Phần 9. Những tin nhắn

Hẹn hò một thời gian, Youngmin thường rất hay gửi tin nhắn cho tôi.

Tôi nghĩ điểm tốt nhất khi kiến trúc sư hẹn hò với bác sĩ là tin nhắn sẽ đến bất ngờ không bao

giờ đoán trước được. Youngmin và tôi đều không có giờ sinh học cố định vì công việc, một đêm

Youngmin có thể thức trắng, cũng có thể vài tiếng bị đánh thức một lần. Anh nhắn tin lúc một

hai giờ sáng, sau đó trả lời tin nhắn lúc bốn năm giờ sáng. Vì bệnh thần kinh, hoặc có thể vì

mong chờ tin nhắn, cứ hai tiếng tôi lại thức dậy một lần.

Mọi người ở Hotaru thường nói vì bố mẹ không theo sát chúng tôi nữa nên Youngmin được bố

mẹ gửi tới để thay thế. Mọi thứ qua mắt anh đều có thể trở thành mầm bệnh, thành nguyên

nhân gây chết người, mà anh nói đến những điều đó với vẻ bình thản tới mức khó tin. Dù là

như vậy, Youngmin chưa một lần nhắc tôi đi ngủ sớm.

Có lần tôi thắc mắc, Youngmin nói rằng anh chỉ đưa ra lời khuyên về sức khỏe cho những người

còn khỏe mạnh. Còn ai đã là người lớn bị bệnh phải đi bác sĩ, đã nhận được lời khuyên riêng

nhưng không làm theo thì đó là lựa chọn của người đó, Youngmin sẽ không can thiệp vào.

"Có người bạn của anh thường hay bị đau dạ dày nhưng cô ấy lại rất thích ăn cay. Mỗi lần gặp

cơn đau cấp tính, cô ấy khóc lóc nói rằng mình sẽ không bao giờ ăn cay nữa. Nhưng sau vài ngày

thì mọi chuyện đâu vào đấy, mặc kệ anh can ngăn. Khi người ta tạm thời khỏe mạnh, người ta

lại đi phung phí sức khỏe của mình."

Tôi không hỏi đó có phải là bác sĩ Kim Nayoung không. Đó rõ ràng chỉ là một lời nhận xét đầy

kinh nghiệm của một người làm trong ngành y, dù câu chuyện đau dạ dày của bác sĩ Nayoung

thì tôi đã biết từ lâu lắm.

Nếu có một điều gì đó Youngmin thường xuyên cấm cản tôi thì đó là việc ăn nhiều kem. Lí do

anh đưa ra là ăn kem nhiều sẽ nhanh lão hóa. Nhưng tôi nghĩ rằng việc cấm cản của Youngmin

không nhằm mục đích gì ngoài gây chú ý, vì mỗi khi anh than phiền bên tai lúc tôi tập trung ăn

kem, tôi vẫn thường hôn anh thay cho lời khẳng định kem – ngon – như – thế - này – không –ăn

– thì – phí. Cách thức bịt miệng đó luôn luôn có hiệu quả, có lẽ bởi vì dù tôi không có nhiều tiền

thật nhưng lúc nào tôi cũng phải chọn kem ngon để thưởng cho mình.

--

Từ bỏ việc làm những tòa nhà cao, tôi chỉ thường loanh quanh trong thành phố. Nhà mặt tiền

cho đến nhà ở tít trong những góc hẹp văn phòng của tôi cũng đều nhận hết. Anh

Seongwoo vừa là đồng nghiệp vừa là thầy giáo của tôi, anh không bao giờ chấp nhận chuyện

dùng một bản vẽ đi xây nhà cho hết người này đến người khác. Tôi cũng bị nhiễm bệnh đó, mỗi

căn nhà đều cãi nhau tóe lửa với khách hàng để tìm cho được cá tính riêng của họ, dù nhiều khi

họ cũng chỉ muốn có một ngôi nhà bình thường.

Anh Seongwoo gọi tôi là một nỗi buồn trong sự nghiệp giáo dục của anh ấy.

