Trời mùa hạ càng ngày càng nóng. Trong nhà chẳng khác gì cái lò nung, ngột ngạt và oi bức kỳ lạ, hỗn tạp từ mồ hôi, tình dục và hơi nóng phả ra từ dàn ổ cứng. Cái quạt trần độc nhất không giúp bầu không khí dễ thở hơn tẹo nào—thực tế, trông nó cũng như sắp lăn quay đến nơi.

"Buông tôi ra," Tobio càu nhàu, một khi làn sương hưng phấn hậu cực khoái đã tan biến, giọng khàn và hụt hơi nên thiếu sức nặng hơn hẳn thường ngày cơ mà ý định với thái độ vẫn đâu ra đấy, chưa gì đã vùng vẫy thoát khỏi vòng tay Kei hồ như hắn không phải là cái thằng ngoạc miệng nài nỉ đòi ôm ấp chỉ có năm phút trước.

Thành thật mà nói thì Kei cũng bắt đầu thấy hơi khó chịu. Tobio thân nhiệt cao, chạm vào da trần hắn chẳng khác gì thọc tay vào lửa, muốn đụng chạm thân mật gì với hắn cũng khó trong cái thời tiết này.

Khó, nhưng không phải không thể chịu được.

Bởi sự tình thì không thể chối cãi, rằng hai thằng vẫn đang quấn lấy nhau như sam giữa đống chăn ga nhàu nhĩ trên chiếc giường đơn trong căn hộ một phòng bé xíu của Tobio, Kei trái chứng trái thói cắn ngập răng vào vùng nối giữa cổ và vai Tobio mà gặm mút cho đến khi nó nổi lên sắc đỏ vừa ý, tay mơn trớn dọc vùng bụng phẳng tới vết lõm méo mó cỡ bằng đồng xu ở góc phía dưới bên trái, nơi hắn vẫn còn nhạy cảm. Để lưng hắn áp sát vào ngực mình, y có thể cảm nhận được từng cơn rùng mình, từng cái rên rỉ buột ra khỏi hắn, mặc cho hắn có cố gắng kìm nén chúng lại thế nào đi chăng nữa.

Âu mà Kei cũng chỉ dây dưa được có vậy, trước khi con người trong vòng tay y tặng cho một cái cùi chỏ nhắm thẳng vào mạng sườn.

"Ow!" Kei thả Tobio, xuýt xoa. "Quả đó đau đấy."

Tobio đã ngồi dậy, rướn tay xuống để giật bao cao su khỏi dương vật y. "Cho đáng đời anh," tay buộc bao chứa hậu quả hoan ái trước khi quẳng nó vào thùng rác, hắn quay qua lè lưỡi trêu ngươi y một cái rồi mới ra khỏi giường.

Kei chống khuỷu ngồi dậy, mắt lần theo cái dáng uyển chuyển của người yêu tới khi hắn biến mất dạng vào trong phòng tắm. "Ngài càng ngày càng có xu hướng bạo lực đấy, thưa Bệ Hạ."

"Có lúc phải động chân động tay mới được việc á," Tobio líu lo đáp trả. Khi hai thằng gặp nhau lần đầu hồi còn là sinh viên, khi Tadashi giới thiệu Kei với đồng môn kiêm đồng chí tin tặc của gã, Kageyama Tobio là một tên thẳng thắn đến độ phũ phàng lại còn lúng túng trong khoản ăn nói đến đau đớn—kể ra tới hiện tại hắn vẫn thế. Giờ thì hắn đốp lại Kei chan chát.

Được cái là hắn vẫn chịu chơi với Kei thêm một hiệp nữa trong phòng tắm rồi mới rửa dọn đàng hoàng thật.

Lúc Kei rời khỏi phòng tắm, Tobio đã yên vị ở bàn làm việc, hai màn hình của máy chính bừng sáng. Hắn sống theo chủ nghĩa tối giản kỷ cương, nguyên cái dàn máy tính đã chiếm lấy một phần ba không gian sống hạn hẹp—đúng kiểu phòng hacker, Kei đã thầm nghĩ vậy vào lần đầu tiên y được cho phép bước chân vào cơ ngơi khiêm tốn của Đức Vua. Cái cửa sổ duy nhất trong phòng dẫn ra một khu sân rải sỏi lý tưởng cho hội nghiện thuốc lá.

