" Chào mừng quý khách! ''

Lần nào tôi cũng dùng câu nói này để chào đón anh.

Anh luôn vào cùng một thời điểm, ngồi đúng một vị trí và gọi một loại rượu.

''Cô gái đó'' là câu chuyện mà anh thường nhắc tới nhất. Từ lần đầu gặp gỡ, giúp anh chọn một đôi giày để tặng cô gái đó, tôi đã biết ''cô ấy'' rất đặc biệt đối với anh.

Còn tôi, tôi chỉ là một người bạn, là người giúp anh chọn quà cho cô gái đó, là người đưa ra ý kiến, giúp anh hiểu tâm lý con gái, là bà chủ quán rượu nhỏ này.

Mỗi một câu chuyện cổ tích đều có công chúa và hoàng tử. Khi cô bé Lọ Lem biến thành công chúa, lộng lẫy sánh đôi cùng hoàng tử trong vũ hội hoàng gia, không ai nghĩ tới người âm thầm đứng bên làm nên tất cả - Bà tiên đỡ đầu tốt bụng!

Jungie

***

Công ty vận chuyển hàng hoá KJ là một công ty mới nổi mấy năm gần đây.

Công ty này vốn do một nhóm lái xe tải lập nên, nhưng bởi người chủ có mắt nhìn độc đáo, tích cực cạnh tranh, lại biết nhân cơ hội hợp tác với các đại lý lớn nên vài năm gần đây nó rất phát triển, nhanh chóng vượt các công ty vận chuyển tiếng khác, chuẩn bị bước lên vị trí thống lĩnh thị trường.

Tuy bây giờ đã trở thành công ty rất lớn, có chi nhánh ở tất cả các nơi trong tỉnh, nhưng công ty mẹ vẫn được đặt ở vị trí lập nghiệp của mười năm trước - một toà kiến trúc cổ ở ngoại ô.

Chiều thứ Bảy, công ty vận chuyển hàng hoá KJ vẫn như mọi khi, xe tải ra vào nườm nượp, điện thoại, fax lúc nào cũng đổ chuông. Các nhân viên trong công ty đều xác định là làm việc ở đây không giống nhân viên văn phòng ngồi điều hoà ở những nơi khác, chứ đừng nói tới chuyện hai ngày nghỉ cuối tuần làm gì.

Song Kang bước vào văn phòng, tiếng cười nói vui vẻ chợt im bặt khi anh tới.

Vài lái xe vừa mới trả hàng xong, đang ngồi trong văn phòng nói chuyện với mấy nhân viên nữ, nhìn thấy anh, họ liền lập tức đứng dậy.

Không phải Song Kang là một ông chủ nghiêm khắc, mà trên thực tế, có thể nói anh là một ông chủ vừa công bằng lại rất khảng khái. Chỉ có điều nhìn sắc mặt lúc nào cũng lạnh tanh, như tảng đá, đôi môi khép chặt chưa bao giờ cười của anh khiến người khác cảm thấy sợ hãi.

'' Chào... Chào giám đốc...! ''

Song Kang cảm thấy không khí trong phòng thay đổi. Anh biết nhân viên sợ mình, cũng không phải do anh cố ý tạo ấn tượng đó, nhưng từ trước tới nay, tướng mạo và cơ thể anh luôn cho người ta cảm giác anh già dặn và nghiêm nghị hơn nhiều so với tuổi thực. Vì thế những người ở bên luôn giữ khoảng cách, kính sợ anh, thậm chí ít ai dám nói chuyện với anh.

Là một ông chủ, đối với anh đó là một điều tốt, chí ít là nhân viên của anh không ai dám lười nhác. Nhưng là một người đàn ông mà ngay cả Ahn Ra - người mà anh chăm sóc - cũng nể sợ, điều đó khiến anh rất khổ tâm.

Trong tất cả mọi người, chỉ có hai trường hợp ngoại lệ, một là Yoo Jung, một là bà nội của anh.

Song Kang gật đầu với nhân viên, chiều thứ Sáu, anh cũng không muốn vì sự có mặt của mình mà tạo áp lực cho nhân viên, vì thế anh vào văn phòng lấy tập báo cáo tài vụ trên bàn mang về nhà xem.