Sau một lần cãi nhau như thế để tìm ra được điều gì đó thú vị cho căn nhà nhỏ bằng móng tay,

tôi nhận được một công trình khá lớn. Chủ của ngôi nhà móng tay đó muốn tôi xây một biệt thự

lớn gấp mấy mươi lần. Biệt thự nằm ở một thung lũng thuộc khu vực khác, tôi được yêu cầu tới

đó vừa nghiên cứu địa thế vừa cùng chủ nhà động não.

Tôi đi rất gấp, còn không kịp kể với Youngmin. Không phải vì sợ mất khách hàng, cũng không

phải vì muốn Youngmin bất ngờ hụt hẫng gì như trong phim, chỉ là vì chủ nhà nói rằng biệt thự

nằm giữa một trang trại nho, mà ngay ngày mai bọn họ sẽ thu hoạch đợt cuối. Tôi chưa bao giờ

được thấy người ta hái nho ủ rượu, nên ngay lập tức vác vali lên đường.

Máy bay bay hết hai tiếng đồng hồ, xe ô tô địa hình đi thêm hai tiếng nữa mới đến trang trại.

Tôi giống như say mùi nho chín nẫu lên men trong nắng, đến khi một mình vừa hái vừa ăn đến

chùm nho thứ ba mới nhớ ra rằng tôi còn chưa báo với Youngmin. Tôi gửi cho anh ảnh một

chùm nho héo quắt.

"Bạn trai ơi anh xem chùm nho này có giống anh không?"

Chắc hẳn Youngmin đang nghỉ trưa, vì chỉ ba mươi giây sau tôi đã nhận được tin nhắn.

"Anh biết anh héo nhưng anh không nhăn như thế. Em ở đâu?"

"Em đi công tác."

"Ừ."

"Một tháng nữa mới về."

"Ơn trời, anh được tự do một tháng."

Tôi ném chùm nho nhăn nheo vào miệng rồi cố sức nhai. Lần sau tôi sẽ chọn cho mình một

chùm nho chín.

--

Hình như tôi bị say nho thật. Bốn giờ chiều hôm đó, khi đang mơ màng ngủ trong căn biệt thự

cũ, Youngmin nhắn tin cho tôi.

"Jeong Sewoon, em làm gì đấy?"

"Em bị say nho."

Youngmin hình như đã cạn lời, tôi lại nhắn:

"Bác sĩ Im có biết tính chất bắc cầu trong toán học không?"

"Có."

"Em nói anh giống chùm nho suy dinh dưỡng, em nói em bị say nho, anh thử dùng tính chất bắc

cầu tính xem em say cái gì."

"Em say nho."

"Chính xác."

Tôi ném điện thoại rồi đi ngủ.

--

Ở được năm ngày mà chỉ ăn chơi và xem người làm vườn ủ nho trong mấy thùng gỗ kín, tôi bắt

đầu nghi ngờ về mục đích chuyến đi của mình.

"Im Youngmin, hình như em bị bắt cóc. Anh có nhận được tin nhắn tống tiền nào không?"

"Anh có. Hôm qua có một số điện thoại lạ nhắn anh đòi ba mươi đô."

"Anh có trả lời rằng "giá nào cũng được, hãy giữ cho Jeong Sewoon nguyên vẹn, cậu ấy bị rụng

một sợi tóc nào thì các người cũng đừng mong nhận được một xu từ tôi" không?"

"Không. Anh trả lời rằng anh tới Hotaru rồi sẽ trả. Kim Jaehwan đòi em trả lại tiền thừa khi em

ăn cắp đồng phục bác sĩ của anh đem bán cho cậu ấy."

Kim Jaehwan thích họa tiết hươu cao cổ in trên áo đồng phục màu hồng phấn của Youngmin,

dù tôi biết chắc rằng nếu mua về thì cậu ấy phải cắt một đoạn ống quần rất dài mới mặc vào

được.

--

Một ngày khác, tôi mượn điện thoại của cậu làm vườn nhắn cho Youngmin:

"Tôi đang giữ trong tay bạn trai của anh."

Ba tiếng sau, Youngmin trả lời:

"Dạo này dân bắt cóc nói năng lịch sự quá, cậu có muốn đổi sang nghề kiến trúc sư không?"