Khi Kei trèo lại vào trong phòng, Tobio đang lượn lờ trên Discord tận hưởng thú vui tao nhã ngoài giờ hành chính. Cái thú này hắn có từ thời thiếu niên, cũng là cái giúp hắn xây dựng cơ đồ tin tặc vẻ vang năm nào, giúp mấy ông sếp lớn quyết định không những không tống cổ hắn vào trong trại giam mà mà còn tạo công ăn việc làm cho hắn khi họ cuối cùng cũng bắt chẹt được hắn năm năm trước. Hồi đó Kei đã không ngăn cản hắn—nếu không muốn nói thẳng ra là có dung túng động viên hắn ít nhiều, ngay cả việc đó có khiến y lọt vào tầm ngắm của các lão đại do tình nghi che giấu chính tên tội phạm y đang có trọng trách truy lùng (Sugawara chắc chắn là biết tỏng thâm tình hai thằng không chỉ đơn thuần là cựu sinh viên đại học Tokyo cùng khoá, xét việc ông anh cáo già gật đầu cái rụp trước đề xuất của Kei trên danh nghĩa đằng nào đội mình cũng cần một chân chuyên viên phân tích kỹ thuật cao tay một tí)—và y cũng không có ý định ngăn cản hắn bây giờ, nhất là khi chính bản thân y cũng khoái việc thao túng đám tội phạm phải biết.

Kei cầm lấy điện thoại đặt trên tủ đầu giường, ngồi xuống mép nệm và mở app. Y vốn khảnh ăn—cái sự khiến y từ nhỏ đến lớn bị người khác la hoài muốn điếc tai—, cơ mà làm tình xong bao giờ y cũng hơi đói bụng, thế nên, "Tôi đang đặt đồ ăn," y thông báo. "Có muốn gì không?"

"Japchae," người nọ đáp sau một hồi suy ngẫm. "Với gà rá—mẹ nó."

Mười năm làm trong thi hành luật pháp đã mài sắc tầm cảnh giác của Kei đến độ siêu nhạy, y lập tức quay ngoắt về phía tiếng chửi thề và tiếng ghế bị đẩy về phía sau kêu lạch cạch.

Phản ứng như vậy âu cũng dễ hiểu, một khi Kei bước tới xem xét sự tình qua vai Tobio và tự thân y cũng nhăn mặt liền.

Ờ thì xuyên suốt sự nghiệp cả hai cũng thấy tương đối mấy cảnh tởm lợm, không thể tránh được trong cái ngành chết bầm này, và cũng ít nhiều miễn dịch với chúng. Có thể nói rằng đến lúc này, niềm tin của hai người vào nhân loại nói chung không cao.

Biết là thế, cơ mà mức độ gây chấn động của cái thứ hai người đang cùng trông vào vẫn không hề giảm bớt tẹo nào.

"Người ta nói trời đánh tránh miếng ăn mà Vua," Kei nửa đùa.

"Làm thế quái nào tôi biết được tên này sẽ quẳng hình con cặc gã vào mặt tôi chứ?" Tobio phản kháng, đã bắt tay ngay vào công cuộc bới móc mọi thông tin liên quan đến sự hiện diện trên mạng của tên biến thái này.

"Tưởng em cũng lường trước được rủi ro khi quyết định giả danh đi câu dẫn mấy tên ấu dâm," Kei bảo, mắt đảo qua một lượt phần hội thoại có trên màn hình dẫn trước cái bức ảnh bẩn tưởi nọ.

