã bệnh. Đứa sốt nóng, đứa ẻ chảy, đứa mụn nhọt lở loét khắp người. Đứa nào cũng chấy rận như sung, áo quần bốc mùi tanh lộn mửa. Nhìn cảnh tượng này Chi Lợi khóc dở mếu dở. Nó muốn ngã quỵ luôn. Nhiều đêm nó nằm giữa các bạn úp mặt vào cánh tay lặng lẽ khóc thầm. Nó cảm thấy mình trở nên yếu đuối, bất lực đến phát sợ. Nó chỉ muốn mau mau trốn thoát ra khỏi nơi đây. Nhưng sáng ra nhìn những gương mặt xanh xao, tội nghiệp, những ánh mắt trông chờ, tin cậy của các bạn đặt hết vào mình, nó lại thấy can đảm trở lại. Nó lập tức nhận ra mình không còn cách nào khác là phải đứng thẳng lên để đương đầu.

Đi làm, Chi Lợi cố gắng mang về nhiều nước sạch hơn. Kiếm được chút thức ăn gì, nó không đụng đến, mang về cho những đứa bệnh nặng không ăn cơm tù được. Nó lần lượt bắt các bạn cởi hết áo quần ngoài bỏ vào bị, mang đến sở làm. Nó bỏ áo quần chúng vào cái thùng sắt tây, đổ đầy nước, đun luộc rận. Rận bị luộc chín, nổi lên đọng thành một lớp váng trắng đục trên mặt thùng. Nhìn lớp váng rận nó rùng mình. Nó đem đống áo quần ra sông giặt giũ, phơi ra chỗ nắng. Chiều áo quần khô, nó lại bỏ bị mang về cho chúng. Vẫn là những bộ áo quần cũ nhưng được giết hết rận và giặt sạch, chúng mặc vào súng sính, mừng rỡ như được diện áo quần mới. Chúng cười rạng rỡ, nhìn Chi Lợi với đôi mắt ngầm ngập biết ơn.

Sau một thời gian đi làm, Chi Lợi phát hiện ra trong nhiều gói bưu phẩm có các thứ thuốc uống, thuốc tiêm chữa các bệnh thông thường. Cũng có một số gói bưu phẩm gia đình của bọn lính viễn chinh gửi cho chúng các loại thuốc quý. Chi Lợi phải tính đến chuyện lấy cắp thuốc mang về chữa bệnh cho các bạn. Đó là việc hết sức nguy hiểm, bọn Tây có thể phát hiện, lão Tụng có thể tố giác. Nhưng nếu không có thuốc, nhiều đứa bệnh nặng có thể chết.

Chi Lợi đành phải liều mạng. Mối lo sợ nhất của nó không phải là bị chúng đánh đập mà chúng sẽ đuổi không cho đi làm. Và như vậy kế hoạch vượt tù sẽ tiêu tan. Chi Lợi chỉ còn biết trông cậy vào sự thận trọng khôn khéo của mình và sự may rủi của số phận. Việc lấy cắp không đến nỗi khó lắm nhưng mang thuốc về lao mới thật đang sợ. Tụi Tây có thể bất thần soát đồ đạc.

Chi Lợi tính đến chuyện làm những cái vỏ đồ hộp đựng nước, đựng thức ăn có hai đáy như cách của những chiến sĩ liên lạc, tình báo hoạt động ở nội thành dùng để chuyển tài liệu, súng đạn. Nó làm thử nhưng không thành công. Muốn làm được những cái thùng như vậy mà che được mắt giặc, mắt lão Tụng thì phải là thợ gò hàn chính hiệu. Nó đào óc nghĩ cách, cuối cùng nó quyết định giấu vào bên trong mũ rồi đội lên đầu. Thời gian ngắn ngủi hoạt động tình báo ở Huế vừa qua, Chi Lợi cũng đã có chút ít kinh nghiệm. Nhiều lúc cách cất giấu tưởng như lộ liễu, sơ hở lại bảo đảm an toàn. Nó nhặt được cái mũ phớt cũ nát trong đống rác, đem giặt sach, dùng một mảnh vải bạt khâu thành cái bo mũ, cốt để riết chặt vành mũ cho thật vừa sát với đầu.

Những lúc xe bất thần xóc mạnh, tim nó giật thót vì lo cái mũ có thể văng khỏi đầu. Bằng cách đó nó đã lấy cắp mang về lao đủ các loại thuốc: cảm sốt, ỉa chảy, thuốc mỡ bôi mụn nhọt, hai tuýp thuốc ngủ và mấy tuýp keo dán gỗ mà lúc lấy vội nó cứ tưởng là thuốc mỡ. Nhờ có số thuốc lấy cắp này Chi Lợi đã chữa cho mấy đứa trong đội lành bệnh, trong số này có hai đứa mắc bệnh cảm sốt rất nặng, và một đứa vết lở loét ở chân đã nhiễm trùng có dòi...
Số thuốc chưa dùng đến, Chi Lợi giao cho con Nghệ Trác cất giữ.

___________________________

Một buổi chiều, Chi Lợi đi làm về vừa bước qua khỏi cổng lao thì Nghệ Trác, Mẫn Đình, Nghệ Lâm và các bạn đã xúm lại hồi hộp, mừng rỡ báo tin:

" Con Trí Mẫn sắp chết."

Chi Lợi ngạc nhiên:

" Sắp chết à? Có chuyện chi thế?"

" Chị nớ bị đau kiết ẻ chảy mới hai hôm ni thôi."

