Chu Nghi Tu nghe Văn Thế Thanh báo lại, biết được bệnh tình của Thang Tĩnh Ngôn đã thuyên giảm hơn trước.

Nàng quyết định đến Lan Tuyền cư thăm nàng ta. Vừa bước vào cửa, cảnh tượng lá rơi đầy đất hiện ra trước mắt, không một tên thái giám nào thèm quét dọn.

Chu Nghi Tu thầm chặc lưỡi. Bọn nô tài này, thấy chủ tử của chúng không còn được sủng ái liền trở mặt xem thường.

Thang Tĩnh Ngôn nằm ở trên giường. Thúy Quả đang cẩn thận giúp nàng ta uống thuốc. Chu Nghi Tu bước vào ngay lúc ấy.

"Bản cung đến không khéo rồi."

"Quý phi nương nương giá lâm, tần thiếp không kịp nghênh đón. Xin nương nương thứ tội." Thang Tĩnh Ngôn dứt lời, định bụng xuống giường hành lễ.

Chu Nghi Tu không đồng ý, "Muội muội đang bệnh, không cần phải hành lễ đâu. Mau nằm xuống đi."

Thang Tĩnh Ngôn vô cùng cảm kích, nói ra, "Tần thiếp có nghe Thúy Quả kể lại, bệnh của tần thiếp nhờ có nương nương mới khỏi. Tần thiếp cảm động đến rơi nước mắt, ngày sau nhất định dập đầu tạ ơn nương nương."

"Muội muội quá lời rồi. Hai ta thân ở hậu cung, lý ra nên chiếu cố nhau thật tốt mới phải." Ngừng một chút, Chu Nghi Tu nói tiếp, "Nói đến cùng, vẫn là nhờ Thúy Quả. Nàng ta chạy đôn chạy đáo khắp nơi, bản cung mới biết mà sai người đến xem muội. Được nô tỳ trung thành như vậy, muội muội thực có phúc. Bản cung rất thích tiểu nha đầu này."

"Đây đều là bổn phận của nô tỳ. Nô tỳ không dám nhận lời khen của Quý phi nương nương." Thúy Quả phúc thân hành lễ.

Chu Nghi Tu quay sang hỏi Thang Tĩnh Ngôn, "Hoàng thượng có đến thăm muội không?"

Trong nháy mắt, sắc mặt Thang Tĩnh Ngôn trở nên ảm đạm, giọng nói lộ ra vẻ thê lương, "Tần thiếp bệnh đến nông nỗi này, Hoàng thượng nào nguyện ý đến thăm..."

"Bản cung nói sai rồi, vô tình lại khiến muội muội thương tâm. Bản cung tưởng rằng muội gặp chuyện ở chỗ Hoàng hậu, nàng ấy nên khuyên Hoàng thượng đến thăm muội mới phải." Chu Nghi Tu vừa nói vừa tự trách mình.

Trong mắt Thang Tĩnh Ngôn chợt xẹt qua một tia hận ý, "Hoàng hậu nương nương là mẫu nghi thiên hạ, nào có để mắt đến nhiều chuyện như vậy! Tần thiếp chỉ là một Tiệp dư, nàng ta đâu cần phải để tâm! Dù nàng ta có ý muốn cất nhắc, tần thiếp cũng nhận không nổi."

"Muội muội nên bình tâm mà dưỡng sức, sau khi khỏi bệnh rồi sẽ tiến hành lễ sắc phong chính thức. Đến lúc đó, lấy lại thánh sủng, sợ gì không còn cơ hội quay đầu?"

"Tần thiếp nhất định nghe theo nương nương, tuyệt không để đám tiểu nhân được dịp chế giễu!" Thang Tĩnh Ngôn nghe Chu Nghi Tu khuyên bảo, trên mặt tràn đầy vẻ quyết tâm.

"Nương nương, Chu phu nhân tiến cung rồi."

Đang nói chuyện giữa chừng, Tú Hạ bất chợt truyền lời tới, Chu Nghi Tu hơi nhíu mày, "Gì chứ? Sao bà ta lại đột ngột tiến cung?"

Tú Hạ nói, "Nô tỳ nghe được, Hoàng hậu nương nương triệu Chu phu nhân vào cung, nói là nhớ người nhà."

"Mẫu thân đã đến rồi, bản cung cũng không thể không gặp. Chuẩn bị kiệu, chúng ta đến Cam Tuyền cung." Chu Nghi Tu phân phó rồi quay sang Thang Tĩnh Ngôn, nói vài lời, "Bản cung có việc phải đi trước, ngày khác lại đến thăm muội muội."