"Biết thế. Đây cũng không phải lần đầu," Tobio thừa nhận giữa tiếng gõ phím lách cách. Vì mục đích nghiên cứu tội phạm học thuần tuý Kei có tò mò muốn biết hắn đã nhận được bao cái dương vật khi quăng lưới bắt cá. Kể ra tận mắt chứng kiến người yêu dụ dẫm biến thái trên mạng cũng là một trải nghiệm siêu thực. "Cơ mà." Bản sao lưu hội thoại hiện diện trên màn hình thứ hai. Hắn khởi động máy tính phụ. "Bình thường chúng đợi một thời gian, vài ba ngày hoặc vài ba tuần gì đấy, rồi mới dám xin hàng—tên này đây là gửi sớm kỷ lục."

Lý do sao thì có ngay ở tin nhắn kế.

Ngủ dậy thấy nứng quá.

Được thôi.

Chuyện chỉ có càng tệ hơn, bởi hẳn là vậy.

"Điệu này có khi em gom được nguyên một thư viện toàn ảnh dương vật gã không chừng," Kei huýt sáo, ít nhiều tiêu khiển, bởi khiếu hài hước của dân thi hành luật pháp có tí tăm tối bệnh hoạn, ở lần thứ năm một file ảnh thuộc phạm trù nhạy cảm lòi ra trên màn hình—tới thời điểm này có lẽ y đã thấy cái thứ nọ đủ nhiều để đoán được nó dài bao nhiêu, rộng bao nhiêu, với chủ nhân của nó tự thẩm thường xuyên cỡ nào.

Ngay cả trong cái bầu không khí nóng phát ngốt, Tobio rùng mình ớn lạnh. "Không mướn anh nhắc," hắn làu bàu, miệng méo xẹo đầy khinh bỉ.

"Từ từ," Kei đặt tay lên vai Tobio. Người nọ ngẩng đầu lên nhìn y, một bên chân mày nhướng lên dò hỏi. "Kéo lên một xíu—" hỗ trợ kỹ thuật vâng lời làm theo, cho tới khi y ra hiệu ngưng lại bằng cách siết nhẹ bàn tay mình trên vai hắn, "—đó." Y đọc qua một lượt, chú trọng cách dùng từ đặt câu, và kết luận, "Chỗ này khác."

Tobio chau mày. Người yêu y mặt mày cau có khó ở là biểu cảm mặc định—đành rằng cái ngành này cũng không có mấy chuyện vui mà cười cho được—, nhưng chín năm là thừa đủ để y học cách phân biệt từng kiểu khác nhau: cái này là cau mày đăm chiêu, với cái thói cắn môi dưới nữa khi hắn nghiền ngẫm.

"Cũng tuỳ mà," hắn chỉ ra. "Tôi nhắn tin cho anh đâu giống nhắn cho Hinata hay Yamaguchi."

"Đúng là ngữ cảnh với quan hệ có ảnh hưởng thật, nhưng ở đây quanh đi quẩn lại chỉ có một vấn đề duy nhất thôi: câu dẫn trẻ vị thành niên." Đứng thẳng dậy bởi khom lưng hơi quá lâu có hơi mỏi, Kei chống tay vào cạnh bàn. "Đành rằng ngữ điệu khi nhắn tin có thể khác với khi nói chuyện mặt đối mặt, ai cũng có kiểu ăn nói đặc trưng của riêng họ. Cái thằng vừa gửi ảnh cho em nghe tục hơn hẳn—gã rất thẳng thắn và chi tiết với những ham muốn của mình; gã cũng có xu hướng nhắn tin ngắn, trung bình chừng bốn đến năm chữ một dòng, tối đa là bảy. Còn tên này thậm chí nghe quá ngọt, tin nhắn dài lại dùng rất nhiều ẩn ý." Kể ra mấy cái ẩn ý đọc lên nghe muốn rùng mình phát tởm. Kei đánh nhịp ngón tay lên mặt bàn, nheo mắt coi hai cuộc thoại mà Tobio đã tốt bụng đặt cạnh nhau để dễ so sánh hơn trên màn hình. "Tôi cần xem kỹ hơn."

"Anh có thể xài laptop của tôi," Tobio khua tay đại khái về phía thiết bị nằm ở góc bên trái bàn làm việc.

