Kết quả, "hải âu lớn" đã được đánh ra, nhưng không phải từ tay Tố Diệp. Cô không trở thành anh hùng đi săn, mà thợ săn là Niên Bách Ngạn. Vì đúng lúc cô chuẩn bị nhắm tịt mắt, định làm "mèo mù vớ cá rán", quyền vung gậy trong khoảnh khắc đã chuyển sang tay Niên Bách Ngạn. Anh lấy cây gậy từ trong tay cô. Khi đầu gậy vừa chạm vào quả bóng, Kỷ Đông Nham đã nói một câu hàm ý sâu xa: "Tôi ngược lại rất muốn xem xem anh có bắt được hai con chim ưng về hay không".

Niên Bách Ngạn cúi đầu nhìn quả bóng. Qua tia nắng, đôi mắt anh giống như tấm vải bị mực tàu nhuộm đen, nụ cười vốn nhạt nhòa cũng gần như ẩn khuất: "Cậu sai rồi. Rất nhiều chuyện trên đời không phải xem cậu có làm được hay không, mà xem cậu có muốn làm hay không." Nói xong, anh vung một gậy dứt khoát.

Quả bóng nhỏ đảo qua đảo lại dưới nắng khiến người ta chói mắt. Diêu Mai là người đầu tiên lao ra, xúc động đến nỗi nói không thành lời: "Trời ơi, tổng giám đốc Niên... Anh ấy... Anh ấy thật sự đánh được 'double.eagle' rồi, quá lợi hại!".

Lần này, Diêu Mai không thể làm dịu đi bầu không khí như mong muốn. Bởi vì, sự căng thẳng giữa Niên Bách Ngạn và Kỷ Đông Nham chỉ gia tăng mà thôi. Còn Tố Diệp vẫn chưa lên tiếng, cô ở bên âm thầm quan sát hai người đàn ông trước mắt, tự thấy khó hiểu trong lòng. Câu nói kia của Kỷ Đông Nham rốt cuộc có ý gì? Hải âu lớn thật sự chỉ là tên một kỹ thuật đánh bóng?

Diêu Mai đứng ngượng ngùng trước lỗ gôn, không biết tiếp theo nên nói gì cho phải. Kỷ Đông Nham nhanh chóng vỗ tay cho cú đánh đặc sắc vừa rồi, nửa đùa nửa thật: "Anh quả nhiên vẫn xuất sắc hơn, khâm phục, khâm phục!".

"Tại tổng giám đốc Kỷ nhường thôi." Nét mặt Niên Bách Ngạn vẫn điềm nhiên.

"Niên Bách Ngạn!" Lúc anh chuẩn bị quay đi, Kỷ Đông Nham đột ngột gọi đầy đủ cả họ cả tên của anh, cởi bỏ xưng hô giả dối từ lúc gặp mặt cho tới giờ, thanh âm mát lạnh, chênh lệnh khủng khiếp với nhiệt độ ngày hạ nóng nực: "Không phải tôi nhường anh, mà tôi cho rằng anh sẽ không đánh cú đúp đó. Vì dù sao thì anh... không có tư cách".

Mấy chữ cuối gần như bật ra từ kẽ răng của anh ta, chữ nào chữ nấy lạnh ngắt, đến cả biểu cảm cũng vậy. Nụ cười đã tắt từ lâu, ánh nhìn hướng về phía Niên Bách Ngạn chỉ còn sự mỉa mai không hề che giấu.

Lần này, Tố Diệp cũng không cần âm thầm quan sát nữa. Vẻ mặt của Kỷ Đông Nham hoàn toàn như muốn ăn tươi nuốt sống đối phương, khiến cô không muốn nghĩ nhiều cũng khó. Cuộc cạnh tranh trên thương trường chưa đến lúc vạn bất đắc dĩ thì tuyệt đối không có ai muốn cầm rõ đao kiếm. Dù là Kỷ Đông Nham hay Niên Bách Ngạn, họ cũng đều là những nhân tài trong chốn này, không thể không biết cách kiềm chế để trù tính kế hoạch, tình huống xấu tới mức nào cũng phải học được cách khống chế cảm xúc. Nhưng kiểu xé rách thể diện thế này rất hiếm gặp, nghĩ cũng đủ biết, ngay từ ban đầu điều khiến hai người dằn vặt chẳng phải đấu tranh thương trường gì.

