"Vì tôi không biết anh thực sự là ai. Chẳng ai đi dâng hiến lòng tin cho người mình không quen biết."

Hắn tự hỏi cô đã trải qua những gì để giữ cái đầu nguội lạnh khi mới ở độ tuổi 17. Không phải hắn xem thường, chỉ là trong tâm can hắn vấy lên chút nể phục.

"Nếu cô không biết gì về tôi thì hãy tìm hiểu đi."

"Tôi hiểu anh quá ra. Rõ ràng anh là kẻ biến thái chết tiệt mê tôi say đắm, đến mức biết nhà tôi ở đâu. Nhân lúc tôi không có ở nhà thì anh lẻn vào trong đây giở trò khùng điên gì đấy..."-Hange nhếch cằm chế giễu.

"Đây là chỗ ở của người hay lợn vậy? Tôi đã nghĩ như thế khi vừa đặt chân lên thành cửa sổ."

"Tôi sẽ kiện anh lên chính quyền."

"Cô sẽ không làm thế."

Hai bên đôi co cãi cọ tranh giành phần thắng. Không ai nhịn ai. Tuy nó hết sức lố bịch nhưng đây chính thức là giây phút quyết định của cuộc đời cô. Thêm một con đường mới, một sự lựa chọn mới.

"Giấc mơ hay sự thật? Cô chọn đi."

Cặp mắt Hange nhìn xói vào gương mặt hắn. Cô nhắm mắt, rồi mở mắt. Mỗi lúc mở mắt cô không thể nhìn đi nơi nào khác ngoài ánh mắt của hắn.

"Tôi không chọn. Vì anh ngỏ ý muốn chiếm lấy sự tin tưởng từ tôi nên anh sẽ kể cho tôi mọi thứ tôi muốn nghe."-cô đắc ý ra cái giá đắt.

"Tôi sẽ trao đổi thông tin có lợi cho cô, và ngược lại. Kín miệng nghe đây, nếu cô muốn cứu lấy đất nước này."

"Anh nói anh cần tôi cơ mà. Thoạt nghe qua tôi còn tưởng anh thích tôi." - Hange bĩu môi châm chọc.

Hắn nói một câu, cô cãi mười câu. Cuộc trò chuyện rơi vào bế tắc.

Cơn núi lửa trong hắn phun trào. Thuận tay hắn tóm lấy khăn tắm bị Hange vứt bừa bộn trên chiếc giường từ nhiều ngày trước lao như vút như sói đến trước mặt cô. Một tay nắm tóc nâu trầm kéo lại, một tay nhét chiếc khăn ấy vào miệng người con gái chễm chệ trên ghế bành không thương tiếc. Cô gái không kịp phản ứng nên ăn chiếc khăn "yêu thương" theo trọn nghĩa đen.

Hange điên loạn vùng vẫy gỡ tay hắn ra khỏi người cô. Nhưng tên trước mắt là người sở hữu sức mạnh vô song, cô loay hoat một lúc lâu vẫn không làm sao thoát khỏi cái ghì chặt của hắn. Đến lúc thấy cô không còn sức phản kháng, nghĩa là không còn sức "đâm chọt" nữa mới chịu tha cho cô.

"Này thô lỗ quá đấy, tôi cũng là con gái mà."-cô nắm chiếc khăn vứt sang một bên trong cơn thở hổn hển, Hange bất bình bất bình hét lớn, cô nâng niu chiếc miệng đáng thương của mình bởi cơn đau sau khi bị tác động.

"Tôi khó chịu vì cô coi thường phép xã giao cơ bản."

"Một thiếu niên 17 tuổi lẽ ra bây giờ phải được nghỉ ngơi trên giường để nạp lại năng lượng cho ngày hôm sau, nhưng tôi vẫn chọn cách hi sinh giấc ngủ ngàn năm của mình để ngồi đây. Ít nhất cũng phải nhận được sự tôn trọng."

Hắn thầm lặng nhìn cô, tự hỏi điều gì ở cô thu hút sự chú ý của hắn đến thế. Phần tệ nhất là bên trong hắn giờ đây vấy lên cảm giác tội lỗi.

Không gian trở nên yên tĩnh lạ thường. Hange cười phá lên thích thú khi trông thấy biểu cảm khó coi của hắn. Cô hoàn thành việc trông thấy một khía cạnh khác từ hắn, nó gần gũi và thoải mái hơn rất nhiều so với nói chuyện cùng cái biểu cảm xám xịt, xấu xí mà hắn hay trưng ra.

"Được rồi, tôi không chọc anh nữa. Vậy giấc mơ địa ngục mà anh định nói với tôi là gì?"

Sự hào hứng của Hange và trầm lạng của hắn như bức tranh tưởng đối lập nhưng lại rất đồng điệu, tựa như tiếng sóng vỗ ào vào mặt cát phẳng lặng.

