Sáng hôm nay, cô ra vườn định chặt mấy trái dừa uống cho mát thì thấy Nghệ Trác đang phơi đồ, vấn đề là bụng em đã rất to rồi mà còn nhón nhón chân. Trí Mẫn lắc đầu đi tới giành lấy

- Mợ hai, đừng làm mấy việc này nữa, mợ sắp sanh rồi.

Nghệ Trác đỡ bụng mình cười - Cô út, cảm ơn. Nhưng chị muốn làm cái gì đó cho chồng - Chứ lủi thủi ra vô cũng buồn chán, đồ của Lệ Sa toàn do Nghệ Trác giặt, sau này em có thai thì gia nhân giặt nhưng em cũng phải tự tay phơi.

- Chị hai nói làm hết công việc hôm nay sẽ ở nhà cho tới lúc chị sanh xong. - Trí Mẫn phơi cái áo cuối cùng lên giúp Nghệ Trác rồi nói một câu cho Nghệ Trác an lòng.

- Thiệt hả?

- Thôi, em đỡ chị vô, nắng nôi.

Thế là cô cẩn thận dìu chị dâu vào nhà, cảnh tượng đó lại đập vào mắt mợ út bé bỏng. Dẫu biết Nghệ Trác và Trí Mẫn không có gì nhưng hễ là phụ nữ sẽ có máu ghen, vả lại nàng còn đang mang thai vô cùng nhạy cảm. Nàng nhìn cô, dâng lên cỗ giận dỗi.

- Ủa em....?? - Nhìn thấy Mẫn Đình, cô vội buông tay Nghệ Trác ra mà đỡ eo vợ mình.

Nghệ Trác che miệng cười rồi đi vào phòng, không quên đập đập bả vai cô. - Haha, có hủ giấm thật chua, cô út, bảo trọng.

Đỡ nàng vào trong phòng, cô thấy nàng cứ im im liền biết người ta đang dỗi nên chỉ có thể ra sức gọi:

- Em......

Mẫn Đình tay ôm bụng, quay mặt sang hướng khác làm cô bật cười.

- Ghen à?

- Em đâu dám - Mẫn Đình cúi thấp mặt nói.

- Thôi, sau này Mẫn không lại gần ai nữa hết. Được hông? - Nói xong liền nựng nựng gò má vợ mình, còn tham lam hôn vào môi nàng một cái.

Mẫn Đình đẩy cô ra, nhéo gò má cô - Mấy người coi chừng em đó, léng phéng em đem con bỏ xứ đi luôn cho coi.

Trí Mẫn ôm lấy nàng, xoa xoa lưng dỗ. - Thôi đừng. Em mà bỏ xứ đi, làm sao Mẫn sống nỗi đây?

Nhớ gì đó, cô nhìn nàng nói - À, chiều nay Mẫn có hẹn với người bạn, chắc về muộn, em không cần chờ cửa, cứ ngủ trước đi.

- Mẫn lại đi hả? - Mẫn Đình lại xụ mặt, Trí Mẫn làm việc buổi sáng chưa đã, chiều tối thỉnh thoảng lại phải đi uống rượu, dẫu biết là việc làm ăn nhưng nàng cũng rất không hài lòng.

Trí Mẫn biết nàng lo cho mình, liền móc hai ngón tay út lại với nhau thề thốt:

- Một ngày này thôi, sau này Mẫn hỏng uống rượu nữa, hứa luôn, tại người bạn này đang có ý định góp vốn với nhà chúng ta xây xưởng đóng tàu.

- Dạ, em biết rồi - Nàng ngoan ngoãn gật đầu bám lấy cô nũng nịu.

Trời xế chiều, Lưu gia trên dưới đều có mặt đầy đủ dùng cơm trừ Trí Mẫn ra. Nghệ Trác nói mệt mỏi nên ở trong phòng, Chi Lợi thương vợ nên cũng bỏ bữa, ở trong phòng chăm vợ.

Chị đang loay hoay thổi tô cháo thì nghe tiếng em trên giường hét lên:

- Lợi...Lợi...đau....em đau....

Chi Lợi giật mình, nhìn thấy giữa hai chân em có dòng nước chảy ra liền hoảng sợ chạy ra la lên - Bây đâu, gọi bà mụ.

Chị tới bên giường, nắm tay vợ dỗ dành - Em, cố lên, bà mụ đến ngay.

Nghệ Trác quằn quài đau đớn nằm trong phòng, tay bám lấy tay Chi Lợi, mấy móng tay quặp vào da thịt chị đau điếng.

- Aaaaaa...... Chi Lợi, em sẽ không đẻ cho chị đứa nào nữa đâu.

Chi Lợi bị móng tay bấm vào cũng la lên gật đầu đáp ứng - Aaaa, đau....rồi rồi, một đứa thôi.

Cả nhà xếp hàng chen chúc trước cửa phòng Nghệ Trác, nghe tiếng em đau đớn la hét mãi mà vẫn chưa sinh, ai nấy đều lầm rầm khấn vái, xin trời phật cầu nguyện cho mẹ con bình an vô sự.

- Trời ơi sao lâu vậy không biết? - Bà cả cầm xâu chuỗi, mồ hôi trên trán bà rịn ra liên tục.