Nhà của anh ở ngay bên công ty, đối với anh mà nói thì ở đâu làm việc cũng như nhau, vả lại thư phòng trong nhà anh cũng yên tĩnh hơn nhiều so với ở công ty.

Anh từ cửa ngách bước vào hoa viên nhỏ của Song gia. Song gia là một căn biệt thự được xây dựng theo lối kiến trúc của Hàn Quốc, trang nhã, thanh lịch, nhưng vẫn toát lên phong thái sang trọng và sự tinh tế của chủ nhà. Người trong nhà cũng không nhiều, chỉ có anh, bà nội của anh - Eun Hae và Ahn Ra.

Bước qua phòng khách, thấy bà nội đang thắp hương khấn vái trước bài vị tổ tiên.

Bà nội anh là người tính tình cổ quái, ít bạn bè, chỉ có một niềm đam mê duy nhất là trồng hoa, rồi cả ngày ngồi lẩm bẩm trước bài vị của ông nội, con trai và con dâu.

Kể cũng lạ, Song Kang vừa bước vào cửa, bà Eun Hae bỗng cất cao giọng.

'' ... Ông ơi tôi thật vô dụng. Thằng Kang năm nay đã hơn ba mươi tuổi rồi, còn chưa có vợ con. Nhà họ Song chúng ta ba đời độc đinh, con trai và con dâu lại chết sớm, chỉ còn đứa cháu Kangie này thôi. Kangie cũng là đứa khá, từ bé đã hiểu chuyện. Lúc bố mẹ ra đi nó mới có mười mấy tuổi, vừa vào đại học. Con nhà người ta đều được học bốn năm đại học, Kangie nhà này vì tôi ốm đau, không thể kiếm tiền, nên một mình nó phải gánh vác cả gia đình, rồi đi học lái xe tải với người ta. Không những phải nuôi lão già này, mà còn phải chăm sóc cả Ahn Ra. Kangie ngoan lắm, nhưng vẫn có ba điều bất hiếu, trong đó chưa có con nối dõi là điều lớn nhất. Nó cả ngày chỉ biết kiếm tiền, đến giờ còn chưa chịu cưới Ahn Ra. Con bé cũng sắp tốt nghiệp đại học rồi, thật không biết thằng Kang nó còn đang băn khoăn gì nữa...''

'' Bà, đủ rồi! ''

Song Kang nghe bà nội lẩm bẩm, lúc đầu còn cố gắng nhẫn nhịn, càng về sau thì không chịu nổi, khuôn mặt hiện lên vẻ bực dọc. Anh hiểu bà nội muốn nói gì, mấy năm gần đây, bà nói thẳng có, bóng gió có, không dưới mấy trăm lần. Nhưng cứ nhắc tới Ahn Ra là anh lại không chịu nổi.

Eun Hae quay đầu lại trừng mắt nhìn:

'' Anh càng ngày càng bất hiếu, tôi đang nói chuyện với ông nội và ba mẹ anh, anh chen vào làm gì? Còn nữa, tôi nói gì sai sao? Nghĩ xem anh cũng đã ngoài ba mươi tuổi rồi đấy...''

Song Kang day day huyệt thái dương đang đau nhức của mình. Anh sai rồi, đáng lẽ anh không nên động chạm tới đề tài này.

'' Bà...'', anh mệt mỏi trả lời, '' Cháu biết bà muốn cháu cưới vợ sớm, nhưng...''

'' Biết? ''  Bà Eun Hae tức giận nói, '' Biết sao không chịu làm đi? Anh có biết là nhìn anh thế này tôi lo thế nào không? Ahn Ra là cô gái tốt, xinh đẹp, tính tình lại ngoan ngoãn, nhỡ bị người khác lấy mất... Uổng công nhà họ Song chúng ta nuôi nó lớn tới chừng đó, để con bé đi làm vợ người khác thì chúng ta thiệt nặng rồi còn gì! ''

Song Kang nghe xong liền chau mày lại:

'' Bà, sao bà có thể nghĩ như thế? Chúng ta nuôi Ahn Ra, chăm sóc cô ấy đều là tự nguyện, đâu phải để chờ cô ấy báo đáp lại hay gả vào nhà này. ''

