- Sei, mẹ đi mua đồ, con coi nhà cẩn thận nha.

- Vâng.

Người phụ nữ này là mẹ Sei, Rinko. Bà trẻ đến độ khiến bất cứ ai đều ao ước có được nhan sắc ấy. Thực sự không ai nghĩ bà đã gần 40 tuổi.

Học sinh cấp ba - Sei - rất đam mê với các mô hình Gundam, và cậu còn nổi tiếng về tài lắp ráp ở đây nữa. Ngoài ra, Sei còn tạo ra một con Gunpla nguyên mẫu của riêng bản thân dựa trên Strike Gundam trong Mobile Suit Gundam Seed.

Và nhà cậu đồng thời cũng là cửa hàng đồ chơi ở khu phố này, nơi đây có hẳn một Battle Sytem.

- Vui lòng đặt GP base của bạn.

- Sân 10, sa mạc.

Mọi người có thể lắp Gunpla tại chỗ, rồi có thể sử dụng Battle Sytem. Giọng AI ấy như một phần không thể thiếu trong cuộc sống thường ngày của Sei.

- Sei! Strike Gundam! Xuất phát!

Địa hình sa mạc thì không phải lợi thế của Mobile Suit hình người, cậu chọn nó vì mục đích để kiểm tra khả năng hoạt động của con Gunpla.

Quả nhiên là Sei rất khó điều khiển Strike trên đám cát, chúng làm lún chân MS, cộng thêm gió càng khiến mất tầm nhìn, các khớp nối bị kẹt cứng. Nhờ thế mà cậu nhận nhiều vấn đề của Strike gặp phải.

Bầu trời tràn ngập đầy màu nắng, sắc trời trong xanh như lục bích, đám mây trôi bàng bạc theo gió. Dòng sông lững lờ trôi.

----------------------------------------------

Rei thong thả bước đi trên vỉa hè, vừa đi vừa ngắm nhìn cảnh vật xung quanh, thời tiết mát mẻ làm tâm trạng càng thêm khoan thái.

- Xin chào quý khách!

- Chào! Tớ là Rei, ởđây có ai tên Sei không vậy?

Cậu bị thu hút bởi tấm bản hiệu có dòng chữ "mô hình nhựa Gunpla" tại cửa hàng nằm ngay trước mặt, ở phía bên kia đường. Tò mò, cậu bước vào.

Ấn tượng ngay từ lúc bước qua ngưỡng cửa là cái tủ để trưng bày Gunpla hàng mẫu, dù không thể đem chúng thi đấu chuyên nghiệp, nhưng độ hoàn thiện thì đều rất tỉ mỉ ở từng chi tiết.

Chẳng hạn như con Buster, ngay từ màu sơn đã toát lên vẻ mạnh mẽ của con Gundam, người ráp hẳn phải thật khéo tay để pha màu. Sự chỉnh chu tới mức mà có người sẵn sàng trả món tiền lớn để mua nó.

Thấy Rei chăm chú nhìn chúng, Sei lại hào hứng lên như mỗi khi có ai đó nhắc đến Gundam. Cậu 'thuyết trình' cho Rei bằng một kho kiến thức Gundam, say mê đến nỗi thách đấu người ta luôn.

- T-thách đấu sao?! Có đùa không vậy.

- Hoàn toàn nghiêm túc, lúc nãy cậu có đem Gunpla theo mà, đúng không?!

Rei khá bất ngờ khi con người kia lại quan sát một cách thấu đáo như vậy, không phải ngạc nhiên vì biết cậu có đem Freedom mà là do nhìn ra bản thân cậu là dân lắp ráp mô hình.

- Tớ đồng ý.

Ngay lúc này, chú Ral đi vào.

----------------------------------------------

- Freedom, xuất phát.

- Strike, xuất phát.

Grand Canyon là một khu vực nằm ở phía tây nam của Hoa Kỳ, nổi tiếng với những hẻm núi sâu và rộng, được hình thành bởi sự xói mòn của sông Colorado. Vực núi kéo dài giữa khe núi sâu tạo nên cảnh tượng hùng vĩ.

Mở đầu, cả hai đều dùng khẩu súng trường bắn liên tục vào kẻ địch, màn 'pháo hoa rực rỡ' nhanh chóng kết thúc khi mà Freedom và Strike đều phá hủy thành công vũ khí của đối phương.

- Khá lắm.

Lợi dụng khi màn khói dày đặc, Freedom rút thanh kiếm laser ra, và bất ngờ áp sát Strike.

- Nhanh quá.

Vì đang bị động nên Strike chỉ có thể dùng tấm khiên đỡ đòn, rồi tay còn lại chém mạnh vào khớp nối đối phương. Rei nhanh chóng dùng khiên chặn lại.

Tia lửa làm nhiệt độ tăng nhanh, lực ma sát mỗi lúc một lớn, cuối cùng, món phòng thủ vững chắc nhất nổ tung, nó tạo ra áp lực lớn đẩy hai Gundam đập mạnh vào sườn núi. Hàng loạt mã lỗi hiện lên trong buồng lái.