Tôi không bỏ cuộc, lại tiếp tục mượn điện thoại của cậu khách hàng.

"Tao đã bắt bạn trai mày. Nếu mày không trả tiền, nó sẽ phải ở lại vườn nho phục dịch bọn tao

suốt đời."

"Muốn đòi bao nhiêu?"

"Hai triệu đô."

"Đưa số tài khoản đây."

Tôi đưa số tài khoản cho Youngmin, mười lăm phút sau ngân hàng báo tôi nhận được hai mươi

đô tròn trĩnh.

"Nhờ anh mua giúp tôi một hộp kem loại đắt nhất. Quà tạm biệt Jeong Sewoon."

Tôi dùng tiền đó đi mua kem que. Vùng hẻo lánh như thế này nhưng kem que tự làm lại rẻ như

cho, hai mươi đô của Youngmin mua được năm mươi que kem dẻo như bột nếp. Tôi đưa mỗi

người hai que, vẫn còn thừa mười que. Ăn đến que kem thứ năm, Youngmin nhắn tin vào số

điện thoại của tôi:

"Nấu nước nóng và ra vườn đào gừng trước đi."

Tôi nhờ mọi người thiết kế một khung cảnh có thể thể hiện đầy đủ cuộc sống khổ cực của tôi ở

vườn nho cho Youngmin thương xót. Kết quả là Youngmin nhận được một tấm hình tôi tay trái

cầm que kem, tay phải cầm một tảng gừng lớn bằng cỡ tờ giấy A4, đầu đội mũ rơm, mặt mũi

dính đất giống như trên củ gừng, sau lưng là vườn nho xơ xác, sau vườn nho xơ xác là núi non

trùng trùng. Nhận hình xong, Youngmin biệt tích. Nửa đêm anh lại nhắn:

"Hay là em ở đó luôn đi, đừng phá vườn nho của người ta là được. Hàng tháng anh chu cấp tiền

cho em ăn kem, em không cần về thành phố nữa đâu."

Mười lăm phút sau:

"Jeong Sewoon, chúng ta thật là một mối quan hệ vượt qua khoảng cách giống loài."

Năm phút sau:

"Sewoonie nhà anh giống khỉ thật đấy."

--

Khách hàng lần này rất tốt với tôi. Cậu thanh niên đó nhỏ hơn tôi hai tuổi, muốn xây biệt thự để

đón mẹ về trị bệnh. Chúng tôi dần dần cũng thành bạn bè thân thiết có thể hiểu nhau mọi việc,

trừ việc cậu ấy không thích chơi game. Tôi chụp ảnh giếng ướp lạnh rượu cho Youngmin xem,

"vô tình" chụp luôn cậu ấy đang gồng mình kéo gàu giếng. Bắp tay cậu ấy nổi lên săn chắc, áo

nửa kín nửa hở hiện ra cơ bụng như mấy cầu thủ bóng đá khi cởi áo ăn mừng. Chọn một tấm

hình thật đẹp, tôi còn gửi kèm cho Youngmin mấy chữ "em chảy nước miếng rồi."

Lần này Youngmin nhắn tin trước cho tôi:

"Jeong Sewoon, khách hàng của em bao nhiêu tuổi?"

"Cậu ấy ít hơn em hai tuổi."

"Vậy được rồi, chỉ có mấy chùm nho nhăn nheo mới bao dung được em thôi."

Tôi trả lời ngay:

"Anh lấy cơ sở nào để nói như vậy?"

"Không ai chấp nhận được một anh trai lớn tuổi hơn họ lại ngồi đọc mật khẩu cho nắp cống."

Tôi bực mình quá, liền quyết định quay một đoạn video để gửi cho Youngmin. Gọi cậu khách

hàng đến, tôi lén mở máy quay rồi giả vờ hỏi vu vơ:

"Khách hàng, cậu thấy yêu một người lớn hơn hai tuổi thì sao?"

Cậu ta đáp:

"Cũng bình thường."

"Vậy cậu có chấp nhận người lớn hơn hai tuổi ngây thơ đáng yêu không?"

"Cũng bình thường."