"Quý phi nương nương đi thong thả. Thúy Quả, ngươi mau tiễn nương nương." Thang Tĩnh Ngôn vội vàng phân phó thị tỳ.

Châu Quang điện, Cam Tuyền cung.

Chu phu nhân đảo mắt khắp nội điện tráng lệ, bản thân vô cùng đắc ý. Nghĩ lại ngày đó, chính mình kiên trì đưa Chu Nhu Tắc vào cung đúng là một ý nghĩ khôn ngoan. Nay nữ nhi đã thành Hoàng hậu tôn quý, dù nha đầu thứ xuất kia có con trai thì đã là gì?!

"Mẫu thân có khỏe không? Nữ nhi lâu rồi không gặp người, trong lòng lo lắng không thôi." Nhu Tắc nói chuyện với Chu phu nhân, tỏ ra bộ dạng nũng nịu như khi còn là thiếu nữ.

"Con của ta ơi, nương mọi việc đều ổn. Ta chính là không yên tâm về con. Con vào cung đã hơn một năm rồi, vẫn chưa có tin vui sao?"

Chu Nhu Tắc đỏ mặt. Nàng ta cúi đầu, không nói gì. Chu phu nhân thấy vậy thì lanh mồm lanh miệng, "Còn mắc cỡ gì chứ? Hai ta là mẫu tử ruột thịt, có gì cứ nói với nương. Nương bảo này, nhất định phải sinh bằng được con trai. Bằng không, tiện nhân kia ngày sau đắc ý, chính con sẽ bị người ta khinh bỉ!"

"Mẫu thân, con của Nghi Tu cũng là con của con mà..." Giọng nói của Chu Nhu Tắc trở nên rầu rĩ.

Thái hậu đã nhắc nhở nàng ta lúc trước, tuyệt đối không được có tâm tư với Dư Phong; mà bụng của nàng ta lại lâu quá không có động tĩnh, khiến nàng ta càng lúc càng sốt ruột.

Chu phu nhân khinh thường, nói, "Bên ngoài tuy là nói vậy, nhưng không phải do chính mình sinh, dù có nuôi cũng không quen thuộc, rốt cuộc vẫn là để nha đầu Nghi Tu kia chiếm tiện nghi trước! Tốt hơn hết, chính bản thân sinh đứa nhỏ mới yêu thương hết lòng được!"

Lời của mẫu thân trực tiếp vạch trần tâm ý của nàng ta. Chu Nhu Tắc quả thực cũng không nguyện ý nuôi con của kẻ khác, nhưng nàng ta đến giờ chẳng có tin vui nào.

"Mẫu thân, sau khi về nhà, người mau giúp con hỏi thăm một chút. Con nhất định phải vì Hoàng thượng mà hạ sinh đứa nhỏ."

Chu phu nhân gật đầu liên tục, "Yên tâm. Nương không giúp con thì ai giúp đây? Sau khi trở về, nương sẽ sai người đi tìm vài vị danh y, rồi sẽ đưa tới cho con thứ đó..."

"Nương nương, Quý phi cầu kiến." Thính Tuyết bất thình lình đi vào bẩm báo. Chu Nhu Tắc và Chu phu nhân nhất thời ngừng cuộc nói chuyện.

Chu Nghi Tu tiến vào Châu Quang điện, quỳ gối xuống hành lễ, "Nô tì thỉnh an Hoàng hậu nương nương."

"Muội muội bình thân."

"Tạ nương nương." Chu Nghi Tu được Tiễn Thu đỡ đứng dậy. Nàng ngồi xuống ghế, nhìn Chu phu nhân đối diện trước mắt rồi nói, "Không biết là hôm nay mẫu thân đến thăm tỷ tỷ, nữ nhi chậm trễ rồi."

Thái độ của nàng cực kỳ ôn hòa, khiến Chu phu nhân không thể tiếp tục ngồi yên. Sắc mặt bà ta vô cùng khó coi, nhưng cũng đành đứng dậy hành lễ, "Thần phụ thỉnh an Quý phi nương nương."

"Mẫu thân khách khí rồi. Bản cung không dám nhận đâu. Tiễn Thu, mau đỡ phu nhân đứng dậy." Đợi cho Chu phu nhân hành lễ đâu đó xong xuôi, Chu Nghi Tu mới lên tiếng.