" Chị Trí Mẫn đi ẻ ra cả mủ, cả máu."- Mẫn Đình kể lại giọng hả hê - " Đáng đời lắm. Chị ta đang nằm bẹp trong ba ti măng hai. Trưa nay tụi lính ngục định lôi chị ta vứt lên xe bò chở đến nhà thương nhưng không có tù người lớn đẩy xe nên còn để lại đó. Chắc sáng mai họ mang đi thôi."

Chi Lợi trao lon nước cho con Nghệ Lâm, nói:

" Em chia cho các bạn. Để chị vô coi nó đau như răng."

Nghệ Lâm, Nghệ Trác, Mẫn Đình và các bạn đều nghĩ chắc chị Chi Lợi sẽ vô đập chết Mẫn sẹo để trả thù cái răng gẫy dạo nọ. Trí Mẫn đang đau, nằm bẹp như hòn bùn, đập chết dễ ợt. Cả đội đều mong Chi Lợi đập chết Trí Mẫn mới hả vì chẳng sót đứa nào trước đây không bị nó đánh đập, hành hạ. Mà đập chết ngay lúc này là hay nhất, vì tù người lớn đi làm cỏ vê các sở chưa về.

Chúng chưa chia nhau nước vội mà xách luôn lon nước đi theo Chi Lợi vào ba ti măng hai. Chúng trù tính hễ chị Lợi xông tới đập chết Mẫn sẹo là chúng nhào vô đập theo, đập tụi đàn em của nó sướng tay thì thôi. Trí Mẫn chết, tụi đàn em nó chẳng khác chi rắn mất đầu. Sức mấy chúng dám đập lại.

Trước thềm ba ti măng hai, mấy đứa trong băng Trí Mẫn đang ngồi cởi áo bắt rận. Thấy cả đội Chi Lợi rùng rùng kéo đến, chúng ôm áo bỏ chạy tán loạn, vừa chạy vừa la:

" Đại ca, đại ca. Tụi nó vô đập chết tụi mình đó đại ca."

Bọn đang ở trong ba ti măng nghe tụi ở ngoài la gọi như cháy lao, hoảng sợ, cuống quýt nhào ra phía cửa. Ra đến cửa, chúng vấp phải bọn Chi Lợi đang kéo vào. Chúng nhào trở lại, đứng nép sát vào tường, run rẩy. Trong ba ti măng còn có mấy người tù bệnh và mấy ông già. Họ cũng quơ vội áo quần, lon nước, lon cơm... chạy cách xa chỗ Trí Mẫn đang nằm. Họ đoán cái băng con răng sứt lợi dụng tình thế con đầu đảng léo đầu đau sắp chết, kéo vô để thanh toán nó. Chắc cả hai băng sẽ đánh nhau to, tránh xa tụi con ranh con lộn ni là hơn cả.

Chi Lợi đi thẳng vô ba ti măng, chẳng thèm đưa mắt ngó mấy đứa trong băng Trí Mẫn đang run rẩy đứng nép xó tường. Một hai thằng gan góc trong bọn nắm chặt cán dao thủ thế.
Đúng là Trí Mẫn đang nằm bẹp dí trên nền xi măng, cũng chiếc quần đùi hai ống vẫn thường vo tròn đến gần bẹn một cách ngang tàng, lúc này lầy nhầy một đống phân mủ lẫn với máu, bốc mùi tanh tưởi đến lộn mửa. Nó không còn đủ sức đứng dậy mà nằm ẻ luôn ra quần. Mới đau có hai ngày mà thân hình của nó sọp hẳn đi, hai má hóp lại, cặp môi tái nhợt, các đầu ngón tay, ngón chân thịt móp, răn rúm như ngâm nước quá lâu.

Chi Lợi đứng sững cách Trí Mẫn vài bước, cau trán nhìn nó. Trí Mẫn cũng vừa mở bừng mắt, nhìn ngược lên Chi Lợi. Mặc dầu đã quá yếu nhưng một tay nó vẫn cử động khá nhanh, chụp cán con dao găm giấu dưới lưng. Mặt nó liền gân lên, môi nhếch ra định cười gằn nhưng vì kiệt sức nên không thành tiếng.

Cả con người đứa anh chị vị thành niên này từ nét mặt, ánh nhìn, cái miệng méo xệch cố nhếch ra một tiếng cười gằn không thành tiếng, bàn tay run run nắm chặt cán dao găm, đến cả quả tim xuyên ngang con dao găm xăm trên lồng ngực... đều toát lên vẻ liều lĩnh, gan góc, bất cần đời, sẵn sàng đánh trả dù tuyệt vọng. Chi Lợi và Trí Mẫn cứ nhìn nhau như thế có đến một phút. Cặp mắt mèo của Mẫn sẹo như muốn nói với địch thủ: " Mi cứ việc giết tau đi. Tau không sợ mô. Đằng nào tau cũng chết."

Con Nghệ Trác đứng nép sau lưng Chi Lợi cũng chăm chăm nhìn Trí Mẫn. Không hiểu sao người nó run lên. Nó nắm khuỷu tay Chi Lợi lay lay, nói thì thào như bị hụt hơi:

" Chị lợi. Chị nớ đau nặng lắm, chị đừng đập chị ta nữa... Nhớp tay."

Tự nhiên Chi Lợi nổi cáu, quay lại gắt:

" Em nói chi mà ngu thế? Cái ve thuốc bột có nắp nhôm chị giao em cất bữa nọ mô rồi?"

__________________________

16:30/4/1/2022