Xét việc dân công nghệ cưng đồ nghề của chúng nó không kém gì mèo mẹ cưng con, cái phần nhão nhoét trong Kei có bấn loạn ít nhiều, biết rằng Tobio tin tưởng y đủ mà cho phép y lởn vởn trong không gian làm việc của hắn chứ chưa nói gì đến sử dụng một trong những đứa con yêu của hắn. Có vui mừng hay cảm động với ưu đãi này thế nào đi chăng nữa, Kei quyết định từ chối, phần vì đề phòng, phần do sở thích. "Em in hết đống này ra không được à?"

"Để rồi cả căn hộ tôi ngập giấy?"

"Tôi nhìn giấy trắng mực đen đỡ đau mắt hơn, lại tiện sắp xếp cho dễ so sánh."

Tobio đảo mắt. "Thôi được rồi, Tiến sĩ Kỳ Đồ đá, tôi sẽ đáp ứng trường phái phản công nghệ của anh," hắn kéo dài giọng, tuy nhiên vẫn ngoan ngoãn thuận ý nhấn Ctrl+P, lăn chuột kiểm tra hộp thoại in—ừ thì đúng là phải in nhiều thật, Kei sẽ không phủ nhận điều này. "Làm thế quái nào một thằng như anh lại được giao trọng trách săn lùng một tên hacker vậy?"

Ấy là một câu hỏi tu từ, tuy nhiên, "Bởi em chọn tương tác với tôi," Kei thẳng thừng chỉ ra cốt lõi vấn đề. "Cơ bản là do em—" y chỉ mặt người nọ, rồi đưa ngón tay cáo buộc về chính bản thân mình, bởi lẽ tương tác, theo định nghĩa, ám chỉ mối quan hệ hai chiều có đi có lại, "—muốn tôi đích thân bắt được em. Em có thể lấy máy tính làm tường thành bọc quanh mình hay tính toán với phân tích dữ liệu như một cái máy, cơ mà suy cho cùng thì em vẫn là người thôi."

Nhận định nói trên, không ngoài dự đoán, giúp y lãnh ngay một cú đá nhắm thẳng ống đồng.

"Đừng có phân tích tâm lý tôi nữa," Tobio càu nhàu, chưa gì đã lại dán mắt vào màn hình. Cổ hắn ấm sực dưới tay Kei.

"Cái đấy chính xác là nghiệp kiếm cơm của tôi mà," Kei tỉnh quèo đốp lại.

Dù gì nhờ nó tôi cũng tìm lại được em.

Đâu đó dưới gầm bàn, cái máy in gầm gừ.

Kei lấy điện thoại, vuốt lên mở khóa màn hình.

"Em còn đói không?"

Tobio nhún vai. "Mình vẫn cần ăn." Với quá trình in ấn chạy ẩn, hắn chuyển sang ứng dụng chat để trả lời tin nhắn mới nhất từ gã ấu dâm, trước khi đổi qua terminal, chưa gì chui ngay vào trong thế giới riêng. Tập trung cao độ làm mắt hắn sắc lại, thậm chí hồ như còn xanh hơn dưới ánh sáng hắt lại từ mấy màn hình hắn theo dõi, không khí bị ion hóa tỏa sáng trong quá trình phóng điện; và không phải lần đầu tiên cái cảnh này khiến trái tim lạnh lùng đông đá của Kei đập loạn mà đưa máu khắp cơ thể y—nhất là phần dưới.

Chơi thân với hai thiên tài bao lâu nay không hề có cải thiện khả năng lĩnh hội và sử dụng công nghệ của y lên hơn cái mức phổ thông tối thiểu chút nào hết; cái mớ từ ngữ chuyên ngành y thường nghe hai thằng kia nổ với nhau lách chách cũng chỉ như đàn gảy tai trâu. Y không có khả năng đánh giá kỹ năng của Tobio như Tadashi—nếu y không biết thằng bạn nối khố là trai thẳng trăm-phần-trăm, lại còn chết mê chết mệt cô nàng chuyên gia phụ trách truyền thông đội y từ cái nhìn đầu tiên, y sẽ hoàn toàn bị thuyết phục rằng đối tượng cảm nắng của Tadashi là Tobio, cái đợt thẩm tra đấy y nghe anh ca tụng giao diện sử dụng của Tobio muốn thủng màng nhĩ. Chí ít y hoàn toàn có thể thưởng thức mĩ cảnh này, khi hắn làm việc hắn yêu thích và cực siêu ở việc đó—không phải như tự thân con người nọ đã không sẵn là một mĩ nhân nhìn rất đã con mắt; nói ra nghe thì nông cạn nhưng y đè hắn ra ngấu nghiến là có lý do cả.