- Má đừng nóng nha - Mợ ba bên cạnh ra sức an ủi bà cả.

Đột nhiên một tên gia nhân chạy đến chỗ Mẫn Đình nói nhỏ:

- Mợ út, cô út về, say nhiều lắm, đang lủi ra bờ sông rồi.

Mẫn Đình nhíu mày, say rồi còn ra bờ sông làm gì? Nàng sợ cô say té sông nên liền tức tốc chạy ra.

- Đi đâu vậy Mẫn Đình? bà ba thấy con dâu chạy đi liền hỏi.

- Trí Mẫn về rồi má, con ra xem.

Bà ba nhíu mắt khó hiểu - Gì, nay về sớm vậy? - Bình thường cô đi uống rượu phải đến tận khuya, sao hôm nay lại đột nhiên trở về sớm thế?

- Oe......oe...... - Tiếng trẻ sơ sinh cất lên phá tan không khí hồi hộp của tất cả mọi người. Trên môi ai cũng hiện lên nét cười.

- Sinh rồi, sinh rồi....

Tiếng trẻ con vừa cất lên, cũng là lúc thằng Tèo chạy vào, quỳ mọp xuống, khuôn mặt trắng bệch:

- Ông ơi, bà ơi, mợ út....mợ út....

- Mợ út sao? - Ông Lưu còn chưa kịp vui mừng vì đứa cháu mới chào đời đã bị thằng Tèo hù doạ.

- Ngoài bờ sông. Ông bà ra coi đi.

Trí Mẫn ngồi trong quán rượu đầu làng, tiếng chạy bịch bịch làm cô khó chịu ngước lên.

- Cô út.. về.....về ngay..... - Thằng Tèo không màn lễ nghĩa, kéo tay cô.

- Gì vậy mậy? Thấy tao đang nói chuyện với cậu Hai không hả? - Cô bực dọc, gạc nó ra, có ý muốn uống tiếp.

- Về, về liền cô ơi, mợ út không xong rồi.

Cô ném li rượu xuống đất, nắm cổ áo nó, hầm hầm:

- Có chuyện gì? Mẫn Đình bị làm sao?

- Mợ trượt chân té ngoài bờ sông.....con của cô....con của cô....... - nó ấp úng cúi gầm mặt.

- Con tao sao? - Cô thấp thỏm, trái tim co thắt như bị ai bóp nghẹn, tưởng tượng ra khuôn mặt sợ hãi của Mẫn Đình, cô như phát điên lên.

- Con cô mất rồi.

Trí Mẫn gần như bay về nhà, không biết đã té bao nhiêu lần, hai đầu gối trầy xước đến tứa máu, cô chạy vào phòng mình.

- Đình, Đình.....

Nàng nằm thoi thóp trên giường nhưng tay vẫn ôm lấy bụng mình mân mê, đôi mắt lờ đờ nhìn mông lung không rõ phương hướng.

- Hức.....hức... - Mẫn Đình thấy cô liền oà khóc nức nở, đôi mắt sớm đã bị nàng làm cho đỏ ao như máu.

Cô nhào tới ôm lấy Mẫn Đình xoa dịu, cơ thể nàng kịch liệt run rẩy trong vòng tay cô, liên tục bám vào áo cô mà khóc nấc.

- Con ơi, bình tĩnh nha con. Con bé còn yếu lắm, chăm sóc con bé đi - Bà cả thấy cô cuộn tay lại liền ra sức trấn an, sợ cô sẽ trách móc nàng, nhưng bà cũng an tâm vì bà biết Trí Mẫn rất thương Mẫn Đình, sẽ không nỡ tổn thương nàng vào giây phút này.

- Con....biết rồi - Cô gật gật đầu, tay ôm chặt vợ mình vỗ về. Cả cơ thể nàng run lên bần bật nép sát vào cơ thể cô.

- Đừng buồn, rồi lại có con thôi, là do đứa nhỏ này không có duyên với vợ chồng bây. Tèo, đem canh vô cho mợ út - Ông Lưu thở dài ảo não, còn chưa kịp vui mừng xong vì đứa cháu mới chào đời đã phải buồn rầu vì đứa cháu này.

Khi chỉ còn lại hai người, Mẫn Đình tách ra khỏi cơ thể cô ngước lên nhìn cô với vẻ mặt uất ức.

- Đình..... - cô thật muốn đem cô gái nhỏ này này hòa thành một với mình để có thể bảo vệ cô ấy mãi mãi. Mẫn Đình rất thích trẻ con, nàng tuy ăn không nhiều nhưng vì con, ngày nào cũng ép mình ăn đủ thứ đồ bổ, có hôm ăn đến nỗi ói ra, làm cô đau lòng gần chết. Tay nàng lúc nào cũng ôm lấy bụng mình, đủ biết nàng yêu thương con cỡ nào.

Nỗi đau trong lòng nàng, cô hoàn toàn có thể hiểu được, nhưng cô không biết phải an ủi vợ mình như thế nào, vì hiện nay chính cô trái tim cô cũng đang tan nát.

- Em rất tệ đúng không? Ngay cả con cũng không giữ nổi cho Mẫn.