Hắn lẳng lặng ngồi lên giường cô, gột bỏ dáng vẻ kiệm lời trước đó cất giọng.
"Cô có tin vào giấc mơ tiền kiếp không?"-Hắn nghiêm nghị nhìn Hange dò xét để chắc rằng cô không xem nó là câu hỏi ngớ ngẩn.

"Tôi từng đọc một số bài báo viết về những người đến từ tương lai hay chuyển sinh qua nhiều kiếp. Nhưng thú thật nó vẫn là câu chuyện mơ hồ mà khoa học chưa có lời giải đáp. Tôi không tin nhưng cũng không có nghĩa là nó không tồn tại."- cô nhún vai đáp.

"Tôi không đảm bảo tính xác thực về câu chuyện tôi sắp kể cô nghe bởi nó không được sách sử ghi lại. Nhưng tôi chắc rằng, nền văn minh của chúng ta đang sống sẽ bị xoá sổ nếu con người nỗ lực để hồi sinh người khổng lồ."

Tổng quan bức tranh trong giấc mơ của hắn bắt nguồn từ sức mạnh thiên nhiên cổ đại tồn tại qua hàng nghìn năm. Sau cái chết của Ymir, người nắm giữ sức mạnh titan thuỷ tổ, sức mạnh của cô ta được chia thành 9 titan shifter. Việc 9 titan shifter được sinh ra đã làm thay đổi hoàn toàn cục diện của đế chế Eldia, hình thành nên nhiều gia tộc quyền quý.

Tuy nhiên, chính vì sức mạnh quá áp đảo đã khiến cho các gia tộc đố kị lẫn nhau dẫn đến nhiều cuộc tranh chấp. Nội bộ lục đục tạo cơ hội cho người Marley cùng với sự giúp đỡ từ gia tộc Tybur giành lấy sự kiểm soát 7 trên 9 titan shifter.

Nơi hắn bắt đầu giấc mơ được phát triển kiên cố sau ba lớp tường thành: Maria, Rose, Sina. Khác với lịch sử chính gốc tại thời điểm đó, lịch sử trong tường thành lệch lạc đến điên rồ. Sử sách ghi nhận bức tường được xây dựng 100 năm về trước. Và trước đó, thiên địch của loài người xuất hiện mang diện mạo to lớn không có tính người, hung hãn chọn con người làm món ăn khoái khẩu của chúng. Sức mạnh áp đảo nhanh chóng đẩy loài người đến bờ vực diệt vong. Những người cuối cùng sống sót xây dựng nên ba bức tường thành và trốn chạy trong đó suốt hàng trăm năm.

Nhưng nền hoà bình ấy đã bị huỷ diệt sau khi cảnh cổng của Maria bị titan có trí khôn phá huỷ. Nhân loại một lần nữa bên bờ vực diệt vong.

Tính mạng của nhân loại trong tường thành bị dồn vào đường cùng sau khi cánh cổng thành Maria bị phá huỷ. 1/3 lãnh thổ bị titan công phá khiến người dân đua nhau chạy vào tường trong.

"Thật kinh khủng. Đó là một thảm kịch. Nhưng tôi thắc mắc làm sao để nhận dạng titan thường và titan shifter?"

"Hầu hết bọn titan thường sở hữu chiều cao từ 2-15m, nói đúng hơn là titan vô tri, tất cả bọn chúng đều không có trí tuệ, chúng hoạt động theo bản năng và rất dễ bị đánh lừa. Miễn là có ánh sáng mặt trời, chúng sẽ lao về phía con người. Chỉ khi ở trong bóng tối, giác quan và tốc độ phản ứng của titan thuần mới chậm lại."

Hắn mở ra cánh cổng giác ngộ khi biết các titan vô tri vốn dĩ là người Eldia bị tiêm huyết thanh mà biến thành. Khác với titan vô tri, các titan shifter vẫn giữ được trí thông minh vốn có. Tuỳ thuộc vào chủng loại, các titan shifter sở hữu sức mạnh riêng biệt.

Tuy nhiên, cũng giống như các titan vô tri, điểm yếu của các titan shifter chính là phần gáy phía sau chúng vì đó là nơi chủ thể nằm bên trong để điều khiển.

"Có hàng triệu titan đại hình ẩn sau 3 lớp tường thành."

"Thực chất thứ bảo vệ họ khỏi titan lại chính là titan sao? Thật điên rồ."

Giấc mơ kinh hoàng của hắn dừng lại sau khi rung chấn được kích hoạt bởi người thiếu niên tên Eren Yeager, sức mạnh titan thuỷ tổ của hắn sở hữu cho phép hắn mở khoá cho hàng triệu titan đại hình đi vòng quanh thế giới để huỷ diệt nền văn minh nhân loại.

"Tại sao hắn lại chọn cách hành xử vô nhân tính như thế. Liệu có thế lực nào đứng sau thao túng hắn chọn cách tàn nhẫn như vậy?"