Tadashi bảo đấy rõ ràng là do Kei ngập ngụa trong lưới tình sâu đến mức không ngóc đầu lên được. Kei sẽ quẳng cái sự anh và Yachi vụng về chim chuột nhau thẳng vào mặt anh, và cái tên da mặt mỏng này thường sẽ ngượng quá mà không để ý rằng y chưa bao giờ phủ nhận cáo buộc nói trên cả.

Đến một thời điểm nào đấy, y chỉ đơn giản không thể phủ nhận nó được nữa.

Đồ ăn của họ tới chừng mười lăm phút sau đấy, khi Kei đang chật vật lội qua cái vũng bùn là nỗ lực câu dụ nạn nhân mười bốn tuổi gửi ảnh nóng cho gã, cái sự trái ngược hoàn toàn với một tình huống khác, lúc mà gã an ủi một bé gái mười ba tuổi bị bắt nạt ở trường. Đâu đó giữa chừng y đã bảo Tobio tạm dừng in, ít nhất là cho đến khi y bơi qua hết được cái đống hiện có. Mùi gia vị và đồ chiên tràn vào căn hộ. Y đặt gói đồ ăn lên quầy và quay lại xem đồng đội làm ăn được đến đâu rồi.

Vì một lý do nào đấy, hắn đang hí hoáy với một máy trạm âm thanh kỹ thuật số.

"Tên dở người nhũng nhiễu đòi gọi hoài," hắn giải thích gọn lỏn trong khi Kei mở cái ghế gấp ngồi xuống kế bên hắn. Hắn lấy tai nghe đeo vào rồi nói vào mic với cái giọng ngọt khé cổ Kei không bao giờ tin là khả dĩ phát ra từ con người này, "Ba mẹ em đang ở nhà, em không gọi điện được đâu. Mình nói chuyện với nhau thế này vẫn được mà." Giây phút khúc ghi âm kết thúc, hắn trút một tiếng thở dài nặng nề, kéo theo một cái rùng mình tựa như muốn rũ bỏ cái dư vị tởm lợm.

Trước cảnh tượng này, Kei không thể không trố mắt nhìn người yêu.

Ừ thì y có thể hiểu tại sao mấy lời nói tục tĩu làm người yêu tụt hứng—âu mà không có nghĩa là hắn không thành thật về những gì hắn muốn, những gì hắn thích, ngược lại là đằng khác. Tiếng hắn nghe lúc họ làm tình cũng ngọt phải biết, khi y đâm vào hắn đủ mạnh để xô hắn lại trên giường, để hắn thở hổn hển và bám chặt lấy y hơn. Cơ mà cái tên ích kỉ bỉ ổi trong Kei vẫn phải trêu lại mới được, "Sao em không bao giờ nói kiểu vậy với tôi?"

"Giết tôi trước đi cái đã," Tobio đáp bằng cái tông giận dữ cộc cằn cho Kei biết rằng hắn đang vô cùng xấu hổ. Ngay cả trong không gian tối tờ mờ, y vẫn có thể thấy gò má người yêu ửng hồng.

Kei chắt lưỡi. "Đừng hỗn. Tôi vẫn là người giám sát em đấy nhé."

"Thời gian thử thách của tôi hết từ ba năm trước rồi." Tobio kéo thanh điều chỉnh cao độ lên, áp tai nghe bên trái vào tai. "Với cả làm như cái dạng người tối cổ như anh soi mà biết được tôi có đang hack hay không ấy."

Chưa hỏi đã khai; Kei điều tra lại, vui vẻ nhưng đúng tình đúng lý vẫn có tí nghi ngờ thật sự, "Thế em có đang hack không?"