"Nếu người lớn hơn hai tuổi lại ngồi đọc mật khẩu để nắp cống mở ra?"

"Là anh thì không."

Tôi ngậm ngùi xóa đoạn video.

--

Lúc này trang trại không còn mùi nho, chỉ còn mùi đất vỡ ra ngai ngái. Nửa đêm tôi đứng hít

sương đêm vung vẩy tay để tập thể dục, Youngmin gọi điện đến. Lần đầu tiên anh gọi điện từ

khi tôi bị "bắt cóc" đến trang trại này.

"Jeong Sewoon."

"Vâng?"

"Em làm gì vậy?"

"Em tập tạ."

Youngmin cười khẽ. Một lát sau, anh nói vô cùng nghiêm túc:

"Anh không thể tập thể hình được, sẽ không bao giờ có tay cơ bắp hay sáu múi gì cho em ngắm

đâu."

Tôi ngẩn ngơ hỏi:

"Vì sao?"

"Tập thể hình sẽ có nhiều lúc bị run tay. Anh còn phải cầm dao mổ."

Lý do của Youngmin nghe rất xúc động, giọng nói của anh cũng rất dịu dàng. Tôi mở to mắt nhìn

da trời xanh đen lấm chấm rất nhiều sao sáng rực không như thành phố, nhớ lại một lượt cách

Youngmin cười lớn, cách mắt anh long lanh vui vẻ bất cứ khi nào, cách bọn trẻ con bám lấy anh

khi xuất viện, cả cách anh ôm đầu ngồi ở cầu thang bộ của bệnh viện khi không kéo dài được sự

sống cho mấy đứa trẻ ngây thơ. Chuông đồng hồ cổ dưới nhà điểm một giờ sáng, tôi nghĩ mình

muốn nói cho anh biết rằng thật ra tôi không hề để tâm đến chuyện sáu múi, chỉ cần là anh thì

một múi cũng đủ dùng rồi.

"Anh,"

"Hmm?"

"Thật ra chuyện sáu múi đó..."

"Ừ?"

"Em nói "chảy nước miếng" là vì cứ mỗi lần nhìn mấy người cơ bắp cuồn cuộn, em lại thèm ăn

thịt ếch."

Đầu máy bên kia có tiếng ho sặc không dứt. Hai phút sau, Youngmin nói với tôi bằng giọng nói

đã lạc đi ít nhiều:

"Xin lỗi, tôi nhầm số. Bạn trai tôi bị bắt cóc rồi."

--

Ngày tôi về thành phố, tôi đem theo một thùng rượu nho cho mọi người ở Hotaru, đem cho

Daniel công thức làm thứ kem dẻo như bột nếp, cho Yiyi một con búp bê rơm, cho anh Jisung

vài cây hoa dại. Tôi còn đem về cho anh Sungwoon và anh Taehyun, Woojin và Hyungseob, mỗi

người một củ gừng lớn bằng bàn tay. Mọi người đều rất vui trong bữa ăn ở Hotaru, chỉ có

Youngmin là trầm lặng. Anh không nói cười gì nhiều, cũng chỉ hưởng ứng qua loa với bài hát mà

Darren dạy Yiyi một tháng mới xong. Anh Jisung cầm cây guitar nhỏ, Yiyi mới chỉ bốn tuổi cũng

cầm một cây ukulele, con bé bập bẹ hát La Vie En Rose bằng tiếng Pháp trong ánh mắt tự hào

của Darren qua màn hình điện thoại. Tôi luồn tay xuống gầm bàn bóp tay Youngmin một cái,

anh hơi nhíu mày rồi đặt tay lên bàn.

Anh Seongwoo là người đầu tiên để ý đến biểu hiện kì lạ của Youngmin. Vừa xem xét củ gừng

không có gì để xem xét, anh Seongwoo bâng quơ nói:

"Vậy Sewoon nhà chúng ta đem tặng cho Youngmin cái gì?"

Tôi mặt dày đáp:

"Em về không sứt một cái móng chân nào là món quà lớn nhất rồi, còn quà gì hơn nữa?"