'' Là anh không nghĩ tới chuyện đó! ''  Eun Hae phản bác, '' Tôi sớm đã định Ahn Ra làm cháu dâu nhà này rồi. Ngoài con bé ra, tôi không muốn bất cứ ai làm dâu nhà họ Song này hết. ''

'' Bà! ''  Cách nghĩ độc đoán của bà nội làm anh thấy rất phản cảm. '' Việc này không phải một mình bà là có thể quyết định được. ''

'' Hừ! Anh dám nói không thích Ahn Ra? ''

'' Cháu- ''  Song Kang không thốt nên lời, khuôn mặt của anh bỗng đơ cứng.

Hai bà cháu cũng đã bên nhau nhiều năm vậy ròi, chẳng lẽ bà nội lại không nhìn thấu những tâm sự của cháu mình. Thấy Song Kang có phần dao động, bà nội càng được đà nói tiếp:

'' Anh đừng kéo dài thời gian nữa, sớm cưới Ahn Ra đi. Việc cưới xin chắc chắn bố mẹ con bé cũng đồng ý, nếu không thì trước khi mất họ đã không gửi con bé cho nhà họ Song này chăm sóc rồi. ''

Thực tế mà nói, Song Kang không phải không muốn kết hôn, tuổi tác càng lớn, anh càng mong muốn có một gia đình, có một người luôn ở bên cạnh mình. Chỉ có điều anh không lạc quan như bà nội.

'' Ahn Ra nghĩ thế nào, cháu không biết. ''  Song Kang lên tiếng, giọng nói nhẹ nhàng hơn trước.

'' Ahn Ra nghĩ thế nào? Con bé ngoan ngoãn, chỉ cần anh nói, chắc chắn nó không từ chối. Bao năm nay, có lần nào nó không nghe lời anh đâu? ''

Song Kang yên lặng. Điều anh băn khoăn nhất chính là sự nghe lời của Ahn Ra. Chắc chắn em ấy sẽ không cãi lại anh, nhưng em ấy liệu có thực sự muốn lấy anh không?

Anh không muốn Ahn Ra phải chịu bất cứ áp lực nào, anh muốn biết những suy nghĩ thực của cô ấy. Cô ấy có cảm giác giống anh không? Song Kang ngẩng đầu nghiêm túc nhìn bà.

'' Việc cưới xin cháu sẽ nói chuyện với em ấy. Nhưng cháu không muốn bà nhúng tay vào, tuyệt đối không được nói chuyện này với em ấy. ''

Không biết vì lo lắng cho cháu mà bà còn có thể làm ra những việc gì nữa, anh cứ đề phòng trước, để Ahn Ra không bị tổn thương.

'' Nhưng...''  Việc ấy làm sao mà bà có thể chấp nhận được, thằng nhóc này làm gì cũng chậm chạp, hơn chục năm rồi còn làm không xong, chả nhẽ lại phải đợi thêm mười mấy năm nữa...

'' Không nhưng gì cả. ''  Song Kang ngắt lời. ''  Nếu bà không đồng ý, cháu nhất định không cưới Ahn Ra. ''

Khí thế của anh đương nhiên vẫn mạnh hơn bà nhiều. Hết cách, bà nội Eun Hae cũng chẳng còn lựa chọn nào khác, đành bực bội nói :

'' Được rồi, nhưng anh phải nhanh lên đấy! ''

Cuộc nói chuyện với bà nội như mang chất men đang ủ trong suy nghĩ của Song Kang.

Kết hôn với Ahn Ra - ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy Ahn Ra, anh đã có suy nghĩ này rồi.

Anh mãi mãi không quên dáng vẻ của cô khi đó. Cô mặc âu phục màu trắng với những hoạ tiết hoa nhỏ, hai bím tóc kết thật đáng yêu. Cô nhỏ nhắn, ngát hương, trong đôi mắt có cả sự sợ hãi đối với một nơi xa lạ và nỗi đau vì mất đi người thân, thực sự làm người ta thương cảm.