Tobio gạt phăng, "Không," khuyến mãi cho y một cái lườm thâm sì, rõ ràng thấy bị xúc phạm lắm.

"Cơ mà em có muốn," Kei đập lại ngon lành như đập một quả bóng chày.

Ấy là một quả homerun. "Ừ thì, tôi có thể câu mồi một chút mà cài một Trojan truy cập từ xa vào máy tính gã," tên lừa đảo bắt đầu vạch ra mưu đồ đen tối của hắn. Có thể là do góc chiếu ánh sáng, tuy nhiên mắt hắn lấp lánh, cộng thêm cái nhếch môi nhỏ xíu trông càng tinh quái đúng chất tội phạm nguy hiểm. "Khả năng cao là gã sẽ tải xuống bất cứ tập tin nào tôi gửi. Dễ như ăn bánh."

"Tobio."

Trước vẻ cau mày cảnh cáo của Kei, cái thằng lươn lẹo kia ít nhất cũng biết điều, dĩ hòa vi quý mà giơ bàn tay không bận bịu mày mò đống plug-in lên, tai nghe rơi xuống quanh cổ hắn. "Nói vậy thôi chứ tôi không có làm vậy. Bình tĩnh đi." Cặp tai nghe được đưa qua cho Kei như một hiệp ước hòa bình; y nhận lấy chúng và đeo vào. Đoạn ghi âm đã qua xử lý nghe hao hao Yachi—cô nàng ngoài trọng trách đối ngoại với quần chúng cũng còn là "mĩ nhân" trong các chiến dịch sử dụng mĩ nhân kế—, cũng hơi giống một người khác nữa. Nghe giống một thiếu nữ thẹn thùng. Đạt yêu cầu. Kei gật đầu phê chuẩn khi trao trả lại thiết bị cho khổ chủ.

Tên biến thái kia cũng đồng tình—Giọng em nghe quá ngọt, cưng à.

Đáp lại, Tobio kể lể rằng mình là một thực tập sinh thần tượng.

"Lựa chọn tiểu sử thú vị đấy," Kei nhận xét, môi nhoẻn một nụ cười trào phúng. "Em còn có biết là thực tập sinh thần tượng nó ra sao không thế?"

"Chị Miwa hay buôn chuyện lắm," Tobio đáp lại tỉnh quèo. Thế rồi, với một cái liếc xéo đủ nóng nảy để đun một nồi nước sôi sùng sục, hắn kiên quyết trấn giữ, "Anh có thể ngưng chọc ngoáy mọi thứ tôi làm được không? Đến giờ mọi thứ vẫn xuôi chèo mát mái mà."

Đúng là trông mọi thứ vẫn xuôi chèo mát mái thật—có thể là hơi quá xuôi chèo mát mái, âu mà đấy cũng có thể là cái tính đa nghi hoang tưởng quá mức của y lại bắn phá chọc thuyền vô cớ.

Dù gì đi chăng nữa, "Kể ra tôi cũng khá ấn tượng là em câu dụ được nhiều tên như thế, xét rằng ngoài đời thực em tệ khoản ăn nói giao tiếp với người khác ra sao."

"Này!"

Tobio nhắm một cú bạt tai, cơ mà Kei nhanh chóng bắt được cái tay vung vẩy quá trớn ấy mà luồn ngón tay hai người vào nhau và cười nhăn nhở đáp trả cái bĩu môi hờn dỗi của người yêu. Hồi đại học y suốt ngày trêu hắn chỉ vì biểu cảm này. Đến giờ vẫn thế.

Kể ra cũng buồn cười, rằng có những thứ chẳng bao giờ thay đổi. Lần đầu tiên gặp lại nhau sau sáu năm, Kei gần như đã gọi nghi phạm trong phòng thẩm vấn bằng biệt danh của hắn, như thể hai đứa chưa bao giờ rời Toudai. Khi Tobio chọc ngoáy điện thoại và máy tính xách tay của Kei nhảy loạn xà ngầu để trả đũa việc y đưa số điện thoại của hắn cho bất kỳ người phụ nữ nào tiếp cận mình, cảm giác không khác gì thời sinh viên.