Cả người Chu phu nhân trở nên cứng ngắc, "Tạ ơn Quý phi nương nương."

"Đều là người một nhà, mẫu thân hà tất phải nói vậy? Nơi này không có người ngoài, mẫu thân cứ gọi thẳng tên của bản cung như khi còn ở nhà." Chu Nghi Tu cười đến rạng rỡ, đầu mày cuối mắt vô vàn mỹ lệ.

Chỉ là nha đầu của một thôn nữ hèn mọn! Đích mẫu ta đã hành lễ với nàng, nàng còn làm bộ làm tịch, cũng không sợ tổn thọ hay sao?!

Trong lòng Chu phu nhân rất bất mãn, lúc nói chuyện, khẩu khí chẳng có một chút tôn trọng, "Đã nói vậy rồi, ta đây cũng không khách khí. Ta nghe nói A Nhu muốn nuôi dưỡng con trai của ngươi, tại sao ngươi lại cự tuyệt? A Nhu là chính cung Hoàng hậu, con trai của ngươi được nàng nuôi dưỡng, thân phận dĩ nhiên cao quý hơn rất nhiều. Hay là, ngươi sợ A Nhu của ta bạc đãi hắn?"

Nếu là người khác, nghe xong mấy lời này của Chu phu nhân ắt sẽ tức giận tột độ.

Nhưng Chu Nghi Tu nàng vẫn là một bộ dáng vân đạm phong khinh, cười cười nói ra, "Mẫu thân quá lời rồi, ta làm sao lo lắng chuyện ấy chứ? Tỷ tỷ hiện thời được Hoàng thượng sủng ái, sớm muộn cũng sẽ sinh được hoàng tử. Con trai ta tư chất bình thường, sợ rằng đưa đến chỗ tỷ tỷ chỉ tăng thêm phiền toái. Huống hồ hắn tuổi nhỏ, lỡ buổi tối lại khóc nháo lên, quấy rầy Hoàng thượng và tỷ tỷ nghỉ ngơi, thì ta quả thực có tội rất lớn."

Chu phu nhân sửng sốt, "Ngươi nói một thôi một hồi, hóa ra lại nói thành ta đây gieo tiếng oan cho ngươi! Ta sớm đã quên, ngươi là loại người chuyện gì cũng có thể xảo biện, miệng mồm lanh lợi, sau khi vào cung lại càng trở nên lợi hại!"

Chu Nhu Tắc ngồi ở ghế trên, thấy mẫu thân nói chuyện quá mức tùy ý. Nghi Tu dẫu sao cũng là Quý phi, vậy mà mẫu thân vẫn cứ xem nàng là thứ nữ khi còn ở nhà mà quở trách.

Chuyện này truyền ra ngoài chỉ e không ổn, tất sẽ tổn hại thanh danh Cam Tuyền cung. Nghĩ vậy, Chu Nhu Tắc liền lên tiếng, "Mẫu thân, Nghi Tu đối với nữ nhi hết mực tôn kính, người đừng trách nàng nữa."

Chu phu nhân đành phẫn hận không nói nữa.

Quay trở lại Phượng Nghi cung, Tiễn Thu vô cùng tức giận, mắng, "Đại phu nhân kia thật làm càn! Bà ta còn khi dễ nương nương! Dám buông lời chỉ trích, đúng là khinh người quá đáng!"

Chu Nghi Tu sẵng giọng, nói, "Bà ta đã bao giờ đặt ta và mẫu thân vào trong mắt đâu? Năm đó, mẫu tử chúng ta ở trong Chu phủ còn không bằng nô tài quản sự. Phụ thân có nạp mấy cơ thiếp cũng chẳng có lấy một đứa con nối dõi, còn không phải là chuyện tốt bà ta làm ra hay sao? Nếu không phải mẫu thân nén giận trong lòng, chỉ sợ ta chẳng sống được đến ngày hôm nay."

"Nương nương, người định tiếp theo sẽ làm thế nào?" Tiễn Thu từ nhỏ đã theo Chu Nghi Tu, dĩ nhiên chịu không nổi Chu phu nhân cứ thích làm khó dễ người khác kia.

"Phụ thân lâu rồi không có con nối dõi, lòng ắt nóng như lửa đốt. Gia nghiệp lớn như vậy mà không có ai kế thừa, há chẳng phải cho kẻ khác không công mà chiếm lấy tiện nghi hay sao?" Chu Nghi Tu vuốt ve hộ giáp trên tay.