Năm ấy cô mới năm tuổi, còn anh đã là một thiếu niên vừa tốt nghiệp trung học. Theo lý mà nói, với độ tuổi còn nghịch ngợm đó, chắc chắn sẽ không có đủ sự nhẫn nại đối với một cô gái nhỏ hơn mình cả chục tuổi, thế nhưng Song Kang lại rất muốn chăm sóc cho cô bé.

Anh nhận hết trách nhiệm chăm sóc Ahn Ra, từ việc dạy làm bài tập, chơi đùa và cả đọc truyện cho cô nghe trước khi ngủ... Mãi đến khi ba mẹ qua đời trong một tai nạn, anh phải gánh vác trên vai cả gia đình, không có nhiều thời gian ở bên chăm sóc cô, nhưng tình yêu của anh đối với cô vẫn không giảm sút. Dẫu cho trong lúc khó khăn nhất, anh cũng không để Ahn Ra phải chịu thiệt thòi bất cứ điều gì.

Kết hôn... Với Ahn Ra... Đó là việc anh chưa bao giờ hoài nghi.

Nhưng... Ahn Ra suy nghĩ như thế nào?

Cô ấy có nghĩ anh đã quá già? Anh biết mình sống nội tâm, phái nữ thường nghĩ anh quá nghiêm túc và vô vị. Còn Ahn Ra, cô ấy nghĩ thế nào về anh?

Song Kang vừa nghĩ về vấn đề này vừa đi tới phòng tập đàn. Ahn Ra đang ở đó. Cô ngồi trước cây đàn piano, quay lưng về phía anh, nhưng không hề đụng vào phím đàn, hình như cô đang cúi đầu nhìn vật gì đó.

'' Ahn Ra! ''

Vì quá chuyên tâm nên tiếng gọi của anh đã làm cô giật mình.

'' Anh... Anh Kang! ''  Cô quay người lại, hai má ửng hồng, bàn tay trắng thon dài đang cầm một vật gì đó...

Là anh ảo giác chăng? Ahn Ra có vẻ... Rất bối rối?

Anh hơi chau mày: '' Em đang làm gì thế? Không phải đang luyện đàn sao? ''

'' Luyện đàn? À? Vâng... Đúng. Em luyện đàn ngay đây...''  cô ấp úng trả lời, khuôn mặt nhợt nhạt.

Anh không có ý thúc giục mà chỉ muốn nói chuyện cùng cô. Song Kang đang định giải thích nhưng Ahn Ra đã bắt đầu đánh đàn, anh muốn nói cũng không kịp.

Anh gượng cười. Từ trước tới nay, ở trước mặt Ahn Ra, vai trò của anh không chỉ là một người anh trai hiền từ, mà còn là một người cha nghiêm khắc, anh luôn là người đốc thúc cô luyện đàn. Ahn Ra luôn rất nghe lời, chưa bao giờ cãi lại anh, cũng bởi thế mà cô tốt nghiệp khoa Nhạc với thành tích xuất sắc.

Bây giờ đó là điều hay hay dở?

Song Kang lặng lẽ bước đến bên để xem Ahn Ra đánh đàn. Em ấy thật xinh đẹp, khuôn mặt trái xoan với sự kết hợp hài hoà, mái tóc mềm mượt xoã ngang vai. Em ấy luôn là hình mẫu người con gái lý tưởng trong lòng bất cứ người đàn ông nào... Cô gái xinh đẹp ấy, là anh đã nhìn cô lớn lên từng ngày, là do một tay anh chăm sóc... Là anh!

Nghĩ tới điều đó nên Song Kang càng cảm thấy phấn khích hơn, không ngăn được tình cảm của mình, anh liền đặt tay lên vai cô.

Tiếng đàn của Ahn Ra bỗng ngừng bặt. Cô ngẩng đầu nhìn anh, trong đôi mắt sáng long lanh ấy là sự lúng túng không kịp che giấu.

Anh hơi ngại, liền buông tay xuống và xin lỗi.

'' Anh xin lỗi, anh làm em giật mình phải không? ''  giọng nói ôn hoà dịu dàng, điều này anh chưa từng thể hiện với người khác. '' Anh... chỉ... vì... Anh rất yêu em...''

Ahn Ra bặm môi, nghe anh nói hai từ ''rất yêu''  khuôn mặt cô càng nhợt nhạt đến đáng thương.