Như thế này, có cảm giác như thể họ đã trở lại thời sinh viên, Kei xem Tobio tàn phá mạng xã hội của một lão tiền bối nhầy nhụa giữa những miếng pizza và những nụ hôn nóng bỏng thiêu cháy tới tận tâm can, mặc dù phòng ký túc xá nhỏ hơn, ngột ngạt hơn và chắc chắn không cách âm. Kei vẫn gọi hắn là Vua và các biến thể của nó. Tobio vẫn lấy trộm áo sơ mi và áo hoodie của y. Trông hắn trong mấy món đồ đi mượn cũng không khác gì ngày xưa, vai áo ôm vừa vặn đôi vai rộng và thân áo dài bao phủ vòng eo thon. Cách Tobio dụi má vào mu bàn tay của Kei cũng không khác xưa chút nào. Cách hắn vô tình, dễ dàng khiến Kei tan chảy cũng không hề thay đổi.

"Có công mài sắt có ngày nên kim, tôi đoán vậy," Tobio nói nhỏ. Hắn khịt mũi, quay đi lại hướng mắt về phía màn hình. Ở góc này Kei trông rõ cái cần cổ thon thả của hắn. Mấy vết trên cổ, trên xương quai xanh, ở chỗ đường cong giữa cổ và vai hắn đã đổi màu, thâm tím lại. Mấy vết ấy là mấy vết Kei nhìn thấy được.

Thế rồi, giọng trầm xuống hơn nữa, hắn bảo—xác nhận, thú nhận thì đúng hơn, "Nhân dạng giả tôi dùng thực tế được lấy cảm hứng từ chị Miwa."

Kei gật đầu. "Tôi có thấy ra cái đó rồi."

Đọc nội dung đoạn chat y đã thấy nghi. Y đã gặp chị, y và Tadashi có đi du lịch với mấy chị em nhà Kageyama vào năm thứ hai đại học, hai bà chị gái thương cậu út thậm chí còn rủ nhau đột kích hội đồng y—chuyện xảy ra có một tháng trước khi bi kịch ập đến, y chợt nhận ra có hơi quá muộn màng—, y và Tadashi thậm chí còn đứng lên phát biểu ở đám cưới của Kiyoko thay mặt cho bà chị cả với cậu em trai vẫn còn mất tích của cô.

Thật sự là rất hợp lý. Lấy cảm hứng từ những gì mình quen thuộc dễ dàng hơn nhiều so với việc tạo ra một thứ hoàn toàn mới.

"Tôi không nghĩ là chị ấy sẽ thấy phiền đâu," Kei bảo. "Em làm việc này cũng là để tưởng nhớ chị."

"Tôi cũng muốn tin là thế," Tobio đáp. Chân mày hắn nhíu lại và hắn mím chặt môi, kiểm tra tiến trình tải về trên máy. "Nhưng mình đâu biết chắc được."

Một tin nhắn mới đến từ mục tiêu. Một cách gần như máy móc, Tobio trả lời gã.

Kei siết nhẹ tay Tobio an ủi—ít nhất là y mong vậy.

"Tôi xin lỗi," y nói. Y đã nói vậy với Tobio khi họ tìm được mối liên hệ giữa các vụ án, khi họ xác định được kẻ tình nghi, khi họ đột kích cư gia tên bệnh hoạn đó và khai quật cái nghĩa địa cá nhân của gã, khi họ nhận được kết quả chính thức từ phòng thí nghiệm, tại đám tang và sau đó, khi Tobio thiết tha cầu khẩn y phá vỡ hắn, đập hắn tan nát để hắn có thể tạm quên đi cái vết thương mưng mủ nguyên một thập kỉ đó dù chỉ là trong một đêm; y đã niệm vào tai hắn với mỗi cú nện vào cơ thể quằn quại của hắn, thở vào hắn mỗi lần môi họ chạm nhau, nuốt chửng từng tiếng nức nở khốn khổ của hắn và chịu