Bất luận thế nào, cuộc chiến giữa họ cũng không liên quan tới cô.

Nhưng hiển nhiên, có người suy nghĩ hoàn toàn trái ngược với cô. Diêu Mai thấy tình hình không được ổn vội bước lên, tươi cười nói: "Sao vậy? Ban nãy còn vui vẻ lắm mà. Tôi thấy chắc tại trời nóng quá. Thế này đi, tôi chủ chi, mời hai vị tổng giám đốc đi uống cốc nước, thế nào?".

Tố Diệp thật sự không dám xem tiếp, cô chống tay lên trán, thầm thở dài. Một người quanh năm lượn vòng quanh đủ các loại đàn ông như Diêu Mai đúng là một đóa hoa yêu kiều khéo léo. Chỉ tiếc là, hoa đẹp một khi nở sai mùa thì cũng chỉ có kết cục cô độc nở cho mình tự ngắm mà thôi. Có lẽ cô ta quá muốn quy Kỷ Đông Nham và Niên Bách Ngạn về cùng một loại với những người đàn ông khác, những tưởng chỉ cần dịu dàng chân thành là họ sẽ "thuận nước đẩy thuyền", tự tìm một đường lui. Nhưng sao cô ta hiểu được, hai người đó mới thuộc một tuýp người. Từ ban đầu khi khó dò được suy nghĩ trong lòng họ cho tới giờ khói lửa ngập tràn, da mặt đã bị xé xuống hết, sao còn để ý tới đóa hoa xinh đẹp Diêu Mai?

Trên đời này có một loại người như vậy, không cần người khác phải tạo cho mình đường lui. Thật trùng hợp, Diêu Mai lại gặp không chỉ một người.

Thế nên, trong lúc Diêu Mai chờ đợi một trong hai người họ nhận lời đề nghị của mình để làm dịu đi tình hình căng thẳng thì Niên Bách Ngạn lên tiếng, nhưng là nói với Kỷ Đông Nham: "Cậu lại sai rồi, người không có tư cách đánh cú bóng đó là cậu, chứ không phải tôi".

Nói xong, anh bèn vứt cây gậy đánh bóng sang bên cho người phục vụ, lúc đi qua Tố Diệp chỉ nói một câu: "Đi thôi!".

Tố Diệp quay đầu nhìn Kỷ Đông Nham. Sắc mắt anh ta rất khó coi, nhưng trông Diêu Mai còn tệ hơn.

Niên Bách Ngạn không cho cô và Kỷ Đông Nham có thời gian chào tạm biệt, thẳng thừng kéo cô lên xe.

Vệt nắng dài bị ném lại sau lưng, đến cả bóng hình cao lớn của Kỷ Đông Nham cũng dần trở nên mỏng manh...

***

Dọc đường lái xe về thành phố, không khí trong xe vẫn rất nặng nề.

Từ lúc rời khỏi sân golf tới giờ, Niên Bách Ngạn chưa nói một câu. Cuối tuần không hạn chế xe cộ, nên đường nào cũng vô cùng tắc nghẽn. Xe của họ như một con thuyền lội trong dòng xe chật chội, tốc độ chậm rề rề, chỉ càng kéo dài thêm sự trầm mặc giữa hai người.

Tố Diệp ngồi trên ghế lái phụ, nhìn rất lâu ra ngoài cửa sổ, bất giác cảm thấy phiền muộn trong lòng. Nếu cô chịu khó một chút hoặc có tài tiên tri rút tạm một chiếc đĩa CD mang đi, ít nhất bây giờ cũng không quá im ắng.

Phía trước đèn đỏ bật sáng, chiếc xe bắt đầu đi chậm lại.