'' Em biết. Anh Kang đối với em như thế nào thì không còn gì để bàn cãi. Bao năm nay, anh nuôi nấng, chăm sóc em, em không bao giờ báo đáp hết ân tình của anh được...''

'' Em nói gì thế? "  Sao em ấy lại có nguy nghĩ như thế? Song Kang cúi mặt, trầm giọng nói '' Những điều anh làm cho em đều là tự nguyện, em đừng nghĩ tới chuyện báo đáp! ''

'' Nhưng... Nhưng bà nội nói... ''

Bà? Bà đã nói những gì với Ahn Ra? Anh nghiến răng.

'' Những lời bà nói em đừng bận tâm! ''

'' Thật sao? ''  Đôi mắt rưng rưng ánh lên một hy vọng nhỏ nhoi...

'' Chỉ cần em nói thật cho anh biết suy nghĩ của em. ''

Ahn Ra sợ sệt nhìn khuôn mặt nghiêm túc của Song Kang. Cô rất tin những gì anh nói. Từ nhỏ tới lớn, đối với cô, lời nói của anh đều như thánh chỉ. Cô tin anh, nương tựa vào anh và không bao giờ chống đối anh cả.

'' Em... em cũng thích anh... Anh Kang... ''  Ahn Ra khẽ nói...

***

'' Em không thích anh ấy...''

Buổi chiều, nhất là trước bữa cơm tối chừng một, hai tiếng thường là lúc Blue Rose ít khách nhất. Ahn Ra hay tới vào giờ này.

Yoo Jung không những là bạn thân của Song Kang mà qua anh cô cũng quen biết Ahn Ra.

Ahn Ra rất hợp với cô, cũng có thể bởi cô ấy lớn lên trong môi trường toàn nam giới. Rất nhanh chóng Ahn Ra đã trở thành em gái của Yoo Jung - một người chị xinh đẹp, chín chắn. Những suy nghĩ và cảm giác khó nói với người khác, cô ấy đều tâm sự với Yoo Jung và xin ý kiến của cô.

Với một ly trà sữa, trong một góc quán, cô và Yoo Jung cùng nhau tâm sự :

'' Chị Jungie, không phải em ghét anh ấy, mà tình cảm của em đối với anh Kang không phải là tình yêu nam nữ... Anh ấy giống như anh trai em, một người mà em luôn luôn kính trọng, thậm chí còn có chút sợ hãi... ''

Ahn Ra ngồi đó, hai tay nắm chặt chiếc ly, khuôn mặt thiên thần như đang mang nỗi ưu tư phiền não vốn không thuộc về mình.

Yoo Jung chăm chú nhìn, không biết nên trả lời như thế nào... Ngay từ lúc Ahn Ra bước vào cửa hàng và nói với cô chuyện anh tỏ tình, trái tim cô như tan nát, đến cả hơi thở cũng trở nên nặng nề hơn...

Ahn Ra không hề chú ý tới thái độ khác thường của Yoo Jung, cô đang đắm mình trong nỗi buồn, vô thức mê mẩn chiếc vòng bạc đeo trên cổ mình.

'' Phải làm thế nào đây? Em không thể nói thật với anh Kang. Hôm đó em đã nói là thích anh ấy, anh ấy rất hài lòng và vui vẻ... Em không thể nói ra suy nghĩ thật của mình...''

Yoo Jung siết chặt tay mới có thể ngăn được nỗi chua xót đang dấy lên không ngừng trong lòng. Nghe cô ấy kể cách anh tỏ tình, nghĩ tới dáng vẻ chăm chú nhìn của anh, tim cô như bị nghìn vạn mũi kim đâm vào đau nhói...

Có điều cô không thể nói được gì. Điều nực cười nhất là, cô gái may mắn trước mặt cô không những không cảm thấy hạnh phúc mà vì thế còn buồn rầu.

'' Em không thấy anh ấy rất tốt sao? Anh ấy rất thương em, rất yêu em... Em không thấy sao? ''  Ép mình phải nói ra những lời đó, Yoo Jung hy vọng nụ cười trên khuôn mặt mình không quá giả

 tạo.