"Hắn chỉ là con người bình thường sống trong lớp tường thành khao khát tự do, hay nói đúng hơn, hắn chính là nô lệ của tự do."

Hắn kể đến đây, Hange ngồi yên lặng. Thời gian và không gian được lột tả ra mới tinh khôi.

"Anh có nhớ lịch sử bị bỏ trống vạn năm về trước không? Tôi tự hỏi liệu chính phủ che giấu điều này nhằm mục đích gì? Các nhà khoa học đồn đoán từng tồn tại nền văn minh xuất hiện từ rất lâu về trước sau khi nghiên cứu một số mẫu vật dưới lòng đất. Có thể là nó đã bị càng quét bởi thiên tai, hay bị lãng quên, hay có thứ gì đó tác động từ bên ngoài để xoá tan tàn tích của nền văn minh đó."

Hắn gật đầu đồng tình.

"Cô biết đấy, nó như một ván cược. Tôi có mặt ở đây để xác thực chuyện này. Nếu nó có thật thì tôi có nghĩa vụ phải ngăn nó lại."

"Cơ sở nào? Anh là gián điệp của nước Maris, đúng chứ? Nếu bắt tay với anh, tôi sẽ trở thành kẻ phản quốc."

Không phải bất kì công dân nào cùng nhận ra, ẩn sâu dưới mối quan hệ hợp tác hữu nghị giữa hai nước Maris và Hoara, nước Maris âm thầm vạch ra chiến lược để lấy lại những gì đã mất từ tay Hoara.

Chế để độc tài do nhà vua Alis của Maris cai trị hiện nay thúc ép công dân của họ đi lính, kể cả phụ nữ và trẻ em. Trong vòng 60 năm đổ lại, lực lượng quân ngũ của đất nước họ gia tăng chóng mặt.

Lí do Hange nắm rõ bí mật quân sự của Maris nằm ở căn hầm của bố cô. Đây rõ ràng là một bí mật bố cô không muốn tiết lộ với bất kì ai, kể cả người vợ thân thương của mình. Bố có thể qua mặt mẹ, nhưng Hange thì khác.

Có lẽ việc lâu lâu bố về thăm nhà nằm trong sự tính toán của ông. Nơi nguy hiểm nhất lại là nơi an toàn nhất. Ông muốn biến ngôi nhà chính thất của mình thành kho chứa thông tin mật quan trọng. Kể cả hàng xóm cũng không biết họ đang sống cạnh ngôi nhà của bộ trưởng bộ ngoại giao. Giữa Hange và bố mẹ tồn tại quy ước ngầm nhằm giữ kín chuyện này.

"Nhưng tại sao họ lại điên cuồng tìm kiếm sức mạnh khổng lồ trong khi thông tin chưa được xác thực? Quá tốn công khi mù quáng xối móc đất nước khác chỉ để tìm thứ muốn tìm rồi cướp lấy."-Hange sắc bén đặt ra câu hỏi.

"Họ có căn cứ. Giữa lúc cao trào trong trận chiến của hai quốc gia Hoara và Maris 300 năm trước, họ đánh cắp rất nhiều tài liệu mật thiết của Hoara, trong đó có một quyển sách được chép tay tiết lộ cách thức hồi sinh sức mạnh quái vật. Tôi nghĩ bản chất của quyển sách được viết bằng văn tự cổ và có người nào đó cố gắng dịch lại nó. Không may trong quá trình dịch thuật, chiến tranh xảy đến nên nội dung dịch thuật vẫn chưa hoàn chỉnh. Trong sách còn ghi rõ: Chỉ có đất nước Hoara mới có thể hồi sinh được sức mạnh của người khổng lồ."

"Vậy nên họ cho người truy tìm sức mạnh khổng lồ để đánh cắp nó nhằm nắm chắc phần thắng trong mọi mặt trận."

"Chính xác là như vậy. Hệ quả của nó không gì có thể đo đạc được, vậy nên tôi có mặt ở đây để ngăn chiến tranh xảy ra."

Hange chăm chú ngồi nghe và quan sát. Ở ánh mắt hắn, nó không phải ánh mắt của kẻ đang cố bịa chuyện. Quyết tâm có, căm hận có, khó hiểu có...Tuy vậy, về chuyện hợp tác, Hange vẫn chưa có câu trả lời. Cô dây dây trán một lúc lâu, ngước nhìn lên trần nhà. Phàm là con người ở đời chắc chắn còn nhiều khuất mắt chưa thể lí giải được. Núi cao rồi cũng sẽ có núi cao hơn.

"Cái tên Lucas quả thực không hợp với anh tí nào. Rốt cuộc anh là ai?"-Hange hỏi.

"Levi. Tôi không đại diện cho gì cả. Chỉ Levi mà thôi."