Ngoài sân mợ cả đã đi vào trong phòng, chỉ có cái Trân ni vẫn đang quét sân, đột nhiên cái Ni ném cái chổi xuống nền đất rồi hớn hở:

– Ông bà ơi Mợ ba về rồi.

Lúc này nàng mới sực nhớ hình như ngoài cậu cả ra thì Thái Anh còn chưa biết mặt cậu hai Mợ ba thế nào. Ông liền đưa cho nàng ấm trà rồi nói:

– Đi pha cho ông ấm trà.

Nàng gật  đầu nhận lấy mang xuống bếp mà chẳng dám tò mò ngó xem mợ ba thế nào. Đến khi pha xong ấm trà nàng liền mang qua sập gỗ cho ông, lúc này Thái Anh vừa hay nhìn thấy mợ ba đứng trước mặt cái Trân Ni:

– Sách Mợ gửi cho đã đọc được tý nào chưa?

– Con đọc hết rồi.

– Thật không đấy? Nhìn cái mặt mày ngu ngu thế nào ấy, Mợ không tin được.

– Sao lúc nào mợ cũng chửi con ngu thế?

– Thế giờ mợ hỏi mày, “Chiếc lược ngà” của ai, mày bảo mày đọc rồi đúng không?

– Úi giời quá dễ, là của Chu Văn Sáng.

Nàng nhìn cái Trân Ni liền bật cười, cái này nàng từng được học ở cấp hai, thấy nàng cười cả mợ ba và cái Trân Ni liền quay sang nhìn. Cái Ni bĩu môi nói:

– Sao mợ cười con? Con nói không đúng à?

– Không, “Chiếc lược ngà” là của Nguyễn Quang Sáng mà.

– Sao mợ biết?

Khi Nàng còn chưa kịp trả lời Mợ ba đã ngạc nhiên quay sang bà Hiền hỏi:

– Mẹ, đây là ai vậy?

Cái Trân Ni liền nhanh nhảu nói:

– Vợ hai của Mợ Lệ Sa đấy Mợ ạ!

– Vợ hai?

Mợ ba nhìn nàng, không hiểu sao tự dưng nàng co rúm người lại liền đặt tách trà lên bàn rồi lùi lại phía sau. Bà Hiền thì chau mày nói:

– Con HTraan Niriết rồi chuẩn bị ngồi lên đầu bà luôn đi. Chưa ai mượn đáp đã đáp, mồm cứ toang toác, bà dặn bao nhiêu lần rồi.

– Hì hì, dạ con quên mất, con xin lỗi bà.

– Cút xuống bếp đi nấu cơm đi

– Dạ.

Nàng thấy vậy cũng đi theo cái Trân Ni xuống bếp, nhưng mới đi được hai bước mợ ba đã nói:

– Đứng lại đó cho tôi.

Bà Hiền đứng dậy cau mày:

– Vào ngồi uống với thầy chén chè đi đã rồi từ từ mẹ kể.

Mợ ba hình như không để ý lời bà nói, Mợ kéo nàng ngồi xuống sập hỏi:

– Cô tên gì? Bao nhiêu tuổi?

– Dạ…dạ tên Thái Anh…mười tám tuổi.

– Ở đâu?

Nàng còn đang co rúm, bà đã vội lên tiếng:

-Mợ cũng ngồi xuống ăn cơm đi chứ.

Vừa nói xong mợ cả liền rít lên:

– Từ bao giờ trong nhà này người ở đợ lại tự cho mình cái quyền lớn hơn cả chủ nhà như vậy?

Cái Trân Ni nghe vậy thì im bặt, mợ cả quay sang nhìn ông bà rồi nói:

– Thầy mẹ, con thấy thế này cũng không ổn lắm đâu. Em Thái Anh trên danh nghĩa thì vẫn ở đợ giống con Trân Ni, mà nhà mình cứ dung túng cho con Trân Ni giờ hàng xóm láng giềng cũng nói người ở không ra người ở, làm gì có chuyện người ở ngồi ăn chung với ông bà chủ được. Chuyện em Thái Anh về đây làm lẽ là chuyện chỉ trong gia đình biết, nên dù sao con vẫn nghĩ để em ấy ăn cùng cái Trân Ni và ăn riêng. Không phải con ghét bỏ gì em ấy, nhưng nếu chẳng may có ai thấy rồi bàn tán cũng không hay, biết là chuyện này là chuyện thường tình, nhưng Mợ ba cũng nói rồi đấy, pháp luật không công nhận điều đó. Vậy nên con nghĩ nên để cẩn thận và đỡ bị bàn tán thì để con Trân Ni với em Thái Anh ăn riêng. Ngoài ra em Thái Anh cũng nên làm việc như con Trân Ni…

Mợ cả chưa dứt lời thì ông đã nói:

– Thái Anh làm việc như con Trân Ni cũng được, vì nếu muốn sinh con được thì phải khoẻ mạnh, mà nếu cứ ngồi ì một chỗ thì cũng chẳng ổn. Nhưng để nó ăn riêng thì…

– Không sao đâu thầy, chỉ để em ấy và con Trân Ni ăn sau một chút thôi đỡ hàng xóm dị nghị. Con sợ em ấy mới đến còn rụt rè, người nói ra nói vào em ấy không chịu được. Với lại thầy ơi, thầy con ban nãy có sai người gửi cho thầy con hạc đúc bằng đồng, con vẫn để trong phòng chưa kịp mang ra cho thầy.

Cái miệng mợ cả ngọt xớt, ông nghe xong thở dài nói:

– Thôi tuỳ chị.

Nhưng mà ông mới đồng ý thì Mợ ba đã nói:

– Con không phản đối chuyện bắt cái cô Thái Ạnh gì kia làm việc nhà. Nhưng con thấy để cô ấy với con Trân Ni ăn chung mâm cơm có sao đâu? Người ở đợ cũng là người mà, như trên Hà Nội giờ bỏ hết mấy cái đó rồi, giúp việc ăn chung với chủ là thường. Nên cô Thái Anh ngồi xuống ăn đi,

Mợ cả nghe vậy chau hàng lông mày lại, Mợ ba lại nói:

– Ngồi xuống đi,

Bà thì nhìn nàng gật gật đầu rồi nói:

– Thôi, Thái Anh ngồi xuống góc kia với con Trân ni

Mợ cả định nói gì đó nhưng Mợ ba liền quay sang nói tiếp:

– Chị Lợi tháng này lên khám lại lần nữa thử rồi xem thế nào.

Mợ thở dài đáp:

– Khám rồi cũng có thấy gì đâu, uống cả mấy trăm thang thuốc bắc mà vẫn vậy Cô ba ạ.

– Bây giờ y học cũng phát triển rồi, giờ chị mới có hai mươi tám, Chị cả thì ba mươi, còn trẻ mà hai người đã vội cái gì, rồi còn lấy vợ hai nữa chứ. Chẳng hiểu sao anh chị cũng đồng ý được chuyện tào lao này.

Mợ Lệ Sa đang và chén cơm chợt dừng lại liếc Nàng rồi nói:

– Lấy nhau bao nhiêu năm không có con, tôi cũng mong có tiếng trẻ con trong nhà chứ.

Mợ cả đột nhiên thở dài, buông bát cơm sau đó chạy vào phòng. Không hiểu sao không ai nói với ai thêm câu gì nữa. Nàng có đói, cũng chẳng dám xin thêm chén cơm, ăn xong Thái Anh với cái Trân Ni bê bát ra giếng rửa. Trong lòng tôi chợt thấy nặng trĩu

_____
:>