Rei lẫn Sei đều bất ngờ trước đối thủ, trình độ phi công và cả hiệu suất con Gundam đều không phải hạng vừa.

- Kiểm tra thiệt hại...

Biết rằng không thể đánh trực diện, Sei nhanh chóng rời khỏi hiện trường trước khi Freedom dùng đến cái backpack - thứ vũ khí hủy diệt, và nó có thể kết thúc trận chiến ngay lúc này.

Rei cũng vậy, con Strike này có sức mạnh hơn bản gốc rất nhiều, cả chất liệu, độ linh hoạt, các khớp nối được gia cố bằng lớp phủ kim loại, do đó, lực tác động trực tiếp lên sẽ bị giảm áp lực đi rất nhiều.

- Cả cây súng cũng hư luôn rồi. Động cơ đẩy chỉ hoạt động ở bảy mươi phần trăm công suất... Khởi động lại máy tính, thiết lập số liệu...

Freedom lao vút lên không trung bằng bảy mươi phần trăm còn lại, cánh lượn không hư hỏng gì nhiều, thế nhưng chiếc Gundam nhanh chóng hạ cánh xuống phía sau sườn núi.

- Rada của nó có tầm quét xa thật.

Sei đã cho Strike phục kích sẵn, cậu muốn phá hủy đối phương trong lần bắn duy nhất. Vừa lúc ngón tay chạm cò, con MS màu xanh cũng nhìn thấy rồi lao đi mất.

Địa hình của Grand Canyon đầy rẫy những tảng đá chênh vênh, không khí quanh đây có rất khô, nhiều bụi và cát.

- Thấy rồi!

Strike áp sát Freedom, nó rút thanh kiếm laze, rồi giơ lên sau đó chém xuống. Freedom ngay lập tức phóng lên với tốc độ cực nhanh trước khi bị đánh trúng, chiếc MS đáp trả bằng loạt đạn xả liên tục.

Freedom vòng ra sau Strike, nó chém thẳng vào kẻ thù và đối phương lập tức xoay người đáp trả bằng đòn tương tự. Nhiệt độ tăng cao, hai chiếc MS nhanh tách nhau ra trước khi có thêm vụ nổ có thể làm hỏng chúng.

Cuộc đấu kiếm chuyển sang thành cuộc rượt đuổi giữa khe nứt hẹp, làn bụi dày đặc tạo ra bởi động cơ đẩy, bao phủ tất cả tầm nhìn, phi công chỉ có thể dựa vào rada vì nó không bị ảnh hưởng từ cơn bão bụi.

Trong điều kiện thế này thì quá khó để xác định chính xác mục tiêu, trong lúc loay hoay, thì ánh mắt của Freedom lao đến.

Bùm...

Hai thanh laze va vào nhau tạo tia lửa điện chói lóa, Freedom rút thanh còn lại, Strike có hành động tương tự.

Lẹt xẹt... Lẹt xẹt...

[Alert]

Hệ thống phát cảnh báo về sự cố điện.

- Cái gì!? Tĩnh điện sao?! Chẳng lẽ...!

Các khớp nối không thể di chuyển, Sei hốt hoảng dùng động cơ đẩy đã quá muộn. Ở phía đối diện, Rei nhết mép cười nhạt.

- Khớp nối và khung xương con Gunpla của cậu có lớp phủ kim loại, mà kim loại là thứ rất dễ dẫn điện. Trong lúc cậu đuổi theo tớ, khí hậu thì khô nóng, mặt đất cát rất nhiều, đó cũng chính là lúc mà tĩnh điện sinh ra.

Strike bị tê liệt nên bị Freedom chém mất một tay, tiếp đó, con MS màu xanh hướng mũi kiếm mà đâm thẳng vào kẻ địch. Nhưng Rei dừng lại trước khi chiếc MS đó bị phá hủy.

Bất ngờ thay, động cơ đẩy của Freedom phát nổ, chấn động lớn làm văng đất đá xung quanh và Rei cũng không thể điều khiển nó được nữa.

[Trận đấu kết thúc]

[Kết quả: hoà]

----------------------------------------------

Hai con Gunpla mới toanh bị đánh hư hỏng, lớp sơn sáng bóng giờ chỉ còn chi chít vết cháy xén, vài vị trí bị móp méo hay thủng lỗ. Strike thì rớt luôn một cánh tay. Mảnh vụn động cơ nằm rải rác.

Rei tiến lại gần và cuối đầu.

- X-xin lỗi cậu, tớ không cố ý.

Nhưng Sei lại vui vẻ bật cười như chưa có chuyện gì xảy ra, nhìn con Gunpla như muốn vỡ vụn, cậu cười rồi đưa tay ra trước.

- Không sao đâu, tớ cũng có lỗi mà.

Đứng bên ngoài chứng kiến toàn bộ, chú Ral gật đầu tỏ vẻ hài lòng rồi âm thầm nhanh chóng rời đi.

Hoàng hôn buông xuống trong nhộn nhịp đời thường, họ tạm biệt nhau, hẹn gặp lại vào một ngày không xa.

Rei bước dưới ánh tà dương, miệng nở nụ cười mãn nguyện.

2/10/2023