Chúng tôi thường đùa nhau như thế, Yiyi vẫn nghịch đàn mà không thắc mắc gì. Youngmin cười

miễn cưỡng:

"Tôi thà nhận củ gừng còn hơn."

Bữa tối kết thúc, tôi lái xe chở Youngmin đến bệnh viện trực qua đêm. Dừng lại ở nhà xe, anh

lẩm bẩm:

"Anh đói bụng quá."

Tôi tròn mắt nhìn anh kì thị:

"Vừa rồi anh không ăn với mọi người, bây giờ lại than đói với em làm gì?"

"Lúc đó anh không đói, được chưa? "

Thì ra là Youngmin muốn ăn mì.

Tôi lúi húi đổ mì ra bát, chỉ có mì không, không hề có trứng hay phô mai và kim chi ăn kèm như

mọi lần. Youngmin cúi đầu ăn mì mà không phàn nàn gì về phô mai hay trứng, tôi vừa nhìn anh

ăn vừa nói:

"Anh muốn ăn mì thì nói thẳng ra để em nấu, có gì mà phải vòng vo như thế?"

Youngmin ngẩng đầu buông đũa, anh đưa tay đập bốp vào trán tôi rồi nói:

"Jeong Sewoon, em thật sự không bằng một củ gừng."

Tôi rửa bát ngay trong phòng nghỉ của Youngmin, tôi liếc anh anh liếc tôi vài bận bằng mấy cái

liếc nhìn tóe lửa. Đến khi lửa sắp tóe ra thật, Youngmin thở hắt ra bước tới vòng tay ôm tôi từ

sau lưng.

"Ở trên xe về thành phố thì nhắn "em về với anh đây", sau đó thì sao? Về với mọi người trước."

Tôi ngớ người ra, Youngmin hết ôm thì đã chuyển qua rửa tiếp bát mì tôi đang rửa khi vẫn bao

lấy tôi trong ngực.

"Nhưng... Mọi người nhớ em mà."

Rửa xong bát, Youngmin với lấy hộp xà phòng rửa tay tỉ mẩn chà xát lên tay tôi.

"Mọi người nhớ em, anh cũng nằm trong tập hợp mọi người, em thử dùng tính chất bắc cầu suy

ra cái gì đó đi."

"Thì hợp lý rồi, chính vì thế nên em mới kết hợp gặp anh và mọi người cùng lúc."

Youngmin buông lỏng vòng ôm, đá đít đuổi tôi về nhà.

--

Đêm hôm đó, khách hàng sáu múi nhắn tin cho tôi.

"Này kiến trúc sư Jeong"

"Cái này là sao?"

Kèm theo tin nhắn đó là một bức ảnh chụp màn hình, tin nhắn của bạn trai tôi gửi cho khách

hàng tôi:

"Chào anh, được biết anh là người đã từng bắt cóc kiến trúc sư Jeong Sewoon. Tôi đã nhận

Jeong Sewoon về đây rồi, nhưng hình như trong quá trình bắt cóc các anh đã làm rơi não của

cậu ấy. Phiền anh tìm giúp được không? Não của Sewoon tuy hơi vô dụng nhưng méo mó còn

hơn không có."

Tôi chuyển tiếp tin nhắn đó cho Youngmin.

"Anh nhắn cái gì thế?"

Ba tiếng sau, Youngmin trả lời:

"Em cần tóm tắt tin nhắn đúng không?"

"Tốt hơn hết là như thế."

"Okay, vậy thì đây là tóm tắt."

Một tiếng sau tôi mới nhận được bản tóm tắt.

"Anh nhớ em."

--

Vì thấy có lỗi với cậu khách hàng nằm không cũng dính đạn, hôm sau tôi hẹn Youngmin đi ăn

thịt ếch.

Thu hoạch lớn nhất sau một tháng đi công tác của tôi có lẽ là tấm hình tinh tinh xổng chuồng.

Tôi phát hiện Youngmin dùng tấm hình đó làm hình nền điện thoại cho tới tận ngày chúng tôi

chia tay.

--

Hết phần 9.

Q: Tóm tắt câu chuyện này trong một dòng?

A: "Hahahahahahahahahahahaha"