'' Em biết. ''  Ahn Ra cúi đầu bặm môi. '' Anh Kang là người rất tốt. Về tình về lý, em đều nên lấy anh ấy, có điều... có điều...''  Đôi mắt cô ửng đỏ, có vẻ không biết quyết định thế nào.

Yoo Jung chú ý đến chữ ''nên''  mà cô ấy nói. Cô chú ý tới việc Ahn Ra cứ nhìn xuống sợi dây chuyền bạc mà cô ấy đang đeo. Cô chú ý tới thái độ đau khổ của em ấy, lúc thì hạnh phúc, lúc lại tuyệt vọng.

Ánh mắt của Yoo Jung dừng lại trên chiếc dây chuyền bạc mà Ahn Ra đang đeo, nó rất to và thô, không hề hợp với vóc dáng yểu điệu, dịu dàng của Ahn Ra.

Là... là ai tặng cho cô ấy?

Chắc chắn không phải Song Kang, vì khi tặng bất cứ thứ gì cho Ahn Ra, anh đều hỏi ý kiến cô trước. Còn sợi dây chuyền này, đây là lần đầu tiên cô thấy. Nó từ đâu tới? Điều này chỉ còn một khả năng...

'' Ahn Ra, em có người yêu rồi phải không? ''

Giọng nói nhẹ nhàng của Yoo Jung vậy mà lại khiến Ahn Ra giật mình. Đoán trúng rồi!

Ahn Ra lúng túng nhìn Yoo Jung, hai má ửng hồng:

'' Sao... Sao chị biết ạ? Không! Chị Jungie, xin chị đừng nói với anh Kang, em chỉ...''

'' Thật là một cô bé còn quá ngây thơ...''  Yoo Jung thầm than thở. 

Cô nở nụ cười khoan dung để giải toả sự căng thẳng trên gương mặt của Ahn Ra.

'' Em có thể nói cho chị biết cậu ta là người như thế nào không? ''

'' Anh ấy...''  Nghĩ tới người đó, đôi mắt của Ahn Ra ánh lên niềm vui. Cô nở nụ cười e thẹn rạng rỡ.

'' Bạn trong ban nhạc của anh ấy giới thiệu cho em. Anh ấy tự đứng lên thành lập một ban nhạc Rock, biểu diễn trong câu lạc bộ. Tuy bằng cấp không cao, nhưng anh ấy chơi đàn rất hay, lại có nhiều suy nghĩ độc đáo về âm nhạc. Anh ấy rất giỏi, chị Jungie, chị nên đi xem anh ấy biểu điễn, ai xem anh ấy biểu diễn cũng bị hút hồn cả, thật đấy ạ! ''

Một Rocker, một cô bé còn non nớt sự đời. Yoo Jung có cảm giác bất an với sự kết hợp này.

Ahn Ra càng đỏ mặt: '' Anh... anh ấy nói yêu em và tặng em sợi dây chuyền. Thứ Sáu tuần nào em cũng đi xem anh ấy biểu diễn. Có điều... Em vẫn chưa nhận lời anh ấy. ''

Bất cứ ai nhìn thấy biểu hiện của Ahn Ra lúc này đều có thể đưa ra kết luận: cô đấy đã rơi quá sâu vào biển tình rồi.

'' Chị Jungie, bây giờ phải làm thế nào? Em rất yêu anh ấy, rất muốn sống cùng anh ấy. Nhưng em lại sợ nhỡ mình nói ra, anh Kang xảy ra chuyện gì thì sao. Bà nội nói với em, làm người phải biết ơn nghĩa và báo đáp người khác, thật sự em không biết mình nên làm thế nào...''

Cô rất mong muốn mình có thể nói với Ahn Ra là nên làm thế nào. Nhưng cô thực sự không biết...

Từ xưa đến nay, tình yêu là điều mà nhân loại không thể thay đổi được, chứ đừng nói tới chuyện dùng lý trí để chế ngự nó.

'' Chị không thể nói cho em biết nên làm thế nào được. ''  Yoo Jung lắc đầu gượng cười. '' Chuyện tình cảm, em phải tự suy nghĩ cho rõ ràng. Ai là người tốt với em nhất, ai là người có thể chăm sóc em, cho em hạnh phúc.