Tiễn Thu gật đầu, "Nô tỳ nghe nói, trong tộc đã có người lên tiếng. Lão gia không có con trai, họ đang sắp xếp một người để làm con thừa tự."

Chu Nghi Tu bật cười, "Phụ thân là người khôn khéo, sao có thể dễ dàng đưa gia nghiệp tích cóp nhiều năm cho ngoại nhân trông nom? Mặc dù ông ấy lớn tuổi, nhưng vẫn muốn có một đứa con ruột thịt hơn."

"Bao nhiêu thông phòng, thị thiếp trong phủ đều bị phu nhân hạ thuốc, dù là có thai cũng sẽ sinh non..."

"Đại phu nhân dù sao cũng là đương gia chủ mẫu, lại là cáo mệnh phu nhân. Nếu như đưa người ngoài vào thêm, bà ta nhất định sẽ động thủ rất nhanh..."

Tiễn Thu hiểu ý liền hỏi, "Nương nương, người định làm thế nào?"

"Không con nối dõi đứng đầu trong Thất xuất chi điều. Phụ thân mặc dù chưa có hưu bà ta, nhưng nhiều năm như vậy, trong lòng ông ấy hẳn đã có nghi vấn. Theo ta thấy, chẳng bằng thỉnh trưởng tộc ra mặt, cầu Thái hậu hạ chỉ, chọn một nữ tử trong sạch cùng tộc rồi ban cho phụ thân. Có ý chỉ làm chỗ dựa, người ta sẽ không để mình bị tùy ý sai khiến. Huống chi bây giờ tỷ tỷ đã vào cung, ta thấy Thái hậu nín nhịn đã lâu, nhất định sẽ đồng ý chuyện này." Nghi Tu chậm rãi nói.

"Cứ như vậy, Đại phu nhân chắc chắn sẽ lo việc củng cố địa vị của mình ở trong phủ, không xen vào chuyện của Đại Tiểu thư nữa." Sắc mặt Tiễn Thu lộ ra nét vui mừng.

Chu Nghi Tu lại nói, "Ta nhớ hồi nhỏ, biểu thúc công từng có lần khen ngợi ta hết lời. Không biết bây giờ, ông ấy vẫn mạnh khỏe chứ?"

"Lão thái gia là thúc thúc của Thái hậu. Trước khi nương nương tiến cung, ngài ấy đã là tộc trưởng, luôn ở tại kinh sư hưởng phúc." Tiễn Thu đối với việc trong Chu phủ đều biết rõ một hai.

"Bảo Nhiễm Đông nếu có rảnh thì ra ngoài một lần, mang theo chút hậu lễ rồi đi thỉnh an lão thái gia."

"Dạ, nô tỳ sẽ truyền lời ngay."

Thang Tĩnh Ngôn sau khi lành bệnh, mặc lên người lễ phục dành cho Tiệp dư, quỳ trước mặt Chu Nhu Tắc để nghe lời dạy bảo của Hoàng hậu.

"Tạ ơn Hoàng hậu nương nương giáo huấn, tần thiếp vô cùng cảm kích." Thang Tĩnh Ngôn dập đầu ba lần, ánh mắt oán hận được che giấu rất nhanh.

Thấy khuôn mặt của nàng ta không có một chút đau thương buồn bã, thần thái lại phấn khởi, Chu Nhu Tắc thầm nghĩ: Nàng ta mất con, lẽ ra phải thương tâm đến chết ấy chứ, làm sao có thể bình phục nhanh như vậy được?

"Tiệp dư xem ra đã khỏi bệnh rồi, bản cung thấy sắc mặt ngươi hồng nhuận không ít."

"Tần thiếp được Hoàng thượng và nương nương quan tâm, không dám bệnh lâu, phải sớm ngày bình phục." Thang Tĩnh Ngôn nói lời khiêm tốn, mi mắt hạ xuống.

"Vậy là tốt rồi. Bản cung cũng yên tâm." Chu Nhu Tắc cười, ra vẻ hài lòng, "Ngươi nay đã là Tiệp dư, tất không giống như trước, sau này phải biết tuân thủ cung quy. Đừng làm ra chuyện quá phận khiến bản cung lo lắng."

Trong lòng Thang Tĩnh Ngôn phẫn hận cực độ, nhưng trên mặt vẫn một bộ dạng cung kính, nói, "Tần thiếp nhớ kỹ lời Hoàng hậu dạy bảo."