Tố Diệp quay đầu sang, tiện thể đánh giá người đàn ông ngồi bên cạnh, Những đường nét lặng lẽ không hề có biến chuyển, bờ môi và chiếc cằm nghiêm nghị, nhìn thế nào cũng không phải kiểu người dễ chọc vào. Đương nhiên cô không muốn làm bia đỡ đạn, cô giơ tay bật radio giao thông lên. Tiếng nhạc vui vẻ và giọng nói quen thuộc của người MC ở một mức độ nào đó cũng làm dịu đi không khí trong xe.

Giờ đang là chuyên mục giao lưu với thính giả, MC nữ nói: "Chủ số điện thoại có đuôi 4688 đã gửi tới chúng một tin nhắn thế này, anh ấy nói bạn gái của mình và người bạn thân nhất của mình đã qua lại, hai người đều đã giấu anh ấy hẹn hò được một thời gian rất dài. Anh ấy buồn bực tới mức muốn chết, bên trái là tình bạn, bên phải là tình yêu, anh ấy nên từ bỏ cái nào?".

MC nam lúc này tiếp lời: "Gặp phải chuyện này đúng là khó xử. Nhưng người bạn tốt đó của anh ấy thật sự không đáng được coi trọng. Chuyện lớn như vậy có thể giấu tới khi nào? Thật ra vốn không phải vấn đề tiến thoái lưỡng nan, chỉ là cách thức và phương pháp không đúng".

Hai MC trong radio mỗi người một câu. Chủ đề giao lưu hôm nay là: "Tâm sự câu chuyện khiến bạn khó xử". Tố Diệp không ngờ vừa mới bật đài lên đã nghe phải một chủ đề kỳ quặc thế này.

Hai người MC còn mang chuyện đó ra bàn luận sôi nổi, cũng có không ít thính giả nhắn tin đưa thêm lời khuyên. Tố Diệp buồn cười, lại nhìn Niên Bách Ngạn rồi nói: "Tôi nghĩ anh và Kỷ Đông Nham chắc không cắt đứt tình anh em vì lý do cẩu huyết này đấy chứ?".

Đèn xanh đã bật sáng, Niên Bách Ngạn đạp chân ga. Chính vào lúc Tố Diệp tưởng rằng anh sẽ tiếp tục im lặng, thì anh hững hờ đáp lại: "Lý do này đúng là rất cẩu huyết".

Thì ra anh cũng chú ý tới nội dung của chương trình radio.

Tố Diệp thấy anh có phản ứng, ít nhiều cũng có thể nói chuyện rồi, liền cho nhỏ tiếng radio xuống: "Tôi nghĩ chắc anh sẽ không có nhã hứng kể cho tôi nghe chân tướng sự việc đâu".

Đường chính quá tắc, xe đi chốc lại dừng. Niên Bách Ngạn dứt khoát đổi hướng, đánh xe vào một con đường nhánh. Tố Diệp cười nhạt. Người đàn ông trước nay luôn thích thuận thế này lại bất ngờ đổi hướng, có lẽ điều khiến anh khó chịu không phải đoạn đường trước mặt.

"Em và cậu ta rất thân thiết à?" Niên Bách Ngạn bất ngờ hỏi câu này, giọng nói mát rượi.

Tố Diệp không ngờ anh lại chĩa mùi nhọn vào cô, hơi sững sờ nên chưa trả lời ngay.

"Trước khi em có hứng thú với sự thật, có phải nên giải thích với tôi chuyện giữa em và cậu ta không?" Niên Bách Ngạn vững chãi nắm chắc vô lăng, ngữ điệu không nhanh không chậm.

Tố Diệp ngồi bên trả lời hời hợt: "Chuyện của tôi và anh ấy rất đơn giản, kẻ mù cũng nhìn ra được".

Niên Bách Ngạn hơi nghiêng mặt liếc nhìn cô.

"Anh ấy là đối tượng xem mắt của tôi. Theo như anh ấy nói thì chúng tôi còn chưa ra đời đã có hôn ước rồi."

Niên Bách Ngạn hừ khẽ.

Tố Diệp nhướng mày: "Sao? Anh không tin ư?".

"Nói không chừng cuối cùng thật sự phải nghe theo lời bố mẹ và bà mai ấy chứ." Tố Diệp uể oải vặn người, tháo luôn chiếc mũ lưỡi trai xuống, tung mái tóc dài ra, nhẹ nhàng mát xa da đầu để giảm bớt áp lực. Cô nhắm mắt lại: "Tôi cảm thấy anh ấy cũng không tệ".

"Sau này đừng qua lại với cậu ta nữa." Mệnh lệnh của Niên Bách Ngạn ngắn gọn và dứt khoát.

Cô tròn mắt nhìn anh, không giận dữ: "Lý do?". Đúng là bất thường, cả hai người đều căn dặn cô câu này.

Niên Bách Ngạn do dự, lát sau mới nói: "Cuộc cạnh tranh giữa Tinh Thạch và Kỷ Thị đang trên đà khốc liệt, tránh xa cậu ta là tránh xa thị phi".

"Thật là một lý do quang minh chính đại." Tố Diệp bật cười vỗ tay.

"Tôi chỉ muốn tốt cho em thôi." Anh điềm nhiên.

Tố Diệp vội vàng chắp tay: "Vậy thì tôi phải cảm ơn ý tốt của anh rể rồi".

Niên Bách Ngạn liếc cô, không lên tiếng nữa.

"Câu chuyện của tôi anh nghe hết rồi, của anh thì sao?" Tố Diệp xích người về phía anh, làm điệu bộ như đang "rửa tai lắng nghe": "Hai người đàn ông giành một người phụ nữ là chuyện quá bình thường, nếu anh đã phủ nhận vậy thì sự thật là gì? Không lẽ anh và anh ấy vốn dĩ là bạn tốt, sau đó trở mặt thành thù? Vì yêu quá hóa hận?".

Con đường phía trước đã thông thoáng hơn, Niên Bách Ngạn cũng lái nhanh hơn.

"Này!" Thấy anh im lặng, cô sốt ruột giục giã.

Sau khi nghe các suy đoán của cô, anh vẫn bình tĩnh: "Đúng như những gì em vừa nói, tôi thực sự không có nhã hứng đến thế".

"Niên Bách Ngạn, anh đúng là đồ gian thương!" Tố Diệp bỗng chốc bốc hỏa.

"Nhục mạ ông chủ là trừ tiền lương đó." Niên Bách Ngạn rướn môi.

Tố Diệu nhíu mày: "Kiếp trước anh phải bị bóc lột đến mức nào, kiếp này mới quay lại ngược đãi nhân viên vậy?".

"Thế kiếp trước em phải keo kiệt đến mức nào kiếp này mới ra sức chiếm lời về mình?"

"Tôi đang nói sự thật." Tố Diệp lườm anh: "Bề ngoài tử tế, bụng dạ đen tối, thâm hiểm xảo quyệt, chanh chua mỉa mai, tôi nói anh đấy".

"Đúng là lần đầu tiên có người tổng kết các tính cách của tôi chuẩn đến vậy." Niên Bách Ngạn không tức giận mà bật cười: "Em cũng đáng yêu quá đấy".

Tố Diệp dứt khoát quay ngoắt nhìn ra cửa sổ, chẳng thèm đáp lại anh.

Niên Bách Ngạn nhân lúc rẽ, đảo mắt nhìn cô, không nhịn được cười.

Chiếc xe đi thẳng vào khu nhà nơi cô ở. Tới dưới nhà, anh dừng lại. Tố Diệp xách chiếc túi đựng chiếc váy tối hôm trước, tháo dây an toàn, vừa định xuống xe thì Niên Bách Ngạn bất ngờ giữ chặt cánh tay cô.

"Làm gì vậy?" Cô cảnh giác: "Tôi không định biết chuyện riêng tư của anh đâu, nếu không chẳng biết phải mất bao nhiêu tiền".

Niên Bách Ngạn hơi ngẩn người, rồi nhanh chóng mỉm cười khó xử: "Tôi chỉ muốn nhắc lại một câu thôi".

"Câu gì?"

Anh nhìn cô không chớp mắt, nụ cười thấp thoáng bên bờ môi không còn nữa, ánh mắt cũng trở nên nghiêm túc: "Đừng gặp lại Kỷ Đông Nham nữa!".